«...Смотри, вон твоя судьба», -услышал он голос и поднял взгляд на проступившую сквозь моросящий дождь и пелену тумана одино-кую женскую фигуру.


Но ее тут же заслонила невесть откуда взявшаяся толпа. Люди, как назло, двигались и толкались, перемещаясь, мешали ему рассмотреть свою судьбу. Особенно усердствовала какая-то настырная женщина. Стоило ему двинуться вправо или влево, как ее спина тут же перекрывала обзор. Он даже на нее разозлился.


Но ненадолго. В какой-то момент Вадим все-таки успел зацепить взглядом ту, которую от него пытались спрятать. Катя... Или ему очень хотелось, чтобы это оказалась она, или же он был уверен, что там может быть только она. Однако, вздохнув, он покорился обстоятельствам и перестал сопротивляться толпе. К тому же его стали покидать силы, промокший плащ свинцом давил на плечи, холодил тело, ватные ноги отказывались слушаться...

«Катя... не могу...» - виновато пробормотал Вадим и тут же проснулся.


Пододеяльник, наволочка, простыня и футболка почти насквозь промокли, сделались липкими, неприятными. И почти ледяными. Часы показывали пять утра.


«Надо переодеться и сменить белье», - послало слабый сигнал сознание.


«Надо», - согласился он, но поднялся не сразу.


Перевернув на другую сторону одеяло и подушку, Вадим закрыл глаза и на какое-то время снова провалился в полузабытье. Ненадолго. Неприятные ощущения от пропитанной потом ткани победили сон. Пришлось вставать.


Включив настольную лампу, он стащил с себя мокрую футболку, пошатываясь, добрел до шкафа, взял с полки первую попавшуюся и натянул на тело. Почувствовав облегчение, оглянулся на кровать: менять постельное белье не было ни сил, ни желания. К тому же можно поступить гораздо проще - перелечь на другую сторону двуспальной кровати.


«Катей пахнет», - зарывшись головой в подушку, успел он подумать перед тем, как отключился...


Лежнивец подъехала на такси к больнице, взбежала по расчищенным и посыпанным песком ступенькам, открыла дверь приемного покоя и тут же, прямо в коридоре, услыхала неприятную новость: в больнице холодно, авария на теплотрассе. С трех утра в один из корпусов вообще не поступало тепло, в остальных батареи еле теплые. И это в день, когда должна прибыть комиссия! Чертыхнувшись, Валерия Петровна поспешила в кабинет.


Как чувствовала: что-то должно случиться! Не зря не спалось, на душе - муторно и тревожно, как никогда. Все проблемы появляются неожиданно и наслаиваются, как снежный ком! Вчерашний день лишь добавил напряженности. Юрий прямо сказал, что ничего хорошего от комиссии ждать не следует. Грядет плановая взбучка, хорошо бы не показательная. Почему выбор пал на их больницу, никто не знает. Возможно, случайно. Но следует быть готовой ко всему.


«Все одно к одному, - мрачнее тучи шла в кабинет Валерия. -Ладышев, стервец, так и не перезвонил, дома обстановочка хуже некуда».


На бурчание мужа она давно не обращала внимания. Но поведение дочери в последние полгода переходило все допустимые границы! Вот и вчера та вернулась домой, когда заблагорассудилось. Видите ли, у Витьки из третьего подъезда засиделась! Выбрала себе дружка - ни кола, ни двора, ни родителей. С теткой-опекуншей живет. Он, видите ли, хорошо учится - ну и что из того? Какое будущее ему светит без материальной поддержки - ПТУ армия, алкоголизм? И что из этой дружбы выйдет? А все при попустительстве папаши, который ее дружка защищает: мол, неважно, кто родители, главное - сам по себе парень хороший, воспитанный, начитанный. И поговорить есть о чем, и поспорить можно.


С Петром у Валерии контакт начисто отсутствовал. И давно, можно сказать, не заладилось с первого дня совместной жизни, хотя столько лет к ней шли. А все из-за его сыновей от первого брака. Додумался прямо из ЗАГСа помчаться вызволять своего Старшенького: к тому, видите ли, нагрянула налоговая проверка, опечатала офис. Вернулся поздно ночью, попытался объясниться с молодой женой, но, натолкнувшись на холодное отчуждение, лег спать. А наутро в категоричной форме заявил: ей придется смириться с подобным положением дел: у него еще двое детей. Пусть взрослых, но, пока жив, он будет им помогать.


Смириться с этим Валерия так и не смогла. Хотя стоило отдать Петру должное: дочь он любил и баловал просто безумно - читал на ночь сказки, старался посещать все утренники и в саду, и в школе. Словно компенсировал долгое отсутствие. С годами они стали не разлей вода: понимали друг друга с полуслова, любили одни и те же книги и передачи, имели общие увлечения, делились секретами. Словно вылеплены из одного теста! И это не могло не нервировать Леру.


Ведь только ей, и никому другому, София обязана жизнью. Если бы не ее хитроумная комбинация ради того, чтобы захомутать Петра, не было бы у него никакой дочери! Но, увы, рассказать обо всем она не могла. По крайней мере еще не время. Так что приходилось терпеть отношения мужа не только со старшими детьми, но и с собственной дочерью, которая уже в тинейджерском возрасте стала совершенно игнорировать мать.


Ну а после того, как Лежнивец вышел на пенсию, они с дочерью совсем отдалились от нее: шушукаются, шепчутся, а стоит ей зайти в комнату - сразу тишина. Словно чужие люди. Вот и вчера София явилась домой после десяти, мать, естественно, возмутилась, а отец встал на защиту своей любимицы.


Конечно, все опять закончилось скандалом! И это в то время, когда ей, можно сказать, кормилице семьи, нужна помощь близких!


Теперь хоть локти кусай! Ведь могла бы вообще не работать, по заграницам раскатывать, на шикарной машине ездить, если бы вышла за Вадима. Но кому тогда могло прийти в голову, что после жесткого приземления он не только поднимется, но и взлетит?


Эх, выбери тогда Валерия его - не тряслась бы сейчас из-за комиссии, не боялась бы за должность, не боролась бы за повышение. А то приходится и ужом вертеться, и постоянно мозговать, как деньги заработать. Муженек-то на пенсии палец о палец не ударил. Сидит себе дома или на даче, книжки почитывает, с дочерью философствует. Вот без Валерии на какие шиши он купит Софии планшет, о котором та так мечтает, или машину отремонтирует? Сбережений почти нет, а на пенсию, пусть даже и бывшего министра, не больно разгуляешься.


«А что если все-таки удастся повернуть историю вспять? - Валерия всю ночь проворочалась в кровати, прикидывая, как это сделать, и раздраженно прислушиваясь к храпу, доносившемуся из соседней комнаты. В одной постели супруги не спали уже много лет - Надо попробовать!.. Ну не перезвонил вчера. Ничего, мы не гордые. Я сама наберу. И с журналисточкой потолкую. Только разговор надо продумать в деталях. Скорее всего, она понятия не имеет, что Вадим был в меня влюблен. Но, возможно, кое-что знает о его настоящем: с кем он теперь встречается, с кем живет. Других-то общих знакомых нет и спросить больше не у кого... У кого бы еще о Балай разузнать... Кто-то ведь усадил ее в свое время в чиновничье кресло? Обухов может и недоговаривать: помалкивает, кто его трудоустроил. Пару лет побыл заведующим, еще несколько лет поработал начмедом в этой же больнице - и сразу наверх на теплое местечко. Такой взлет в карьере! Простым смертным такое и не снилось. Надо выпытать, кто ему помогал... Все, спать!» - в который раз приказала она себе, но в глаза словно кто-то распорки вставил.


Лишь поверхностную дрему могла позволить себе так и не расслабившаяся нервная система. В придачу голова разболелась, пришлось вставать, идти на кухню за таблеткой. Часы показывали пять утра, времени на сон почти не оставалось, но следовало хотя бы полежать, снять физическую усталость.


Лежнивец проверила будильник, выключила свет и... мгновенно уснула. Да так крепко, что будильник не услышала Хорошо, София разбудила в начале восьмого.


Собиралась Валерия Петровна впопыхах, на нервах. Попыталась вызвать такси, но так и не дозвонилась. Во дворе чудом повезло: заметила высаживавшую пассажиров машину.


Открыв дверь кабинета, она со злостью швырнула в кресло сумку, подошла к окну и потрогала батарею. Еле дышит. Комиссия прибудет к десяти. Что же предпринять?


На столе зазвонил телефон.


- Валерия Петровна, Немчинов всех на срочное совещание вызывает. Ой, доброе утро! - спохватилась секретарша.


- Если бы доброе! - буркнула начмед. - А почему не главврач?


- Главврач заболел. Вчера вечером температура подскочила. Сообщил, что лежит. Сейчас будет вам звонить.


- Ясно, - процедила сквозь зубы Лежнивец и презрительно усмехнулась: крыса сбежала с корабля. Чего и следовало ожидать.


- Хорошо, сейчас буду...


Катя долго крутилась под одеялом, пока не поняла, что сон ушел окончательно. От холода, хотя спала в халате.


- Совсем сдурели, что ли? Отопление отключили! - во весь голос возмутилась проснувшаяся Ирина. - Ладно мы, торгаши, на рынке мерзнем, привыкли. Но здесь-то больные лежат! Ну я им устрою!


Пыхтя от негодования, она присела на кровати, шаркнула шлепанцами, с воинственным видом схватила телефон и, поискав что-то в меню, набрала номер.


- Але? Санстанция? Это вам из больницы звонят, из гинекологического отделения. У нас, представьте, отопление ночью отключили, а тут беременные, больные после операции лежат. Жалобу зафиксируйте, пожалуйста.... Да, да... Фамилия? А зачем вам моя фамилия? Может, и номер паспорта сказать?.. Вы мне не хамите, записывайте... У меня тут свидетелей полная палата... Ага, вот именно... Кириллова моя фамилия. Записали? Так вот, если не пришлете комиссию, я Администрацию Президента на уши поставлю! Поняли? Вот так-то! - довольная собой, Ирина отключила телефон и прокомментировала: - Как по рынкам шастать с проверками, по мелочам цепляться, штрафовать - это всегда пожалуйста. А как в родном ведомстве проблема - так главврач на совещании! Ничего! Пусть задницы от кресел в мороз оторвут. Приедут как миленькие!


- С одной стороны, с вами можно согласиться, - встав с кровати, Марина вытащила из-под матраса свитер, в котором обычно ездила домой. - Только зачем комиссия в больницу? Возможно, авария, - просунула она голову в горловину. - Здесь, скорее, вопрос к коммунальщикам.


- А мне неважно, к кому. Пусть тепло дадут, - нахмурилась Ирина и добавила обиженно: - Ведь не ради себя стараюсь, мне-то сегодня домой.


- Так и я буду домой проситься!


- А если и дома холодрыга? Что, так и будешь терпеть? И даже в ЖЭС не позвонишь?


- Почему же не позвоню? Позвоню. Попрошу, чтобы быстрее наладили. Обогреватель в крайнем случае включу. Вы думаете, если авария, то мастера не хотят поскорее тепло пустить? Им охота на морозе часами торчать? Уверена, уже ремонтируют, - Марина укоризненно покачала головой. - Вот представьте; такой мороз, а люди вкалывают на открытом воздухе. Иногда голыми руками приходится.


- А ты откуда знаешь?


- Я работала в ЖЭСе до декрета.


- А... Ну да, - хмыкнула Ирина, - свой своего в обиду не даст.


- Да не в этом дело, - не согласилась Марина. - Разгильдяйства, я не спорю, везде хватает. Но ЧП случаются где угодно, даже на космической станции. И что, там тоже коммунальщики виноваты? Так и здесь. Доктора, что ли, трубу латать пойдут? Или главврач с начмедом? Все, что они могут, позвонить и потребовать: быстрее отремонтируйте. Только, увы, от звонков скорость не увеличится, - рассудительно заключила она.


- А я плевать хотела, от кого зависит скорость, - со злостью парировала Ирина. - Лично мне - холодно! За что налоги плачу? -шмыгнула она носом. - Вот, насморк уже наметился. Сидят там в кабинетах, чаи распивают. Фигу вам! - показала она незамысловатую фигуру из трех пальцев. - Вы тут как хотите можете лежать, хоть окочуриться, а я не собираюсь!


Недовольная тем, что не нашла поддержки, громыхнув напоследок дверью, женщина покинула палату. Спустя минуту в коридоре послышался ее крикливый голос, к которому присоединились другие.


- Баба базарная, - заметила Марина.


- А может, так и надо? - неожиданно подала голос поступившая накануне женщина. - Мне на операцию сегодня. А после наркоза и без того колотун бывает!


- Девочки, рано или поздно все наладится, - перевела разговор в мирное русло еще одна пациентка. - И трубу починят, и морозы отпустят, и в больнице потеплеет. А там смотришь - и весна. Мы с дочкой позавчера посчитали: восемнадцать понедельников до лета осталось!


- Вот именно, - согласилась Марина и, посмотрев на Катю, многозначительно кивнула на поступившую ночью женщину. Полностью укрытая одеялом, та не подавала признаков жизни. - Извините, вы не замерзли? - заботливо спросила она.


- Похоже, спит, - повернув голову, отреагировала ее соседка. -Накололи успокоительных. Такую истерику закатила!


Приложив палец к губам, Марина согласно кивнула.


- Что-то в палату никто не заходит, - глянула она на часы. - И в коридоре стало подозрительно тихо. Пойду узнаю, что там творится.


- Я с тобой, - шепотом подхватила Катя.


Оставаться в палате не хотелось: было непонятно, как себя вести, если проснется Алиса.


- Ты чего такая немногословная с утра? - поинтересовалась Марина, едва они вышли за дверь палаты. - Разговариваешь шепотом. Чего случилось? Болит что?


- Слава Богу, нет, - Катя осмотрелась по сторонам: коридор на удивление пуст. Приглушенный шум и голоса доносились лишь из ординаторской. - Знаешь, кто к нам ночью поступил?


- Кто?


- Моя... как бы тебе популярно объяснить?.. Моя бывшая подруга и теперешняя гражданская жена моего бывшего мужа. То есть пока настоящего - у нас развод скоро.


- Увела? - вопрос Марины прозвучал скорее утвердительно.


- Не совсем. Вернее даже не увела, а воспользовалась ситуацией, - попыталась оправдать Алису Катя и, поймав удивленный взгляд продолжила: - Я сама от мужа ушла - узнала, что у него служебный роман со студенткой. А с Алиской мы еще в институте учились вместе. У нее все как-то с личной жизнью не ладилось, а тут мой Проскурин освободился.


