Час расплаты

— Что Дариус хотел от тебя? — спросила Дарси вполголоса, когда все вернули свое внимание к еде.

— Не знаю. Он так и не дошел до сути. В основном он не хочет, чтобы я не дружила с Милтоном, но мне всегда кажется, что я узнаю от него только половину истории. — Я пожала плечами, потому что не знала, что еще сказать, и Дарси понимающе кивнула.

Калеб появился между нами в мгновение ока, присев на край нашего стола и разглядывая свои ногти.

— У нас проблема, милая, — сказал он мне, хотя продолжал разглядывать свои ногти.

— Знаю. На нашем ужине сидит Вампир, — ответила я, и Дарси хихикнула в ответ.

— Ты убиваешь меня, ты знаешь это? — спросил он, опуская руку и пригвождая меня своими темно-синими глазами. — Ты игнорируешь мои сообщения, не играешь в наши игры, не навещаешь меня, когда я прошу, и, что еще хуже, ходишь на тайные свидания с моими друзьями.

— Какие тайные свидания? — спросила София.

— Разве она не сказала тебе, что встречалась с Дариусом прошлой ночью? Он отвез ее в свое поместье, и они занимались бог знает чем, — сказал Калеб.

— Я не верю, что одна из истинных королев будет проводить свободное время с этим негодяем, — гордо сказала Джеральдина, и я неловко прочистила горло. Я планировала рассказать им о своем ночном приключении в поместье Акрукс, особенно если бы выиграла блестящий новый мотоцикл, но еще не успела сделать это из-за безумия сегодняшнего Воздушного Испытания. И это также было не похоже на то, что я могла бы легко объяснить в нескольких коротких предложениях.

— Он прислал мне их фотографию вместе, чтобы доказать это, если вы мне не верите. — Калеб вытащил свой Атлас из кармана и показал всем фотографию, сделанную Дариусом, на которой мы вдвоём.

Я взглянула на нее и была удивлена тем, насколько мы были похожи на счастливую пару. Я смотрела прямо в камеру, на моем лице была смеющаяся улыбка, в то время как Дариус поцеловал меня в макушку, уголок его рта изогнулся в улыбке, а рука обняла меня.

— Это довольно вводящее в заблуждение фото, — неуклюже сказала я, когда Дарси одними губами произнесла «что, черт возьми?» на меня за спиной Калеба.

— Вы выглядите так, как будто у вас был совершенно чудесный набор шалостей, Ваше Величество! — выпалила Джеральдина, мгновенно меняя тактичность. — Я не знала, что вы так подружились с сексуальным Наследником Драконом!

— Ты только что назвала Дариуса Акрукса сексуальным? — Удивленно спросила София, и я фыркнула от смеха, когда Джеральдина покраснела.

— Ну, у меня есть глаза! — сказала она, защищаясь. — Это не значит, что он самый привлекательный из Наследников.

— Очевидно, — самоуверенно сказал Калеб.

— Нет. Очевидно, что титул самого слюнявого красавца достается Максу Ригелю, даже если он черносердечный злодей. Но Дариус неплохой второй, — сказала Джеральдина, и на ее щеках появился слабый румянец. София начала смеяться, и Дарси прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Диего выглядел так, словно хотел бы оказаться абсолютно в любом другом месте.

— Что? — Спросил Калеб, его брови нахмурились от раздражения, когда я фыркнула от смеха. — Ты ставишь меня на третье место?

— Нет! Конечно, нет! — громко сказала Джеральдина, выглядя испуганной. — Сет Капелла был бы третьим.

Я откинулась на спинку стула, схватившись за живот, когда мой смех вышел из-под контроля, и Калеб изо всех сил старался не выглядеть таким отвращенным, каким он явно был.

Калеб, казалось, на мгновение потерял дар речи, прежде чем, очевидно, решил, что ему лучше не отвечать на оценку Джеральдины о нем. Затем повернул фотографию обратно ко мне и вместо этого выгнул бровь.

— Тогда не потрудишься ли объяснить свое маленькое свидание, милая? — спросил он меня, когда я сдержала свое веселье.

— Это было не свидание, — сказала я, закатывая глаза. — И уверена, что он все равно рассказал тебе, чем мы занимались, так зачем тебе нужно, чтобы я это подтвердила?

— Тогда почему ты выглядишь такой чертовски счастливой на этой фотографии? — он спросил.

Я еще раз взглянула на фотографию и вынуждена была признать, что он был прав. Вырванное из контекста, это действительно выглядело так, как будто мы по-настоящему наслаждались обществом друг друга.

— Ты прав, я была счастлива. Может быть, мне стоит сделать ее своей фотографией в профиле? — предложила я.

— Хочешь разбить мне сердце, милая? — спросил меня Калеб, положив руку на грудь и убирая Атлас обратно в карман.

— Не смеши. У тебя сердца нет, — поддразнила я.

Калеб наклонился ближе ко мне, понимающе улыбаясь.

— Если бы я не слышал, как ты несколько раз громко выкрикивала мое имя, я бы подумал, что я тебе совсем не нравлюсь.

Диего начал давиться своими спагетти рядом с нами, и София похлопала его по спине, когда Калеб поднял бровь, глядя на него.

— Ты всегда общаешься с фригидными девственниками или делаешь исключение для этого экземпляра? — Калеб спросил меня шепотом, который донесся до всех.

— Мой главный критерий — не придурки, так что на самом деле это ты не на своем месте. — Я пожала плечами, и он улыбнулся.

— Приходи и побудь со мной сегодня вечером, — смело сказал он, удерживая мой взгляд, пока ждал моего ответа.

— Мне нужно хорошенько выспаться перед завтрашним Водным Испытанием. Не думаю, что то, что ты имеешь в виду, будет включать в себя отдых.

— Тебе нравится заставлять меня вот так бегать за тобой? — спросил он.

— Я не совсем ненавижу это, — призналась я.

Калеб широко улыбнулся и поднялся на ноги.

— Тогда я буду уверен, что не остановлюсь. Возможно, ты захочешь остерегаться розыгрышей на Адской неделе сегодня вечером — хотя я мог бы обезопасить тебя, если ты примешь мое предложение. — Он подмигнул мне и исчез так же быстро, как и появился. Дарси наклонилась через стол, чтобы снова заговорить со мной.

— Как ты думаешь, нам стоит убираться отсюда? — спросила она, взглянув на Калеба, когда он присоединился к Сету и Максу на их диване. — Клянусь, они что-то замышляют.

Все трое Наследников придвинулись поближе друг к другу, разговаривая тихими голосами и оглядывая комнату. Выражения их лиц действительно казались довольно подозрительными.

— Возможно это правильная идея, — согласилась я.

Мы попрощались с нашими друзьями и направились к выходу через заднюю часть Сферы. Когда мы уходили, я оглянулась на трех Наследников и обнаружила, что они смотрят нам вслед. Я обменялась взглядом с Дарси, и мы ускорили шаг, чтобы убежать от них. Эта Адская неделя выходила из-под контроля. И я действительно с нетерпением ждала возможности покончить с Часом Расплаты, чтобы снова вернуться к нормальной жизни. Каково бы, черт возьми, это здесь ни было.

Внутри Сферы раздался вой, за которым быстро последовал крик Макса Ригеля

— Соберите первокурсников!

— О черт, — выдохнула я, когда Дарси схватила меня за руку, и мы побежали.

Мы добрались до темного пространства между Обсерваторией Земли и Лабораториями Марса как раз в тот момент, когда поток первокурсников с криками вылился из Сферы. Старшие ученики преследовали с поднятыми капюшонами своих черных плащей и белыми масками.

Мои глаза расширились, когда стена огня вспыхнула за пределами Юпитер-холла, блокируя путь к отступлению, как раз в тот момент, когда земля начала дрожать у нас под ногами. Землетрясение заставило первокурсников упасть на четвереньки там, где из грязи выросли виноградные лозы, чтобы заманить их в ловушку.

— Быстрее, — поторопила я, снова отворачиваясь, когда старшекурсники начали приближаться к нам. — Давай убираться отсюда к чертовой матери, пока они нас не заметили!

— Хороший план! — Дарси помчалась прочь между зданиями, направляясь к укрытию Леса Стенаний.

Адреналин хлынул по моим венам, когда я погналась за ней, а первокурсники продолжали кричать, пока Наследники и другие студенты разыгрывали свою шутку Адской неделе.

— Куда делись Вега? — крикнул Сет, и я ускорила шаг еще больше.

— Куда? — взмолилась я, когда мы мчались вверх по тропе к дому Эир. — Если мы вернемся в наши комнаты, они найдут нас. — Мне хотелось думать, что Наследники смирятся с тем, что мы сбежим от них, но сомневалась, что на это есть много шансов. Мы были бы на вершине их списка, и они хотели бы унизить нас больше, чем кого-либо другого.

— Как насчет пляжа? — Дарси тяжело дышала, пока мы бежали дальше. — Мы могли бы отправиться в Воздушную Бухту, где нас никто не сможет заметить, и где мы сможем переждать хаос.

— Звучит как план, — согласилась я.

Позади нас раздался крик, и мы обе в панике обернулись при звуке шагов, несущихся по тропинке в нашу сторону.

Мы не осмелились сказать больше ни слова, просто прибавили скорость и помчались прочь.

Дарси

Мы бросились вниз по крутой тропинке к Воздушной Бухте, и я боролась с желанием оглянуться через плечо, потому что мне нужно было смотреть под ноги на случай, если я упаду. С таким темпом, с которым мы двигались, даже Тори не раз спотыкалась, но каким-то образом нам удавалось оставаться на ногах, выбегая на пляж у основания тропинки и, наконец, останавливаясь, чтобы проверить, преследуют ли нас по-прежнему.

— Они видели нас? — Тори тяжело дышала, и я покачала головой, втянув несколько глотков холодного морского воздуха.

— Не думаю, — выдохнула я, смех вырвался из моего горла. — Нам лучше продолжать двигаться, просто чтобы быть уверенными. В дальнем конце пляжа есть еще одна тропинка, ведущая на Территорию Огня. — Я указала, и Тори двинулась в том направлении.

Песок хрустел под нашими ногами, оставляя за собой след, и я остановилась, нахмурившись, глядя на наши следы, которые вели прямо к тропинке.

— Тори, нам лучше как-нибудь это прикрыть.

Она не ответила, и я оглянулась через плечо, обнаружив, что она целеустремленным шагом направляется вниз по пляжу.

— Тор! — Я крикнула ей вслед, но она все еще не оглядывалась.

«Какого черта?» Ветер был не таким уж сильным.

Я побежала трусцой, чтобы догнать ее, вынужденная оставить следы и просто надеяться, что Наследники потеряли нас навсегда. Я подбежала к сестре и схватила ее за руку:

— Что случилось?

Я взглянула на ее руки, заметив в них тот странный серебряный кинжал, который она украла из комнаты Дариуса.

— Он ведет меня, думаю, он хочет мне что-то показать, — сказала Тори, отталкивая меня и торопясь дальше по пляжу.

Мое сердце забилось сильнее, когда я последовала за ней.

— Ты понимаешь, как безумно это звучит?

— Да, но… — она замолчала, ускоряя шаг.

Мой живот скрутило, когда я побежала за ней.

— Я действительно не думаю, что это хорошая идея — следовать побуждениям какого-то жуткого кинжала.

Она не ответила, подойдя к стене утеса и пробежав по ней пальцами.

— Я думаю, он позволит нам что-то увидеть, — пробормотала она.

— Увидеть что? Ты начинаешь выводить меня из себя. — Я снова попыталась остановить ее, но она методично двигалась дальше, словно что-то искала, проводя рукой по стене утеса.

Затем резко остановилась, и я схватила ее за запястье, собираясь вырвать лезвие у нее из руки.

— Вот, — прошептала она, поднимая кинжал и проводя линии по камню, которые были устрашающе преднамеренными, как будто нож направлял ее руку.

Мой рот приоткрылся, когда стена полностью исчезла. Мы смотрели прямо в пещеру с куполообразной крышей; сверкающие сталактиты свисали с потолка и сверкали, как бриллианты. Но не это потрясло меня больше всего, а два фейри, стоявшие внутри, заставили мое сердце упасть в пятки. Дариус и Орион, казалось, не видели нас, стоявших там, когда разговаривали друг с другом, бушующий морской воздух ничуть не трепал их волосы.

— Они нас не видят, — шепотом подтвердила Тори, и я заметила, что ее зрачки были чрезмерно расширены. Я все еще хотела забрать этот кинжал из ее рук, но также не могла устоять перед желанием выяснить, почему Орион был здесь с Наследником Огня.

Пот выступил бисеринками на лбу Дариуса, и он провел по нему рукой, начиная расхаживать перед Орионом.

— Я принесу его в следующий раз.

— Тебе нужно расслабиться, — терпеливо сказал Орион. — Ты не можешь контролировать это с помощью чистой ярости. Ты должен напрячь свою волю.

— Я знаю, знаю, — выплюнул Дариус, пнув камень у своих ног и отправив его катиться по полу.

Орион подвинулся вперед, притягивая его к себе, чтобы посмотреть на него, и наклонился близко к его лицу.

— Ты хочешь, чтобы он исчез, не так ли?

— Да, — вздохнул Дариус, напряжение в его плечах спало. — Ты знаешь, что хочу.

— Тогда сосредоточься. — Орион оттолкнул его на шаг назад, и Дариус повернул шею, расставляя ноги, когда повернулся к нему лицом.

Орион отступил на несколько шагов и поднял что-то с пола. Оно было белым и блестящим и подозрительно походило на кость, от одного чего вида у меня по коже побежали мурашки.

— Ты можешь использовать силу этого фейри. Я знаю, что можешь, ты делал это раньше.

— Только на минуту, — сказал Дариус, и я нахмурилась, пытаясь понять, о чем они говорили.

— Минута может быть всем, что тебе нужно, чтобы дать преимущество, — пробормотал Орион, и глаза Дариуса наполнились тьмой. Секунду я не могла оторвать от него взгляда. Он выглядел более чем сердитым, он выглядел мстительным, полным глубокой, холодной ненависти, которая, казалось, витала в самом воздухе.

— Покажи мне еще раз, — выдохнул Дариус, и Орион кивнул.

Он выглядел отстраненным, когда провел руками по кости и заговорил шепотом на языке, который, как я догадалась, был латынью.

— Chiedo al buio di disturbare questo corpo dalla pace e di mettere la sua magia nel mio sangue.

