Цена его ревности. Книга 2

Глава 78. Последние договоренности

Когда Лалит и Айрин приехали к дому Роев и вышли из машины, то сразу попали в источаемого цветами ароматное облако. Казалось, они везде — даже дверной проем был обрамлен цветочными гирляндами, а стены, за исключением окон, полностью покрывали цветочные бутоны, словно дом не был построен архитекторами, а сам по себе, вырос и расцвел белыми и розовыми цветами. На нем отсутствовал только рыжий цвет бархатцев, так как они предназначены для подношения на предстоящем служении.

Дверь перед подружками гостеприимно распахнулась, и на пороге их встретили дади и Канти. Канти искренне обрадовалась, увидев девушку, которая в скором времени вольется в их семью, а дади стояла с подносом в руках, готовая поприветствовать Айрин ритуалом аарти, только глаза старушки, в поисках подозрительной, нацелившейся на старшего внука девчонки, цепко перебегали с лица невестки на лицо будущей невестки, но интриганки нигде не было видно.

— С правой, — снова шепнула Лалит, подсказывая с какой ноги входить в дом, чтобы удача всегда была рядом.

Девушки вошли, дади совершила обряд, после которого они обе коснулись ног старушки. Давая благословление Айрин и Лалит, Чанда даже заглянула им за спину в поисках застрявшей где-то младшей сестры гипотетической невесты, но той по-прежнему нигде не было.

— Проходите, дочки, — пригласила Чанда. — А где же твоя сестра? Почему не пришла? — спросила она у Айрин.

— Ей нездоровится. Возможно, простыла под кондиционерами. Она приняла лекарство и решила полежать дома. Подъедет ближе к церемонии, — пояснила Айрин, а губы дади неодобрительно поджались.

Услышав голос бабушки, подошел и Санджей. При виде невесты, его глаза просияли — Айрин, в воздушном платье и с блестящими счастьем глазами, походила на распустившуюся по утру фиалку; но едва услышал что говорит любимая, на лице сразу появилось озабоченное выражение.

— Айрин, что случилось? Что-то серьезное? Прислать врача? — он шагнул ей навстречу и, взяв узкую ладонь обеими руками, слегка сжал тонкие пальцы под неодобрительным взглядом дади.

— Нет, нет, — поспешно ответила Айрин. — Вика просто не хочет переутомляться, чтобы к вечеру не стало хуже, поэтому решила немного отлежаться. Ничего серьезного, просто легкое недомогание, — она попыталась отнять свою руку у Санджея, так как чувствовала, что глаза дади как кислотой прожигают ей руку, но жених этого не позволил.

— Пойдем, я провожу тебя в гостиную. Хочешь чего-нибудь? — а потом совсем тихо, чтобы слышала только она, спросил: — С Викой действительно все в порядке? Она в последнее время выглядела очень утомленной. Я знаю, ты не хочешь быть никому обузой, но прислать к вам врача совсем не проблема. Я могу сейчас же этим заняться. Простуда от кондиционера может быть очень скверной штукой.

— Не надо. С ней, правда, все хорошо. Да и такая чрезмерная забота ее не обрадует, — Айрин говорила, а сама в душе проклинала сестру, вынудившую ее лгать жениху.

Лалит стояла, потупив глаза, из страха выдать секрет подруги. Неловкое молчание прервала Чанда.

— Санджей, сынок, иди, еще так много работы. Помоги в украшении дома, А ты, дочка, и Лалит, пойдемте со мной, — обратилась она к девушкам и повела их в сторонку, к небольшой группе кресел вокруг столика, на котором были навалены коробки с украшениями и ярды ткани, а Санджей, подчинившись настоянию дади, пошел украшать дом, но продолжал издали наблюдать за невестой, чтобы, если бабушке придет охота снова выказывать ей недовольство, прийти на помощь.

Также он, обеспокоенный словами Айрин о неважном самочувствии Вики, предположил, что невеста отказывается от помощи из-за скромности и деликатности, и решил не слушать ее возражений. Санджей набрал номер семейного врача и поручил ему осмотреть девушку. Потом набрал номер Вики, но абонент не отвечал. Решив, что она спит, Санджей перестал названивать, но еще раз набрал номер врача и предупредил, чтобы тот не пугал пациентку и сослался на него, а потом сообщил о ее состоянии.

Айрин шла вслед за дади и, широко открыв глаза, смотрела по сторонам. Если снаружи дом поражал количеством цветов, то внутри, помимо бутонов, его украсили и легкими, воздушными драпировками, которые пробивали нити люрекса, и электрическими гирляндами, которые в вечерних сумерках должны будут подсвечивать все великолепие убранства, а драпировки, ловя их отблески, создадут мягкое сияние. Домашний храм со статуэткой Бога был украшен с пышной строгостью — там отсутствовали разноцветные лампочки, но стояло множество лампад и висели гирлянды бархатцев. Они же лежали и перед статуей, а пол перед храмом затянули красной тканью, и на нем лежали мягкие маты с круглыми подушками.

