Без тормозов

Глава 7. Человек с Восточного побережья

Месяц назад…

Старый полузаброшенный аэродром Санта-Моники…

Время: 22:30…

На единственной идеально вычищенной взлётной полосе, освещённой тусклыми лампами старых фонарей, ревели моторы и горели фары дюжины мотоциклов, выстроившихся полукольцом у грузового терминала. В воздухе витал тяжёлый запах бензина, горячего асфальта и табачного дыма.

Джимми стоял впереди своих парней, засунув руки в карманы куртки и пристально вглядываясь в тёмное брюхо частного самолёта, приземлившегося всего минуту назад. За его спиной едва слышно переговаривались суровые байкеры, а сам владелец бара хмуро молчал.

Джимми был весь на нервах — незапланированный визит человека из верхушки организации редко заканчивался чем-то хорошим. Скорее, наоборот. А это могло значить только одно — боссы им недовольны…

Люк фюзеляжа дрогнул и через несколько секунд тяжело опустился, коснувшись краем о пыльный асфальт. Внутри самолёта мелькнули силуэты симпатичных стюардесс в коротких юбках, а следом за ними показались и сами пассажиры.

Отодвинув девушек в сторону, по ступеням спустились двое коренастых, налитых тяжёлой силой мужчин в строгих тёмных костюмах, с выпирающими в районе подмышек кобурами и выделяющимися под тонкими рубашками скелетами бронежилетов.

Они окинули равнодушным взглядом стоящую перед самолётом кучку байкеров и глянули по сторонам. Один из них едва заметно кивнул, на миг повернувшись к тёмному зеву распахнутого в самолёте люка, и неподвижно замер, словно хорошо обученный сторожевой пёс.

Неторопливой, ленивой походкой и грацией хищника, по трапу сошёл высокий, стильно одетый человек, похожий то ли на банкира, то ли на инвестора крупного фонда — ровная спина, уложенные назад волосы, слегка тронутые сединой, уверенный, пронизывающий насквозь взгляд, тяжёлые часы на запястье, запах дорогого парфюма, костюм за двадцать тысяч долларов и туфли, стоимостью ничуть не меньше.

— Санчес? — внимательно посмотрел мужчина на стоящего в двух метрах от трапа владельца байкерского бара.

— Да, мистер Хоукинс. Это я, — Джимми сделал два шага вперёд, протянул руку для рукопожатия и краем глаза заметил, как напряглись двое псов за спиной гостя. — Рад видеть вас в Лос-Анджелесе…

— Машина готова?

— Да, сэр, — кивнул Джимми на огромный чёрный Chevrolet Suburban, припаркованный чуть в стороне от посадочной полосы.

— Хорошо. Поедешь со мной — нам нужно поговорить по дороге. — коротко распорядился Хоукинс. — Пошли…

Он без лишних церемоний двинулся в сторону темнеющего на обочине автомобиля, занял место на заднем сиденье справа и расслабленно закинул одну ногу на другую, равнодушно уставившись в тёмное окно.

Один из охранников опустился рядом с водителем, второй придержал заднюю дверь открытой и коротким холодным взглядом велел Джимми садиться.

Санчес покорно забрался в салон, устроившись между двумя мужчинами, и на миг почувствовал себя словно зажатым в тисках. Левая пассажирская дверь тихо хлопнула, щёлкнули замки, и мотор под капотом глухо зарычал.

Машина плавно тронулась с места, неторопливо выкатившись с полутёмного аэродрома, миновала потрескавшиеся бетонные плиты, старенький шлагбаум и вырулила на тёмное шоссе.

Следом за Chevrolet, глухо урча двигателями, потянулась вереница мотоциклов, словно живая, хищная свора стальных зверей, взявших машину в плотное кольцо. А где-то далеко впереди яркими огнями сверкал неспящий и шумный Лос-Анджелес, рассыпавшись по холму миллионами огней…

— Санчес… — первым нарушил тишину прилетевший на самолёте гость, — Объясни мне, почему я должен терпеть твой идиотизм?

— Сэр, я…

— Молчи, — лениво отмахнулся Хоукинс.

Он медленно достал сигару из внутреннего кармана, чиркнул бензиновой зажигалкой, закурил и неторопливо выпустил в приоткрытую щель окна густой белый дым.

— Твои бары, — продолжил Хоукинс, — не приносят нам прибыли. Как и остальной бизнес. Твои люди — безмозглые бродяги. Ты устраиваешь драки вместо реальных сделок. Срываешь сроки, поставки. Стелешься перед полицией, как шавка. Ты теряешь районы и даже то влияние, крохи которого у тебя были. Ты топчешься на месте, когда должен развивать вверенные тебе территории и наше присутствие в Лос-Анджелесе…

Хоукинс тяжело вздохнул, глядя в окно, выпустил очередную порцию дыма и заговорил снова.

