Безвременье

Глава 14

Чайник засвистел. Он свистел какое-то время. Злясь, я отодвинулась на стуле от стола, оставив книгу с демоническими заклинаниями открытой и подошла к шкафу. Что-то бормоча себе под нос, я схватила первую попавшуюся чашку, как только я прикоснулась к ней, то поняла, что это была чашка с голубыми бабочками.

— Кто, черт побери, купил кружку с голубыми бабочками! — закричала я, шваркнув ее на стол рядом с плитой. — Мы — серьезные люди, делающие серьезные вещи! У меня нет времени для бабочек!

«Ромашка. Она должна успокаивать, верно?» — подумала я, когда открыла одноразовый пакетик и бросила его в чашку. Я не часто пила чай, но уже было поздно, и мне будет достаточно трудно заснуть, как это всегда было. Ушел. Бис был с этим монстром, и я была больше, чем в ярости; я была в панике.

Бездумно, я потянулась за чайником, отдергивая руку и тряся ею, когда пар попал на мои пальцы, обгоревшие в попытки прорвать круг Ку’Сокса.

— Черт побери! — вскрикнула я, дергая ящики, пока не нашла прихватку и, на этот раз более внимательно, наполнила чашку. Чаинки поднялись вверх, и ароматный пар дошел до моего лица. Дерьмо на тосте, пакетик был порван.

Мои плечи резко опустились, и я остановилась. Из прихожей послышался крошечный шепот пикси, только что заступивших на ночное дежурство, они видели мою истерику. Фыркнув, я откинула волосы с лица назад и старалась не плакать в чай, когда представила Биса в ловушке у Ку’Сокса. Я была в ответе за малыша. Наверное, он был в ужасе.

Уставившись на ноги, держа одну руку на талии, а другую на лбу, я заставила себя дышать. Затем я опустила руки, медленно выдыхая. Я могла попаниковать попозже. Прямо сейчас, я должна была сосредоточиться. Солнце встанет через несколько часов, и если к тому времени у меня не появится план, мне больше никогда не придется спать.

Мои руки дрожали, когда я взяла в них кружку. Керамика была горячей для моей обожженной кожи, и я поменяла положение рук, когда несла чашку к большому столу. Мне пришлось отодвинуть мои заклинания и книги с проклятиями в сторону, и они угрожали посыпаться со стола. В них ничего не было. Я была опустошена.

Подавленная, я поставила чай на стол с мягким стуком. Положив локти на открытую книгу, я смотрела на пожелтевшие страницы. Капающая слеза на тусклое изображение удивила меня, и я смахнула ее прочь, садясь подальше от книги.

Бис исчез. Люси исчезла. Кери исчезла. Квен снова был с нами, но не мог творить магию. У меня было время до полуночи пятницы, чтобы исправить линию и доказать демонам, что я могла удержать Ку’Сокса от их убийства. Я знала, как исправить линию, но не могла этого сделать без Биса. Если бы я сказала демонам, что сделал Ку’Сокс, он бы перевесил это на меня. У меня не было никакой демонской магии для шагающих днем детей, чтобы демоны могли защититься от умирающего безвременья. Они мне не помогут. Правда не имела значения. Все дело в восприятии.

Я дернулась, моя голова почти взорвалась, когда шесть пикси, пронзительно визжа, прокатились по холлу в моем роликовом коньке. Катание в обуви обычно могло рассмешить меня, когда пять или шесть пикси залезали в ботинок и визжали, как будто они были на американских горках, а за ними гонялась рыжая кошка. Обычно это было весело. Но сегодня вечером…

— Дженкс! — закричала я, найдя подходящий способ выпустить пар.

Дженкс метнулся из кухни, тихим голосом он загонял детей, они практически не слушали его, поскольку они жаловались, суетились, и, наконец, ушли, улетая в моем башмаке в трех метрах над полом.

