Бриз надежды

9

Набросив поверх купальника ситцевый халатик и открыв дверь с намерением покинуть номер, Виктория ахнула от неожиданности, потому что увидела Синти. Та стояла на пороге с поднятой рукой, но, когда дверь распахнулась, схватилась за сердце.

— Ох как ты меня напугала!

— А ты меня!

Мгновение они смотрели друг на друга, затем рассмеялись.

— Только я собралась постучать, как появилась ты! — сказала Синти.

— А я только собралась выйти, как едва не наткнулась на тебя, — все еще смеясь, произнесла Виктория.

Синти внимательно вгляделась в лицо Виктории.

— Сегодня выглядишь лучше, но все равно неважно. Явно нуждаешься в отдыхе.

Та вновь улыбнулась, но уже слегка натянуто.

— Я здесь только тем и занимаюсь, что отдыхаю. Для того и пансионат, чтобы отдыхать.

— Ну да, — качнула Синти головой. — Расскажи это кому-нибудь другому. Лучше бы меня послушалась и…

Виктория прекрасно знала, что сейчас услышит, поэтому быстро произнесла:

— Стоп! Можешь не продолжать. Давай хотя бы сегодня обойдемся без лекций, хорошо?

Синти пожала плечами.

— Да пожалуйста… Собственно, я зашла узнать, все ли у тебя в порядке, потому что…

— Все замечательно, — весело заверила Виктория, радуясь, что так легко добилась желаемого. — Что со мной может случиться?

— Ну, не знаю… Возле бассейна я тебя не обнаружила, поэтому мы с Нелли слегка встревожились.

— С Нелли? Она решила изменить своим правилам и наконец отправилась плавать в бассейне? — Виктория искренне удивилась, так как не хуже Синти знала, что, дорожа молочным цветом кожи, Нелли избегает появляться на солнце и никогда не загорает.

— Что ты?! Нелли, по-моему, и плавать не умеет. Дело в том, что мы с ней собрались… Собственно, я для того и искала тебя, чтобы предупредить… Идем к лифту, по дороге расскажу. — Синти повернулась и первой двинулась по коридору.

Только сейчас Виктория обратила внимание на то, что на приятельнице платье, а не шорты, как обычно бывало днем. Кроме того, Синти держала небольшой парусиновый саквояж.

Лифт пришел сразу, поэтому разговор продолжился уже в кабинке.

— Так вот, я хотела на всякий случай предупредить тебя, что мы с Нелли вчера записались на экскурсию по окрестным историческим местам. Заедем в Уинчестер, Саутгемптон и тамошний национальный парк.

— Ах вот почему ты с сумкой! — воскликнула Виктория.

— Ну да, экскурсия займет четыре дня, поэтому пришлось захватить кое-какие вещички.

— Где же вы будете ночевать?

Прежде чем Синти успела ответить, лифт остановился, дверцы отворились. Виктория вошла первой, Синти за ней.

— Не беспокойся, с ночлегом проблем не возникнет, в туре все расписано. На ночь группа будет останавливаться в сельских гостиницах, всего три раза, включая эти сутки. Потом все вернутся в Борнмут, а мы с Нелли — в пансионат.

Виктория улыбнулась.

— Что ж, желаю приятно провести время. Набраться впечатлений, ну и все такое… — А я пока отдохну от твоих экстраординарных рецептов похудания, добавила она следом, разумеется про себя. Затем произнесла: — Хорошо, что предупредила, иначе я не знала бы, что и думать, не встречая тебя у бассейна и в прочих местах, где мы бываем.

Синти кивнула.

— Ты не обижаешься, что мы с Нелли не пригласили тебя с собой? Вообще-то мы думали об этом, но ты вчера выглядела такой изможденной, что у нас не хватило духу звонить тебе из города. Нелли сказала — мол, девочка, наверное, отдыхает, зачем ее тревожить.

Виктория развела руками.

— Она угадала. Я свалилась как подкошенная и проспала до утра. Видишь, только сейчас иду к бассейну.

— Так ты на нас не в обиде? — Было заметно, что этот вопрос действительно тревожит Синти.

Все-таки она добрячка, подумала Виктория. А советы мне дает единственно из желания помочь. Эти мысли ее растрогали.