— В Техасе наша организация за год взяла под контроль половину города. В Майами — контролируется весь порт. А ты что? Перевариваешь вонючее пойло в Сан-Педро? — он небрежно стряхнул пепел прямо под ноги и повернул голову, взглянув в упор в лицо собеседника. — Сколько тебе ещё времени нужно, чтобы перестать быть посмешищем?

Джимми промолчал и лишь крепче сжал свои большие кулаки.

— Слушай внимательно. — Хоукинс брезгливо поморщился, а его голос стал холодным и тяжёлым, как бетонная плита. — У тебя три месяца. Либо ты кратно поднимаешь наши доходы и расширяешь влияние в городе, либо мы назначим на твоё место нового человека, умеющего думать. А тебя закопают вместе с твоими барами, бармен… — зло выплюнул последнее словно гость с Восточного побережья.

— Я понял, босс… — проронил Джимми.

— Вот и хорошо… Время пошло, Санчес…

Три месяца… Джимми опустил голову и лихорадочно принялся перебирать варианты в уме — успеет ли он что-то сделать за жалкие три месяца, отпущенные ему организацией? А самое главное — что?..

Сейчас…

Я поставил Mercedes Мишель возле дома, забежал к себе, помылся, переоделся и двинул в бар Джимми…

Утопающее в океане солнце окрашивало воду в красно-оранжевые оттенки, тёплый вечерний воздух, смешанный с солью и ароматами из многочисленных закусочных, щекотал нос, а уже привычный запах асфальта, выгоревшего за день под калифорнийскими лучами, намекал о приближении ночи.

Я мельком оглянулся, перебегая дорогу, заметил грязноватый Chevrolet Caprice со стёртыми от времени номерами, который я видел уже не в первый раз за последние несколько дней, обратил внимание на парня в бейсболке за рулём, прячущего глаза и старающегося держаться от меня подальше, не теряя при этом из вида, и неторопливым шагом двинулся по людной аллее…

Интересно, кто мог приставить к моей скромной персоне настолько дилетантскую и топорную слежку? Хотя нужно отдать парням должное — они реально стараются. Опыта не хватает, но зато рвения и упорства хоть отбавляй. И это ведь не первый день…

Копы? Вряд ли. На них это совсем не похоже. Адвокаты? Хм… Не думаю. Эти ведут расследование в офисах. Хотя, Мишель рассказывала о частных сыщиках, с которыми они работают… Но это точно не они. Частники бы так не налажали. По крайней мере, я бы засёк их не в первые же секунды.

Остаётся Джимми… Похоже глава байкерской банды начал всерьёз задумываться, кто я такой на самом деле и откуда у меня такие странные познания и навыки… И нельзя сказать, что я виню его за это. На его месте я бы поступил точно так же, только парней подобрал бы чуть посмышлёнее…

Я дошёл до бара, зашёл в шумное, наполненное гулом голосов и запахами дешёвого пива помещение, на секунду замер на пороге, нашел взглядом Джимми и двинулся в сторону здоровяка.

Где-то в углу друг о друга лязгнули бильярдные шары, за барной стойкой толстяк в майке громко общался с официанткой, а у старого музыкального автомата две байкерши в коротких шортах тыкали кнопки, выбирая очередную песню и громко споря, кого поставить — Bon Jovi или Aerosmith.

Джимми сидел за столиком у дальней стены, с бутылкой пива в руке и хмурым взглядом, уткнувшись в свои мысли. Завидев меня, он слегка кивнул и приглашающе махнул рукой.

Я опустился на стул напротив, откинулся на спинку и задумчиво посмотрел на хмурого байкера.

— Неприятности? — поинтересовался я.

— Да так… Не больше обычного, — вздохнул Джимми. — Месяц прошёл, а я так ничего и не успел сделать.

— Месяц? — переспросил я, не понимая, о чём он.

— Месяц… Не забивай голову, малой, — отмахнулся бармен, делая несколько глотков подряд из горлышка бутылки. — Это не твои проблемы…

— Это твои ребята третий день за мной по городу катаются? — спросил я напрямую.

— Мои, — не стал он отрицать очевидное, растянув лёгкую, едва заметную усмешку в уголках губ. — Заметил всё-таки?

— Заметил… Плохо работают. Непрофессионально.

— Да где же взять тех профессионалов? Послал, какие были….

— Зачем? — усмехнулся я.

Джимми сделал ещё один глоток пива, поставил бутылку на стол и задумчиво покрутил её пальцами, повернув этикеткой к себе.

