Час расплаты

— Беги обратно в свой Дом, а я повременю наказанием за нарушение комендантского часа на этот раз.

— Спасибо, профессор, — радостно сказал я, как будто у нас только что не было ссоры, которая разрешилась в мою пользу.

Я обошел его, а он затем направился к деревьям, чтобы продолжить патрулирование с легкой надутой физиономией.

Когда я зашла в Сферу, чтобы перекусить и взять несколько бутылок пива, а потом вернуться в свою комнату, мои мысли снова сосредоточились на разговоре, который у меня был с Ксавье.

Он подслушал, как отец говорил, что у него может быть способ исправить его, и я был так же обеспокоен этой идеей, как и Ксавье.

Я огляделся, и мою кожу покалывало, от ощущения, что кто-то рядом, хотя но на самом деле никого не видел. Я нахмурился, призывая свою магию, когда отогнал странное ощущение, и внезапно чары исчезли, открыв три фигуры в задней части огромной комнаты.

Хриплый смех привлек мое внимание, и я посмотрел в дальний угол, заметив Рокси Вега, карабкающуюся на стол, в то время как двое ее бессильных маленьких друзей взволнованно наблюдали за происходящим. На ней все еще была форма, и я задался вопросом, как долго они были здесь, прячась с помощью этого заклинания. Это был довольно умный способ избежать хаоса Адской недели, творящегося в Доме, даже если они вели себя глупо, оставаясь здесь после комендантского часа. Но тогда я с трудом мог говорить на эту тему

— Вам далеко до того, чтобы не пройти через это… чтобы я не прошла через это, чтобы отважиться… — невнятно бормотала Рокси и споткнулась, чуть не упав со стола, хотя на ней были только туфли-лодочки на плоской подошве.

Парень вскочил и схватил ее за талию, чтобы удержать, и мой живот раздраженно дернулся, когда его рука скользнула по ее заднице. Я прикусил язык, отворачиваясь от них, когда пересек комнату в поисках напитков. Я не думал, что видел ее такой пьяной раньше, и вечер вторника в Сфере показался мне странным местом для пьянки. Но это было ее дело.

— Я решилась на этот вызов только потому, что не думала, что ты действительно проиграешь! — запротестовала девушка.

— Обычно я не из тех, кто проигрывает, София, — согласилась Рокси. — Но я никогда не откажусь от вызова, а ты заказала стриптиз-шоу.

Я остановился в нескольких метрах от холодильника со льдом, борясь с желанием снова оглянуться на них. Рокси Вега, возможно, была самой раздражающе грубой и упрямой девушкой, которую я когда-либо встречал, но она была чертовски горячей. И из-за глупых игр, в которые мы вели, пока я обучал ее магии огня, я должен был признать, что не раз представлял, как она раздевается для меня.

Парень пробормотал что-то по-испански, и его тон заставил меня подумать, что она начала снимать с себя одежду.

Я боролся с желанием повернуться, стиснув зубы, затем продолжил свою миссию за пивом, решив отказаться от еды в пользу сна. Я вытащил упаковку из холодильника и повернул назад, намереваясь направиться к выходу.

Конечно, мой чертов член не собирался позволять мне уйти, не взглянув снова на Рокси, мне было все равно, что я должен был избавиться от нее или что она раздражала меня больше, чем любая женщина, когда-либо рожденная.

Ее блейзер уже валялся кучей на полу, и она возилась с пуговицами на рубашке, ее опьянение явно замедляло ее. Но то, как она покачивала бедрами и трясла длинными черными волосами, все равно делало ее чертовски сексуальной. Ее плиссированная юбка упала до середины бедра, давая мне возможность взглянуть на несколько дюймов обнаженной плоти между ней и верхом ее гольф до колен, но из-за наклонного угла взгляда на нее на столе казалось, что ее бронзовые ноги длятся вечно.

— Почему бы тебе не попробовать другое желание? — запротестовал парень. — Пойти на пробежку в Лес Стений?

— Не сходи с ума, — возразила София. — Там может быть нимфа!

— Перестань сомневаться в моих потрясающих навыках стриптиза, чувак, — поддразнила Рокси, продолжая бороться со своими пуговицами.

Я уже собирался отвести от нее взгляд, когда она выругалась и дернула за рубашку достаточно сильно, чтобы оторвать от нее все пуговицы.

Под ним на ней был золотой бюстгальтер пуш-ап, который подчеркивал ее идеальную грудь и делал ее похожей на что-то из сексуальной фантазии Дракона.

Она со смехом откинула голову назад, игриво поклонившись своим друзьям, но ее нога соскользнула, и вместо этого она упала со стола.

Я сделал несколько бегущих шагов к ней, прежде чем смог остановиться, но парень рядом вскочил, чтобы поймать ее, прежде чем она свалилась на пол.

— Тори? — спросил он, когда она упала на него, казалось, потеряв сознание. — О, черт! Помоги мне.

Девушка, которую Рокси назвала Софией, бросилась помогать ему с ней, и они изо всех сил пытались донести ее к одному из мягких кресел рядом с тем местом, где сидели.

Я покачал головой, чтобы избавиться от образа ее в этом золотом лифчике, и развернулся на каблуках, направляясь к выходу и, вполне возможно, к холодному душу.

Как только я добрался до двери, громкий крик остановил меня. Я обернулся и увидел, как друзья Рокси в панике отступают от нее, когда толстый слой льда растекся по земле от нее, окрашивая все на своем пути в морозно-голубой цвет.

— Проснись, Тори! — отчаянно закричала София.

— Может быть, стоит позвать учителя, — сказал парень. — Я попытаюсь достучаться до нее.

София повернулась, чтобы побежать к выходу, и ее глаза расширились в панике, когда она увидела, что вместо этого я шагаю к ней.

— Что с ней? — спросил я резким тоном.

— Она эээ… — София колебалась, явно не желая доверять мне состояние своей подруги, борясь с желанием делать все, что я ей скажу. — Она потеряла сознание, и теперь использует магию во сне, и мы не можем приблизиться, чтобы помочь ей.

Рокси заскулила позади нее, и я обошел Софию, чтобы осмотреть ущерб самостоятельно. Я сталкивался с подобными вещами с другими Наследниками один или два раза, когда наши силы впервые пробудились. Мы были настолько могущественны, что, когда слишком напивались, иногда теряли контроль над своей магией во сне, а с Рокси казалась так и было.

— Все в порядке, мы позаботимся о ней, — твердо сказал парень, но я проигнорировал его, когда подошел ближе к Рокси, где она обмякла в кресле.

Лед громко хрустел под моими ботинками, в то время как температура вокруг резко упала, а я еще даже не приблизился к ней.

Я использовал свою магию огня против льда и растопил часть, но сила Рокси сопротивлялась, когда она снова захныкала.

— Рокси, — прорычал я, когда встал перед ней. Лед все еще растекался и утолщался. Она дрожала в кресле, и я заметил, что по ее щекам скатилось несколько слезинок.

— Только не снова, — выдохнула она, сжимая кулаки и сворачиваясь калачиком.

— Рокси, проснись! — рявкнул я, двигаясь вперед, чтобы схватить ее за руку и встряхнуть. Она не очнулась, а лед вокруг меня стал еще толще, и ее друзья закричали, когда их снова заставили отступить. У меня перехватило дыхание, и я бросил упаковку из шести банок пива рядом с креслом, присев перед ним на корточки, чтобы крепче встряхнуть ее.

Она начала кашлять, и вода хлынула у нее изо рта, как будто она тонула. Я потянул ее вперед, хлопая по спине, чтобы помочь подняться, и дрожь, сотрясавшая ее тело, отразилась в моем, когда она прижалась к моей груди. Еще больше холодной воды хлынуло из нее, заливая, когда она закричала в панике, и я крепче прижал ее к себе.

— Тебе нужно проснуться, — скомандовал я.

— Я не хочу так умирать, — выдохнула она, и мое сердце дрогнуло, когда лед снова сгустился вокруг нас.

Это был не сон, который ей снился. Это был кошмар. И у меня возникло неприятное чувство, что я точно знаю, о чем идет речь.

Лед продолжал утолщаться, и теперь я тоже дрожал. Если она не придет в себя в ближайшее время, то может действительно навредить себе, и это будет моя гребаная вина.

— Черт, — выдохнул я, беря ее руку в свою и сжимая холодные пальцы, когда вложил свою магию в ее.

В кои-то веки источник ее силы не горел от подавляющей магии, и я поблагодарил звезды за то, что сегодня она явно израсходовала значительную часть своих резервов. Демонстрация, которую она в настоящее время делала, явно сжигала ее силу, а я успел пополнить свою после урока, поэтому был уверен, что смогу взять ее под контроль.

Я вложил свою магию в ее тело, ожидая борьбы, которую она устраивала, когда мы тренировались вместе, но, к моему удивлению, ее сила приветствовала мою, как старого друга. Прилив заряженной энергии, который я почувствовал, когда разделил с ней силу, пронесся через меня, но это было даже более интенсивно, чем обычно, потому что она этого хотела. На каком-то базовом уровне, в этот момент времени, она полностью доверяла мне.

Я старался не зацикливаться на том, как хорошо это было, и вместо этого переключил свое внимание на то, чтобы помочь ей взять под контроль свою магию. Мне пришлось бороться, чтобы подавить ее магию воды, которая сейчас явно ничему не помогала, но Рокси начала извиваться в моих руках, ища выход в охватившей ее панике.

Моей естественной склонностью было побуждать ее к огню, но если бы ей удалось подавить мой контроль с помощью этого Элемента, это могло бы привести к катастрофическим последствиям. Я немного попрактиковался с другими Наследниками в разделении силы и сумел помочь им овладеть Стихиями, которыми я не обладал, более одного раза, хотя это было не так просто. По сути, поскольку я не был тем, кто формировал силу, это было выполнимо, поэтому все, что мне нужно было сделать, это подтолкнуть ее к этому. Я решил, что магия Земли, вероятно, была самым безопасным вариантом, пока она была настолько неконтролируемой, и боролся, чтобы подтолкнуть ее к этому.

Моя хватка на ней усилилась, и я стиснул зубы, когда повернул свою силу в неестественном направлении, но внезапно Рокси ухватилась за мое предложение, и я почувствовал, как от нее исходит магия.

Я открыл глаза, оглядевшись вокруг, и обнаружил, что вся Сфера оживает цветами всех мыслимых цветов.

Я держал свой поводок на ее магии нетронутым, когда она медленно расслабилась в моих объятиях и издала судорожный всхлип. Она прижалась лицом к моей груди, и мое сердце слегка подпрыгнуло, когда она наклонилась ко мне, как будто я был тем, кто мог ее защитить.

Как только она полностью расслабилась, поток магии перестал изливаться из нее, и я вернул свою собственную силу, отпустив ее руку.

Ее рука метнулась вперед и поймала мою руку, ее пальцы сжали мой бицепс, когда я попытался вырваться.

— Не оставляй меня, — умоляла она, и я прочистил горло, глядя на нее сверху вниз.

Ее глаза все еще были закрыты, и она была почти без сознания. Я очень сомневался, что она имела хоть малейшее представление о том, кто ее держал. Если бы она это знала, то, скорее всего, велела бы мне отвалить от нее к чертовой матери. Но она попросила меня не уходить, и я обнаружил, что не хочу этого делать. Кроме того, ей приснился этот кошмар только из-за того, что мы с Максом сделали с ней в том бассейне. Так что, возможно, я был обязан ей помочь, если это то, чего она хотела.

— Не оставлю, — ответил я, прижимая ее к груди и сгребая в объятия.

Я встал и направился к выходу. Сфера была полностью заполнена льдом и цветами, и я догадался, что преподаватели не будут слишком впечатлены, когда им придется убирать все это завтра, так что я не мог просто оставить ее здесь, чтобы ее поймали. Кроме того, она была бы легкой добычей для нимфы в таком состоянии, и даже с учетом дополнительной безопасности после нападения, мы не могли быть уверены, что кто-то не проскользнет мимо защиты. Я провел последние несколько недель, преследуя ее по кампусу, чтобы защитить от них, не просто чтобы уйти сейчас и оставить уязвимой. Если бы нимфам удалось завладеть такой силой, как у нее, это могло бы привести к катастрофе. И это была единственная причина, по которой я признался, что вытащил ее отсюда. То, как билось мое сердце, когда я прижимал ее к себе, не имело к этому никакого отношения.

Ее друзья были вынуждены отступить до самой двери под натиском магии, но двинулись вперед, увидев, что с ней все в порядке.

— Теперь я могу забрать ее, — твердо сказал парень.

Я посмотрел на его тощие руки и недоверчиво поднял бровь. Ни за что на свете он не смог бы унести ее на какое-либо расстояние.

— В этом нет необходимости, — пренебрежительно ответил я. — Я отнесу ее обратно в наш Дом. В любом случае, ты даже не из Игнис, так почему бы тебе не отправиться домой?

Я сделал движение, чтобы пройти мимо них, но София преградила мне путь, расправив плечи и приготовившись спорить со мной. Я смутно знал ее по Дому и видел с Вега, но ее сила практически не имела для меня значения, поэтому я никогда не обращал на нее особого внимания. Кроме того, она была едва выше пяти футов ростом, что означало, что я смотрел на нее сверху вниз более чем на полтора фута выше, но она все равно не отступала.

— Спасибо за помощь, но Тори не хотела бы, чтобы ты держали ее вот так, — твердо сказала она. — Мы с Диего сумеем…

— Я сказал, что отнесу ее обратно в Дом, — решительно ответил я. — Диего, и ты можете попытаться остановить меня, если думаете, что сможете. — Я пренебрежительно фыркнул и попытался обойти ее.

Она снова повернулась ко мне, и ее кожа начала светиться блестящим бледно-розовым цветом, когда ее Орден попытался вырваться из-под ее кожи вместе с ее гневом. У нее были довольно большие яйца для маломощного Пегаса, я должен был отдать ей должное.

— Как ты думаешь, что я собираюсь с ней сделать? — Я спросил. — Я не чертов монстр.

София нахмурилась на меня, как будто не была согласна с этим утверждением, и я разочарованно вздохнул, прежде чем все равно пройти мимо нее.