- Хороша подружка! - хмыкнула Марина.


- Если честно, я на нее не в обиде, - не согласилась Катя. - Она ведь уговаривала меня к нему вернуться. Но, как только поняла, что я не вернусь...


- ...прыгнула к нему в постель? Прямо вот так вот, за одну минуту решила занять твое место? Нет, Катя, так не бывает. Она его давно пасла. Как кандидата в мужья. И подругой тебе никогда не была. Рано или поздно все равно попыталась бы его охмурить. Так что, можно сказать, тебе еще повезло, а то поимела бы куда большую моральную травму... Поделом ей и твоему бывшему.


- Марин, так нельзя, - посмотрела укоризненно Катя. - Вот мне их, честное слово, жаль. Вчера случайно в холле увидела, на консультацию приходили, за ручки держались, такие счастливые... У нас с Виталиком, похоже, действительно несовместимость, потому И детей не было. Видишь, стоило расстаться - и у него, и у меня сразу все получилось. Я даже порадоваться за него успела. Подумала: все правильно, значит, не судьба жить вместе. Родится у каждого свой ребенок, и будем счастливы. А тут вдруг...


- Понятно. Жалеешь, выгораживаешь,., Ну и зря! Если у него по мужской части все в порядке, то детей на его век хватит. И Алиска твоя - не последний шанс. Мужики, они до смерти могут плодиться. Это бабий век короток.


- Вот и боюсь я за Алиску. Насколько помню, у нее давно одной трубы нет. А годы здоровья не прибавляют. Да и постарше она меня... Зря вчера не послушалась доктора, не легла на сохранение. Смотришь, и обошлось бы.


- А ты откуда это знаешь? - подозрительно глянула на нее Марина.


- Случайно подслушала, - отвела глаза Катя. - Не хотела им на глаза попадаться, спряталась за дверью. А они как раз мимо шли. У нее и срок с моим совпадал.


- Значит, тем более сама виновата. Могла как-то определиться, что для нее важнее. Только, знаешь, пусть сама о себе печалится. Для тебя самое главное - твой ребенок. Помню, в каком состоянии ты поступила. Сначала сама доноси и роди благополучно, а потом о других подумаешь... если время найдется, - улыбнулась Марина. - О, глянь, пятиминутка закончилась, - из ординаторской стал выходить персонал в белых халатах. - Пойду домой проситься.


- Я с тобой.


- Куда со мной? У тебя еще капельницы! И не думай! - запротестовала Марина. - Тебя же дома никто не ждет. Или... Все ясно, не хочешь, чтобы Алиса узнала о твоей беременности.


- Ну, в общем, да, - Катя пожала плечами, - У человека горе, а тут я...


- Значит, так! Прекрати эти сопли! - скомандовала подружка. -Еще раз повторяю: ты сейчас думаешь только о себе и о ребенке!


- Вот я и думаю. Дискомфортно здесь стало: говорить о чем-то с ней придется, а о чем? К тому же холодов боюсь с детства, -поежилась Катя. - Когда отец на Севере служил, у нас времянка была с печным отоплением. Выстуживалась моментально... Перееду к папе в дом, там тепло. Будем с Ариной Ивановной ухаживать за ним после операции. Она доктор, с ней спокойнее.


- Ну не знаю... - уверенность Марины поколебалась. - Может, ты и права. Ладно, пойдем к заведующей вместе проситься.


- Мне лучше с Олей поговорить, а не с заведующей. Вот, кажется, и она! - обрадовалась Катя, заметив знакомую фигуру у дверей ординаторской...


Вадим проснулся от боли. Голова раскалывалась, ныли бока, спина, ломило кости. Состояние, сравнимое с тяжелым похмельем


«Крепко меня прихватило! Сколько лет не болел? Пять, шесть?


Значит, настал и мой черед... Предупрежу Галину Петровну, пусть не приходит. Не хватало, чтобы сама заразилась и матери инфекцию передала», - он потянулся к мобильнику на тумбочке.


- Доброе утро, Галина Петровна! Вы далеко?.. В троллейбусе? I Очень хорошо, что застал вас в пути. Я приболел, так что лучше % ко мне не приезжайте... Завтра тоже... Ничего страшного, не волнуйтесь. Температура подскочила, полежу пару деньков... Ничего, £ справлюсь. Боюсь, как бы вам с мамой вирус не передался... Нет-| нет, даже не вздумайте! - повысил Вадим голос. - Прямо сейчас i пересаживайтесь в трамвай и отправляйтесь на Пулихова. Учтите, ч я вам дверь не открою!.. Да, конечно, поищу порошки в шкафчи-ке, - чтобы не беспокоить женщину, говорить, что лекарства уже I нет, не стоило. - Или водителя попрошу привезти... Буду звонить, I обещаю. Вы только за мамой приглядывайте... И не стоит ей говорить, что я приболел... Хорошо, спасибо!


Закончив разговор, Вадим без сил откинул руку с зажатой трубкой на подушку.


«Что бы такое выпить от температуры?.. До аптеки не дойду, на машине крутиться тоже не с руки... Сейчас Зине позвоню, предупрежу, что буду позже. Она как раз собирается на работу - глянул I он на дисплей телефона: восемь утра. - Зря вчера у открытого у окна стоял...»


-Зина, доброе утро, Я...


- Ой, Вадим Сергеевич, как раз сама собралась вас набрать. У меня Егор заболел, всю ночь температурил, - привычно затараторила секретарша. - Свекровь только что позвонила, Накануне в школе карантин объявили, вот она и предложила его взять к себе на недельку Я успела обрадоваться - все свои дела переделаю. И на тебе - заболел! Теперь надо им лекарства подвезти, посмотреть, как он. Может, и домой придется забрать. А тут еще у соседки лазарет: она беременная, в больнице лежит на сохранении, а дома муж и ребенок с гриппом свалились. Так что бегу в аптеку, затем к свекрови... Боюсь, только к обеду на работе появлюсь, - повинилась Зина.


Слушая ее эмоциональный монолог, Вадим с трудом воспринимал сказанное.


- Это плохо, - наконец подытожил он.


- Знаю, что плохо, - согласилась расстроенная Зина. - Только ну


никак А у вас что-то срочное? Вы подготовьте, оставьте на столе. Я приеду - и быстренько сделаю.


- Нет. Срочного ничего... Я тут сам немного приболел, - неожиданно поделился он новостью.


- Да вы что? И вы! Вот это да!.. - протянула Зина. - Вы же никогда не болеете! Ну и правда грипп в этом году зверский!.. Вадим Сергеевич, только не возражайте: я сейчас попрошу Зиновьева, чтобы он подхватил меня у аптеки. Тогда я везде успею: и к вам, и к свекрови, и на работе раньше окажусь. Надеюсь, Саша-то здоров.


- Конечно, звони. Ко мне можешь не приезжать. Сам в прошлом доктор...


- Здрасте! Как это не приезжать?! - возмутилась она. - Доктор вы или не доктор - какая разница? Готова спорить: у вас дома даже от температуры ничего нет! Кстати, какая она у вас? Только не обманывайте.


- Ночью была тридцать девять, сейчас не знаю, - нехотя ответил шеф. - Да все нормально, скоро встану, схожу в аптеку...


Решение позвонить Зине явно было ошибкой. Как пить дать, разовьет бурную деятельность по его спасению.


- Еще чего! И не думайте куда-то выходить! Если у вас грипп, то надо лежать. Ну вы же доктор, понимаете, сколько от него осложнений! А вы что-нибудь уже принимали? Температуру чем сбивали?


- Порошки какие-то Галина Петровна оставила... Зина, я знаю, чем снижать температуру, - попытался сбить ее пыл Ладышев, -так что лучше займись делами и постарайся побыстрее попасть в офис. О себе я сам позабочусь.


- Ладно, - неожиданно быстро согласилась секретарша. - Тогда звоню Зиновьеву. Выздоравливайте.


- Постараюсь.


Отключив телефон, Вадим отбросил его на соседнюю подушку, полежал какое-то время, попробовал приподняться, но тут же свалился без сил.


«Ладно, полежу еще немного», - без боя сдался он болезни.


Сознание начало пикировать куда-то вниз...


Натянув по примеру Марины поверх халата свитер, Катя грелась под одеялом и гадала, чем разрешится чрезвычайная ситуация с отоплением. Время от времени она прислушивалась к неутихающим звукам в коридоре, к шуму каталок, к разговорам, хотя особого любопытства не испытывала. Без нее разберутся.


Но главная причина, не позволяющая проявить активность и даже голос подать, - это, конечно, Алиса. Она уже проснулась и, свернувшись калачиком под одеялом, лежала лицом к стене.


- Все операции отменили, всех выписывают! - объявила появившаяся в дверях Марина, открыла тумбочку и принялась выкладывать из нее вещи. - Даже уговаривать не пришлось! Только новенькую оставляют, переселяют в другой корпус, - кивнула она головой на кровать у двери. - Ты давай тоже собирайся. За мной через полчаса друг Эдика заедет, можем и тебя подкинуть.


Катя кивнула, достала из-под матраса аккуратно сложенные пустые пакеты и последовала примеру соседки.


«Вот и хорошо, - думала она, ускоряя движения. - Может, и получится исчезнуть незамеченной».


Через пару минут в палате появилась Ирина и тоже принялась опустошать тумбочку. За ней начали сборы остальные.


- А может, и к лучшему, что все так сложилось. Значит, будет у меня еще один ребенок, - неожиданно пробормотала одна из пришедших на аборт и шумно выдохнула: словно тяжкий груз с плеч свалился.


Отреагировать на ее слова никто не успел.


- Доброе утро! - раздалось за спиной.


Катя обернулась. В палате перед дверьми и за ними толпилась целая делегация - заведующая отделением, лечащий врач, старшая медсестра, еще кто-то из медперсонала.


- Все вы уже знаете о ЧП с отоплением. На себе успели прочувствовать. Поэтому принято решение о выписке части больных и их дальнейшем амбулаторном лечении в поликлиниках по месту жительства. Значит, так... Что у нас по этой палате?.. - заведующая заглянула в список. - На выписку Тонева, Кириллова, Артюхович, Барановская. Проскурина и Селезнева временно переводятся в терапевтический корпус. Выписки, эпикризы и больничные будут готовы сегодня после обеда. Можно забрать в любой день. Поликлиники мы оповестим, - кратко пояснила она и повернулась к выходу. - Пошли дальше.


- Оставили? - упаковывая вещи в вытянутую из-под матраса дорожную сумку, удивилась Марина. - Может, что-то не то с анализами?


- Не знаю... - растерялась Катя.


В этот момент дверь снова открылась и в палату забежала Ольга.


- Не волнуйся, все нормально, - успокоила она. - Твоя фамилия была в списке на выписку, но начмед почему-то вычеркнула. Странная она. Еще вчера меня за тебя отчитывала.


- Она меня знает?


Ольга, заметив, что все прислушиваются к их разговору, коротко бросила:


- После расскажу. Побежала.


Не зная, что теперь делать, Катя опустила руки.


- Все равно придется собираться, так что продолжай, - посоветовала Тонева. - Даже если сегодня запустят отопление, раньше чем завтра ты сюда не вернешься.


Вздохнув, Проскурина потянулась к той части матраса, где был спрятан пакет с запасным бельем. Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Откинув край одеяла, прямо на нее пристально смотрела Алиса.


Встретившись с Катей глазами, не проронив ни слова, она снова отвернулась к стене. Это не укрылось уже от глаз Маринки. Прекратив сборы, она приложила к губам палец и показала на дверь.


Поняв ее, Проскурина прихватила телефон и вышла в коридор


- позвонить Арине Ивановне, справиться об отце. А заодно предупредить Потюню, что искать ее теперь следует в другом отделении.


- Очухалась твоя подружка, - усмехнулась Тонева и, заметив в руках Кати телефон, обрадовалась: - Слышь, дай-ка мне свой номер. Будем на связи - не зря же нас судьба свела. Любопытно, чем закончится ваша встреча с этой мадамой в больнице.


- Ничем не закончится, - ответила Катя и продиктовала номер.


- Мы и раньше не особенно общались. Так, от случая к случаю, по необходимости. Теперь это в прошлом.


- Э-э-э... Не скажи, - записывая новый контакт в телефон, не согласилась Марина. - Думаешь, ей будет в кайф узнать, что ты беременна, когда она сама потеряла ребенка? Радоваться за тебя точно не станет. А вот насолить может. Будь осторожней.


- Глупости! Как она мне может насолить?


- Ребенок у тебя точно не от мужа? - уточнила Маринка и, поймав Катин кивок, продолжила: - Вот. Ты это знаешь, я теперь знаю. Но Алиске сия тайна неведома. Представь, до чего она может додуматься! Только-только мужика к себе узелком привязала, а узелок взял и развязался, А бывшая жена беременна! Ты для нее сейчас главная соперница на пути к счастью. На что могут пойти обозленные бабы, не мне тебе рассказывать! Я бы поостереглась с ней не то что в одной палате лежать - по одним коридорам ходить.


- Ой, Маринка, не неси ерунды! - набирая номер, отмахнулась Катя. - Успокойся и возвращайся в палату, мне поговорить надо, -поднесла она телефон к уху.


Арина Ивановна уже ждала ее звонка. Как выяснилось, о ЧП н одной из городских больниц им объявили на пятиминутке. Правда, не сказали, в какой.


- Катенька, если холодно, просись на выписку, - посоветовала она. - Неровен час, простудишься. Я тебя в отделение к Раде определю.


- Просилась, не выписали. Две капельницы остались - может, поэтому? Переводят в терапевтическое отделение в другой корпус. Так что не волнуйтесь, не замерзну. Как там папа?


- С папой все хорошо. Поговорил с врачом. Завтра оперируют.


- Так быстро? - охнула Катя.


- А чего тянуть? Его давно готовили к операции.


- Арина Ивановна, а шунтирование - это очень сложно? Ну, в смысле, насколько это опасно?


- Любая операция, девочка, опасна. Ты ведь уже кое-что понимаешь в медицине.


- Да... «Не бывает врачебных ошибок, бывает стечение обстоятельств», - машинально процитировала она фразу из последней статьи и вспомнила Вадима.


- Это верно. Но при плановой операции стечение обстоятельств можно свести к минимуму. Для этого проводятся специальные обследования. Опыт хирурга, конечно, играет большую роль.


