Безвременье

Глава 9

Нервничая, я вытерла кончики пальцев об полотенце и бросила его на стол. Еще до того, как оно упало, я уже снова подхватила его, тщательно сложила и повесила на ручку духовки, прямо по середине. Выдохнув, я обернулась, чтобы посмотреть на мою кухню, включила свет в гостиной, в коридоре и лампочку над раковиной. Демоны и тени, казалось, шли вместе, но они жаждали солнца, как неживой вампир.

Чайник Кери стоял между двух стульев, на деревенском столе Айви. Антикварный фарфоровый чайник был теплым, в нем заваривался чай Эрл Грей, две лучшие чашки Кери стояли рядом. Свеча на плите давала запах соснового леса. Если мне повезет, она даже сможет перебить вонь жженого янтаря. Может быть. У меня еще час, прежде чем Трент привезет Дженкса домой. Я не могла больше ждать. Я пообещала Тренту результаты, и настало время для вызова демона.

Я повернулась к Бису над холодильником.

— Ну? — спросила я его. — С тобой все в порядке?

Малыш размером с кота свел его кончики крыльев над головой, это была его версия пожатия плечами.

— Я думаю, — сказал он, его галечная кожа мигала всем диапазоном: серым, белым, черным, и обратно снова серым. Он был озабочен. Как и я. Я повернулась к раковине и закрыла синие шторы, не желая, чтобы Дали увидел то, что не должен был видеть. Для начала, кожаный наряд, в котором я вернулась домой, оказался на вешалке, где он проветривался.

— Спасибо, что ты здесь, Бис.

— Я не боюсь демонов, — сказал он, его высокий, но скрипучий голос, выдал его.

Улыбаясь, я прислонилась спиной к раковине. Я не хотела, чтобы со мной кто-то был, когда я связывалась с Алом, а реакция Дали была еще менее предсказуемой, но Бис влез в этом из-за его острых ушей, когда он отказался уходить с кухни, услышав мои планы, и я разрешила ему остаться.

— Демоны не так уж плохи, когда ты узнаешь их, — сказала я, беря тарелку из шкафа и выкладывая на нее пирожные и домашнее печенье в форме звездочек. Я не знала, что нравится Дали, но выбор был хорош.

Церковь была пустотой без Айви и пикси, те спали или находились в саду. У меня было упорно растущее чувство беспокойства, когда я вернулась обратно из безвременья, и это было не из-за текущих проблем, свалившихся к моим ногам. Что-то назревало у вампиров. Феликс спросил про Айви дважды. И я знала, что Ринну Кормелю, мастеру-вампиру Айви, не нравится, что Айви покинула штат, пусть даже и временно. По крайней мере, он не послал убийц на этот раз.

— Ты уверена, что не хочешь подождать, пока Дженкс и Трент приедут? — сказал Бис. — Что мешает Дали просто разорвать тебя?

— Ничего. Вот почему он не станет пытаться. Кроме того, он знает, что я — ученица Ала. Какой смысл? Ты уверен, что не хочешь подождать в саду? Это нормально.

Бис покачал головой, пытаясь скрыть свою нервную дрожь. Если бы я вызывала Ку’Сокса, я бы использовала круги, ловушки, может быть, подождала бы Трента. Дали, правда, был как Ал, он получал удовольствие от тех, кто слабее, чем он. Доверять ему… это было очень рискованно.

— Я надеюсь, что он знает, как помочь тебе, — сказал Бис почти шепотом. — Я не люблю демонов. — Его красные глаза бросились к моим.

— Мне нравишься ты, но не они. Я имею в виду, если Дали знает, как вернуть Кери и Люси, разве он не мог это уже сделать?

Я слабо улыбнулась и отодвинула чашки обратно от края.

— Нет. — Беспокойство прошлось по мне. Демоны не могли контролировать Ку’Сокса. И если бы и я не могла, то они бы отдали меня ему в качестве взятки, чтобы спасти их. Ура, мне.

Бис посмотрел на занавешенное окно, потом на меня. Становясь немного светлее, он кивнул, и его когтистые лапы нервно переступили.

— Ладно. Я готов.

— Я тоже. — Нервничая, я отодвинула стул и села, потянулась в ящик под центром стола, в котором я держала свое зеркало вызова. Оно чувствовалось прохладным на коленях, стекло словно погружалось в меня. Боль в затылке стала более выраженной, когда я положила пальцы на винные узоры. Мне действительно нужно было сделать мою ношу поменьше, и я поклялась, что если у меня когда-нибудь будет выходной, я не буду спасать мир.

Было слабое, необычное покалывание в моем запястье, и я повернула руку. Круг рубцовой ткани, который привязал меня к Алу, был наглядным знаком, что я должна была ему услугу за то, что он доставил меня домой в ту ночь, когда мы встретились. Я так и не добралась до того, чтобы исправить это, а теперь покалывание в шраме стало любопытным. Может быть, оно реагировало на болезнь Ала. Постепенно я хмурилась сильнее.

