Чёрное сердце (СИ)

Глава 43. Яма

В стекла глядела ночь. Первые пушистые снежинки, налетая из мрака, садились снаружи на черные стекла и тотчас же таяли. Казалось, какие-то белые насекомые с любопытством заглядывали в библиотеку и через мгновенье бесшумно отлетали в темноту, чтобы сообщить кому-то о том, что они увидели… Включив настольную лампу, Вэлори всё читала, периодически записывая важное. Она сильно перегрузилась. Ритм написанного сбивался в глазах. Чтобы понять смысл, она водила пальцем по буквам и шевелила губами. Потом повторяла предложение целиком. Желудок, в обед задобренный тарелкой супа, напомнил, что она пропустила ужин.

— Оооой, — она принялась отчаянно чесаться. Зуд усиливался, сосредотачиваясь на левой лопатке. — Интересно… Комар покусал? Или нервы шалят? Вернусь завтра и позанимаюсь, — с кряхтением поднялась, ноги затекли, проведя столько времени в сидячем положение.

Она пошла расставлять книги по полкам, тащить их собой было лень. В общей читальне было тихо, и только временами слышалось тихое всхрапывание. За одним из дальних столов, скрючившись прямо на раскрытой книге, спала девушка. Вэлори не видела ее прежде. На губах незнакомки пузырилась слюна. Щёки ее раздувались от сопения, пухленькие складки на шее подрагивали при каждом вдохе.

— Эй, — прошептала Вэлори, прикасаясь к ее плечу.

Девушка пробормотала в ответ что-то невразумительное.

— Уже поздно. Тебе нужно лечь у себя.

Спящая, ткнувшись носом, ударилась лицом о стол, резко выпрямилась и открыла глаза. Шепот и застывшая улыбка Вэлори, казались ей просто продолжением какого-то бессвязного сна. Она протерла измятое лицо и внезапно шарахнулась в сторону. Глаза у нее загорелись, и на лице выступила краска.

— Я ничего не крала! — сунула руку за ворот, доставая перевитый бледно-зелёным шёлковым шнуром свиток. — Я почитать взяла… Потом бы вернула!

— Ну, ладно, — чувство неловкости комом встало в горле у Вэлори.

— Мне здесь можно быть. Вот пропуск! — показала мини бэйдж, приколотый к полной груди.

Незнакомка шарила глазами по лицу Вэлори, уверенно ожидая скандала. На ней была черная кофта с оголенными плечами, у которой она постоянно оттягивала рукава, чтобы закрыть полные неизящные запястья. На руках красовались небрежно покусанные ногти. А на подбородке ямочка, как вмятинка на свежей булочке. Растрепанная, она походила на ерша, выброшенного из воды.

— Я просто уже уходила, — беззлобный голос Вэлори водворял тишину. — Подумала, что и тебе пора. А ты уснула. Извини, если побеспокоила.

— Ничего. Я привыкла засыпать в ненужных местах.

— Ты здесь живешь?

Незнакомка отрицательно помотала головой.

— Значит, просто учишься?

— Я уже рассталась с мечтой учиться здесь. Мне лишь разрешают приходить на лекции и посещать библиотеку в любое время.

— А есть и такое? — удивилась Вэлори.

— Исключительно для меня. Кстати, это ты та землянка, которой сразу счастье пришло?

Тон незнакомки был слегка насмешливым, что не понравилось Вэлори.

— В смысле?

— Ну, как же. О тебе здесь много говорят. На каждом углу. Обычная деревенская девочка, и не мечтающая о заоблачных высотах, вдруг попадает в наш мир — это раз, — она загнула палец. — Устраивается в самую элитную школу магии — два. И три: пока всё девчонки ушами хлопали, успела охмурить ТОГО САМОГО. Каковы шансы, что ты несчастлива?

Она уставилась на Вэлори, но та не проронила ни звука.

— Я думаю, шансов ровно столько… — незнакомка показала на пальцах ноль.

— Ты обо мне ничего не знаешь. Поэтому и выводы соответствующие. Как и у всех!

Вэлори поняла: незнакомка ей не нравится.

И в тот миг, когда она это признала, та дружелюбно протянула ей руку:

— Мора.

Вэлори поглядела на ее грязную ладошку с едва зажившими царапинами. Но ответила на рукопожатие. Ладонь незнакомки оказалась прохладной и чуть влажной.

— Богатенькие вечно несут чепуху, ни в чем не разобравшись, — Мора хмыкнула. — Очень в их духе. Хотя, окажись в моих руках “волшебная палочка”, по именем Тонг Бассет… — Мора мечтательно зажмурилась, будто перед ней стояла большая тарелка садовой земляники, с холодным молоком. — Я бы точно училась здесь… А так, мне пора возвращаться в реальную жизнь! В ту жизнь, где у меня нет ничего.

— Если хорошенько подумать… Всегда найдется что-то прекрасное. Сейчас я бы все это отдала, чтобы вернуться обратно, в свою деревенскую жизнь.

— Ну и глупо… — Мора сумрачно сверкнула глазами из-под широких, как у мужчины, бровей. — Мне ценить работу официантки? Вот еще! Я терпеть не могу эти обязанности.

— У тебя хотя бы есть работа.

— Могу поделиться! Не жалко!

— Правда? — глаза Вэлори загорелись надеждой.

— Тьфу, пропасть! — Мора вздохнула. — Ты серьезно хочешь работать официанткой?

— Да! — ответила Вэлори с притворной радостью. — Что я потеряю?

И тут же по лицу Моры поняла, что сморозила глупость.

— Самоуважение, — хмыкнула та. — Хотя, мне то что… В “Хмельное око” всех берут, приходи, если таково твое желание! Только потом не говори, что я не предупреждала.

Стиснув руки в кулаки, Вэлори надеялась перетерпеть разрастающийся зуд, но тело ее само принялось пританцовывать и извиваться.

— Да что там зудит? Так нудно и неприятно, — она запустила руку за спину и принялась остервенело чесать лопатку.

— Дай, гляну, какое дело приключилось! Приспусти рукав.

С растущим смятением Вэлори расстегнула верхние пуговицы блузки.

— Бог мой… — едва слышно простонала Мора.

Вэлори застыла. Тревога, прокатилась по телу, словно порыв зимнего ветра.

— Сколько перевидала, но такое встречаю впервые. Кто "угостил" тебя клеймом принадлежности?

На розовой коже, в одном ритме с сердцем, безжалостно пульсировала вспухшая, черная метка.

— Что такое? Шутишь?

— Чтоб мне пропасть, Вэлори! — Мора наклонилась, приблизив лицо к метке, насколько могла. — Жаль мне тебя до смерти! Так жаль — сказать не могу! Тебя заклеймили, как чужую собственность…