Располагаясь на диване, Чанда собиралась еще раз напомнить иностранной невесте весь порядок ритуалов и их значение.

— Как нехорошо, дочка, что заболела твоя сестра, — завела она разговор между объяснениями о порядке и значении ритуалов. — Разве хорошо веселиться, когда близкий член семьи болен. А если сынок прав и все серьезнее, чем простое недомогание? Не лучше ли отложить помолвку, пока твоя сестра не поправится? Не переживай, мы быстро всех известим. Все поймут. Ведь со здоровьем близких людей не шутят, — дади изо всех сил пыталась отсрочить неизбежное. — А еще лучше отложить до конца сезона дождей. Ведь осталось не так уж и много времени. Все бы можно было перенести на воздух, а не проводить церемонии в душном помещении. Тщательнее организовать, а то сынок-Санджей предупредил всего за две недели. Так мало оставалось времени на подготовку. Ракеш, конечно, очень старался и, как смог, все замечательно организовал, но у него было так мало времени, и все заботы он бедненький взвалил на себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Дади, я все слышу, — со смехом отозвался Санджей, желая разрядить обстановку. — Не надо уговаривать мою невесту отложить помолвку. Все уже решено и подготовлено.

— Насколько я знаю, — не смогла смолчать Айрин. — Вика тоже принимала не малое участие в подготовке.

— Что ты, дочка, пришла один раз, да выбрала очень скромные приглашения, а потом я ее и не видела, всем занимался один Ракеш.

— Но Вика еще и работала. Если она не приходила, значит была занята и не могла прийти. Она могла помогать в организации и не приходя к вам домой, — Айрин продолжала грудью защищать сестру. — И сейчас она обязательно будет присутствовать на церемонии.

Старушка недовольно поджала губы и покачала головой — слова иностранки подтвердили нехорошие мысли, что младшая сестренка под предлогом подготовки увивалась за Ракешем.

Пока дамы занимались своими делами, остальные обитатели занимались своими. Спустился даже Анил и тоже принял деятельное участие в украшении дома, а о произошедшей с ним неприятности напоминали только ставшие уже бледными следы ожогов на шее и руках.

Наконец, раздался так ожидаемый Санджеем телефонный звонок.

— Господин Рой, я пришел по тому адресу, который вы мне назвали, но никто не открывает дверь, — раздался в трубке голос врача, когда молодой человек ответил на вызов. Санджей посмотрел на оживленно беседующих женщин, на Айрин, которая со спокойной уверенностью защищала Вику, и отошел подальше, чтобы никто не услышал его разговора.

— Вы спрашивали консьержа? Девушка нехорошо себя чувствовала, может, она спит.

— Разумеется, спрашивал, господин Рой. Консьерж сказал, что в той квартире никого нет. С самого утра, — добавил он.

— Понятно, — сказал Санджей. — Спасибо, что пришли. Видимо, ей стало лучше, и она пошла подышать воздухом.

Он завершил разговор и задумался — очень не нравились тайны, которые громоздились вокруг отсутствия Вики, да и Ракеш предупредил, что опоздает.

— Раз мы пришли к соглашению, — произнес Радж, с сожалением отпуская руку Вики. — Иди в свою каюту, тебе надо приготовиться к ритуалам.

— Как к ритуалам? — ее глаза испуганно распахнулись. — Разве мы не возвращаемся обратно, чтобы присутствовать на помолвке? Я уже дала слово, и ты знаешь, я его сдержу. После помолвки проводи столько ритуалов, сколько захочешь, но сейчас мне надо к сестре. Разверни яхту!

— Я не привык быть кредитором, — мягко мурлыкал Ракеш. — Кто же забирает ставку, не выложив карты на стол? Тебе ли этого не знать? И помни, хоть карты и были символичными, но карточный долг — долг чести. Все материалы останутся при мне, пока ты будешь моей женой. Примерной женой, — многозначительно добавил он. — Я не намерен становиться посмешищем для всего города или блюсти твою нравственность. Ты спрашивала, что будет, если я сам захочу развода? Его не будет, пока твоя порядочность, как жены, остается безупречной. Я женюсь не для того, чтобы разводиться.

— Дади говорила, что самый главный ритуал — семь кругов. Мы можем пройти только их и вернуться в город. Все равно брак будет считаться заключенным.

— Нет, так дело не пойдет, — возразил Ракеш. — Я женюсь первый раз, и поскольку пока не намерен жениться снова, у нас пройдут все ритуалы. И все будет как положено. А чем больше ты упрямишься и тянешь время, тем дольше мы не вернемся в город, а это не пойдет на пользу твоей сестре. Так ты пойдешь переодеваться?