- А кто будет оперировать?


- Пока не знаю. Но там хватает хороших докторов. Так что... Волнуюсь, конечно, но в его случае чем быстрее, тем лучше. Из-за эпидемии гриппа могут и плановые операции отложить, а он ведь последний год буквально жил на лекарствах. Стенокардия замучила. В больницу отказывался ложиться. Совсем себя довел. Так что не было бы счастья...


- Такого счастья никому не пожелаешь, - вздохнула Катя. - Арина Ивановна, можно я сразу после выписки к вам в Ждановичи поеду?


- Конечно, куда еще? Мы ведь вчера все обсудили. Одну тебя не оставим!


- Ну, я не совсем одна, - улыбнулась Катя.


• - Вот именно! Поэтому жить ты будешь под нашим присмотром. Хотела спросить... А когда у тебя развод?


- На днях истекают три месяца, как заявление подала. В суде Сказали: письмо пришлют. Надо в почтовый ящик заглянуть. А ЧТО?


- Переживаю. Вдруг, узнав о твоем положении, Виталик не даст развод? Если он тебя все еще любит и не может иметь детей... Ну, ты понимаешь...


- К счастью, он может иметь детей, я это точно знаю, - успокои-ее Катя. - Виталик уже второй месяц живет с другой женщиной.


Ну какой ему смысл не соглашаться на развод? Да и не любит он меня, зря волнуетесь.


- Не знаю, - усомнилась Арина Ивановна и добавила: - Ты уж на всякий случай постарайся развестись так, чтобы он ничего не заподозрил.


- Да уж постараюсь. Но даже если и узнает, ничего не изменится... Арина Ивановна, нас пришли переселять, - обратила Катя внимание на медсестру, поочередно заглядывавшую в палаты. Из первых уже'выходили женщины с пакетами, кого-то повезли на каталке. - Побегу, мне еще вещи собирать.


- Конечно. Только лучше не бегай, береги себя, - по-матерински посоветовала мачеха. - Я позвоню, как только узнаю, что нового у отца.


- Буду ждать!


Катя спрятала телефон в карман и поспешила в палату.


Четыре женщины, которые готовились к выписке, сидели на кроватях. Рядом стояли пакеты с вещами. Больше всего их у Маринки - книги, кастрюльки, журналы. Не удивительно: почти три недели провела в больнице.


- И скоро вас отпустят? - вернувшись к сбору вещей, спросила Катя.


- Сейчас поведут в подвал за одеждой, - оторвалась от разговора по телефону Тонева. - И больше в отделение уже не пустят. Не представляю, как я со всеми этими мешками да сумками управлюсь.


- Я помогу, - отозвалась Катя. - Отнесем в холл, потом ты сходишь за одеждой. Вот вещи свои соберу и пойдем.


- Так, кто тут у нас?.. - женщина в белом халате наконец-то добралась и до их палаты. - Селезнева, Проскурина... Вторая терапия, палата шестнадцать. Соседний корпус, третий этаж.


- Прямо сейчас идти? - расстроилась Катя, которой хотелось проводить Марину. - Или можно чуть позже?


- Можно прямо сейчас, если совсем замерзли. Можно через полчаса. Все равно придется ждать, пока палату уберут и продезинфицируют. Там тоже выписка авральная.


- Пошли, успею переселиться, - обрадовалась Проскурина и, подхватив два объемных пакета, направилась к двери. - ...Ты спускайся за одеждой, я тебя здесь подожду, - предложила она уже в холле. - Мне как раз пару звонков надо сделать.


Поставив сумки у Катиных ног, Маринка отправилась в подвальное помещение в гардероб.


- Веня? Привет!


- Привет! Ты чего так рано? - слышно было, как тот зевнул.


- Какое рано, скоро девять часов! К тому же мы полночи не спали. У нас тут ЧП вселенского масштаба. Ночью неподалеку от больницы теплотрассу прорвало. Наш корпус вообще не отапливается, переселяют в другой, терапевтический, - сообщила она и, глянув, как с другой стороны двери народ безуспешно дергает за ручку, добавила: - А еще больницу на карантин закрыли.


- Ни фига се! Интересная новость про теплотрассу, спасибочки! Сейчас доложу в редакцию, дам наводочку. В такие морозы больница без тепла осталась! Это реальное ЧП!


- Согласна, только я тебе не за этим позвонила. Ты сможешь меня сегодня забрать?


- А как же карантин? Хрен тебя выпустят! - засомневался По-тюня.


- Не уверена, но попробую. Тут такой шухер с этим переселением, никто не разберет, где свои, где чужие. Так что шанс имеется.


- Ну... - Веня задумался. - Кать, честно говоря, у меня планы на сегодняшний вечер. Вернее, они еще вчера были, но не срослось. А сегодня надо сначала в редакцию, затем в аэропорт подскочить, затем к тебе на квартиру... Заберу то, о чем ты просила, подвезу в больницу, а дальше... Ну не могу, в общем, - завершил он виноватым голосом.


- А что за планы? Почему вчера не сказал?


- Да как-то неудобно. Обрадовался, когда ты с машиной выручила... А куда ты хотела съездить?


- С адвокатом встретиться. Развод на носу.


- И когда встреча? Может, я чего придумаю.


- Не созванивалась еще, сначала с тобой решила договориться, - приуныла Катя.


- Слушай, а давай на завтра, а? В любое время, как прикажешь. Честное слово! - взмолился Потюня. - Тем более сегодня тебе будет не до встреч с адвокатом, - туманно добавил он. - Сюрприз тебя ждет.


- Какой еще сюрприз? - нахмурилась она. - Не хочу никаких сюрпризов. Ночью один уже получила.


- Ты о теплотрассе? Так то не сюрприз, - усмехнулся Потюня. -Настоящий сюрприз впереди. Только, чур, не спрашивай! Обещал, что не скажу!


- Темнишь ты, Веня, - Катя задумалась. - Ладно, постараюсь договориться на завтра. Или на четверг. Надеюсь, к тому времени выпишут.


- Так быстро? - Веня расстроился. - Значит, машину заберешь.


- Конечно, куда же я без нее! - не оставила она надежд. - Ладно, так и быть: езжай сегодня по своим делам. Только не забудь заглянуть в почтовый ящик! Там письмо из суда должно быть.


- Спасибо за понимание, боевая подруга! Помчал бриться! - воодушевился Потюня.


- Давай, мчи.


Закончив разговор, Катя присела на краешек кресла. Сумбурная ночь, полная неожиданностей, плавно перетекла в такое же хаотичное начало дня. Видимо, планировать что-то путное на сегодня нет смысла.


- Фу... - попыталась отдышаться появившаяся рядом Марина. - Представляешь, в корпусах больницы холод, а в подвальном помещении жара, дохнуть нечем! То ли проектанты начудили, то ли еще какая ерунда случилась. Хотя я уже ничему не удивляюсь: чего только не наслушалась за три года работы в ЖЭСе! Если честно, не хотелось туда возвращаться, потому и собралась сразу в новый декрет.


Присев рядом с Катей, Тонева бросила на соседнее кресло верхнюю одежду и принялась набирать номер.


- Славка? Ну все, я готова... А сколько еще ждать?.. - расстроенно уточнила она. - Ну ладно... Куда же мне деваться! Жду.


- Не везет. У него машина не завелась... Эвакуатор скоро прибудет. Не известно, сколько времени займет. И денег с собой нет на такси.


- У меня есть, давай одолжу, - успокоила Катя. - Не сидеть же тебе здесь.


- Вот спасибо! - обрадовалась Тонева. - Я отдам. Завтра за выписками приеду и верну.


- Можешь не торопиться, отдашь при случае. Подожди, я схожу за кошельком.


- Ты что, с ума сошла кошелек в палате оставлять?! - округлила глаза Маринка. - Сейчас все кому не лень воруют - проходимцы, мошенники... государство. Им все равно, кого обобрать: больных, стариков, детей. Выгребут все до крошки!


- Да ладно, - отмахнулась Катя. - Всегда оставляла, не таскать же его с собой.


- Так то раньше, когда постоянно кто-то был в палате. А сейчас там никого, и отделение - проходной двор! Беги немедленно! Я подожду.


- Не такие уж там большие деньги, - попыталась успокоить она приятельницу, а заодно и себя: после слов Тоневой в душе шевельнулось беспокойство.


Добравшись переходами до хирургического корпуса, Катя поднялась в гинекологию, открыла дверь палаты и облегченно выдохнула. Все в порядке, сумки на кровати в том же положении, в каком она их оставила. И кошелек на месте, в сумочке с паспортом. Присев на кровать, она решила заглянуть в него для полной уверенности.


Кошелек был пуст. Стало обидно, хоть плачь. Как же такое возможно в больнице?! И пусть денег там оставалось немного, но это были последние наличные. Сколько еще есть на карточке, она не помнила, а каких-то новых поступлений после увольнения из редакции ждать неоткуда. Придется сдавать валюту.


- А ты чего сидишь? Особого приглашения ждешь? - не очень вежливо поинтересовалась заглянувшая в палату санитарка. -Или замерзнуть хочешь?


- Скажите, может быть, вы видели, кто заходил в палату за последние минут двадцать? - с надеждой спросила Катя.


- Да тут сегодня все утро то приходят, то уходят! То комиссии, то сантехники. Базар-вокзал! Хорошо хоть входные двери закрыты из-за карантина, - в сердцах ответила пожилая женщина, приставила к стене швабру и вернулась в коридор за ведром с водой. Швабра туг же накренилась и с грохотом рухнула на пол. - Тьфу! -в сердцах плюнула санитарка. - Ты давай иди, куда тебе велено, не задерживай. Мне белье постельное надо снимать, сейчас пылюка поднимется.


Проскурина только вздохнула. Похоже, сообщать о краже денег бессмысленно. Подхватив пакеты, она понуро поплелась в холл, где ее ждала Марина. Вот уж правда: если не задался день с утра, и дальше не жди ничего путного.


- Больная, вы из какого отделения? - неожиданно услышала она грозный оклик.


Подняв глаза, Катя заметила, что навстречу ей по лестнице спускается группа людей в белых халатах. Впереди - женщина, по виду которой легко читалось, кто здесь бог, царь и воинский начальник. И вопрос задала именно она.


- Из гинекологии.


- И что вы здесь делаете? Вас выписали?


- Нет. Перевели в терапию.


- Тогда тем более что вы здесь делаете? Терапевтическое отделение в другом корпусе! Немедленно в палату! Проверьте и сопроводите, - бросила она кому-то за спиной и недовольно добавила: - Шастают по больнице, как хотят. Никакой дисциплины! И это во время карантина!


- Как фамилия? - испуганно-писклявым голоском уточнила девушка с папкой в руках,


- Проскурина. Не надо меня сопровождать. Я знаю, куда идти, -Катя совсем понурилась: в холл ей теперь не попасть.


Начальница в белом халате замедлила шаг, пристально на нее посмотрела, сузив глаза, проводила взглядом, хмыкнула и наконец продолжила царственное шествие вниз. Семеня ногами, свита поспешила следом.


- Значит, так, - вдруг снова остановилась властная дама - Немедленно перекрыть все входы и выходы в больницу, в отделения. Запретить всякое хождение больных! Всем находиться в палатах до моего особого распоряжения. Того и гляди, журналисты в больницу нагрянут. Не хватало, чтобы пересеклись с комиссией.


- Да, Валерия Петровна, конечно, - закивал головой немолодой мужчина в халате, не желавшем застегиваться в районе талии. -Сейчас распоряжусь.


- Ну так поспешите распорядиться! - гневно рыкнула начмед


Опасливо попятившись, мужчина развернулся и бегом, если


можно назвать бегом перестановку коротких ножек, кинулся в обратную сторону. Остальная процессия продолжила движение.


В палате, куда перевели Катю, незанятой оставалась одна кровать - самая неудобная, прямо у входа. Между тем Алиса расположилась на козырном месте - у окна.


Тумбочек было на одну меньше, чем кроватей.


- Простите, не поделитесь со мной местом в тумбочке? - обратилась новенькая к соседке.


- Не могу, - покачала головой та, не отрывая глаз от зачитанной книжки в мягком переплете, которая уже разваливалась на части в ее руках. - Нету полки внутри. Спросите, может, кто другой потеснится, - посоветовала она и, подхватив вывалившиеся страницы, в сердцах добавила: - Блин, да кто их так сшивает?! Руки бы поотрывала!


- Извините, может кто-нибудь выделить мне полку в тумбочке? - чуть громче поинтересовалась Катя. - У меня немного вещей, - и в ожидании ответа обвела взглядом палату.


Никто не откликнулся. Все усиленно делали вид что не услышали вопроса. Алиса, отвернувшись к окну, якобы спала, девушка рядом с ней строчила СМС, женщина в годах что-то жевала, четко следуя поговорке «Пока ем, я глух и нем». Еще одна, не придумав ничего лучшего, быстро покинула палату.


- Понятно, - усмехнулась Проскурина и задвинула пакеты под кровать.


- Кто тут у нас из гинекологии? Орешко, Проскурина, Хильке-нич, Селезнева, Все здесь? - уточнила появившаяся медсестра, -По коридорам не гулять и не выходить из отделения. Проскурина, сейчас капельницу будем ставить.


- Можно на минуточку в холл спуститься? - умоляюще попросила Катя. - Меня подруга ждет, ее сегодня выписали...


- Я же сказала: из отделения ни шагу, - перебила медсестра. -Карантин в больнице. Выписали - пусть домой отправляется. Начальством приказано: никаких хождений! Никак вам не объяснишь. А с нас потом премию снимут, пусть и с гулькин нос, - укоризненно добавила она. - Нарушителей больничного режима будем выписывать, - пригрозила напоследок медсестра и скрылась за дверью.


- Напугали! - буркнула женщина с книжкой в руках. - Пусть лучше выписывают, а то устроили беременным испытание на выносливость: то заморозят, то бегать с вещами заставят и при этом еще виноватыми норовят сделать. Так не то что сохранить, прямо на коридоре выкинуть можно! Надо жалобу писать, - отложила она в сторону растрепанную книгу и спросила у Кати: - Вы тоже на сохранении? Подпишете?


- А что жалоба изменит? - оторвалась от телефона молодая женщина. - Одной больше, одной меньше. Мне, к примеру, их больничный сто лет не нужен - я в декретном. Почти полгода ждала, пока мама возьмет отпуск и за детьми присмотрит, а я в больницу лягу. Дождалась! Извините, нет возможности для операции! Пришлось ругаться, чтобы эту возможность нашли, а не выписали!


