Босс Мэн

Глава 18 Риз

Я намеревалась вылететь в Канзас ранним утром в среду с тем расчетом, чтобы в тот же день посетить местный офис «Advance Focus Market Research», а на следующее утро встретиться с фокус-группой.

Во вторник после обеда Чейза в офисе не было, поэтому я отправила ему сообщение, что не смогу поужинать с ним вечером.

Чейз ответил одним словом: «О’кей», и это натолкнуло меня на мысль, что он решил, будто я специально динамлю его из-за того, что позволила себе потерять контроль в прошлые выходные. Однако в шесть тридцать утра в среду, когда я как раз готовилась отправиться в аэропорт, от него пришло еще одно сообщение, которое дополняло предыдущее:

О’кей, перенесем ужин на другой день. И не думай, что я об этом забуду.

Времени набрать ответ у меня не оставалось. Такси вот-вот должно было приехать, а спуск на лифте иногда занимал приличное время.

Закрыв чемодан и бросив iPhone в сумочку, я наклонилась к Таллуле.

— Пока меня не будет, о тебе позаботится твоя настоящая хозяйка, — сказала я, погладив кошку. — Будь хорошей Уродливой Киской и не позволяй ей рыться в моих вещах. Если увидишь, что мама лезет в мой ящик с нижним бельем, можешь цапнуть ее за ногу. Договорились?

Когда я спустилась вниз, темный автомобиль уже ждал меня.

Несмотря на то, что до вылета оставалось два с половиной часа, я занервничала, когда мы намертво встали в пробке при въезде в тоннель. Стоило мне облегченно выдохнуть, когда мы пересекли его и наконец выехали с Манхеттена, как почти тут же я снова ударилась в панику, поняв, что ситуация на дороге с другой стороны тоннеля была еще хуже, чем в городе.

— Что происходит? — спросила я у водителя. — Такие пробки даже в час пик редкость.

— Ремонтные работы. Предполагалось, что они должны заканчиваться до шести утра, но, похоже, рабочие хотят получить сверхурочные. — Он указал на море красных стоп-сигналов дальше по дороге, где три полосы движения сходились в одну.

В течение следующего часа мы медленно двигались в заторе, и, когда я увидела, что строительные конусы тянулись на мили вперед, а никакие ремонтные работы не велись, меня это просто добило. Взглянув на часы, я поняла, что если в ближайшее время пробка не рассосется, существует реальная вероятность опоздать на рейс.

Я и так нервничала из-за перелета, а возможное опоздание лишь усугубило мое беспокойство. Чтобы как-то отвлечься, я достала iPhone и увидела, что получила новое сообщение, но теперь уже от мамы.

Тебе нужно чаще разбирать холодильник. Срок годности на консервы давно истек.

«Невероятно! Она что скрывалась в ближайшем переулке, дожидаясь пока я уеду?! Так не терпелось начать расследование?!»

Я оставила Уродливой Киске полную миску еды, маме даже не нужно было приезжать ко мне сегодня!

«Ну, я этого так не оставлю! Поморочу ей голову, а заодно отвлекусь от мыслей о предстоящем перелете!»

Усмехнувшись, я напечатала.

Не выбрасывай консервы! Я храню их, чтобы кормить Таллулу.

Прокрутив экран и наткнувшись на утреннее сообщение Чейза о переносе свидания, я решила и на него ответить.

Не вернусь до выходных. Мой босс решил от меня избавиться и послал в Канзас.

В аэропорт «Кеннеди» я приехала всего за тридцать пять минут до взлета и, увидев длиннющую очередь к пункту проверки багажа, чуть не зарыдала от отчаяния. Подбежав к офицеру из управления транспортной безопасности, я жалобно залепетала:

— Если я встану в очередь, то точно пропущу свой рейс. У тоннеля была огромная пробка из-за строительных работ, которые даже не велись! Я лечу в командировку и действительно не могу опоздать на самолет. Есть ли возможность пропустить меня без очереди?

— Ваш билет? — Женщина-офицер протянула ко мне руку в латексной перчатке и посмотрела так, словно слышала подобные слезливые истории по сто раз в день. Передавая билет обратно, она махнула через плечо. — Очередь для пассажиров первого класса слева.