— Просто хотелось понять, кто ты такой. Сам понимаешь — ты взялся непонятно откуда, легко втёрся в доверие… Вон, Джо и Бак за тобой как собачонки бегают и в рот заглядывают. Пацану, чуть ли не в два раза младше их. Хотя изначально хотели тебе кадык вырвать… Начал решать мои проблемы. Девчонку свою вытащил из-под пуль, ещё и припряг меня её охранять, будто я на тебя работаю, а не наоборот… Что я должен был подумать?

— Кем я могу быть по-твоему? — усмехнулся я. — Копом под прикрытием? Федералом? Не думаю, что туда берут таких молодых. Я обычный паренёк с провинциальным акцентом и большими мечтами, приехавший покорять Лос-Анджелес.

— Ну не знаю… — задумчиво протянул бармен. — А ты ведь ещё и слежку обнаружил… Значит, ждал её… Обычный паренёк на такое даже внимания не обратил бы… — Джимми смерил меня задумчивым взглядом.

— Не обратил бы… — согласился я и равнодушно пожал плечами. — Значит, я федерал. Прямиком из федеральной академии, или как там она называется…

— На федерала ты не похож, — отрицательно покачал головой Джимми. — В Куантико берут только с двадцати трёх лет, после службы в армии и с хорошим образованием. Плюс полтора года обучения. То есть, тебе должно быть как минимум двадцать пять, чтобы быть их агентом. Да и вообще ни на кого не похож — тут ты прав… — вздохнул мой собеседник, сцепив пальцы в замок и не переставая внимательно разглядывать меня. — Хотя, знавал я одного парнишку — выглядел он на пятнадцать, а на деле ему было далеко за тридцать. Но то был особый случай, — Джимми поморщился. — Медицинская хрень, заторможенное развитие. Ты и под это не подходишь.

Он сделал небольшую паузу и снова задумчиво покрутил бутылку на столе, не отрывая донышко от столешницы.

— Я бы ещё предположил, — продолжил байкер спустя минуту, — что кто-то из конкурентов внедрил тебя к нам… Но нет у нас настолько умных конкурентов, — хмыкнул он. — Так кто ты такой, Алекс?

— Может, я просто любопытный. Люблю разбираться в вещах, смотрю по сторонам, всё замечаю.

— Любопытство — опасная штука, — Джимми тяжело вздохнул. — Иногда…

Мы оба замолчали. На заднем плане шумел бар, лязгали бильярдные шары, смеялись девушки, что-то горланили подвыпившие байкеры, из открытого окна доносился шум океана и глухой рокот моторов подъехавших на стоянку байков, а где-то в глубине зала заиграла «Sweet Child O» Mine'…

Джимми откинулся на спинку стула, закинул руки за голову и произнёс тихо, почти задумчиво:

— У меня к тебе есть предложение, Алекс.

— Предложение? — удивился я.

— Угу. И я хочу, чтобы ты хорошенько подумал, прежде чем ответить.

Он сделал короткую паузу, глянув на мгновение в окно.

— У тебя есть голова на плечах, и мне это нравится. У тебя есть шанс занять место в нашей быстро растущей организации… Хорошее место! Рядом со мной, а не где-то на побегушках… Не сразу, конечно… Но с твоим нестандартным мышлением и любопытством, — Джимми усмехнулся, — это будет быстрее, чем ты думаешь.

— В чём подвох? — поинтересовался я. — Нужно убить кого-то, пройти посвящение или набить себе герб братства на заднице?

— Не так радикально, — покачал Джимми головой, снова не сумев сдержать улыбку. — Но ты должен понимать — спрашиваться с тебя будет строже! Это уже следующая ступень, а не мальчик-посыльный.

— Хм… — задумчиво хмыкнул я. — У меня будет время подумать?

— Будет, — кивнул байкер. — Поедешь со мной сегодня. У меня намечается одна встреча. Хочу, чтобы ты поприсутствовал, посмотрел своим любопытным взглядом со стороны и сделал кое-какие выводы для меня. Заодно и подумаешь…

Джимми взял бутылку, опрокинул оставшиеся капли пива в себя, недовольно поморщился и резко поднялся со своего места.

— Поехали, — коротко распорядился он. — Встреча через час. Нам лучше не опаздывать…

Мы вышли на стоянку позади бара, Джимми забрался за руль своего старенького грязно-серого Ford Bronco, я плюхнулся на пассажирское сиденье. Мотор тяжело заурчал, машина качнулась на амортизаторах и медленно двинулась в сторону шоссе, шурша колёсами по навеянному ветром песку на асфальте.

Следом за нами, словно две тени, пристроилась парочка байкеров на Харлеях, держась на короткой дистанции и не отставая ни на фут.

Джимми вырулил на тёмную улочку, свернул пару раз, петляя между спящих кварталов, выехал на оживлённую трассу и прибавил газу.