— Скажи Айви, что мне жаль, если все обернется не очень хорошо, — сказала я и положила пальцы на определенные глифы.

— Розы на твоей могилке. Верно. — Бис опустился на стул поближе ко мне, его каменистые ноги оставили вмятины на спинке, когда он ловил равновесие. Он действительно был хорошим ребенком.

Холод зеркала отзывался во мне болью, и новый, небольшой диссонанс превратился в раздраженный стон в моих ушах.

— Даллкаракинт? — Подумала я мысленно, избегая произносить истинное имя демона вслух.

Не то, что мне было трудно выговорить это, но Дали не особо бы обрадовался, если бы я сказала его имя вслух, по эту сторону линии, так как все, кто слышал его, могли его вызвать. Дали предпринял большие усилия, чтобы сохранить свое имя в тайне.

Почти сразу же облако жужжания, казалось, отделилось, и с удивительной внезапностью я ощутила его присутствие.

— Рэйчел?

Это был Дали, и я пошла пятнами от смущения. Я не часто общаюсь с демонами через зеркало вызова кроме Ала, и то, что Дали был в моих мыслях, меня нервировало. В то время как Ал использовать вспышки гнева и шоу, чтобы скрыть свою истинную сущность, Дали был, как стальной столб, все, казалось, соскальзывало с него.

— Хм, я сожалею, что приходится тебя беспокоить, — сказала я, мои мысли, переходили через зеркало к нему.

Раздражение, как и ожидалось, присоединилось к моей неловкости в наших общих мыслях.

— Я занят. Договорись с моим секретарем.

Он собирался разорвать связь. Я была удивлена, я бы уговорила его на все, но не одного из его подчиненных.

— Дали, подожди. Я должна поговорить с тобой, и Ал…

Я остановилась, не зная, кто может нас подслушать.

— Ал — что? — спросил Дали, мысли показали, что он заинтересовался.

Я колебалась, глядя на поникшие крылья Биса.

— Я сделала чай, — начала я.

Оскорбление захлестнуло меня, и я чуть не отдернула руку от зеркала.

— Ты вызываешь меня! — взорвался Дали, и я встала, чтобы устоять, прежде чем он утопит меня.

— Я сделала чай! — сказала я, стараясь соответствовать его гневу, и глаза Биса округлились. — Ты хочешь прийти сюда и выпить его или нет? Это Эрл Грей. Мне он не особо нравится, но большинство людей предпочитают чай с бергамотом. И мне все равно будем ли мы пить чай здесь или в твоем офисе, но если я принесу печенье, оно на вкус станет как жженый янтарь, а я потратила на него два часа!

Я вздохнула, чувствуя, что его гнев утихает.

— Мне нужно поговорить с тобой, — тихо сказала я, моя мысль отразилась через зеркало мольбой, которой она и была.

— На моей кухне не так много, но…

Мои слова как отрезало, я почувствовала, что наша связь скакнула из разряда легкой к более объемным мыслям. Он шел, используя зеркало, чтобы найти меня. Мои глаза расширились от чувств и небольшой шум «я-не-знаю-чего» уменьшился во мне: частично тревога, частично удивление, частично сексуальное любопытство, когда он извлек небольшой след лей-линии через меня, так он окажется рядом со мной, а не в лей-линии в саду.

— Он идет, — сказала я, поднимая голову, скидывая странные звуки, которые я издавала.

— Святой сладкий Серафим, — выругался Бис, когда вихрь красного безвременья появился в углу комнаты, рядом с холодильником. У меня не было формального круга, чтобы отметить место куда прыгать. Может быть, я должна исправить это в ближайшие пару дней, если я выживу.

— Эрл Грей? — с акцентом американского бизнесмена Дали растягивал слова, когда он избавился от последних черных водоворотов, показывая серый костюм и красный галстук вместо тоги… слава Богу. Он выглядел как босс мафиози со слегка избыточным весом, в дорогих туфлях, скроенных на заказ брюках, и седыми, уложенными волосами.

Неловко, я встала. Бис отшатнулся, его красные глаза стали огромными. Он держался на месте, если верить моему суждению.

— Спасибо, — сказала я, вытирая ладони о джинсы.

Дерьмо, я должна была надеть платье, но это была моя кухня, и я бы чувствовала себя глупо в платье… снова.

Дали осмотрел мою кухню, но от моего шепота, он вернулся ко мне.

— Ты слишком быстро, полагаю это хорошо.

Он взглянул на свои часы, затем его красные, козлиные глаза-щелочки вернулись на горшки для заклинаний и дымящийся чай на столе. — У тебя нет никакой защиты для твоей зоны для творения заклинаний?

— Она мне не нужна. — Я посмотрела в сторону, привыкшая иметь дело с эгоцентричными, влиятельными людьми, которые получали удовольствие от моего очевидного, полного пренебрежения к опасности, которую они представляли.