— Прости, Рэйч. Они оставят тебя в покое.

Я посмотрела вверх. Он несчастно жужжал над темным порогом, слабо светящаяся желтая пыльца падала с него. Немедленно слой вины размазался поверх моего уже и так плохого настроения, что сделало меня еще более подавленной.

— Прости, — прошептала я, и моя рука бесполезно упала на стол. — Твои дети — это нормально. — Да поможет мне Бог, или я все испорчу.

Он плавал вверх и вниз, выглядя так беспомощно, как я себя чувствовала.

— Мы вернем его обратно, — сказал он наконец, затем вылетел, когда кто-то из девчонок заорал, чтобы брат оставил ее в покое.

Я вернулась к книге, не видя шрифта. Перевернув страницу, я почувствовала прилив черной магии, который ударил по моим обожженным пальцам. Шипя, я сжала руку в кулак и убрала книгу подальше. Сердито плюхнувшись обратно на стул, я чуть не стукнулась о спинку. Я знала, как исправить линию, но не без Биса. Я могла вернуть Биса назад, но только если исправлю линию.

Дженкс и Белль были в холле, Белль что-то говорила шепотом, но очевидно не достаточно ясно, чтобы я могла расшифровать. Подавлено, я откинулась на спинку. Я портила каждый день. Ура, мне. Я все еще смотрела на выцветший демонской шрифт, когда Дженкс влетел в кухню, выглядя, настолько кротко, насколько мог выглядеть летающий человечек, способный провести лоботомию фейри во сне.

— Э, как дела, Рэйч?

Я стиснула зубы, а потом разжала.

— Отлично, — ответила я с сарказмом, как сказала бы Айви. Я должна была позвонить ей вчера, а не три часа назад. Она возвращалась обратно, но это заняло бы немного времени.

Дженкс заколебался, потом опустился рядом со мной, сложив крылья за спиной.

— Все будет хорошо, — сказал он. Я знала, что он сказал это, чтобы ободрить, но это терло как рыбья чешуя.

Я уставилась на стену, горло сжалось. Дети Дженкс проникновенно смотрели из прихожей, сидя на перекладине, их пыльца была похожа на блестки.

— Я не Айви, но я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать, — сказал он.

Мне удалось выдавить откуда-то улыбку.

— Я не знаю с чего начать, — сказала я и закрыла книгу. Переплет треснул, но меня это не волновало.

— Когда ты в последний раз ела?

Я рассеянно взялась за переплет, затем отбросила книгу, когда поняла что это, наверное, чья-то кожа.

— Я не знаю. В прошлом году, наверное?

Он усмехнулся, но это звучало вынужденно.

— Я позвоню в еду на вынос. Хорошо звучит?

Я знала, что он пытался быть полезным. Его беспокоило, что он ничего не может сделать для меня или для Биса, и с двумя мирами, которые собирались столкнуться на большом, добром пути. Я просто не могла найти в себе силы, чтобы встретить его нерешительную улыбку.

— Я не голодна, — сказала я, и его пыльца заколебалась, а улыбка увяла. Я не могла есть, зная, что Бис был испуган. Мои ошибки привели его туда. Трент, наверное, был в бешенстве из-за Люси и Кери. Я не знаю, как ему удалось оставаться совершенно спокойным, когда он отвозил меня домой.

Дженкс тихо сел на книгу, крылья были неподвижны. Мой чай из ромашки, стоящий рядом, остыл.

— Я знаю, что это больно, — сказал Дженкс, но я не могла поднять глаза. — Помнишь, как ты сказала мне, что я найду способ жить без Маталины?

Моя голова дернулась вверх.

— Бис не умер.

— Плохой пример, — признался он. — Но я не верил тебе, а должен был. Это сделало бы эти первые несколько недель легче. Рэйч, мы вернем его. Поверь.

Но я не знала как, меня накрыло чувство беспомощности.

