Чёрная Земля. Подселенка

Глава 12

Я просто молча хлопала глазами, не в силах произнести ни слова. Но они и не понадобились. Меня затопили чужие горечь и злость.

Несчастная девушка отчаянно хотела покинуть этот мир. Не получившая в своё время родительской любви, Анхесенамон с детства несла осознание бремени своего долга перед царством. Несмотря на «божественное» положение и любовь супруга, она очень чётко понимала шаткость ситуации. Ведь пример матери и отца постоянно вставал перед глазами. Её душил страх того, что Тутанхамон наверняка унаследовал «проклятье» Эхнатона и от него будут рождаться только девочки. А она, как дочь «проклятого», не сможет родить от мужа живое дитя… даже наследницу.

Ситуацию усугубляла осведомлённость обо всех грязных интригах, подставах и убийствах, чему девушка была свидетельницей после смерти отца, не оставившего сына. То, с какой лёгкостью неугодные элите последующие правители отправлялись на «суд Осириса», заставляло цепенеть от ужаса.

Отдыхая как-то после исполнения в храме своих обязанностей, царица услышала рассуждения жрецов, что всё происходящее совершалось только на благо стране. Хотя девушка и пыталась отвлечься, уделяя всё больше и больше времени ритуалам в храмах и молитвам богам, её преследовала мысль, что во имя государства и «божественную» легко сметут с игровой доски. Анхесенамон с удовольствием бы променяла свою власть на спокойную жизнь землевладелицы где-нибудь в центральных септах, волнуясь исключительно о разливах Великой Реки и урожае.

И, когда уже уставшая от всего, погруженная в депрессию, она была готова, наконец, воссоединиться со своими дочерьми в дуате[23]… как часть её «души» оказалась пленницей в собственном теле с посторонним Ка.

«Подселенка» вызывала у неё злость и жгучее желание изгнать захватчицу. Но, к сожалению, она более не управляла собственным телом. И оказалась заперта в нём, как в тюрьме.

Неожиданно, подёрнувшись дымкой, на месте Ба появилась огромная кобра. Она шипела, раздув капюшон и била хвостом о землю. Уже рванув в мою сторону, неожиданно застыла.

Её шею сжимала изящная рука. Повернув голову, встретилась взглядом с Маат. Та улыбнулась мне, но покачала головой.

– Практикуем чужие ритуалы? – спросила она со вздохом.

Затем отвернулась и поднесла кобру к своему лицу. Раздвоенный язык змеи скользнул по её губам и носу.

– Если ты хотела посмотреть на виновницу произошедшего, то взгляни на меня, – произнесла богиня, спокойно глядя в глаза аспида, что извивался в её руке.

Та неожиданно обмякла, повиснув «дохлым шнурком». Затем стала уменьшаться где-то до полутораметровой длины. Маат прислонилась губами к её лбу и стала что-то тихо нашёптывать, поглаживая пальцем по хребту. Это продолжалось какое-то время. Затем кобра слегка заискрилась, меняя цвет. Голова стала уменьшаться, а тело вытягиваться. Шагнув ко мне, Маат улыбнулась, погладив свободной рукой по щеке.

– Люби её, – произнесла богиня, обратившись к змее, – теперь вы одно целое.

Подняв руки надо мной, она обернула кобру вокруг головы, словно царский венец в живом исполнении.

– В одном бывшая царица была права… и даже моё подселение ничего не изменило. Этот брак не принесёт здорового потомства, – с горечью обратилась к Маат.

– Да… но то, что не могла сделать она… наверняка сможешь ты.

– Не поняла… тело-то осталось прежним. Или ваш сын изменил его ДНК?

Богиня залилась звонким смехом.

– Нет, дитя! Я говорю о другом.

– А попонятнее? Ваш намёк не очень до меня дошёл.

– Твоему ребёнку нужен другой «отец».

– Вы допустите смерть Тутанхамона и восхождение на трон нового царя?! – ахнула я.

– Хм, не знала, что для зачатия младенца обязательно убивать своего супруга. Считала, что дети получаются от других действий. Или спустя тысячелетия всё изменилось, и женщины уподобились самкам богомолов[24]?

– Да уж, – нервно хмыкнула в ответ. – Бывают, конечно, и такие… но я поняла.

– Вот и хорошо. Думала, тебя придётся уговаривать.

– Вообще-то придётся. Я как бы замужем.

– Помнишь, как закончил этот царь в твоей истории? Сейчас или чуть позже, но ты же понимаешь, что вынуждена будешь стать супругой либо Хоремхеба, либо Эйя, если к тому моменту не будет наследника династии. Всё зависит от того, чьим трофеем ты станешь.

Меня прошиб холодный пот: перспективы были так себе. Учитывая, что вблизи Тутанхамона постоянно находится чати, тот наверняка победит в гонке на скорость.