— Спасибо большое! — искренне поблагодарила я, увидев, что там, куда она меня направила, вообще нет очереди.

Несмотря на то, что нужная стойка регистрации оказалась в другом конце терминала, я успела добраться до выхода на посадку как раз вовремя. Небольшая струйка пассажиров еще ждала своей очереди пройти на борт, поэтому я, отдышавшись, подошла к билетной кассе, чтобы узнать могу ли поменять свое место в середине салона на другое.

Девушка пробила мой билет по компьютеру и нахмурилась.

— Ваше место не в середине. — Она вернула мне билет. — Вот видите — ряд два.

Странно. Я точно помнила, что когда заказывала билет, мое место было приблизительно в тридцатом ряду.

— Ваше место у прохода в первом классе, — добавила девушка. — Наверное, кто-то обновил ваш билет.

Пожав плечами, я поблагодарила ее и пристроилась в конец очереди.

Оказавшись на борту, я дошла до второго ряда, сняла сумочку с плеча и запихнула ее под кресло. Место рядом со мной пустовало, но я заметила на сидении сложенный пополам свежий выпуск «Нью-Йорк Таймс».

Открыв верхний отсек для багажа, я проверила, свободно ли там, и только взялась за ручку своего небольшого чемодана, намереваясь поднять его, как мужская ладонь накрыла мою.

— Позволь мне.

Я резко повернула голову, точно зная, кого именно увижу.

_____________

— О чем ты так сосредоточенно думаешь? — спросил Чейз, очевидно, желая прервать молчание, в которое я погрузилась, обнаружив его на борту самолета.

Я и так нервничала из-за того, что боялась летать, а внезапное появление Чейза окончательно выбило меня из колеи.

Мое сердце бешено заколотилось, когда самолет начал разгоняться по взлетной полосе. Вцепившись мертвой хваткой в подлокотник между креслами, я сдавленно прошептала:

— Ненавижу взлет и посадку.

Вместо ответа Чейз сжал мою руку и не отпускал ее, пока самолет не поднялся в воздух. Как только лайнер набрал нужную высоту и выровнялся, я глубоко вздохнула и расправила плечи.

— Почему ты не сказал, что летишь со мной в командировку?

— Это было спонтанное решение.

Я вопросительно вздернула бровь, сомневаясь, что Чейз не придумал все это заранее.

— Как так?

Он посмотрел мне прямо в глаза, и я увидела его замешательство.

— У меня даже багажа нет.

— Нет багажа? — удивилась я.

— Выйдя сегодня из дома, я собирался поехать в офис, но… — Чейз замолчал и нервно взъерошил рукой свои волосы. — Сам не понимаю, как здесь оказался, — пробормотал он.

— Ты не шутишь?

Чейз покачал головой.

— Похоже, в этот раз ты будешь тем, кто будет делиться рубашкой.

— Не думаю, что моя рубашка на тебя налезет, — поддразнила его я.

— Значит, ты хочешь, чтобы я был без рубашки? Я так и знал!

Прежде чем я успела ответить к нам подошла стюардесса и протянула меню.

— Принести вам что-нибудь из напитков? — поинтересовалась она.

— Две «Мимозы», — не глядя на список напитков, ответил Чейз.

— Еще девяти нет, — нахмурилась я.

— Это особый случай.

— Вы что-то празднуете? — улыбаясь и забирая меню, спросила стюардесса.

Рука Чейза все еще накрывала мою. Он переплел наши пальцы, поднес мою ладонь ко рту и поцеловал.

— Наш медовый месяц.

— Вау! Поздравляю! — воскликнула стюардесса. — Вы делаете пересадку в Канзасе или это конечная точка вашего путешествия?

— Мы остановимся в Канзасе. Моя жена — большая поклонница «Волшебника из страны Оз» (п.п.: в русской версии книга называется «Волшебник Изумрудного города», главная героиня которой родом из Канзаса) и хочет посетить музей. — Он кивнул на мои ноги, и я вспомнила, что сегодня обула красные туфли. — Правда, иногда она слишком увлекается.

Стюардессе удалось сохранить профессиональную улыбку на лице, но я видела, что она посчитала меня сумасшедшей. Действительно, какая женщина в здравом уме захочет пойти в музей, когда только что вышла замуж за такого великолепного сексуального мужчину, что сидел сейчас рядом со мной?!

