Бриз надежды

6

Так и получилось. После короткой паузы Синти произнесла:

— Мэт занимается женщинами возраста Нелли и старше. Думаю, поэтому она и не стала говорить о нем с тобой. А вот Пола, если бы не уехала, непременно рассказала бы тебе о Невиле. Во всяком случае, мне она о нем сообщила.

Викторию сначала охватило волнение, — ведь вновь прозвучало имя Невила! — однако на смену ему быстро пришло какое-то нехорошее предчувствие.

— О чем? — тихо спросила она.

Синти игриво улыбнулась.

— А, интересно!

На мгновение плотно сжав губы, Виктория медленно вздохнула и как можно спокойнее произнесла:

— Конечно. Что же ты, сама заинтриговала, а теперь спрашиваешь? Уж расскажи, что такое поведала тебе Пола об инструкторе Невиле.

— О, много интересного! — многозначительно протянула Синти.

— Вот как? — На этот раз Виктории даже удалось изобразить равнодушие.

Тем самым она словно подстегнула Синти. Та пристально взглянула на нее, словно прикидывая, стоит ли продолжать разговор. Затем, по-видимому придя к положительному решению, быстро посмотрела по сторонам. Наконец, чуть пригнувшись к Виктории, заговорщицки произнесла:

— Только обещай, что никому не скажешь. Я имею в виду людей, которым нельзя доверять. Иначе у Мэта и Невила возникнут неприятности, вплоть до потери работы. Оба они замечательные парни, и лично я не хочу стать для них причиной перемен к худшему.

Что же вытворяют эти двое, если Синти понадобилось такое длинное предисловие? — промелькнуло в мозгу Виктории.

Она хотела услышать рассказ и одновременно словно чего-то опасалась. Не далее как вчера, когда она принимала душ у себя в номере, ей представилось, что вместе с ней находится Невил. Эта фантазия оказалась настолько приятной, что даже сейчас, просто вспомнив о ней, Виктория почувствовала, как на коже выступают пупырышки.

— Словом, никто из посторонних или подозрительных не должен ни о чем узнать, — продолжила Синти.

Никто и не узнает, подумала Виктория, ведь мне тоже пока ничего не известно. Однако сказала она другое:

— Как же я определю, кто посторонний, а кто подозрительный?

Синти на миг задумалась.

— Ничего, разберешься. Интуиция тебе подскажет. Прежде всего, избегай говорить об этом с мужчинами, особенно с управляющим пансионатом, мистером Причардом.

— Я даже не знаю, как он выглядит! — хмыкнула Виктория.

— Ну, он такой… — Синти неопределенно пошевелила пальцами в воздухе, — высокий, худой как щепка, носит галстук-бабочку даже в будни и, похоже, красит волосы, потому что уже в возрасте, а седины не заметно.

Виктория усмехнулась.

— Хорошо, как увижу в будний день кого-нибудь крашеного и в галстуке-бабочке, так все — о Невиле с Мэтом ни слова!

— Правильно, — абсолютно серьезно кивнула Синти.

— Ну, теперь я наконец могу узнать, что скрывается за всеми этими предосторожностями?

— Можешь. — Синти вновь взглянула по сторонам и, понизив голос до шепота, сказала: — Если коротко, то оба они — Мэт и Невил — встречаются с женщинами.

Виктории показалось, что ее сердце пропустило удар. Вот, значит, как… У Невила кто-то есть. С другой стороны, ничего удивительного, такой привлекательный парень никогда не останется один.

— Что же тут особенного? Все мужчины встречаются с женщинами, а женщины с мужчинами, правда за некоторыми исключениями, но это, насколько я понимаю, в данном случае не актуально?

Синти сморщила лоб.

— Что? А, ты имеешь виду… Нет, Мэт и Невил приверженцы традиционной ориентации.

— Тогда почему нужно делать тайну из того, что они с кем-то встречаются?

— Почему? — Несколько мгновений Синти смотрела на нее, потом закатила глаза к небу. — Ох, все надо разжевывать! Конечно, приходится делать тайну, ведь встречаются-то они со здешними девушками и женщинами, с обитательницами пансионата. Так сказать, скрашивают досуг, чтобы те не скучали. Но если об этом станет известно начальству, оба лишатся места!

Виктория не поверила собственным ушам.

— Постой, так они попросту спят с курортницами?

Разочарование было велико. Виктория столько всего нафантазировала о Невиле, а он, выходит, обыкновенный бабник?

— Спят… — Синти поморщилась. — Можно и так сказать, если ты предпочитаешь подобные выражения.