- А что у вас? - заинтересовалась Катина соседка.


В этот момент снова открылась дверь, молоденькая медсестра вкатила две стойки для капельниц. На одной из них горлышками вниз висели три бутылки с лекарством, другая была пуста.


- Проскурнова кто?


- Проскурина, - поправила ее Катя.


- Извините. Ложитесь, пожалуйста, - милым голоском попросила сестричка. -Селезнева?


Алиса нехотя пошевелилась. Догадавшись, кто такая Селезнева, девушка подтащила стойку с бутылками к окну, попыталась протолкнуть ее между спинкой и подоконником, но не получилось.


- Странно, раньше проходила, - озадачилась она.


- Так еще одну кровать добавили, - перестав жевать, напомнила ей пожилая женщина. - И так в палате дышать нечем!


- Вам предлагали перейти в другую, - робко заметила медсестра.


- Еще чего! Дура я переселяться? - хмыкнула та в ответ. - Я в этом отделении по два раза в год лежу и знаю, где лучше, а где хуже.


- Извините, повернитесь, пожалуйста, - обойдя кровать с другой стороны, медсестра тронула Алису за плечо.


- Вежливая, - с удивлением прокомментировала соседка Кати, после того как девушка покинула палату


- Это пока молодая - вежливая. Поработает пару лет - станет как все, - усмехнулась завсегдатай отделения. - Насмотрелась я на них. А ты зря к окну легла, - повернула она голову в сторону Алисы. - Дует там. Это я окна расклеила.


- Зачем? В палате нежарко, - подняла голову девушка с телефоном.


- Зато дышать есть чем.


- Так сами и ложитесь к окну, если вам воздуха не хватает, - возмущенно посоветовала девушка.


- А ты меня не учи, не доросла еще, - с вызовом отчеканила женщина. - Там воспаление легких можно подхватить.


- Вот интересная логика: вам простужаться нельзя, а кому-то другому можно? - не выдержала Катя.


- А мне до других дела нету.


Похоже, подкрепившись, старушка заскучала и искала повод для конфликта с соседками. Снова открылась дверь. В палате с бутылками в руках появилась другая медсестра, постарше первой.


- Проскурина, - прочитала она надписи на бутылках.


- Я здесь, - подала голос Катя и, сняв очки, заползла под одеяло, освободив от одежды руку для капельницы.


Опустив бутылки в крепления, медсестра взглянула на внутреннюю поверхность локтя больной и замерла: живого места в районе сгиба нет! Синюшность, припухлость, запекшиеся следы... Мамина наследственность - и сама кожа, и подкожная ткань активно реагировали на любую мелкую травму. О синяках, неожиданно проступавших в том или ином месте, и говорить не приходилось. А ведь она порой и вспомнить не могла, где и как ударилась.


- Мазью рассасывающей пользуетесь? - с сочувствием спросила медсестра.

Катя кивнула. Увы, ее гематомы сильнее мази.

- Покажите левую руку.

- Там еще хуже. Вчера ставили.


Глянув на вены другой руки, медсестра только вздохнула.


- Понятно... Потерпите, я постараюсь небольно. Расслабьтесь и не смотрите.


Катя послушно отвернула голову. Игла практически безболезненно проткнула кожу и вошла в вену.


- У вас золотые руки, - улыбнулась Катя. - Спасибо!


- Спасибо в карман не положишь, - встряла настроенная на конфликт женщина. - Александровна - еще та мастерица. Все карманы, небось, шоколадками забиты.


Медсестра и ухом не повела и перешла к кровати Алисы.


- Лягте удобнее, - попросила она. - Не напрягайтесь... вот так... все.


Отрегулировав в капельнице скорость, она проверила, как поступает лекарство у другой больной, и вышла из палаты.


Обреченно взглянув на почти полную бутылку, Катя уставилась в потолок, обнаружила трещинку, проследила, куда она тянется. Лежать просто так было невыносимо. Раньше хоть Маринка веселила рассказами.


«Она меня ждет, - виновато подумала Катя, - а я даже не позвонила...»


Стараясь не шевелить рукой с иглой, Катя просунула свободную руку в карман, нащупала мобильник, близоруко поднесла его к самому лицу и выбрала в меню сохраненный час назад номер. Занято. Придется писать СМС.


Набрать сообщение пальцами левой руки оказалось непросто. Пришлось ограничиться коротким: «Под капельницей. Извини, не выпустили».


Вскоре пришел ответ: «Поняла тут шухер журналисты понаехали администрация не пропускает ругаются домой завезут уже подъезжают держись подруга»


Катя улыбнулась: знаков препинания в сообщении не наблюдалось, тем не менее все предельно понятно. Набирать текст, не отвлекаясь на точки с запятыми, гораздо быстрее, вот только вряд ли она сама научится их игнорировать. С детства усвоила: знаки не менее важны, чем слова


Отложив телефон, Катя снова уставилась в потолок, нашла уже знакомую трещинку и стала внимательно изучать все ее изгибы.


Где-то на середине та растворилась в сонном мареве...


7.


...Реальность отступила куда-то далеко, а потому не волновала и не тревожила Вадима. Как, впрочем, и почти отсутствовало онемевшее тело. Покинув его, невесомое сознание лениво блуждало в прошлом, заглядывая в глухие, укромные уголки памяти и вытаскивая на свет яркие картинки-мгновения, неожиданно взмывало в будущее, в мир фантазий, предлагавший на выбор сюжеты - то умиротворяющие, то ужасные. Но, как ни странно, такое смешение прошлого и грядущего воспринималось отстраненно-спокойно. Видимо, сознание отдавало себе отчет в том, что погружение в нирвану будет недолгим - лишь пока не выздоровеет тело.


Время от времени сознание возвращалось к телу, как бы проверяя, не пришла ли пора остаться, и снова улетало: рано! Случалось, их воссоединения запрашивали внешние раздражители - чаще всего звуки. И тогда нехотя сознание вынужденно вклинивалось в реальность...


Вот и сейчас где-то совсем рядом заело диск - стали назойливо повторяться несколько начальных тактов одной и той же мелодии, без дальнейшего развития музыкальной темы. В конце концов это стало раздражать.


Придется сознанию вернуться в тело, разобраться, что происходит в реальности...


Вадим протянул руку, нащупал телефонную трубку, машинально подтянул ее к уху и, не открывая глаз, нажал на кнопку.


- М-м-м...


- Вадим Сергеевич! Ну слава Богу! Слава Богу! Я так переволновалась, так переволновалась! - запричитал женский голос. - Почти полчаса звоню: то в дверь, то ваш номер набираю. А в ответ тишина! Уже не знала, что делать. Не в милицию же звонить!


- Зачем в милицию? Что случилось? - медленно приходя в себя, поинтересовался Вадим.


- Я вам лекарства привезла!


- Зачем?.. Зина, ты вообще-то где?


- Как где? У вас под дверью! А вы не открываете.


-А-а-а... Сейчас...


Отключив телефон, Ладышев встал с постели, пошатываясь, добрел до закрытой двери в гостиную, коснулся ручки и вдруг замер на несколько секунд. Что-то было не так. Что?


«Холодно ногам... Шлепанцы...» - понял он.


Вернувшись к кровати, нащупал ногами привычно мягкий и теплый ворс, просунул стопы вперед и, шаркая, снова двинулся к двери.


«Еще не все! Надо одеться, - напомнило сознание. - Халат».


Повторив разворот, он пошаркал к другой двери, приоткрыв ее, нащупал махровую ткань, приподняв, потянул на себя, набросил на плечи. Странное дело, халат тесен, полы ни в какую не желали запахиваться.


«Это не твой, это Катин», - пожурило сознание.


«А куда подевался мой?» - мысленно задал ему вопрос Вадим.


Вскоре искомое попало в поле зрения. Надев халат и затянув пояс, он снова дошел до двери. Путь через гостиную, обычно преодолеваемый в автоматическом режиме, показался невероятно долгим. Наконец добрался до прихожей. Щелкнул один замок, второй.


Только Ладышев успел удивиться, почему это он закрылся на все запоры, чего никогда не делал, находясь в квартире, как входная дверь резко распахнулась, и, едва не сбив его с ног, в помещение влетела Зина.


- Как же вы меня напугали! Живы, какое счастье! Как вы себя чувствуете? Какая температура? - сбрасывая сапоги, без остановки сыпала она вопросами. - Я после нашего разговора сразу вызвала Зиновьева, съездили в аптеку. Соседям лекарство купила, свекрови отвезла, затем заехала в больницу, забрала соседку. У них там трубу прорвало, отопления нет, потому всех поголовно повыписывали. А ее забрать некому: муж болеет, у друга машина сломалась. В общем, я сразу к вам, а ее Саша домой повез. Скоро вернется. Вот здесь, - подняла она один из брошенных на пол пакетов, - лекарства. В другом - еда. Вы же, наверное, ничего не ели с самого утра, - не делая даже секундных пауз, продолжала тараторить Зина. - Так как температура? Вы не ответили. Что вам лучше приготовить? Хотите для начала чаю? Или кофе? Я бутерброды сделаю или кашу сварю. У вас овсянка есть? Если нет, я Зиновьеву позвоню - он заскочит в магазин, - вытащив из тумбочки шлепанцы, она просунула внутрь маленькие ножки в теплых носках


«Катя в них ходила, - тут же недовольно отметил Вадим, сделав движение навстречу - Надо, чтобы сняла... Но ведь других для гостей нет», - вяло остановил он себя.


- Так как температура? - подняв с пола пакеты, третий раз повторила вопрос Зина и, не дожидаясь ответа, понесла их на кухню.


- Не знаю, не мерил...- поплелся он следом.


Таймер на плите показывал без пяти двенадцать. То есть приближалось время обеда, и ему давно пора быть в офисе! Тут же пронзило: Катя вчера вернулась!


- Зина, а что ты здесь делаешь? - вдруг удивился он. - Почему не на работе?


- Как почему? Потому что вы больны! Вы же мне сами утром Позвонили!


- Звонил?.. Точно, звонил, - припомнил он.


- Вы сказали, что заболели, что у вас ночью поднялась температура. И сейчас держится, я вижу.


- И как ты видишь? - спросил Вадим скорее для проформы.


С тем, что у него температура, он спорить не собирался: штормит, кости ломит, так и тянет принять горизонтальное положение.


- Вижу, - не вдаваясь в пояснения, Зина взяла чайник. - Значит, так. Идите, лягте, поставьте градусник. Я пока приготовлю чай с лимоном, порошок разведу и противовирусное принесу. Идите, идите. Не стойте. Я знаю, что вам хочется лечь, - добавила она, подсунув горлышко чайника под кран с питьевой водой.


Включив его, она обернулась и удивилась: за спиной уже никого не было. Сбегав в прихожую за телефоном, набрала номер и, прижав трубку плечом, стала разбирать содержимое пакетов.


- Саш, ты где?.. Ясно. Короче, шеф совсем никакой. Даже дверь с трудом открыл... Ты вот что... Езжай на работу, а я здесь побуду Красильников так не вовремя в Колядичи укатил, но я Поляченко позвоню, пусть кого-то посадит на телефоны... Да, дам знать, когда забрать, может, тебе еще и в магазин придется заглянуть... Хорошо.


Отключив телефон, она набрала другой номер, переложила трубку на другое плечо и продолжила:


- Андрей Леонидович? Это Зина... Да, я у шефа в квартире: грипп... Пока не знаю, но, похоже, высокая: на ногах еле стоит... Дверь долго не открывал. Успела переволноваться, уже собиралась вам звонить... Отправила температуру мерить, так он, представьте, даже не возмутился! Сразу в спальню пошел!.. Вот и я так думаю: худо ему. В общем, я тут задержусь, подожду, пока полегчает. А вы посадите кого-нибудь в приемной на телефон... Уже? Вот спасибо! Хорошо, буду звонить. Спасибо!


Отложив мобильник, она дождалась, пока закипит вода, заварила чай с лимоном, растворила в стакане содержимое пакетика с лекарством, прихватила две капсулы противовирусного средства, составила все на поднос и аккуратно, стараясь не расплескать, понесла к двери в дальнем углу гостиной.


В квартире Ладышева она хорошо ориентировалась. Несколько лет назад, когда закончился ремонт, приходилось здесь не раз дежурить: то мастера мебель собирали, то сантехники должны были что-то подключить, то еще какие-то дела требовали присутствия хозяина. Не сидеть же дома самому шефу, если есть личный секретарь!


Приоткрыв дверь коленкой, Зина поставила поднос на прикроватную тумбочку, поправила край одеяла и осторожно, стараясь не потревожить задремавшего больного, вытянула термометр у него из-под мышки.


- Тридцать девять и восемь!.. - ужаснулась она вслух, рассмотрев в полумраке комнаты шкалу. - Так я и думала! Порошки при такой температуре...


- ...как мертвому припарка, - открыл глаза Ладышев. - Неси пакет из аптеки, посмотрим, чем сейчас народ лечат... Хотя не надо,


- остановил он секретаршу. - Не такой уж я беспомощный. Сам схожу


Но не успел присесть на кровати, как Зина с лекарствами уже стояла рядом.


- И не думайте вставать! - не терпящим возражений тоном заявила она и, не церемонясь, слегка надавив на плечи, снова уложила Ладышева. - Я, конечно, не доктор, но в отношении температуры понимаю больше, чем вы. Сын научил, - отодвинув поднос, Зина принялась выкладывать на тумбочку упаковки.


Через минуту из них образовалась целая гора. Удивленный Вадим взял в руки одну из коробочек, достал вкладыш.


- Тебе можно провизором подрабатывать, - похвалил он, изучая аннотации. - В аптечке на кухне есть анальгин. Принеси, пожалуйста, половинку. Полтаблетки добавить вот к этому не помешает,


- выдавил он из упаковки капсулу


«Надо сбить температуру и ехать искать Катю, - думал он в ожидании Зины. - Хотя, если у меня грипп, лучше пару дней не высовываться. Позвонить, что ли?» - покосился он на телефон, лежащий на соседней подушке.


- Вот, - объявилась рядом Зина. - Глотайте - и под одеяло. Послушно проглотив лекарство, Ладышев улегся поудобнее,


проследил, как Зина вышла из спальни, и закрыл глаза.


«Надо позвонить...» - успел он подумать, прежде чем снова куда-то провалился.