— Ты хочешь присесть? — сказала я, глядя на стул в уголке для кошки.

Я наморщилась, когда он шагнул вперед и взглянул на жесткий стул.

— Это, наверное, более комфортно, чем кажется, — сказал он, осторожно садясь, закидывая ногу на ногу и пытаясь выглядеть достойно, но он выглядел еще более неуместно, чем Трент, когда тот появлялся у меня на кухне.

Воспоминание о том, когда Трент стоял на моей кухне, а я делала печенье, промелькнуло в моих мыслях. Чего на самом деле не было. Я была в своего рода коме, и его разум пытался до меня добраться, но это было достаточно реально. Как и поцелуй, который затем последовал.

Бис издал нервный смешок и заставил Дали нахмуриться. Это не будет так, как я надеялась, но с решимостью, что я могла использовать плохое начала свидания вслепую, я села за стол и стала разливать чай.

— Мне всего двадцать семь, — сказала я сухо. — У меня не было времени, чтобы собрать много роскошных владений.

Здесь начинало пахнуть жженым янтарем, и я подумала, должна ли я открыть окна и рискнуть привлечь дежуривших пикси.

Блуждающее внимание Дали вернулось ко мне.

— Кстати о времени… — сказал он недовольно. — Ты быстро исчерпываешь его. Или я должен сказать, что ты исчерпываешь комнаты Тритон.

Выражение его лица стало злым, когда он взял имбирное печенье.

— Ты собираетесь сделать нищей одну из богатейших демонов безвременья. Поздравляю. Ты должна сдавать себя в аренду по часам.

Не слишком хорошее начало.

— Я была у линии, — сказала я, наливая чай теперь себе. — У меня есть несколько идей. — Видя, что он не взял чашку, я протянула ее ему.

— Это Бис — мой горгулья.

Дали сделал глоток, его глаза почти закрылись от блаженства, но он пытался скрыть это.

— Бис, — сказал он, кивая ему, и горгулья стал неловкого черного цвета.

— Ты моложе, чем я думал. Твое отсутствие навыков прощено.

— Приятно встретиться с вами, сэр, — сказал Бис, и я им гордилась.

— Я уверен, что это так, — сказал Дали мягко, его внимание переместилось на печенье. — Там пирожные?

Молча, я пододвинула к нему тарелку, и он взял еще одно имбирное печенье.

— Мммм, — сказал он, съедая печенье в виде звезды за один укус. — Где Ал? Он поставил «не беспокоить» на его зеркале. Ты подумываешь о смене учителя… Рэйчел?

Его голос был коварным и почти жестоким.

— Думаешь, что я смогу спасти твою жизнь? Подумай еще раз. Я не дам тебе также разорить меня.

— Хорошо, — сказал я, пытаясь перевести разговор в то русло, которое мне было нужно. — Ты можешь идти обратно в свою могилу, богатый демон. Ал занят обновлением своей ауры, — сказала я, и Дали захлопал глазами от интереса. — Он сжег ее, когда искал подпись Ку’Сокса в фиолетовой линий, в настоящее время находящейся в моей немного несбалансированной линии.

Дали занялся третьим печеньем, его короткие пальцы были уверенными и медленными.

— Выводы Ала не могут быть использованы в суде, — сказал он, затем, разломил печенье пополам. — Он слишком многое теряет, и он — ненадежный свидетель. Я сомневаюсь, что ты сможешь убедить кого-нибудь другого подтвердить эту информацию, если чтобы сделать это, ему будет нужно сжечь свою ауру.

— Я знаю, — сказала я, показывая свое раздражение. — Вот почему ты здесь. Я хочу поговорить с тобой о законности похищения Кери Ку’Соксом. Документы не были поданы, но она освобожденный фамилиар. Ку’Сокс использует ее как рычаг, и я хочу вернуть ее и Люси обратно.

Выражение лица Дали стало сухим, и он принялся за другое печенье.

— Ку’Сокс не похищал Кери. Он похитил Люси. Кери вызвалась пойти с ней. Когда печенья закончатся, я уйду!

— Что! — воскликнула я, падая обратно на стул, шокированная этим. Я взглянула на Биса, затем снова на Дали. Моя грудная клетка, казалось, сжалась, когда надежда оставила меня. Это звучало, как то, что она могла сделать. Кери не боялась демонов. Она боялась быть беспомощной перед ними, и с ее возвращенной душой, она не была беспомощна.

— Но Люси — моя крестница! — сказала я, заводясь. — У нас с Ку’Соксом есть соглашение, что он оставит меня в покое и все мое. Люси — моя.

— Подай документы о нарушении договора, и я посмотрю, что можно сделать, — сказал Дали. Это уже лучше звучало. — Ку’Сокс… неустойчивый. Тритон и я следим за ним. — Глаза Дали оторвались от тарелки с печеньем. — Нам стало известно, что он что-то замышляет. Скрывать его планы от всех остальных — это единственное что откладывает твою смерть.