— О, слава Богу! — вдруг выпалил Дженкс, поднимая столб золотой пыльцы и бросаясь в темный коридор. Я вытерла глаза тыльной стороной ладони, затем заморгала, когда услышала звонок переднего входа церкви. Пикси, сидевшие на перекладине улетали один за другим, следуя за Дженксом с энтузиазмом, который они держали для эльфов.

— Чудесно, — прошептала я, когда посмотрела вниз на свои носки, джинсы и черную футболку, я переоделась после того, как поплакала в душе. Повернувшись на стуле, я взглянула на часы над плитой. Сейчас было после четырех часов утра — обычное время моего сна, но в это время эльфы были выспавшимися и посвежевшими. У меня не было никаких новостей для Трента или Квена. Вообще ничего.

Мое сердце вдруг дрогнуло, когда я узнала мягкую поступь обуви Трента. Я села и старалась не выглядеть такой растрепанной, когда волнение пикси возросло, Трент вошел, выглядя спокойным и сосредоточенным в длинном пальто с пятнами от дождя. В одной руке он держал пакет с пончиками из магазина и большой бумажный пакет, а в другой — маленький чемоданчик. Дженкс сидел на его плече, выглядя на своем месте, прямо как снег на горе. Трент потерял Кери и Люси, и это сплотило их вместе. Если он мог двигаться дальше, то могла и я.

— Рэйчел, — сказал он, морщась от шума, который производили пикси. — Я не мог остаться, я должен был съездить в город, чтобы уладить некоторые вопросы в моем легальном бизнесе, и я хотел закончить с ними, а потом обговорить кое-что с тобой. Я надеюсь, ты не возражаешь, что я так неожиданно нагрянул.

— Нет, это прекрасно, — сказала я, глядя на то место, где стоял кофейник, желая что-нибудь предложить Тренту. Я до сих пор не купила новый. Постоянно что-то мешало. У меня болело в груди, и я посмотрела на верхушку холодильника, где обычно сидел Бис.

Дженкс посмотрел на меня взглядом «поддержи его», потом поднялся с плеча Трента.

— Позвольте, я выгоню своих детей отсюда. — Его голос повысился. — Эй! Сколько раз я говорил, чтобы вы оставили шнурки в покое!

Наклонив голову, Трент передвинул ноги, и трое пикси вылетели в дверь на уровне лодыжек, хихикая и смеясь. Дженкс был жестким, и уровень шума снизился.

Облегчение Трента было очевидным, он прошел дальше и поставил свой портфель вниз перед тем, как положить пакет с пончиками и бумажный пакет на центральный стол с тяжелым глухим стуком. Он молчал и был совершенно неподвижен, и я подняла голову.

— Ты в порядке?

Я закрыла демонской учебник и подвинула его в центр стола.

— Нет.

Трент опустил пятнистую от дождя шляпу на стол и начал распаковывать книги в кожаном переплете странных размеров из бумажного пакета.

— Это была тяжелая ночь.

Я не могла остановить мой саркастический смех. Его дочерью помахали перед ним, и его поставили перед ужасным выбором. Был похищен малыш, за которого я была в ответе. Бису было всего лишь пятьдесят лет. Ему даже не следовало там находиться. Слезы подкатили, и я затаила дыхание, не желая снова перед ним плакать.

— Посмотри на меня, — сказала я, вытирая глаза, стараясь отнестись к этому несерьезно. — Я прямо как ребенок. Не могу перестать плакать.

— Это нормально, — сказал он, стоя у стола и аккуратно складывая бумажный мешок.

— Нет, это не так, — возразила я, и Трент подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Его шнурки были развязаны, и я изумленно подняла глаза, когда он нагнулся, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Его глаза были темны от общей боли.

— Я подразумевал, что плакать — это нормально, — сказал он, и я вспомнила, что нужно дышать. — Сейчас тебя так сильно ранили, что тебе нужен здоровый выпуск эмоций.

