Целитель: безусловное проклятье

ГЛАВА 8

Спустя несколько дней после визита юриста, рекомендованного Стефаном, Адриан и думать забыл о неприятном инциденте, чудом завершившимся благополучно. Специалист из Розеля вкратце обрисовал матери пострадавшего мальчика сложившуюся ситуацию, и она, переполненная благодарностью и признательностью, не стала задавать лишних вопросов, безропотно подписав отказ от претензий по поводу экспериментального лечения, которому подвергли её ребёнка.

Когда юрист объяснял женщине некоторые тонкости, Адриан испытывал смешанные чувства. С одной стороны, целитель понимал, что его действия шли в разрез с распоряжениями министерства, а другой стороны, он давал клятву и не мог остаться в стороне и наблюдать за тем, как ребёнок умирает только потому, что метод, который мог ему помочь, не утверждён чиновниками. А с третьей стороны, Адриан испытывал неловкость из-за вынужденного обмана, ведь магия, спасшая жизнь мальчишки, считалась бы экспериментальной на материке, но никак не на Од!

Как бы то ни было, прошло совсем немного времени, и молодой человек погрузился в привычную уже рутину. О произошедшем напоминало лишь изменившееся отношение со стороны местного населения. Теперь Адриан получал куда более тёплые приветствия.

К счастью, получив наглядные доказательства профессиональной состоятельности нового лекаря, жители Хамнета повели себя благоразумно, не в пример некоторым экзальтированным горожанам Розеля, имевшим странную привычку выискивать у себя несуществующие заболевания и спешить на приём к какому-нибудь лекарю, удостоившемуся лестных отзывов в прессе. По этой причине вечер вторника в кабинете Адриана ничем не отличался от вечера любого другого дня. Молодой человек по обыкновению сидел за рабочим столом, попивая чай и изучая свои старые записи, и дожидался, когда часы покажут шесть. Единственным исключением, пожалуй, было отсутствие Михель. Помощница отпросилась за полчаса до окончания приёма: её в срочном порядке вызвал аптекарь. Опираясь на предыдущий опыт, Адриан легко отпустил девушку, рассудив, что ничего экстренного в её отсутствие не случится. Надо ли говорить, насколько его удивил перезвон колокольчиков, прозвучавший без пяти шесть!

Молодой человек вышел в приёмную и замер в шаге от двери в свой кабинет. На пороге стояла Сибил.

— Добрый вечер, — Адриан, следую этикету, чуть склонил голову в знак приветствия, но никак не мог заставить себя оторвать взгляд от гостьи.

«Какая она гостья! — ругнулся он про себя. — Это пациентка!»

— Полагаю, у вас что-то срочное, раз вы появились так поздно? — предположил он вслух.

К его удивлению, Сибил растерянно посмотрела на него.

— Вообще-то я хотела с вами поговорить. Мой визит не имеет никакого отношения к вашей профессиональной деятельности. Скорее, он связан с моей, — женщина сдержанно улыбнулась и потянулась к пуговицам на перчатках.

Перспектива долгой беседы в рабочем кабинете Адриана не вдохновила.

— Очень интересно! — заметил он. — Если вы желаете обсудить какие-то рабочие моменты, то не лучше ли будет, если мы для этих целей выберем более подходящее место?

Сибил замерла.

— Это приглашение? — широкие тёмные брови медленно поднялись и изогнулись, придав взгляду особую выразительность.

— Если желаете, — Адриан пожал плечами. — Если нет, мы могли бы просто прогуляться.

Сибил молчала, но её взгляд был весьма красноречив.

— Приём заканчивается в шесть, и мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел вас, покидающей кабинет спустя какое-то время после обозначенного часа.

— Бережёте свою репутацию? — спросила она со смешком.

— Если вам угодно, можно и так сказать.

— Полагаете, наш совместный выход в шесть часов не вызовет пересуды?

— Я заметил: жители Хамнета неболтливы и нелюбопытны. К тому же то, с кем и где я провожу свободное время, является моим личным делом.

— А как же моя репутация? — глаза Сибил буквально искрились от сдерживаемого смеха.

— В моём обществе ей ничего не угрожает, — твёрдо заявил Адриан, но его воображение услужливо подкинуло парочку сцен, шедших в разрез со словами.