Я быстрым шагом направился обратно к Дому, и их шаги последовали за мной, прерываемые шипящими обрывками разговора, пока они пытались понять, что делать. Когда мы приблизились к стеклянному зданию, парень заявил, что собирается найти Дарси, и покинул нас, его ноги на бегу топали по дорожке. Я проигнорировал их обоих и продолжал возвращаться в Дом, поднимаясь по лестнице через две ступеньки за раз, прежде чем пройти через общую комнату.

Я получил несколько любопытных взглядов, когда мы проходили мимо, но большинство людей уже направились в свои комнаты, и взгляда, который я бросил на остальных, было достаточно, чтобы помешать им фотографировать или задавать вопросы.

Я добрался до двери своей спальни, прежде чем София снова догнала меня, и у нее даже хватило смелости схватить меня за руку, чтобы остановить.

— Что? — спросил я, придав своему голосу нотку угрозы.

София побледнела от моего тона, но не отступила, и я обнаружил, что в равной степени удивлен и впечатлен преданностью этого ничтожного маленькой фейри девушке в моих объятиях.

— Почему ты несешь ее в свою комнату? — спросила она. — У меня ее сумка прямо здесь с ее ключом и…

— И пока она в таком состоянии, она может снова потерять контроль и сжечь весь Дом дотла, — ответил я. — Мне придется остаться с ней сегодня, пока она не отоспится от алкоголя, который ты видела, как она употребляла. — В моем тоне было больше, чем намек на обвинение, но на этот раз девушка даже не вздрогнула.

— И это все, что ты собираешься сделать? — потребовала София. — Ты не собираешься сыграть с ней какую-нибудь шутку, или причинить боль, или… — Она не закончила это обвинение, но ее взгляд метнулся к тому месту, где моя рука сжимала голое бедро Рокси, когда я держал ее.

— Я не гребаный насильник, — огрызнулся я. — Я могу заполучить в свою постель любую девушку, какую захочу, в любую ночь, зачем мне приставать к бессознательной девушке, которая ненавидит меня?

София мгновенно отступила, казалось, удовлетворенная тем, что увидела в моих глазах, когда ее плечи немного опустились.

— Ладно, я не хотела намекать… просто…присмотри за ней, — сказала она, снова хмуро глядя на Рокси с беспокойством, когда передала мне ее сумку и отступила.

Я хотел отвернуться от нее, но тут мне в голову пришла идея.

— Подожди… София, верно? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более дружелюбно. Это было не то, что я пытался сделать часто, и хмурый взгляд, который она бросила на меня, сказал, что я был ужасен в этом.

— Да…

— У меня, э-э, есть… брат. Точнее троюродный брат, который только что стал Пегасом…

— Зачем ты мне это рассказываешь? — подозрительно спросила она.

— Он… Его зовут…Филипп.

— Филипп? — Она посмотрела на меня так, как будто слышит такое имя впервые

И мне пришлось признать, что я никогда не встречал ни одного Филиппа «Проклятье. Почему я выбрал именное это гребаное имя?»

— Да. И как ты можешь себе представить, в семье чистокровных Драконов Филипп не так хорошо справляется со стыдом…

— Стыд за что? — спросила она с явным вызовом в глазах, чтобы я осмелился закончить это предложение. И, оглядываясь назад, подразумевать, что ее Орден был постыдным, вероятно, было не лучшим способом заставить ее помочь мне.

Я переместил Рокси на руках и вздохнул, размышляя, не стоит ли мне просто отказаться от этой идеи. Но эта девушка произвела на меня впечатление этим вечером, несмотря на ее слабость, и мне действительно больше не у кого было спросить, поэтому я продолжил.

— Я буду с тобой откровенен. То, что я назвал твой Орден позорным, — это самое близкое к комплименту, который он мог бы получить от члена моей семьи по этому вопросу. Он был заперт в доме, спрятан от всего мира, его отец а в самом деле подумывал о том, чтобы убить его, чтобы скрыть его истинную природу. Он…один. И ему мог бы пригодиться кто-нибудь из его Ордена, чтобы поговорить… — У меня перехватило горло, я не знал, была ли это ужасная идея, но Ксавье казался таким разбитым по телефону, таким отчаянным, я просто хотел хотябы попытаться помочь ему. И, возможно, общение с другим Пегасом помогло бы ему увидеть что-то хорошее в том, кем он был.

София просто уставилась на меня, и я покачал головой, поворачиваясь к своей двери, когда Рокси что-то пробормотала мне в грудь.

— Забудь, — сказал я, мое нутро скрутило, когда я снова подвел Ксавье.

— Знаешь, — тихо сказала София позади меня. — Все говорят, что Дариус Акрукс бессердечный и хладнокровный, как и Дракон, в которого он превращается. Но ты ведь не такой, не так ли? — Я бросил на нее равнодушный взгляд через плечо, но она все равно продолжила. — Тебе на самом деле не наплевать на других людей, не так ли? Ты хочешь защищать их, заботиться о них… — Ее взгляд упал на девушку без сознания в моих руках, как будто это было доказательством, и я зарычал на нее.

— Есть ли смысл в твоём неточном анализе?

У Софии хватило наглости закатить на меня свои гребаные глаза.

— Я сообщу тебе свой номер. Можешь сказать Филиппу, чтобы он писал мне, когда ему заблагорассудится.

Я удивленно поднял бровь, глядя на нее, и она бросила последний взгляд на Рокси в моих объятиях, прежде чем повернуться и уйти от нас.

Я неловко отпер свою дверь, все еще держа Рокси в руках, и направился внутрь, пинком закрыл дверь за собой, бросил ее сумку и пересек широкое пространство к кровати.

Голова Рокси откинулась на мое плечо, а ее волосы свисали с моей руки. Она все еще была насквозь мокрой, и я не понимал, как сильно она дрожала, когда шел сюда, но теперь я чувствовал дрожь ее тела там, где оно было прижато к моему. Я быстро использовал свою магию воды, чтобы вытянуть всю влагу из ее одежды и волос, а затем передал немного тепла от своего тела в ее.

Она почти пришла в сознание, когда перестала дрожать и пошевелилась в моих объятиях, бормоча что-то бессвязное и прижимаясь щекой к моей груди.

Мое сердце забилось немного сильнее, чем обычно, и я неловко прочистил горло, когда опустил ее на кровать. Ее брови нахмурились, и она снова начала что-то бормотать, когда я отпустил ее.

Я стянул с нее туфли и бросил их на пол, а она ударила меня ногой, заставив отступить.

— Я могу сделать это сама, Дарси, — пробормотала она, все еще невнятно. — Ты не должна так заботиться обо мне.

Прежде чем я успел остановить ее, она приподняла бедра, стянула юбку и бросила ее в меня. Она все еще не открывала глаза, и я не думал, что она вообще проснулась. Золотые трусики, которые были на ней, подходили к лифчику, который я все еще мог видеть, так как ее рубашка без пуговиц была расстегнута.

Я старался не пялиться на нее, действительно старался, но не мог перестать смотреть на ее бронзовую кожу, узкую талию и выпуклость грудей, когда они поднимались и опускались в такт ее глубоким вдохам…

«Черт возьми, как будто кто-то нашёл мои самые сокровенные желания и воплотил в жизнь все фантазии, которые у меня когда-либо были».

Почему это должна была быть она? Почему я должен был вожделеть ту единственную из всех людей в Солярии, которую никогда не смогу заполучить? Я знал, что однажды мне придется жениться на Драконе-Оборотне, но это не помешало мне заводить других женщин. Но эта девушка никогда и ни в коем случае не будет моей. Она ненавидела меня сильнее, чем, я думал, кто-либо другой когда-либо ненавидел. За что даже не мог винить ее.

Я бы тоже возненавидел себя на ее месте. То, что мы сделали с ней, что я сделал… это было необходимо, но мне все равно это не нравилось.

Я должен был вместе с другими Наследниками избавиться от них, но вместо этого хотел защищать ее, как будто сошел с ума.

Я сделал шаг в сторону, натягивая на нее простыни и намереваясь занять место в кресле у камина на ночь, но она поймала меня за руку, прежде чем я смог уйти.

Я удивленно посмотрел на нее и обнаружил, что ее глаза открыты, а взгляд прикован к моему.

— Не уходи, — выдохнула она, ее хватка усилилась.

— Не думаю, что ты действительно…

— Пожалуйста, не оставляй меня одну, — умоляла она, и уязвимость в ее голосе сломила все дальнейшие протесты, к которым я собирался прибегнуть.

Она немного приподнялась и потянула меня за руку, пытаясь затащить в постель. И я не мог отрицать тот факт, что уже не раз думал о том, чтобы сделать тоже самое. Не то чтобы я прикоснулся бы к ней даже пальцем в ее нынешнем состоянии, но видеть ее здесь, окруженную золотом и наполовину раздетую, посылало молнии бурной энергии прямо сквозь меня.

Она снова потянула меня за руку, и я перестал пытаться отговорить себя, скинул обувь и сел рядом с ней.

Она улыбнулась мне, и в ее улыбке не было сарказма или насмешки, разница, от которой у меня на мгновение перехватило дыхание.

Я откинулся на подушки, и она придвинулась ко мне, прижимаясь своим почти обнаженным телом вплотную к моему. Я чувствовал, что становлюсь твердым только от этого небольшого контакта. И попытался оторвать ее от себя, но она придвинулась только ближе, прижимаясь ко мне своими пышными грудями и давая мне ясно видеть, как они пытаются вырваться из-под ее лифчика.

— Черт, Рокси, я не могу спать рядом с тобой, пока ты так одета, — сказал я, сильнее отталкивая ее от себя.

Она моргнула на меня в замешательстве на мгновение, прежде чем выпрямиться и посмотреть вниз на свое раздетое состояние.

— О, прости, — пробормотала она, прежде чем снять расстегнутую рубашку и бросить ее на пол. — Так лучше?

У меня пересохло во рту, и рычание вырвалось из меня, когда Дракон извивался под моей кожей.

— Тебе нужно больше надевать, а не снимать, — коротко сказал я.

Она фыркнула, как будто это я вел себя нелепо.

— Тогда дай мне свою футболку, — потребовала она, протягивая руку, чтобы стянуть мою черную футболку.

— Не думаю, что это поможет, если я тоже начну раздеваться, — сказал я, хватая ее за запястье, чтобы остановить.

— Ты такой чертовски властный, — пробормотала она, немного ее обычного огня поднялось на поверхность. — Просто сделай, как тебе говорят, хоть раз.

Прежде чем я успел ответить, она оттолкнула мою руку в сторону и одним быстрым движением оседлала меня. Я был так удивлен, что на мгновение даже не смог отреагировать, когда она дернула меня за футболку и стянула ее через голову.

Мои руки нашли ее талию, а большие пальцы коснулись ее тазовых косточек, когда она посмотрела на меня сверху вниз, ее темные волосы рассыпались по плечам, и это сексуальное, как грех, нижнее белье умоляло меня прикоснуться к нему.

Она засмеялась, торжествующе помахав мне футболкой, исполняя небольшой победный танец, который означал, что она прижималась прямо к моему стояку и выводила мое тело из равновесия.

Прежде чем я успел что-то сказать или сделать, она натянула футболку через голову и скрылась под нею. Я был настолько больше нее, что футболка упала вниз, образовав лужу вокруг ее бедер, поймав мои руки в ловушку под материалом, где я все еще держал ее.

Ее пристальный взгляд встретился с моим, и на мгновение мне показалось, что ничего из того дерьма, что произошло между нами, никогда не происходило, и мы были только собой, одни…в моей кровати.

— Хочешь узнать секрет? — она выдохнула, ее голос соблазнительно понизился.

— Какой? — спросил я, желая услышать все и вся, что она, возможно, когда-нибудь захочет мне рассказать.

Она наклонилась немного ниже, и ее длинные волосы защекотали мою кожу.

— Я думаю, — медленно выдохнула она. — Что меня сейчас вырвет.

Она соскочила с меня так быстро, что кровать подпрыгнула подо мной, когда она бросилась

в ванную комнату.

Мой член так сильно натягивал ширинку, что я подумал, что она действительно может лопнуть, и мне пришлось собраться, прежде чем я смог последовать за ней.

К тому времени, как я добрался туда, она уже извергла содержимое своего желудка в унитаз и спустила его, прежде чем, спотыкаясь, направилась к раковине, где прополоскала рот. Затем она схватила мою мою зубную щетку, как чертово животное, и я прислонился к дверному косяку, наблюдая за ней, стараясь не слишком смотреть на ее задницу, когда она наклонилась вперед над раковиной, но у меня явно ничего не получалось.

Я должен был разозлиться на нее за то, что она вот так вторглась в мое личное пространство, но почему-то совсем не возражал.

Закончив, она неторопливо направилась ко мне, запустив руку в волосы и изо всех сил стараясь идти по прямой. Но потерпела неудачу.

Я поймал ее, когда она почти уткнулась лицом в плитку, и подхватил на руки, прежде чем снова вернуть на кровать. Она снова потянула меня за собой, и я уже не собирался протестовать.

В тот момент, ее голова коснулась подушки, а глаза закрылись, но она повернулась ко мне, положив руку мне на талию.

Я выключил свет, и комната была освещена только огнем, который слабо горел в камине.

— Ты невероятный, ты знаешь это, — пробормотала она.

— В каком смысле? — спросила я, гадая, не собирается ли она признаться, что тоже чувствовала этот жар между нами.

Она придвинулась ближе ко мне, и я притянул ее, когда она положила голову мне на грудь. Мое сердце бешено колотилось, и я не мог до конца поверить в тот странный поворот событий, который привел нас сюда. Долгое мгновение она молчала, и я начал задаваться вопросом, не заснула ли она, но потом она продолжила.

— У тебя в ванной самая большая чертова джакузи, которую я когда-либо видела, — сказала она, и я не смог удержаться от смеха над тем, куда повернул этот разговор.

— Тебе нравится? — Я спросил.

— Нет. Это просто невероятно. Как ты. Ты просто… такой… мудак. — Ее дыхание стало тяжелее, и я был уверен, что она снова уснула.

Улыбка тронула мои губы в ответ на ее комментарий. Возможно, моему эго было бы приятно, если бы она начала заявлять, насколько привлекательным она меня находит, но, честно говоря, она просто не была бы собой без своего острого языка.