Когда девушка ушла, я повернулась к этому самому мужчине.

— Волшебник из страны Оз?

— Может это твой фетиш, — усмехнулся он. — Но я ничуть не против.

— И кем бы в таком случае был ты? Страшилой — чучелом без мозгов? Как тебе вообще это в голову пришло?

— Я выходил из туалетной комнаты, когда увидел, как ты идешь по проходу в этих красных секси-туфлях, и меня посетила небольшая ролевая фантазия.

— Знаешь, я, правда, думаю, что тебе нужна помощь специалиста.

— Возможно, ты права, — ответил Чейз и, наклонившись ко мне ближе, прошептал: — Но, если бы ты заплела косички и обула эти туфли… и ничего больше, я бы был счастлив стать твоим Железным Дровосеком.

После того, как стюардесса принесла наши напитки, в процессе назвав меня невестой, мы с Чейзом вернулись к серьезным темам.

Выудив из-под кресла сумочку, я достала тюбик с помадой.

— Как долго ты планируешь остаться в Канзасе?

Чейз, не отрываясь, смотрел, как я вожу помадой по губам.

— Ты частенько это делаешь, да?

— Что? Пользуюсь помадой? — уточнила я.

— Да. Я заметил, что ты используешь ее несколько раз в день.

— Ну, в некотором роде я пристрастилась к ней.

— Мне не нравится ощущать на губах воск, поэтому тебе придется избавиться от этой привычки.

— Позволь мне угадать почему… — Я на секунду задумалась. — Потому что мои губы будут размазывать помаду по твоим?

— В точку!

— Что ж, это еще раз доказывает, что мы не сможем быть вместе, — усмехнулась я.

— Думаю, вместе мы сможем решить эту проблему.

Я раздраженно покачала головой на его упрямство.

— Так как долго ты пробудешь в Канзасе? — повторила я свой вопрос.

— Это зависит от тебя.

— В смысле?

— Я не лукавил, говоря, что старался не приезжать сюда. — Голос Чейза прозвучал необычайно серьезно. — Признаюсь, как только я услышал, что ты уезжаешь в командировку, то хотел сказать тебе, что хочу лично поприсутствовать на собрании фокус-групп в Канзасе. Но потом решил, что ты поймешь, по какой причине я действительно хотел поехать.

— То есть ты хочешь сказать, что поехал только из-за меня?

— Из-за тебя, — подтвердил Чейз.

— Это твой обычный способ добиться внимания противоположного пола? Этакий сталкер-шик?

— Не совсем… и, наверное, поэтому я понятия не имею, что делать. Обычные приемы точно не сработали.

— И каковы твои обычные примы?

— Ты хочешь честный ответ? — Прищурился Чейз.

— Да, — рассмеялась я. — Обещаю, что не буду тебя судить.

— Честно говоря, — начал он, сделав глоток «Мимозы», — мне не приходилось особо напрягаться, чтобы получить внимание.

— Это меня не удивляет, — хмыкнула я. — А со мной ты ощущаешь некую интригу, вызов. Ты хочешь то, что не можешь получить. Знаешь, это не очень ново.

По тому, как Чейз упорно искал мой взгляд, я поняла, что он собирался сказать что-то важное.

— Ты права. Я хочу то, чего не имею, но не в том смысле, в каком ты подразумеваешь. Не проси меня объяснить, почему этот так, но когда я с тобой — я счастлив. И это все, чего я хочу.

Ох! Такого я точно не ожидала! Слова Чейза застали меня врасплох.

— Ну… это… это невероятно мило, — пролепетала я.

Чейз забрал из моих рук недопитую «Мимозу» и заменил бокал своей ладонью.

— Не пойми меня неправильно. Да, я был бы охрененно рад, если б ты проводила ночи в моей постели. Но ты хочешь сохранить между нами расстояние в физическом смысле. Я это уважаю, хотя и собираюсь сделать это для тебя настолько жестким и трудным, насколько можно.

— Ты это в прямом или в переносном смысле? — уточнила я, наклоняясь ближе к нему.

Чейз прижал мою руку к своей груди, а затем опустил ее вниз, останавливаясь чуть выше брюк.

— Подержи ее здесь, и я покажу, каким жестким могу быть.