Когда заботливая женская рука осторожно взяла лежавший рядом телефон и унесла из комнаты, он даже не шелохнулся...


Валерия Петровна на минутку забежала в кабинет: вот-вот подъедет комиссия, на всякий случай надо иметь под рукой готовые отчеты.


В отличие от утреннего сейчас настроение у нее было . Приподнято-боевое. Может сложиться так, что авария на .теплотрассе, о которой уже осведомлено городское начальство, сыграет на руку: в отсутствие главврача начмед блестяще ,Справилась с чрезвычайной ситуацией, организовала


Срочную выписку выздоравливающих, эвакуацию тяжелых и Послеоперационных больных. В самые короткие сроки, между прочим. Лечебный процесс продолжается, и это главное. А в школе по соседству ничего лучшего не придумали, чем отправить детей по домам.


И ведь даже хорошо: неотапливаемым оказался именно хирургический корпус! Он давно в аварийном состоянии и требует ремонта. Так что весь свободный персонал Лежнивец бросила туда - мыть, чистить, драить. Санстанции, которую вызвал кто-то из «доброжелателей», останется только констатировать наведение порядка. И на заседании комиссии можно заострить внимание: ремонт необходим как воздух!


«Не было бы счастья, да несчастье помогло, - усмехнулась Лежнивец. - ЧП городского масштаба... Что бы еще прихватить с собой на всякий случай? - обвела она взглядом рабочий стол. - Так, отчет по платным услугам, список назначений импортных препаратов... Вроде все важное взяла...»


На столе зазвонил телефон.


- Валерия Петровна, комиссия приехала, - шепотом сообщила охранница на входе. - И журналистов с камерами на крыльце тьма. Что с ними делать?


- Табличку, что в больнице карантин, повесили?


- Со вчерашнего вечера висит.


- Вот пусть ее и снимают. Никого, кроме комиссии, не пропускать. Сейчас спущусь, - прихватив нужные папки, Лежнивец оглядела себя в зеркало и покинула кабинет...


...Вадим стоял на высоком бугре и всматривался куда-то вдаль. Кате до него оставалось совсем чуть-чуть, буквально пару метров. Внимательно глядя себе под ноги и стараясь не шуметь, она карабкалась вверх. Сейчас устроит ему сюрприз: тихонько подкрадется сзади и закроет ладошками глаза... В предвкушении встречи она улыбалась и только гадала: что будет дальше?


Взобравшись на бугор, подняла голову и сразу поняла, что приковало взгляд Вадима: необычайный бордово-алый закат. Ближе к горизонту закат становился насыщеннее, темнее и, приобретая оттенок запекшейся крови, словно тяжелел, гигантским прессом наваливаясь на полускрывшееся солнце. Взывая о помощи, яркие лучи заходящего светила слепили глаза, заставляя зажмуриться.


Вдруг кто-то нежно коснулся плеча, затем - щеки...


«Вадим... - расстроилась Катя. - Заметил. Сюрприз отменяется...»

- ...Просыпайтесь, не спите... пожалуйста, - услышала она и открыла глаза. Не стало ни солнца, ни заката, ни Вадима. Лишь медсестра, поправлявшая иглу в вене. - Ну вот, нельзя же так дергаться! Теперь понятно, почему гематомы, - укоризненно произнесла она, переключая капельницу на другое лекарство. - Куда вы во сне ползли? Так и елозили ногами под одеялом.


- Ага, точно. Аж кровать скрипела, - согласилась с ней старожилка палаты. - Видать, шибко больная... или шибко блатная, -добавила она после того, как ушла медсестра.


- С чего это вы взяли? - перелистывая страницу, дежурно спросила Катина соседка.


- Прочитала, что ей капают. Простым смертным такое не назначают.


- То есть?


- А ты сама почитай, если грамотная. Нам-то - наше, местное. Стоит копейки, и эффект такой же. Уж сколько я жалоб писала на начмеда, а толку - ноль! Отвечают: все в рамках предписанных Минздравом правил! - передразнила она кого-то. - Только для своих у них другие рамки и лекарства импортные. Ничего, найду на эту Лежнивец управу! - зло добавила женщина. - Потому и говорю: или блатная, или совсем больная. Хотя и это не факт; -хмыкнула она. - Коль помирает, то такие лекарства тем более не назначат: зачем их переводить?


- Послушайте, может, хватит уже? Вас хлебом не корми, только дай на кого-нибудь побрехать, - не выдержав, вступилась за Катю молодая женщина с телефоном в руках. - Откуда вы знаете, у кого какой диагноз? Какое вам дело, что и кому назначают?


- Ишь, защитница выискалась! - вывернула голову в ее сторону старожилка. - После абортов никак вылечиться не можешь? На-трахалась на свою голову, - с удвоенной силой набросилась она на новую жертву.


- А хоть бы и так! Завидно? - с вызовом ответила молодая женщина. - В вашем возрасте любовные утехи - тю-тю! - уже небось и Память не держит. Если, конечно, было что держать.


- Ах вот как? - задохнулась от гнева старожилка и тут же сорвалась на крик: - Шалава!


- Ага! - ничуть не смутилась та. - С законным мужем по пять фаз в день и с большим удовольствием! Пока вы здесь ядом на всех брызжете! Представляю, как соседи радуются, что вас спровадили. И как всем полегчает, если вообще не вернетесь! Была и в нашем подъезде вам подобная. К счастью, была, да вся вышла - то ли сама явилась, то ли отравил кто.


- Язык бы прикусила! - оторопела скандалистка, оказавшаяся не готовой к тому, что кто-то может иметь не менее едкий язык и за словом в карман не полезет. - Не то отвалится!


- Не дождетесь! У вас он раньше отвалится. И все остальное -тоже.


Женщина открыла рот, чтобы ответить, но не успела: в палату зашли сразу несколько человек. Комиссия с уже знакомой Кате женщиной в белом халате.


«Неплохо выглядит для чиновницы, - исподволь рассматривая ее, отдала должное Катя. - Стрижка стильная, косметики в меру. Если бы не выражение лица, вполне можно было бы назвать симпатичной. Но столько высокомерия, брезгливости и злости на одной физиономии - явный перебор».


- Кто у нас здесь? - строго спросила начальница у сопровождавшей свиты.


- Две пациентки терапевтического отделения, четыре из гинекологии, - заглянув в бумаги, с виноватым видом отчиталась одна из медичек. - Это единственная палата, в которой...


- Вразрез с указаниями? - приподняв бровь, с угрозой уточнила начмед и бросила быстрый взгляд на мужчину рядом, из чего Катя поняла: в палате есть кто-то главнее ее. - Это как понимать? Я приказала, чтобы в гинекологическом блоке не было терапевтических больных! Почему вы, завотделением, не выполнили мои распоряжения? - повысила она голос.


- Понимаете.,, мы пытались... но... вот, например, больная Скоробогатова... В общем, она категорически отказалась переселяться, - покраснев, пожаловалась доктор.


- Знакомая фамилия... Дайте-ка историю... Кто из вас Скоробогатова? - сдвинула брови начальница.


- Ну я! - с вызовом отчеканила старожилка. - Не имеете права ни переселять, ни выписывать.


- Ну почему же? - внимательно просматривая исписанные листы, не согласилась грозная дама. - Курс лечения, как я понимаю, вами пройден полностью...


- Все равно не имеете права. Я хроник.


- Посмотрим...


В это время мужчина, стоявший рядом с ней, подошел к окну, положил руку на подоконник, затем на батарею, снова на подоконник и на батарею.


- Странно, горячие, а в палате прохладно... Почему окна не заклеены? - вдруг повернулся он. - Обратите внимание, как дует!


- Были заклеены... - виновато забормотала завотделением. - Я лично все окна проверяла.


- А вы Скоробогатовой спасибо скажите, - как бы между прочим встряла в разговор девушка с телефоном. - Это она утепление на окнах поотрывала, сама только что призналась. А больная у окна после операции. Продует - получит осложнение.


- Ах вот как! - казалось, начальница обрадовалась. - Вот и повод для выписки: нарушение режима, порча имущества, - захлопнула она историю болезни и отдала распоряжение заведующей: - Готовьте документы на выписку. Предлагаю идти дальше, - обратилась она к мужчине. - С этим недоразумением мы быстро разберемся.


- Не имеете права! - взвизгнула женщина. - Я буду жаловаться в Минздрав!


- Жалуйтесь, - спокойно отреагировала дама и показала на подошедшего ближе мужчину. - Александр Андреевич как раз представитель Минздрава, он все видел и слышал.


- Я на вас буду жаловаться, на ваших блатных - вот таких, как эта! - распалилась старожилка и кивнула в сторону Кати. - Все знают: вы взятки берете. Вы еще ответите! Я в газету напишу! Я Президенту буду жаловаться! Я вам...


- Видите, с каким контингентом приходится работать? - не обращая внимания на скандалистку, пожаловалась мужчине начальница.


- Да, сочувствую, - скривился, словно от зубной боли, мужчина. - Я посоветовал бы отразить в выписке еще и оскорбление должностного лица при исполнении обязанностей. Идемте, Валерия Петровна.


Дверь за ними закрылась.


- Вот прямо сейчас буду писать! - истерично прокричала им вслед пожилая женщина и принялась что-то суетливо искать в тумбочке. - Сейчас, подождите у меня!.. Я вас всех упеку куда следует! Я вам всем покажу!..


Постепенно ее запал иссяк, и вскоре в палате установилась тишина. Облегченно вздохнув, Катя подняла взгляд на капельницу, а затем перевела его на трещину на потолке.


Классическая иллюстрация человеческих отношений: в палате шесть человек, абсолютно разных по статусу, по темпераменту. Энергетические вампиры и потенциальные жертвы. И всем надо как-то ужиться в тесном помещении. Ликбез для начинающего психолога. Хорошо, что не встряла в разборки», - не успела она углубиться в анализ происходящего, как ее вниманием завладел странный поскуливающий звук.


Повернув голову, Катя увидела: плечи скандалистки мелко трясутся, а сама она, вытирая сморщенным кулачком бегущие по старческому лицу слезы-горошины, пытается что-то выводить на бумаге дрожащей рукой. Скулеж становился все громче, постепенно превращаясь в вой и приближаясь к пиковой точке, за которой по всем эмоциональным нормам должна последовать истерика.


Между тем в палате появились медсестра и санитарка с одеялами в руках. Первая поменяла в Алискиной капельнице бутылки и подошла к Кате, вторая пыталась утеплить окно, старательно укладывая одеяла на подоконнике. Все были заняты делом, никто не обращал внимания на готовую вовсю разрыдаться женщину.


- Гинекологические, пройдите в смотровую приемного покоя, - заглянула в палату еще одна медсестра. Возможно, по причине объединения двух отделений медперсонала сегодня в избытке. -Орешко, Хилькевич, Проскурина, Селезнева... - стала она зачитывать фамилии. - В приемном в коридоре прохладно, так что лучше по очереди, чтобы не ждать, - посоветовала она. - Дальше... Кри-вошапка... Кто Кривошапка? - спросила она и, поймав кивок еще одной женщины, продолжила: - Вас переводят в восемнадцатую палату. Так... Теперь Скоробогатова... - снова заглянула она в список.


Но сказать ничего не успела, так как началось нечто невообразимое. Приподнявшись с кровати, старожилка отделения захрипела, выпучив глаза, несколько раз попыталась вдохнуть воздух и вдруг... стала оседать между кроватями.


Занятая капельницей медсестра повернула голову и застыла, широко раскрыв глаза. Ее коллега оказалась расторопнее: бросим на кровать стопку медицинских карт, она мигом очутилась рядом с женщиной.


- Алина, зови заведующую! Тут у нас очередной цирк, - пытаны, приподнять больную с пола, попросила она.


Хлопнув ресницами, девушка оставила в покое капельницу и пулей вылетела из палаты.


- Ну что ж ты, Харламовна, творишь? - пришла на помощь мед сестре санитарка, по виду ровесница старожилки. - Ну когда ты свой язык поганый прикусишь? Перешла бы в другую палату, ни кто бы тебя не выписал. Привыкли, что ты у нас всегда зимуешь Еще Арина Ивановна была... По-человечески к тебе относятся, по-людски. Окна вот зачем-то расконопатила. А начмед у нас дама злопамятная, - усадила она больную на кровать.


- Да согласная я перейти. Только бы не выписывали... Что мне одной дома делать? - едва слышно запричитала та.


Мгновенно произошедшая метаморфоза из скандальной фурии в кроткую овечку впечатлила Катю. И не только ее. Все в палате замерли.


- Побудьте с ней, - попросила медсестра санитарку и скрылась за дверью.


- Только бы не выписали, - продолжала причитать женщина. -Мне ж дома даже поговорить не с кем, за весь день ни от кого слова не услышу, только в телевизоре...


- Ой, Харламовна, не знаю, как оно будет, - присев рядом на край кровати, пожала плечами санитарка. - Тебя ведь предупреждали: никаких сцен!.. Дура ты дура, - обняла она за плечи ровесницу и погладила по седой голове. - Давай вещи собирать и потихоньку перебираться куда сказано.


- А если выпишут?


- Ну, не знаю, - вздохнула женщина. - Но собираться все равно надо.


- Значит, так, - объявилась в дверях запыхавшаяся старшая медсестра. - Скоробогатова, или переходите в восемнадцатую, или на выписку. И мой вам совет: сделайте это по-быстрому, пока начмеду не до вас, - заговорщицки перешла она на шепот.


- Ну вот видишь! - обрадовалась санитарка. - Давай я тебе помогу.


Чуть слышно переговариваясь, пожилые женщины засуетились у тумбочки. Управившись, они скрылись за дверью, прихватив пожитки скандалистки и любительницы клоунады. Досмотрев «кино», две пациентки тут же отправились в смотровую.


Остались лишь Катя с Алисой. После бурной сцены в палате наконец установилась тишина: с одной стороны, желанная, с другой - настораживающе-тревожная, не позволяющая расслабиться. В ; разных углах палаты под капельницами лежали две женщины, ко-торым было о чем поговорить.


И это «о чем» нагнетало напряжение.


- Ну вот, слава Богу, все и улеглось, - пробормотала вернувшаяся с чистым постельным бельем санитарка.


Довольно шустро для своего возраста она перестелила две освоободившиеся кровати в центре палаты, прихватила снятое белье И напоследок посоветовала:


-А вы бы перебрались на свободные места - и от окна подальше, и от двери.