И я начинал понимать, что мне может понравиться это, и еще кое-что в ней, даже слишком сильно.

Тори

Когда я была ребенком, мне снова и снова снился один и тот же сон, до такой степени, что я почти могла убедить себя, что он реален. По меркам большинства людей, в нем не было ничего особенного. Я просто видела себя свернувшейся калачиком в постели в любящих объятиях мамы и папы. С родителями, которых я никогда не знала. В тепле, безопасности и любви. Это был секрет, которым я никогда не делилась даже с Дарси, потому что не хотела признаваться ей, что считала, что нам чего-то не хватает. Рождение близнецов было благословением, а это означало, что я никогда не была по-настоящему одинока, но все же росла, не зная, каково это, когда рядом есть люди, которые любят, заботятся и защищают тебя, как бы тяжело это ни было.

По мере того как я взрослела, я перерастала эти сны, неуклонно учась полагаться на себя и свою сестру в вопросах поддержки и любви, становясь толстокожей, зная, что у меня никогда не будет бесконечной защиты от родителей. И, конечно, никогда не стремилась требовать этого ни от одного мужчины.

Так, что этот сон казался мне странно знакомым и в то же время совершенно чужим. Меня снова уложили в постель, обнимали и защищали от всего и вся, что мир мог бы бросить в меня.

Но вместо мягких объятий родителей, которых я никогда не знала, моя голова лежала на груди мужчины, чьи сильные руки обнимали меня, как будто он никогда не хотел отпускать.

Его сердцебиение глухо стучало у меня под ухом. Моя рука и нога были обвиты вокруг него, пока он прижимал меня к себе, а его рука покоилась на изгибе моего бедра. Он был теплым, не похожим ни на кого, кого я когда-либо знала, его кожа, казалось, почти хранила в себе огонь, который наполнял мою душу силой и покоем.

Мои глаза были закрыты, так что я не могла его видеть, но просто чувствовала себя странно дома. Как будто это было то место, где я должна была быть.

Моя рука легла на твердые мышцы его пресса, и я медленно начала прослеживать линии, которые создавали мускулы живота кончиками пальцев, не желая нарушать покой сна, открывая глаза.

Он глубоко вдохнул, его грудь поднялась подо мной, в то время как рука, держащая меня, притянула немного ближе.

Я продолжила свое сонное исследование его живота, мои пальцы скользили по линиям все ниже и ниже, пока внезапно не наткнулись на край грубого пояса. Я нахмурилась про себя, ощутив прикосновение джинсовой ткани к пальцев. Кто будет спать в джинсах? Что за странного мужчину из сна я вызвала в воображении?

Я провела пальцами по верху джинсов, грубый материал защекотал края моей памяти, но моя голова была слишком затуманена, чтобы понять это.

— Если ты продолжишь так делать, я перестану быть джентльменом в этой ситуации.

Моя рука остановилась, и я замерла при звуке этого голоса. Даже во сне Тори не могла быть настолько обманута, чтобы чувствовать себя в безопасности в его объятиях.

Мое сердце в паническом ритме колотилось о грудную клетку, и я открыла глаза, несколько раз моргнув от темноты, которая, как я обнаружила, ждала меня. Боль пронзила мой череп, а язык отяжелел во рту. Я съежилась от головной боли, пытаясь сосредоточиться на чем-то вокруг, когда медленно осознала, что это был вовсе не сон.

Сначала я заметила огонь, слабо горящий в камине на другом конце комнаты. Перед ним стоял черный противопожарный щит, а рядом — плюшевое кремовое кресло. Я знала эту комнату. Однажды я уже сожгла ее дотла. И каким-то образом оказалась прямо в центре проклятой золотой кровати Дариуса Акрукса.

Я была слишком напугана собой, чтобы пошевелиться, мой мозг искал ответы в туманном море воспоминаний, пропитанных алкоголем. Я пила в Сфере с Софией и Диего, пока она скрывала наше присутствие заклинанием, чтобы никто не заметил нас и не разыграл с нами какие-нибудь шутки в честь Адской недели. Или не обратил внимание на тот факт, что мы были вне Домов после комендантского часа. Я вспомнила, как играла с ними в странную версию фейри «правда или действие», пока мы слишком много пили, и как Диего придумал способ забрать свою шапку у Ориона. Потом… ничего. Ничего такого, что могло бы объяснить мне, как я оказалась в объятиях Дариуса Акрукса.

Мой взгляд скользнул по широкому креслу, где я заметила свою юбку, свисающую с одного подлокотника. И проглотила толстый комок в горле, обращая свое внимание на то, во что была одета…или не была. Я схватилась за огромную футболку, которая явно была не моей, широко оттянув воротник, чтобы заглянуть внутрь. Момент облегчения настиг меня, когда я заметила, что лифчик все еще на месте, но не могла быть уверена, что и трусики тоже.

Дариус убрал руку с моего бедра, провел ею вверх по моему боку через ткань футболки, пока не нашел мои волосы, где начал прокручивать их сквозь пальцы. Это было слишком чертовски странно. Почему он так ко мне прикасался? Что, черт возьми, мы сделали прошлой ночью, чтобы заставить его думать, что он может так делать? И почему, черт возьми, я ему это позволила?

Я все еще не двигалась, моя голова лежала на его колотящемся сердце, а пальцы были на краю его пояса.

— Пожалуйста, скажи мне, что мы не… — На самом деле мне было невыносимо говорить это, но я должна была знать, потому что в моей памяти появлялись пробелы.

— Я предпочитаю, чтобы мои девушки были немного менее пьяны в стельку и немного более отзывчивы, — ответил он. — Кроме того, ты бы не забыла об этом, если бы я трахнул тебя.

Тепло поднялось по моему позвоночнику от этого измышления, но я проигнорировала его, сосредоточившись на облегчении, которое принесли его слова.

— Слава небесам за маленькие чудеса, — вздохнула я, но по какой-то причине все еще не двигалась.

— Не нужно так радоваться этому, — пробормотал Дариус, но в то же время в его голосе звучало что-то вроде веселья.

— Так почему я здесь? — Я спросила, потому что происходящее все еще не имело для меня никакого чертова смысла, и по какой-то неизвестной причине я, казалось, застыла на месте.

— Ты так напилась, что потеряла сознание и начала использовать магию во сне.

Я нахмурилась, услышав это. Я была пьяна, да, но умела пить. Потерять сознание в общественном месте было довольно тяжело даже для меня, и я была совершенно уверена, что не выпила бы так много… или выпила?

Дариус продолжал объяснять, когда я не ответила.

— Мне пришлось использовать свою силу, чтобы вернуть твою под контроль, а затем я принес тебя сюда, чтобы убедиться, что ты не подождешь свою спальню ночью или что-то в этом роде.

При его словах я заметила ощущение его магии, обвивающейся вокруг моей, где она, очевидно, была всю ночь. На самом деле он не подталкивал ее к слиянию с моей, но она танцевало по краям моей силы, как будто просила присоединиться к ней. Повинуясь инстинкту, я позволила барьеру вокруг моей силы упасть, приветствуя.

Дариус резко втянул воздух, когда его магия обрушилась на мою, и хриплый стон сорвался с моих губ, прежде чем я смогла остановить его, поскольку трепет его магии заставил каждую мышцу в моем теле напрячься на мгновение. Экстаз от нашего магического слияния вызывал своего рода привыкание, как будто я чувствовала жар его силы, заполняющий каждое темное пространство в моем теле, и мне приходилось бороться, чтобы убедиться, что он не обожжет меня.

Я оттолкнула его магию обратно, прежде чем смогла потеряться в этом ощущении, и мы несколько долгих секунд лежали в тишине, ни один из нас не комментировал то, что я только что сделала. Я была рада, что он не спросил меня об этом, потому что я действительно не знала, почему это сделала. Но теперь каждый дюйм моей кожи был полон воспоминаний о его магии, наполнявшей меня.

Его пальцы продолжали двигаться в моих волосах, и я нахмурилась, задаваясь вопросом, почему он это делает. И почему, черт возьми, я все еще не сдвинулась с места. Как будто мы были под каким-то заклятием, когда между нами существовал мир, и мы оба знали, что он будет разрушен, если кто-то из нас сделает какие-либо резкие движения.

— Ты раздел меня? — медленно спросила я, и жар пробежал по моему позвоночнику при мысли об этом.

Дариус издал смешок, и я немного сдвинулась назад, укладываясь так, чтобы моя голова была на подушке рядом с его, вместо того, чтобы покоиться на его груди. Он перекатился, повернувшись на бок лицом ко мне и переместился так, чтобы его рука легла на мое голое бедро. Он не пошевелил рукой, как только она приземлилась там, но жар его прикосновения обжигал меня, как магма.

— Ты не помнишь, как устраивала стриптиз-шоу для своих друзей в Сфере? — спросил он, глядя мне в глаза.

Я слегка нахмурилась. Я помнила, как играла в какую-то игру с выпивкой фейри и забыла правила, так что чертовски много раз проиграла и выпила больше своей меры. Но все же это все не объясняло нашу нынешнюю ситуацию.

— Нет, — сказала я в конце концов.

— Ну, ты оторвала все пуговицы со своей рубашки прямо перед тем, как потеряла сознание. Я принёс тебя сюда, чтобы присматривать — к большому отвращению твоей маленького подружки-Пегаса, могу добавить.

— София? — Да, я могла себе представить, что она не хотела бы, чтобы Дариус Акрукс забрал меня в свою комнату после всего дерьма, через которое он заставил меня пройти. Однако он явно не прислушивался к ее жалобам.

— Она довольно предана тебе, — сказал он. — Но поскольку она не могла бросить мне вызов, ей пришлось смириться с тем, что я просто буду присматривать за тобой. После этого ты позаботилась о том, чтобы снять остальную одежду. Прямо перед тем, как оседлала меня и украла мою футболку.

Я открыла рот, чтобы возразить против этой идеи, но на самом деле это звучало смутно знакомо.

Дариус просто наблюдал за мной, как будто я была каким-то образом очаровательна для него, и я не могла не смотреть в его глубокие карие глаза. Его большой палец переместился, рисуя огненную линию на моем бедре, и мое сердце забилось немного сильнее в ответ.

— А потом мы просто… спали? — Я подтвердила.

— Я бы не прикоснулся к тебе, пока ты была такой пьяной, — сказал он, его взгляд скользнул по моему лицу и остановился на моих губах.

«Но сейчас я не не в себе…»

Я медленно протянула руку и прижала ладонь к его груди, чтобы почувствовать, как его сердце колотится в том же бешеном ритме, что и мое. Затем опустила взгляд на тыльную сторону ладони, чтобы больше не видеть, как он на меня смотрит.

Его кожа пылала под моей ладонью, глубина его огненной магии горела внутри него, как ад. Я хотела снова поднять глаза и поймать его взгляд своим, но если бы я это сделала, то была совершенно уверена, что знала, что произойдет. И это темное искушение передо мной было гораздо большим чудовищем, чем человеком.

У меня никогда раньше не было возможности по-настоящему изучить татуировки, которыми была покрыта его плоть, и я позволила себе взглянуть на узоры, что в тусклом свете пересекали его плечи и грудь. Крыло пронеслось по его ребрам от какого-то рисунка на спине, перья горели так, словно сами были сделаны из огня. Красный символ Весов на его предплечье начинал сеть созвездий и звездных знаков, которые образовывали рукав на его бицепсе, хотя он резко выделялся как единственное изображение в цвете.

Пламя поднималось над его левым плечом от татуировки, покрывающей его спину, которая, как я знала, исходила из пасти дракона. Я была уверена, что могла бы затеряться в рисунках на его спине, если бы могла их увидеть, и мне не терпелось спросить его о них, но почему-то это казалось слишком личным, и я придержала язык.

Я перевела взгляд обратно на свою руку над его колотящимся сердцем, где на его коже не было никаких отметин. И огляделась в поисках чего-нибудь еще, чтобы спросить его, когда воцарилась тишина, и между нами, казалось, возникла какая-то энергия ожидания. Я все еще чувствовала, что он наблюдает за мной, предвкушая, когда я подниму глаза и дам ему ответ на вопрос, который висел между нами.

— Так что же мне снилось, что заставило меня использовать магию? — спросила я, пытаясь собрать воедино кусочки прошлого вечера. — Пыталась ли я вырастить сказочный лес или создать торнадо, наполненный кексами?

— Нет… Это был скорее кошмар, чем сон, — медленно признался Дариус.

— Ну, у меня только один кошмар, так что… — Я нахмурилась, когда остановила себя, задаваясь вопросом, почему собиралась рассказать ему об этом. Похмелье, должно быть, затуманило мой разум, или, может быть, я все еще была пьяна, и, честно говоря, это казалось единственной причиной, объясняющей, почему я продолжала оставаться с ним вместо того, чтобы уйти.

Но если бы он был прав и мне приснился кошмар, то я бы не выращивала деревья и не играла с ветром. Там была бы вода, лед и паника…

— Ты замораживала все вокруг себя, — тихо сказал Дариус. — А потом начала кашлять водой.

— Верно. — Я поджала губы и кивнула.

Внезапно все, что было горячим между нами, стало холодным, и тот же лед скользнул по моим венам, когда я попыталась вырваться из его объятий. Он крепче обнял меня, не давая подняться.

— Не уходи, — выдохнул он, и в его голосе была странная мольба.

Я надавила сильнее, мои конечности похолодели от того же льда, который, по его словам, я создавала прошлой ночью, и он вздрогнул, когда моя рука прижалась к его груди, прежде чем отпустить меня.

Мне удалось сесть прямо, и Дариус тоже поднялся, поймав меня за руку, когда я начала пятиться назад, намереваясь убраться отсюда к чертовой матери.

— Расскажи мне об этом, — умолял он. — Не уходи просто так.

— Рассказать тебе о чем? — потребовала я, снова встречаясь с ним взглядом и, к счастью, обнаруживая, что чары между нами разрушены.

— Твой кошмар. Ты сказала, что у тебя есть только один, так что ты должна знать, о чем это было. — Его хватка на моих пальцах усилилась.