— Что ты, какая может быть обида! Езжайте спокойно, развлекайтесь, потом расскажете мне обо всем. Буду ждать вас с нетерпением!

— Ну… тогда… — начала было Синти, но вдруг умолкла, устремив взгляд через плечо Виктории.

Та машинально обернулась… и вздрогнула от неожиданности, увидев Невила!

Он находился на некотором расстоянии, беседовал с каким-то высоким, тощим, с иссиня-черными волосами человеком, облаченным, несмотря на жару, в смокинг и галстук-бабочку. Похоже, это был управляющий пансионатом, который, по словам Синти, красит волосы — в чем сама Виктория не усматривала ничего предосудительного.

Собственно, ей вообще никого дела не было до волос управляющего, тем более что рядом с ним стоял Невил Олстон, с которым она не так давно целовалась. К сожалению, лишь во сне.

Тут Виктория снова вздрогнула, на сей раз из-за промелькнувшей в мозгу мысли. К сожалению? Это еще откуда взялось?! Никакого сожаления быть не может, потому что она не собирается целоваться с Невилом. Мало ли какая чушь пригрезится во сне! Это все Синти виновата, каждое утро талдычит одно и то же — Невил, Невил, Невил. Поневоле начнешь видеть его во сне.

Виктория поспешно перевела взгляд на Синти.

— Прости, — сказала та, — я тебя оставлю на минутку. Пойду перекинусь словечком с Невилом. Постой тут, ладно?

Если бы Синти не попросила ее подождать, Виктория просто повернулась бы и отправилась к выходу, а дальше к бассейну. Но прозвучало слово «постой», поэтому она осталась на месте, решив, что Синти хочет завершить разговор.

Та оживленно, поминутно улыбаясь, беседовала с Невилом — управляющий к тому времени удалился по своим делам, — но при этом то и дело поглядывала на Викторию, будто проверяя, не ушла ли она.

А потом и Невил посмотрел в том же направлении.

Когда Виктория заметила это, ее бросило в жар. И почти одновременно в душе поднялось чувство досады — сколько ни убеждай себя в безразличии к Невилу, собственный организм выдает тебя с головой!

Стиснув зубы, Виктория сделала все от нее зависящее, чтобы хотя бы внешне выглядеть спокойной.

Далее повторилась ситуация, которая не так давно возникла в розарии, когда Невил беседовал с двумя дамами, которые собирались кататься на лошадях. Как и тогда, взгляды Виктории и Невила встретились, после чего оба слегка кивнули друг другу на расстоянии.

В этот момент в мозгу Виктории вдруг вновь возникла музыка из сна и чей-то голос пропел знакомую фразу: «Мы оркестр Клуба одиноких сердец сержанта Пеппера…». Будто издеваясь, память подсунула это воспоминание в самую неподходящую минуту, зато Виктория сообразил, где находятся его истоки.

Тетушка Лотти, вот кто за всем этим стоял!

Вернее, не она сама, а ее музыкальные пристрастия.

Проживающая в Лондоне тетушка Лотти приходилась родной сестрой отцу Виктории. Была старше его на восемь лет и в девичестве, подобно миллионам своих сверстников во всех уголках земного шара, заболела музыкой группы «Битлз». Любовь юных лет не покинула ее по сей день. Более того, тетушка сохранила коллекцию виниловых пластинок, которые слушала на допотопном проигрывателе. Современных компакт-дисков старушка не признавала. Именно гостя у тетушки Лотти, Виктория и слышала музыку, которая сейчас звучала в ее голове. То ли эта песня, то ли весь концерт так и назвался: «Оркестр Клуба одиноких сердец сержанта Пеппера».

Название еще тогда врезалось в память Виктории, чтобы неожиданным образом всплыть в абсурдном сне минувшей ночи. Счастье, что, кроме Виктории, о нем никто не знал.

Ну когда она уже наговорится! — подумала она, подразумевая Синти. Сколько мне еще здесь стоять?

Больше всего ей сейчас хотелось очутиться в каком-нибудь другом месте, у того же бассейна, например.

Ее молитвы были услышаны. Неожиданно с улицы вошла Нелли и, найдя глазами Синти, позвала ту через весь вестибюль:

— Что же ты, иди скорей, такси прибыло!

Синти еще что-то сказала Невилу, затем поспешила к Нелли. Вместе они помахали на прощание Виктории, после чего скрылись за стеклянными дверями.

