Целитель: безусловное проклятье

ГЛАВА 5

Кое в чём Михель оказалась права. К утру дом Адриана уже не напоминал заброшенное хозяевами жилище. И госпожа Кьюнод оказалась на редкость приятной дамой, обладающей сразу несколькими положительными качествами: она была нелюбопытна, неболтлива и прекрасно готовила.

Помня о словах помощницы, Адриан решил не идти на службу. Вместо этого он планировал попасть на приём к градоначальнику. Госпожа Кьюнод подсказала, что господин Грато принимает граждан в послеобеденные часы, потому первая половина дня была отведена под разбор вещей.

Только Адриан собрался выходить из дома с тем, чтобы направиться к зданию городского совета, как в дверь постучали. Молодой человек полагал, что домработница не обязана исполнять роль дворецкого и отвлекаться от дел, потому открыл сам. Вместо посыльного с обещанным приглашением на пороге стоял высокий статный господин в отличнейшем пальто.

— День добрый, целитель Сиверейн, — произнёс визитёр глубоким голосом и представился: — Ренод Грато.

Адриан замешкался на секунду прежде, чем подать руку для рукопожатия.

— Очень приятно с вами познакомиться, господин градоначальник.

— Взаимно, — суровое лицо исполина немного смягчилось.

Молодой человек не стал держать важного гостя на пороге и приглашающим жестом предложил ему зайти.

— Благодарю, — мужчина степенно кивнул.

— Честно признаться, — заговорил Адриан, закрывая дверь, — я ожидал письма. Госпожа Эдгрод сообщила мне о том, что…

— Да-да, разумеется, — перебил его Грато, протягивая конверт. — Вот.

Молодой человек забрал приглашение, во всяком случае, он полагал, что в конверте находилось именно оно.

— … но я хотел сам явиться к вам с визитом, — закончил он прерванную мысль.

— Ну, так я вас опередил, — мужчина улыбнулся и развёл руками. — Решил лично принести извинения за доставленные неудобства. Вы уж простите, но мы никак не ожидали, что вы до нас доберётесь.

— Да, я понимаю, — пробормотал Адриан, — мне уже поведали местную легенду о дийонских лекарях.

— Кто знает, — его собеседник пожал плечами, — может духи смилостивились!

Молодой человек едва удержался, чтобы не поморщиться при упоминании о духах, но развеивать заблуждения градоначальника он не спешил. Ни к чему этому господину знать, что книга признала в Адриане целителя.

— Вам виднее, — ответил он деликатно.

— Это вы демонстрируете широту взглядов и непредвзятость или стараетесь быть вежливым? — Грато усмехнулся.

Адриан смутился, но честно признался:

— Пока еще сам не решил.

— Ничего страшного. У вас будет время определиться.

— И я так думаю.

— Вот и отлично. Жду вас в семь у себя дома. Компания сегодня соберётся разношёрстная, но все достойные люди. Вам представится прекрасная возможность убедиться в том, что Хамнет не погряз в дремучих суевериях!

— У меня даже в мыслях не было ничего подобного.

— Вот и отлично! — повторил Грато и направился обратно к двери. Взявшись за ручку, он обернулся: — Кстати, как вам Михель Эдгрод? Она барышня своеобразная, конечно, но в целом неплохая и исключительно хороша в своём деле.

Адриан очень удивился подобной характеристике, но раз уж вопрос был задан, пришлось подбирать слова для ответа.

— Мне она не показалась своеобразной, — он чуть-чуть покривил душой — фокус со змеёй произвёл на него очень сильное впечатление, да и некоторые её заявления вызывали оторопь, — что касается её профессионализма, то раз уж она столько лет проработала с мэтром Госсом, сомневаться в нём, по меньшей мере, странно.

— Правильно рассуждаете! — мужчина расщедрился на похвалу. — И коли вы нашли с ней общий язык, мне головной боли меньше. Нет нужды искать замену!

Адриан не стал бы со стопроцентной уверенностью утверждать, будто они с Михель достигли идеального взаимопонимания, но поскольку и противостояния характеров не ожидалось, он кивнул и даже улыбнулся.

Когда дверь за градоначальником закрылась, из кухни вышла госпожа Кьюнод.

— Почему вы не сказали, что у вас гости? — расстроенным голосом поинтересовалась она. — Я бы предложила чай!

— Простите, госпожа Кьюнод, — повинился Адриан, — но мне показалось, что у господина градоначальника нет времени на чай. Кстати, сегодня вечером я приглашён к нему на ужин.

