— Ваш заказ. Приятного аппетита!
Незаметно появившийся официант ловко и красиво переставляет с подноса на стол всё, что поназаказывал мой босс. Запах эти блюда источают просто восхитительный! У меня даже слюнки потекли.
Мгновенно забываю о непонятном интересе старейшины ко мне и с восхищением принимаюсь изучать поставленное передо мной первое блюдо.
Это самый эстетически красивый хачапур, который я когда-либо видела в жизни. Горячий, с пылу-жару, он похож своей формой на лодочку, в которой восседает яйцо идеальной консистенции. Желток полностью не запечен, но при этом прекрасно держит свою форму. И пахнет от этой выпечки отчётливым сырным оттенком. А тесто-то какое румяное!
Я настолько восхищена, что даже фотографирую тут же эту красоту на телефон перед тем, как с аппетитом съесть.
Второе блюдо тоже заслуживает особого внимания. Это пышная золотистая масса, которая слегка тянется, когда я с любопытством зачерпываю её ложкой. Нежный сливочный аромат поднимается от неё вверх лёгким тёплым облачком и почему-то навеивает мне образ ясного зелёного луга и парного коровьего молока.
— Напомните, как называется это блюдо? — спрашиваю у официанта, вернувшегося обновить салфетницу и забрать пустую тарелку.
— Это айладж, — отвечает тот с лёгкой улыбкой и кивком указывает на блюдечко с каким-то соусом, похожим на йогурт. — Рекомендую его есть вприкуску с мацони.
С интересом принюхавшись к соусу, я случайно поднимаю голову и снова ловлю на себе посторонний взгляд. Но на этот раз на меня смотрит не древний горец, а сразу двое мужчин — Короленко и его собеседник, в котором я узнаю развязного утреннего посетителя офиса.
Последний, заметив мое внимание, себе не изменяет — снова нахально подмигивает, и я с досадой отворачиваюсь.
Следующие несколько минут под давящим ощущением чужого наблюдения мне кусок в горло почти не лезет. Я скорее ковыряюсь в тарелке, чем ем. Зато на десерте — каком-то необычном фиолетовом желе с ореховой крошкой, — наконец-то получается сосредоточиться. Обожаю вкус винограда!
— Ну как, вкусно тебе, красавица? — усмехается кто-то сверху. — Сладкого вечера...
Я закашливаюсь от неожиданности. Потом недовольно зыркаю на того, кто заставил меня поперхнуться.
Ну конечно же!
Рустам Агаев. Тот, кто несколько минут назад сидел рядом с моим боссом и пялился на меня сверху.
— Здрасте еще раз, — буркаю недружелюбно.
Он усмехается:
— А говорила, что по ресторанам на свидания не ходишь. Что жених не поймет. Как так? Решила пересмотреть принципы?
— Так то на свидания, — резонно замечаю я. — А сейчас я нахожусь тут по делу, как помощница своего начальника. Переговоры у него тут.
Низкие черные брови Рустама взлетают вверх.
— Какие интересные у тебя тут дела... - он многозначительно осматривает заставленный блюдами стол. — И какие необременительные обязанности, судя по тому, что твой начальник отсутствует. А что еще в них входит?..
— У начальства свои причуды, — пожимаю я плечами. — И разве вы сами только что не сидели с ним там, наверху? Спросили бы у него.
— Я захотел спросить у тебя, — Рустам вдруг как-то по-кошачьи вкрадчиво наклоняется ко мне. — Все наши считают, что ты у босса не дела делаешь, а напряжение помогаешь снять. Мастерица, наверное, а?
— Звучит не очень-то вежливо с вашей стороны, — огрызаюсь я. — Даже отвечать не собираюсь на такой извращенный вопрос.
Он наклоняется еще ниже, вгоняя меня в состояние острого дискомфорта.
— Дерзкая девочка. Была бы нашей, украл бы тебя в два счета... и выдрессировал бы, обуздал, как следует. А потом поучил науке любви от настоящего мужчины. Как шелковая бы у меня ходила.
— Бедные ваши девушки, если вы так с ними обращаетесь, — морщусь я.
— Никто не жаловался. И к нашим честным девушкам я отношусь с уважением.
— Что-то незаметно.
— Так ведь ты не из наших, — нагло отвечает он. — Женская честь для девушек в этом городе пустой звук, разве нет?.. Они позволяют себя трогать посторонним мужчинам, показывают груди и ноги кому попало, да еще и гордятся, когда на их прелести открыто заглядываются...