— Все уже не так, как раньше, — холодно сказала я, удивляясь, зачем вообще затеяла этот разговор. Но я хотела, чтобы он знал. Хотела, чтобы он точно увидел, что сделал со мной, даже если на самом деле не верила, что он способен чувствовать себя плохо из-за этого. — Раньше я снова и снова переживала ту автокатастрофу. Как застряла в машине, когда она опустилась на дно реки, и холодная вода хлынула мне в лицо… Мой бывший, Зейн, просто уплыл и оставил меня там умирать. Раньше я думала, что он был худшим человеком, которого я когда-либо встречала. Но на самом деле он был просто трусом. Он спас собственную задницу и не стал рисковать ею ради меня. Он оставил меня там умирать, но он хотя бы не поместил меня туда намеренно.

Дариус мрачно нахмурился, низкое рычание зародилось в основании его горла, когда я рассказала ему о Зейне, как будто мысль об этом мудаке взбесила его. Это была самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышала, потому что сидела в постели с кем-то в тысячу раз хуже него.

Я вырвала руку из хватки Дариуса, когда он продолжал держаться за меня, как будто думал, что утешает меня или что-то в этом роде.

— Теперь, когда мне снится этот кошмар, мне удается выбраться из машины и выплыть на поверхность, — выдохнула я, заставляя себя смотреть ему в глаза. — Но когда я добираюсь туда, все замерзает, и у меня нет возможности выбраться. Я застряла, тону, задерживаю дыхание, пока последние остатки моих сил иссякают, и знаю, что умру, как только сделаю еще один вдох… А когда просыпаюсь с криком, я прекрасно понимаю, что в этом мире есть люди намного хуже Зейна.

Слезы жгли мне глаза, и я попятилась назад, поднимаясь на ноги и морщась от стука в черепе, когда двигалась. Я начала искать свою одежду в темноте, размышляя, не стоит ли мне просто бросить ее и бежать обратно в свою комнату, в чем есть. В газете была опубликована статья обо мне, в которой утверждалось, что у меня сексуальная зависимость, поэтому я сомневалась, что вид, будто я нахожусь на аллее позора, может повредить моей репутации гораздо больше, чем это в любом случае.

— Когда Макс вытащил этот страх из тебя, не думаю, что он изучил его так внимательно, как следовало бы, — медленно сказал Дариус с кровати. — Если бы я знал, что…

— То что? — огрызнулась я, сердито глядя на него снизу вверх. — Как думаешь, что такого ты можешь сказать о той ночи, что могло бы заставить меня увидеть тебя совсем по-другому? В любом случае, почему тебя это вообще волнует? — потребовала я.

— Я не знаю, — ответил Дариус на одном дыхании, и то, как он смотрел на меня, заставило меня остановиться на минуту. — Но для фейри страх — это слабость. Наши родители заставляют нас смотреть в лицо своим страхам и преодолевать их, чтобы сделать нас сильнее. Если мы не можем, то это просто доказательство того, что мы недостаточно хороши. Мы только хотели показать всем, что вы недостаточно сильны, чтобы противостоять своим страхам… Я думаю, что мы на самом деле не продумали все последствия для вас.

— Недостаточно хороши для чего? — потребовала я, игнорируя последнюю часть, потому что мне было все равно, понял ли он, что ему следовало больше обдумывать последствия, но сейчас это мне не помогло. — У каждого есть страхи. И да, может быть, иногда встречаться с ними лицом к лицу — это хорошо, но то, что ты и твои друзья сделали с нами, не было попыткой сделать нас сильнее. Это было жестоко, расчетливо и ужасно.

— Знаю.

Что указывает на то, что он не пытался оправдаться, но я не хотела видеть, какую боль это ему причиняло. Он не имел права так на меня смотреть.

— Что ж, молодец, ты точно знаешь, какой ты мудак. В следующий раз, когда мне приснится кошмар, не стесняйтесь оставить меня наедине с ним. Мне не нужна помощь от монстра, который подарил его мне. — Мне удалось найти выключатель света и включить его, прежде чем сильно поморщиться, когда в ответ нож пронзил мой череп.

Я заметила свою сумку у двери и с облегчением потянулась, чтобы схватить ее, открыв, чтобы убедиться, что мой ключ все еще там.

Мои пальцы коснулись украденного кинжала, и я ахнула, когда его присутствие охватило меня, наполняя желанием сжать пальцами его рукоять и взять в руки. Я застыла на мгновение, когда его сила взывала ко мне, умоляя меня овладеть ею. Я взяла эту дурацкую штуку с собой прошлой ночью, потому что по какой-то причине подумала, что он может быть полезным, если на нас снова нападут нимфы. Но эта мысль, как мне показалось, исходила от кинжала, а не от меня, и, глядя на него сейчас, я задавалась вопросом, какого черта взяла его с собой.

Дариус встал с кровати и вошел в мое личное пространство, заставив мое сердце подпрыгнуть от страха, когда я быстро выпустила кинжал и снова закрыла сумку.

— Мои силы пробудились за три года до того, как я пришел в эту Академию, чтобы я мог провести это время, осваивая их с различными наставниками вместе с другими Наследниками, — медленно сказал он, как будто думал, что может напугать меня, если скажет слишком много за раз. — Во время этого тренинга мой отец сделал со мной тысячу вещей, чтобы заставить взглянуть в лицо своим страхам. Он заставлял меня проходить сквозь огонь, прыгать со скал, запирал меня в труднодоступных местах, избивал, топил, хлестал, почти все, что он мог придумать, чтобы превратить меня в того, кто не выказывает страха. Это то, что мы делаем. Это то, кто мы есть.

— Что ж, поздравляю, — пробормотала я, отступая назад, моя рука сомкнулась на ручке двери. Да, я бросала свою одежду, потому что, черт возьми, я ни за что не собиралась оставаться здесь еще на секунду. — Теперь ты такой же, как он.

Лицо Дариуса вытянулось, как будто я только что ударила его, и дверь распахнулась позади меня.

Я повернулась и выскочила в коридор, убегая от него и направляясь прямо к лестнице. Я не останавливалась, пока не добралась до своей комнаты, чудом избежав встречи с кем-либо из моих соседей по Дому по дороге.

Я заперла за собой дверь и прижалась спиной к гладкому дереву, глубоко вздохнув. Я не знала, что Дариус пытался доказать, отведя меня в свою комнату прошлой ночью, но если он думал, что я поблагодарю его за это, то он был сумасшедшим. Единственная причина, по которой я вообще нуждалась в его помощи, заключалась в том, что он сделал со мной в том бассейне. И, может быть, немного, потому что мне нужно было научиться понимать, когда прекращать пить. Но у меня не было ни малейшего намерения что-либо менять в своих чувствах к нему.

Возможно, он был странно мил со мной в течение одной ночи, но это ничего не изменило между нами. Прошлое говорило само за себя. И он ничего не мог мне сказать в оправдание этого.

Я просто хотела, чтобы мое бешено колотящееся сердце согласилось.

Я заперла свою дверь, затем ещё подтащила к ней тумбочку, нуждаясь в прочном барьере между мной и внешним миром.

— Черт, — выдохнула я, когда мое колотящееся сердце наконец начало успокаиваться. Почему я позволяла себе попадать в такие ситуации? Я могла только быть благодарна, что между нами больше ничего не произошло, потому что это было бы чертовски катастрофично.

Я выхватила свой Атлас из сумки и бросила сумку на пол. Затем нажала на устройство, но обнаружила, что оно разряжено, и вздохнула, подключив его к зарядке, прежде чем отправиться в душ.

Яркий свет в ванной вонзил еще больше кинжалов в мой череп, и я застонала. Это была чертова ночь посреди учебной неделе, о чем я только думала, когда так напивалась? Я хотела выпить, но только звезды знали, что подтолкнуло меня к тому, чтобы выпить так много. Я помнила, как почувствовала жужжание, а потом все просто потемнело. Как я умудрилась перейти от опьянения к отключке, не заметив этого?

Я включила воду в душе и посмотрела на себя в зеркало. Мои волосы были в беспорядке завитков, а подводка для глаз немного размазалась под глазами, но самым ужасным в отражении был взгляд моих глаз. Это даже не был стыд. Мои глаза горели от восторга магии Дариуса.

— Безнадежно, — передразнила я себя, прежде чем стянуть его футболку через голову. Аромат кедра и дыма окутал меня, как ласка, и на полсекунды я снова оказалась в его объятиях.

Я отбросила футболку от себя с отвращением к самой себе, и она приземлилась обратно в моей спальне. Мое нижнее белье быстро последовало за ней, и я нырнула в душ, чтобы смыть Дариуса Акрукса со своей плоти. Для пущей убедительности я увеличила температуру до обжигающего и дважды вымыла голову. Ощущение его рук на моей коже, однако, не смылось, и в конце концов мне пришлось оставить там следы от трения.

Я быстро вытерлась, переоделась в свежую униформу, прежде чем поняла, что у меня пропала обувь. Я проклинала Дариуса и наносила макияж, щурясь от резкого света моей спальни. Кардинальная Магия с Орионом должна была стать чертовым кошмаром с таким похмельем.

Мой Атлас начал звенеть как сумасшедший, когда вернулся к жизни, и я со стоном потянулась к нему, нуждаясь в том, чтобы этот шум прекратился. Первое, что вспыхнуло, был мой гороскоп.

Доброе утро, Близнецы.

Звезды рассказали о вашем дне!

После бурного старта сегодня вы, возможно, начнете видеть вещи в новом свете. Иногда все не просто черно-белое, и хотя у вас может возникнуть соблазн

придерживаться первоначальных предположений относительно определенных ситуаций, если вы откроете свой разум для возможности изменений, то можете быть приятно удивлены.

Весы и Рыбы будут стараться погасить ваше пламя сегодня, но сохраняйте мужество, если сможете пройти через трудную часть, то сможете

обнаружить, что ваша удача меняется с

течением дня.

Что ж, если Весы собирались погасить мое пламя, то у меня была справедливая идея, что это будет Орион. Прекрасно.

Закрыв свой гороскоп, я обнаружила множество сообщений от Софии, Диего и Дарси, все в панике из-за того, что Дариус Акрукс похитил меня и хотели знать, что со мной все в порядке.

Я отправила быстрое обнадеживающее сообщение в наш групповой чат, сообщив им, что я пережила Дракона и расскажу им обо всем за несколькими чашками кофе в Сфере как можно скорее. Единственное, что я точно знала, так это то, что хотела убраться к черту из Дома Игнис, прежде чем снова столкнусь с Дариусом.

Я вытащила пару черных туфель на шпильках из своего гардероба, проклиная тот факт, что оставила обувь в комнате Дариуса. Но я скорее проведу день в нелепой обуви, чем пойду стучать в его дверь в поисках своих туфель. От одной мысли об этом мне захотелось свернуться калачиком и закричать. Нет. Искалеченные ноги от каблуков были гораздо предпочтительнее агонии этого взаимодействия.

Почему я позволила себе начать забывать все то, что Наследники сделали с нами?

Мы даже больше не предпринимали никаких действий против них после матча по питболу.

«Пришло время это изменить».

Я схватила пакет, которую спрятала на дне шкафа с приливом решимости и засунула его в сумку.

Затем отодвинула тумбочку от двери и завернулась в толстую куртку, прежде чем открыть дверь.

Я чуть не споткнулась о груду сложенной одежды, лежащей у моей двери, и мое сердце бешено заколотилось, когда я схватила ее. Я быстро сменила туфли на шпильках на туфли-лодочки, стараясь не слишком много думать о Драконе, который вернул мои вещи. Возможно, Дариус на пять процентов все же не был мудаком. Но на остальные девяносто пять процентов он был придурком, который пытался меня убить, так что я не собиралась посылать ему открытку с благодарностью.

Я надела наушники, но моя раскалывающаяся голова не могла вынести адской музыки, поэтому я ничего не включила. Я просто хотела отговорить всех, кто мог бы захотеть поговорить со мной.

Мне нужен был кофе, Дарси и кофе в таком порядке. Мой желудок скрутило, и от одной мысли обо всей еде в Сфере и я почувствовала, что меня может стошнить, но мне нужно было убираться отсюда.

Общая комната заполнялась, когда я пересекала ее, и я мгновенно заметила Дариуса, сидящего на своем обычном месте в окружении фан-клуба. Его волосы были мокрыми, и он уже был одет в свою униформу с одной из тех черных мантий поверх нее. Его глаза следили за мной, когда я пересекала комнату, но я натянула капюшон, уходя в темноту внутри него, пытаясь прогнать болезненный свет, который хотел расколоть мою голову надвое.

— Свежее мясо! — Звук приближающихся шагов последовал за криками, когда меня заметили, и мое нутро резко упало.

«Черт, нет! Не связывайтесь со мной прямо сейчас!»

Я вскинула руки вверх, автоматически посылая ударную волну магии воздуха, разлетающуюся от меня во все стороны. Люди и мебель разлетелись повсюду, когда я вложила слишком много силы в удар, и только Дариус и люди вокруг него были избавлены от волны, так как он защитил их как раз вовремя.

Полуулыбка тронула его губы, но я отвернулась от него и побежала прямо к лестнице, чтобы сбежать до того, как придурки Адской недели снова набросятся на меня.

— Отпустите ее, — голос Дариуса преследовал меня, и жар пробежал по моей спине, но я отказалась даже задаваться вопросом, почему он это сделал. Наверное, просто не хотел, чтобы меня вырвало на ковер.

День был прекрасный, небо бледно-голубым и чистым от облаков, когда взошло солнце, а птицы радостно щебетали. Но я нахмурилась, глядя на это.

«Дурацкое солнце».

Мне нужен был серый день, чтобы соответствовать моему серому настроению, и весь этот яркий свет вызвал у меня серьезные проблемы. Я выудила из сумки пару солнцезащитных очков и со стоном надела их.

«Почему я так много выпила? Почему он был быть тем, кто нашел меня? Почему он так чертовски хорошо выглядит по утрам с растрепанными волосами и без футболки?..»

Когда я наконец добралась до Сферы, то остановилась в удивлении, оглядываясь на цветы, которые покрывали каждую доступную поверхность всех мыслимых оттенков. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что они растут сквозь толстый слой льда, который искрился в мерцающих огнях, горевших вокруг изогнутых стен. Я догадалась, что это было результатом моей вышедшей из-под контроля магии, и немного удивилась тому, что мне удалось создать.