– В ином случае… ты могла бы стать регентшей до совершеннолетия сына.

– Но ведь это… измена…

– В тебе нет той любви к нему, что испытывала бывшая царица… и чувства Ба больше не будут влиять на тебя. Кроме того, долг перед страной никто не отменял. И без наследника будет весьма тяжело выжить. К тому же… моё поручение всё ещё ждёт...

– И кто определён на эту роль? – тихо спросила, прикрыв глаза. Неприятие ситуации сдавливало сердце.

– Решай сама. Никто не собирается тебя неволить. Это только твой выбор.

– Вам легко говорить! – не выдержав, ответила весьма резко.

– Даже боги не избавлены от подобной участи, – тихо произнесла Маат. – Но с этим тебе лучше обратиться к Исиде.

– Я подумаю...

– Вот и умничка, – сказала она, вновь погладив меня по щеке.

Богиня начала становиться полупрозрачной.

– Минуту… мне нужно с вами ещё о многом поговорить!

– Мой храм для тебя всегда открыт… – услышала я, прежде чем Маат окончательно растаяла.

Задумавшись над озвученном «поручением», не сразу обратила внимание на голос, что звал меня. Наконец, вырвавшись из плена мыслей, оглянулась вокруг. Я всё ещё находилась в саду. Ночь уже полностью вступила в свои права, и темень разгоняли лишь огоньки курильниц и свет от факелов в руках телохранителей. Девушки, принимавшие участие в ритуале, а также Таэмуаджси, лежали на земле в странных позах, как будто просто рухнули там, где находились.

Аапехти стоял на коленях вне круга и нервно сжимал глаз Гора в своей руке. Видимо, кулон врезался в ладонь, так как по кисти и запястью стекали несколько струек крови.

Заметив мой осознанный взгляд, жрец сел на землю и выдохнул, прикрыв глаза. По строю эбонитовых воинов, различимых во тьме, только благодаря белым повязкам на бёдрах, пронёсся вздох облегчения.

Я же на своей голове обнаружила золотой венец с уреем[25]… неужели Маат вытащила из меня остатки души Анхесенамон?

Не успела додумать мысль, как ощутила тепло внутри – Ба больше не злилось. Кажется, даже пыталось извиниться. Неожиданно накрыли чувство вины и меланхолия.

Урчание моего желудка услышал, кажется, весь остров. Я направилась к Аапехти, который быстро поднялся при моём приближении. Аккуратно пройдя между двух лежащих на земле тел, покинула круг и, кивнув жрецу, направилась к дому, у входа в который столпились женщины.

– Надеюсь, ты разделишь с нами ужин? – обратилась к Аапехти, что старательно разглядывал меня.

– Это великая честь для меня, моя госпожа!

У дверей меня чуть не задушила в объятиях Пия. Пресекая на корню любые расспросы, жалостным голосом озвучила желание поесть.

– Субира, – повернулась я к хозяйке, – распорядись, чтобы девушек в саду накрыли одеялами, а супругу наместника стоит внести в дом и устроить в одной из комнат.

Хозяйка лишь поклонилась в пояс, выражая готовность исполнить порученное.

– Киниф, – обратилась к начальнику дежурившей десятки, – надеюсь, мне не стоит ничего говорить о сохранности девушек?

Мужчина даже возмущённо дёрнулся от подобного предположения.

– Конечно, нет, божественная. С них не упадёт даже волос.

Хм… насчёт волос я бы поспорила. Учитывая количество глины, что они использовали в своих причёсках, боюсь, та будет отваливаться кусками.

Хозяйка уже раздавала указания рабыням, а я в окружении служанок и под руку с няней направилась обмываться. Вспомнив нубиек, мне захотелось поскорее в бассейн.

С удовольствием смыв с себя нервные потрясения прошедшего вечера, наконец, оказалась на террасе. За столом беседовали на отвлечённые темы, хотя было видно, что женщинам очень интересно, чем именно мы занимались в саду. Но я решила сначала обсудить всё с Аапехти, чтобы знать, что стоит рассказать остальным.

Правильно истолковав моё молчание, все удалились. Вместе с нами в комнате остались телохранители. Правда, теперь уже в количестве шести человек, застывшие чёрными изваяниями вдоль стен. Парочка служанок тихо притаилась в углу, стараясь не привлекать внимание.

Мы перешли в дальнюю часть террасы, где я заняла кресло, а Аапехти устроился на небольшой стульчик рядом со мной, разложив на столике между нами всё необходимое для игры в сенет.

– Как прошёл ритуал, моя госпожа? – спросил жрец, передвигая свою фишку.

– А что видел ты?