После приземления мы с Чейзом направились в офис фокус-групп, где провели несколько часов, обсуждая детали с координатором, который будет заниматься организацией встречи завтра.

Чейз активно участвовал в обсуждении, но окончательное решение оставил мне; и поступил очень мудро, так как у меня было больше опыта в подобных вопросах.

Не скрою, мне нравилась эта черта у начальников… и у мужчин в целом.

Закончив работу в офисе, мы остановились у торгового центра по дороге в отель, так как у Чейза действительно не было с собой багажа.

Из примерочной в «Nordstrom» Чейз вышел в джинсах и простой темно-синей рубашке-поло. Он был босым, а его волосы были растрепаны больше, чем обычно.

— Что скажешь? Хорошо? — спросил он, поворачиваясь вокруг себя.

— Я очень сомневаюсь, что на тебе хоть что-то будет выглядеть плохо, — ответила я и протянула ему рубашку, которую выбрала, пока он переодевался.

Подняв руки, Чейз взялся за ворот и стащил поло через голову, как это делают все мальчишки.

Я не могла не пялиться на его идеальное тело. Казалось, что каждая мышца на этом загорелом и худощавом торсе была вырезана скульптором. А джинсы с заниженной талией лишь подчеркивали его совершенство.

«У него лучшее тело, которое я когда-либо видела!», — подумала я и невольно облизнулась, что, конечно, не укрылось от Чейза.

— Если ты продолжишь так на меня смотреть, мы закончим наш шопинг вдвоем в примерочной.

Картинка наших обнаженных тел, отражающихся в зеркалах примерочной, вспыхнула в моей голове, и, когда я не ответила, Чейз уже знал, он просто знал, что я себе представляла.

Я все еще протягивала ему рубашку, но вместо того, чтобы взять ее, он схватил меня за руку и прижал к себе.

— Ты уволена, Риз, — простонал он в мои волосы. — Ох, как же ты уволена.

Я была уже готова послать к черту свои принципы и поддаться соблазну, когда раздавшийся позади женский голос вернул меня в чувства.

— Могу я найти для вас еще что-то примерить? — спросила продавщица, прочистив горло.

Я отскочила назад, оставляя между собой и Чейзом небольшое пространство, но говорить пока не могла.

— Нет, спасибо, — ответил ей Чейз, не отводя от меня взгляда. — Думаю, у меня есть все, что мне нужно.

Мы продолжали удерживать наш зрительный контакт, пока он, наконец, не произнес:

— Позволь мне одеться.

— Э-э… да… конечно, — запинаясь, пробормотала я. — Пока ты переодеваешься, я захвачу для тебя пару футболок.

Когда Чейз повернулся, чтобы уйти, я впервые заметила у него на боку татуировку. Я не могла разобрать текст, но выглядела она как вьющаяся по его ребрам лента из букв.

Покачав головой, чтобы сбросить наваждение, я направилась в торговый зал, продолжая задаваться вопросом, что же за загадка мой босс?

Он был без сомнения умным генеральным директором в сшитых на заказ костюмах, у которого пирсинг в соске и татуировка. Он садится в самолет без багажа и признается, что пытался остановить себя, но не смог. Единственное, что объединяло эти разные черты — это то, что все они говорили о том, что Чейз безумно страстный мужчина. Я ощущала его страсть, когда он смотрел или прикасался ко мне, и это одновременно привлекало меня и до чертиков пугало.

Следующие полчаса мы провели в молчании, выбирая Чейзу футболки, боксеры и кроссовки, а когда вышли на улицу, оказалось, что солнце уже клонилось к закату. Я с трудом подавила зевок, идя к припаркованной на стоянке арендованной машине.

— Устала? — спросил Чейз.

— Немного. Сегодня был долгий день.

Он открыл для меня пассажирскую дверцу, закинул покупки на заднее сиденье и уселся за руль.

Прежде чем тронуться с места, Чейз повернулся ко мне.

— Как насчет того, чтобы поужинать в нашем отеле? Сайт говорит, что у них есть стейк-хаус. Мы можем накормить тебя и уложить в постель.

— В постель?..

— Я имел в виду сон, но если у тебя на уме что-то другое…

Ох, у меня определенно было на уме это что-то другое. И становилось все труднее и труднее не думать об этом.