«Фантазии это одно, а действия совсем другое», — напомнил он взбунтовавшейся совести и растянул губы в вежливой улыбке.

— Очень жаль, — женщина сокрушённо покачала головой, — но раз уж ваши моральные принципы непоколебимы, то, будьте любезны, проводите меня до дома. Это недалеко, на Руп. Мы вполне успеем обсудить интересующий меня вопрос.

У Адриана хватило выдержки, чтобы сохранить лицо после заявления Сибил.

Адриана поразило, насколько естественно выглядел жест Сибил, когда она положила свою ладонь на его локоть. Он до сих пор находился под впечатлением от её слов и никак не мог разгадать, что же это было: флирт немного за гранью приличий, чрезвычайно смелая шутка или завуалированное приглашение. Молодому человеку нравились все три варианта, но в разной степени, разумеется. Чтобы прекратить мечтать о наиболее желанном, он поспешил начать разговор.

— Так о чём же вы хотели побеседовать? — Задав вопрос, Адриан был вынужден отвернуться от своей спутницы для того, чтобы поприветствовать проходящего мимо знакомого.

— А как вы думаете?

Молодой человек посмотрел в сторону Сибил и наткнулся на насмешливый взгляд.

— Я теряюсь в догадках, — признался он. — Вы упомянули, будто это как-то связано с вашей профессиональной деятельностью, при этом… вы у ж простите за прямоту, вид у вас был достаточно воинственный.

— А какой же он должен был быть, если вы портите репутацию моей фирмы! — Сибил произнесла это весьма эмоционально, но без злости.

— Каким это образом?

Недоумение Адриана оказалось настолько велико, что он поначалу замедлил и без того неспешный шаг, а потом и вовсе остановился.

— А кто приглашает юристов из Розеля? — женщина замерла в шаге от Адриана, подняв лицо и пристально всматриваясь в его глаза. Он даже почувствовал лёгкое головокружение.

«Ещё одна ведьма на мою голову! Или я настолько привык к заботам Михель, что оставшись без выпечки к чаю, чувствую головокружение от голода?» — подумал Адриан, но взгляд от греха подальше отвёл.

— Видите ли… — начал он объясняться и возобновил движение к дому Сибил, — у меня были особые обстоятельства.

— Так-так-так… — зачастила она, и в её голосе слышалось веселье. — Господин Сиверейн, у меня складывается ощущение, будто вы забыли моё имя!

Адриан почувствовал, как загорелись кончики ушей. На его счастье, волосы, немного отросшие после последнего визита к парикмахеру, скрыли конфуз. Скрыть-то они его скрыли, слова Сибил требовали ответа.

— Видите ли, — повторился Адриан, — я прекрасно запомнил ваше имя, госпожа Сибил, но в моей памяти совершенно не задержалась ваша фамилия. Впрочем, стоит отметить, что с того момента, как мы сегодня встретились, вы тоже обращались ко мне обезличено!

— Каюсь-каюсь! — Сибил перестала сдерживаться и рассмеялась. — Но позвольте сделать вам комплимент: вы очаровательны!

— Хм, я, конечно, его приму, но обычно такие слова говорят барышням.

— Тогда я заявляю, что вы милы, — продолжила веселиться женщина.

— Ещё лучше! — возмутился Адриан. — То вы собираетесь меня ругать, то дарите комплименты… о! я понял! Последние и являются наказанием мне, правильно?

— Какой же вы… — Сибил покачала головой, не став договаривать до конца, но её улыбка говорила о том, что Адриану не стоило настаивать на продолжении, дабы не удостоиться ещё одного сомнительного комплимента. — Так что там за обстоятельства? Не просветите? — женщина попыталась выведать правду.

— Боюсь, что нет, — Адриан покачал головой, но, заметив удивление, мелькнувшее на лице спутницы, поспешил её успокоить, пока удивление не переросло в досаду. — Однако смею вас заверить в том, что если — не приведи Создатель, конечно! — мне потребуется помощь юриста, я непременно обращусь в вашу контору.

— Но если вновь возникнут те самые загадочные обстоятельства, нам снова ожидать мэтра из Розеля, не так ли?

