Бунтарь Гейдж

11

Ария

Гейдж сунул мне в руки говорящий пистолет. Я держу его как змею, вспоминая, что случилось в прошлый раз, когда я выстрелила. У меня даже не было времени подумать о том, чтобы убить тех пиратов Примусов. Плохие парни или нет, эта мысль нависла в моей голове, и я знаю, что скоро мне придется с ней должным образом разобраться. А теперь он хочет, чтобы я добавила больше в список?

Яркая полоса зеленых полос проходит так близко возле моей головы, что чувствую, как ее тепло омывает меня. Инстинкт самосохранения срабатывает, и я поворачиваюсь, направляя странно вибрирующий пистолет к нашим двум преследователям. Они достаточно близко, чтобы можно увидеть, как их глаза расширяются при виде этого.

Один из них сворачивает во время, но другой нет, вращающийся шар энергии прорезает его, не оставляя ничего, кроме искрящихся обломков байка и дыма после его прохождения.

Все кончено за секунды, и я все еще целюсь из пистолета в течение нескольких минут, прежде чем понимаю, что за нами больше нет погони. Мы едем быстро, пока не оказываемся за пределами города и не едем над горячими магматическими озерами. Гейдж, наконец, разворачивает байк, останавливая нас у относительно безопасном на вид травянистого холма. Доспехи змеи вернулись к нему, и я осталась со странным ощущением, словно жуки только что сползли с моей спины.

Моя голова кружится. Только сегодня утром я пережила взрыв и была почти убита пиратами? Теперь это? Как только я смогу, мне нужно уехать как можно дальше от Гейджа. Он притягивает неприятности, как будто завтра не наступит. Тем не менее, есть отдаленная — очень отдаленная — часть меня, которая также обращается к нему. Жизнь, в которой он живет, такая странная и захватывающая для меня. Я даже представить себе не могу, куда его должна вести его работа и что он видел. Нет. Это все равно не имеет значения. Мне нужно сосредоточиться на завершении этой миссии, чтобы получить кредиты и помочь маме.

— Хороший выстрел, — говорит он. — Ты можешь вернуть мне пистолет.

Я понимаю, что все еще крепко сжимаю его и возвращаю ему, руки слегка дрожат.

Пистолет кашляет смешным металлическим голосом.

— Я думала, она собирается задушить меня до смерти.

Гейдж вздыхает.

— Я уже говорил тебе. Ты не живая. Ты не можешь дышать. Тебе не обязательно есть. — Гейдж понижает голос, — и я не говорил, что ты великолепна.

— Сказал, — говорит пистолет. — Когда он впервые увидел меня. Это была любовь с первого взгляда.

— Я не знал, что она может говорить, — объясняет Гейдж. — Это была просто фигура речи.

— Вы двое хуже, чем супружеская пара.

Гейдж ухмыляется, показывая белые точки своих клыков. Я натягиваю свободную прядь волос, желая, чтобы у меня была расческа. Представляю, как должна выглядеть моя прическа после этой скоростной погони. Он тянется ко мне и заправляет прядь за ухо. Я чувствую, как мои брови опускаются в возмущении, что он думает, что может просто прикоснуться ко мне, когда пожелает.

Мы стоим на травянистом холме, омываемом жарой магмы, и я не могу не желать потерять себя в этот момент. Он опасен, страшен и отчасти придурок, но это еще не все. Я видела это сейчас в маленьких жестах, его спасении меня, нежном способе, которым он просто уложил мои волосы за ухо. И Боже, это было бы намного проще, если бы он не был таким сексуальным. Как будто мои глаза сражаются против меня, постоянно следуя вниз по его рифленому торсу и по его мощным ногам и тому, как броня обнимает его… нет. Не помогает, Ария.

Я мысленно трясу головой, пытаясь прояснить свои мысли, но они возвращаются к маме. Надеюсь, что доктор Примус даст ей достаточно одеял, потому что знаю, что сейчас худшие холодные периоды ночью, и они могут вызвать приступы кашля. Смутное чувство острых ощущений и волнения, все еще просачивающееся через меня, заставляет меня чувствовать боль в животе. Что бы она подумала, если бы знала?

Гейдж смотрит на меня собственнически как будто я какой-то приз, который он выиграл и планирует выставить на показ. Он тянется, чтобы погладить мою щеку, и я отступаю назад.

Он хмурится.

— Я не буду кусаться. Если только ты этого не захочешь.

Опять эта ухмылка. Я кусаю губу и заставляю себя остановиться. Он меня укусит? Почему это на самом деле звучит привлекательно для меня. Что со мной не так? Нет. Ни один инопланетянин не укусит. Никакого плохого парня. Раз и навсегда, я положу этому конец.

— Просто отведи меня в безопасное место, — говорю я.

— В стене дыра, — говорит Гейдж. — Несколько, на самом деле. О, и я обрушил часть пола после того, как ты ушла.

— Ох, надо еще найти Давосо, Тора и Велакса?

Гейдж сжимает губы.

— Они нам не нужны.