Воздух похолодел, и тени, казалось, сгустились в каждом углу пещеры. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, и я инстинктивно придвинулась ближе к Тори, когда Орион поднял кость перед собой, орудуя ею как оружием.

Лицо Дариуса было полностью сосредоточено, когда он наблюдал, и я почувствовала, что это было своего рода обучение один на один. Но то, как они прятались здесь, заставило меня убедиться, что это определенно не входило в учебную программу Зодиака.

Кость светилась, как будто внутри нее горел огонь, и пламя внезапно вспыхнуло по всей ее длине. Орион зашипел от боли, но крепко сжал в руке, когда пламя лизнуло его кожу. Оно отступило вдоль кости, и Орион уронил ее, вывернув руку вверх, так что огонь продолжал пульсировать в его ладони. Его челюсть сжалась, а глаза замерцали от теней, которые сомкнулись вокруг в них. Мое сердце неудержимо колотилось, но я не могла оторвать взгляда.

— Сделай это, — сказал Дариус, казавшийся взволнованным, когда переминался с ноги на ногу.

Орион сомкнул руку вокруг огня и потушил его. Я ждала, переводя взгляд с одного на другого, поскольку они, казалось, к чему-то готовились.

Тепло волнами исходило от Ориона, но в этом не было никакого смысла. Он не владел Стихией Огня. Его руки взметнулись вверх, и в тот же миг Дариус выбросил ладони, чтобы создать вокруг себя огромный щит из воды. Огонь вырвался из ладоней Ориона, и я отступила на шаг, совершенно потрясенная, когда бушующая, извивающаяся Стихия обрушилась каскадом на щит Дариуса. Пламя ударило по нему с ужасающей силой, а затем, наконец, погасло, оставив за собой клубы пара.

Орион опустил руки, протирая глаза, его плечи вздрагивали. Мое сердце дрогнуло, и у меня возникло желание подойти к нему — если бы это не было полным безумием.

Вместо этого Дариус подошел к нему и обхватил сзади за шею.

— Вот. — Он закрыл глаза, и я почувствовала, что они делятся магией, когда Орион произнес какое-то заклинание, которое я могла чувствовать, но не могла видеть. В результате тени отступили, и тьма в его глазах тоже исчезла.

Я обменялась взглядом с Тори, и мы безмолвно решили остаться еще немного. Чтобы выяснить, что, черт возьми, видели. «Как Орион только что овладел Стихией Огня? Он взял Элемент из кости какого-то мертвого фейри? И где, черт возьми, он взял эту кость?»

— Теперь ты. — Орион передал Дариусу кость, и он кивнул, выглядев решительным.

— У этого фейри был только огонь, но он был силен. Он добавит много энергии твоему собственному пламени.

Дариус кивнул, подражая тому, что сделал Орион, когда провел рукой по кости и пробормотал латинские слова. Тени снова ворвались внутрь, и мое сердце сжалось, когда та же самая тьма опустилась на Дариуса, казалось, просачиваясь под его кожу. Огонь вспыхнул вдоль кости, и он втянул его в ладонь, его глаза закрылись в концентрации.

Орион смотрел на него с поднятыми руками, как будто ожидал, что произойдет что-то плохое.

Дариус содрогнулся один раз, его плечи задрожали.

— Держи это в себе. Позвольте ему слиться с твоей силой, независимо от того, насколько неестественным это кажется, — наставлял Орион.

Дариус выглядел так, словно его вот-вот стошнит, когда схватился за живот, а затем с грохотом уронил кость.

— Дариус? — Орион подошел ближе.

Дариус поднял руку, и его глаза распахнулись, открывая бурлящую бурю тьмы внутри них. Ухмылка исказила его черты, и Орион окружил себя воздушным куполом как раз в тот момент, когда Дариус выпустил огромную струю огня в форме кобры. Она обвилась по краям пещеры, заполняя, ее огромное тело скользило и извивалось, глаза пылали красным.

Орион посмотрел вверх, когда поднял голову, и настоящий страх охватил меня, когда она бросилась вниз и врезалась в его щит. Орион начал смеяться, и я расслабилась, когда пылающий зверь плотнее обвился вокруг его щита, а затем превратился в тысячу углей.

Он бросился к Дариусу, положив руку ему на плечо, пока они творили все заклинания, необходимые для прекращения этого сумасшедшего процесса.

— Ты, черт, сделал это. — Орион притянул его в объятия, и я могла видеть силу их связи, исходящую от них, когда Дариус тоже обнял его. Дракон и Вампир, связанные вместе. И я была уверена, что это было глубже, чем просто знак Стража, связывающий их.

Дариус издал радостный возглас, который эхом отразился от стен, запрокинув голову к крыше, когда Орион отпустил его.

— Пусть он попробует побить меня теперь, а, Лэнс? — Он снова завопил, и Орион рассмеялся, спрыгивая на пол пещеры и таща перед собой рюкзак.

— Ты сделал это однажды. Я хочу увидеть это пятьдесят раз, прежде чем соглашусь, что ты овладел этим, — сказал Орион с усмешкой. Дариус выпятил грудь, когда подошел, чтобы присоединиться к нему на полу.

— Легко.

— Да, это заняло у тебя всего три месяца, — съязвил Орион, доставая что-то из рюкзака. Он поставил деревянную коробку между ними, открыв ее и коллекцию карточек в ней с Солнечной Лигой питбола, напечатанной поверх них. Я нахмурилась, когда он полез в нее, открывая потайное отделение у основания. Мое дыхание участилось, когда он достал тонкое серебряное лезвие и четыре маленькие кости. Лезвие было точно таким же, как в руке Тори, и я повернулась к ней с вопросительным взглядом.

Она пожала плечами в ответ, и мой язык отяжелел, когда я повернулась, чтобы посмотреть.

Орион отодвинул коробку в сторону и положил четыре кости между ними в линию. Затем достал что-то из кармана, и я нахмурилась, когда он положил украшение с изумрудным драконом между костями.

Он поигрывал кинжалом в руке, глядя на Дариуса с немногословным выражением лица.

— Все еще не удается найти то, что я тебе дал?

Мое сердце дрогнуло. «Орион дал ему кинжал? Для чего он вообще был нужен?»

— Нет. Милтон, должно быть, где-то спрятал остальные мои сокровища. Но он все еще придерживается своей дурацкой истории о том, что он этого не делал.

— Может быть, он этого и не делал? — предложил Орион, и у меня неприятно кольнуло в животе.

— Он сказал, что кто-то послал ему те безделушки. Его бабушка или еще какая-то чушь. Я подумал, что он лжет, но… — На его лице появилось задумчивое выражение, и Тори нервно заерзала рядом со мной. — Может быть, кто-то в самом деле присылал все это.

— Ну, тот, кто украл этот кинжал, заплатит за это, когда мы его найдем, — прорычал Орион, и страх пронзил меня изнутри. «Святое дерьмо, они никогда не должны этого узнать».

Дариус кивнул, затем указал на кинжал в руке Ориона.

— Давай узнаем, что задумал мой любящий отец.

Орион приложил кончик лезвия к запястью, затем провел линию по центру ладони, заставив меня ахнуть. Потекла кровь, и он сжал руку в кулак, передавая кинжал Дариусу, который немедленно скопировал процесс. Они держали руки над костями, сжимая их, чтобы кровь капала на них. И оба вздохнули от удовольствия, затем их глаза закрылись, а руки упали на колени.

— Что происходит? — Я вздохнула в замешательстве.

Тори издала такой же восторженный звук рядом со мной, и я в тревоге повернулась к ней. Паника вцепилась в меня острыми когтями, когда я заметила длинную рану на ее руке. Но она продолжала резать себя лезвием, с закрытыми глазами и выражением опьянения на лице, когда вырезала глубокую линию на внутренней стороне руки. Я рванулась вперед, пытаясь схватить кинжал, когда она сделала второй порез на внутренней стороне предплечья, кровь полилась на песок у наших ног.

— Тори! — Я закричала, когда она полностью потеряла сознание, рухнув на землю. И поймала ее как раз перед тем, как она ударилась головой о камень, и зажала рану руками, чтобы остановить кровотечение. Ее было так много, красное покрывало ее кожу, ее одежду, меня. Страх пронесся по моим венам и полностью поглотил. — ПРОСЫПАЙСЯ!

Материал принадлежит группе

https://vk.com/ink_lingi

Копирование материала строго запрещено.

Орион

Черт, магия крови была приятной. Каждый раз, когда я это делал, клянусь, кайф становился все лучше. Проблема заключалась в сосредоточенности. Использование темной магии было смертельно опасно. Я мог истечь кровью еще до того, как понял бы, что происходит.

Я направил свою магию в окружающую меня тьму, отталкиваясь от стены тени, которая хотела забрать меня с собой. Она притягивало, манила и пела обещания чистого блаженства, но если бы я пошел этим путем, то никогда бы не вернулся.

Я почувствовал, как Дариус последовал за мной, когда я преодолел барьер, и странное щекочущее чувство заставило меня на мгновение подумать, что с нами еще было какое-то другое присутствие.

Когда сладкая эйфория в моих жилах ослабла, зрение прояснилось, и мы обнаружили, что стоим на темной мощеной улице рядом с высоким забором. Мое сердце затрепетало от узнавания. Я знал эту старую дорогу. Мы находились к востоку от поместья Акрукс, сразу за его стенами. Это означало, что Лайонел ожидал посетителя звездной пыли.

Я чувствовал, что мы были в недавнем прошлом, руководствуясь его связью с этим безвкусным украшением в виде дракона и желанием нас обоих выяснить, что он задумал.

Это было не что иное, как тень ушедшего времени. Края мира расплывались, как в тумане, и если я слишком долго сосредотачивался на одном месте, оно исчезало из моего поля зрения.

Однако нам нужно было только подождать, чтобы найти Лайонела. Дариус встал рядом со мной в тот момент, когда его отец завернул за угол. Лайонел шел вперед, его темный плащ развевался за спиной, пока он двигался, а мощное тело было окружено лунным ореолом.

Атмосфера замерцала перед ним, как звезды, и из нее вышел высокий мужчина, проведя рукой по своим волнистым черным локонам. Я мгновенно запечатлел в памяти его лицо: все, начиная с тонких усов и заканчивая изогнутой верхней губой. На нем было темно-зеленое пальто и вязаный красный шарф, что говорило о полном отсутствии чувства вкуса. Он опустил голову, хотя этот жест выглядел слегка насмешливо.

— Мистер Акрукс.

— Верховный лорд Акрукс, — прорычал Лайонел. — Принес? Я отправил тебя в эту школу не для того, чтобы тратить свое время впустую. — Он выжидающе протянул руку.

— И я заключил этот союз не для того, чтобы тратить свое время впустую, — прорычал мужчина столь же опасным тоном.

— Это становится довольно односторонним, Алехандро. Какая от тебя польза, если ты и твоя никчемная семья не делаете так, как я прошу? — Лайонел усмехнулся, и Алехандро полез в карман.

Он достал толстый конверт, и мои глаза сузились, когда я узнал личное дело близнецов Вега. Я прочитал его от начала до конца, прежде чем отправиться на Землю и найти их. На нем даже было пятно от кофейной кружки, которое я сам там оставил. Все, что касалось их первородства, было в этом документе. И уж точно не принадлежало Лайонелу Акруксу. Оно было надежно заперт в кабинете Новы.

— Вот. — Алехандро сунул конверт Лайонелу, и мне захотелось по-настоящему погрузиться в это воспоминание и вмешаться, прежде чем его рука сомкнется вокруг него. Я не знал, что он мог бы узнать из него, что помогло бы ему, но мое чутье подсказывало, что в этом нет ничего хорошего.

Я посмотрел на Дариуса, и мое сердце забилось быстрее, когда я заметил чертову Тори Вега, стоящую позади него.

Ее глаза встретились с моими, а лицо было бледным, как у призрака. Она уставилась на меня, затем посмотрела на Дариуса и мужчин за ним, выглядев совершенно сбитой с толку тем, почему она была здесь. «Это касается только нас двоих!»

— КАКОГО ХРЕНА!? — взревел я, заставив и ее, и Дариуса подпрыгнуть.

Воспоминание закружилось, как туман, затем что-то врезалось мне в щеку, посылая всплеск боли, расцветающий в моем черепе.

Последовал еще один удар, и я моргнул, резко вырвавшись из видения, обнаружив Дарси сверху, ее покрасневшая ладонь поднялась, чтобы снова дать мне пощечину.

— Черт — что? Что происходит?! — взревел я, хватая ее за руку, прежде чем она смогла ударить меня снова. Ее глаза блестели от слез, и некоторые из них скатились по щекам. Тысяча ужасающих тревог обрушилась на меня, когда я понял, что она оседлала меня в пещере, в которую у нее не было абсолютно никакой возможности попасть. Не без…

Мой рот приоткрылся в полном ужасе, когда я увидел его на земле. Кинжал. «Кинжал Дариуса». А рядом с ним Тори, ее рука, завернутая в куртку Дарси, была окружена огромной лужей крови.

— Помоги ей! — взмолилась Дарси, слезая с меня и таща к своей сестре. Я бросил взгляд на Дариуса, знак Льва на моей руке странно пульсировал, когда он очнулся от видения.

Его взгляд метнулся к Тори, и он выругался, бросившись вперед и притянув ее в свои объятия.

— Лэнс! — потребовал он.

Я упал на колени рядом с ним, ругаясь сквозь зубы, когда сорвал куртку Дарси и обнаружил глубокие раны на руке и предплечье.

— Как это произошло? — Я рявкнул на Дарси, положив руки на кожу ее сестры и исцеляя ее каждой унцией магии, которая у меня была.

«Королевская Наследница Вега не умрет у меня на руках. Не здесь. Не в этом гребаном месте. И не с раной, которую можно объяснить только одной чертовой вещью».

Дарси держала ее за другую руку, прижимая пальцы к шее, чтобы нащупать пульс. Она наклонилась вперед, когда почувствовала его, но я все равно слышал, как он барабанит все тише и тише с каждой секундой. Мой желудок скрутило и дернуло, когда я попытался заглушить отчаянную боль на лице Дарси и сосредоточиться на спасении ее сестры.

— Этот кинжал сделал это, — сказала Дарси, качая головой, глядя на меня. На. Меня.

— Она сделала это с собой. Ты хоть представляешь, насколько опасен этот кинжал? — огрызнулся я, и Дарси уставилась на меня в ответ, сжав челюсть.