Я покачала головой, радуясь, что он не пытался убедить меня, что все будет в порядке. Это было не так. Все было плохо. Очень плохо. Знание, что он понимал, помогло. Он потерял своего ребенка. Как я могла даже приблизиться к его горю? Его разочарованию?

Я снова подумала, — «Если он может взять себя в руки, то я тоже могу».

Внезапно прикоснувшись к моей щеке, он выпрямился и отодвинулся в сторону.

— Мы вернем его. Мы вернем их всех.

Я чувствовала покалывание там, где была его рука, и я пристально посмотрела на него, онемев.

— Я не вижу как. Я могу исправить линию, но не без Биса. И никто не поможет мне, если линия будет сломана. — Это была ловушка, которую мой ум продолжал обдумывать, и пока я не разберусь с ней, я буду тонуть.

По-прежнему в пальто, Трент вытащил стул Айви из угла. Его движения показывали сдержанное волнение, когда он присел, чтобы повторно завязать шнурки.

— Вот почему я здесь. Я все думал о том, что произошло сегодня, — сказал он, глядя вверх, когда Дженкс прилетел обратно.

— Я тоже. — Мой голос глухо звучал по сравнению с его возбужденным нетерпением.

— Ку’Сокс сделал несколько вещей, чтобы показать, чего он боится, — настаивал Трент.

— Какое это имеет значение? Они создали его сильнее всех, — сказала я, взглянув на книги, которые он привез.

«Больше книг. Это должно помочь», — подумала я саркастично, потом я подвинулась поближе и потянулась к одной из книг. На них всех были библиотечные наклейки из запретной секции.

— Эй, они из запретной секции, — сказала я, беря еще одну. — Ты их украл?

Трент вспыхнул, кончики его ушей очаровательно покраснели.

— Нет, конечно, нет. Они позволили мне взять их.

Мой взгляд скользнул по коричневому бумажному пакету, в котором он принес их.

— Из запретной секции? Из библиотеки?

— Да, поэтому, пожалуйста, не пролей что-нибудь на них, — сказал он, перемещая чашку ромашкового чая в центр стола. — О, он остыл, — мягко сказал он, вставая и снимая свое пальто.

Я все еще не могла понять того, что они позволили ему взять книги из запретной секции библиотеки.

Явно сконфузившись, Трент бросил свой плащ на стул Айви. Вытаскивая из пакета пончики, он пробормотал: — Это удивительно, что они позволяют делать, когда предоставляешь новую крышу для детского крыла и платишь зарплату детскому координатору мероприятий.

— Они позволяют брать книги из запретной секции, — сказала я Дженксу, и пикси пожал плечами.

За столом Трент шуршал пакетом.

— Э, ты не возражаешь, если я поем? Я отправил сотрудников по домам до понедельника и не перезвонил им. Эласбет может вскипятить воду, но она не будет утруждаться. — Он помолчал. — Ты не хочешь перекусить, а?

Аромат жареных пончиков был силен. Отрывая взгляд от книги, я разглядывала его, стоящего за столом, почти касающегося головой подвешенной посуды. Его волосы были темнее, чем обычно, от электрического света, а лицо было свежевыбрито. Высокий и непокоренный, он излучал спокойствие, которое я впитывала, заталкивая панику обратно, чтобы я снова могла думать. — Нет, хочешь — ешь.

— Дженкс, где тарелки? — спросил Трент, а пикси приземлился на его плечо, чтобы указать на шкаф.

Быть здесь с Трентом ощущалось забавным, но детишки пикси удерживали его глухим ревом. Скрип тарелок был громким, Трент положил на одну тарелку шесть штук, взяв их решительно из кучки пончиков, и поставил ее передо мной, передвинув все книги к стене.