– После того, как уважаемая Таэмуаджси стала читать молитву, вы какое-то время поглядывали по сторонам, но потом замерли. Видно, что-то пошло не так, ведь жрица вместо напева начала кричать. Я пытался прервать ритуал, но девушки не пустили. Неожиданно они все замолчали и резко упали на землю, как колосья, срезанные серпом. Один из воинов хотел прикоснуться к рядом лежащей девушке, но тоже свалился. Его оттащили за ногу, накинув веревку, и он вскоре пришёл в себя. Более никто не посмел тревожить круг. – Аапехти вдохнул, опять сделал ход и продолжил: – Вы стояли по центру неподвижно, глядя в темноту. Я же молился и звал вас, не имея возможности как-то повлиять на происходящее. Когда вы, наконец, очнулись, не мог поверить своему счастью... Больше никогда не допущу, чтобы чужеродная магия касалась вас!

– Всё было не совсем так…

Я пересказала жрецу всё что видела, будучи в трансе.

– Великая Маат не оставила вас? Спасибо Милостивой!

Окончание нашей беседы с богиней рассказывать не стала. Для начала мне нужно самой всё обдумать.

– Покровительница напомнила, что мне стоит посетить её храм. Но не хочу привлекать внимание.

– Недалеко есть небольшой храм Бастед. Думаю, можно устроить охоту и посетить его.

– А храм Исиды?

– На соседнем от него острове. Она тоже приходила?

– Нет… но мне нужен её совет… А теперь решим, что говорить о ритуале? От слухов будет больше вреда.

– Можно сказать, будто уважаемая Таэмуаджси проводила обряд плодородия, чтобы вы опять понесли.

Я аж дёрнулась, с подозрением уставившись на Аапехти. Но тот совершенно открыто смотрел мне в глаза, не понимая моей реакции.

– Ты прав! Это отличная идея, – произнесла, удерживая лицо.

Жрец же расплылся в улыбке.

– Ответь мне, Аапехти, ты родился в состоятельной семье?

– Да, моя госпожа. Я родом из дельты Великой Реки. На части земель мы растили пшеницу и лён. А на тех, что ближе к ливийской границе, имеется выпас большого табуна лошадей.

– Угу, то есть ты знаком с основами селекции.

– Простите, с чем, Госпожа?

– Ну, основные принципы разведения лошадей ты знаешь.

– Конечно! Мы отбираем лучших, старательно скупая молодняк в других землях. Моей семье даже привозили кобылок из-за «Великой зелени».

– А что будет, если свести лошадей от близкой связи?

– Жеребята родятся слабыми и непригодными!

– А теперь подумай, Аапехти… почему мой супруг хромает, и ни один от него ребёнок так и не выжил?

Жрец задумался, а потом с ужасом уставился на меня.

– Династия обречена… – прохрипел мужчина и накрыл рот рукой от страха за произнесённое.

В ответ только прикрыла глаза. Сказать или нет?

– Я буду молиться, чтобы боги даровали вам совет! – прошептал он

Эх-х… совет уже есть. Но как с ним смириться?

Отпустив жреца, отправилась спать. Говорят, «утро вечера мудренее»!

Через день вернулся Тутанхамон. Не успев даже обмыться, как ему уже донесли о моих «воззваниях» к магическим силам и желании зачатия.

– Осталось недолго ждать, душа моя! – прошептал он в ухо, целуя.

Странно. Но после ритуала я не ощущала больше к нему сильного притяжения. Достаточно было вспомнить первый день моего «подселения» и жгучие желания в его присутствии.

Зато Ба всем существом тянулось к супругу.

«Ну, обними его», – сказала сама себе и вдруг почувствовала, как будто провалилась в странный «пузырь». Видела «свои» объятья, страстный поцелуй, но слово в тумане.

«Приехали!» – подумала отрешённо. Интересно, когда «покровители» заметят подмену?

Чувствовала, что «я» улыбаюсь, а пальчики поглаживают лицо мужа. Потом ощутила, что меня «выпихнули наверх». Здравствуй, контроль над телом!

«Ты сама разрешила», – услышала мысли Ба.

«Ты отказываешься от «власти»?» – реально удивилась.

«Надеюсь, ты знаешь, что делать, чтобы спасти династию. Буду помогать чем смогу. Просто иногда хочу чувствовать своё тело».

Договориться оказалось довольно легко. Ба согласилась проводить ритуалы в храмах и предоставить знания чтения и письма.

Как Аапехти и обещал, через несколько дней, в конце недели, была организованна охота на уток. Рано поутру, когда рассвет намного раскрасил красным небосвод, более десятка небольших судёнышек с представителями местной элиты отправились с нами вниз по реке. В десятке метров позади плыла царская барка с телохранителями мужа.