— Совершенно точно, ты, мудак, — прорычала она, и я прикусил язык, чтобы не возразить. Когда Тори будет здорова, тогда они испытают всю силу моей ярости. И серьезно пожалеют, что прикоснулись пальцем к этой вещи.

«Если они были теми, кто его взял, это значит…»

— Сосредоточься! — Дариус закричал на меня, и я поднял глаза, чтобы увидеть отчетливую панику в его глазах, его мысли явно были заняты ничем другим, кроме девушки в его объятиях.

— Я сосредоточен, — пообещал я, исцеляющая магия лилась из меня волнами и выкапывала последние запасы моей силы.

Тори глубоко вздохнула, когда ее раны зажили под моей рукой. Я поднял глаза и встретился взглядом с Дарси.

— Где вы взяли кинжал, Голубок? — Мой голос был смертельно мягкой ловушкой, чтобы заманить ее, и она нервно избегала моего взгляда, наклоняясь, чтобы проверить свою сестру. Дариус прижал ее к груди, закрыв глаза и сосредоточившись на том, чтобы вернуть ее сознание, явно не осознавая, о чем мы говорили. — Где? — Я зарычал, и ее взгляд, наконец, поднялся, чтобы снова встретиться с моим, ее нижняя губа дрожала от гнева или страха. Может быть, и то, и другое.

— Ты знаешь, где, — прошептала она. — Но ты действительно в состоянии наказать нас после того, что мы только что видели, как ты делал, Лэнс?

Тори

Я была заперта в клетке такого всепоглощающего ужаса, что не могла дышать, думать или даже позвать на помощь.

Мое сердце колотилось о ребра, приближаясь к смертельному крещендо, когда я дрожала на краю пустоты.

Тьма звала меня, шепча мое имя на задворках прогорклого дыхания. Она хотела меня. Она тосковала по мне. И какая-то глубокая, скрытая часть меня тоже этого хотела. Это было зло, ужас и вечное пламя, но в глубине моей души была частичка меня, которая тоже хотела быть такой. В воздухе витало обещание силы, притягивающей меня, побуждающей двигаться дальше.

Я потянулась за ним, и моя рука вспыхнула от такой сильной боли, что ослепила. Это было так, как будто сама суть того, кем я была, вытягивалась через самый глубокий разрез на моей плоти.

Что-то ждало меня в тени. Нечто, знавшее мое имя. Что-то, что хотело владеть мной.

Агония нарастала по мере того, как я пыталась избавиться от нее, но когда я сделал паузу, она уменьшилась. Я придвинулась немного ближе к ужасу во тьме, и извивающаяся сила скользнула под мою кожу.

Я флиртовала с тенями, и какой-то низменной части меня это нравилось, хотелось этого… нуждалась в этом.

Я протянула руку, теряя всякое представление о том, почему я этого не сделала раньше, когда тени обвились вокруг моих пальцев, желая быть единым целым со мной, и нуждаясь в том, чтобы я присоединилась к ним, пошла к ним. И на мгновение я не могла понять, почему бы мне не ответить на их зов добровольно…

Когда я сделала движение, чтобы проскользнуть между краями тьмы, глубокий жар усилился у меня за спиной, и что-то заплясало на поверхности моего разума.

Я замерла, а тени извивались и выли, отчаянно желая заполучить меня. Но огонь притянул меня обратно.

Я повернулась, отрывая взгляд от темноты, пока не увидела пламя за спиной, яркое и яростное в форме огромного золотого Дракона.

Мои глаза расширились, когда я потянулась к нему, и глоток чистого, соленого воздуха сорвался с моих губ, когда мир снова обрушился на меня.

Я застонала от боли пронзившей меня, агония в моей руке усилилась, когда реальность приблизилась.

Дарси рыдала где-то рядом. Кто-то держал меня за руку и прижимал исцеляющую магию к моей плоти. Но почти все мое внимание было приковано к мужчине, держащему меня на руках.

Дариус смотрел на меня сверху вниз, его глаза были полны паники, когда он убирал мои волосы с лица.

Он что-то говорил, и мне потребовалось мгновение, чтобы отодвинуть эхо в ушах, дабы я могла его слушать.

— …сломало бы меня, черт возьми. Так что не смей им поддаваться. Я последую за тобой в тень, если придется, и оттащу тебя подальше от них, брыкающуюся и кричащую. Потому что они не могут заполучить тебя. Они, черт, не могут.

— Дариус? — спросила я в замешательстве, хмуро глядя на него, когда он, казалось, понял, что я проснулась, и его тирада подошла к концу.

— Ты вернулась? — спросил он, его голос дрогнул, когда он провел пальцами по линиям моего лица.

Я нахмурилась, глядя на него, пытаясь вспомнить, как сюда попала. И посмотрела мимо него, обнаружив, что Дарси и Орион смотрят на меня с беспокойством.

Прилив разбивался о берег за ними, и я лежала наполовину на мокром песке, наполовину в объятиях Дариуса.

— Что, черт возьми, это было? — потребовала Дарси паническим голосом.

Я попыталась вспомнить, как сюда попала, и внезапно вспомнила их двоих в пещере, слова, которые они произнесли, и то, как кинжал прошептал мне на ухо, умоляя использовать его. Я смутно припоминала, что видела в видении двух других людей, но это длилось всего мгновение.

— Почему Лайонел был с дядей Диего? — пробормотала я в замешательстве, и Дарси озабоченно нахмурилась.

Дариус и Орион обменялись взглядами, между ними состоялся какой-то безмолвный разговор, но мне они ничего не сказали.

Я подняла руку и поморщилась от мягкости, которую почувствовала там. Моя плоть была испачкана кровью, но раны исчезли.

— Я… эта штука заставила меня порезаться, — сказала я, нахмурившись от того, как безумно это звучало, но я знала, что это правда.

— Что за штука? — потребовал Дариус. — Как тебе удалось призвать черную…

— У нее было это, — сказал Орион, говоря через него и протягивая серебряный кинжал, который я взяла из спальни Дариуса в тот день, когда сожгла ее дотла.

— Нож не может просто заставить кого-то вот так порезаться! — Дарси зарычала. — Что это, черт возьми, такое?

— Где ты это взяла? — Дариус спросил, его хватка на мне изменилась с утешения для сдерживание.

— Я… — я посмотрела между ним и Орионом, гадая, как, черт возьми, я должна была объяснить, не рассказывая то, что хотела сделала, но из-за жара, который лился из Дариуса, у меня было чувство, что он уже понял это.

Я попятилась назад, и Дариус позволил мне сесть, но не отпустил, поймав за запястье и пригвоздив меня своим темным взглядом.

— Скажи мне, где ты взяла этот кинжал, Рокси, — прорычал он.

Его хватка на моем запястье усилилась до боли, и я поморщилась от грубого обращения, пытаясь отстраниться. Он дернул меня за руку, чтобы удержать, и я внезапно вспомнила, как он держал меня, когда потащил в тот бассейн.

Мое сердце подпрыгнуло от страха, покая снова попыталась отстраниться от него, осколки льда пронзили мою грудь, когда я снова оказалась во власти этого монстра. Почему я проснулась, чувствуя себя в безопасности в его объятиях? Он был тем, кто сделал это со мной. Этот кинжал принадлежал ему, и что бы это ни было, черт возьми, оно было темным. Я не сомневалась, что если бы эти тени забрали меня, мне бы уже ничем нельзя было помочь.

— Отпусти меня, — потребовала я, но Дариус просто поймал мое другое запястье, когда я попыталась оторвать его пальцы от себя.

Он притянул меня ближе, его дыхание смешалось с моим, когда глубокое рычание отозвалось в его груди, а глаза превратились в щелочки рептилии.

— Где ты взяла этот кинжал?! — крикнул он, и страх нахлынул на меня волной.

— Отпусти ее! — потребовала Дарси, но Орион схватил ее за талию, удерживая подальше от нас, пока тоже ждал моего ответа.

Но я не собиралась просто поддаваться страху и рассказывать ему то, что он хотел знать. Я только что была на волосок от смерти, и это снова была его вина. У меня было несколько собственных чертовых вопросов.

— Что, черт возьми, это за штука? — Я зарычала. — Она заставило меня сделать это. Заставило меня разрезать свою чертову руку и попыталось отдать на съедение гребаным кошмарам. Какого черта у тебя есть что-то подобное? Что, черт возьми, с тобой не так?

Хватка Дариуса сжала меня так сильно, что с моих губ сорвался вздох боли, но я не отступила.

Дарси пыталась вырваться из хватки Ориона, но он пристально смотрел на меня и просто держал ее в своих объятиях, как будто даже не чувствовал, что она борется с ним. Каким-то блестящим учителем он был, оставив меня на милость Дракона.

— Я хочу получить свой гребаный ответ, Рокси! — закричал Дариус. — Ты украла его из моей комнаты? Это ты зажгла этот гребаный огонь?!

Я отпрянула от его ярости и выбросила магию из своего тела в дикой попытке избавиться от него. Воздушная волна обрушилась на него с силой торнадо, и Орион с Дарси тоже были сбиты с ног. Каким-то образом Дариусу удалось удержать меня, и я закричала, когда нас подбросило в воздух.

Я приземлилась на Дариуса, когда мы упали обратно на землю, но он не промахнулся, развернув меня и швырнул обратно на мокрый песок, когда двинулся, чтобы оседлать.

Он схватил оба моих запястья одной из своих огромных рук и прижал их к песку над моей головой. Огненные кольца вырвались из его свободной руки, пробираясь вверх по моим рукам и фиксируя их на месте над моей головой, когда он зарычал на меня.

Мое сердце билось в отчаянном, паническом ритме, когда я посмотрела на него, его черты были затенены яркой луной, которая низко висела в небе над ним.

Дариус опустил свой вес на мои бедра, когда сел надо мной, повалив меня на мокрый песок и обхватив рукой мое горло. Он не оказывал никакого давления, но его хватки было достаточно, чтобы дать мне понять, что он держит мою жизнь в своих руках, и чистый ужас пронзил меня, удерживая на месте более эффективно, чем его магия.

Дарси кричала Ориону, чтобы он отпустил ее, но я не могла отвести взгляд от разъяренного Дракона, который в настоящее время выглядел так, будто действительно мог убить меня.

— Ты вломилась в мою комнату и украла этот кинжал? — потребовал он низким и хищным голосом.

Мое сердце колотилось, страх пронизывал конечности, как живое существо, но искра неповиновения сильно горела в глубине моей души. Да, я была в его власти. Да, он победил меня. Но он никогда бы не сломил меня. И после всего, что он сделал со мной, я отказалась прогибаться под ним сейчас.

— Ты сжег одежду с моего тела в мой первый день здесь. Ты поощрял каждого мудака в этой школе превращать мою жизнь в ад. Ты мучил и мучил меня каждую секунду, когда у тебя был шанс, и ты смеялся, когда делал это. Ты взял мой глубочайший страх и потащил меня в тот бассейн, чтобы заставить пережить это снова, и черт возьми, чуть не убил меня, — прошипела я, весь яд ненависти, которую я когда-либо испытывала к нему, изливался из меня, как открытая рана. — Так что да. Я вломилась в твою чертову комнату и украла твое драгоценное гребаное сокровище и этот психованный кинжал, пока была там. А потом я расплавила все остальные золотые монеты, которые у тебя были, и умолял пламя сжечь остальное. И я чертовски смеялась, когда делала это. Это было наименьшее, чего ты заслуживал. И я бы сделала это снова в мгновение ока.

Воцарилась тишина, когда смертельная ярость затопила тело Дариуса. Его пальцы сжались на моем горле почти незаметно, но мои конечности напряглись в ожидании того, что он может сделать. Ужас пронзил мое тело, пожирая целиком и выплевывая, чтобы оставить лежать на его милости в песке, но я все еще смотрела на него снизу вверх. И все равно ничего не могла сделать, чтобы остановить его, поэтому не собиралась позволять ему видеть мой страх.

Дариус оскалил на меня зубы, дым струился между его губ, когда он издал смертоносный рык.

— Дариус, — предупредил Орион, но я видела, как в глазах существа передо мной нарастает ярость, и знала, что он его не слышит.

Из него вырвался оглушительный рев, и его хватка на мне усилилась за полсекунды до того, как Дарси закричала с вызовом, и его отбросило от меня.

Я ахнула от удивления, отбиваясь от оков огненной магии Дариуса, когда он потерял контроль над ней и был отправлен в стену утеса с силой воздушного удара Дарси.

Он мгновенно вскочил на ноги, и в его руках ожил шар смертоносного пламени. Орион выругался, и я почувствовала, как его магия скользнула по мне, когда он поднял щит за полсекунды до того, как пламя столкнулось с ним, взорвавшись над нами пылающей дугой красного и оранжевого.

— Остановись! — скомандовал Орион, бросаясь вперед, чтобы положить руки на грудь Дариуса и удержать его.

Дарси была рядом со мной через несколько мгновений, подняла меня на ноги и окинула обеспокоенным взглядом. Мы стояли вместе, защищаясь, подняв руки и ожидая, что будет дальше.

Дариус в самом деле дрожал от ярости, и у меня возникло ощущение, что ему было очень трудно сдерживать Дракона под своей кожей.

Его пристальный взгляд был прикован ко мне, и я сопоставила чистую ненависть, которую нашла в нем, с еще большей своей собственной. Почему я вообще начала думать, что в нем может быть что-то большее, чем это? После всего, что он сделал со мной, я должна была знать, что он никогда не сможет быть другим.

Дариус попытался обойти Ориона, но тот отказался двигаться, используя свою Вампирскую силу, чтобы удержать его.

Дариус зарычал, и я вздрогнула, придвигаясь ближе к Дарси, когда мы взялись за руки и позволили нашей магии течь между нами, готовясь к тому, что он может сделать дальше.

Орион снова зарычал прямо на него, и они оба уставились друг на друга на вечное мгновение.

— Подумай об этом, Дариус, — предупредил Орион. — Теперь кинжал у нас, она не может никому об этом рассказать, потому что ей придется признаться в том, что она сделала с твоей комнатой. Это сработало в нашу пользу.

— В нашу пользу? Она сожгла мою гребаную комнату дотла и обокрала меня! — взревел Дариус. — Я не могу просто оставить это!

— В свете того, что ты с ней сделал, тебе, вероятно, следовало ожидать какой-то расплаты, — огрызнулся Орион. — Я удивлен, что все Наследники еще не получили своего возмездия!