— Они мне самой не нравятся, но как же иначе это назвать?

Отпив очередной глоток коктейля, Синти немножко подумала, потом пожала плечами.

— Почему бы не взглянуть на это, как на сеанс психотерапии? К примеру, Пола утверждала, что Невил стал для нее чем-то вроде компенсации за переживания, испытанные после измены человека, которого она боготворила. А Нелли то же самое говорит про Мэта — мол, просто бальзам для души. Ей ведь сейчас несладко: предстоит развод с мужем, раздел имущества и все такое…

Виктория слегка помассировала висок. Услышанное настолько сильно подействовало на нее, что даже голова заболела. Вот ведь как бывает, думаешь о человеке одно, а он оказывается совсем другим.

Спустя минуту в мозгу Виктории проплыло: возможно, и те две дамы, в розарии, договаривались с Невилом о чем-нибудь этаком… вроде сеанса психотерапии.

И тут, словно чтобы добить ее окончательно, Синти произнесла:

— Да и я могу сказать о Невиле нечто подобное. Перед приездом в пансионат у меня тоже была история с парнем. Я возлагала на него большие надежды, а он… их не оправдал. — Синти грустно вздохнула, но потом улыбнулась. — Зато Невил был просто восхитителен! Мы с ним замечательно проводили время. Вот уж в чьем обществе я, как говорится, отдыхала душой и телом!

— Неужели? — сухо обронила Виктория. В голове у нее в этот момент звенело: Синти спала с Невилом! Я лишь могу мечтать об этом, а она…

— О, ты даже не представляешь! — воскликнула та. — Я никогда не думала, что с мужчиной может быть так хорошо…

Виктория покосилась на нее.

— Тише, тебя могут услышать. Кто здесь полчаса распространялся о конспирации?

— Ой! — Синти прижала пальцы к губам, глаза ее забегали. — Что это я…

— Хм, значит, Мэт и Невил, так сказать, по совместительству работают здесь психотерапевтами, — вертя бокал, произнесла Виктория. — Может, они и плату берут за свои услуги?

— Что ты, нет! — хихикнула Синти. — Все делается ради удовольствия и исключительно по взаимному согласию.

Ради удовольствия! Ясное дело! В пансионат приезжает столько молодых красивых женщин, многие жаждут залечить сердечные раны, так что грех упускать подобную возможность.

Порывисто поднеся бокал к губам, Виктория залпом выпила его содержимое — будто коктейлем хотела заглушить осевшую на душе горечь.

— М-да, интересное открытие, — протянула она. — Как же они… э-э… проводят сеансы психотерапии? Я имею в виду Мэта и Невила. Каждый набирает группу пациенток или как?

Синти снова хихикнула.

— Да нет же! Никаких групп. Да и вряд ли кто-то из курортниц согласился бы на подобный вариант. Просто Мэт и Невил какое-то время встречаются с какой-нибудь дамой, каждый со своей. Потом отдых у тех кончается, они уезжают, но прибывают другие…

— Привозя разбитые сердца, — усмехнулась Виктория.

Однако Синти не заметила иронии.

— Верно! И Мэт с Невилом исправляют то, что натворили другие мужчины.

— Очень благородно, — хмыкнула Виктория. Затем в ее карих глазах вновь вспыхнул огонек интереса. — Ты-то откуда узнала обо всей этой… психотерапии? Пола поведала?

— Наоборот, это я ее во все посвятила. Ведь Пола появилась в пансионате после меня.

— Ах да, я и не сообразила. Но как-то же ты узнала про здешние дела? — Виктория прищурилась. — Или с тебя все и началось?

— С кого началось, не знаю. Скорее всего, с Мэта, ведь он здесь работает давно, а Невил, насколько мне известно, меньше года. А тайну этих двоих открыла мне Сандра. Ты ее не знаешь, она отдыхала тут в начале лета.

— Просто какая-то эстафета, — пробормотала Виктория, ища куда бы поставить опустевший бокал. В конце концов, как и в прошлый раз, пристроила его внизу, рядом с ножкой шезлонга.

— Верно, похоже, — согласилась Синти. — Но не совсем. Сандра старше меня, да и тебя тоже. Встречалась она с Мэтом, но порекомендовала мне не его, а Невила — как более подходящего по возрасту. Так все и получилось.

— Что это вы, девочки, приуныли? — вдруг раздалось рядом. — Устали после занятий в бассейне?

Это была Мэнди, инструктор по плаванию.