Если верить словам Зубери, часть воинов, что он готовил для тайных операций, сейчас скрыто сопровождала нас вдоль берега. Он обещал не допустить никаких «неожиданностей». На протяжении всего пути были расположены «секреты», если вдруг нас решат «потревожить». В общем, все подготовились.

Отдав «власть» Ба, я наблюдала за процессом. Царица отлично справлялась с луком. Почти все выпущенные ею стрелы нашли цель. Большие камышовые коты сопровождали охоту. Они с удовольствием спрыгивали в воду и приносили подбитую дичь небольшому плотному жрецу в широкую лодку. Явно местный дрессировщик из храма.

Ближе к полудню, когда солнце уже стало припекать, ведущая лодка направилась к острову. Но почему-то не к тому, на берегу которого нас ждал Аапехти, а к соседнему. Жрец и пара стоящих рядом с ним братьев бросились к ближайшим плавсредствам.

Ощутив тревогу, заняла место «у руля». Ба спокойно уступила, показывая, что я в любой момент могу вернуть себе тело, стоит только пожелать.

Недалеко от каменного причала нас встречали жрицы. Учитывая стоящие у «ворот» изваяния женщины, на трёхчастном парике которой возвышался диск в обрамлении рогов… мы в «доме» Исиды.

Галерея великолепно расписанных колонн вела к храму. Над входом богиня раскинула крылья, оберегая паломников.

В преддверии мужу и сопровождающим предложили отдохнуть в великолепном саду, где уже были приготовлены столы с едой. Уставшие охотники с удовольствием откликнулись на приглашение.

Меня же настоятельница повела вглубь. Каждый сантиметр храма был покрыт яркой разноцветной росписью или рисунками. Огромные, залитые солнцем залы сменились небольшим тёмным помещением.

В полной темноте комнаты сидящая на постаменте фигура богини была ярко освещена падающим светом из небольшого окошка в потолке. На коленях статуи сидел ребёнок, которому она давала грудь. Правда, в отличие от изваяний при входе, здесь на голове красовались не рога, а трон. В принципе имя «Исида» и означает слово «трон». А каждый царь, надевая двойную корону Та-Кемет, ассоциировал себя с этим младенцем.

Перед богиней располагался столик для приношений. Только я ничего не захватила. Не успела расстроиться, как почувствовала мягкое касание. Обернувшись, увидела, что верховная жрица протягивает мне корзинку с хлебом и фруктами. Рядом стояла ещё одна женщина, держа за шеи уток. Кажется, тех самых, что подстрелили на охоте. Ба подсказала, что это именно её трофеи, что подтверждали стрелы с «нашим» оперением.

Передав «власть» Ба, отстранённо наблюдала за совершаемыми таинствами. Анхесенамон являла собой Верховную Жрицу Исиды всего царства, а также была Её Первым Оракулом. Несколько женщин прислуживали «нам», остальные же толпились за пределами комнаты, наблюдая за священнодействием.

Дым, знакомый по «молитве» с Аапехти, заполнял комнату сизым туманом. Аромат сжигаемых благовоний мутил сознание. Уже не понимала, я всё ещё наблюдатель или опять взяла «власть», потому как ощущала тяжесть. Хотелось лечь и заснуть.

Но… ребёнок на коленях богини зашевелился и засмеялся. Вскочив, он стал бегать почему-то по совершенно пустой, ярко освещенной комнате.

– Я была против, к твоему сведению, – заявила Исида, оказавшаяся невероятно красивой женщиной. Нежные, точёные черты её лица притягивали взгляд.

– Против чего? – удивилась не на шутку.

– Приводить Ка потомков.

– Уже ничего не исправить. А мне нужно выжить.

– Это точно, – тяжело усмехнулась богиня.

– Маат подсказала, чтобы я обратилась к вам за помощью.

– Что ещё она придумала?

– Дать царю наследника, найдя для него подходящего отца.

Исида неожиданно покраснела и отвернулась. Мальчик, игравший в зале, подбежал к ней и обнял. Она нежно погладила его по голове, став перебирать локон юности.

– Иди ещё поиграй, моё счастье. Мне нужно поговорить.

– Но, матушка, нам не так часто удаётся свидеться в такой ипостаси.

– Мы недолго, Гор.

Кивнув, ребёнок отбежал к стене, став разглядывать изображения.

– Тебе ведь известна история нашей семьи?

– Хммм… Сет захотел править вместо Осириса, убил его, разрубив на части. Вы собрали его, воскресив. Сейчас ваш супруг царствует на полях Иалу. В процессе воскрешения вам удалось забеременеть.

Исида зло рассмеялась, вытирая слёзы.

– Ты же знаешь, что необходимый для этого орган я так и не нашла.

– Так вроде говорят, вы деревянный сделали? А может, вам уже ЭКО было доступно.

Богиня долго и печально смотрела на меня, а я покрывалась потом.