— Ох! — женщина всплеснула руками. — И кто же будет есть всё то, что я наготовила?

Реакция домработницы немного развеселила молодого человека. Он сложил руки на груди и спросил:

— Думаете, я не справлюсь?

Вместо ответа госпожа Кьюнод махнула рукой и вознамерилась вернуться на кухню, но Адриан её остановил:

— Я могу взять это с собой на службу. Завтра.

— Вот уж где вам моё печенье без надобности, так это на службе, — фыркнула она. — Да будет вам известно: Михель отлично готовит!

Адриан тут же вспомнил, чем вчера угощала его за чаем помощница.

— Имбирное печенье?

— И имбирное, и миндальное, и ореховое… — принялась перечислять госпожа Кьюнод, с каждым шагом углубляясь на территорию кухни. Дальнейшие её причитания едва слышно доносились уже из-за закрытой двери.

Вечер подарил Адриану много сюрпризов и массу положительных эмоций. Во-первых, выяснилось, что в Хамнете есть несколько человек, которые занимаются частным извозом и используют в качестве средства передвижения не лошадок, диковинных для жителя столицы, а привычные мобили, только устаревшие модели. Адриан последнему факту даже порадовался: в детстве ему безумно нравились просторные салоны и мягкие сиденья, больше похожие на диваны. Во-вторых, компания, собравшаяся у господина градоначальника, действительно оказалась разношёрстной, но все приглашённые с уважением относились к чужим интересам, и темы за столом поднимались совершенно разные. Беседа увлекала, и мысли о скуке ни разу не посетили молодого человека.

Из присутствующих на ужине Адриану более всего запомнилось несколько человек. Судья Алар Дайер обладал весьма колоритной внешностью. Ранее Адриану никогда не доводилось встречать людей, про чьи волосы можно было сказать «соль с перцем». Кроме этого молодого человека поразила манера его речи. Мужчина говорил степенно, не повышая голоса, при этом постоянно меняя интонации: слушать его можно было бесконечно. Да и сами речи поражали здравостью. Несмотря на лета, взгляд господина судьи сохранил ясность.

Рул Экло, начальник городской стражи, большую часть времени молчал, оживляясь лишь в те минуты, когда разговор заходил о рыбной ловле или охоте. Адриана поразило, что присутствующие за столом дамы легко поддерживали эти темы. Он мог бы понять интерес дочери господина Экло, с которой тот пришёл на ужин, но и остальные женщины вели рассуждения с таким же воодушевлением, будто речь шла о нарядах.

К вопросу о дамах! Господин градоначальник пригласил и Михель. Адриан удивился её присутствию, но виду не подал. Он терялся в догадках, пытаясь понять причину, по которой его помощница оказалась на ужине. Адриан не был снобом, но всё же не мог придумать логичное объяснение. Оставались нелогичные, как то: господин Грато симпатизировал Михель или же хотел, чтобы новый целитель сблизился со своей подчинённой для пользы общего дела… или же Михель была не так проста, как казалось на первый взгляд. Фактически Адриан о ней ничего не знал. Впрочем, после ужина он понял одно: место для охоты и рыбной ловли в Хамнете выбирали только после консультации с этой барышней!

За столом у господина градоначальника присутствовала ещё одна дама, вызвавшая жгучий интерес Адриана. К своему стыду, он не запомнил её фамилии, только имя — Сибил. Она являлась владелицей небольшой конторы, предоставлявшей услуги адвокатов и юристов. Дело перешло ей по наследству от ныне покойного супруга. Вот, пожалуй, и всё, что Адриан запомнил об этой красавице, когда их представляли.

Весь вечер он старательно скрывал свой интерес, который могли счесть неуместным, однако её образ всё равно стоял перед глазами. Сероглазая брюнетка с молочно-белой кожей, обворожительной улыбкой и глубоким голосом буквально околдовала. Судя по реакции окружающих, впечатление, которое она на него произвела, осталось незамеченным всеми… кроме Михель.

Адриан несколько раз ловил на себе «фирменный» взгляд девушки, которые будто говорил: «Я всё знаю!». Однако гнева, возмущения или недоумения молодой человек в нём не ощущал. И этот отстранённый интерес исследователя, более присущий мужчинам, сбивал его с толку. Адриан принял решение, что завтра же поговорит с Михель и попросит её держать своё «мнение» при себе!