Мы ехали минут пятнадцать, по окраине, минуя старые заправки, пустые мотели и уже закрытые в это время магазинчики. На горизонте тускло мигала трасса 405, а над ней висел жёлтый смог большого города.

Минут через пять мы свернули в сторону побережья, Джимми пропустил какую-то незнакомую машину вперёд, окинул внимательным взглядом водителя и заметно выдохнул, убрав руку с рукояти лежащего в боковом кармане двери глока…

Ветер с океана принёс запах соли и сырости, из-за редких пальм промелькнули огоньки старых портовых складов. Минут через десять Джимми сбавил скорость, свернул на тёмную дорогу из коричневого гравия и неторопливо выкатил к какой-то заброшенной стоянке у обшарпанного придорожного кафе.

Вывеска «Sunny’s Diner» мигала неоном, буквы местами перегорели, а проводка за вывеской тревожно искрила время от времени.

На парковке стояли пара ржавых пикапов и фургон с облезшей рекламой сантехнических услуг. Окна забегаловки выглядели давно немытыми, мутными светлыми пятнами на фоне остального заведения, словно их не чистили с самого открытия кафе.

Джимми поставил свой Форд поближе к входу, выбрался из машины, перекинулся парой слов с байкерами, припарковавшими свои мотоциклы в тени старых деревьев, и через минуту вернулся ко мне.

— Идём! — коротко бросил он, уверенным шагом двинувшись в сторону здания.

Колокольчик на двери глухо звякнул, и я с интересом оглядел пустой зал придорожной кафешки…

Клетчатые полы с грязными разводами, несколько потёртых столиков, красные диваны с потрескавшейся обивкой, облезшая стойка и два неработающих музыкальных автомата у стены. Внутри пахло кислым пивом и мокрой тряпкой, которой совсем недавно кто-то протёр плитку, стараясь привести её в первоначальное состояние, но сделав только хуже.

За окнами глухо шумел океан, а тусклый свет неоновой вывески делал пятна на полу похожими на расплывшиеся лужи крови.

За стойкой, у старого пивного крана, лениво протирая высокие бокалы, скучал седой, еще не совсем дряхлый старик в мятом фартуке — явно хозяин этого славного заведения, тот самый Санни.

Вытянутое, сухое лицо с прожилками старых шрамов на скулах, сеточка морщин на лбу и под глазами от яркого южного солнца, и внимательный, цепкий взгляд прожжённого зека из-под густых, мохнатых бровей. Не знаю, как в США, но если бы это был русский, я бы безошибочно определил в нём коронованного вора в законе, проведшего большую часть своей жизни за решёткой.

Старик поднял на нас глаза, кивнул в приветствии и без особого интереса вернулся к своему занятию. Мы с Джимми прошли через пустой зал, заняли массивный стол у дальней стены, явно рассчитанный на большую компанию, и опустились на тяжёлые деревянные стулья.

Джимми сел лицом к входной двери, а я устроился рядом, смахнув со стола пару раздражающих меня крошек.

Со стороны стойки донёсся глухой щелчок и скрип — Санни откинул часть барной столешницы в сторону, выбрался наружу, и шаркая по кафельному полу двинулся в нашу сторону с подносом в руке.

Остановился перед нашим столиком, молча разложил перед нами тонкие картонные подставки для напитков, поставил на них два ледяных бокала пива, так же молчаливо развернулся и пошаркал обратно…

— А можно кофе, уважаемый? — окликнул я его в спину.

Старик замер на полпути, обернулся и окатил меня тяжёлым взглядом.

— Кофе? — сухим, скрипучим голосом удивлённо пробормотал он, словно слышал это слово впервые.

— Кофе, — подтвердил я. — Это как чай, только не из листьев, а из зёрен. Обычно заваривается в кофемашине и подаётся в маленьких смешных стаканчиках.

— Будет тебе кофе, умник, — пробурчал старик, усмехнувшись уголками рта, и удалился в сторону кухни.

— Ждём кого-то? — повернулся я к Джимми, как только мы остались одни.

— Нет, — хмыкнул байкер. — Просто заехали вдвоём посидеть в тишине.

Хм… Кажется, я на него плохо влияю…

— Ждём, конечно, — добавил он уже серьёзнее. — Скоро люди подтянутся. Ты просто наблюдай за всем и слушай внимательно. Не лезь. Потом поговорим.

Я молча кивнул и скользнул взглядом по пустому залу, пытаясь понять, что же мы здесь делали и с кем встречаемся…

В дальнем углу потрескивал лопастями старый вентилятор, колонка под потолком скрипела вечерним радиоэфиром, а свет фар подъезжающих к забегаловке машин на мгновение залил мутные окна жёлтым, грязным светом.

Вот и гости…