Я подумала о тщательно сформулированном вопросе Тритон, становясь более разочарованной.

— Тогда почему ты позволяешь ему уйти с этим? — сказала я пораженно. — Ты знаешь, я не создавала ту линию, чтобы быстро высасывать безвременье. Почему ты ко мне пристаешь? Ку’Сокс сделал это!

Дали не поднимал глаз.

— Верно, — сказал он, — но он использовал твою несбалансированную линию, чтобы сделать это. Это твоя ответственность. Я уверен, что Ку’Сокс знает, как контролировать утечку. Он пытается устранить тебя, что делает нас несчастными и напоминает нам о его мощи одновременно с его маленьким уколом.

Там еще оставались слева два печенья. Я наклонилась вперед, ленты тревоги проходили через меня.

— Это то, что ты думаешь? — сказала я, отталкивая мою чашку чая прочь от себя, так сильно, что она расплескалась. Я ненавидела чай с бергамотом. — Ты думаешь, он вас спасет, после того как вы убьете меня?

Тишина, Дали взял печенье.

— Ку’Сокс грозил нам и раньше, но он никогда не проходил через это. Он молодой и злой. Ты прокляла его, лишив свободы.

Дали улыбнулся, показывая мне свои плоские, глыбообразные зубы.

— Соперничество. Может быть, ты должна снять его проклятие.

— Я так не думаю, — быстро сказала я, интересно, как я собираюсь убедить Дали, что угроза была больше, чем он думал. — Смотри, дать мне умереть было бы ошибкой. Я не пытаюсь тебя убить. А он — да, и я не думаю, что линия может быть закрыта с фиолетовой внутри даже после моей смерти. И в случае, если ты не заметил, он не нуждается в тебе больше. У него есть Ник — тот, кто украл фермент, который поможет подавить синдром Розвуда настолько, чтобы выжить, а потом ты знал и скрыл, что он обошел мою защиту Трента… единственного, кто может сделать постоянный эффект лечения и в состоянии передать это следующему поколению. Ку’Соксу ты больше не нужен. Через десять лет, у него будет куча детей, которые смогут использовать магию демонов, и он сможет ими управлять.

— Дети с синдромом Розвуда не для него, они для нас. — Дали запил его печенье глотком чая, а я разинула рот.

— Т-ты? — запнулась я, и он кивнул. Одно печенье осталось слева. Тридцать секунд.

— Они спасательные плоты, тела для творения демонской магии, которые преданы ему и могут проскользнуть и избежать падения безвременья, — сказал Дали, я смотрела и никак не могла взять в толк то, что он говорил.

— И ты веришь ему? — сказала я. — Серьезно?

Глаз Дали дернулся, рассказывая мне, что он не доверял, и давая мне легче понять, почему никто не поможет мне.

— Не приходило в голову, что у вас нет постоянного лечения, каждый, кого крадет Ку’Сокс, будет полностью зависеть от него, чтобы остаться в живых?

Толстые пальцы Дали были на последнем печенье. Помедлив, он подобрал его с тарелки.

— Поэтому мы не заставляем его возвращать Кери, — мягко сказал он. — Мы хотим постоянного лечения.

Я откинулась на стуле, с трудом не давая себе уронить голову на стол.

— Он лжет тебе, Дали, всем вам. Он никогда не позволит вам получить доступ к тем детям, и он даст безвременью развалиться, убьете вы меня за него или нет. Теперь хватить мешать мне, и верни Кери и Люси обратно, так чтобы я смогла со всем этим разобраться!

Дали положил последнее печенье вниз и вытер пальцы. С новой жесткостью в его поведении, он переместил свой вес.

— Ты думаешь, что его целью является уничтожение?

Я кивнула, и мои плечи опустились.

— Перед тем, как Тритон забрала нас домой, пришел горгулья, чтобы посмотреть, кто возится с моей лей-линией.

Его аккуратно подстриженные брови поднялись вверх, Дали смотрел на меня, но было ли это потому, что Тритон помогла нам или что горгулья прилетел, я не знаю.

— В светлое время суток?

— У него был огромный меч, который, выглядел так, будто подпирал чистящую линию последние пятьдесят лет, — сказала я, сердито. — Он сказал, что линия исправит себя со временем, но и уничтожит все безвременье, пока будет исправляться. И что они собираются уйти и спасти все, что смогут.

— Горгульи уходят? — это было произнесено мягко, но встревожено.

— Он также сказал, у меня нет достаточного количества времени, чтобы исправить ее, прежде чем она исправит себя сама. Если ты не можешь отдать мне Кери, по крайней мере, дай мне немного времени, — потребовала я. — Четыре дня, — добавила я, вспоминая об ожогах Ала.

Пристальный взгляд Дали сосредоточился на мне, рассматривая это. Вздыхая, он скрестил руки на груди и откинулся в кресле.

— Ты хоть представляешь, о чем ты просишь?

Адреналин рванул через меня, когда я поняла, что он, наверное, пришел сюда с намерением убить меня, и это будет сделано до того, как он уйдет.