Вика бросила на него беспомощный взгляд, в глубине которого светилась решимость и несломленная воля.

— Ты пожалеешь, — тихо повторила она. — Пожалеешь о каждом своем слове, которое сегодня сказал. Пожалеешь, что женился. И когда это произойдет, ты будешь молить о прощении, но не факт, что будет кому тебя простить. Пропусти, — сверкнув глазами, Вика оторвалась наконец от поручня и, обойдя Раджа, пошла к каюте.

— Очень сомневаюсь, — вслед ей ответил Ракеш. — Но только я знаю, как бы я этого хотел, — совсем тихо добавил он и пошел к себе, чтобы отдать последние распоряжения и надеть свадебный шервани.

Распахнув дверь в каюту, Вика на мгновение замерла — за то короткое время, что прошло с тех пор, как покинула ее, комната изменилась — в изножье кровати стояло огромное, во весь рост, зеркало, на кровати лежал комплект из длинной юбки и короткого топа травянисто-зеленого цвета с серо-серебристой вышивкой, а также, воздушным облаком лежал такого же цвета шарф; на тумбочке около кровати громоздились бархатные коробки, по видимому, с украшениями и косметический чемоданчик; рядом же с кроватью стояли несколько женщин. Глядя на Вику, они заговорщицки улыбались.

— Дорогая, проходи смелее, — незнакомки обратились к застывшей в дверях Вике. А она попеременно обводила взглядом все и всех, что и кто находились в каюте. — Как все это романтично. Вы сбежали от родных, чтобы тайно пожениться? Но все равно, все очень красиво обставили. Не переживай, мы здесь, чтобы помочь тебе выглядеть так, как и полагается счастливой невесте, — женщины уже тянули обомлевшую Вику внутрь, а кто-то даже принялся расстегивать пуговицы ее платья, но Вика, почувствовав прикосновение чужих рук, резко отстранилась.

— Не надо! — заявила она, выставляя вперед обе ладони. — Не трогайте меня, я в состоянии одеться сама, — женщины недоуменно переглянулись, но не стали настаивать, а протянули Вике ленге чоли. Она подхватила наряд и скрылась в ванной, решив, что раз уж переодевание неизбежно, то хотя бы оградит себя от очередного унижения, которому решил ее подвергнуть Радж, вынуждая предстать неодетой перед чужими людьми и напоминая о прежней работе.

В ванной Вика с трудом, но завязала на спине блузку-чоли, которая села на нее как влитая. Кисточки завязок затанцевали вдоль позвоночника, а от середины расшитой пайетками полочки протянулись к спине два ряда спадающих каскадом цепочек. Надела длинную юбку из тонкой расшитой ткани, на широком, плотно охватившем бедра поясе. Юбка, туго обтянула живот и ягодицы, обрисовывая малейший изгиб и облегая бедра. Она расширялась от колена и спадала к полу мягкими, с роскошной вышивкой складками.

Когда Вика вышла, женщины, перебивая друг друга, запричитали, как ей идет наряд. Ей даже показалось, что они сейчас захлопают крыльями, как курицы-наседки над своим цыпленком. Не понимая, почему новобрачная, которая выходит замуж за любимого человека и даже сбежала ради этого от родных, столь безучастна, помощницы развернули Вику лицом к зеркалу, чтобы могла оценить насколько ей идет наряд. Но невеста скользнула по отражению равнодушным взглядом — какая разница, насколько роскошна тюремная одежда, она не сделает ее свободной.

— Не переживай, — успокаивали женщины Вику, как куклу, усаживая на кровать. — Не такое уж сейчас это и преступление — сбежать, чтобы выйти замуж. Поругают, конечно, немного, но потом все равно простят, а уж когда подаришь малыша, тебя все полюбят. Как можно не любить такую красивую девушку? Ну-ка, посмотри, — они повернули лицо Вики к зеркалу — пока болтали, дамы уже успели уложить густые локоны в тяжелый жгут, а на затылке, наискосок, из ее же волос сделали три розочки.

— Да-да, — безучастно согласилась Вика, не слыша что они говорят, только, чтобы от нее отстали, но женщины, продолжая щебетать, принялись за ее лицо. Чуть-чуть затемнили брови, сделав их разлет ярче и выразительней; подчеркнули, слегка удлинив, разрез глаз, а их цвет оттенили и придали ему глубину серыми, как промозглые северные туманы, тенями. Покрыли длинные загнутые ресницы густым слоем туши, придали бледным щекам легкий румянец, а на нежные губы нанесли персиковую помаду и покрыли их прозрачным блеском, придав дополнительный объем и соблазн.