Мои губы приоткрылись, и благоговейный трепет почти прогнал головную боль, пока запах еды не заставил мой желудок перевернуться.

Учеников здесь было еще немного, но пара учителей смотрели на лед и цветы и обсуждали их вполголоса.

— Предлагаю оставить украшения на некоторое время и наслаждаться переменами! — сказал один из преподавателей, с энтузиазмом потирая руки.

— На самом деле выбор стоит между тем, чтобы сжечь все это дотла и попытаться побудить лед растаять, а растения засохнуть, — не согласилась Пиро. — Мы не можем оставить это место покрытым льдом и цветами. Но магия настолько чертовски сильна, что не хочет поддаваться. Предполагаю, что этот розыгрыш любезно предоставлен Наследниками, нужно выяснить, кто из них это сделал, и снять очки с Дома. По крайней мере, они должны это убрать.

— О, эти негодяи никогда бы не признались в этом, даже если бы это были они, — сказал другой преподаватель, погрозив пальцем. — Хотите, чтобы я попробовала это сделать? Я могу всех намочить, хотя…

Я прошла мимо них, прежде чем услышала ответ Пиро, и огляделась, чтобы убедиться, что никто не обращает на меня внимания, прежде чем произнести заклинание, которому София научила меня прошлой ночью. Мою кожу покалывало, когда чары окутали меня, и я была скрыта от глаз тех, кто смотрел в мою сторону. Оно работало, просто заставляя других смотреть мимо меня, и могло быть разрушено, если бы кто-то сосредоточился достаточно сильно, так что мне нужно было поторопиться.

Я пересекла комнату прямо к красному дивану, где Наследники всегда заседали, и улыбнулась про себя, вытаскивая кое-что из сумки. Сначала я схватила сверкающий фиолетовый вибратор в виде рога Пегаса и быстро втиснула его между подушками. Затем вытащила хлыст для верховой езды, который мы персонализировали так, чтобы «Калеб Альтаир» выделялся серебряными буквами по всей длине, и положила его на край его обычного места, пока мое сердце яростно перекачивало адреналин в мои конечности.

Я направилась прямо к кофеварке с ухмылкой, игравшей на моих губах, и снова сбросила чары, оглядевшись, чтобы убедиться, что никто не видел сквозь мое заклинание. Затем схватила поднос и быстро приготовила шесть чашек кофе, прежде чем отнести их к ряду изогнутых диванов в углу, откуда у нас будет хороший обзор, когда прибудут Наследники.

Я отправила Дарси сообщение, чтобы сообщить ей о том, что сделала, дабы не пришлось рисковать и рассказывать ей, пока люди могут нас подслушать, а затем в отчаянии потянулась за своим кофе.

Первый глоток горячего напитка немного приблизил меня к тому, чтобы снова почувствовать себя живой, и я издала тихий стон, когда выпила его.

— Святое дерьмо, Тор, что, черт возьми, случилось с тобой прошлой ночью? — потребовала Дарси, подбегая ко мне. Я едва успела поставить свой кофе на стол, когда она обняла меня. — Диего практически выломал мою дверь, разыскивая меня, а потом позвонила София и сказала, что Дариус Акрукс похитил тебя, но у выхода из Дома притаился учитель из-за комендантского часа, и я не могла выйти, чтобы найти тебя!

— Все в порядке, он не сделал ничего плохого, — успокоила я ее. — Причина, по которой я выгляжу дерьмово, заключается исключительно в том, что я сама себе причинила.

Дарси плюхнулась в мягкое кресло напротив меня и потребовала свой кофе, пока я принималась за следующий. Я все еще была в темных очках, как полная дура, но не могла и снят.

— Не могу поверить, что ты напилась в учебный день, — сказала она, закатывая на меня глаза.

— Ну, ты бросила нас, так что мне пришлось выпить за тебя, — пошутила я.

— Так что же случилось с Дариусом? — она надавила.

Я тяжело вздохнула. Что, черт возьми, случилось с Дариусом? Я рассказала ей обо всем, а она пересказала мне о том, что София и Диего передали ей. К концу я все еще толком не знала, что делать с поведением Наследника Огня.

Когда она рассказала мне, что случилось с Сетом, мои брови практически затерялись в линии роста волос.

— Может быть, во всем виноваты звезды, — сказала я в конце концов. — Потому что все это означает, что все четыре Наследника умудрились вести себя менее чем по-мудацки за последние двадцать четыре часа. И это чертовски неестественно.

Дарси лающе рассмеялась и откинулась на спинку стула, покачав головой.

— Ты права. Может быть, Нептун на какое-то время превращает их личности не в придурков.

— Пусть это продлится долго, — пробормотала я за третьей чашкой кофе.

— Что ж, я выпью за это, — согласилась она.

Мы чокнулись кофейными чашками, и я вздрогнула от резкого звука. Что бы, черт возьми, ни происходило с Наследниками, я просто надеялась, что так оно и останется.

Как только эта мысль пришла мне в голову, появились четыре придурка, о которых шла речь. Я подняла бровь на Дарси, чтобы привлечь ее внимание, и она соскользнула со своего места, чтобы занять кресло рядом с моим, что позволило ей лучше рассмотреть их, когда они приблизились к своему дивану.

— Может быть, снова вывести их из себя было не лучшей идеей, — пробормотала я, хотя отступать было уже слишком поздно.

— Пфф, ничто по сравнению с тем, что они сделали с нами, — ответила Дарси, делая большой глоток из кружки.

Сет упал на свое место и откинул голову назад, завывая так, чтобы убедиться, что все заметили, что он прибыл. Как будто его эго просто нуждалось в том, чтобы все смотрели на него в течение двух секунд каждое утро, иначе он бы самовозгорелся.

Дариус посмотрел в мою сторону, когда занял свое место, но я не отреагировала, зная, что он не мог сказать, что я смотрела на него в ответ, прикрывая глаза солнцезащитными очками.

Дарси занялась тем, что делала вид, что просматривает что-то в своем Атласе, наблюдая сквозь завесу волос, и мне пришлось бороться, чтобы сдержать упреждающую ухмылку с моего лица.

Макс упал на свое место в тот же момент, что и Калеб, и мгновенно переместился, чтобы вытащить вибратор из-под подушки. Джеральдина проходила мимо них и остановилась, чтобы указать, громко крикнув, когда заметила, что держит Макс.

— Ради любви к докторским сосискам, пожалуйста, скажи мне, что ты не приносишь свои развратные увлечения сюда, где мы все едим! — воскликнула она. — Достаточно того, что ты заплатил Грифону, чтобы тот помочился тебе на грудь, не говоря уже том, чтобы не взять с собой на завтрак свою похотливую ракету!

Мы с Дарси чуть не подавились от смеха, услышав, в чем она его обвинила — это было чертовски гениально.

Воцарилась тишина, когда все посмотрели на Макса, рот которого открылся от шока. За те секунды, которые ему потребовались, чтобы придумать ответ, Джеральдина унеслась прочь, направляясь к нам с озорным блеском в глазах, когда вокруг нас все разразились смехом.

— Это не мое! — крикнул Макс, поднимаясь на ноги.

— Нет, похоже, это должно быть Калеба! — крикнул кто-то из задней части комнаты, и остальные Наследники внезапно тоже вскочили на ноги.

Смех вырвался из моего рта, и Дарси схватила меня за руку, пытаясь сдержать собственный. Джеральдина опустилась напротив нас со сдержанной улыбкой на губах, когда взяла кофе со стола.

Когда Калеб встал, он задел хлыст коленом, и тот со звоном упал на пол.

Дариус наклонился, чтобы взять его и его хватка усилилась, когда он поднял хлыст, чтобы остальные могли увидеть.

— Что это, черт возьми, такое? — Дариус зарычал, его глаза метались по комнате, хотя, к счастью, не задерживались на нас.

— Ты правда заплатил Гриффону, чтобы он помочился тебе на грудь, Макс? — крикнула девушка. — Потому что я бы сделала это бесплатно!

Лицо Макса приобрело яростный пурпурный оттенок, и волна гнева захлестнула его за секунду до того, как он запустил вибратором через всю комнату. Он с глухим стуком ударился о металлическую стену, затем упал на пол, где сразу же начал вибрировать и подпрыгивать.

— Когда мы узнаем, кто стоит за этим дерьмом, вы пожалеете, что вообще родились! — взревел Калеб, выхватывая хлыст из рук Дариуса и с громким треском переламывая его пополам.

Моя грудь болела, когда я боролась со смехом, прикусив губу почти так сильно, что пошла кровь, но это была проигранная битва. Было больше, чем несколько смешков, раздавшихся со всей комнаты, и я вцепилась в Дарси, когда потеряла контроль.

Наследники выбежали из комнаты, и каскад смеха последовал за ними, когда они уходили.

— Скачущие горгульи, это, возможно, было лучшее из всего, — выпалила Джеральдина, и хотя смех определенно усиливал мою головную боль, я была почти уверена, что должна согласиться.

Дарси

Орион прибыл на Кардинальную Магию с мешками под глазами и потухшим взглядом, который говорил о том, что у него заканчивалась магия. Он метнулся ко мне как в тумане, и две мысли столкнулись в моей голове. Первое: что я вроде как хотела дать ему силу, в которой он нуждался, и второе: что я была фейри, и мне нужно было начать сопротивляться.

Он вытащил меня с моего места, и мое сердце заколотилось, когда я приняла решение и ударила его тыльной стороной ладони в подбородок, чтобы предотвратить укус.

Тори вскрикнула, а Орион рассмеялся, обняв меня за талию и притянув ближе. Адреналин хлынул в мою кровь, когда я согнула пальцы, чтобы бросить огонь, но он быстро схватил меня за запястье, вонзив свои клыки в кожу, его яд мгновенно обездвижил мою магию. «Черт».

Его горячий рот на моей плоти и то, как я была прижата прямо к дуге его тела, заставили электричество пробежать по моим венам. С моих губ сорвался звук, граничащий с сексуальным, и я была рада, что весь класс все еще болтал достаточно громко, чтобы не слышать его. Моя свободная рука лежала плашмя на его груди, и твердые удары его сердца барабанили по моей ладони.

Ему потребовалось не так много магии, как я ожидала. Он вытащил клыки и провел большим пальцем по ране, чтобы залечить ее. После чего не говоря ни слова, он помчался прочь от меня к началу класса, снимая пиджак и бросая его на спинку стула. Я откинулась на стуле, мои эмоции захлестнули все вокруг, когда я отходила от кайфа его рук и рта на мне. Орион прочистил горло, озорная усмешка тронула его губы, когда он написал сегодняшнюю вдохновляющую цитату на доске.

ВЫ ВСЕ — КУЧКА ОЗАБОЧЕННЫХ ПОДРОСТКОВ.

Мои глаза расширились, а позади меня раздался звук, как будто кто-то выплюнул свой напиток.

— Да! — Тайлер взволнованно хлопнул ладонью по столу, когда Орион повернулся, чтобы посмотреть на всех нас с ухмылкой на лице.

Я опустилась ниже в своем месте, взглянув на Тори, когда она уставилась на то, что он написал.

— Пожалуйста, скажи мне, что это не урок сексуального воспитания, — сказала я себе под нос.

— Это сексуальное воспитание для фейри, — объявил Орион, и я опустилась еще ниже, желая использовать магию воздуха, чтобы превратиться в ветерок и выскользнуть в окно.

«Из всех профессоров, которые могут преподавать эту тему, почему это должен был быть он?»

Я подумала о своем гороскопе этим утром, и строчка в нем внезапно обрела смысл, но не так, как я надеялась. «Весы заставят вас покраснеть сильнее, чем когда-либо до сегодняшнего дня». Возможно, я провела бы лишние десять минут в постели, мечтая о том, как упомянутые Весы могли бы этого достичь. Но не так, как сейчас. Почему это должно было быть так?

Мой взгляд переместился на стол Ориона, и я заметила, что у арбуза в шапке Диего теперь было много друзей, состоящих из бананов, персиков и одного ананаса.

Орион скрестил руки на груди, двигаясь, чтобы встать перед набором фруктов, выглядя очень воодушевленным.

— С приближающимся Лунным Затмением…

— Все становится жёстче! — Тайлер вскрикнул, и Орион выстрелил в него струей воды, которая заставила его рухнуть на пол, а его стул перевернулся вместе с ним.

Орион оглянулся на всех нас с вызовом, сверкающим в его глазах.

— Любой, кто пошутит в этом классе, промокнет. Точно так же, как Тайлер. Кто-то еще хочет? — он заманивал нас в ловушку, и я закрыла лицо рукой, не в силах смотреть на него. Вокруг нас раздалось несколько сдавленных смешков, и я почувствовала, как один из них подступает к моему горлу, отчаянно пытаясь вырваться на свободу. Я просто не могла пройти через это по-взрослому.

Я выглянула из-за своей руки и обнаружила, что Орион едва скрывает ухмылку, когда посмотрел в мою сторону.

— Как я и говорил. С наступлением Лунного Затмения в понедельник мы все окажемся под мощным влиянием этого явления, которое, как правило, выявляет более плотскую сторону наших Орденов.

Черт возьми. Надеюсь, это означает, что я в безопасности, так как у меня еще нет Ордена.

— Директор Нова сочла необходимым, чтобы вы все были готовы на случай, если ваше либидо выйдет из-под контроля. И я уверен, что никто из вас не хочет случайных беременностей до того, как закончится первый семестр. — Он нажал на доску, и класс выпрямился, когда на экране появилось название.

Сексуальное воспитание для фейри.

— Это так нехорошо для моего похмелья, — тихо простонала Тори, и Орион резко повернулся к ней лицом.

— Похмелье, мисс Вега? — он зарычал, и она вздохнула, осознав свою ошибку.

— Да, сэр. Если хотите послать какую-нибудь свою целительную магию, это было бы здорово.

Орион одарил ее одной из своих самых мрачных улыбок, которая говорила, что в тот момент он определенно не был ее другом.

— О, я не буду этого делать. Если ты пришла на мой урок с похмелья, значит сможешь справиться с последствиями. — Он бросился к ней на бешеной скорости и проревел: — МОЖЕШЬ?! — Ей в ухо. Что даже меня заставило вздрогнуть, но Тори поморщилась от чистой боли.