— Я думаю, что я могу исправить линии, — сказала я, судорожно пытаясь найти что-то положительное, чтобы выбраться из ситуации.

— Мне просто нужно получить… — Я прервалась и неохотно, словно не желая разглашать какую-то тайну, закончила предложением, но на самом деле, что я понятия не имела, что мне было нужно.

— Кое-что от Ала, — закончила я, стараясь казаться таинственной, а не растерянной.

Дали посмотрел на меня, его рот сжался в тонкую линию.

— Ты не доверяешь мне.

— Конечно, доверяю, — сказала я, и Бис хмыкнул, стараясь исправить этот звук, как будто он подавился.

Старший демон нахмурился.

— Ты и понятия не имеешь, как исправить эту линию, — сказал он, но себе под нос, я почувствовала маленькое пятно надежды. Он обдумывал это.

Рядом с ним, Бис прочистил горло.

— Я могу видеть линии, — сказал он, вспыхнув тяжелым черным. — Я знаю, что могу помочь. Я хорош в аурах.

Дали не обратил на него внимания, что сводило меня с ума, и я сказала, — Ку’Сокс проклял мою линию. Эту фиолетовую линию сделал демон. Я еще не нашла проклятие, я не могу раскрутить ее.

Лицо Дали дернулось, делая его похожим на доброжелательного дядюшку, который хотел дать четверть миллиона долларов, чтобы ты мог начать шиншилловый бизнес, но те проклятые инвесторы просто не видели потенциала.

— Не то, чтобы я не хочу тебе верить, — сказал он, и я испустила громкий, раздраженный вздох, когда он продолжил. — Но верой будет тонкий покой, если нас засосет в забвение, ожидая, пока ты разбираешься с этим. Это не выглядит так, будто тебе есть что терять.

— Если ты мне не доверишься, мы оба умрем, Дали, — сказала я, не спуская с него глаз. — Даже если безвременье исчезнет, ты думаешь, ковен позволит мне жить после того, как линии исчезнут, и магии больше не будет? Я так не думаю.

Козлиные глаза расфокусировались, он кивнул.

— Ты не можешь выбрать, что будет всасываться в небытие? — спросила я. — Попробуй раздуть свои комнаты. Дай небытию затащить пустые места на некоторое время.

— Возможно. — Дали скрестил колени, когда он поставил ноги на пол. Он был готов уходить, и он взглянул на последнюю печенюшку. — Никто не захочет лишаться пространства, если оно возмещается за счет Тритон. Мы все хотели бы видеть ее состояние сниженным на один десятичный разряд, а то и на два.

— Смотрите, если ты сможешь заставить их подумать об этом, — сказала я, вставая и подходя к стойке, где я был пакет с печеньями для Рэй. Отдать печенье Дали — может быть это лучший выбор.

— У меня есть идея, но мне нужно четыре дня, и твое молчание, будто мы даже не говорили об этом.

Внимание Дали рванулось ко мне. Светя глазами, он встал и взял печенье, они были в качестве взятки.

— Правда? — сказал он, пластик мягко зашуршал. — Тайны, Рэйчел?

Я встретила его взгляд прямо.

— Меньше знаешь, крепче спишь.

Дали подозрительно тряхнул головой.

— Ты доверяешь мне?

Мое сердце пропустило удар. У меня не было проблем в таких вещах, по словам Ала, но в этом случае я слишком много просила.

— Ты — член суда, — сказала я. — Если я потерплю неудачу, то ты придешь и убьешь меня, — продолжила я, Бис зашелестел крыльями. — Я не хочу быть рядом, чтобы увидеть крах, когда магия на этой стороне линии исчезнет. Но если я добьюсь успеха, я хочу, чтобы все мои долги перешли на Ку’Сокса. — Дали начал улыбаться. — Все до настоящего времени и все, что я приобретаю при решении беспорядка, который он устроил, — сказала я, нервничая. Это было довольно много. — А также долги Тритон, которые возникли из-за его манипуляций, — добавила я. — Я хочу, чтобы демон оказался в яме, и что если мы выживем, он будет проводить следующую тысячу лет в качестве помощника официанта в ресторане.

Дали усмехнулся, и я перевела дыхание.

— Мы, — сказал он, и я заморгала, не зная, зачем он это сказал, пока не поняла, что я сказала это первой. Я сказала мы. Я объединяла себя с ними, это вышло так естественно, как если бы так оно и было.

— Мне нравится, как ты думаешь, Морган. Неудивительно, что Ал так сильно ради тебя.

— Ну? — спросила я, так как было очевидно, что Дали собирался уйти.

Его пальцы крепче впились в пакет с печеньем.

— У тебя есть четыре дня. Сверх этого, и безвременье будет слишком повреждено.

Бис навострил уши, и звук открывания входной двери разнесся по церкви. Мой взгляд метнулся к часам на плите. Они приехали рано.