— Вы очень проницательны.

— А вы, оказывается, полны тайн, — Сибил не осталась в долгу.

— Ну, что вы! Их всего-то две! — отшутился Адриан.

Женщина прикусила губу и отвернулась.

— Раз уж я не могу воззвать к вашей совести, попробую обратиться к прагматичной части вашей натуры. Полагаю, визит господина из Розеля обошёлся вам в круглую сумму.

— Не очень тактичный вопрос, но я не стану изводить вас нравоучениями, — усмехнулся Адриан, — просто скажу, что господина из Розеля, как вы его назвали, сосватал мне приятель, поэтому его приезд не нанёс существенного ущерба моему бюджету.

— Но неужели он заранее согласился на повторный визит? — удивилась Сибил, не скрывая иронии.

— Не поверите, но он нашёл местный климат и природу очаровательными! — ответил ей в тон Адриан.

— Да он большой оригинал! Кстати, мы уже пришли!

Молодой человек проследил, куда показывала Сибил.

— Что ж, если мы устранили наши разногласия, позвольте мне откланяться.

— А вы не желаете выпить чашечку чая? Отметим устранение наших разногласий!

«Тебе этот блеск в её глазах просто показался!» — твердил про себя Адриан, кивая в знак согласия. Он был уверен в собственных предположениях, пока они поднимались по каменному крыльцу и избавлялись от верхней одежды под светскую болтовню Сибил. Однако в полутёмной прихожей как-то так получилось, что они неловко столкнулись, и уже в следующее мгновение Сибил оказалась в объятьях Адриана. Её руки обвили его шею, и мужские и женские губы встретились.

После того, как на крепость была опробована стена рядом с входной дверью, настал черёд дивана в гостиной, только после него любовники добрались до кровати в хозяйской спальне на втором этаже. Путь до неё был устлан одеждой Сибил, Адриан же расстался со своей только возле постели.

Сибил приподнялась на локтях и устроила подбородок на груди мужчины, внимательно всматриваясь в его лицо. Он почувствовал её взгляд и открыл глаза.

— Что? — такой пристальный интерес его веселил.

— Пытаюсь понять, что ты обо мне думаешь? — Сибил тоже улыбнулась.

— Я думаю, — Адриан отвёл назад несколько прядей, выбившихся из её причёски, — что ты очень красивая и страстная.

— О! — женщина рассмеялась. — А как же «раскрепощённая» или «свободных нравов»?

— Мне кажется, ты была верна мужу.

— А после его смерти пустилась во все тяжкие? — Сибил прикусила губу, Адриан мягким нажатием пальца заставил отпустить без того припухшую плоть. Он ненадолго задумался над ответом.

— Знаешь, в академии почти все мои сокурсницы считали меня девственником, потому что я не заводил романы. Ни одна из них не тронула моего сердца, и мне казалось неправильным играть с их чувствами ради удовлетворения собственных потребностей. Для этого есть профессионалки. Мне кажется, у тебя похожий случай.

— Эй! На Од нет борделей! — рассмеялась Сибил.

— Да, — Адриан улыбнулся и продолжил перебирать её волосы, но улыбка до глаз не дошла. — Зато вокруг знакомые и друзья твоего покойного мужа.

— Значит, — она немного отстранилась, подперев подбородок ладонями, — я три года хранила ему верность.

— А это не так? — Адриан посмотрел ей прямо в глаза, и Сибил потупила взор.

— Так, — выдохнула она. — В Хамнете никто не пришёлся мне по душе кроме Лота, а ты…

— А я для тебя, как несравненная Манон для меня, — довольно путано закончил он за Сибил, и она как-то сразу поняла, о ком идёт речь.

— О! Так ты тоже будешь требовать деньги за свои услуги! — в притворном возмущении Сибил округлила глаза.

Адриан откинул голову и захохотал.

— Неужели я был настолько плох, что недостоин награды? — спросил он, отсмеявшись.

— Напрашиваешься на комплимент?

— Да! Хотелось бы услышать что-то посущественнее, чем «очаровательный» и «милый»!

— Ладно! Я в восторге! И даже согласна накормить тебя ужином.

— Вот и мой первый гонорар в новом качестве!