— Ах, нет, шшшш. — Она закрыла уши, и Орион со смешком вернулся к доске.

Он нажал на экран, и на нем появился самый странный список, который я когда-либо видела.

Блеск Пегаса

Розовые Кристаллы

Лунный Камень

Зачарованные Камни Рождения

— Мой двоюродная сестра сказала, что блеск Пегаса — единственный способ убить сперму Волка-Оборотня, — пропищала Кайли, и Орион бросил на нее пустой взгляд.

— Ну, твоя двоюродный сестра — идиотка, — невозмутимо произнес он.

— Он работает для меня, — настаивала Кайли. — У нас с Сети никогда не было никаких проблем.

— Фу, откуда у нее этот блеск? — прошептала София, перекидывая волосы через плечо и морща нос.

Орион на мгновение прижал пальцы к глазам, затем опустил руку.

— Мисс Мейджор, это миф. Уверяю, причина, по которой ты не беременна, заключается в том, что мистер Капелла защищает себя от любых случайностей, но это не на сто процентов эффективно, если ты тоже не делаешь этого. Так что слушай внимательно, если не хочешь, чтобы в следующий раз, когда я тебя увижу, у тебя был выводок щенков.

Тайлер начал смеяться.

— У Кайли блестящая мохнатка! — крикнул он ей, и Орион шлепнул его по голове ударом воздуха.

Затем снова указал на доску.

— Что у всех них общего? — Он указал на девушку в первом ряду, которая покачала головой и уткнулась лицом в свой Атлас.

София подняла руку, но Орион указал на Диего.

— Мистер Поларис?

— Хм, они не работают? — догадался он.

— Правильно, — радостно сказал Орион. — На самом деле, есть только одно заклинание, которое вам нужно для контрацепции. — Он начал раздавать бананы мальчикам и персики девочкам. Он бросил мне один с ухмылкой, и я неуклюже поймала его, но удержала, положив на стол с румянцем на щеках.

— Вам нужно выполнять это каждые тридцать дней, чтобы заклинание работало. Мальчики должны смотреть в направлении Марса, а девочки — в направлении Венеры, которое вы можете рассчитать по своим атласам. Заклинание на сто процентов эффективно, только если обе стороны — или больше — защищены заклинанием. Я настоятельно рекомендую вам не полагаться на своего партнера в поддержании контрацепции, так как заклинание также защитит вас от ИППП, таких как Феймидия, Центифилис, Грифорея и Мантикрабы.

— Надеюсь, что он даст нам живую демонстрацию этого заклинания, — прошептала девушка позади меня, и в ответ прозвучало несколько смешков. Жар поднялся в моей крови, и моя рука крепче сжала персик.

Орион взял банан со стола, и внезапно все внимание оказалось приковано к нему, пока мы ждали, что он собирается с ним делать.

— Для чего нужен ананас? — пробормотала я Тори.

Орион ухмыльнулся, услышав меня, заставив мой пульс участиться, когда пристально посмотрел на меня.

— Он, мисс Вега, должен стать с моим обедом.

— Оу, — хихикнула я.

Раздался стук в дверь, и атмосфера разочарования наполнила комнату, когда Орион положил банан и направился, чтобы ответить.

Мое сердце забилось не в такт, когда я заметила прекрасную Франческу, стоявшую там, ее полные губы изогнулись в душераздирающей улыбке.

— Привет, Лэнс, извини, что беспокою, мне нужно увидеть твои воспоминания о нападении нимф — это действительно больше не может ждать. Могу я одолжить тебя на десять минут? Профессор Вошер согласился прикрыть тебя.

Мое сердце дрогнуло, когда Вошер подошел слишком близко к ней, и она продвинулась дальше в личное пространство Ориона, положив свою руку на его, когда она убежала от Вошера.

Я переводила взгляд между ними двумя с сердцем в горле, пытаясь понять, значила ли эта горячая женщина для него больше, чем я знала. Этим мыслям не помог Тайлер, который крикнул:

— Это ваша девушка, сэр? Надеюсь, она знает, как обращаться с вашим бананом.

Орион снова сбил Тайлера со стула порывом ветра, даже не взглянув в его сторону, когда сделал это.

Взгляд Франчески скользнул по фруктам на столах каждого, затем к названию на доске.

— О, извините, ребята, я верну его вам, как только смогу. — Она просияла, взяв Ориона за руку и потащив его из комнаты. Во рту у меня не осталось ни капли влаги.

«Неужели я была полной идиоткой, думая, что он одинок?»

— Буду через десять минут, Брайан, тебе не обязательно присматривать за моим классом, — громко прорычал Орион в коридоре.

— Ерунда, мне это доставляет удовольствие, — ответил он. — Фрэнни сказала мне, что заедет сегодня утром, так что я пришел, готовый прикрыть тебя. Я преподавал сексуальное воспитание задолго до того, как ты здесь работал, помнишь? Я научил тебя всем тонкостям физического акта, так что уверен, что тебе есть за что меня поблагодарить.

Он ворвался в класс и плотно закрыл за собой дверь, прежде чем Орион смог ответить. Под мышкой у него была большая сумка, и он оглядывал всех нас с таким живым энтузиазмом, что у меня по коже побежали мурашки.

«О, пожалуйста, боже, нет».

Мой желудок скрутило, и Тори поморщилась, когда он двинулся к началу класса, его кожаные штаны скрипели, когда он шел. А белая рубашка с несколькими расстегнутыми сверху пуговицами была заправлена в эти ужасные брюки, обнажая его обожженную солнцем грудь.

Его язык высунулся, чтобы облизать губы, когда он жадно посмотрел на класс, и у меня возникло желание побежать к выходу.

— В связи с быстрым приближением Лунного Затмения я уверен, что у вас у всех уже много желаний.

— Извращенец, — выдохнул Диего.

— Поэтому я уверен, что вы все хотите знать, как лучше всего справляться с этой неудовлетворенностью, независимо от того, есть у вас партнер или нет. — Он положил свою сумку на стол, медленно проводя ею таким образом, который казался каким-то наводящим на размышления.

— Вообще-то, сэр, — крикнула Кайли. — Профессор Орион как раз собирался показать нам противозачаточное заклинание? А потом мы закончили, если быть честными. — В ее голосе звучало такое же отчаянное желание, чтобы он перестал открывать эту сумку, как и меня. Я не хотела знать, что там было.

— Ну, это довольно просто. Я покажу вам его в свое время, — сказал он, доставая что-то из сумки, похожее на спиральный черный рожок, сделанный из пластика. Я в ужасе повернулась к Тори, когда поняла, для чего это должно было быть.

— Это рог Минотавра? — София выдохнула, широко раскрыв рот, когда уставилась на него.

Он начал выкладывать на стол Ориона всевозможные странные секс-игрушки, включая поддельный хвост Волка- Оборотня, пучок перьев, чешуйчатую перчатку с когтями и набор поддельных вампирских клыков.

— Фетиши — это совершенно нормально, — промурлыкал Вошер. — Мы не терпим, когда Ордены стыдят в Зодиаке, поэтому, если у кого-то есть особая любовь к меху Волка — Оборотня или укусам вампира, никто вас здесь не осуждает. На самом деле… — Он двинулся в проходы, его штаны скрипели, когда он шел по ряду к нам с рогом Минотавра в руке. — Вы можете использовать это время, чтобы определиться со своими желаниями. — Он положил большой рожок перед Диего, нажав кнопку, которая заставила его энергично вращаться, так что он покатился по столу.

— Не стесняйся. Возьми его и передай дальше, — посоветовал он, и Диего поймал его двумя пальцами, прежде чем бросить на стол позади себя, как будто он был заразным.

Он продолжал раздавать больше секс-игрушек, проводя руками по нашим плечам, когда проходил мимо. Затем фальшивая перчатка с Драконьей лапой приземлилась на стол Тори, она отодвинула ее от себя карандашом.

— Держу пари, они его, — прошептала она мне, и меня охватил новый уровень ужаса.

Вошер направилась прямо к нам, и я отвернулась, отчаянно стараясь не попадаться ему на глаза, но он встал передо мной и Тори, так что мы оказались на уровне его выпуклой промежности.

Я откинулась на спинку стула так далеко, как только могла, глядя на него снизу вверх, крепко держа руки под столом, чтобы он не мог их достать.

— Сексуальность — это совершенно нормально. Будет лучше, если мы все будем откровенны в том, что нам нравится. Давайте все поделимся некоторыми из наших самых сокровенных желаний. — Он потянулся к Тори, и она отпрянула, но недостаточно быстро, когда он схватил ее за запястье. — Может быть, мистеру Альтаиру нравится использовать свою магию Земли, чтобы связать тебя виноградными лозами, а? — Он пошевелил бровями, и магия зазвенела в моих руках, мои волосы встали дыбом, когда он просеял воспоминания моей сестры.

— Нам нравится играть в игру, где он охотится за мной. Здесь так жарко, — сказала она хриплым голосом, и я наклонилась вперед, схватив ее за руку, чтобы оттащить. Когда мои руки были свободны, он поймал меня в свою ловушку следующей, его пальцы переплелись с моими, когда он улыбнулся мне сверху вниз.

— А какое у тебя самое приятное воспоминание, а?

Паника затопила меня. Он не мог узнать об Орионе. Я почувствовала, как Вошер прогоняет мое беспокойство, давит против моей воли и охотится за моей самой темной тайной. Я защищалась от него так сильно, как только могла, отчаянно желая, чтобы он этого не видел, но он вонзился глубже, посылая поток спокойствия в мое тело, чтобы попытаться вытянуть мой секрет. Он нще надавил сильнее, но я каким-то образом удержала свои стены против него из-за чистого отчаяния, ощущение жжения затопило мои вены.

— Ну, если ты действительно не хочешь, чтобы я это видел, — вздохнул он, отпуская меня, и я глубоко вздохнула, переполненная облегчением, когда он ушел, двигаясь дальше в класс.

— Ты только что отбилась от него? — прошептала Тори, широко раскрыв глаза.

— Да, — сказала я с облегчением. — Хотя я понятия не имею, как это сделать.

— Черт возьми. Когда поймешь, ты должна будешь научить меня. — Она протянула мне свой мизинец, и я зацепила его своим, чтобы скрепить обещание.

Вошер прошел через класс, приближаясь к Кайли, которая смотрела куда угодно, пытаясь игнорировать его. Его рука опустилась на нее, и она вздрогнула на полсекунды, прежде чем его сила скользнула по ней.

— Этот Сет Капелла, должно быть, животное. Дай классу некоторое представление, чтобы они все могли узнать кое-что о совокуплении Волков-Оборотней.

Как бы мне не не нравилась Кайли, никто не заслуживал того, чтобы его совращали, и я съежилась, когда она открыла рот, чтобы заговорить.

— Ему нравится делать это по-собачьи и иногда…он заставляет меня выть для него.

— Тебе это нравится, мисс Мейджор? — Вошер замурлыкал, и я взглянула на Тори, задаваясь вопросом, не следует ли нам вмешаться, хотя была уверена, что это приведёт только к отработкой с ним за это. И ничто в мире не стоило этого.

— Да, — вздохнула Кайли. — Еще больше мне нравится, когда он воет в ответ. — Он отпустил ее, проходя через класс, в то время как все отчаянно пытались избежать его взгляда. Он подошел к Элайдже, который стоял за своим столом с нервным выражением лица. Рука Вошера обхватила его руку, и он остро улыбнулся, когда Элайджа расслабился. — Расскажи мне о своей сексуальной жизни, мистер Инд, какие-нибудь проблемы?

— Ну… — Элайджа сжал челюсти, борясь с силой Вошера, и мой желудок сжался от сочувствия.

— Не нужно стесняться, — настаивал он.

— Когда мы с моим парнем занимаемся сексом… он хочет только одного… — Элайджа сильно моргнул, пытаясь сопротивляться.

— Чего именно? — Вошер нажал.

— Он просит меня одеться как… как… — Элайджа покраснел, и я прикусила губу от дискомфорта. — Как Дариус Акрукс, — выдохнул он. — Я должен использовать дымовую машину и рычать, как Дракон. И он просит меня называть его…

— Да? — Вошер надавил.

— Не могу, — в ужасе сказал Элайджа, снова обретя самообладание и покачав головой.

— Ты в безопасности, — пообещал он. — Как твой парень просит тебя называть его?

— Принц Калеб, — выдавил Элайджа, и Тори разразилась сдавленным смехом рядом со мной.

Мой рот был широко открыт, и я засмеялась, оставив Элайджу призрачно бледным, когда Вошер уходил от него.

— Ролевая игра совершенно естественна, — сказал он, с усмешкой прогуливаясь по проходу к передней части класса.

Тайлер яростно стучал по своему Атласу, и у меня было такое чувство, что сейчас Фейбук взрывается самыми темными секретами каждого. Так что я не могла особенно переживать за него, когда рука Вошера легла на его руку, остановив его на полпути. Он в ужасе поднял глаза, прежде чем его глаза остекленели, и на его лице появилось мечтательное выражение.

— У Пегасов есть репутация диких в спальне. Я бы, конечно, знал, у меня была изрядная доля блестящих компаньонов. На самом деле я все еще стираю блеск со своих простыней, — усмехнулся он, и какая-то часть моей души увяла и умерла. — Кого это ты жаждешь, мистер Корбин?

— Софию Сигнус, — сказал он без промедления, и София ярко покраснела, закрыв лицо рукой.

— Понятно, — промурлыкал он, оглядываясь на нее через плечо. — А что бы ты хотел сделать с мисс Сигнус?

— Серьезно, чувак? — Сказала Тори, но я проигнорировала ее.

— Я хочу, чтобы ей было так хорошо, что она начнет светиться, — вздохнул Тайлер, и я взглянула на Софию, не в силах сдержать усмешку.

— Интересно, хочет ли она этого в ответ? — Вошер пошел, направляясь прямиком к ней, и София села прямее.

— Хочу, — выпалила она, прежде чем он смог заставить ее ответить, и он поднял бровь, проходя мимо нее.

Тайлер бросил на нее взгляд через плечо, прикусив внутреннюю сторону щеки, и она застенчиво улыбнулась ему в ответ. «Вперед, София».