— Четыре дня, — сказала я.

Ал сможет коснуться линии через три. Времени было в обрез, но, может быть, к тому времени я смогла бы все выяснить.

— Если ты не исправишь линию до полуночи, ты умрешь. — Дали посмотрел на часы. — В пятницу, — сказал он угрюмо, когда он глянул на Биса, как если бы тот потерпел неудачу в чем-то… а затем… он исчез.

Я выдохнула, трясясь, подошла к окну, чтобы открыть его, чтобы вонь демонов выветривалась. Дали взял печенье, но оставил пирожные.

— Спасибо, — прошептала я в ночь, хотя он не мог меня услышать. Никогда не стоит недооценивать силу домашнего печенья.

Стул, на котором сидел Бис, скрипнул, когда тот ослабил хватку на спинке. Глядя на темное кладбище, пустое даже от свечения спящих пикси, я почувствовала, как мои внутренности сжимаются от звука шагов Трента в прихожей. Я понятия не имела, что я собиралась делать дальше, но Трент не обрадовался бы тому, что я нашла.

— Перечная моча! Как же здесь воняет! — выругался Дженкс, когда он влетел, зажимая пальцами нос, он сделал на большой круг через кухню и приземлился на макушке Биса. Горгулья дернул своими большими ушами с бахрамой, и Дженкс переместился на вершину рулона бумажных полотенец, которые мы оставили на столе.

— Он ушел? Прямо сейчас? Я хотел поговорить с ним.

Я облокотилась на стол, радуясь, что кухня была чистой. Я думаю, что это был первый раз, когда Трент видел ее таковой, когда она не была покрыта досками для написания заклинаний.

— Поэтому я попросила Трента не привозить тебя домой до сих пор, — сказала я, тонко улыбаясь.

Трента поморщился от зловония, и беспокойство воевало с надеждой, отражаясь на его нахмуренном лбе. Длинное легкое пальто скрывало его костюм. Он выглядел настороженным, когда держал в руках шляпу, чтобы скрыть отсутствие пальцев. Свет поймал его глаза, когда они осматривали кухню, как будто искали видимые признаки Дали, но все что осталось — это запах.

— Дженкс сказал, что я могу войти, — сказал он, и во рту пересохло. Я не могла утешить его, и я осталась на месте, обхватив себя руками за талию. Меня не волновало, если я выглядела печальной.

— Привет, — сказала я. Крылья Дженкса застрекотали от неожиданности, но я не знала, что еще я могла сказать. Выглядя безупречно, Трент сделал еще один шаг. Он кивнул Бису, и горгулья свел кончики крыльев над головой. Разглядывая меня с ног до головы, надежда Трента постепенно уменьшилась и исчезла.

— Чего хорошего, а?

Я сделала глубокий вдох. Не в силах встретиться с его глазами, я оттолкнулась от раковины и встала у стола. На нем лежали пирожные, тарелка царапнула поверхность, когда я оттолкнула ее.

— У Дали связаны руки, — сказала я мягко. — Кери добровольно пошла с Ку’Соксом.

— Что! — Дженкс поднял столбы пыли, а Бис стал извиняющегося оттенка черного.

Лицо Трент стало пепельного цвета.

— Ку’Сокс забрал Люси, — выдохнул он, и я кивнула.

— А Кери пошла добровольно, чтобы защищать ее, — закончил Дженкс, теперь мечась между Трентом и мной. У меня разболелась голова, и я потерла ее. Это было так просто, так хитро. Трент шаркнул ногами, а я подняла голову.

— Раз это так, — сказал Трент, все следы мягкости ушли, когда он сжал челюсть. — Если нет никаких шансов на политическое разрешение, тогда я буду принимать более радикальные меры.

Я застыла. Бис скрипнул на стуле, когда сжал спинку еще крепче. Радикальные меры? В последний раз, когда Трент принимал радикальные меры, Сан-Франциско был превращен в свалку, а я попала в вызванную заклинанием кому на три дня.

— Тпру, тпру, тпру, — сказала я, поднимая руки в воздух. — Ты не собираешься сдаться в обмен. Это именно то, чего он хочет.

То, чего все демоны хотели.

— Именно поэтому это сработает.

Я покачала головой, но он не слушал, даже не смотрел на меня, он уставился в стену в двух футах справа от меня.

Холодный и далекий, он проигнорировал даже Дженкса, парящего в дюйме перед его лицом.

— Ни за какой пердеж фэйри, человек-эльф, — сказал пикси, ярко-красная пыльца сыпалась с него. — Мы говорили об этом, помнишь? Сдайся, и тогда Рэйчел просто еще раз придется спасать твою задницу, что означает, что мне придется спасать ее задницу. Я не могу больше этого выносить. Я не молодой пикси. Она — демон, дай ей сделать ее гребаную работу!

Железная хватка Трента, в которой он держал свои эмоции, трещала по швам. Обернувшись, он бросил шляпу на стол.