. - Спасибо. Я уже привыкла у двери, - поблагодарила Катя.


- Медсестру позовите. Капельница заканчивается, - буркнула Алиса.


Обе, похоже, не горели желанием лежать по соседству.


- Ну, как знаете, - пожала плечами санитарка и вышла.


Почти сразу в палате появилась медсестра. Перекрыла капельницу у одной больной, откатила к двери стойку и перешла к другой.


- А у вас еще полбутылки... Колесиком знаете, как пользоваться, если что? - спросила она.


Катя кивнула.


- Вот и хорошо, - улыбнулась медсестра. - Вам бы полежать после капельницы, - посоветовала она севшей на кровати Алисе.


- В приемном покое посижу. Не подскажете, в какой он стороне?


- Конечно, подскажу и покажу Пойдемте.


Дверь закрылась, Катя осталась одна. Облегченно вздохнув, она посмотрела на капельницу: еще минут десять, не меньше. Можно кому-нибудь позвонить. Хотя бы для того, чтобы снова не уснуть. Вот только кого набрать, чтобы сон развеял? Только Маринку!


Как и следовало ожидать, телефон у Тоневой был занят. Не успела Катя подумать, кому бы еще позвонить, как в палате появилась Ольга.


- Привет! Хорошо, что ты одна! - обрадовалась она, выглянув за дверь, плотно ее прикрыла, прихватила стул у стены и присела рядом.


- Дурдом да и только! - пожаловалась Ольга. - Видела, что творится? Еще и комиссия нагрянула.


- Дурдом - тоже больница, - улыбнулась подруге Проскурина.


- Вот именно! Кто на что учился... Ну, как себя чувствуешь после всех этих пертурбаций?


- Нормально, - успокоила Катя. - Лучше объясни, почему меня не выписали.


- А вот это загадка даже для меня... - Ольга на секунду задумалась. - Тебе что-нибудь говорит фамилия Лежнивец?


- Нет, - после небольшой паузы ответила Проскурина. - Правда, недавно ее слышала от одной женщины, - припомнила она слона переселенной скандалистки. - А еще, по-моему, был министр с такой фамилией. Сейчас вспомню...


- Не напрягайся. Женщина с такой фамилией тебе знакома?


- Нет, - убежденно ответила Катя. - Не знаю такой.


- Странно... - Ольга снова задумалась. - А вот она, похоже, к тебе неровно дышит, чем-то ты ей здорово насолила.


- Оль, а яснее можешь? Кто такая Лежнивец? Как ее зовут? С чего ты взяла, что я ей насолила?


- Даже не знаю, с чего начать. Лежнивец Валерия Петровна наш начмед. Вчера у меня с ней вышел неприятный разговор по твоему поводу.


- То есть? Оль, честное слово, я с ней не знакома!


- Может, и не знакома. Но вчера она вызвала меня в кабинет и стала отчитывать: зачем я тебе назначила импортные препараты? Сейчас с этим строго, сама знаешь. И понимаешь, что для своих всегда можно найти лазейку. К тому же у тебя все основания: долгое лечение от бесплодия, первая беременность, сильнейший токсикоз на раннем сроке, угроза выкидыша. Заведующая, например, ни слова не сказала, сразу подписала. Замначмеда тоже - он Лежнивец замещал, пока та в командировке была, - изложила суть дела подруга. - Я не первый день в больнице работаю, так всегда делается. И никаких вопросов не возникает! А тут начмед как с цепи сорвалась: объявила выговор, приказала тебя выписать...


- Ничего себе! - только и вымолвила Катя.


- А сегодня вдруг вычеркнула твою фамилию из списка тех, кто на выписку! Представляешь? - продолжала Ольга. - Утром, когда ты попросилась выписаться, я грешным делом решила: она вчера до тебя добралась. Посмотрела свежие анализы - кстати, они в Порядке - и подумала: может, и вправду тебе лучше домой? Старшая понесла списки начмеду, приносит обратно - а твоя фамилия Вычеркнута! Ничего не поняла: вчера ты ее враг, а сегодня, получается, друг?


- Оль... У меня в вашей больнице ни врагов, ни друзей, только ТЫ. Почему ты вчера не дала мне понять, что у тебя из-за меня проблемы? Я бы сразу выписалась. А сегодня еще один аргумент «за» Появился, - Катя понизила голос. - Ночью в отделение поступила моя бывшая подружка - нынешняя пассия Виталика. Ну, мужа бывшего. Выкидыш у нее. Положа руку на сердце, была бы счастлива, если бы и у него ребенок родился.


- Да ты что?! - прикрыла рот ладошкой изумленная Ольга. -Женщина, поступившая ночью, живет с Виталиком? Вот это номер!


- Номер... Сказал бы кто, не поверила бы! Бывшая моя одногрупница Алиса Селезнева. Не думай, я на нее не в обиде. Ну хочет овек устроить личную жизнь - пожалуйста. Не совсем по-дру-ки, конечно, ну да флаг им в руки. Пусть будут счастливы. Дело в другом : я Виталику не собиралась говорить, что беременна. Во всяком случае до развода. А теперь как быть? - вздохнула она.


- И где эта Алиса? - посмотрела на пустые кровати Ольга.


- На осмотр пошла. И мне надо.


- Тебе никуда не надо. После такого стресса и утренней беготни лучше лежи и не вставай, - посоветовала она. - Я все решу.


- Оль, выпиши меня завтра, пожалуйста! - вдруг взмолилась Катя. - А еще лучше - прямо сегодня. Не хочу я такого соседства, пойми меня правильно.


- Понимаю, но сегодня не получится. Завтра. У тебя одна капельница осталась?


-Да


- Я договорюсь, чтобы с самого утра поставили. И сразу отпущу... А ты все-таки подумай, где могла пересечься с Лежнивец.


- Хорошо, попробую.


- Ну, тогда я побежала, - встала Ольга.


Вовремя. В палату вернулась соседка с книгой в руках, вслед за ней вошла медсестра.


Махнув на прощанье рукой, Ольга скрылась за дверью.


- А вам не надо на осмотр? - убрав капельницу, поинтересовалась девушка.


- Нет. Доктор посоветовала мне лежать.


- Ну, смотрите, - пожала та плечами.


- Хорошо, что эту Харламовну перевели, - укладываясь на кровать, вслух порадовалась соседка. - Никто настроение не испортит, - и, смачно надкусив яблоко, тут же погрузилась в чтение...


- Валерия Петровна, там какой-то сумасшедший немец в двери ломится, - пролепетала по телефону секретарша главврача.


- Какой немец? - начмед бросила недоуменный взгляд на сидевшего напротив в кресле мужчину. - Полина, конкретнее можешь?


- Настоящий немец. С паспортом немецким. Правда, по-русски говорит. С поста охраны только что сообщили.


- И что он там делает?


- Кричит: мол, у него в больнице любимая женщина и, если ему не дадут с ней увидеться, будет жаловаться в Европейский суд по правам человека.


-А милиция что?


- А милиция не хочет с ним связываться. К тому же у него удостоверение прессы на иностранном языке. Угрожает - напишет вп все мировые агентства, что у нас концлагерь и больных пытают холодом.


- Журналист? - Валерия Петровна нервно забарабанила пальцами по столу. - Хорошо, я подумаю, как быть.


Положив трубку, Лежнивец на секунду призадумалась и тут же стала набирать номер.


- Что там? - спросил мужчина, поставив на стол чашку с чаем.


-Да немец какой-то в больницу рвется. Женщина у него тут любимая! - пересказала она. - Лежит тут в гинекологии одна журналистка из «ВСЗ». Похоже, он вчера звонил из Германии, спрашивал, что с ней. Надо было мне ее утром гнать из больницы в три шеи! Сама понять не могу, что остановило. Сейчас сообщу куда следует. Пусть решают, что с ним делать.


- Немец тоже журналист? - уточнил мужчина. - ...Лера, клади трубку, - посоветовал он после небольшой паузы. - Клади, клади, - повторил он и, поймав ее удивленный взгляд, сам нажал пальцем на рычаг. - А теперь подумай: что тебе сейчас важнее - новый скандал или... пиар?


- То есть? - непонимающе тряхнула головой Валерия.


- А то и есть! У тебя под рукой два журналиста, которые могут сделать для тебя большо-о-о-е дело!


- Не понимаю, Юрий, о каком деле ты говоришь, - раздраженно протянула Лежнивец и снова принялась набирать номер. - Только-только санстанция ушла, комиссия съехала, журналистов и телевизионщиков под окнами пруд пруди, а ты тут...


- Лера, - вальяжно откинувшись к спинке стула, мужчина снисходительно улыбнулся. - Ты не устаешь меня удивлять. Подумай: кто у тебя лежит в больнице? Журналистка популярной газеты!.. В гневе ты, конечно, прекрасна, но совсем перестаешь трезво мыслить.


Лежнивец опустила голову, выдержала паузу и убрала руку с телефона.


- Ладно, выкладывай, что ты задумал.


- Не я задумал, жизнь подсказала. Так кто, говоришь, этот немец? Кем он той журналистке приходится?


- Кто его знает. Может, жених. Она на сохранении лежит.


- Ага! Любовь-морковь, значит! Это же замечательно! - воскликнул он. - Ради любви люди идут на безумства, а если уж в этом замешаны дети!.. О-о-о, Лерочка, ты до сих пор не понимаешь, какие у тебя козыри? Почему бы не использовать эту журналистку?


-Как?


- Да проще простого, - жестом призвал он ее к себе, и парочка Заговорщицки склонилась над столом...


8.


Натянув до самых бровей вязаную шапку, Потюня сел в машину и завел двигатель. Мороз хоть и отпустил, но не давал о себе забыть, проникая через обувь, пуховик, меховые перчатки. Минус восемнадцать - это вам не Багамы! А ботинки, пуховик и перчатки непонятно где произведены. Скорее всего, в Китае, и на такие морозы уж точно не рассчитаны.


Эх, не надо было изображать из себя денди перед немцем, а влезть, как вчера, в старую проверенную дубленку да видавшую виды меховую шапку!


«Хорошо ему, - думал Вениамин, наблюдая за активностью Генриха перед входом в здание. - Наверное, и обувь качественная, и мех натуральный. А вот то, что вообще без шапки, - это зря: уши уже побелели на морозе. И даже внимания не обращает. Молодой еще, и любовь греет».


Веню эта чудодейственная сила не грела уже давно. Разве только подогревала время от времени. Так что не только в плане одежды можно позавидовать немцу.


«Неужели так на Катю запал? - продолжал Потюня развивать тему, в которой считал себя докой. - А ведь киндер вполне может быть и от него. Но даже если и не от него, а он ее так любит... Всякое случается. Ну, запудрил этот полуолигарх Катюне мозги по ее беспредельной девственной глупости. Просто удобный момент подвернулся: муж изменил, подала на развод, с квартиры съехала, на душе раздрай, куча проблем на работе, машину разбили... Конечно, в такой ситуации кому не хочется к сильному плечу прислониться? Вот Ладышев и воспользовался. А ведь я как в воду смотрел, предупреждал: поматросит и бросит», - тяжело вздохнул он.


Пусть люди сколько угодно спорят, возможна ли дружба между мужчиной и женщиной, Веня стопроцентно уверен, что она есть. Взять, к примеру, его и Катю: знакомы уже больше десятка лет, все друг о друге знают, помогают друг другу по мере возможности. И никаких тебе романтических чувств! Наоборот, не затуманенная ими трезвость мысли боевой подруги всегда к твоим услугам. С ней в любой момент можно посоветоваться как с самым достойным представителем ее пола. Без водки, без сопутствующего в таких случаях мужского поиска сочувствия с классическим вопросом: «Ты меня понимаешь?»


Их связывало нечто гораздо более прочное - теплота, доверие, уважение. Ну и ответственность, само собой. Венечка от всей души желал Кате только счастья в личной жизни, особенно после тою, как однажды она уже ошиблась. При этом умом понимал: попа дись в поле ее зрения мужчина серьезный и надежный, возникни у них настоящие чувства - она перестанет нуждаться в его, Вени ной, поддержке. По собственному опыту знал.


Как знал и то, что воздыхатель обязательно приревнует ее к нему. Но, если говорить положа руку на сердце, то так оно и должно быть. Не ревнует тот, кто равнодушен. Мало того, Веня готов уступить место возле Кати новому ее другу. Крах семейной жизни, который у нее случился, пережить непросто, и пусть приятный ей человек поможет сердцу оттаять.


Первый признак того, что такой человек показался на горизонте, Веня заметил больше месяца назад: глаза ее улыбались. Даже «улыбались» - неверное, слабое слово. Они светились, излучали флюиды счастья.


Поначалу Веня обрадовался, но, узнав, кто герой ее романа, расстроился. Ладышев сразу его внутренне напряг: слишком самоуверен, слишком обеспечен, слишком красив. Чересчур крутой. Сразу видно - привык менять фавориток. Такие не умеют любить - легко находят, легко теряют. Иногда избавляются, как от затратных активов. А Катя, она другая: нежная, верная, принципиальная. Ну не подходит он ей!


Честно говоря, Веня и сам не святой, но... ни одну свою женщину он не мог выбросить из памяти, а тем более если та от него забеременела. И всех отпрысков содержал. Да и одиноким бывшим помогал как мог.


А этот трах, бах - и за дверь! Ну сотворила Катька глупость, написала когда-то напраслину на его отца. Так ведь не со зла, по молодости. И раскаялась, извинилась! Вон какую сейчас статью о профессоре выдала! И во что ей это выливается, никого не волнует. Попробуй теперь найти работу, когда газет раз, два и обчелся, а безработных журналистов пруд пруди! А он, гад, ее даже с днем рождения не поздравил...


Пришлось бедной ото всех в больницу прятаться, душевные раны одной зализывать! А то, что ребенка решила сохранить, правильно. Дети - они от Бога. Они ни в чем не виноваты. Так что если этот Генрих в самом деле так любит Катю, то полюбит и ребенка.


Не тот отец, который родил, а тот, который воспитал...


«Ладно, это их проблемы, - в конце концов сделал глубокомысленный вывод Венечка, разглядывая толпу на крыльце. - В своей жизни разобраться. Хорошо, не выдал Катюхин диагноз. Сама расскажет. А он пусть решает. Или да, или нет. На нет и суда нет, сама вырастит... Если этот слиняет, так и быть, извещу Ладышева. Может, он и не знает, что она беременна... Однако Генрих, смотри-ка, решительно настроен - неровен час, в милицию попадет!» - забеспокоился Потюня, заметив, как Вессенберг, потрясая чем-то в руках, эмоционально общается с милицейским начальником.