Я начинаю всерьез прикидывать, а не встать ли мне и уйти, чтобы прервать этот пошлый и бессмысленный разговор. Почему босс занят, когда он так нужен рядом, блин?! Приструнил бы уже своего похотливого родича.
Я сердито смотрю наверх и снова ловлю внимательный взгляд старейшины. Впрочем, он тут же отворачивается к Короленко, который сидит затылком ко мне.
— Мой отец, Дибир Агаев, рассказывал о тебе много интересного... - переходит на шпионский шепот Рустам. — Ловкая девочка. Окрутила Артура, и глазом не моргнув. Может, и на меня внимание обратишь?
Не знаю, что он хотел этим сказать на самом деле, но лично для меня это прозучало вполне однозначно. А именно — что дядя моего босса разболтал своему любвеобильному сынку о подозрительной подоплеке моего трудоустройства.
Блин... вот только этого еще не хватало!
— Так, с меня хватит, — я отодвигаю стул от стола. — Знаете что? Настоящий мужчина проявит уважение к любой девушке, и неважно из какого она народа. И не станет навешивать на нее ярлыки без веских доказательств, увиденных своими глазами!
Глаза Рустама как-то опасно сощуриваются. Он быстро оглядывает пространство за моей спиной и хмыкает:
— Нужны веские доказательства твоей распущенности? Да легко! Вот, например, что будет, если я просто сделаю вот так..? — и он самоуверенно тянет руку к моим волосам с явным намерением их погладить.
Не знаю, что в этом фамильярном жесте так напугало меня, но инстинкты среагировали раньше сознания. Я резко вскакиваю, не давая к себе прикоснуться.
Плюх... дзинь.
Стакан с виноградным напитком со звоном опрокидывается на скатерть. А его содержимое растекается по столу, окатив светлые брюки Рустама розовыми брызгами. Особенно много пятен на ширинке, как будто ее хозяин страдает недержанием мочи и гематурией одновременно.
Он яростно начинает:
— Ты, с-с-су..!
— Рустам, — грубо перебивает его за моей спиной голос Короленко с предостерегающими интонациями. — Держи себя в руках.
Ну наконец-то!
Даже не задумываясь, я оглядываюсь и проворно юркаю за широкую спину босса. И лишь затем встречаю его взгляд. Очень тяжелый, но от него веет теплом и защитой.
— Не провоцируй больше Яну, Рустам, — бросает он в лицо недовольному родственнику. — В этой ситуации ты виноват сам, а девушка вела себя достойно. И старейшина это подтвердит.
Молодой горец зло цедит:
— Никто из наших не поймет. Она всё равно тебе абсолютно не...
— Хватит, — Короленко делает стремительный угрожающий шаг на него, оборвав на полуслове, и тот отшатывается. — Иди лучше одежду смени, не позорься тут. А мы пересядем на другое место. Дамир!
Прибежавший официант мигом переставляет оставшиеся блюда на соседний столик. Я тянусь к своему стулу, но босс отодвигает его для меня на секунду раньше. А когда я неловко усаживаюсь на краешек и хочу смахнуть зацепившуюся за молнию прядь волос на затылке, вдруг спрашивает:
— Помочь?
Вроде бы вопрос... но звучит он с таким жестким мрачным нажимом, как будто, вздумай я отказаться, Короленко сделает что-то нехорошее.
Невольно в памяти всплывает волнующе приятное воспоминание о его руках в моих локонах. Что у него за пунктик такой на женских волосах странный?..
И вообще, всё это сильно смахивает на ухаживание. Что никак не вяжется с привычным образом моего гранитного буки-босса, запрещающего любой флирт на работе под страхом увольнения.
— Э-э... ну ладно, — деревянным голосом соглашаюсь я.
Он высвобождает прядь и садится на свое место, а затем принимается за свою еду. Как это у него получается? Я вся в мурашках, а этому хоть бы хны!
Тихо вздыхаю.
— Не знала, что деловые ужины бывают такими... э-э...
— Какими? — он поднимает на меня спокойный нечитаемый взгляд, и слова Рустама невольно просятся на язык.
— Необременительными. Я точно вам здесь нужна?
— А ты сомневаешься? — Короленко небрежно вытирает рот салфеткой и бросает ее на тарелку. — Ладно. Доставай планшет и записывай инвестиционный бизнес-план. Давид Агаев решил поучаствовать в строительстве нашей новой клиники. И его главное условие — чтобы мы организовали еще и клинический филиал в Абхазии. Рядом с его родным селом. Так что будем готовиться к командировке.