Невил еще оставался на месте, а Виктория, подобно приятельницам, ринулась наружу, но не через центральный вход, как те, а через противоположный, который вел к бассейну, теннисным кортам, парку и розарию.

Несмотря на напряженный момент, случившийся утром в вестибюле пансионата, в целом день прошел спокойно. Виктория относила это на счет отсутствия Синти и, соответственно, ее бесконечной болтовни.

Оставшись в одиночестве, Виктория предалась отдыху. Щадя ноющие мышцы, нагрузок себе не давала, даже в бассейне не плавала, а только побарахталась немного вместе с дамами из возрастной категории «за пятьдесят».

Она надеялась, что и остальные дни — до возвращения Синти и Нелли — пройдут так же спокойно, но…

Реальность оказалась иной.

На следующую же ночь Виктории вновь приснился Невил. Снова были нежные прикосновения, поцелуи, объятия… Кажется, оба даже лежали вроде бы на траве… Да, точно на траве, которая почему-то выросла вокруг бассейна, несмотря на то что все упомянутое пространство было выложено плиткой.

Невил шептал Виктории ласковые слова, и она таяла от звуков его голоса. Все шло к тому, что Виктория отдалась бы Невилу, но в какой-то момент он вдруг встал со словами:

— Прости, я на минутку отлучусь, нужно привести Грацию.

Услышав женское имя, Виктория мгновенно напряглась.

— Кого?

— Грацию, — повторил Невил. — Это кобыла.

— А-а… — У Виктории вырвался вздох облегчения, хотя она тут же удивленно спросила: — Но зачем?

И услышала в ответ:

— Для алиби. Если нас застукают, я предъявлю лошадь и скажу, что обучаю тебя езде. Без этого меня немедленно уволят как превысившего рамки должностной инструкции. Если же все обойдется, тоже хорошо: пока будем обниматься, Грация попасется на травке.

— Ну хорошо, — с неохотой протянула Виктория. — Только ты недолго, ладно?

— Одна нога здесь, другая там, — пообещал Невил.

Вернулся он правда быстро, но один.

— А кобыла где? — спросила Виктория.

— Говорит, сейчас занята, но позже обещала быть. Сказала, чтобы мы начинали без нее.

— Кто сказал? — изумленно заморгала Виктория.

Невил опустился рядом с ней на траву.

— Да кобыла же. Иди ко мне…

Что было дальше, Виктория не успела увидеть, потому что неожиданно проснулась.

Вокруг было темно, сердце снова стучало как бешеное, ладони взмокли, верхнюю губу покрывала испарина.

Нашарив кнопку стоявшей на тумбочке лампы, Виктория включила свет, затем решительно встала с постели и зашагала в ванную. Там тоже щелкнула выключателем, и вокруг вмонтированного в стену над умывальником зеркала вспыхнули лампочки.

Несколько мгновений Виктория стояла, глядя себе прямо в глаза, словно пыталась понять, уж не сходит ли с ума. Почему ей все время снится Невил, да еще в каких-то дурацких ситуациях? Что за чертовщина? Уже и Синти нет, а в голову все лезут мысли о Невиле. Впрочем, думать о нем — это еще ничего, в конце концов можно переключить внимание на что-то другое, но вот сны!

— Бред какой-то, — пробормотала Виктория. Голос ее, вероятно со сна, звучал хрипловато.

Еще немного постояв перед зеркалом, она прижалась лбом к его поверхности.

Прохладное стекло уняло жар… но ненадолго. Прошла минута, другая, и Виктории показалось, что в месте прикосновения ее лба зеркало размякло и на нем начала образовываться вмятина.

Тогда она отстранилась, открыла кран и плеснула себе в лицо несколько пригоршней воды. Но что толку, если огонь пылает внутри…

Кое-как промокнув влагу махровым полотенцем, Виктория направилась в гостиную, вышла на балкон и подставила лицо прохладному бризу.

Ночь была напоена запахами моря, туи, можжевельника, цветов. Тишину нарушало лишь пение сверчков и шепот волн на пляже. Мрак рассеивали мягким светом фонари, большинство которых пряталось среди кустов и деревьев в парке, среди роз в розарии, между кадок с пальмами, окружавшими бассейн…

На бассейне взгляд Виктории застыл как приклеенный. Спустя мгновение она резко отвернулась, шагнула в гостиную и захлопнула балконную дверь.