— Если я не позволю себя обманывать, он убьет их, — сказал он. — Ты знаешь, что так и будет. Затем он украдет кого-нибудь еще, чтобы давить на меня, и все начнется снова. У меня действительно есть чувства, Рэйчел. Я люблю людей. Я не собираюсь позволить им умирать за меня!

— Это не то, что я имела в виду, — тихо сказала я, и его яростный взгляд ушел от меня.

— Мы не можем вернуть их обратно через суд, но в то же время, у меня есть четыре дня, чтобы сбалансировать линию.

Явно разочарованный, он повернулся прочь, его пальто свернулось.

— Как это поможет Люси и Кери? — спросил он, стоя спиной ко мне, когда Дженкс бросил на меня взгляд и приземлился ему на плечо.

«Любопытно», — подумала я, когда плечи Трента расслабились от того, что сказал Дженкс. Бис заметил это, отлично. Было ясно, что двое мужчин пришли к какому-то пониманию.

— Если я смогу исправить линию или доказать, что Ку’Сокс сделал брешь, демоны повернутся против него, — сказала я, но на это было больше надежды. — Они вернут Кери и Люси.

Я посмотрела через стол, как будто видела книге на полке впервые. В них ничего не было о лей-линиях. В них ничего, ничего в библиотеке, ничего в библиотеке Ала. Если бы что-то было, то мы решили бы все прямо сейчас.

Громко выдохнув, Трент медленно опустился в кресло. Последняя его маска спала, и он положил локоть на стол, когда сел боком к нему.

— Я не могу рисковать жизнями Люси и Кери, — сказал он, и я почувствовала ком в горле. Ему было больно. Это не моя вина. Он был тем, кто вытащил Ку’Сокса, но он сделал это, чтобы спасти мою жизнь, или, вернее, мою свободу.

Дженкс показывал мне знаками «делай что-нибудь», и я поморщилась, наконец я обошла вокруг стола и встала, чувствуя себя неловко. Я спрашивала себя, когда он последний раз ел.

— Ал и я вышли, чтобы посмотреть на линию, — сказала я нерешительно. — Его аура очень сильно повреждена, она сгорела, но это дает нам представление о том, что Ку’Сокс сделал.

Трент не повернулся ко мне, что заставило меня почувствовать себя еще более неловко, я попятилась назад и села на стул Айви. Мои глаза уставились на кольцо Трент, и я вспомнила, как ощущалось ношение кольца Ала.

— Я думаю, что я спасла ему жизнь. Снова.

— Бьюсь об заклад, что это было неожиданностью, — сказал он сухо.

Посмеиваясь, я опустила глаза.

— Так и было. Он не сможет коснуться линии до четверга. И поскольку я не доверяю никому оттуда, я застряла здесь до тех пор, пока он не исцелится. Я знаю, что я могу исправить протечку с помощью Биса, — добавила я, и горгулья слегка кивнул головой и обернул свой хвост вокруг ног.

— Если я смогу исправить это, я смогу доказать, что Ку’Сокс пытается уничтожить безвременье. Кери и Люси будут последними, что будет у него на уме, если весь коллектив будет настроен против него. Никому из них он не нравится.

Трент промолчал, глядя на стол. Я даже не была уверена, что он меня услышал.

Мои мысли вернулись к демонам и к тому, что сказал о них Дали, что они боятся Ку’Сокса. Вместе, они могли пересилить его, но страх сделал из них рабов. Они ожидали от меня, чтобы я держала его в узде, прячась за семантику, что это была личная вендетта между нами. Действительно ли они боялись, или же быть аморфными легче, чем бороться за выживание? Может быть, им просто было все равно, будут они жить или умрут.

Трент по-прежнему не шевелился, а движения Дженкса донимали, я потянулась через стол и положила руку поверх его.

— Мы вернем их.

Трент моргнул, когда наши руки встретились, не шокировано, но, как бы возвращаясь от глубоких размышлений. Лицо его было пустым, когда его глаза встретились с моими, и я улыбнулась ему, слегка сжав руку, до того, как убрала ее. Я чувствовала запах больницы на нем, и поняла, что, вот вероятная причина, почему у меня болела голова. Я ненавидела больницы.

— Как Квен? — сказала я.

Трент откинулся назад на стуле, его рука соскользнула со стола и легла на колени.

— Он еще без сознания, но его мозговая активность в норме.

Его облегчение заставило меня улыбнуться еще раз.

— Хорошо. — Я встала, я не знаю почему, но я чувствовала себя неловко, сидя напротив Трента.

— Если есть что-нибудь, что я могу сделать…

Он поднял глаза, когда потянулся за шляпой на столе.

— Они говорят мне, что никто ничего не может сделать, нужно просто подождать. Он сильный, и у него хорошие шансы.

Я хотела прикоснуться к его плечу, и поддержать, но я колебалась, и в последний момент решила выбросить пончики, а не коснуться его.

— Ты веришь, что он выкарабкается, — сказала я. Трент тоже научился верить в одиннадцать процентов.