- Вень, можно погреться? - приоткрыла дверцу Стрельникова и, не дожидаясь ответа, плюхнулась на сиденье рядом. - Вот люди! Два часа здесь торчу, а администрация не удосужилась даже на крыльцо выйти! Еще и кордон милицейский выстроили, - пожаловалась Олечка, сняла перчатки и принялась дуть на ладошки.


- Скоро материал сдавать, а о чем писать? Ну авария, ну остались без отопления школа да больничный корпус. Школьников распустили по домам, больных большей частью выписали. Что тут интересного?


- А ты что хотела? Чтобы тебе на блюдечке с голубой каемочкой всю правду-матку выложили? - Потюня повернул регулятор тепла до упора, но помогло это мало. За сорок минут, что он провел вне машины, та успела полностью остыть. Хорошо хоть завелась с одного поворота ключа: вот что значит новый аккумулятор! Молодец, Ладышев, по крайней мере здесь добрым словом можно помянуть. - А с коммунальщиками говорила?


- Какой удачный вопрос-подсказка! - съязвила Стрельникова.


- Разбежались они! К котловану только три съемочные группы допустили. Уж не знаю, что им там удалось снять: вокруг пар, все инеем покрылось. Я тоже пыталась пощелкать на телефон, так вытурили за ограждение. И все молчат, как партизаны. Без комментариев! - возмутилась она. - А сейчас вообще оцепление выставили.


- Ниче се! - удивился Потюня. - Прям ЧП вселенского масштаба.


- А вы разве там не были? - удивленно хлопнула ресницами Стрельникова. - Вас сюда разве не Жоржсанд прислала?


- Если бы Жоржсанд, я бы в том котловане уже давно кругами все выбегал и пофоткал, - самодовольно ухмыльнулся Вениамин.


- А-а-а, - разочарованно протянула девушка. - А я-то не врубаюсь, почему вы без камеры.


- Да есть камера, - кивнул на заднее сидение фотокор. - Я здесь по другому делу. Можно сказать, по личному.


- Понятно... В больнице кто-то лежит? - проявила смекалку Стрельникова. - С утра много таких набежало: кто навестить, кто родных с выписки забрать. Сейчас самые стойкие остались.


- И ты в их числе, - хмыкнул Веня. - Ну-ну... Только после этого как бы на больничный не загремела.


- Типун вам на язык! - укоризненно фыркнула Олечка. - Нельзя мне сейчас болеть: Евгения Александровна намекнула - я у нее теперь надежда и опора.


- Ага, она всем на это намекает, - ухмыльнулся Потюня. - Да вай-давай, рви попу. Только знай: такой, как Катя, тебе все равно не стать.


- И почему же?


- Да хотя бы потому, что Проскурина уже давно пробралась бы внутрь больницы. Правдами, неправдами... И сидела бы в кресле пред ясны очи главврача или... как его... начмеда. Попивала бы чаек и задавала вопросы: что, как да почему? Кстати, даю голову на отсечение, она уже там.


- То есть?.. - округлила глаза Стрельникова. - То есть как уже там? Екатерина Александровна? Вы не шутите?


- Нет, ни грамма, - усмехнулся Потюня. - Более того, уверен: именно этим она сейчас и занимается.


- Но ведь... Теперь понятно, почему вы на машине Проскуриной... - приуныла Стрельникова. - Она вернулась в газету, да?


Чего было больше в ее вопросе - радости или сожаления, Веня так и не успел понять. Неожиданно толпа на крыльце расступилась, в распахнутых дверях появилась женщина в наброшенной на плечи шубе, что-то произнесла, пошла назад к двери, за ней последовал... Генрих! Народ тут же бросился следом, но ничего не вышло: проход плотно перекрыла милиция.


- Пока не вернулась... Но вот-вот вернется, - пробормотал По-тюня, впечатленный увиденным.


Если честно, сильнее его удивить в этот момент было невозможно. Неужели администрация больницы отреагировала на Присутствие иностранного гражданина? Или он ей интересен как Журналист? Если так, то...


- Слышь, коза... Ты того, если хочешь, сиди, грейся, - протянул 1 он руку на заднее сиденье. - А я пойду пофоткаю. Чувствую - материалу на страницах газеты сегодня быть!


- Я с вами! - встрепенулась девушка. - Возьмите меня с собой, ' заканючила она. - Я не могу вернуться в редакцию с пустыми руками.


' - Ладно, зелень, - Веня заглушил машину и вытянул ключ из замка зажигания. - Пошли, проведу для тебя курс молодого бойца по проникновению на закрытые вражеские объекты.


«А ведь Катю следовало предупредить, кто прилетел. На всякий 1ай. Мало ли что...» - запоздало посетовал он, двигаясь к аварийному участку теплоцентрали...

Растирая заледеневшие на морозе уши и ликуя в душе, Генрих, пошел вслед за женщиной в белом халате. Получилось! И пусть Вениамин уверял, что местная система плевала с высокой колокольни иностранцев и их средства массовой информации, он, Вессенберг, оказался прав! Во всем мире открыта дорога для журналистов! Пусть после долгих согласований, но их даже на закрытые объекты пропускают! Если на то пошло, это имидж государства!


- Вам сюда, - показала на дверь провожатая.


Генрих придал лицу серьезный вид и громко постучал.


- Входите, - ответил женский голос, показавшийся знакомым.


Кажется, именно с этой дамой он разговаривал вчера по телефону.


- Добрый день! - вежливо улыбнулся он и с любопытством осмотрелся.


С тех пор как он уехал из Минска, кабинеты чиновников почти не изменились: точь-в-точь такие же столы, стеллажи, телефоны. Даже кресла. Разве что монитор с клавиатурой да жалюзи добавились. Правда, женщина за столом удивила неординарностью: ухоженная, с модной стрижкой, даже симпатичная. Смущал лишь жесткий, колючий взгляд. Зато сидевший рядом расплывшийся в улыбке одутловатый мужчина с первого взгляда вызвал брезгливость: слипшиеся редкие волосы на лысине, большие обвисшие губы, глубоко посаженные глаза. Весьма неприятный тип.


Все это Генрих успел выхватить наметанным журналистским взглядом.


- Здравствуйте! - на лице женщины появилось подобие улыбки. - Валерия Петровна Лежнивец. Начмед.


- Генрих Вессенберг. Журналист.


- Юрий... - посмотрев на мужчину в кресле, продолжила она.


- Юрий Анисимович Обухов, - представился тот сам и протянул руку. - Министерство здравоохранения, - гордо добавил он и хозяйским жестом показал на соседнее кресло: - Присаживайтесь Позвольте узнать, что привело иностранную прессу в наше скромное лечебное заведение? Надеюсь, не перебои в теплоснабжении, случившиеся по вине коммунальных служб? - попытался он шутить, пока его маленькие глазки буравили собеседника.


- Нет, что вы! - дружелюбно ответил Генрих, быстро сообразив, что ему в этом раскладе выпала роль белого и пушистого. - Я прекрасно понимаю: вины администрации в том нет. Я совсем по другой причине: у вас находится одна женщина, здоровье которой очень важно для меня. Собственно, из-за этого я и прилетел. При мо с самолета - в больницу. А у вас здесь полный аут: карантин, авария, милиция, журналисты. Не волнуйтесь, у меня нет задачи освещать события.


- А почему бы и не осветить? - откинулся к спинке кресла мужчина.


При этом выглядывавшая из-под пиджака рубашка рискованно туго натянулась в районе живота. Казалось, еще чуть-чуть - и пуговицы, не выдержав напряжения, выстрелят прямо в собеседника.


- Мы живем в открытом демократическом обществе, - многозначительно продолжил мужчина. - Так к кому вы прилетели? К любимой женщине? В наше время, когда превалируют материальные ценности, такой поступок вызывает восхищение. Ценю. Как мужчина, - и он церемонно склонил голову.


Генрих почувствовал некоторую неловкость. Возможно, потому что произнесенные слова никак не вязались с неискренностью, которую он уловил в словах собеседника. Для таких, как сидящий перед ним тип, никакие чувства не могли быть выше материальных ценностей.


- Проскурина Екатерина Александровна, - ответил он после небольшой паузы. - Я бы очень хотел ее увидеть. Насколько мне известно, она лежит в гинекологии, а это отделение расположено в неотапливаемом корпусе...


- Вам не о чем переживать, - перебил его неприятный тип. - Валерия Петровна, куда перевели Екатерину Проскурину? В терапию?


. - Да. Она просилась на выписку, но я не согласилась. Все-таки такая долгожданная беременность, лучше перестраховаться, -пояснила Лежнивец. - К тому же в городе свирепствует грипп, и С сегодняшнего дня мы объявили карантин, чтобы защитить пациентов от инфекции. По этой причине запрещены и посещения. Но... учитывая ситуацию, я могу пойти вам навстречу - позвоню В отделение, вызову ее в мой кабинет. Вы пока отогрейтесь. Могу Предложить чаю, - натянуто улыбнулась она.


- Спасибо... - гость стал расстегивать дубленку. Но как-то неуверенно, механически. - Вы сказали... беременность? - вдруг переспросил он.


- Да... - подтвердила Валерия Петровна, и тут ее осенило: - Вы не в курсе? О, простите великодушно! Понимаю, такую новость вам хотелось бы услышать из уст любимой женщины, - с сожалеем проговорила она. - С моей стороны это выглядит как нарушение медицинской этики. Но так уж вышло, извините... Вчера были так настойчивы в стремлении узнать, что с ней, и сразу прилетели... Вот я и подумала - вам все известно.


- Нет, нет, что вы... Все в порядке, - забыв о дубленке, растеряный Генрих принялся теребить шарф. - И какой... то есть когда?..


- Ждать рождения ребенка? - поняла его вопрос женщина. -Насколько я знаю, - прикидывая что-то в уме, она сделала паузу, - конец сентября - начало октября. Срок еще маленький. Надеюсь, остальное вам расскажет сама Екатерина, - потянулась она к телефонной трубке.


- Подождите! - неожиданно остановил ее гость. - Подождите, пожалуйста... Мне надо подумать...


- Валерия Петровна, не спешите, - понимающе усмехнулся Обухов. - Дайте нашему гостю прийти в себя. Для мужчины узнать, что скоро станет отцом, это... Ну, как бы сказать, это стресс. Не так ли? - подмигнул он Вессенбергу. - Я когда-то, сраженный новостью, что жена ждет первенца, вообще слова не смог вымолвить. Так что давайте пока выпьем чаю, поговорим о чем-либо другом... К примеру, как в Германии работает система здравоохранения. Или... Вот случись у вас подобная авария, как быстро сработали бы ваши службы? Ведь эвакуация больных - дело непростое. На мой взгляд для администрации любого лечебного заведения подобная ситуация - проверка всей организации работы. И в первую очередь ответ на вопрос: на своем ли месте руководитель? Вы со мной согласны?


- Да, согласен... - отстраненно кивнул гость.


- Если не вы, то ваша... любимая женщина могла бы оказать нам такую услугу. Она ведь тоже журналистка? - продолжал гнуть свою линию собеседник. - Ну, а мы со своей стороны отблагодарим чем можем: отдельная палата, лучшие лекарства, уход, внимание.


- А кто отец ребенка? - думая о своем, неожиданно перебил его Генрих.


- Ну... Молодой человек, - вальяжно откинулся к спинке кресла Обухов. - Полагаю, вам это должно быть известно лучше нас.


- Да, да, конечно... - забормотал он. - Известно...


Описать, что в это время творилось в душе Генриха, невозможно. Так вот чем «серьезным» заболела Катя!


Ему захотелось немедленно покинуть кабинет и этих людей, ставших еще более неприятными. Убежать, улететь в Германию, забыть все, как страшный сон! Он знать ничего не знает и вообще сюда не приезжал! И Кати здесь нет, а ее диагноз - врачебная ошибка. Она не может быть беременна, потому что не должна!


Господи, за что ему такое наказание? За какие грехи? Женщина, которую он долгие годы любил, надеясь, что когда-нибудь она станет его судьбой, беременна от другого мужчины! И это тогда, когда исчезло основное препятствие для их воссоединения: ушла от мужа, подала на развод.


Да как она могла, как посмела обмануть его ожидания, разрушить его мечты?! Это жестоко! Он этого не заслуживает!


«Долгожданная беременность... Это мог быть мой ребенок! Наш с Катей! Почему она меня не дождалась? - кипела в груди Вессенберга оскорбленная мужская гордость. - Что теперь делать? Как найти выход из глупого положения, в которое сам себя загнал? Как только узнал, что она в больнице, толком ничего никому не объяснив, бросил все дела, ни свет ни заря был в аэропорту Мюнхена, с пересадкой во Франкфурте вылетел в Минск! Сутки практически не спал! Коченел на морозе, прорываясь в больницу! Ради чего? Узнать, что моя женщина спала с другим, она от него беременна?!»


- Ну, коль схлынуло первое волнение, полагаю, можно пригласить виновницу... столь неожиданного нашего знакомства? - продолжил Обухов.


- Да... Только... Мне бы хотелось поговорить с ней наедине, -поднял глаза Генрих - Если позволите.


- О, понимаю! - воскликнул мужчина. - Валерия Петровна, позвоните в отделение. А мы с вами, пока молодые люди решат личные вопросы, займемся делами больницы.


- Конечно, Юрий Анисимович. Я сама собиралась в хирургический корпус. Надо проверить температуру в отделениях, в первую очередь в реанимации... Терапия? Это Лежнивец...


...Маленькая Катя сидела на полу в большой комнате бабушкиного дома и сматывала нитки. Клубков не счесть: разноцветных, больших, маленьких. А еще катушки с тонкой швейной нитью, мотки с толстой шерстяной пряжей, наборы для вышивания!


И ей следовало все это разобрать, рассортировать, смотать. Задание для Золушки! Но кто дал такое задание, она не помнила. Знала только - работу необходимо закончить как можно скорее, так как от этого зависит что-то очень и очень важное.


Она старалась изо всех сил, но процессу, казалось, не будет конца. Стоило ей покончить с одним клубком, как на его месте появлялся новый, а общее количество совсем не уменьшалось. Отчаявшись, она уже готова была заплакать, но тут волшебным образом все вокруг преобразилось, груды ниток и пряжи куда-то исчезли. Остался лишь один моток спутанный, бесформенный, но последний! Обрадованная, она подтянула его к себе, разворошила, попыталась отыскать конец, как вдруг почувствовала: что-то мешает движениям, рука начинает неметь. Вот уже ноет плечо, тупая боль приближается к груди. И тут с ужасом заметила - из мотка ниток выползла длинная змея, обвила запястье, стала подниматься все выше, выше...