Пройдясь по гостиной из угла в угол, Виктория посмотрела на настенные часы, стрелки и цифры которых слегка флуоресцировали в темноте. Половина третьего.

И что дальше? Бродить по номеру до утра?

Глупо…

Вздохнув, Виктория вернулась в спальню, легла в постель, натянула простыню до носа.

Она думала, что не заснет, потому что в глубине ее тела до сих пор тяжело пульсировало желание, однако провалилась в сон почти мгновенно, как в пропасть.

И как ни странно, сновидение продолжилось практически с того момента, на котором прервалось…

Они с Невилом лежали возле бассейна на смятой траве, а над ними мерцали звезды.

— Ты способная ученица, — обжигая ее дыханием, прошептал Невил, а затем принялся покрывать лицо, губы и горло Виктории поцелуй-ми, одновременно расстегивая на ней блузку.

С губ Виктории рвалось учащенное дыхание. Когда она ощутила ладонь Невила на своей обнаженной груди, всю ее словно пронзило сладостной болью. Но не успела еще боль стихнуть, как неподалеку кто-то фыркнул.

Невил чуть отстранился.

— Это ты, Грация?

— И-и-я! — раздалось в ответ. — Только не одна. Уж прости, дружище, но мистер Причард вызвался меня сопровождать.

Тут из-за облака выглянула луна, залила округу серебристым светом, и, к своему ужасу, Виктория увидела высунувшуюся из зарослей высокой травы кобылу, на которой кто-то восседал. Это был мужчина в смокинге, в галстуке-бабочке, с лицом, из-за худобы напоминающим лезвие топора, и с огненно-рыжими, явно крашенными волосами.

Управляющий! — вспыхнуло в мозгу Виктории.

И пока она лихорадочно пыталась застегнуть на груди блузку, управляющий произнес:

— Ну и ну, инструктор Невил Олстон… Так-то вы обучаете верховой езде клиенток нашего пансионата!

Неожиданно позади Виктории зазвенел задорный смех. Резко обернувшись, она от изумления разинула рот: из стоящей стеной травы выглядывали лица Синти и Нелли.

— Вы же уехали! — вырвалось у Виктории.

Обе так и покатились со смеху.

— А вот и нет, — сквозь хохот выдавила Синти. — Мы только сделали вид, что уезжаем… Сюрприз!

— Сюрприз! — взвизгнула Нелли.

В эту минуту, перекрывая смех, прозвучал голос управляющего:

— Улики налицо, инструктор Невил Олстон. Вас застали на горячем. Исходя из данного факта, считаю своим долгом сообщить, что с этой минуты вы уволены!

Невил скрипнул зубами.

— Ах так?! — Его ноздри раздулись от негодования. — Уволен, значит?! Что ж, тогда мне нечего терять… Прощальный поцелуй, дорогая! — С этими словами он сгреб Викторию за плечи, порывисто прижал к груди и впился в губы поцелуем.

Звезды качнулись перед ее глазами. В следующую минуту она опустила ресницы, всецело отдавшись волшебству момента.

Все вокруг будто перестало существовать. И неважно стало, смотрят ли Синти, Нелли, управляющий и кобыла. Какая разница, если между зубов уже проник язык Невила и остается только встретить его своим, вступить в безумную, но удивительно гармоничную борьбу, порождающую сладостный отклик даже в самых отдаленных уголках тела…

Тук-тук-тук! — зловещим эхом прокатилось где-то совсем близко. И почти сразу же раздался женский голос:

— Обслуживание номеров!

Вскинувшись, Виктория оттолкнула Невила.

— Да-да, слышу! Минуточку!

Но вокруг по-прежнему была ночь, период суток, когда никакого обслуживания номеров не предполагается.

Сидя посреди кровати, Виктория еще несколько секунд крутила головой по сторонам. Потом осознала, что ей вновь привиделся насыщенный эротикой кошмар, и со стоном рухнула на подушку.

Ночь была испорчена.

Но самым досадным было даже не это, а острое чувственное желание, совладать с которым Виктория не могла. Если бы сейчас, сию минуту, в ее номере каким-то чудом появился Невил, она сама бросилась бы ему на шею.

Да что же это за наваждение такое?!