— Ничего подобного, — отозвалась Синти. — Просто загораем.

— Хм, хорошо, если так… А то я подумала, не слишком ли большие у вас нагрузки. Может, уменьшите?

Виктория встрепенулась.

— Ни в коем случае! Мне нужно сбросить вес.

— Да? Ладно, тогда оставим все как есть.

Когда Мэнди удалилась на достаточно большое расстояние, Синти, глядя ей вслед, сказала:

— С этой осторожнее, о Невиле с Мэтом не болтай. Сдается мне, она сама пыталась подбить клинышки под Невила, да только безуспешно.

— Что так? Невил не пожелал провести с ней сеанс психотерапии? — Виктория тоже бросила взгляд вслед Мэнди. — Странно, симпатичная же девушка…

— Не знаю, что-то у них не сладилось. Возможно, Невил не хочет иметь дело с сотрудницами пансионата. Ведь у многих мужчин есть правило: на работе никаких романов.

А может, Мэнди не заинтересовала Невила потому, что не способна конкурировать с состоятельными клиентками пансионата, проплыло в мозгу Виктории. Скорее всего, Невил не так прост, как кажется. Зачем ему тратить время на такую же нанятую работницу, как и он сам?

Она подавила вздох. Все же ей так не хотелось расставаться с созданным в воображении романтическим образом Невила!

— Странно все это.

Синти повернулась к ней.

— Что?

— Даже не знаю, как объяснить. Мне почему-то кажется, что Невил не похож на бабника. Скорее наоборот — на человека, которому нужна только одна женщина. — В ночных грезах Виктории Невил Олстон обещал всю жизнь любить ее одну.

Синти рассмеялась.

— Одна-единственная? На это и расчет! Основная, так сказать, изюминка. Когда общаешься с Невилом, возникает именно такое ощущение — что, кроме тебя, он не замечает никого. Эффект потрясающий! Говорят, и Мэт это умеет.

С губ Виктории слетел вздох, на который, к счастью, Синти не обратила внимания.

— Но сама я про Мэта ничего не могу сказать. А вот Невил… Поверь, он очень тактичен и никогда не заходит за черту, отделяющую его положение от нашего. В этом тоже огромный плюс. Согласись, все было бы гораздо сложнее, если бы Невил верил в возможность серьезных отношений с кем-нибудь из девушек, способных оплатить проживание в номере люкс! Нет, он достаточно умен для этого. И, знаешь, у меня сложилось впечатление, что ему даже нравится непродолжительность отношений с клиентками пансионата. То есть, похоже, ситуация его вполне устраивает.

— Ну и замечательно, — едва слышно буркнула Виктория.

Немного помолчав, Синти покосилась на нее, затем осторожно произнесла:

— Понимаешь, к чему я клоню? Вместо того чтобы изнурять себя в бассейне и на спортивных тренажерах, ты могла бы избавляться от излишков веса более приятным образом — в объятиях Невила!

Виктория вздрогнула, ее будто молнией пронзило. В мозгу вспыхнула яркая картина того, о чем сказала Синти.

Ох какой соблазн! Главное, все доступно, стоит лишь захотеть…

Но лишь на первый взгляд. Ведь кроме желания нужна смелость. А у Виктории никогда не хватит духу применить совет Синти на практике. Худеть, занимаясь сексом с Невилом? Что может быть лучше… И что может быть более пугающим, чем эта восхитительная перспектива.

Нет, ни за что! — подумала Виктория.

Но в то же время она знала, что отныне ее тайные фантазии значительно расширятся. Захватят такие сферы, куда Виктория прежде не позволяла себе углубляться.

Хорошо, что я вовремя узнала подноготную Невила, промелькнуло в ее мозгу. Иначе, чего доброго, наделала бы глупостей. Своими руками создала бы себе будущую катастрофу.

Тем временем, не подозревая, о чем думает Виктория, Синти добавила:

— Только хочу тебя кое о чем предупредить. В этом деле существует определенная тактика. Ни Невил, ни Мэт никогда первыми не выказывают интереса к женщинам — из числа проживающих в пансионате, разумеется. С прочими, насколько я понимаю, все иначе…

Значит, еще есть и прочие, отметила про себя Виктория. Сколько же их всего? И как только эти двое — Мэт и Невил — справляются с таким количеством женщин?!

— Так вот, — продолжила Синти, — сделать первый шаг ты должна сама.

— А если не сделаю? — Этот вопрос Виктория задала просто так, не имея в виду со своей стороны каких-либо конкретных действий.

Синти многозначительно взглянула на нее.