— У них есть информация о том, где Гай попытается украсть артефакт. Без них, мы просто блуждаем в темноте. Мне нужно успешно завершить эту миссию.

— Ты все еще заботишься о миссии? Те два Примуса там сзади — наемники. Нанять хотя бы одного стоит дороже, чем ты думаешь. Поверь мне, я знаю.

— Наемники?

— Да, видишь это? — Спрашивает он, как его нано броня открывают его торс.

Странная татуировка тянется через его… о. Я понимаю, что смотрю на его совершенно идеальный пресс и на то, как его мышцы в виде V тянутся к его паху. Я следую по пути его косых мышц, прежде чем они скрываются за его поясом. Не могу оторваться.

— Да, — говорю я. — Я вижу, что все в порядке.

Когда поднимаю глаза, мои щеки красные, и Гейдж снова ухмыляется. Разве у него нет другого выражения лица, кроме этой глупой, сексуальной озорной ухмылки?

К счастью, его броня снова покрывает его грудь.

— Это знак наемника. Мы проданы тому, кто больше заплатит. — Дерзость начинает исчезать с его лица, когда он говорит, заменяясь чем-то далеким и задумчивым. — Независимо от того, чего мы хотим. Если они скажут убить, мы убьем. Они говорят уничтожить, мы уничтожаем. — Он откашлялся, видимо, понимая, что говорит мне больше, чем хотел. — В любом случае. Дело в том, что это плохие новости. Обычно одного наемника достаточно, чтобы свергнуть небольшую армию. За тобой послали двух.

— Я думаю, что один мертв, — говорю я.

Он качает головой.

— Я бы не был в этом уверен. Рамона наносит настоящий удар, но это была Зенолитианская броня — немного медленная для маневра и имеет дерьмовую пропускную способность, но она так же сильна, как и броня.

— Спасибо, — говорит Рамона.

Гейдж запихивает ее в отсек на своей броне, игнорируя гневные протесты.

— Ты собираешься защитить меня от них? — Спрашиваю я. Хочу ли дистанцироваться от него или нет, факт остается фактом, что я никогда не встречала никого более компетентного, чем он, и если собираюсь выжить достаточно долго, чтобы заработать кредиты для мамы, то нуждаюсь в нем, рядом со мной. Только не со мной.

Мой вопрос, кажется, как-то раздул его эго, и он серьезно кивает.

— Они могут отправить всю команду наемников, если они хотят, но им придется пройти через меня. — Он понижает свой голос и наклоняется немного ближе, встречая мой взгляд. — Я защищу тебя.

Я думаю, что он собирается поцеловать меня, и понимаю, что у меня нет сил, чтобы остановить его на этот раз, но он смотрит в сторону, глаза становятся еще более отдаленными.

— Давай найдем Давосо и этих идиотов, — Гейдж говорит, наконец.

Я киваюне зная, что чувствую. В чем-то он кажется непроницаемым, уверенным и самоуверенным. Но чем больше с ним разговариваю, тем больше понимаю, что есть небольшая его часть, которая нуждается во мне так же, как я нуждаюсь в нем. Что-то внутри него сломалось, и ему плохо. Интересно, смогу ли я пробраться сквозь толстую оболочку, которую он сам себе ставит, и помочь ему исцелиться. И вот я снова туда иду, уже проскальзывая в своем решении держать дистанцию. Это будет непросто сделать.

Мы едем обратно в город, используя альтернативный маршрут, часто останавливаясь, чтобы Гейдж проверил несколько дисплеев и показаний. Мне неприятно это признавать, но облегающий костюм из нано брони, который он носит, не скрывает многого, и то, как его твердая задница прижимается ко мне, когда байк вибрирует под нами, посылает дрожь через мое тело. Какое-то время я позволяла себе наслаждаться моментом, ощущением того, где нахожусь и что делаю. Я в ужасе? Да. Я все еще чувствую себя немного виноватой? Да. Но решила перестать беспокоиться об этом, пока я работаю над правильной целью. До тех пор, пока мы все еще делаем то, что нужно, чтобы завершить миссию и в конечном итоге обеспечитьмою маму еелекарствами, тогда нет причин, по которым я не могу наслаждаться, по крайней мере немного.

Гейдж постоянно просматривает различные настройки визора, просматривая признаки наличия наемников на нашем пути назад. Когда мы останавливаемся в городе, он предлагает сойти с байка.

— Я думаю, что все ясно, — говорит он. — Технология, которую они использовали, оставляет следы, и все, что я могу найти— это старые следы. Кроме того, они были бы идиотами, чтобы остаться.

— Почему? Если они хотят моей смерти, разве они не подождут?

— Возможно. Но их преимущество — неожиданность. Мы предсказуемы. Возможно, они работают на Гая, и они точно знают, что мы пытаемся его остановить. Мы понятия не имеем, где они будут. Так что это их преимущество.

— Утешительно, — говорю я, пытаясь, неудачно, казаться непринужденной.

Гейдж замечает мой страх. Его золотые глаза ищут меня, какой-то внутренний конфликт все еще тяготит его, судя по взгляду на лице.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, — говорит он, наконец.