— Ку’Сокс сломал кольца, — сказал Трент так, как если бы это было важно, и я посмотрела на него, откусывающего кусок от пончика, думая, что странно видеть его здесь, в моей кухне в его костюме и галстуке в четыре часа утра. — Я думаю, что это важно. Он не знал, что мы использовали их в качестве страховочной сетки. Он сказал: «объединяешь свои способности с эльфом, чтобы уничтожить меня». Ку’Сокс думал, что мы использовали их, чтобы соединить наши навыки, чтобы сделать нас сильнее.

В моем животе заурчало от запаха жареного теста, и, услышав это, Трент жестом пригласил меня помочь ему. Я покачала головой, не сводя глаз с капель.

— Вот как демоны раньше одолели его, — сказал Трент, по-прежнему стоя посреди моей кухни. — Он боится, что мы — демоны, эльфы, все, станем работать вместе. Все его действия направлены на то, чтобы рассорить демонов, прервать союзы.

— С этим трудно поспорить. — Хотя Трент явно стоял через кухню, мне казалось, как будто он был слишком близко, слишком доступно, как будто он стоял здесь, хорошо одетый в моей церкви и поедающий пончики без излишеств.

— И Бис, — сказал он, заставляя мой желудок сжаться. — Он не брал его, потому что хотел, чтобы бы у него был рычаг воздействия на тебя. Если бы дело было только в этом, он мог бы крутануть нож, и ты сняла бы проклятие прямо там и тогда.

Я оттолкнула панику в сторону.

— Он забрал Биса, чтобы я не могла исправить линию, — сказала я, и Трент кивнул.

— В точности мои мысли, — сказал он, беря салфеткой из пакета пончик и пристраивая его для одного укуса. — Ему нужно, чтобы линия была сломана. Если фиолетовый осадок уйдет, каждый сможет увидеть проклятие, которое он использовал для повреждения линии. Поэтому он и не мог позволить тебе исправить линию. Но если бы ты смогла передвинуть все дисбалансы сразу, ты могла бы получить такой же эффект. Ты не возражаешь, если я сделаю что-нибудь попить?

Мои губы раздвинулись от новой мысли.

— Конечно, угощайся, — сказала я, и он вытер пальцы о вторую салфетку, поворачиваясь к холодильнику. Черт, я могла передвинуть все дисбалансы сразу. Я имею в виду, я знала, как примерно должна звучать моя линия. Все, что мне нужно было сделать — это объединить все, что не принадлежит ей, и перетащить это на другую линию.

Я тихо покачала ногой, когда Трент пошел к холодильнику. Дженкс был на его плече, указывая. Трент достал молоко, удивляя меня. Он любит молоко с пончиками? Каждый день узнаешь что-то новое. Нет, горячий шоколад, решила я, когда Дженкс метался по кухне, а Трент шел за ним, собирая сахар, какао, соль.

— Ты думаешь, я могу переместить все дисбалансы без Биса? — спросила я.

— Хрен она что может! — выступил Дженкс, но я села, мой пульс бешено стучал. — Она не может прыгать по линиям. Из-за этого все началось!

— Она не будет прыгать по линиям, она будет передвигать дисбаланс, — сказал Трент Дженксу, смахивая пыльцу пикси с двух чашек, которые Трент достал из моего шкафа и наполнил молотым какао. — Она уже доказала, что может это сделать.

Я встала и подошла к столу между нами.

— Я знаю подпись линии на кладбище. Я могу свалить все туда.

Трент оторвал взгляд от льющегося в кружки молока, когда Дженкс присвистнул.

— Тритон разозлится, — сказал пикси, и мой энтузиазм прервался, но лишь на мгновение.

— Э, это один из тех моих шансов? — спросила я, и улыбка Трента сделалась еще шире.

— Да.

Дженкс завис между нами, яркая мерцающая красная пыльца двигалась от него потоком.

— Не нравится мне это, — сказал он. — Звучит рискованно.

