Если у меня и были иллюзии насчет командировки с боссом в виде банального проживания в какой-нибудь городской гостинице, то они мигом рассеиваются в тот момент, когда мы садимся в маленький самолет-кукурузник.
Горные хребты, скалистые вершины и ущелья рек мелькают внизу на огромном расстоянии так быстро, что у меня аж голова кружится. Да и чего уж скрывать, боюсь я такой высоты просто до жути. Тем более при полете на подобном хлипком транспорте, вроде кукурузника.
Сижу и дрожу, вцепившись обеими руками в подлокотники своего кресла. Но внимательный взгляд босса всё равно улавливаю каждой клеточкой.
— У тебя страх полетов? — хмурится он. — Надо было предупредить.
У меня вырывается нервный смешок.
— И что бы вы тогда сделали?
— Скорректировал бы маршрут и наше расписание немного иначе. Тебя не тошнит?
— Нет...
Я прикрываю глаза и слышу, как Короленко приглушенно переговаривается с пилотом. Кажется, они очень хорошие знакомые, судя по расслабленно свойскому общению. А затем вдруг на моих ушах оказываются большие чебурашкообразные наушники.
— Включи видео и сосредоточься на нем, — равнодушно роняет босс и сует мне в руки планшет.
Я растерянно тыкаю в первое попавшийся ролик.
Это что-то из туристического видеообозревателя, только менее рекламного характера. Приятный женский голос начинает ненавязчиво рассказывать о красотах величественных гор и солнечных долин. И чистый мощный звук наушников заглушает даже неприятный шум работающего двигателя.
Я и сама не замечаю, как увлекаюсь просмотром и успокаиваюсь. А страх полёта приглушается так незаметно, что я осознаю это только в момент прибытия.
Кукурузник начинает трясти, и неприятные ощущения снижения вырывают из состояния спасительной отрешённости. На особенно ощутимой воздушной яме я тихо вскрикиваю и снова хватаюсь за подлокотники. Как будто они способны хоть как-то защитить меня в момент потенциальной катастрофы.
На этот раз один из подлокотников кажется каким-то странно податливым, но мне слишком страшно, чтобы обратить на это внимание.
Босс придвигается ближе и что-то говорит мне, но из-за наушников с журчащим голоском комментаторши я ничего не слышу. С перепугу пальцы никак не хотят разжиматься и выпускать подлокотники. Тогда я прижимаюсь ухом к своему плечу и пытаюсь избавиться от наушников без участия рук.
Внезапно голове становится легко и прохладно.
— Дыши поглубже, — спокойно произносит Короленко, стаскивая с меня наушники. — И делай это помедленнее. Потерпи еще несколько минут, мы почти прибыли на место.
Я случайно бросаю мечущийся взгляд в окно и в ужасе зажмуриваюсь.
Островерхие пики гор приближаются слишком быстро. Как будто мы действительно падаем, а не приземляемся в обычном порядке.
— Не смотри туда.
Широкая ладонь босса властно ложится на мою щёку и разворачивает к себе. Чувствую, как моё лицо утыкается в плотную ткань его пиджака... и знакомый аромат брутального мускуса и горьковато-легкого озона перед грозой опьяняет меня с первого же вздоха. И мысли в голове парадоксальным образом очищаются от паники, уступая место неуместному девичьему трепету.
Боже, этот мужчина пахнет просто... просто невероятно! Самый обалденный запах, который я когда-либо чувствовала...
Еще одна серьезная порция встряски с медленно затихающим подпрыгиванием — и это адский кукурузник наконец останавливается.
— Можешь расслабиться и отпустить руку, Яна, — произносит густой низкий голос босса над моей головой и со странными интонациями добавляет: — Не думал, что когда-нибудь девушка сумеет мне оставить синяки... но, похоже, тебе это удалось.
Я с испугом опускаю глаза вниз.
Блин! Под моими судорожно сжатыми пальцами реально его запястье. Неудивительно, что подлокотник показался мне наощупь таким необычным.
— Извините! — я отдергиваю руку, как ошпаренная. — Перепутала вас с креслом...
Темные глаза босса не отрываются от моего лица, и это ужасно смущает. Особенно повисшая между нами пауза.
— Что-то новенькое, — наконец роняет он. — С мебелью меня еще ни разу не путали.
— Всё бывает в первый раз, — машинально откликаюсь я и давлю запоздалый стон досады. Вот зачем я сейчас ляпнула эту никому не нужную банальность?
— Артур Георгиевич, — оборачивается к нам пилот кукурузника, — там вас уже ждут. Только осторожней. Сара, как обычно, как повозка впереди лошади, несется, все правила нарушает. Уговорила отца навестить родных и приехала с ним сюда вчера вечером, как услышала про ваши планы. Совсем ее город испортил...
Вслед за мужчинами я осторожно выбираюсь из кабины на подрагивающих ногах и спускаюсь на землю по узкому стальному трапу. И только потом позволяю себе осмотреться.
Величественный горный пейзаж завораживает своей головокружительной панорамой. Кажется, будто находишься не в реальности, а в живой картине божественного происхождения. Все проблемы здесь кажутся такой мелкой и незначительной суетой, что хочется дышать полной грудью и улыбаться солнечным небесам безо всякой причины. Просто так.
Я и улыбаюсь.
Какая красота!.. Настоящий рай... Обожаю природу. Оказывается, в горах она самая великолепная. Нигде больше такого не увидишь — а всё из-за сокрушительного перепада высот и близости к облакам.
— Ай-тур! — звенит эхом радостный возглас. — Ай-тур-тур, ты приехал!
Я резко возвращаюсь с небес на землю.
К нашей посадочной полосе на почти идеально ровном плато приближается группа людей. И впереди всех несется фигурка то ли девочки, то ли подростка. Скорее все-таки подростка, лет двенадцати-тринадцати на вид. Очень хорошенькая, темноглазая, смугленькая, с двумя подпрыгивающими косами на плечах.
Почти добежав до нас, она вдруг замечает меня и останавливается, как вкопанная. Личико вытягивается в досадливом недоумении. И требовательным голоском избалованной маленькой девочки она спрашивает:
— А это кто такая?