Я обменялась взглядом с Дарси, и мое сердце забилось немного быстрее.

Орион огляделся, как будто услышал это, и Дариус обвиняюще указал на нас пальцем.

— Я не позволю этому сойти ей с рук. Я фейри! Я Наследник Целестиалов! Я не могу просто…

— Ты можешь и сделаешь это! Если ты хочешь, чтобы Тори скрыла свои знания об этом кинжале, тебе придется отпустить этот гнев. Пусть все продолжают верить, что это сделал Милтон. Мы вернули кинжал и…

— Милтон, — внезапно прервал его Дариус. — Ты его подставила?

— Он распространял мои обнаженные фотографии по всей школе, — прошипела я. — И я хотела увидеть, как ты потеряешь веру в свою маленькую группу последователей.

Дариус снова попытался броситься на меня, и Орион зарычал, пытаясь удержать его.

— Ты заставила меня отказаться от моего друга! — крикнул он. — Как, черт возьми, я должен объяснить…

— Ты не должен! — огрызнулся Орион. — Ты не можешь признать, что Милтон не делал этого, не разоблачив ее. И если сделаешь это, то у нее не будет причин молчать о кинжале!

— Вы все еще не сказали нам, что это за кинжал. Он чуть не убил Тори, — прошипела Дарси. — Нам нужны некоторые ответы.

— Все, что тебе нужно знать, это то, что этот кинжал и то, что мы делали, — не те вещи, с которыми ты обычно имеешь дело, — мрачно предупредил Орион.

— Значит, вы просто ожидаете, что мы будем молчать о ваших темных маленьких секретах, не предоставляя нам никакой реальной информации? — спросила я, нахмурившись.

— Точно так же, как мы будем молчать о тебе, да. — Тон Ориона не оставлял места для переговоров, и я обменялась взглядом со своей сестрой.

— Нам нужны ответы получше этого, — потребовала Дарси.

— Ну, вы их не получите, Голубок. Просто держите свои рты на замке, и мы тоже. Это лучшее, что вы можете получить. — Орион оглянулся на Дариуса, который одарил меня взглядом, полным яда, прежде чем снять футболку и бросить ее Ориону. Его штаны и остальная одежда последовали за ней, и он отвернулся от нас, издав рев, когда принял форму Дракона.

Мы стояли на месте, пока гигантская золотая рептилия удалялась от нас по песку, но, к счастью, он не оглянулся. Он низко пригнулся, расправляя крылья в предвкушении полета, и Орион посмотрел на нас в последний раз, прежде чем броситься вслед за Дариусом и прыгнуть ему на спину со своей вампирской скоростью.

Дариус мгновенно взлетел, и мы наблюдали, как они пролетели над морем, огромная огненная дуга вырвалась изо рта Дариуса, когда он издал оглушительный рев в небесах.

Я медленно отпустила руку Дарси, прикусив губу, когда часть ужаса покинула мои конечности.

— Какого хрена? — Я вздохнула.

— Мои мысли точь-в-точь, — повторила Дарси, и мы обменялись взглядами, полными ужаса от того, что только что произошло, прежде чем повернуться и начать нашу прогулку обратно с пляжа, прочь от Воздушной Бухты.

Я не поняла и половины из того, что только что произошло, но одна вещь была мне совершенно и точно ясна, и я собиралась убедиться, что никогда больше этого не забуду. Дариус Акрукс не был моим другом. Он был жестоким, подлым и безжалостным, и не моргнул бы глазом, чтобы причинить мне боль сто тысячью разными способами. Мне никогда не следовало пытаться видеть в нем кого-то другого, кроме того, кем он был. И я бы никогда больше не повторила эту ошибку.

Дариус

Я мчался по небу, летел сильно и быстро с Лэнсом на спине. Я ревел пламенем вокруг нас добрых полчаса, прежде чем моя ярость наконец начала утихать настолько, чтобы подумать о посадке. Мы улетели далеко за пределы школы и вышли в море, но я не стал возвращаться, обшаривая темные волны под нами, пока не нашел то, что искал.

Я резко накренился, заметив маленький остров, на который мы иногда приходили, кружа, пока морской бриз боролся с моими движениями. Лэнс направил свою силу в воздух вокруг нас, чтобы мне было легче. Я сложил крылья, когда мы нырнули в песчаную бухту на южной стороне острова, что была единственным местом, достаточно открытым для меня, чтобы приземлиться.

Мои когти вонзились в песок, когда я остановился, и немного опустился под тяжестью своей Драконьей формы, давящей на меня.

Лэнс спрыгнул с моей спины хорошо отработанными движениями, и дрожь пробежала по моему позвоночнику от кончика морды до хвоста, когда я стряхнул чешую и огонь своей драконьей формы и вернулся обратно в форму фейри. Это было труднее сделать, чем обычно, так как моя ярость боролась с желанием остаться в форме Ордена, но я заставил себя сдержаться, желая поговорить об этой ситуации с Лэнсом, пока мы могли будучи наедине.

В ту секунду, когда мои кости восстановились, я повернулся к нему и начал разглагольства, которые, я не был уверен, когда-нибудь закончится.

— Ты можешь поверить в яйца этой гребаной девчонки? — Я зарычал, проводя руками по волосам так сильно, что был почти уверен, что у меня на голове выступила кровь. — Надень штаны, прежде чем начнешь, хорошо? — пробормотал Лэнс, бросая мне мою одежду, затем отвернулся и начал расхаживать по берегу.

Я прикусил язык, когда втиснул ноги в штаны, и он принялся за работу, накладывая знакомые заклинания тишины и отвращения на случай, если кто-то пытался шпионить за нами. Хотя здесь это казалось более чем маловероятным. Но он никогда не терял бдительности, даже когда мы могли быть уверены в уединении. Его движения были напряженными, но ярость, которую я все еще чувствовал, казалось, также немного выгорела из него во время нашего полета сюда.

У меня не хватило терпения сделать что-то большее, чем натянуть спортивные штаны, прежде чем я снова начал.

— Как она вообще попала в мою комнату? Она все еще была заперта, когда я пошел тушить пожар. И я следил за ней на пути в Дом Игнис прямо перед тем, как мы вместе обнаружили огонь. Она была прямо передо мной в толпе, так что я даже не понимаю, как ей удалось…

— Вега так и не попали на собрание после смерти Аструма, — прервал Лэнс. — Дарси ворвалась в мой офис, когда должна была быть там, и попыталась украсть немного звездной пыли, чтобы они могли уйти домой. Предполагаю, что Тори пошла в твою комнату, чтобы взять немного золота. Не знаю, сколько я тебе рассказывал о том, как они жили в мире смертных?

— Почему мне должно быть не насрать на это? — огрызнулся я.

— Потому что это может помочь тебе понять мотивы Тори. Очевидно, что ты больше, чем просто злишься из-за этого, потому что она задела тебя.

— Что это должно значить? — потребовал я, подкрадываясь к своему другу, пока он оглядывался на меня, как будто я не был чертовым Драконом, способным откусить ему голову, если он направит меня не в ту сторону.

— Просто кажется, что ты принимаешь это немного близко к сердцу, — ответил он, пожимая плечами. Гребаное пожатие плечами.

— Конечно, я принимаю это близко к сердцу — она обокрала меня и подожгла всю мою комнату! — закричал я.

Лэнс фыркнул от смеха, и я зарычал, подбегая к нему, полностью намереваясь стереть это глупое выражение с его лица. Он отскочил от меня, используя свою вампирскую скорость, и я развернулся, обнаружив, что он снова позади меня вне досягаемости.

— Я хочу сказать, — продолжил он, как будто я только что не пытался напасть на него. — Что они вдвоем жили в дерьмовой квартире, которая на самом деле была всего лишь одной крошечной комнатой с плесенью на стенах и разбитым окном, что делало все то место холодным и чертовски несчастным. Я почти уверен, что они делили потрепанный диван вместо кровати и едва могли позволить себе платить за квартиру. Тори воровала мотоциклы за деньги, и они обе были из тех худышек, которые больше давали понять о нехватке еды, чем о диете.

— Ты ожидаешь, что я буду их жалеть? — недоверчиво спросил я, хотя не мог полностью отогнать мысленную картину, которую он рисовал мне. Я даже представить себе не мог, что буду так жить. Деньги никогда не были чем-то таким, о чем я думал. Я принимал их как должное, это была наименее важная вещь в моей жизни, потому что у нас было слишком много всего этого. Думать о солярианских принцессах, живущих в такой нищете, было абсурдно, но я знал, что Лэнс тоже не стал бы мне лгать.

— Нет. Я не ожидаю, что ты будешь испытывать к ним жалость, но для тебя имеет смысл попытаться понять их. Единственная реальная причина, по которой они пришли в Академию Зодиак в первую очередь, заключалась в том, чтобы заявить о своем наследстве. А потом ты и другие Наследники сделали все, что было в ваших силах, чтобы изгнать их. Но, не окончив Академию, они не смогут претендовать на свое наследство, и у них снова ничего не будет. Поэтому, когда вы все сделали то, что сделали с ними в ночь вечеринки, и они захотели убежать, им понадобились две вещи. Способ уйти. И деньги. — Его доводы звучали так чертовски разумно, что я почувствовал, как часть моего гнева тает.

— Ну и что? Я просто должен им все простить, потому что они были в отчаянии? — недоверчиво спросил я.

— Они фейри, в их природе сопротивляться так же, как и в твоей. Вопрос в том, считаешь ли ты, что то, что она сделала с тобой, показывает, что она сильнее тебя? Особенно если сопоставить это с различными вещами, которые ты с ней сделал…

— Очевидно, что нет, — выплюнул я. — Но как я должен вести себя так, как будто ничего не произошло?

— Думаю, она хорошо осознала твою ярость, когда ты понял, что она сделала, — продолжил Лэнс тихим голосом. — На мгновение мне показалось, что я смотрю на Лайонела, а не на человека, который поклялся никогда не быть таким, как он.

На этот раз я не дал ему шанса убежать от меня, когда повернулся к нему. Я хлопнул ладонями по его груди и заставил отступить на шаг, глядя прямо ему в глаза с явным вызовом.

— Скажи это еще раз, — прорычал я.

Лэнс, черт, даже не вздрогнул, что только разозлило меня еще больше.

— Каково это было, когда ты прижал ее к земле за шею? — он вздохнул. — Тебе от этого стало хорошо? Ты поставил ее на место?

Я с трудом сглотнул комок в горле, когда стыд пробежал по моему позвоночнику.

— Я не собирался ее душить. Я даже не усилил хватку. Я просто…

— Ты просто хотел, чтобы она подумала, что ты способен на это. Знакомо звучит?

Я резко отвернулся от него, не желая видеть это обвинение в его глазах. Я отказывался признавать, что хоть в чем-то похож на своего отца, но тихий голос в глубине моей головы говорил, что он прав. Рокси перестала сопротивляться к тому времени, когда я положил руку ей на горло. Моя магия уже обездвижила ее, и я знал, что уже победил. Остальное из того, что я сделал с ней, было не для победы, а для того, чтобы запечатлеть этот момент в ней. Точно так же, как мой отец всегда поступал со мной. Вгоняя соль в раны.

— Черт. — Я начал расхаживать, снова проводя руками по волосам, пытаясь отогнать образ того, как она смотрит на меня снизу вверх, когда я прижимаю ее к земле. — Я не могу… Она сводит меня с ума, ты знаешь это? Она бросает мне вызов на каждом чертовом шагу. Неважно, насколько основательно ее побили, она все равно встает и снова смотрит мне прямо в глаза. Каждый. Черт. Раз. И она ненавидит меня, это очевидно, она говорит это прямо мне в лицо, но потом время от времени она смотрит на меня так, как будто…

— Как будто, что? — с любопытством спросил Лэнс, придвигаясь немного ближе.

Я упал на песок с тяжелым вздохом, мой гнев угас, когда вместо этого на поверхность вырвались всевозможные безымянные эмоции.

— Я не знаю. Как будто она пытается разобраться во мне. Или, может быть, она этого хочет. Но потом снова начинает обзывать, или выступать против каждой мелочи, которую я делаю, или трахаться с Калебом…

— Какое это имеет отношение к чему-либо? — спросил Лэнс, садясь рядом со мной.

— Никакое, — мгновенно ответил я. — Это просто выводит меня из себя. Как будто она относится к нему по особенному за всю его чушь, но ожидает, что я буду пресмыкаться у ее ног просто за то, что я фейри. — Лэнс ничего не сказал в ответ на это, и я поднял голову, чтобы хмуро посмотреть на воду.

— Хватит о гребаных Вега, — пробормотал я.

— На самом деле ты говорил только об одной из них, — отметил Лэнс.

— Ну, Рокси всегда у меня перед глазами. Она живет в моем Доме, я должен помогать ей с ее магией Огня, она трахается с моим другом, так что…

— Ты уже второй раз поднимаешь эту тему.

— Ты кто, мой гребаный критик или друг?

— И то, и другое большую часть времени, — пошутил он.

— Ну, прямо сейчас мне просто нужен друг. Перестань указывать на мои недостатки и просто соглашайся со мной, пока я разглагольствую о ситуации.

— Хорошо, если ты думаешь, что это заставит тебя чувствовать себя лучше, — согласился Лэнс. — Тори Вега — такая стерва. Ты был слишком мягок с ней, и я действительно надеюсь, что она сейчас где-нибудь плачет, потому что знает, как ошибается.

Слабая улыбка тронула мои губы, и Лэнс откинулся на локти, продолжая.

— Я также слышал, что она чертовски ужасна в постели, и Калеб трахает ее только потому, что ему жаль ее. Кроме того, все знают, что она действительно хотела бы трахнуть Наследника Огня, но он далеко не в ее лиге, поэтому вместо этого она просто плачет, чтобы уснуть из-за этого каждую ночь.

— Гребанные Вега, — пробормотал я, полуулыбка тронула мои губы.

— Гребанные Вега, — согласился он.

Несколько мгновений мы сидели в тишине, слушая, как волны разбиваются о берег, и я пытался перестать думать о Рокси Вега и обо всем, что я в ней ненавидел. Плюс кое-что из того, чего я не ненавидел.