Катя попыталась скинуть с себя змею, но та вдруг зашипела, выбросила длинное жало и...


- ...Екатерина Александровна, проснитесь, - кто-то коснулся Катиной руки, заставив открыть глаза. Она близоруко прищурилась: рядом с кроватью стояла заведующая терапевтическим отделением. - Вас срочно зовут к начмеду! - донеслось до нее.


Тут же почувствовала, как заныло занемевшее во сне плечо.


- Зачем?


- Не знаю. Сказали срочно, - понизила голос завотделением. -Административный корпус, третий этаж. Вас проводить?


- Спасибо, я сама, - Катя присела на кровати, пытаясь сбросить остатки сна, тряхнула головой, взяла с тумбочки очки. «Ну вот, началось... Права Оля, где-то пересеклись мы с этой женщиной. Иначе она не вспомнила бы обо мне в такой день - авария, комиссия... Видно, невтерпеж». - А как начмеда зовут?


- Лежнивец Валерия Петровна.


«Лежнивец, Лежнивец, - брела она по лабиринтам больничных коридоров и пыталась хоть что-нибудь вспомнить. - Нет, не видела, это точно. И что ей от меня надо?.. Ладно, посмотрим, послушаем, а там определимся. Возможно, какая-то ошибка. Перепутала с другой».


В кармане завибрировал телефон.


- Привет, Веня, - прижав трубку к уху, произнесла она почти шепотом.


- Кать, ты как там? Не замерзла?


- Не замерзла, - успокоила она и, заметив на стене указатель «Административный корпус», добавила: - Меня в другое отделение перевели. Вень, скажи: тебе знакома фамилия Лежнивец?


- Лежнивец? Мужчина или женщина?


- Женщина. Валерия Петровна.


- Нет, не знаю такую. А что?


- Она работает начмедом. Меня вдруг к ней вызвали, - поделилась Катя, читая таблички на дверях.


- А-а-а, - протянул Потюня. - Кажется, я знаю, в чем дело... Короче, твой Генрих из Германии прилетел и прорвался в больницу. Наверное, теперь ждет тебя в ее кабинете.


- Подожди... - Катя остановилась. - То есть как прилетел?


- Я ж тебя утром предупреждал о сюрпризе, - шмыгнул носом Веня. - А раньше времени не хотел говорить: вдруг он не смог бы вылететь.


- Как он узнал, что я в больнице?


- Я ему вчера сказал. Он как раз позвонил, когда я был на Чкалова


- Веня, зачем?! - простонала Катя. - Я же просила: никому ни слова! Ты же обещал!


- Ну, само собой как-то получилось, - повинился тот. - Понимаешь, он в панике был, куда ты пропала. Вот я и не выдержал. Но о том, что ты беременна, он не знает, - спохватился Потюня.


- Спасибо и на этом! Ты хоть понимаешь, что вмешался в мою личную жизнь? - она начала злиться.


- Кать, ну... Я подумал: если ты ему небезразлична, если он отец...


- О чем ты подумал? Но главное - чем? Генрих не имеет отношения к моей беременности! Что я ему скажу? Ты хотя бы мог у меня спросить!


- Так я спрашивал, - виновато пробормотал Вениамин. - Ты толком не ответила. Ну извини, так получилось.


- Извинить? Я тебе как другу доверилась, а ты!..


- Мне показалось - он тебя любит...


- Любит, не любит - мне все равно! Я его не люблю! И никогда ничего ему не обещала, понимаешь? Веня, что же ты наделал?!


- Катюнь, ну прости!.. - заканючил он.


- Что он делает у начмеда?


- А я почем знаю? Ломился в дверь, как и другие. На крыльце много разного люда - родственники, журналисты, милиция. Никого не пропустили, а его вдруг пригласили. Может, потому что немец? - Ну мало ли. Не хотят скандала, к примеру... А что такое?


- Понимаешь, начмед вчера из-за меня устроила лечащему доктору разнос, меня из больницы собиралась вышвырнуть, а тут вдруг резко передумала


- А какое она имеет право вышвыривать тебя из больницы?


- Это уже неважно. Непонятно другое. Сегодня утром она на ровном месте воспылала ко мне любовью и отказалась выписывать. А тут еще Генрих у нее в кабинете!


- Ну, погорячилась, опомнилась. С кем не бывает? - попытался вступиться за неведомого начмеда Веня. - К примеру, узнала, что ты журналистка.. - добавил он и тут же ухватился за эту идею: - Возможно, захотела, чтобы эту историю с отоплением осветили в прессе в нужном ракурсе. Подумай: какой ей резон с тобой ссориться? Тем более ты совсем недавно такую статью о профессоре медицины забомбила! Так что все просто.


- А если бы не журналистка то вышвырнула бы? - хмыкнула


Катя, присев на стоявшую в коридоре кушетку. - Нет, здесь другое.


У моего врача создалось впечатление, будто я для этой Лежнивец личный враг! А я даже понятия о ней не имею! И ты еще Генриха сюда умудрился впутать!


- Кать, ну прости... Правда ведь, как лучше хотел. Не растить же мне и твоего ребенка? Своих трое, - запричитал он, да так жалобно, что у Кати весь гнев испарился.


- Вень, давай договоримся: ребенка я буду растить сама, без чужой помощи.


- Расти сама, - вздохнул он. - Хотел помочь. Честное слово!


- Ладно... - она поднялась с кушетки. - Надо идти. Вот только о чем с Генкой говорить, ума не приложу. Промолчал бы ты вчера - не было бы у меня новой головной боли. Или уж лучше правду сказал бы, все равно рано или поздно он узнает... Только не уезжай, дождись его. Скорее всего, повезешь обратно в аэропорт.


- Куда ж я теперь денусь? Дождусь... Стрельникова здесь. Хочет написать об аварии и положении в больнице, - как бы между прочим сообщил он.


- Он не говорил, когда у него обратный билет? - словно не услышав его слов, поинтересовалась Катя.


- Не говорил. Но я так понял - не на один день прилетел.


- Ясно... Пошлая.


- Удачи!


Потюня спрятал телефон, натянул на замерзшую руку перчатку и тяжело вздохнул. Снова не то сказал, не так сделал. И когда жизнь научит его держать язык за зубами? Или хотя бы думать, прежде чем говорить.


И все-таки беспокойство за Катю не отпускало.


«Да уж, лоханулся с Генрихом, признаю, - каялся он, крадучись, как шпион, к огражденной территории. - Значит, отец - Ладышев. Надо все-таки ему позвонить, раз просил. Вдруг он не знает, что Катя в больнице? Эта гордячка могла и ему ни слова не сказать. Глупая. И я болван - зачем ее послушался? Вот сделаю несколько кадров и позвоню. Пусть потом Катька ругается, не впервой...» -принял он решение и, заняв хорошую позицию для съемки, вклю камеру....


Зина стояла у окна на кухне Ладышева, машинально рассматривая зимний пейзаж за стеклом, и раздумывала: остаться здесь на ночь или уехать домой? Как мать она должна быть рядом г больным ребенком. Это даже не обсуждается. Но сын - у свекрови, тащить его домой по такому холоду нельзя: достаточно пары глотков морозного воздуха - и осложнение обеспечено. Ночевать у бывшей свекрови тоже неудобно. У нее теперь есть другая невестка, и не известно, как она к этому отнесется. Внук - он всегда внук, а вот экс-супруга сына - отрезанный ломоть. Свекровь это тоже понимает: дипломатично заверила, что все у них будет в порядке, и посоветовала Зине ехать домой.


«Ну и ладно... Лекарствами и продуктами я их с утра обеспечила, - успокоила она себя. - Если что, свекровь позвонит, тут же примчусь. А вот как быть с шефом? Температура под сорок, сбивается тяжело, полубред, ничего не ест. И при этом сплошные капризы: не хочу, не буду, не надо, потом. Вот уж правда: больной мужчина хуже больного ребенка! Все-таки придется здесь ночевать. И Нина Георгиевна просила».


Мать Ладышева уже несколько раз говорила с Зиной. Первый раз позвонила на мобильный сына, но, поскольку он спал, пришлось ответить ей. Скрыть, что Вадим Сергеевич заболел и лежит с высокой температурой, невозможно. Но и Нине Георгиевне приезжать сюда ни в коем случае нельзя: с ее сердцем и давлением не хватало еще и грипп подхватить!


За спиной раздалась приглушенная вибрация. Снова телефон шефа. Хорошо хоть звук отключила, можно отвечать выборочно, не опасаясь, что непрерывные звонки потревожит больного. Отвечала только Нине Георгиевне и Андрею Леонидовичу. Остальные пусть ждут, пока выздоровеет.


На этот раз на дисплее высветилось «Вениамин Потюня». Удивленно приподняв бровь, Зиночка решила ответить.


- Да, - негромко произнесла она. - Веня, это вы?


-Я... А вы кто?


- Зина. Секретарша Вадима Сергеевича. Мы с вами вчера встречались в редакции.


- А... Ну, здрасте! А Ладышева можно?


- Нет, нельзя. Он спит.


- Да? Странно.


- Ничего странного: у него высокая температура. Грипп.


- А-а-а... - протянул Потюня.


- Ему что-то передать? Вы что-то узнали о Кате? - оживилась Зина.


- Нет... Хотя... Ну... - растерянно забормотал он. - Пока ничего не узнал, но передайте, чтобы он мне перезвонил.


- Передам. Но не раньше завтрашнего утра, - как верный страж, она берегла покой шефа.


- Нет... Так не пойдет, - засопел в трубку Вениамин. - Он просил меня позвонить, если узнаю что-то важное.


- Можете передать мне. Особенно если это касается Проскуриной.


- Не могу. Это личный разговор.


- Тогда завтра утром, - мстительно ответила Зина и попыталась спровоцировать: - Исключение только в том случае, если скажете, где Катя и что с ней.


- Не знаю я...- чувствовалось, собеседник колеблется.


- Тогда звоните завтра.


- Хорошо. Как знаете, - к Зининому разочарованию согласился Веня и прервал разговор.


Посмотрев на дисплей, она на всякий случай решила скопировать номер себе на мобильный.


- Кто звонил? - неожиданно услышала она хриплый голос и оторвалась от набора букв и цифр.


- Да так, ерунда всякая, - отмахнулась она. - Вам что-нибудь приготовить поесть?


- Зина, ты уже спрашивала. Есть не хочу. Послушай, а почему ты до сих пор здесь? Почему не на работе?


- Потому что вы, Вадим Сергеевич, больны. Должен же кто-то за вами ухаживать?


- Я не ребенок, - раздраженно отмел он ее довод.


«Кажется, температура спала, - отметила довольная секретарша. - Вот только надолго ли? Если грипп, то через пару часов снова поднимется».


- Я чувствую себя гораздо лучше. Спасибо! Езжай на работу, -приказал он.


- Вадим Сергеевич, я никуда не поеду. На работе все под контролем: полчаса назад разговаривала с Красильниковым, Андрей Леонидович только что звонил. Все в порядке. К тому же вашей маме я обещала - останусь у вас до утра. Вы же не хотите, чтобы она сюда примчалась?


- Так ты и маме рассказала? - нахмурился шеф.


- А вы попробовали бы не рассказать! Она - мать, сердцем чует. Давно сама приехала бы, если бы вы были один.


- Зина, езжай домой, - повторил Ладышев, но уже чуть мягче. - Прямо сейчас. И запомни: мама не должна знать, что ты уехала.


- Вы предлагаете мне ее обмануть? - округлила она глаза. -Нина Георгиевна мне доверяет! О каком доверии после такого пойдет речь?


- Хорошо, - подумав, согласился Вадим. - Я сам сейчас ей позвоню. А ты собирайся. У тебя болен сын и на работе нет экстренных дел, поэтому я разрешаю тебе ехать прямо домой.


Поняв, что шеф останется непреклонным, Зина вздохнула и, прихватив телефон, поплелась в прихожую.


- Я поеду, - неожиданно обернулась она на полпути, - но только после того, как вы при мне позвоните Нине Георгиевне.


Ладышев молча взял со стола свой телефон.


- Мама? Да, я... Мама, у меня все в порядке, не волнуйся... Температура спала, лекарства Зина привезла... Да, конечно, спасибо ей большое! Но сейчас я отправляю ее домой. У нее сын заболел...


- перевел он взгляд на замершую в проеме гостиной секретаршу.


- Нет! Ни ты, ни Галина Петровна мне здесь не нужны, и дверь я вам не открою. Даже не пытайтесь! Ты меня знаешь... Да. Я сказал правду: мне гораздо лучше, и Зина может подтвердить... Хорошо, если тебе так спокойнее, то я буду названивать тебе каждые два часа... Да, конечно. Все, мама, пойду за Зиной дверь закрою. Только ты не заболей, пожалуйста.


- Ну, слышала? - закончив разговор, посмотрел он на Зину.


- Слышала, - буркнула она, взяв в руки сапог. - Только обещайте и мне звонить.


- Зина, тебе я позвоню только в том случае, если действительно буду нуждаться в помощи. Но и для таких случаев есть телефон 103. Так что не жди. Еще раз спасибо за все. До встречи утром на работе.


- Вадим Сергеевич, не глупите! Какая работа после такой температуры, о чем вы? Или хотите всех сотрудников на больничный отправить? - застегивая сапоги, возмутилась секретарша.


- Не хочу, - подал ей дубленку Ладышев и, подумав, уточнил: -Насчет завтра я, возможно, погорячился. Утром будет видно.


- Ладно, до свидания... - попрощалась Зина, сделала шаг в открытую дверь, но тут же, что-то вспомнив, обернулась: - Забыла. Позвоните...


- Зина, - прервал ее хозяин квартиры, - все будет хорошо. До свидания!


Вздохнув, секретарша повернулась и направилась к лифтам.


«Ничто шефа не меняет, ни работа, ни болезнь... И как его Катя почти месяц выдержала? - нажала она кнопку лифта. - Ладно, мне с: ним не спать. Хотя обязанностей личного секретаря с меня тоже никто не снимал. Через пару часов начну тарабанить. Пусть ругается, зато мне будет спокойнее», - решила она.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги