Бог Ярости

Глава 8

Брэндон

Неделю спустя я пошел в местный паб с друзьями.

Только для того, чтобы не слишком зацикливаться и… не наделать того, о чем потом пожалею.

Болтовня разносится вокруг нас, пока мы обмениваемся напитками. Нас усаживают за большой стол в центре, окруженный столиками поменьше.

Несколько пожилых местных жителей сидят за барной стойкой, обсуждая свой урожай, попивая пинту пива.

Небольшая вечеринка в самом разгаре, а Реми, как всегда, выступает в роли клоуна. Он скачет туда-сюда с бокалом в руке, словесно переругиваясь с двумя нашими подругами детства, Авой, которая примерно ровесница Глин, и Сесили, которая на год старше.

Мой кузен Крей тоже здесь, но он, кажется, больше занят своим телефоном. Анника, новая соседка девочек по комнате и младшая сестра Джереми, пытается завязать с ним разговор, но он не удостаивает ее ответом.

Однако он точно слушает, потому что поднимает глаза всякий раз, когда она замолкает.

Я все еще немного раздражен тем, что Аннику с недавних пор добавили в нашу компанию. Она милая, но факт остается фактом: она представляет Язычников, поэтому к каждого места, куда мы ходим, выставлена охрана.

Я бы предпочел, чтобы мне больше не впихивали в глотку Язычников.

Правда, есть одна небольшая проблема. Я вроде как сблизился с Мией Соколовой. Или она просто использует меня, чтобы сблизиться с Лэном, как делают все девушки, кроме Клары.

Мне нравится ее общество, и она хороша в настольных играх, так что, думаю, мы будем встречаться столько, сколько она захочет. У меня дома. Я ни за что на свете не переступлю порог особняка Язычников.

Не после того, как я был там в последний раз.

Не думай об этом.

Перестань думать об этом.

Легко сосредоточиться на людях вокруг меня, но полностью присутствовать при этом все равно сложно. Поэтому я пригубляю третью рюмку, повторяя за Глин, которая сидит напротив меня и тоже чертовски хочет напиться до коматозного состояния.

Она только что очень невнятным голосом предложила поиграть в «Я никогда не». Может быть, мне пора закругляться и отвезти ее обратно в квартиру, которую она делит с девочками?

Только мне тоже нужно выпить. Еще немного, и мы уйдем.

Реми держит воображаемый микрофон.

— Я начну первым.

Сесили откидывает назад свои серебристые волосы и обвиняюще тычет в него пальцем.

— Ты всегда первый.

— Верно, — Ава выпячивает грудь. — Глин предложила эту игру, так что пусть она и начинает.

— Какую игру?

Я чуть не выплюнул полный рот алкоголя. Это не из-за Киллиана, парня моей сестры, который только что произнес это последнее предложение.

Даже близко нет.

Волоски на моей шее встают дыбом, и, хотя я не могу видеть его целиком, я могу различить фигуру Николая, стоящего рядом с Киллианом. Его волосы распущены, густые и гладкие спадают на плечи.

На этот раз он одет в черную футболку и джинсы, низко свисающие на бедрах. Хотя сейчас не совсем лето, куртки на нем нет. Забитые рукава татуировок тянутся из-под футболки к тыльным сторонам рук.

Я не могу перестать смотреть на него.

И чем больше я смотрю, тем быстрее мое горло наполняется другой тошнотой. Той, которая ошеломляет, но не вызывает желания удариться головой о стену.

Она толкает меня на гнусные поступки.

Вниз по неизвестным дорогам.

Перестань смотреть.

Перестань смотреть.

Я заставляю себя сделать глоток напитка и сосредоточиться на сестре, которая смотрит на Киллиана.

— Что ты здесь делаешь?

Он отталкивает кузена перед собой.

— Николаю было скучно, поэтому я взял его на прогулку.

— Пошел нахрен, ублюдок. Я не собака. Кроме того, это ему было настолько скучно, что он начал крушить все дерьмо вокруг, — говорит Николай, а затем обращается к Глин. — Меня вытащили против моей воли, потому что он отказывается признавать, что скучал по тебе.

— Семантика, — говорит Киллиан. — Мы можем к вам присоединиться?

Вся прежняя суматоха стихает, и я слышу в своем мозгу звук конца света.

Тик.

Он выглядит как убийца.

Тик.

Он не смотрит на меня.

Тик.

Он не смотрит на меня.

Нахлынувшая тошнота утихает, и меня охватывает знакомое чувство этого облажавшегося в эпических масштабах Брэндона.

Под ногами вспыхивают черные чернила, и я чувствую, как у меня сводит живот.

— Да, конечно! — отвечает Ава. — Чем больше, тем лучше.

Киллиан приносит стул и садится рядом с моей сестрой, а Николай опускается рядом с ним.

Напротив меня.

Нас разделяет всего лишь стол, но он так и не взглянул на меня с тех пор, как пришел. Ни разу.

Киллиан и Глин шепчутся друг с другом, и я знаю, что должен присматривать за сестрой, но понял, что ей безразлично наше мнение. Скорее всего, она любит Киллиана.

А вот Лэн, очевидно, с этим не согласен, и именно из-за того, что он похитил Киллиана и пытал его, я оказался в особняке Язычников.

Это все из-за него.

Классно. Во всем виноват Лэн. Это творит чертовы чудеса, как он и говорил.

Киллиан наконец перестает пытаться трахнуть мою сестру и спрашивает:

— Так во что мы играем?

— «Я никогда не», — говорю я, не узнавая своего голоса. — И Глин начинает.

Она поднимает рюмку.

— Я никогда не делала ничего противозаконного.

Николай пожимает плечами и опрокидывает рюмку. А я сжимаю пальцами свою. Конечно, он делал что-то незаконное. Само его существование должно быть незаконным.

Он так чертовски раздражает.

Зачем ему понадобилось снова появляться в моем пространстве?

Крейтон тоже выпивает, похоже, прекратив свою одержимость телефоном.

— Что ты сделал… — спрашивает Анника, затем сглатывает и смотрит на Николая. — Николай?

Он смотрит на нее и подмигивает.

— Ты знаешь, о чем я.

Я сужаю глаза, глядя между ними. Они что, вместе? Или были?

Боже правый. Разве она не сестра его лучшего друга и не едва ли доступна?

Но, если судить по всем постам, в которых его отмечают, он часто попадается как с мужчинами, так и с женщинами, висящими у него на руке. И это продолжается уже много лет.

Не то чтобы я специально проверял…

Мои мысли обрываются, когда Ава выпивает шот, привлекая всеобщее внимание.

— Что незаконного ты сделала? — спрашивает Сеси.

— Простите, сучки, нет такого правила, согласно которому я должна объясняться. Надо было заранее это предусмотреть.

Реми поднимает свою рюмку, затем выпивает ее одним махом со словами

— А-а-ах. Наркотики, эти мерзкие маленькие засранцы.

— Почему ты не пьешь? — Глин спрашивает Киллиана.

— Потому что я не признаюсь в том, что делал что-то незаконное. Мои отец и дед — адвокаты, большое спасибо.

— Это так не работает.

— У тебя есть доказательства того, что я совершил что-то незаконные?

— Неважно.

Он шепчет ей что-то на ухо, и она становится ярко-красной. Смотреть на это немного неприятно, но не так сильно, как присутствие парня рядом с Киллианом, которого я притворяюсь, что не замечаю

И который по-прежнему не смотрит на меня.

— Твоя очередь, — говорит она своему парню.

Он делает паузу, но лишь на мгновение.

— Я никогда не был влюблен.

Ава делает глоток, а я с жалостью наблюдаю за ней, покручивая пальцами свою рюмку. У моей бедной подруги была самая ужасная история любви на свете. Не то чтобы я верил в это чувство.

В конце концов, любовь — это всего лишь иллюзия, придуманная глупыми людьми, которые жаждут общения.

В реальности ее не существует.

Моя кожа покрывается мурашками, а в груди поселяется ощущение, что за мной наблюдают.

Я поднимаю голову, и впервые за несколько недель мои глаза встречаются с жестоким придурком, который не имеет права смотреть на меня с… вызовом.

Что, черт возьми, это значит?

Как мне показалось, ты возбудился, когда смотрел на меня. А не на нее.

Именно эти слова привели меня в состояние эпической потери контроля, и по какой-то причине это чужое чувство возвращается снова.

Мышцы напрягаются, и я выхватываю рюмку, затем одним махом выпиваю ее и вздрагиваю от жжения в горле.

Глаза Николая взрываются мириадами яростных вспышек, и от него волнами исходит ярость.

Мне вдруг становится трудно глотать, и я с трудом подавляю желание прочистить горло.

Незнакомый гнев пульсирует во мне, пока он продолжает смотреть на меня.

Чего, черт возьми, он ожидал?

Какого черта он вообще от меня чего-то ждет?

Глин поднимает рюмку, но прежде чем успевает ее выпить, Киллиан забирает ее и говорит:

— Ты пьяна. Я выпью.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Обморок, — Анника смотрит на них с глупой ухмылкой на лице.

Ей семнадцать, и она пропустила целый учебный год, чтобы поступить в колледж в таком юном возрасте, верно? Я знаю, что Николаю всего девятнадцать — серьезно, он еще ребенок, — но он не стал бы ничего с ней делать, когда она была/есть несовершеннолетней, верно?

Я имею в виду, что возраст согласия в Великобритании — шестнадцать лет, но они же американцы. Разве там не восемнадцать…?

Кроме того, он бы не поступил так со своим лучшим другом, верно?

Мое горло сжимается, и на этот раз мне приходится незаметно прочистить его от наплыва отвратительной тошноты.

Верно?

— Нам нужно перевести игру на новый уровень, — Николай протягивает рюмку, и я смотрю на него, сердце колотится так сильно, что кажется, у меня случится сердечный приступ.

— Я никогда не трахался и не экспериментировал с кем-то своего пола, — он украдкой смотрит на меня, а затем выпивает свою рюмку.

Мое сердце гулко бьется за грудной клеткой, а пальцы судорожно сжимают рюмку. Дыхание вырывается из моих легких с прерывистыми интервалами.

Блять. Блять. Блять.

— А поцелуй считается? — спрашивает Ава, и он кивает. Глаза устремлены на меня.

Перестань смотреть на меня.

Просто перестань.

Кажется, меня сейчас стошнит на глазах у всех, и я унижусь самым худшим из возможных способов.

— Ну и черт с ним, — Ава выпивает шот.

Реми задыхается, как король драмы.

— Эта сучка действительно хочет, чтобы ее сегодня убили.

Киллиан поднимает рюмку, а Глин смотрит на него вопросительным взглядом.

— Не смотри так, будто сейчас упадешь в обморок, маленький кролик. Ты действительно веришь, что все эти извращения были проделаны только с женщинами? Я часто экспериментировал.

Пока он пьет, она тоже берет рюмку и выпивает ее одним махом.

Что…? Моя сестра сделала что…?

— Не удивляйся, Килл. Я тоже часто экспериментировала.

Я выдыхаю. Ладно, значит, это была ложь, чтобы позлить Киллиана. Она бы рассказала мне, если бы это было так. Мы близки.

Я так думаю.

По крайней мере, надеюсь, что это так.

— Больше никто? — Николай играет со своим пустым стаканом, бросая провокационный взгляд в мою сторону.

Я смотрю на препирающихся Реми и Аву, а затем на свои ноги, и мое внимание остается на них. Смотрю на чернила, поглощающие мои туфли.

И все же я чувствую на себе его взгляд, напряженный и безапелляционный.

Тик.

Ты выставишь себя дураком.

Тик.

Игра окончена, Брэн. Все увидят, какой ты обманщик.

Он негромко хмыкает, и я не могу удержаться от того, чтобы не бросить на него взгляд, когда он засовывает сигарету между губами и встает.

— Чертовы зануды. Я ухожу отсюда.

Мне приходится крепче сжать стакан, чтобы он не дрожал. Мой взгляд следит за его бесстрастными движениями, когда он идет к выходу, прикуривает сигарету и выпускает в воздух облако дыма.

Вместо того чтобы чернила исчезли с моих ног, они поглощают их, затем устремляются вверх по моим голеням и обволакивают колени, пока не становятся всем, что я могу видеть и чувствовать.

Черные чернила.

Чертово проклятье.

Сердце замирает почти летаргически, и я делаю еще один глоток, чтобы заглушить его.

— Фух, это было очень напряженно, — говорит Анника. — Серьезно, Килл. Не приводи его в следующий раз. Он страшный.

— Ты уверена, что это не потому, что он может настучать твоему брату?

Она неловко смеется.

— Не будь смешным. Мне нечего скрывать от Джера.

— Хах, ага, — отвечает Киллиан.

Я хочу спросить, что ей нужно скрывать. Почему она называет его страшным, если они были вместе…?

Хватит.

— Так кто следующий? — спрашиваю я, пытаясь не обращать внимания на весь этот хаос.

— Я! — Анника смотрит на Киллиана. — Мне никогда не сосали член.

— Это, блять, низко, — хнычет Реми, но выпивает.

Мы с Киллианом тоже выпиваем.

— Подождите минутку, — Реми смотрит на Крея. — Почему ты не пьешь, Крей-Крей? Ты что, пропускаешь этот раунд? — мой кузен качает головой, а Реми вскидывает руку вверх. — Тогда пей, Иисус, блять, Христос, пожалуйста, отпрыск, скажи, что тебе хотя бы раз сосали член?

Когда Крей не отвечает, Реми плюхается на стул с большей театральностью, чем нужно.

— Думаю, мне нужна медицинская помощь. Мое собственное отродье потеряно, а я и не знал. Я теряю годы своей жизни, говорю вам.

— Что такого особенного в том, чтобы тебе отсосали член? — спрашивает Крей.

— А что такого особенного в солнце? Луне? Экосистеме? Я могу продолжать бесконечно. Господи, Крей, из-за тебя я выгляжу плохим учителем.

— А ведь так оно и есть, — Сесили корчит ему рожицу, и все продолжают разговаривать, препираться и смеяться.

Веселиться.

Я отключаюсь.

Я смеюсь, когда они смеются, но не понимаю, что происходит вокруг меня.

Туман окружает меня и просачивается под кожу, пока я не могу дышать.

Я выпиваю еще две рюмки, но не могу полностью отключиться.

Этого недостаточно.

Ничего недостаточно.

Я не могу дышать.

Пожалуйста, остановитесь.

Я трясу головой, безуспешно пытаясь стряхнуть черные чернила, набухающие внутри.

Когда Киллиан решает отвезти Глин домой, я жду несколько минут, а потом придумываю отговорку, что чувствую себя не в своей тарелке.

Больше похоже на то, что я раздавлен собственной головой.

Я, спотыкаясь, выхожу из паба, голова плывет, а зрение затуманено. Я натыкаюсь на группу людей и извиняюсь — или мне кажется, что извиняюсь, — пока иду кривыми шагами.

Огни мерцают и превращаются в крошечные расплывчатые точки, удаляясь все дальше и дальше.

Как и мой гребаный рассудок.

Раньше я гордился тем, что полностью контролирую ситуацию. Над чем угодно.

Над кем угодно.

Пока в моей жизни не появился этот ублюдок.

И теперь я не знаю, как вернуть этот контроль.

Мне он нужен, иначе все будет кончено.

Всему, блять, придет конец.

Я натыкаюсь на кого-то и отступаю назад на подкашивающихся ногах.

— Простите…

— Смотри, куда идешь, гребаный пиздюк! — парень хватает меня за воротник рубашки, трясет несколько раз, и я вижу звезды.

Похоже они американцы. К черту этих парней. Почему они не могут просто оставаться в Америке и оставить меня в покое?

— Тебе лучше извиниться, или я тебя убью, — угрожают он и его близнец.

О, подождите. Это же тройняшки.

Это из-за алкоголя, верно?

Его друзья пытаются оттащить его от меня, но он только крепче прижимает меня к себе до тех пор, пока я не могу дышать.

Я мило улыбаюсь, как очень правильный человек, а потом бормочу:

— Пошел ты.

Он поднимает кулак, и я закрываю глаза. Может быть, мне это нужно, чтобы я либо отключился, либо наконец-то пришел в себя.

Я жду удара, но он так и не наступает.

Пальцы исчезают с моего горла, и я в полном ужасе наблюдаю, как Николай заезжает кулаком по лицу парня, отправляя его в полет.

Кровь хлещет из его носа и рта, а сам он корчится на земле. А потом Николай поднимает его за футболку и бьет снова.

И снова.

А потом пинает.

Когда остальные пытаются вмешаться, он наносит им длинную череду ударов кулаками по лицу.

Он в бешенстве. Безумии.

Он сумасшедший.

И все же, когда я стою здесь, единственное чувство, которое меня охватывает, — это глубокое облегчение.

Он не ушел.

Он вернулся.