Я глубоко вздохнул, на мгновение закрыв глаза, когда Дракон, наконец, снова заснул в моей груди. Карие глаза Рокси нашли меня в темноте, они слегка расширились, когда мои пальцы сжали ее шею. Мерцание ее пульса на моем большом пальце, которое точно выдавало, что она думала обо мне в тот момент. Она думала, что я могу убить ее. Она поверила в это. Я хотел, чтобы она боялась меня, и преуспел в том, чтобы изобразить себя монстром в ее глазах.

Так почему же это вдруг показалось мне чем-то плохим?

Я судорожно сглотнул и снова открыл глаза, не желая мысленно смотреть на нее. Где она и находилась. Слишком, черт, часто.

Я стряхнул с себя чувство вины еще до того, как оно успело всплыть на поверхность. Она обокрала меня. Сожгли мою комнату дотла. Посмотрела мне в глаза и ясно дала понять, что ненавидит. Мне было все равно, каковы были ее причины. Меня не волновало, что я подтолкнул ее к этому.

Она ненавидела меня.

И я ненавидел ее.

Все просто.

Дарси

Доброе Утро, Близнецы.

Звезды рассказали о вашем….

У вас новое личное сообщение, Дарси!

У вас новое личное сообщение, Дарси!

У вас новое личное сообщение, Дарси!

— Он сломался? — пробормотала я себе под нос, зевая и садясь прямо, одновременно откидывая одеяло с кровати и смутно моргая на экран. Это было раньше, чем я обычно вставала, но мне все время снилась Тори на пляже, повсюду кровь, и я просыпалась в горячем поту. Я нажала на личные сообщения и поджала губы, обнаружив, что все они были от Ориона.

Лэнс:

Приходи ко мне в кабинет перед завтраком.

Лэнс:

И если нам повезет, то и во время завтрака.

Лэнс:

И я все равно всегда опаздываю, так что и после завтрака тоже;)

Я нахмурилась, качая головой. Был ли он сейчас серьезен?

Я набрала ответ, чтобы отказать ему, мой живот извивался, когда боль терзала меня. Он даже не понял, что я разозлилась на него. Как он мог думать, что мы в хороших отношениях? Что я действительно пойду и трахну его?

Я издала настоящее рычание, нажимая «Отправить» на своем сообщении.

Дарси:

Очевидно нет

Я даже не поставила точку, не говоря уже о восклицательном знаке. Я действительно не хотела думать, что та ночь была ошибкой, но Орион заставлял меня так думать, пока его чертов друг-Дракон угрожал задушить мою сестру до смерти. Но не раньше, чем он «отшлепал» ее, как лев, играющий со своей добычей.

Я кипела от злости. Я хотела вырвать глазные яблоки Ориона и Дариуса за это. Обычно я не была внешне дерзким близнецом, но сегодня явно была на тропе войны.

Я подняла свой Атлас, чтобы прочитать гороскоп, как и планировала, пытаясь замедлить дыхание.

Доброе утро, Близнецы.

Звезды рассказали о вашем дне!

Марс твердо поддерживает вас сегодня, так что, если вам захочется вступить в бой, это может быть связано с его присутствием. Сейчас самое подходящее время встретиться лицом к лицу со своими проблемами. До тех пор, пока вы верите в руководство красной планеты, вы выиграете любой спор, который затеете. Но будьте осторожны, сегодня вы столкнетесь с Весами, у которых в карте также есть Марс. Если столкновение будет слишком сильным, результаты могут оказаться катастрофическими.

— Хорошо, я представляю себе эту катастрофу, — пробормотала я как раз в тот момент, когда появилось еще одно сообщение от Ориона.

Лэнс:

Это из-за твоей сестры?

Я закатила глаза, выключая Атлас, чтобы даже не поддаться искушению ответить. И потащила свою задницу в ванную принять душ, который длился почти полчаса, пытаясь избавиться от этой бешеной энергии. Но это явно никуда не вело. Так что к тому времени, как я натянула рваные узкие джинсы, облегающий черный свитер и накрасила лицо, а затем заплела волосы в косу викингов с посылом «на войну», я была готова сразиться со всей чертовой школой.

Я схватила свою сумку на выходе из двери, перекинув ее через плечо. И направилась к лестничной клетке, когда краем глаза заметила Сета, бегущего ко мне. Я ускорила шаг, но он обошел кругом, остановив меня и нескольких других студентов в процессе.

— Уйди, — потребовала я, пытаясь следовать за другими студентами, когда он пропускал их.

Его брови взлетели вверх.

— Черт, детка, какие звезды плюнули тебе в хлопья этим утром?

— Все они, — фыркнула я. — Теперь уйди.

— Это что, вызов? — Его глаза сверкнули, и я поджала губы.

Я выпустила воздух из своей ладони, которая врезалась ему в плечо и оттолкнула его в сторону. Но он не промахнулся, резко повернувшись и обняв меня за талию. Мне даже не хотелось сбивать его с толку, я просто продолжала идти в своем быстром темпе и надеялась, что он отстанет.

— Думаю, мне нравится эта твоя сердитая сторона, ты хочешь выместить это на мне? — прошептал Сет мне на ухо, когда мы вышли из двери на дорожку.

Моя интуиция прыгнула с парашютом, когда я обнаружила, что Орион стоит снаружи, снимая очки со студентов за различные правонарушения. И я попыталась уйти, но его глаза остановились на мне, как молния, перемещаясь между мной и Сетом.

— Эй, профессор, — позвал Сет. — Что заставило вас встать с постели до полудня?

Орион бросился на него так быстро, что я чуть не упала, когда он оттащил Сета от меня. Он вышвырнул его обратно в дверь, проревев:

— Десять очков от Эир!

Мое сердце подпрыгнуло, когда я сбежала, войдя в толпу и попыталась слиться с ней. «Будьте прокляты мои красивые волосы».

Орион был передо мной как в тумане, двигаясь так быстро, что я врезалась прямо ему в грудь.

— Что за черт? — потребовала я. — Убирайся с моей дороги, придурок.

Вокруг меня раздались испуганные вздохи, и по какой-то неизвестной причине рот Ориона изогнулся в торжествующей улыбке.

— Мой кабинет. Сейчас. Мисс Вега.

— Нет! — Я ахнула, осознав, что ему удалось сделать. Придумал себе чертов предлог, чтобы утащить меня, как непослушную студентку.

Я попыталась проскользнуть мимо него, но он поймал меня за руку. Студенты вокруг нас разошлись, и я посмотрела на него снизу вверх, из моих глаз лился яд.

— Отпусти меня, — сказала я ледяным тоном.

— Заставь меня, — выплюнул он, таща меня со свирепой скоростью. Я знала, что он просто перекинет меня через плечо и понесет по тропинке, если еще раз буду протестовать, и я не собиралась мириться с этим унижением.

Он повел меня в Юпитер-холл, как будто я была военнопленным, которого вот-вот бросят на линию огня. Мое сердце отскочило от стенок груди, когда мы подошли к его кабинету, и он отпер дверь, втолкнув меня внутрь.

Я глубоко вздохнула, когда он вошел вслед за мной и захлопнул дверь за собой. Я боролась с дрожью, которую, как я знала, он ожидал, сжав челюсти и уставившись на него.

Он поднял руку, создавая заглушающий пузырь, и я бросилась вперед, схватив его за запястье, чтобы попытаться остановить. Было уже слишком поздно, а это означало, что мы сейчас ведем этот разговор, нравится мне это или нет.

— Пошел ты, — прошипела я. — Ты не имел права…

— Я имею на это полное право, — прорычал он, подходя ближе и посылая дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику. — Я твой учитель.

— Как удобно, — сухо рассмеялась я. — Прошлой ночью вы вели себя совсем не так, сэр.

Он прижал меня к своему столу, положив ладони по обе стороны, так что я была окутана его ароматом и вкусом кофе в его дыхании.

— Это касается твоей сестры, — повторил он свое предыдущее сообщение. — Не так ли? — Его клыки были выставлены на показ, и я старалась не обращать на них внимания, но это было трудно, когда он был так близко.

— Конечно, это так, — прорычала я, собираясь с мыслями и готовясь к спору, к которому меня явно собирались принудить на его условиях. — Ты удерживал меня, пока этот ублюдок причинял ей боль. Ты хоть представляешь, каково это? Как бы ты себя почувствовал, если бы кто-то причинил боль твоей сестре прямо у тебя на глазах?

Он отпрянул, как будто я его отругала, повернулся ко мне спиной и провел рукой по шее.

Мое сердце колотилось не в такт, а разум кружился, когда я задавалась вопросом, действительно ли такое могло случиться с ним однажды.

— Так ты знаешь, каково это, — мрачно сказала я, отходя от стола с сердцем в горле.

Он утвердительно хмыкнул, все еще не глядя на меня.

— Но ты не можешь вмешиваться в спор между двумя фейри, — сказал он в объяснение. — Ты уже должна была это знать.

— Она моя семья, — сказала я, не веря своим ушам. — Мне все равно, что я должна делать, Лэнс. Я всегда буду присматривать за ней, чего бы мне это ни стоило.

Орион кивнул, провел рукой по лицу, затем пересел за свой стол. Он открыл нижний ящик стола и достал предсказуемую бутылку бурбона. Слезы внезапно защипали мне глаза. Рыдание ярости, но в основном от печали, что он нуждался в этом. Что он думал, что это поможет, независимо от того, что он пытался не чувствовать.

Я рванулась вперед, схватив ее со стола, прежде чем он успел налить стакан.

— Справься со своими эмоциями. — Я направила на него бутылку. — Потопление их в алкоголе не заставит их уйти.

Он уставился на меня так, как будто никто никогда раньше не указывал на его пристрастие к выпивке (особенно с бутылкой в руках). И как будто никто никогда не говорил ему остановиться.

Что ж, я говорила сейчас, и он, черт возьми, будет слушать.

Я бросилась к окну, распахнула его и, держа бутылку за горлышко, уставилась на него с угрозой в глазах. Он поднялся со своего места, выражение его лица исказилось смесью замешательства, гнева и недоверия.

— Голубок, — прошептал он, но я не знала, о чем он меня просил. Уронить бутылку или не ронять ее.

Я ахнула, когда он подбежал ко мне, мое сердце упало, от осознания, что алкоголь так много значил для него. Он схватил меня за руку и вырвал бутылку из моих пальцев, уронив ее сам. Удар донесся до моих ушей, но я этого не заметила, потому что он притянул меня к себе, его рот врезался в мой с жаром вулкана.

Я все еще была зла, чертовски зла, но не могла перестать целовать его. Я вцепилась в его руки, затем обхватила рукой его галстук и потянула достаточно сильно, чтобы задушить. Он оттащил меня от окна, вместо этого прижав к двери, каждая часть нас столкнулась. Наши тела, зубы, души. Это было небрежно, отчаянно и все такое.

Я застонала, все еще пытаясь причинить ему боль, когда впилась ногтями в его предплечья, и он прикусил мою губу в ответ. Внезапно он схватил меня за подбородок, повернул голову набок и впился зубами в мою шею. Моя магия оказалась обездвижена, но мне это было не нужно. Мне хотелось вцепиться в него ногтям, пока я не прорвусь прямо к его сердцу и не заставлю его почувствовать то же, что и я, когда увидела, как Дариус причинил боль моей сестре.

Его возбуждение прижалось к моей ноге, но, черт возьми, не было ни малейшего шанса, что мы пойдем на это прямо сейчас. Я все еще была в ярости и хотела как следует получить извинения.

Когда его рука повернула на юг, я хлопнула ладонью по его груди, и он вытащил свои клыки из моего горла, испустив разочарованный вздох. Его зрачки были расширены, и я могла видеть возбуждение, горящее под ними, когда он наклонил голову для еще одного поцелуя.

Я прижала руку к его рту, качая головой, когда гнев все глубже укоренялся во мне.

— Нет.

Его брови сошлись вместе, и он осторожно убрал мою руку, поцеловав тыльную сторону.

— Я был слишком груб?

— Нет. — Я боролась с румянцем, но он прожег меня насквозь.

— Недостаточно груб? — поддразнил он, и я подавила усмешку, отказываясь встречаться с его голодными глазами.

— Я все еще злюсь на тебя, — сказала я, складывая руки и желая избавиться от жгучей потребности между моих бедер. Но я не собиралась игнорировать все свои принципы и позволять ему завладеть мной. Я столько раз представляла себе это в этом кабинете, но не так. Не с ямой ярости в груди, которая все расширялась и расширялась.

— Ты переживешь это. — Он провел большим пальцем по моей шее, чтобы залечить след от укуса, и я сердито посмотрела на него.

— Это все, что ты можешь сказать? Я переживу это? — прошипела я.

— Ну… да. — Он пожал плечами, на секунду показавшись немного не в своей тарелке.

Я протиснулась мимо него, игнорируя страстное желание в моей душе, которое умоляло меня остаться, когда я направилась к двери. Он опередил меня, преградив путь с тревожным выражением в глазах.

— Подожди, — приказал он, и я приподняла бровь. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.

— Ты серьезно? — Я заколебалась, совершенно сбитая им с толку.

— Голубок, пожалуйста. Это важно, — настаивал он, с надеждой приподняв брови.

Я цыкнула на него, потянувшись к дверной ручке, но он поймал мою руку и вместо этого притянул меня в свои объятия. Его ладонь прижалась к моей спине, и он уткнулся носом в мою голову почти как Сет.

— Я заглажу свою вину перед тобой. Но ничто из того, что я сейчас скажу, не исправит этого.

Извиниться пришлось бы долго. Но черт возьми, если я получу ответы.

— Чего ты хочешь? — потребовала я, и он прижал меня крепче, его рот приблизился к моему уху.

— Мне нужно, чтобы ты поговорила с Диего Поларисом. Я верю, что его дядя Алехандро замышляет что-то преступное, связанное с отцом Дариуса.

— Например, что? — Я испуганно вздохнула, откидываясь назад, чтобы заглянуть ему в глаза.

Он пожал плечами.

— Я еще не знаю. Но Диего никогда бы не доверился мне или Дариусу. Мне нужен кто-то близкий к нему, чтобы расспросить о его дяде. Где он живет, чем зарабатывает на жизнь, замешан ли он в чем-нибудь подозрительном. Все, что ты можешь узнать, что могло бы помочь.

Я прикусила губу, не зная, что сказать.

— Диего мой друг, я не хочу ему лгать.

— Тогда не лги. — Он провел большим пальцем по моей скуле. — Просто спроси.