Вошер продолжил ходить по комнате, вытаскивая воспоминания из половины класса раздая все свои секс-игрушки, как будто они были частью какого-то больного шоу и рассказа, а потом когда провел руками по нам в процессе, он, наконец, вернулся в переднюю часть комнаты. Теперь я знала слишком много подробностей о сексуальной жизни моих одноклассников, и задавалась вопросом, есть ли у нас какие-либо основания жаловаться на это директору Нова или это считается приемлемым из-за его Ордена.

— Теперь я научу вас, как использовать это противозачаточное заклинание для всех ваших шаловливых выходок на Затмении. — Он взял банан, который Орион оставил на своем столе, и прижал его к промежности, обхватив рукой.

Я поморщилась, желая заползти под свой стол, просто чтобы мне не пришлось смотреть, как он начал тереть его.

Дверь открылась, и искренний вздох облегчения, казалось, вырвался из легких

каждого члена класса, когда Орион вернулся, выглядев свирепым. Он бросил один взгляд на Вошера, держащего банан, и зарычал, как дикий зверь.

— Забирай свои секс-игрушки и убирайся из моего класса. — Он указал на них на партах учеников, а затем закатил глаза, когда двинулся, чтобы собрать их.

— О, тебе нужно расслабиться, Лэнс. Твоим студентам пригодился бы мой многолетний опыт. Я могу закончить здесь за тебя.

— Вон, — прорычал Орион, посылая дрожь через меня.

Вошер сунул игрушки в сумку и, раздраженно фыркнув, направился к двери. Выдохи прокатились по комнате, и мои плечи поникли, когда мы наконец освободились от его компании.

Орион захлопнул за собой дверь порывом воздуха, повернувшись к нам с глубоким хмурым видом.

— Я вернулся так быстро, как только мог, — вздохнул он, оглядывая испуганные лица своих учеников. — Давайте перейдем к заклинанию. — Он схватил банан, который Вошер оставила на столе, держа его высоко над промежностью. — Не позволяйте своей магии принимать какую-либо форму. Особенно, если у вас есть огонь, — предупредил он, и в комнате раздался нервный смех. — Повернись лицом к Марсу, если вы парень, а это там… а Венера — это так для девушек. — Он указал пальцем.

Жар пробежал по моей шее, и мне просто захотелось исчезнуть и больше не смотреть на это. «Разве нет просто таблетки, которую мы могли бы принять, черт возьми?»

— Направьте свою магию в такой щит, как этот. И с вами покончено. — Смутное свечение вспыхнуло под его рукой и побежало по всей длине банана. Он положил его обратно на стол и скрестил руки на груди. — Теперь вы попробуйте.

Нахмурившись, я взяла персик, глядя на Тори в поисках поддержки, но ее лоб был прижат к столу.

— Оооо, здесь так холодно и хорошо, — вздохнула она.

— Тебе нужно наложить щит на свой персик, — сказала я, подталкивая ее локтем. Она подняла голову, показывая мне свою руку, в которой была сочная косточка.

— Я съела его.

Я начала смеяться, глядя на Ориона, чтобы он принес ей еще один, пока она боролась за выживание. Он стоял перед столом Тайлера, хмурясь, в то время как Тайлер продолжал случайно заворачивать свой банан в виноградные лозы.

— Никто не должен накладывать это заклинание на себя, пока вы не сможете сделать это на фруктах, — потребовал Орион, и никто не жаловался на это.

— Сэр? — Я позвала, и он оглянулся, приподняв бровь. — Можно Тори еще один персик?

Он направился к своему столу, взял еще один персик и на большой скорости помчался к столу Тори.

— А ВОТ И ТЫ, МИСС ВЕГА! — Он загудел, и она закрыла всю голову руками..

— Почеемуу? — простонала она.

Я не смогла сдержать смех, и Орион подмигнул мне, оставаясь на месте.

— Тогда давай посмотрим на это.

«О нет. Нет, нет, нет. Уходи».

Он прикусил внутреннюю сторону щеки, пристально глядя на меня, и я знала, что он намеренно пытается выбить меня из колеи.

Я вздохнула, опустив глаза на свой персик, пока Диего возился со своим бананом в уголке моего глаза.

Я вздохнула, стараясь не обращать внимания на горячего учителя, уставившего на меня, пока я держала руку над персиком и закрывала глаза.

— Ты не в направлении Венеры, — указал он, и я снова открыла глаза, прикусив губу, когда взглянула на него.

— Верно… да. — Я подняла свою звездную карту на Атласе и повернулась на стуле, положив свой персик на край стола и призывая магию к своим пальцам. Различные Элементы продолжали подниматься в моих жилах, пытаясь вмешаться в чистую энергию, находящуюся под ней. Я отталкивала их снова и снова, готовясь произнести заклинание.

И представила себе, как возникает щит, желая, чтобы он окружил персик. Фрукт отскочил от моего стола, когда воздух вырвался из моей ладони, и ударился прямо в центр доски, взорвавшись каскадом оранжевой мякоти.

— Упс, — выдохнула я, в то время как Тори взорвалась смехом рядом со мной.

— О боже, Дарси, не делай этого на себе, — засмеялась она.

— Еще раз, — скомандовал Орион, стремительно возвращаясь к своему столу, прежде чем вернуться ко мне и положить еще один персик. — Сосредоточься.

Я проглотила комок в горле.

— Вы не могли бы просто отвернуться или что-то в этом роде? — Я проводила его обратно, и он удивленно приподнял брови.

— Нет, мне хорошо и здесь. — Он жестоко улыбнулся, и я стиснула челюсти.

«Это потому, что я снова не ответила на твои сообщения, профессор Непрофессионал?»

— Хорошо, — сказала я, расправляя плечи. «К черту его, я сделаю это независимо от того, здесь он или нет».

Я снова сосредоточилась, оттягивая другие Элементы, когда выпустила силу из своей ладони. Огонек замерцал в моей руке и поплыл вниз вокруг персика. Я победоносно улыбнулась, но была слишком самоуверена. Огонь вырвался из моей ладони и превратил все в липкую лужицу.

Орион рявкнул смехом, убегая, чтобы принести мне еще один персик, в то же время бросая больше фруктов другим студентам, которые уничтожили предыдущие экземпляры. Когда он вернулся, Диего выпустил свой банан, вылетевший из кожуры и пролетевший над головой Ориона.

Он скрестил руки на груди, жестом предлагая мне попробовать еще раз, и я прищурилась, глядя на него.

«Разве он не может пойти и посмотреть на кого-нибудь другого? Почему он так настойчиво следит за мной?»

Когда Орион наконец оставил меня, чтобы попрактиковаться, я начала осваиваться. К концу урока я пару раз успешно попробовала это сделать, но все еще нервничала, испытывать заклинание на себе. Это не стоило никаких несчастных случаев. Кроме того, я все равно определенно не собиралась заниматься сексом в ближайшее время. Лунное Затмение или нет. Луна не будет контролировать меня.

В классе царил беспорядок, когда прозвенел звонок, и все начали выходить из дверей.

— Мисс Вега. — Орион поймал меня за запястье, когда я направилась к выходу, потянув меня назад, и тепло разлилось по моему телу. — Останься и помоги мне прибраться.

Мое сердце утроило свой ритм, когда я кивнула, испуганная и взволнованная тем, что проведу время с ним наедине.

— Я догоню, — сказала я Тори и остальным, и они помахали на прощание, выходя из комнаты.

У меня все еще был мой персик, с которым я намеревалась попрактиковаться позже, и я сунула его в карман блейзера, когда последние ученики вышли. Воцарилась тишина, и я решила разыграть невинность, взяла мусорное ведро и подошла к доске, убирая кусочки фруктов, которые были разбрызганы по всей доске. Я почувствовала, как глаза Ориона впились в меня, когда продолжила уборку, как он и просил, и мое сердце взволнованно забилось.

— Ты не ответила на мое сообщение, — сказал он, и мои губы растянулись в улыбке.

— Это твоя новая коронная фраза? — беззаботно спросила я, ставя ведро на стол.

Он оказался позади меня в мгновение ока, одна рука на моем горле, а другая на животе, когда он рывком прижал меня к своей груди. Его зубы задели мое ухо, и все мое тело содрогнулось от удовольствия.

— Ты должна сопротивляться, — прорычал он.

— Я сделаю это, если ты попытаешься укусить меня, но это не то, чего ты хочешь. — Я повернулась в его объятиях, глядя на него из-под ресниц, и мое сердце бешено забилось. — Не так ли?

Он сглотнул, и его кадык поднялся и опустился.

— Приближается Лунное Затмение. Все фейри ведут себя как сумасшедшие, когда это происходит. Меня нельзя винить. — Улыбка заплясала в уголках его рта, обнажив ямочку на правой щеке.

— Звучит как очень удобное оправдание для нарушения правил, — обвинила я, мои глаза метнулись к двери и обратно. — А что бы подумала твоя девушка? — Я посмотрела на него суровым взглядом, и у меня внутри все сжалось, пока я ждала его ответа на это.

— Какая девушка? — легкомысленно спросил он.

— Франческа, — сказала я, пытаясь отстраниться от него, но он держал крепко. И злобно ухмыльнулялся.

— Ты ревнуешь.

Я резко вдохнула, когда он подхватил меня, развернул и посадил на край своего стола. Он встал между моими коленями, и желание пронзило меня.

— Она не моя девушка. — Его большой палец скользнул по внутренней стороне моего бедра, легкий, как перышко, всего на мгновение, но реакция была чисто химической. Я стала жертвой его смертоносного прикосновения.

— Нет? — спросила я, и он покачал головой.

Он размеренно вздохнул, его взгляд опустился вниз, вниз до того места, где задралась моя юбка, и его пальцы легли на мою плоть.

Он взглянул на дверь, напряженно нахмурившись.

— Тебе следует уйти, — сказал он глубоким и мягким тоном, как будто хотел сказать прямо противоположное этими словам.

Я кивнула, наклоняясь вперед, чтобы встать, но он не двигался, и я попала в ловушку его запаха. И была слишком близко, а его рука все еще была у меня между бедер.

«Я собираюсь встать, оттолкнуть его в сторону и уйти отсюда, пока не наделала глупостей».

Я крепко прижалась к его груди, и жар его кожи затопил мою. Я надавила сильнее, но он все еще не сдвинулся с места.

— Это плохая идея, — предупредила я.

Я позволила своей руке скользнуть вниз по его телу, наслаждаясь твердым нажимом его мышц, мягким подъемом и опусканием его груди, каждой линией и плоскостью, которые я изучала на уроках. «Боже, почему он должен быть таким неотразимым?»

— Я собираюсь уйти, — сказала я примерно с такой же убежденностью, как и он.

— Собираешься? — спросил он, его свободная рука скользнула вокруг моей талии, а пальцы сжались, притягивая меня, когда он двинулся дальше между моих ног.

— Собираюсь, — сказала я, задыхаясь, в отчаянии. Но не уходить. А прикоснуться к нему, не опасаясь того, что произойдет, если мы пересечем эту черту на территории школы. Того, в какие неприятности мы оба попадем, если кто-нибудь когда-нибудь узнает. — Да, — прошептала я ложь, и его веки наполовину опустились, соблазнительный взгляд притягивал меня еще больше. Мы подначивали друг друга. Это было неизбежно. Он знал это. Я знала это. И, честно говоря, мы обманывали самих себя, полагая, что уже несколько раз не переступали порог запретной территории.

Наши движения были медленными и такими нежными, как будто их мягкость означала, что этого не происходит.

Я переместила руку на его правый бицепс и позволила ей прокатиться по его мускулам до самого подрагивающего горла. Затем потянулась к изгибу между его шеей и ухом, где горячая кожа соприкасалась с грубой щетиной.

Мой взгляд задержался на том месте, где мои пальцы коснулись его плоти, но я чувствовала, что он смотрит на меня, как ястреб.

— Если ты не поцелуешь меня, я сойду с ума, — прогрохотал его голос в груди, и магнетический жар притянул меня к нему.

Это был вызов. Поцеловать его и обрушить мир на наши головы, или отпустить, уйти и никогда не оглядываться.

«Я сестра, которая принимает разумные решения.

Я не играю в игры с дьяволом.

И все же я здесь, искушаю его своими собственными руками».

Барабанный ритм его сердца совпадал с моим. Казалось, оно решало мою дилемму. «Уйти. Остаться. Уйти. Остаться».

Раздался стук в дверь, и я в спешке перелезла через стол, чтобы увеличить расстояние между нами, спрыгнув с другой стороны. Если раньше мое сердце сильно билось, то это было ничто по сравнению с этой бушующей паникой. Я расправила юбку, мои щеки покраснели, когда я попыталась скрыть любые свидетельства того, что мы только что делали.

Орион поправил галстук и бросил на меня взгляд, который говорил: «не говори». Неужели он действительно думал, что я это сделаю?

Он прочистил горло, опускаясь в свое рабочее кресло.

— Войдите, — позвал он скучающим голосом.

Дверь распахнулась, и вошла директор Нова, казалось, едва заметив меня, когда ее глаза остановились прямо на Орионе.

— Я созвала собрание преподавателей в своем кабинете по поводу введения комендантского часа. Студенты полностью игнорируют его. Ты не против отказаться от своего обеда, чтобы побывать на собрании, не так ли?

Челюсть Ориона дернулась — единственный признак того, что это невероятно его раздражало.

— Очень хорошо. Мисс Вега как раз уходила.

Нова кивнула, глядя на меня с едва заметным намеком на признание.

Морщинки под ее глазами говорили о том, что она мало спала, и продолжала сжимать руки так, словно была на взводе. Я догадалась, что нападение нимф причинило ей много бессонных ночей. Без сомнения, ФБР вынюхивало ее дела, и пресса тоже.

Она кивнула мне, повернулась и поспешила обратно к двери. Орион двинулся следом, увлекая меня за собой, прижимая руку к основанию моего позвоночника.

Его пальцы кружили полсекунды, затем он помчался вслед за Новой с удвоенной скоростью. На какое-то продолжительное мгновение я почувствовала его повсюду, а затем он внезапно болезненно исчез.