— Это великолепно, — сказала я, когда Трент, звеня ложкой, помешивал какао в чашках. — Как только дисбалансы будут передвинуты, любой желающий сможет ознакомиться с проклятием, которое использовал Ку’Сокс, чтобы сломать линию.

— Разве в этом случае он не может сказать, что ты просто вышла из сделки? — спросил Дженкс.

Мои плечи опустились, и я начала жевать нижнюю губу.

— Возможно, я могла бы одолжить обручальные кольца Ала, и мы могли бы объединить наши силы, — сказала я нерешительно, и Дженкс рассмеялся.

— Они не работают между демоном и эльфом, — напомнил мне Дженкс, но Трент положил ложку на салфетку рядом с его наполовину съеденным пончиком и поправил пальто на стуле.

— У нас есть варианты, — сказал он, торжествующе плюхнув брошюру музея передо мной. — То есть, если ты сможешь починить их.

Подняв брови, я подтянула красочную брошюру к себе, на ней было написано «ВЫСТАВКА ЭЛЬФИЙСКИХ АРТЕФАКТОВ», там же красовалась картинка с металлическим мифологическим подлинником. Я знала, что такой коллекции не существует в музее Цинци. Нигде такого не существовало. Эльфы только-только вышли из подполья. Это было тогда, что-то щелкнуло, и я посмотрела на дату. Квен упоминал про музейную выставку в конце недели на пикнике. Конечно, она началась в эти выходные и будет идти еще три месяца, прежде чем поедет дальше.

— Дженкс, ты не мог бы открыть? — спросил Трент, стоя перед микроволновой печью с двумя кружками, а пикси подлетел и ударил по кнопке двумя ногами. Видимо время, которое они провели вместе, воруя Люси, изменило их отношение друг к другу. Они почти выглядели друзьями. Наконец, с неуместностью пикси, помогающего мультимиллиардеру разобраться с моей печью, было покончено, и Трент подошел к столу, микроволновка гудела на фоне жужжания крыльев Дженкса.

Я захлопнула брошюру перед Трентом.

— Выставка эльфийских артефактов в Музее? Ты это устроил?

Дженкс прожужжал в холл, чтобы уладить еще один конфликт, Трент опустил голову, чтобы выглядеть очаровательно смущенным.

— Шесть месяцев назад. В знак солидарности и гордости за наше наследие. Я медленно убеждаю людей, что я знаю, что мы должны публично выражать нашу историю, и радоваться, что ее сохранили. Большинство магических артефактов не работают, но, тем не менее, это удивительная коллекция. В Цинциннати она будет выставляться в течение трех месяцев, а затем будет кататься по стране следующие три года, пока я буду строить новое крыло.

Стоя у стола, я открыла брошюру. Красочные фотографии и описания древних артефактов встретили меня. Вдруг они стали выглядеть как каталог товаров.

Трент придвинулся поближе, достаточно близко, чтобы я почувствовала запах корицы и вина под его лосьоном после бритья.

— Скажи мне, что на твой взгляд будет работать наилучшим образом, и я смогу одолжить тебе это на несколько дней.

Я подняла глаза и обнаружила, что он был совершенно серьезен.

— Они просто отдадут тебе артефакт? Они не смогут получить его обратно.

Он кивнул.

— Но в таком случае, это не сработает. Они не будут рисковать.

Микроволновка дзынькнула, и я, нуждаясь в моменте, пошла к ней, не спуская глаз с книг из закрытой секции библиотеки. Трент мог сделать это, да.

— Ты, наверное, лучше меня знаешь, что эти вещи потенциально могут сделать, — сказала я, когда запах теплого молока и шоколада ударил меня. В животе заурчало, когда я потянулась за двумя дымящимися кружками.

— Э, я знаю, что скажут их владельцы о том, что они должны делать, — сказал он, и я поспешно поставила горячие кружки на стол, стряхивая их жар с моих обожженных и чувствительных пальцев. Видя это, Трент решил встать. — Ты обожглась?