Я взглянула на дверь, не зная, стоит ли соглашаться. Я не хотела ничего предлагать Ориону прямо сейчас, но это звучало как нечто большее, чем мы.

— Пожалуйста, Голубок. Я бы не спрашивал, если бы не был в отчаянии. Лайонел представляет опасность для всех нас. — Его глаза впились в мои, и я поняла, что не могу отказать в этой просьбе. Отец Дариуса приводил меня в ужас, поэтому, если он замышлял что-то темное, я должна была сделать все возможное, чтобы остановить его.

— Хорошо, но что, по-твоему, они с Лайонелом вообще задумали?

— Плохое гребаное дерьмо, вот и все. Я должен защитить Дариуса, и мне нужно знать, что планирует Лайонел.

— Откуда ты знаешь, что он что-то планирует? — Я попыталась вырваться, но он держал крепко.

— Я подслушал его на вечеринке.

— О чем он говорил?

— Дарси…

— Ты не можешь ожидать, что я помогу тебе, если не честен со мной, — твердо сказала я. Он вздохнул, прислонившись спиной к двери. — Он планирует что-то плохое во время Лунного Затмения. Это все, что я знаю.

Я подумала о предупреждении Аструма на карте, которую нашла в поместье Акрукс, и у меня внутри все сжалось.

Не стоит недооценивать зверя, который преследует вас.

Он — высшая сила, управляющая вашими жизнями и жизнями многих других.

Относились ли эти слова к Лайонелу?

Пронзительно прозвенел школьный звонок, и мы инстинктивно отодвинулись друг от друга, когда реальность обрушилась на нас. Его рука обхватила дверную ручку и он оглядел меня.

— Удачи в Водном Испытании, — искренне сказал он.

— Спасибо. — Я двинулась вперед, но он не открыл дверь.

— Ты все еще злишься на меня?

— Да, — ответила я, но какая-то часть меня желала, чтобы этого не было. Мне хотелось перемотать две ночи назад и снова упасть в его объятия. Но между нами все было испорчено, и я не могла простить его за то, что он удерживал меня от помощи Тори.

— Отпусти меня, — прошептала я, когда увидела, что он не собирается двигаться.

Его глаза посуровели, когда он открыл дверь, и звуки болтовни и движения студентов заполнили коридоры. Я прошла мимо него и оглянулась через плечо, но он уже закрывал дверь. Я с трудом сглотнула и пошла прочь, задаваясь вопросом, закончили ли мы еще до того, как начали.

Затем вышла из Юпитер-холла на дорожку и заметила Сета, задержавшегося у двери.

— Эй, он что, пристает к тебе? — Он шагнул ко мне, низко сдвинув брови.

— Я могу справиться с Орионом. — Я начала идти, намереваясь пройти мимо него, но он поймал меня за руку. Я подняла брови, бросив на него тяжелый взгляд, который велел ему отпустить.

— Я начинаю это понимать, Омега, — сказал он с кривой улыбкой. Его рука задержалась на моей, скользнула выше и медленно приблизилась к моим волосам. — Но я все еще твоя глава.

Я отступила, прищурив глаза.

— Может, ты и лучше разбираешься в магии, Сет, но ты никого не превосходишь.

— Ты действительно еще не поняла, как устроены фейри, не так ли, детка?

— Я поняла это, — сказала я тихим голосом. — Но большая сила не равносильна превосходству.

Он нахмурился, как будто пытался понять это.

Громкое рычание заставило мое сердце дрогнуть, и я обернулась, заметив стаю Сета, идущую по тропинке к нам, касаясь руками друг друга и прижимаясь носом, когда они двигались.

Толпу возглавляла девушка с темными волосами и яркими глазами.

— Все еще предаешь нас, Сет? Скоро нам придется устраивать бои за нового Альфу. — В ее тоне не было теплоты, а глаза были твердыми, как сталь, когда она посмотрела на меня.

Сет придвинулся ближе ко мне, из его горла вырвалось глубокое рычание.

— Это ты предаешь меня, Элис. Все вы. — Его взгляд скользнул по группе, и некоторые из них опустили головы.

— Может быть, мы сами разберемся с этой проблемой. — Элис шагнула ко мне, и я подняла руки, огонь вспыхнул в моих ладонях. Если она хотела драки, то застала меня в достаточно плохом настроении, чтобы затеять ее. Кроме того, Марс поддерживал меня сегодня, так что, надеюсь, я одержала бы верх.

Кое-кто из стаи начал выть от гнева, и у меня кровь застыла в жилах, но я отказалась отступать. Сет встал передо мной, вплотную приблизившись к Элис.

— Прими ее или убирайся с моих глаз, — прорычал он.

— Я даже не хочу быть в твоей стае, — сказала я, расстроенная, но это было явно неправильно, когда Элис зарычала на меня.

— Ты собираешься позволить ей так говорить? — огрызнулась Элис.

— Не смей задавать мне вопросы. — Сет выпрямился во весь рост, глядя на нее сверху вниз, оскалив зубы. Она долго смотрела ему в глаза, прежде чем склонила голову с раздраженным рычанием. Затем дернула головой, подзывая стаю и уводя их от нас, а Сет издал низкий скулеж, когда они ушли.

От него исходила боль, но я старалась не чувствовать себя плохо. Он заслужил такие страдания после того, что сделал со мной. Но я все еще не хотела быть его Омегой, и, возможно, начинала чувствовать себя на один процент дерьмово из-за его ситуации.

— Просто вычеркни меня из стаи, Сет, тогда это прекратится.

Он повернулся ко мне с отчаянным выражением в глазах, которое пронзило меня насквозь.

— Все не так просто.

— Ну, сделай это проще, — сказала я, пожимая плечами. Прежде чем я успела среагировать, он заключил меня в объятия, уткнувшись носом в мои волосы со стоном.

— Может быть, я не хочу тебя отпускать. — Его губы коснулись моего виска, затем он отстранился и направился прямо по тропинке, мое сердце бешено колотилось, когда я смотрела, как он уходит.

Мне не хотелось признавать это, но я начинала признавать, что у Сета были чувства ко мне. И по какой-то причине это пугало меня гораздо больше, чем его ненависть.

Материал принадлежит группе

https://vk.com/ink_lingi

Копирование материала строго запрещено.

Тори

Я бежала по Лесу Стенаний в наушниках, и музыка звучала достаточно громко, чтобы разорвать барабанную перепонку или заглушить эхо теней, которые все еще шептали на краю моего сознания.

Я почти не спала. Каждый раз, когда я засыпала, меня ждала тьма, полная обещаний и ожиданий.

И я не знала, чего больше боялась: того, что они заберут меня, или того, что я решу пойти добровольно.

Я знала, что это было ненастоящее, просто воспоминание о том, чему меня подверг кинжал Дариуса, но мурашки, покрывающие мою плоть, все еще были на месте с того момента, как я на пляже. Мне стало холодно. До самых костей. И даже магия огня во мне мало чем могла помочь, чтобы исправить это.

Мое сердце колотилось в груди, дыхание было тяжелым и быстрым, когда я довела себя до предела. У меня было двадцать минут до моего Испытания Водной Стихией, и я намеревалась использовать каждую из них. Если бы я могла заглушить тени тяжелым басом и физическими упражнениями, я бы это сделала.

Я повернула на юг, к Водной Территории, увеличивая темп, когда начала спускаться.

Озеро мерцало между деревьями, которые они начали редеть, и я быстро повернула, задыхаясь, когда заметила кого-то, стоящего прямо на моем пути. Я не смогла вовремя остановиться, мои кроссовки заскользили по грязи, и я врезалась прямо в грудь Дариуса Акрукса.

Мои наушники слетели, упали и повисли у меня на шее, и мир снова обрушился на меня.

Он схватил меня за предплечья, чтобы я не упала, и удивленно посмотрел на меня сверху вниз.

Я пыталась отдышаться, какая-то тяжелая дэт-металлическая песня вырывалась из наушников, висевших у меня на шее, когда я смотрела в его темные глаза.

Дариус удивленно посмотрел на меня, его губы приоткрылись, как будто он хотел что-то сказать, но не совсем решил, что именно. Его хватка на мне немного усилилась, точно так же, как это было на моем горле прошлой ночью.

— Отвали от меня к черту, — прорычала я, отдергивая руки назад.

Его глаза мгновенно потемнели, как будто за ними встала стена.

— С удовольствием, — отрезал он. Но вместо того, чтобы отпустить меня, он сильно толкнул, и я снова упала на задницу в грязь.

Боль рикошетом пронзила мои бедра, и слезы защипали мне глаза, когда что-то в моей груди резко скрутило.

Мой рот открылся от шока, когда я посмотрела на него, холод земли быстро проник в мои кости и изгнал то немногое тепло, которое мне удалось собрать во время пробежки.

На секунду я вспомнила, как смеялась вместе с ним после того, как мы разбили его мотоциклы и каким-то образом выжили, и тяжело сглотнула от ощущения, что что-то потеряла. Как будто тогда ср мной был кто-то другой. Не эта жестокая, твердая оболочка, которая стояла надо мной, только и желая причинить боль.

— Упс! — Весело сказал Калеб, выскакивая на тропинку рядом с нами. Я также уловила звуки Сета, воющего где-то среди деревьев. — Ты упала, милая? — Он протянул мне руку, чтобы поднять, но я отвернулась от него, вместо этого выпрямившись.

— Она просто привыкала к ощущению того, что находится там, где ей самое место. Под нашими ногами, — прорычал Дариус.

Калеб посмотрел между нами, нахмурив брови на мгновение, когда, казалось, понял, что вступил в какую-то ссору.

Я не потрудилась ответить Дариусу, быстро обойдя его, чтобы продолжить свой путь к Водному Испытанию.

— Ты что, только что втоптал ее в грязь? — недоверчиво спросил Калеб.

— Какое это имеет значение для тебя? — огрызнулся Дариус.

— Это просто немного…

— Что? — прорычал он.

— Слабак, — огрызнулся Калеб, и я остановилась, оглянувшись через плечо, когда посмотрела между ними двумя.

Дариус придвинулся, чтобы прижаться грудью к груди Калеба, поднявшись во весь рост и максимально используя те несколько дюймов, которые у него были.

— Хочешь сказать это снова?

— Любой мудак может втоптать девушку в грязь, это не имеет ничего общего ни с твоей силой, ни с ее, — прорычал Калеб. — И это чертовски мелко так с ней поступать.

Мое сердце забилось немного быстрее от его слов. Калеб ясно дал понять, что всегда поддерживал Наследников, я никогда не ожидала услышать, как он заступится за меня против одного из них. Даже если это было просто потому, что ему не понравилось, как Дариус принижал меня, вместо того, чтобы возражать против идеи в целом.

— Слабак? — Дариус зарычал. — Ну, я бы предпочел это, чем быть жалким маленьким щенком, выпрашивающим каждую минуту ее времени. Ты буквально позволяешь ей убежать от тебя, вместо того чтобы просто взять у то, что ты хочешь. Какой ты Вампир?

— Из тех, кто побеждал тебя не один раз, — прошипел Калеб, его клыки удлинились.

Я немного попятилась, когда воздух между ними затрещал от обещания насилия.

— Хочешь проверить это? — Дариус наживался.

Макс кукарекал, как петушок, когда добрался до тропинки позади меня с Сетом рядом с ним, но они оба замерли, глядя на своих друзей в тупике. Я не была уверена, откусит ли Дариус сначала голову Калебу или вместо этого ему вскроют горло.

Я взглянула на двух других Наследников, но они не обращали на меня никакого внимания.

— Что происходит? — Спросил Сет, всхлип вырвался у него, когда он почувствовал нарастающее напряжение в воздухе.

— Калеб плачет, потому что я толкнул его маленькую шлюху, — насмехался Дариус, и по какой-то причине эти слова задели больше, чем то, что он толкнул меня.

Макс посмотрел на меня прищуренными глазами, и я попятилась еще дальше. Что бы это ни было, черт возьми, мне не нужно было оставаться здесь и наблюдать, как все разыгрывается. Мне нужно было попасть на Испытание, и чем меньше придурков будет вокруг меня во время него, тем лучше.

— Дариус просто дуется, потому что она не посмотрит на него, — парировал Калеб.

Сет повернулся, чтобы посмотреть на меня, рыча в мою сторону сквозь оскаленные зубы, как будто это была моя вина. Все, что я хотела сделать, это пойти на пробежку. Он не мог ожидать, что я буду все время караулить придурков, просто на случай, если наткнусь на одного из них. Они просто были чертовски повсюду в этом месте.

— Или, может быть, вы двое просто хотите провести соревнование по измерению членов, но не можете найти микроскоп, чтобы судить об этом, — огляделась я.

Дариус и Калеб отвернулись друг от друга, чтобы вместо этого уставиться на меня.

«Ага, уже ухожу».

Я отвернулась и снова побежала. В основном потому, что они заставляли меня опаздывать, и отчасти потому, что я просто хотела убраться от них подальше. От Дариуса.

— Приходи, побудь со мной в Доме Терра сегодня вечером, Тори! — Калеб окликнул меня, но я не ответила на это, просто продолжила бежать.

Вдоль озера собралась толпа, медленно поднимавшаяся на трибуны, которые были установлены для того, чтобы наблюдать за соревнованием.

Я обошла их кругом, направляясь прямо к палаткам, которые были установлены для переодевания первокурсников. Один взгляд на волшебный таймер, висящий рядом с трибунами, сказал мне, что у меня есть шесть минут до начала, и я увеличила скорость. Глаза Дарси расширились от облегчения, когда я протиснулась внутрь палатки.

— Где, черт возьми, ты была, Тор? — потребовала она, протягивая мне черный купальник, чтобы я надела, когда быстро сбросила с себя наушники и использовала магию воды, чтобы смыть грязь с рук и лица.

— Чертов Дариус, — пробормотала я, сбрасывая леггинсы. — Не имеет значения, я сейчас здесь. — Я еще не рассказала ей о тенях. Расскажу. Но ей нужно было сосредоточиться на Испытании в первую очередь, а сейчас действительно не было времени.

Я сбросила всю свою одежду в кучу и натянула купальник, заметив пояс вокруг него с большой металлической петлей, свисающей с моего правого бедра, прежде чем поспешить из палатки рядом с Дарси.

Она все еще смотрела на меня с беспокойством, но я сжала челюсти, подняв подбородок. Этого, казалось, было достаточно для нее, и она ухмыльнулась мне.

— Мы справимся с этим, — твердо сказала она.

— Давай покажем этому придурку, с кем он имеет дело, — прорычала я.

— Эти придурки, — поддразнила Дарси. — Их четверо, не забывай.

Я фыркнула от смеха.

— На самом деле пять. Орион тоже просто лижет им задницу.

— Да, — согласилась она, нахмурив брови.

Мы подошли к группе первокурсников, собравшихся перед озером, и двинулись, чтобы занять свои места рядом с ними.

Профессор Вошер прогуливался по берегу озера в пушистом красном халате, и я взглянула на Дарси, обменявшись с ней взглядом «слава богу, он хоть раз прикрылся».

— Испытание! — крикнул Вошер, заставив замолчать как зрителей, так и первокурсников. — Все просто. В трех разных формах воды спрятаны цветные ключи. Один из них — глыба льда. Еще один, безжалостный водопад. И третье, глубины самого озера… — Я подавила дрожь при этом слове. — Чтобы успешно пройти это Испытание, каждый из вас должен получить красный, синий и желтый ключи и добраться до платформы в центре озера в течение отведенного часа. Используй только магию воды — никаких хитрых превращений в Сирен, Джулиан, — промурлыкал он имя парня и подмигнул ему, отчего меня затошнило.

— Им придётся постараться, чтобы сбежать от Вошера, — выдохнула я Дарси. — Я бы старалась так чертовски сильно, что выиграла бы его ровно за пять секунд.

Она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех, и Вошер посмотрел в нашу сторону, дерзко ухмыляясь.

— Я буду рядом вместе с несколькими другими Сиренами, чтобы следить за вашим прогрессом и за тем, чтобы никто не обманывал и чтобы никто не утонул. Лед в той стороне… — он указал на мост слева от нас. — Водопад вон там… — Он указал направо. — Или если хотите зайти дальше и промокнуть со мной, вы все можете видеть, большое, синее… — Вошер сбросил халат, чтобы показать свои синие чешуйки, покрывающие его тело, и многозначительно покачал бедрами. На нем были самые маленькие гребаные красные плавки, которые я когда-либо видела. Это были практически стринги. Мой рот открылся от ужаса. — Озеро! — закончил он, вскидывая руки вверх как раз в тот момент, когда клаксон возвестил о начале Испытания.

— Что сначала? — Спросила Дарси, когда все первокурсники побежали в разных направлениях, большинство из них направлялись к водопаду и льду.

Я уставилась в озеро, кошмары пробирались под моей кожей.

— Надеюсь, ты не утонешь, Рокси! — крикнул Дариус откуда-то из толпы.

— Опять! — Добавил Макс.

Звук смеха сотен студентов наполнил мои уши, и кровь прилила к щекам.

— Да пошли они, — выплюнула я. — Давай сначала займемся озером!

— Черт возьми, да, — согласилась Дарси, и мы обе побежали прямо к воде. Мы проделали изрядную работу на наших уроках Водной стихии по управлению водой. Хитрость заключалась в том, чтобы дать ей течь в другом направлении. Ты не можешь просто заставить ее, нужно было проделать дыру в существовании и побудить ее двигаться по другому.

Холодная жидкость плеснула мне на ноги, и скользкое ощущение травы проскользнуло между моими босыми пальцами так, что у меня по коже побежали мурашки, но я не замедлилась.

Мы продолжали идти вброд, пока не начали плыть, целясь в кольцо синих огней, которые располагались по кругу над поверхностью воды, отмечая место, где нам нужно было нырнуть.

Когда вода стала глубже и мы начали плыть. Бесконечные глубины подо мной заставляли мое сердце биться быстрее, но вместо того, чтобы поддаться этому страху, я использовала манию, чтобы подпитывать свои уставшие конечности.

Мы добрались до кольца огней, и я посмотрела вниз, в темноту голубой воды. Я могла видеть свои ноги и не намного дальше.

Вошер покачивался в воде перед нами, на его губах играла улыбка.

— Как долго вы можете задерживать дыхание? — поддразнил он, хотя на этот раз держал свою магию Сирены подальше от нас.

Я открыто усмехнулась ему с отвращением, когда использовала свою магию воды.

— На счет три? — Спросила Дарси, ее глаза мерцали глубиной ее силы. — Три, — сказала я, как раз перед тем, как нырнуть под воду.

Я прижала руки к лицу, толкнула ногой и изо всех сил постаралась направить воду вокруг себя.

Поток воздуха ударил мне в лицо, и я проглотила его, прежде чем он ускользнул. Я попробовала еще раз. И еще раз. Каждый раз, когда мне это удавалось, чем дольше воздух оставался вокруг меня, тем больше вода скользила мимо, как будто я была в коконе в форме стрелы.

Впереди замелькали голубые огоньки, и я поплыла быстрее, стараясь не обращать на это внимания каждый раз, когда вода возвращалась и била мне в лицо. Каждый вдох, который мне удавался, был успешным, приближение светящихся синих огоньков сигнализировали об этой победе.

Нога Дарси скользнула по моей, и я была рада обнаружить ее прямо рядом со мной. Было трудно разглядеть ее во мраке под водой, но одно лишь сознание того, что она там, придавало мне сил.

Когда мы приблизились ко дну озера, голубые огоньки оказались ключами. Я торжествующе вскрикнула, пузырьки разлились по воде вокруг меня, когда я схватила один из ключей в свои руки.

Я на мгновение поймала взгляд Дарси, когда зацепила ключ за петлю на поясе, и она сделала то же самое.

Она указала на поверхность далеко над нами, и я кивнула в знак согласия, когда начала грести к ней.

Подниматься было легче, чем погружаться, и воздух все реже и реже скользил по моим губам, когда я всплывала, а не отталкивала воду в погружении, обещание кислорода, ожидающего так близко наверху, придавало сил.

Моя голова вынырнула на поверхность, и я торжествующе вскрикнула, уделив мгновение Дарси, чтобы дать пять, когда Вошер улыбнулся нам.

— Вы первые, кто кончил и добрался до пункта назначения, — сказал он, и на этот раз я не вздрогнула от его намекающего тона, а просто рассмеялась.

— Лед следующий? — Дарси предложила, и я быстро согласилась, когда мы поплыли к берегу.

Из толпы послышалось пение, но я не могла разобрать слов. Наверное, я все равно этого не хотела.

Мы продолжали идти, пока не выбрались на берег и не побежали к мосту, на который указал Вошер.

— Вега вас уничтожат! Вега идут за короной! Берегитесь Наследниц, вам лучше преклониться! Вега вас уничтожат!

Я огляделась, мои глаза расширились от удивления при виде происходящего пения, и мой взгляд упал на Джеральдину в режиме дирижера, когда весь клуб «Ослов» закричал во все горло в поддержку нас. У нее была палочка и белая футболка с надписью «Королевы Вега!» на передней стороне и она улыбалась во весь рот. Я не могла уделить ей больше, чем этот быстрый взгляд, когда мы бежали дальше, но мы с Дарси рассмеялись на ходу.

Затем быстро пересекли мост, и мои глаза расширились, когда я заметила огромную глыбу льда перед нами. И почувствовала исходящий от нее ледяной воздух еще до того, как мы подошли на расстояние десяти футов. Внутри нее горели красные огоньки, которые, как я знала, должны были быть ключами.

— Черт, как мы вытащим один из них? — в отчаянии спросила я. Я не раз создавала лед, хотя и не совсем нарочно, и никогда не пыталась растопить его с помощью магии воды. Моей естественной склонностью было бы использовать для этого огонь.

Девушка с ярко-голубыми глазами стояла немного поодаль от ледяной глыбы, прижав к ней обе руки и погружаясь в нее. С криком победа она отступила назад, дернув за собой красный ключ, прежде чем повернулась и побежала прочь.

Дарси подошла вперед, и я последовала ее примеру, не обращая внимания на укус холода, который охватил меня, когда я придвинулась ко льду.

Я положила ладони на замерзший блок прямо над мерцающим ключом, который, казалось, был примерно в футе внутри.

И глубоко вздохнула, закрыв глаза и пытаясь ощутить, как вода движется между моими ладонями, желая, чтобы лед принял нужную для меня форму. Капля влаги скатилась по тыльной стороне моей ладони. Потом еще одна. И еще. Я надавила, отказываясь открывать глаза на случай, если это нарушит мою концентрацию, когда вода начала проливаться между моими растопыренными пальцами.

Моя ладонь наконец коснулась металла, и я с торжествующим возгласом выхватила красный ключ, прицепила его к поясу и посмотрела на Дарси, когда она сделала то же самое.

— Остался один, — взволнованно сказала я.

— О, я собираюсь сильно вертеть им перед лицами Наследников, когда мы пройдем через Час Расплаты, — объявила Дарси, и я рассмеялась над огнем в ее голосе.

Мы побежали обратно через мост, мимо трибун и толпы, которая все еще подбадривала нас криками под руководством Джеральдины.

Мы пересеклись со студентами, мчащимися в противоположном направлении, один парень врезался прямо в меня и заработал в ответ удар локтем по ребрам.

Когда мы добрались до водопада, я, споткнувшись, остановилась, в шоке на него. Он обрушился на тропинку бесконечным потоком, вода волшебным образом вращалась вокруг с такой силой, что я знала, что мы не сможем стоять под ним, не говоря уже о том, чтобы пройти через него без магии.

Я прикусила губу, подняла руки и шагнула вперед, брызги обрушились на меня.

Моя магия начинала казаться немного пустой, колодец внутри меня был меньше, чем обычно, при всей той силе, которую я использовала. Но нам нужно было больше. Еще немного.

Мы выяснили, как пройти через водопад, который вел к нашему классу Водных Стихий на второй неделе, и я предположила, что это была просто более экстремальная версия.

Я глубоко вздохнула и вложила свое влияние в поток, подняв руки, желая, чтобы он расступился в центре и убедила его, что маршруты слева и справа от меня были проще. Дарси применила свою магию в том же месте, и внезапно вода расступилась, как занавес, открыв пьедестал, покрытый мерцающими желтыми ключами.

Мы бросились внутрь и схватили два, прицепив их к нашим поясам, прежде чем отбросить магию и побежать обратно к озеру.

Толпа закричала, когда заметила нас, и адреналин хлынул через мои дрожащие конечности, когда я схватила Дарси за руку, чтобы мы могли бежать вместе.

Платформа в центре озера казалась невероятно далекой, но я также заметила, что на ней еще никто не стоял. Мы лидировали, первые из первокурсников, собравшие все три ключа.

Я улыбнулась и побежала прямо в воду, плывя так быстро, как только могла, используя магию воды, чтобы проложить более легкий путь для моего ноющего тела по поверхности.

В озере было много других студентов, но все они все еще находились в процессе погружения за голубым ключом. Я была так рада, что мы решили сделать это первыми делом, особенно теперь когда усталость пронзала мои конечности. На это ушло больше всего магии, и я была уверена, что больше чем один из студентов в воде сейчас боролся с низкими запасами сил.

Казалось, мы плыли целую вечность, гул толпы затерялся в шуме воды вокруг моих ушей, прежде чем, наконец, моя рука коснулась деревянной платформы.

Мои руки дрожали, когда я взобралась на нее, одновременно схватив Дарси за руку, чтобы помочь ей перелезть через край.

Мы поднялись на ноги, и кричащая толпа обезумела на берегу озера, улыбка почти расколола мое лицо надвое, когда я оглядела всех.

— Мы сделали это, — сказала Дарси, отчасти с облегчением, отчасти в шоке, и отчасти от чистой чертовой радости. — Черт возьми, да, мы это сделали!

Я обняла ее, и мы завизжали, как маленькие дети, которые только что оказались в Диснейленде. После ужасов прошлой ночи победа была именно тем, что мне было нужно, и, черт возьми, это было приятно.

***

Джеральдина устроила нам праздник смехотворных масштабов в Сфере за ужином, накладывая нам тарелку за тарелкой еды, пока мы не наелись настолько, что готовы были лопнуть.

К тому времени, когда приблизился комендантский час, я присоединилась к Софии и членам Клуба «Ослов», которые жили в Доме Игнис, и направилась обратно в свою кровать.

Усталость сковала мое тело, и мне удалось поспать несколько часов, прежде чем меня разбудил кошмар. Я провела рукой по лицу, пытаясь справиться с ним, но все еще слышала шепот в темных углах своей комнаты.

Я схватила свой Атлас с прикроватной тумбочки и нахмурилась, когда поняла, что было только половина двенадцатого.

Мое сердце стучало слишком быстро, а в голове крутились безумные идеи, которые не давали мне покоя. Я попыталась закрыть глаза, чтобы блокировать их, но сдалась, когда кошмары снова приблизились.

Я раздраженно вздохнула, поднимаясь, пытаясь сообразить, кто мог бы составить мне компанию.

И выскользнула из постели, решив осмотреть общую комнату. Может быть, София или даже Милтон все еще были бы на ногах.

Без уютной постели было прохладно, и я быстро надела джинсы и красный свитер, прежде чем натянуть кроссовки и пойти в общую комнату.

На ходу я просматривала записи в Фейбуке в своем Атласе, и одна из них привлекла мое внимание.

Тайлер Корбин: Берегитесь Гриффоны. Я лично имел дело с Наследником, вожделеющим меня из-за моего блестящего хвоста. Вот несколько советов вам, Гриффоны, если приятель Макса Ригеля заставит вас присоединиться к его стаду гавнюков своими дарами Сирены.

1. Не смотрите ему в глаза слишком долго (Калеб Альтаир начал трогать себя, когда я это сделал)

2. Когда вы превращаетесь в форму Ордена, справляйте нужду в частном порядке. Если Макс поймает вас, атакуйте его. (Он не так быстр, как похотливый Вампир)

3. Если все остальное терпит неудачу, срите на него, и срите на него хорошенько. Ему это может понравиться, но, по крайней мере, вы поквитаетесь. (Калеб все еще смывает блеск со своих волос с тех пор, как я это сделал — начинаю думать, что он хочет чтобы они там были) #навозныйжук #МАКСимальныйоюбительдерма

Комментарии:

Милли Баджервилль: Фу-у-у, это правда?

Эми Сойер: Ооо, где я могу записаться в стадо говнюков?

Макс Ригель: Ты такой чертовски мертвый.

Джеральдина Грас: Если ты хоть пальцем тронешь его, ты, любитель грязных фекалий, то столкнешься с гневом Общества Суверенных Единомышленников Легитимистов!