— О! Богиня! — воскликнули женщины, когда закончили последние штрихи. — Ты самая красивая невеста, которую мы когда-либо видели! А ну, улыбнись! Ты же замуж выходишь, а не на костер идешь!

— Это как посмотреть, — пробормотала Вика и растянула губы в вымученной улыбке.

— Еще секундочку, и с тобой никто не сравнится, — женщины метнулись к бархатным коробкам и извлекли на свет тяжелые традиционные свадебные украшения. Они положили на лоб и тику из мелкого изумруда, а затем надели такие же серьги и колье. И Вике показалось, что ее наряжают, как фараона, только для того, чтобы положить в саркофаг. — Вот! Посмотри! — триумфально проговорили женщины, в очередной раз разворачивая несчастную к зеркалу. — Твой жених настоящий счастливчик. Господин Радж всегда отличался прекрасным вкусом. Тебе очень все идет. Ты, действительно, самая красивая невеста, которую когда-либо видел свет.

— Моя сестра самая красивая невеста, — проговорила Вика, с отвращением глядя на свое отражение. Она не любила громоздкие вызывающие украшения. Тика давила на лоб, и у Вики разболелась голова, сережки оттягивали уши, а колье душило, и все поплыло перед глазами.

— Нисколько не сомневаемся, что она такая же красивая, как и ты, — продолжали щебетать дамы, только усиливая головную боль. — Так ты сбежала с ее свадьбы? Ну не переживай. Она сестра, и она тебя простит, когда увидит, как ты счастлива. Забыли же самое главное! — воскликнули они. — Натх! Дорогая, у тебя не проколот нос? Обязательно сделай это! О! Господин Радж очень предусмотрителен, он купил клипсу, — женщины сделали попытку закрепить маленькое аккуратное колечко на крыле носа невесты, но этого Вика уже стерпеть не могла.

— Я не корова, чтобы носить в носу кольцо! И я его не надену! — взвилась она и вскочила с кровати. — Хватит! Захочет жениться, женится и без кольца в носу, — взяв расшитый шарф, Вика вышла из каюты и направилась на корму к импровизированному храму, где ее уже ждал Ракеш в белоснежном свадебном шервани с богатой вышивкой, по одной стороне украшенной жемчугом.

— А вот и моя прекрасная невеста! — Ракеш просиял улыбкой, в своей белизне успешно спорившей с шервани. — Как ты задержалась, дорогая. Я успел соскучиться. Пойдем, милая. Пора начинать обряды, — он протянул руку, но Вика, проигнорировав его и высоко подняв голову, окинула взглядом всех собравшихся на палубе — барабанщиков; стайку девушек в широких юбках и, таких же как у Вики коротких топах, только ярко-красных цветов; что-то бормочущего пандита; еще одного, очень официального человека, одетого в европейскую одежду; женщину, в окружении кисточек и альбомов; и отошла к борту, подальше от царящего на корме бедлама. Ничего не понимая, следом за ней двинулся и Ракеш.

— Прежде чем начнется это представление. Ты должен пообещать, что оставишь в покое Айрин и не будешь вмешиваться в ее жизнь. Не будешь мешать ее браку и предпринимать каких-либо шагов против нее. — сказала Вика, остановившись у поручня и снова всматриваясь, как тяжелыми валами катятся к горизонту свинцовые волны.

— Именно это и есть ставка в нашей игре, и ты выиграла. Значит, так оно и будет.

Ракеш взглядом ласкал стройную фигурку в свадебном ленге чоли — узкую спину, вдоль которой спускались завязки чоли и вишневые локоны, которые нещадно трепал все свежеющий бриз; плавный и манящий прикоснуться прогиб спины; стройные бедра, которые обвивала трепещущая на ветру юбка. Он отвернулся из-за подкатившей к голу горечи — как бы хотел, безумно хотел, чтобы все было не так. Чтобы в этот день ее глаза сияли от счастья, а на губах играла улыбка, которую он так любил. Чтобы она не отстранялась отчужденно, а хотела быть рядом. Если бы это было в его власти, то Ракеш отмотал бы назад время и никогда не заказывал тот несчастный отчет, не слышал бы разговора девчонки с братом. Радж сжал руки в кулаки, чтобы успокоиться и подавить жалость к поганке, которая с независимым и гордым видом стояла к нему спиной, но сердце, помимо воли, нетерпеливо сжималось от близости цели, к которой он шел с таким упорством.

— Пообещай! — развернувшись, потребовала Вика, и в глазах сверкнуло предупреждение.

— Обещаю, — просто произнес Ракеш — какое значение имели амбиции, когда он возвращает смысл в свою жизнь.

— Карточный долг — долг чести. Я тоже надеюсь, что ты это будешь помнить, — сказала Вика, а потом, повысив голос и обращаясь к находящимся на палубе, театрально произнесла: — Представление начинается, дамы и господа! — и пошла в сторону пандита.