Я спрятала руку за спину.

— Ничего особенного.

— Ничего — это пукает фейри! — сказал Дженкс, и я сердито посмотрела на него. — Она обожгла их, пытаясь прорваться через круг Ку’Сокса.

— Все нормально, — сказала я, но Трент двинулся ко мне. Я напряглась, но он уже обхватил рукой мое запястье. — Все нормально, — запротестовала я снова, вытаскивая руку.

— Боже, Рэйч. Он не собирается тебя кусать, — прорычал Дженкс, а Трент язвительно протянул руку, дернув головой, его осанка кричала вызовом.

Я не собиралась показывать ему руку, но как сказал Дженкс, Трент не собирался меня кусать. Чувствуя себя забавно, я протянула ему руку. Мой демонской шрам был очевиден, и я покраснела, когда его глаза задержались ненадолго на нем, прежде чем поднести мою руку ближе к себе. Я немного съежилась, когда его дыхание прошло по моей чувствительной коже, и он нахмурился.

— Завтра все будет в порядке, — сказала я и с облегчением выдохнула, когда он отпустил руку. — Давай, пей свой шоколад.

Я толкнула кружку к нему, и он взял ее. Показались его недостающие пальцы; затем он спрятал их снова. Молча, мы оба пили, думая наши разрозненные мысли. Я держала горячий шоколад близко к лицу, вдыхая его до того как попробовать, думая, сообщать ли Тренту, что Квен попросил меня сопровождать его на выставку. Сейчас это казало не существенным.

— Что артефакты на самом деле делают — это в книгах. Где-то там, — сказал Трент, и я встретилась с ним взглядом из-за кружки. Горячий шоколад — сладкий, насыщенный, горький, и теплый, скользнул вниз, согревая меня почти так же, как и хитрая улыбка Трента. Он сваливал на меня изучение книг, но мне было наплевать. Впервые с момента потери Биса, я подумала, что мы могли сделать это.

Кивнув, Трент резко поставил свою кружку и потянулся за пальто.

— Именно так. Я оставляю выбор за тобой, — сказал он, грациозно надевая пальто. — Мне нужно вернуться. Спасибо за горячий шоколад.

— Ты тоже хреново управляешься с исследованиями, да? — сказал Дженкс, взгромождаясь на кружке и посыпая ее поверхность пыльцой.

— Крайне ужасно, — сказал Трент, пожимая плечами под пальто, беря шляпу и портфель. Он замер и слабо улыбнулся. — Дай мне знать, какой предмет ты захочешь.

— Хорошо, — сказала я, после чего встала, когда Трент развернулся на каблуках и быстро направился в холл. — Эй, как насчет твоих пончиков?

— Ты можешь оставить их себе, — сказал он, уже на полпути к святилищу. — Я не голоден.

В растерянности я взглянула на Дженкса, но он пожал плечами. Встряхнувшись, я последовала за Трентом, имея необходимость смахивать пыльцу пикси с моего пути от возбужденных детей Дженкса.

— Трент, подожди, — сказала я, наконец, нагоняя его у дверей. — Спасибо, — сказала я, задыхаясь, когда чуть не натолкнулась на него, когда он повернулся у старых двойных дверей. — Я думаю, что мы можем сделать это сейчас.

Стоя в тусклом сиянии света над бильярдным столом, он заколебался.

— Можно я спрошу тебя кое о чем?

— Конечно.

Спрятав руки в карманы, Трент выглядел совершенно не похожим на самого себя.

— Что бы ты сделала с доктором Фарин?

Моя улыбка увяла.

— С твоим врачом-генетиком? С тем, которого ты убил?

Он кивнул, открывая дверь, чтобы позволить холодному весеннему ночному бризу пройтись по моим лодыжкам.