Милтон Хьюберт: Хахаха Джеральдина

Дариус Акрукс: @МилтонХьюберт У призраков нет профилей в Фейбуке. Удали его до конца дня.

Калеб Альтаир: Я собираюсь Пегапрессовать тебя.

Анжелика Луевано: О.С.Е.Л. защищает всех друзей истинных королев! Да здравствуют

Вега! Да здравствуют их друзья! #долойнаследников

Я посмеялась про себя, продолжая читать комментарии, и подняла глаза только тогда, когда добралась до общей комнаты. Я замерла, оглядываясь в поисках дружелюбного лица. И никого не нашла. Вместо этого я заметила Дариуса Акрукса и его фан-клуб, занимающих огромный круг стульев у самого большого камина в комнате. Я чуть было не повернулась и не пошла обратно, но в этот момент он поднял голову и пристально посмотрел на меня.

Я поджала губы, отказываясь выбегать из комнаты, но у меня больше не было причины быть там.

— Ускользаешь, чтобы снова трахнуть Калеба? — Маргарет усмехнулась, когда тоже заметила меня. — Ты понимаешь, что он просто использует тебя ради твоей силы, верно?

Я вздернула подбородок и направилась к ней, молча благодаря ее за блестящую идею. Калеб был именно тем, в чем я нуждалась, чтобы отвлечься от своих кошмаров.

— Ты ошибаешься, Маргарет, — сказала я сладко. — Он не просто использует меня ради моей силы: он получает и мое тело тоже.

Дариус зарычал, и стена пламени возникла перед дверным проемом, преграждая мне путь наружу.

— Сейчас время комендантского часа, — огрызнулся он, бросая мне вызов пойти против него.

— Да, — согласилась я, останавливаясь перед огнем. — В этом месте много глупых правил. Они даже не одобряют людей, которые тусуются в Воздушной Бухте с «чаем»…

— Мне насрать, чем ты занимаешься, но не хочу, чтобы тебя поймали и ты потеряла очки Дома, — прорычал Дариус, прерывая меня, когда опустил барьер пламени.

Я одарила его наглым взглядом и направилась к двери. Дариус встал со стула прежде, чем я успела это сделать, и оказался у меня на пути. Он выхватил Атлас у меня из рук, и я боролась с желанием попытаться забрать его обратно, но вместо этого стиснула зубы.

— Что ты делаешь? — потребовала я.

— Просто хотел убедиться, что ты видела последнюю историю о себе. Не хотел бы, чтобы ты это пропустила, — сказал он, пожимая плечами, нажимая по чему-то на экране.

Весь его фан-клуб выжидающе наблюдал за нами, и замолчали, ожидая, что будет дальше.

— В отличие от тебя, я не дрочу при виде своего имени в прессе, так что не беспокойся, — сказала я, протягивая руку за своим Атласом.

— О, но это такая точная деталь, уверен, что ты не хотела бы ее пропустить.

Маргарет взволнованно рассмеялась, и я прищурилась, глядя на него, удивляясь, почему ему потребовалось так много времени, чтобы найти одну-единственную новость.

Дариус покрутил мой Атлас в руке и протянул его обратно ко мне. Неудивительно, что рассказ был написан Гасом Вульпекулой, и название было менее чем комплиментарным.

Неужели близнецы Вега жульничают на школьных экзаменах?

Я мгновенно закрыла страницу, не желая больше читать чушь, которую этот парень выдумал о нас.

— Теперь я могу идти? Моей сексуальной зависимости нужен выход. — Я посмотрела на Дариуса, как будто он мне надоел, и его челюсть сжалась.

— Возможно, тебе стоит предупредить Кэла, если планируешь удивить его. В последний раз, когда я его видел, он возвращался в свою комнату с Милли Баджервилль, тебе может быть неловко, если она все еще там, — насмехался Дариус, отступая в сторону.

Я пренебрежительно фыркнула.

— Будем надеяться, что ты прав, и мы втроем сможем повеселиться вместе.

Я направилась к двери, и Дариус проговорил мне вслед, не в силах просто отпустить и дать сбежать от его раздражающе скучной компании.

— Если тебя поймают, ты чертовски пожалеешь.

Его фан-клуб одобрительно рассмеялся, а Маргарет бросила на меня взгляд, который наводил на мысль, что она что-то выиграла.

Я закатила на нее глаза и направилась к двери.

— Надеюсь, ты тоже отлично проведешь ночь, — пробормотала я. — И твои друзья не задохнутся оттого, что слишком глубоко засунут свои головы тебе в задницу.

Оказавшись снаружи, я обхватила себя руками и быстрым шагом направилась к Дому Терры, соскальзывая с главных дорожек, чтобы меня не поймали патрулирующие учителя. Вероятно, мне следовало бы больше беспокоиться о том, чтобы не наткнуться на бродячую нимфу, но мне действительно нужно было отвлечься от теней, которые ждали бы меня, если бы я сейчас снова попыталась заснуть. Кроме того, с таким количеством патрулирующих учителей, и ФБР все еще поддерживающих периметр вокруг школьной территории, мне было трудно поверить, что нимфа может снова войти. Тем не менее, я решила бежать, чтобы прогулка закончилась как можно быстрее.

Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до Дома Терра, и я обогнула заднюю часть большого холма, на цыпочках поднявшись к самому высокому окну, где находилась комната Калеба. Подойдя ближе, я опустилась на четвереньки, замедляя движения в надежде, что его вампирские чувства не обнаружат меня.

И легла на живот, медленно двинугаясь вперед, пока не смогла заглянуть в комнату Калеба через окно в траве. Он лежал в постели без футболки, закинув одну руку за голову, и смотрел телевизор, укрывшись в одеялом в ногах.

Я прикусила губу и осторожно вытащила свой Атлас из кармана, набирая сообщение легкими движениями перышка на случай, если он меня обнаружит.

Тори:

15 минут…

Я услышала, как его Атлас звякнул через стекло, и он медленно потянулся за ним, вытаскивая его из сложенного одеяла, в то время как его внимание было приковано к экрану в ногах кровати. Он подняла Атлас, чтобы прочитать сообщение, и я ухмыльнулась, когда он сел прямее, мгновенно набрав ответ

Калеб:

Я найду тебя через пять;)

Он вскочил с кровати и выключил телевизор, не оглядываясь, схватил толстовку с капюшоном из шкафа и надел ее, прежде чем сунуть ноги в кроссовки и направиться прямо к двери.

Я сосчитала до тридцати, чтобы убедиться, что он далеко по коридору, затем осторожно отодвинула задвижку на окне, используя ручку, которая была у меня в кармане. Это было легко сделать теперь, когда я была знакома с замком после того, как мы вломились, чтобы подложить куклу Пегасекс, и через несколько мгновений я распахнула окно настежь.

Затем сунула ручку обратно в карман и пошаркала вокруг, чтобы спуститься в его комнату. Я свесилась с оконной рамы, прежде чем отпустить ее и упасть со смехом на задницу в центре кровати Калеба.

Затем быстро встала и сбросила обувь, когда передвинулась, чтобы сесть на его кровать. Мое сердце колотилось от адреналина, когда я взяла свой Атлас в руки и напечатала еще одно сообщение для него.

Тори:

Холодно… нужна подсказка?

Калеб:

Берегись, милая, или я начну думать, что ты хочешь проиграть. Но, конечно, мне нужна подсказка…

Я подняла свой Атлас и сделала селфи, на котором я сижу на его кровати, прежде чем отправить его ему. Я знала, что это будет означать, что я проиграла игру, но сегодня вечером я хотела его достаточно сильно, чтобы не беспокоиться о том, что меня укусят. Мне просто нужно было выбраться из собственной головы и забыться на несколько часов, и что может быть лучше для этого, чем объятия Калеба Альтаира? Плюс я, наверное, должна была его как-то отблагодарить за то, что он заступился за меня перед Дариусом.

Я ждала ответа, но его не последовало, и я нетерпеливо забарабанила пальцами по боку своего Атласа.

Мгновение спустя в замке зазвенел ключ, и Калеб влетел в комнату с широкой улыбкой на лице.

— Как? — спросил он, оглядываясь на дверь, когда снова закрыл ее. Я ухмыльнулась ему и указала на окно над моей головой.

— Ты оставил его открытым, — невинно ответила я, хотя была совершенно уверена, что он знал, что это ложь. Калеб, казалось, не очень заботился о правдивости моего утверждения, когда вместо этого он направился в мою сторону, его взгляд был прикован ко мне, где я сидела в центре его кровати.

— Я думал, ты злишься на меня? — он поддразнивал.

Я пожала плечами.

— Решила уделить тебе внимание в свете того, что ты заступился за меня со своим другом.

Калеб сделал паузу, на его лбу появилась складка.

— Ты же знаешь, что я все еще предан Наследникам, верно? Просто так получилось, что толкать девушек — не лучший способ показать силу.

— Да, знаю. Не волнуйся, не думаю, что ты внезапно превратился в рыцаря в сияющих доспехах. Да я бы этого и не хотела; я сама могу сразиться в своих битвах. — Мой взгляд скользнул по его рту, и мой пульс немного участился.

— Не знаю, ты обещала наказать меня за мое участие в этом дерьме с бассейном, но я все еще жду, когда ты сделаешь это, — поддразнил он.

— Ждёшь? — Я не могла не улыбнуться про себя при этом. Он понятия не имел, что мы уже сильно ударили по его репутации этими слухами о Пегасах, но если ему нравилась идея, что он все еще был мне должен, то я не собиралась рушить его воздушный замок. — Ну, может быть, я готовлюсь к этому, — сказала я, понизив голос, медленно оглядывая его тело.

Калеб ухмыльнулся мне и бросился вперед, намеренно приближаясь ко мне.

— Подожди, — сказала я, когда он подошел ближе, вставая на колени, а я двинулась ему навстречу на краю кровати.

— Почему? — выдохнул он, пристально оглядывая меня.

— Потому что я дала тебе обещание, — сказала я, одарив его лукавой улыбкой.

— Какое обещание?

Я встала с кровати и прикусила губу, когда схватила его за талию и повела назад на несколько шагов, пока он не ударился о стену.

Калеб поймал мою челюсть своей грубой ладонью и собственнически направил мой рот к своему.

Мое сердце колотилось от жара этого поцелуя, когда его тело умоляло меня, как будто я жаждала его. Мне нужно было отогнать тени и забыть обо всем остальном, а его поцелуй был обещанием забвения. Даже если это не могло длиться вечно.

Я крепко поцеловала его, мой язык скользнул по его языку, когда я потянула за шнурок, который стягивал его спортивные штаны, ослабляя его, чтобы у меня был доступ к каждому твердому дюйму его тела.

Калеб застонал, когда моя рука сжала его гладкую длину, и я улыбнулась ему в губы, когда несколько раз медленно скользнула вверх и вниз.

Я прервала наш поцелуй, потянувшись, чтобы расстегнуть молнию на его толстовке, стянув ее с его широких плеч, чтобы у меня был доступ к большей части его плоти. Под ней не было футболки, так что я была мгновенно вознаграждена тем, чего хотела.

Он запустил руки в мои волосы, когда я двинулся ртом вниз по его шее, по ключице и вниз по твердым выступам его брюшного пресса, прежде чем опустилась перед ним на колени, стягивая с него штаны.

— Черт, — выдохнул Калеб, его слово было проклятием и молитвой, когда он понял, что я собирался с ним сделать.

Калеб выругался сильнее, когда я взяла его в рот, мой язык прошелся по всей длине, затем я втянула его между губ, посасывая и дразня, когда его руки сжались в кулаки в моих волосах.

Он застонал, когда я нашла ритм, двигая своим ртом по нему, когда я подталкивала его тело все ближе и ближе к наслаждению.

Калеб отчаянным движением крепче схватил меня за волосы и оттащил от себя. Его рука скользнула к моему подбородку, и он снова притянул меня к себе, завладевая моими губами, пока снимал с меня свитер. Он отбросил его в сторону и быстро расстегнул мои джинсы, его пальцы были быстрыми и настойчивыми от желания, пока я не оказалась в одном нижнем белье.

— Ты всегда удивляешь меня, Тори, — выдохнул он, внезапно поворачивая меня так, чтобы я была спиной к нему, и его руки обвились вокруг моей талии, притягивая ближе. — Я никогда не знаю, чего от тебя ожидать, и это сводит меня с ума.

Я застонала, когда его зубы скользнули по линии моей челюсти, выгибаясь навстречу ему, в то время, как его руки скользнули по моей плоти.

Он поцеловал меня в шею, и я прижалась к нему задницей, застонав, когда его пальцы проникли под мой лифчик, и он начал сладкую пытку моего затвердевшего соска.

— Просто, когда я думаю, что знаю тебя, ты делаешь что-то подобное, и я, наверное, однажды сойду с ума из-за этого.

Другой рукой Калеб сместил ткань моих трусиков, и застонал от желания, когда толкнул палец внутрь меня, чувствуя, как сильно я хотела его. Его член так сильно упирался в мою задницу, что у меня пересохло во рту от желания почувствовать каждый дюйм его внутри себя.

Калеб продолжал двигать рукой и начал вести меня вперед к кровати. Я пошла охотно, мое дыхание было затруднено от желания, пока он продолжал свою сладкую пытку, его пальцы давали мне почувствовать вкус того, что мне было нужно от него, и в то же время держали меня в напряжении.

Мы добрались до изножья кровати, и я ухватилась за столбик кровати, наклонившись вперед, нуждаясь в дополнительной поддержке. Калеб убрал руку, поймал мои трусики в свою хватку и стянул их вниз. Он встал позади меня, и я тяжело дышала, нуждаясь в этом от него больше, чем я осознавала, когда пришла сюда.

Он застонал от желания и завладел мной одним резким движением бедер. Я вскрикнула, наклонившись вперед и ухватившись за столбик кровати, чтобы не упасть.

Калеб выругался себе под нос, сжимая мои бедра, когда входил в меня снова и снова, каждый мощный толчок срывал стон с моих губ, когда он подталкивал меня все ближе и ближе к кульминации, которой так отчаянно жаждало мое тело.

Изголовье кровати врезалось в стену, и мои ногти впились в деревянный столб, который был единственным, что удерживало меня от падения под силой желания Калеба.

Его рука соскользнула с моего бедра, надавливая вниз, пока его пальцы не оказались в идеальном месте на вершине моих бедер, сила его толчков сочеталась с кругом его пальцев на этом чувствительном месте.