— Да, я верю. — Его голос был мягким, но решительным.

— Дай мне день или два, прежде чем ты начнешь быть великодушным, ладно?

Он усмехнулся, и я заколебалась, мои мысли крутились в голове. Мне нужно было больше информации. У кого ее больше, тот и выигрывает.

— Эй, у тебя же есть библиотека, верно? — сказала я и развернулась.

Я дернулась слишком быстро, и Дженкс метнулся вперед, чтобы поймать одно из пирожных, когда оно съезжало с тарелки.

— У тебя есть книги об энергии линий? — спросила я, когда поставила блюдо в центр стола, игнорируя Дженкса, ругающегося на меня, когда он отряхивал глазурь с одежды.

Трент рывком встал, его рука потянулась, чтобы потрогать карман.

— В моей библиотеке нет ничего о линиях, нет, но я знаю того, у кого есть, — сказал он, и его рука неохотно отдернулась от кармана куртки. — Рэйчел, ты бы не хотела прийти завтра на чай?

Дженкс поднял глаза от своего испачканного шелкового пиджака, удивление отразилось на его лице. Трент встал, и я подскочила так быстро, как могла. Он придумал себе план, и это изменит все. Все вернулось, сила и уверенность вернулись, и что-то во мне вздрогнуло.

— Чай? — Дженкс встал рядом с тарелкой пирожных. — Ты хочешь выпить чаю? Ты спятил?

Кончики волос поймали свет, когда Трент подошел к центральному столу, пряди начали колебаться от его волнения.

— Я знаю, что ты, возможно, захочешь почитать.

Мой пульс участился.

— Почему не сейчас? — спросила я, и Бис хрюкнул в знак согласия. Если бы речь шла о линии, он тоже хотел бы посмотреть.

Но Трент покачал головой.

— Эласбет, — сказал он, и я вспомнила его прерванный порыв дотянуться до телефона. — Это была книга моей матери, но я знаю, что она даст нам заглянуть в нее. Если она не привезет ее, я не пущу ее на свою землю, и она дико захочет лично на меня наорать.

У нас был шанс, и было обидно, что мы должны были ждать.

— Ладно, — сказала я, убирая руки за спину, так что Трент не мог видеть, как они дрожали. — Значит, завтра. Трент, когда ты в последний раз ел?

Он встал ко мне боком и положил шляпу. Его уверенность была ясной, а движения — резкими.

— Я думаю в больнице, торговый автомат. — Он посмотрел вверх и улыбнулся.

Что-то во мне дрогнуло снова, и я снова засунула это в глубину. Я знала, что происходит, и я не позволю, чтобы это произошло. Это была фантазия, и я справлюсь с ней.

— Ты не будешь делать глупостей, без меня, правда?

— Я собираюсь вернуться в больницу на пару часов. Взять еще один пакетик соленых снеков на ужин. Ты хочешь, чтобы я что-нибудь передал Квену?

Моя улыбка потускнела. Меня не приглашали, но я и не люблю больницы, во всяком случае.

— Нет, — сказала я и наклонилась, чтобы открыть ящик и найти пластиковый мешок для пирожных. — Только это. Сунь пакет ему под нос. Печенье пахнет, как демоны. Они могут заставить его выйти из комы.

Трент беспокойно потоптался на месте, желая быть подальше, когда я складывала пирожные в пакет и перевязывала его желтой лентой. Дженкс приземлился мне на плечо, и я нахмурилась, когда он прошептал.

— Иди с ним!

— Вот, — сказала я, протягивая их и вспыхивая, когда Трент взял пакет, выглядя так же, но в тоже время по-другому, когда я отдавала печенье демону по имени Дали. По какой-то причине, давать Тренту пирожные, чувствовалось гораздо опаснее.

— Спасибо. Я дам тебе знать, если они сделают свое дело. — Он развернулся на пятках, затем потоптался у порога. — Ты видела шестичасовые новости, — сказал он, и моя улыбка застыла. — Ты все хорошо сделала. Очень хорошо с учетом того, с чем тебе пришлось работать. Еще раз спасибо за обращение.

Я спряталась за столом, но он был меньше, чем я хотела.

— Прости, что я показала Рэй перед камерой.

Он покачал головой, глядя на пакет с пирожными.

— Нет, нужно было им дать что-то положительное, чтобы они распространили.

— Спасибо.

Он резко кивнул Бису, и, не говоря ни слова, направился в холл, его мысли уже были далеко. Дженкс завис перед глазами, руки в боки и хмурясь. Он жестом показал, что я должна проводить Трента до двери, и я прищурилась, скрестив руки на груди.

— Он не должен быть один, — проворчал пикси, вылетая после затихающих шагов.

Я наклонилась вперед, когда он ушел, новая тишина просачивалась в дом.

— Может быть, но он не должен быть со мной, — прошептала я.

Даже при всем своем одиночестве, я совсем не нужна была Тренту.