— Не сделаешь — тебе же хуже: лишишься удовольствия и вновь вынуждена будешь надрываться в гимнастическом зале. Запомни хорошенько: если хочешь развлечься с Невилом, действуй! Он дорожит работой, поэтому сам даже полунамеком не выкажет интереса к тебе.

Тем более что временных подружек у него хоть пруд пруди, добавила Виктория от себя. Затем пристально взглянула на Синти.

— Это что же ты предлагаешь — подойти к Невилу и сказать что-то вроде: «Знаешь, я тут со скуки решила переспать с тобой разок-другой, не возражаешь?». Так?

Синти облизнулась, будто после чего-то вкусненького.

— Супер! Честное слово, мне нравится. Правда, не знаю, каковой окажется реакция Невила. Ведь он может подумать, что это провокация. Что его проверяют или что-то в этом роде. Поэтому я бы на твоем месте не действовала так прямолинейно. Как правило, все происходит следующим образом: девушка приходит и говорит, что хотела бы научиться ездить на лошади, ну а дальше уже по ситуации. Причем, заметь, не покататься на лошади, а именно научиться ездить!

— Есть какая-то разница? — вскинула Виктория бровь.

— Очень большая! Если скажешь «кататься», то тем самым лишишь Невила возможности находиться возле тебя.

Виктория слегка нахмурилась.

— Что-то я не улавливаю…

Во взгляде Синти промелькнуло выражение, будто она хотела сказать «Ну и глупа же ты, золотце!», но сдержалась.

— Все предельно просто. Кататься на лошадях приходят те, кто хорошо сидит в седле. Таким помощь не нужна. Конюх приведет кобылу и все. А тем, кто еще только собирается научиться ездить верхом…

— Приведут жеребца.

На минутку недоуменно сморщив лоб, Синти рассмеялась.

— Вижу, у тебя игривое настроение!

Виктория порозовела. Она и сама не знала, зачем брякнула эту хоть и короткую, но довольно сомнительную фразу.

— Не обращай внимания. Просто сорвалось с языка.

— В каком-то смысле ты права. Сообщив о том, что хочешь научиться ездить верхом, ты дашь Невилу повод заняться тобой. Во всех смыслах этого слова.

— А накладок не бывает? — вновь услышала Виктория собственный голос — ее будто кто в бок толкнул.

— Это ты о чем?

— Ну, представь ситуацию: приходит девушка и говорит, ни о чем не подозревая, что хочет научиться ездить на лошади, а Невил или Мэт, истолковав ее слова по-своему, начинают сеанс психотерапии.

Синти прыснула.

— Здорово! Вот уж не ожидала от тебя… С виду ты тихоня, но, наверное, из тех, о ком сложили пословицу «в тихом омуте черти водятся».

— Если это комплимент, то благодарю, — отвела Виктория взгляд. Правда, через минуту вновь повернулась к Синти. — Но все-таки интересно, случалось ли что-то вроде того, о чем я только что сказала?

Синти пожала плечами.

— Наверняка не знаю, но думаю, что не случалось. Ведь фраза о желании научиться ездить на лошади не пароль. Кроме этих слов требуется кое-что еще — особое выражение глаз, улыбки, жесты, прикосновения… ну, ты понимаешь. Все то, чем обычно сопровождается флирт. Если этого нет, ни Невил, ни Мэт ничего не станут предпринимать. Они не сумасшедшие. И не сексуальные маньяки. Им дорога хорошая репутация, особенно в условиях экономического спада, о котором сейчас столько говорит мой отец. Кстати, ему уже пришлось уволить нескольких сотрудников. Так что, не сомневайся, ничего этакого Невил себе не позволит, иначе ему грозит немедленный расчет, а ты ведь знаешь, как наемные работники держатся за место.

Немного помолчав, Виктория обронила скептически:

— По-моему, все это слишком сложно. И ненадежно. Откуда девушка узнает, что ее поняли правильно?

— О, это проще простого! — воскликнула Синти. Но тут же понизила голос: — Не беспокойся, понять труда не составит. Твоя задача намекнуть, а дальше Невил возьмет дело в свои руки.

Виктория покачала головой.

— Нет-нет, подобные приключения не для меня. Если я и поддерживаю этот разговор, то лишь на чисто теоретической основе.

Однако на Синти ее слова не произвели ни малейшего впечатления. Она их попросту отмела.

— Глупости! Излишняя мнительность. Смотри на дело проще. Стоит только спросить себя — почему бы и нет? И ответ сразу станет ясен.