Тори

Мы зашли в Сферу на обед, умудрившись избежать каких-либо розыгрышей Адской недели, и я проскользнула между столиками к Джеральдине и клубу «Ослов», вернув солнцезащитные очки на место с урчанием в животе. Мысль о еде все еще вызывала у меня легкую тошноту, но пришло время стиснуть зубы и съесть что-нибудь жирное.

— О боже, Ваше Величество, — ахнула Джеральдина, заметив меня. — В чем дело? Вы выглядите просто ужасно! Как будто кот нагадил вам на подушку!

Я фыркнула от смеха и со вздохом опустилась в мягкое кресло.

— Я страдаю, Джеральдина, — призналась я. — Хотя это не по вине кота. Могу винить только мистера Джека Дэниелса и его друга из утешительной южной разновидности. Прошлой ночью я провела слишком много времени в их компании и страдаю от последствий.

— Ой! Ну, святой банановый хлеб, почему вы сразу не сказали? У меня есть домашнее средство от того, что вас беспокоит. Я могу приготовить его за три глотка мантикорского хайни! Просто подождите, а я посмотрю, смогу ли найти лососевых слизней и шепчущую луковую росу… — Она поспешила уйти от меня, и я поморщилась.

— Я не буду есть ничего, в чем есть слизняки, — простонала я. — Мне просто нужно что-нибудь вкусное и жирное.

— Позволь мне посмотреть, что я смогу найти, — предложила София, поднимаясь на ноги. — Я все равно чувствую себя ответственной.

— Я большая девочка, и могу сама принимать ужасные решения, — пренебрежительно сказала я, хотя все еще была удивлена тем, насколько пьяной оказалась. Я догадалась, что просто где-то сбилась с пути и позволила этому всему из-под контроля, хотя обычно это было на меня не похоже. — Но я буду любить тебя вечно, если ты покормишь меня, так что я не протестую против этой идеи.

Я огляделась в поисках Дарси, но она все еще не появлялась. Я предположила, что Орион заставил ее найти каждый взорванный кусочек персика и банана в классе, и была просто рада, что он не выделил меня для этого задания. Если бы мне пришлось ползать на четвереньках в поисках мужественных кусочков фруктов, я была уверена, что швырнула бы их в него.

Размытое движение метнулось к нам, и мое сердце подпрыгнуло, когда Калеб появился

На стуле рядом со мной, закинув ноги на стол и откинувшись назад, как будто он был там все это время.

— Доброе утро, милая, — сказал он с усмешкой.

Я догадалась, что он уже преодолел свое смущение с сегодняшнего утра. В следующий раз нам просто придется работать усерднее.

Диего выпрямился в кресле напротив нас, настороженно разглядывая Наследника Земли.

— Нет, нет, — сказала я, отмахиваясь от Калеба. — Я не могу быть милой этим утром. Я в решительно подавленном настроении. Пожалуйста, забери от меня эту свою жизнерадостную улыбку.

— Ой, — сказал Калеб, хватаясь за сердце, как будто я ранила его, но я только откинула голову на спинку стула, чтобы на мгновение закрыть глаза.

— На меня не действует твоя боль, — заверила я его.

Калеб соблазнительно понизил голос, но не прилагал никаких усилий, дабы оставаться достаточно тихим, чтобы его не подслушали.

— Но я собирался спросить, не хочешь ли ты поиграть со мной в игру… — Диего выплюнул полный рот своего кофе, и забрызгал стол между нами. — Черт, чувак! Осторожнее! — рявкнул Калеб, уделяя ему немного внимания, пока вытирал свою форму, хотя я была совершенно уверена, что Диего его не достал.

Диего извинился и поспешил за салфетками, а Калеб, прищурившись, наблюдал, как он отступает.

— Вошер заглянул на наш урок по сексу, — объяснила я, прежде чем Калеб решил отомстить моему другу. — Он немного заинтересовался тобой и мной, и заставил меня признаться в нашей охотничьей игре перед всем классом. — Я не смогла скрыть гримасу, которая последовала за этими словами, и Калеб наклонился ко мне, нахмурившись.

— Когда ты говоришь, что он заинтересовался нами, ты имеешь в виду, что он просматривал твои воспоминания? — мрачно спросил Калеб.

Мое сердце забилось немного сильнее в ответ на угрозу, прозвучавшую в его голосе, и я смогла только кивнуть в ответ.

— Я разберусь с этим, милая. Этому старому извращенцу нужно помнить, за кем он шпионит. — Он внезапно поднялся на ноги, и я двинулась, чтобы поймать его за руку, прежде чем он смог убежать.

— Что ты собираешься делать? — спросила я, и он удивленно посмотрел на меня сверху вниз.

— Я собираюсь убедиться, что он не лезет тебе в голову, — пообещал он. — А пока можешь пообедать и набраться сил для нашей игры.

Калеб наклонился, как будто собирался поцеловать меня, но я отодвинулась.

— Я не могу сегодня играть, — сказала я, качая головой, хотя от этого звон в ушах стал громче. — Я здесь наполовину умираю. Потому что слишком много выпила прошлой ночью.

— О, и это все? Ты начала заставлять меня думать, что я тебе больше не нравлюсь, — поддразнил Калеб. Он потянулся, чтобы обхватить мою щеку, и мои губы приоткрылись, чтобы выразить какой-то протест по поводу того, что он прикасается ко мне так публично, но прежде чем я смогла, теплый поток магии скользнул по моим венам.

Пульсация в моем мозгу отступила, за ней быстро последовало болезненное чувство в животе и все остальные симптомы адского похмелья, которое мучило меня.

Я удивленно уставилась на Калеба, и он наклонился, чтобы что-то сказать мне на ухо.

— Теперь поиграешь со мной?

Его щетина задела мою щеку, и я повернулась, чтобы посмотреть на него, когда он отступил на несколько дюймов.

— А что, если я не захочу сегодня? — Я вздохнула.

Калеб надулся, и улыбка тронула мои губы.

— Тогда, я думаю, мне просто придется укусить тебя здесь. — Он откинул мои волосы назад через плечо и прикоснулся губами к моей шее. От прикосновения мою кожу начало покалывать, и я прикусила губу.

Он поцеловал меня в шею, переместившись на дюйм выше, снова поцеловав меня.

Я прочистила горло и оттолкнула его на шаг назад, пытаясь скрыть реакцию моего тела на него. Но так как он, вероятно, мог слышать быстрый ритм моего сердца, я сомневалась, что его одурачили.

— Сначала я хочу поесть, — предупредила я его. — Я сыграю с тобой в без двадцати час, и таким образом, у меня будет пять минут, чтобы добраться до класса после того, как выиграю.

— Ты не выиграешь, — заверил он меня, на мгновение проведя пальцами по моему колену, прежде чем отскочить от меня.

Я огляделась из-за своих солнцезащитных очков, чтобы посмотреть, сколько людей заметили этот момент. И действительно не хотела, чтобы меня как-то публично отметили как Калеба. Я не была его девушкой, и не хотела, чтобы кто-то думал, что была.

Когда я взглянула на диван Наследников, то обнаружила, что Дариус смотрит прямо на меня, и мое сердце подпрыгнуло от удивления. Я не могла толком понять, каким взглядом он на меня смотрел, но что-то в нем заставляло меня чувствовать себя неловко. Я опустила глаза и сняла солнцезащитные очки, бросив их обратно в сумку, когда провела пальцами по волосам, очень тонко сделав из них занавеску, чтобы не видеть Дариуса.

София и Диего появились одновременно и поставили на стол несколько больших пицц и пару мисок с картошкой фри. Я поблагодарила их широкой улыбкой и принялась за работу.

— Куда делся кровосос? — Спросил Диего, не потрудившись скрыть усмешку на своем лице. Однако он, казалось, не очень-то стремился показать свою неприязнь к Калебу прямо в лицо.

— Думаю, что он пошел сказать Вошеру держаться подальше от моей головы, — сказала я. — На что у меня нет никаких претензий. Если он сможет удержать этого подонка подальше от моих грязных мыслей, тогда я полностью за.

— Полагаю, что он захочет что-то взамен за эту услугу, — мрачно сказал Диего. — Наследники не делают что-то просто по доброте душевной.

Я пожала плечами, не желая обсуждать это с Диего. Я знала, что мне следовало держаться подальше от всех Наследников, но Калеб продолжал притягивать меня. И, по крайней мере, с ним не было никакой путаницы в том, чего он хотел от меня. Мое тело и кровь. Хотя иногда я не была уверена, чего он желал больше.

Дарси снова появилась, когда я доедала свой второй кусок пиццы, и со вздохом опустилась на стул.

— Орион ведет себя как осел? — спросила я, оценивая ее настроение.

— А когда нет? — ответила она, избегая моего взгляда, когда взяла немного пиццы для себя. У меня возникло ощущение, что она сдерживается, но я решила не давить на нее в присутствии остальных. Хотя представляла, что это связано с тем, что Орион был мега-мудаком.

— Как ты себя чувствуешь по поводу завтрашнего Воздушного Испытания? — Спросила София, и я была рада перейти к теме, которая не касалась моей сексуальной жизни.

Остаток трапезы мы провели, обсуждая наши теории о том, что может быть связано с Испытанием, и я тайком следила за временем.

Незадолго до двадцати я отодвинула стул и попрощалась со своими друзьями. Дарси бросила на меня понимающий взгляд, когда я не сказала, куда иду, и я пообещала встретиться с ней за пределами класса Таро через двадцать минут.

Калеб все еще не появился, но я была уверена, что он начнет охоту вовремя. Я не собиралась совершать ту же ошибку, что и в прошлый раз; спрятавшись внутри, ему было легче найти меня, потому что он мог различить мое сердцебиение в тишине. Сегодня дул сильный ветер, поэтому я намеревалась спрятаться в лесу, где скрип ветвей и свист ветра в листьях должны были заглушить звуки моего тела.

Я быстро срезала тропинку между деревьями в Лесу Стенаний, сходя с главной дороги, пока не нашла огромное дерево, которое наполовину сгнило, оставив пустоту у основания. Я протиснулась внутрь, используя тепло своей магии огня, чтобы высушить пространство, прежде чем сесть и ждать.

Затем достала из сумки Атлас, чтобы посмотреть время, и улыбнулась про себя.

«Давай посмотрим, сможешь ли ты найти меня теперь, Альтаир».

Я открыла Фейбук и просмотрела сегодняшние уведомления. Калеб был отмечен в нескольких порнофильмах Пега-секс, на которые я отказалась нажимать, несмотря на то, что они доставляли мне удовольствие.

Хэштег #дристун тоже был в тренде наряду с несколькими фотографиями Макса Ригеля, моя любимая из которых включала плохо отфотошопленное изображение его верхом на Гриффоне и в ковбойской шляпе. Слух, пущенный Джеральдиной о какашках Гриффона, которыми он был покрыт во время игры в питбол, разгорелся как лесной пожар.

Пока я прокручивала страницу, появился новый пост, и, когда открылись комментарии, мне пришлось бороться с тем, чтобы не рассмеяться вслух

Макс Ригель: Любой, кто несёт здесь обо мне всякую чушь, в следующий раз, когда мы встретимся, окажется утопленным.

#помниктоя #местьсладка

Комментарии:

Тайлер Корбин: Да, ребята, не валите на него

#правдаокакашках #всеслышалиодристуне

Кэти Маккензи: Не стыдись того, кто ты есть! С любовью и поддержкой всегда с тобой, Макс. #нюхайтегриффоны #будьсамимсобой

Мне нужно было перестать их читать, иначе я определенно выдам себя, засмеявшись достаточно громко, чтобы Калеб меня услышал.

Минуты тянулись мучительно медленно, но чем ближе подходили к концу крайнего срока, тем сильнее росло мое волнение. Оставалась всего одна минута, а я все еще не слышала никаких признаков приближения Калеба ко мне.

Как только я начала думать, что он у меня в в рукаве, ветер донес до меня звук моего имени, и я заметила Калеба, крадущегося сквозь деревья впереди, пока он искал меня. Я сидела глубоко в тени полого ствола и была уверена, что он не сможет увидеть меня, если не подойдет поближе.

Мое сердце бешено колотилось, и я отчаянно боролась, чтобы оставаться совершенно неподвижной. Ветер дико дул сквозь деревья, заставляя листья шелестеть, а ветки скрипеть и стонать. Я была уверена, что этого было достаточно, чтобы скрыть тихие звуки моего сердцебиения и легкое дыхание. Он был прямо там, но мне определенно удалось хорошо спрятаться от него, и таймер на моем Атласе отсчитывал последние несколько секунд…

Три, два, один…

— Ради всего святого! — крикнул Калеб со стороны тропинки.

Последовал оглушительный грохот, и я выглянула из полого ствола, который использовала, чтобы спрятаться, как раз вовремя, чтобы увидеть, как дерево рухнуло на землю. Я вздрогнула от дрожи, сотрясшей землю у моих ног, и заколебалась, не желая привлекать к себе внимание. Но все же медленно вышла, не уверенная, стоит ли мне походить к нему или нет. Он казался по-настоящему сердитым. Безумно расстроенным как, кто-то только что проигравший в глупую игру.

Прежде чем я смогла решить, хочу ли узнать, сколько этого гнева было направлено на меня, Калеб повернулся и заметил меня.

Я одарила его победной ухмылкой.

Его глаза горели яростью, но при виде меня в них вспыхнуло торжество. Прежде чем я успела что-либо сказать, он бросился ко мне, используя свою вампирскую скорость и я ахнула, когда он прижал меня спиной к огромному стволу дерева, прежде чем завладеть моим ртом своим. Вспышка боли пронзила мой позвоночник от силы, которую он использовал, чтобы впечатать меня в дерево, и я дернулась от его поцелуя, чтобы ударить по руке.

— Ай, ты, мудак, — проворчала я, и вспышка возбуждения на мгновение осветила его лицо, прежде чем он опустил голову в извинении.

— Прости, — выдохнул он, наклоняясь, чтобы проложить дорожку поцелуев вдоль моей шеи и говоря между ними. — Но я думал об этом все утро, а потом, когда мне показалось, что ты сбежала, я просто потерял контроль на мгновение и…

— Не похоже было, что я сбегу, — поправила я. — Я действительно сбежала. Время вышло, я победила. Так что ты не получишь свой приз.

Я положила руки ему на грудь и заставила отступить на шаг, хотя он мгновение сопротивлялся.