— Теперь, когда ты знаешь все, что висело на волоске и что было поставлено на карту, как бы ты помешала ему обратиться в прессу и положить конец всему, на что ты потратил свою жизнь, пытаясь спасти? Пожизненное лишение свободы, такое, какое просят демоны? Подкупить его еще большим количеством богатства, зная, что ты вечно будешь его рабом? Или ты бы закончила все чисто, убила одного жадного человека, чтобы спасти тысячи, возможно, миллионы, от страданий?

Во рту было сухо, и я не знала, что делать с руками.

— Я не знаю, — сказала я, наконец, и он кивнул, глубоко погруженный в свои мысли.

— Это справедливый ответ, — сказал он мягко. — Я бы удивился, если бы ты начала объяснять решения, которые я принимаю и возможные причины их принятия.

Я уставилась на него, мысли летели в моем разуме. Я не… Я не знала, что думать.

Его лицо расслабилось, и моя тоска стала ползти обратно. Я знала, куда ушли его мысли.

— Я сожалею о Бисе, — сказал он. — Я знаю, что это больно.

И все же я сумела улыбнуться. Он знал. Он знал чувства вины, страха, и силы, которая требовалась, чтобы сконцентрировать энергию на то, чтобы найти выход.

— Спасибо, — сказала я, отказываясь снова перед ним плакать. Он пах дождем, а кожа — лосьоном после бритья, и мое горло перехватило, а зрение пригрозило снова уплыть. — Я сожалею о Кери и Люси. Я не знаю, как ты можешь продолжать двигаться вперед.

Его глаза поднялись к моей обожженной руке, и он неожиданно заправил мою прядь волос за ухо, шокируя меня.

— Ты была первой, кто научил меня, что нужно надеяться на любой шанс. Если я не верю в это, я — полная развалина. Я знаю, как это больно. Прости меня за мой выбор, сможешь?

Он собирался попытаться поцеловать меня? Я не знала, что я об этом думала.

— Я сделала это давным-давно.

Глаза показывали нечитаемую эмоцию, и он заколебался, его внимание перешло на мои спутанные волосы.

— Вниз, я думаю, — прошептал он, и, сделав резкий кивок, он отвернулся.

Я попятилась, плечом задев дверную раму, когда я ошиблась, и вошла внутрь. Смущенно, я захлопнула дверь, прежде чем он вышел на тротуар, но я смотрела из окна святилища, как он садился в машину, его образ был нечетким и расплывчатым. Крылья Дженкса знакомо протрещали, когда он приземлился мне на плечо, и мы вместе смотрели, как Трент включил фары.

— Что он имел в виду? — сказала я, чувствуя себя одиноко, даже сейчас я все-таки чувствовала его запах в церкви.

Крылья Дженкса судорожно задвигались.

— Я не знаю.

Трент уехал, и я пыталась посмотреть на Дженкса на моем плече, но потерпела неудачу.

— Ты позвонил ему, — обвинила я. — Ты попросил его приехать.

Красная пыльца посыпалась перед глазами.

— Он ехал в Цинци поговорить со своим адвокатом, — подстраховался пикси. — Я позвонил ему, да. Я думал, он сможет помочь. Это сработало, не так ли? Ты снова думаешь, верно?

Я отвернулась к окну, глядя в ночь, улицы опустели.

— Угу.

— Айви уехала, и тебе нужен был кто-то, чтобы встряхнуть тебя, Рэйч, и я не достаточно большой, чтобы тебя ударить.

Я вспомнила свое неистовое, бесполезное положение. Он был прав.

— Прости.

— Не беспокойся об этом. Чувствуешь себя лучше?

Я положила обожженную руку на окно, холод кроваво-красного стекла успокаивал мои пальцы. Я медленно кивнула. Трент встряхнул меня. Как насчет этого?

— Горячий шоколад и пончики были его идеей, — сказал Дженкс, затем сорвался с места, как правило, чтобы разобраться со своими детишками.