Черные лабиринты. Книга 3

Глава 11

Меари постучала и, как только хозяин кабинета откликнулся, зашла.

– Разрешите зайти, иритан Ким Джи-Хун?

– Я уже разрешил, – с легким раздражением проговорил мужчина. – Достаточно было сказать «доброе утро», если не знаете, с чего начать разговор.

– Доброе утро, иритан Ким Джи-Хун, – ровно произнесла Меари, пряча вспыхнувшую злость. Он тоже так к Повелителю заходит? Сразу с «доброго утра»? Учитель чертов… Знает она такое, сначала как будто приятели, а потом, когда расслабишься и правда начнешь себя вести более вольно, носом натыкают в звания и субординацию. Поэтому может катиться к такой-то матер…

– Садитесь, выпьем кофе.

Иритан указал рукой на накрытый столик, где красовались две кружки, а на блюдцах снова был десерт. Меари не смогла скрыть изумление. Гнев, терзающий до этого, сразу же испарился. А когда она пригубила кофе, то и вовсе подумала, что у неё самый лучший руководитель на земле.

– Вы меня избалуете, – пробормотала Меари, принимаясь за десерт.

– Не думал, что можно избаловать кофе, – скептически заметил Джи-Хун.

– В казармах Кейма отвратительный кофе, про крепость вообще молчу. Нормальный только на воле можно найти: в тавернах или дома. Ой… – спохватилась Меари и постаралась загладить необдуманные слова, – простите, я не должна была так говорить. Империя своей армии предоставляет самое лучшее. Я просто неблагодарная.

– Я же служил рядовым, поэтому помню, каким мерзким было то пойло, которое назвали у нас кофе, – с улыбкой вдруг произнес Джи-Хун, а потом строже добавил: – Но всё же такие речи не должны слетать с губ танэри. Особенно про «волю». Служба Повелителю честь, а не наказание с лишением свободы.

– Да-да, конечно, – энергично закивала головой Меари, боясь наказания.

– Вашей подруге легче? – перевел разговор он.

– Да, видела её вчера, а сегодня она уже на службу отправилась к зверюшкам своим. Любит их, ненормальная. Когда говорит о них, то глаза аж светятся теплом. – Меари вдруг запнулась, понимая, что опять сказала не то, а потом обреченно выдохнула, отставила кофе и осмелилась посмотреть иритану прямо в глаза, решив сразу признаться: – Я обычно не веду себя так. Простите. Я знаю, что вы иритан, и мне положено вести себя, как подобает подчиненному. Я всё понимаю про ранги, и ни в коем случае не хочу оскорбить вас неуважением. Сама не знаю, что со мной. Почему треплюсь с вами, будто имею право…

– Спасибо за искренность, – ответил иритан спустя время, когда понял, что откровений больше не будет, – я ценю это в людях.

Кофе допивали в молчании. Меари мельком бросала на иритана взгляды, пытаясь угадать его чувства, не злится ли он на неё, но так ничего не поняла: сплошная маска непроницаемости. Он поднялся, намекая, что пора приступать к работе, и девушка поспешила к своему столу.

Часы полетели быстро. Меари откровенно скучные дела пробегала глазами, а те что позаковыристей, да ещё и с политической подоплекой смаковала. Интриги власть имущих очень любила. Она как-то подумала, что, возможно, иритану будет это интересно, но он сказал, что необычность должна быть другого рода.

Обед иритану принесли в кабинет и сразу на две персоны. Меари в избежание новых неловких ситуаций, быстро поела и вернулась к работе, тем более что она сейчас читала материалы дела, касаемые одной очень влиятельной семьи. Пометка «секретно» на папке вызывала у девушки восторг, заставляя трепетать от предвкушения сокрытой там грязи и интриг.

– Гвардеец Ичаро докучает вам?

Вопрос прозвучал так внезапно, без какой-то предварительной беседы или предпосылок, что Меари сначала растерялась и уставилась в синие глаза Джи-Хуна. К чему вопрос? Это потому что он видел вчера в столовой её жест в сторону Ичаро и решил слишком неподобающим, а теперь искал причины её поведения?

– Ничего такого, что стоило бы вашего внимания, – осторожно произнесла девушка. Ну правда же?! Где он, а где Ичаро? Да и подумаешь, послала гвардейца, она ещё не так может!

– Я задал вопрос, – его тон обжигал холодом.

Меари интуитивно подалась назад, по-военному выпрямляя спину, рука дрогнула, собираясь отдать честь старшему по званию. Свой порыв в последнюю секунду сдержала.

– Никак нет, иритан Ким Джи-Хун, гвардеец Ичаро не докучает мне! – быстро доложила Меари, чеканя слова.

– Вы продолжаете… – он на мгновение запнулся, словно подбирал более уместное слово, – поддерживать отношения?

Поддерживать отношения? Это как? Спать вместе? Здороваться в коридоре? Обмениваться фразами? Как? Или прямо отношения? Любовные? Дружеские? Черт! Зачем спрашивает и что ему сказать? Это не его, вообще-то, дело! Вот! Так и скажет…

– Уверяю вас, на моей службе это никак не отразится, иритан Ким Джи-Хун, – нашла как выкрутиться девушка, открыто гордясь собой: и не нахамила, и обозначила позицию, и сказала, что не подведет. Он, конечно, её руководитель, но…

Она невольно сжалась, пугаясь его выражения лица.

– Я говорил вам про обращение уже, – и снова этот тон. Ледяной. Обвинительный. Осуждающий.

Он не сводил с неё взгляда, что был под стать прозвучавшим интонациям. Но последней каплей в её сдерживаемом раздражении стало промелькнувшее там разочарование.

Как же она устала от этого! Вечно не оправдывать чужих ожиданий! Она не просила эту работу! Не просила и особого расположения с его стороны! Каждый день с ним как пытка! Постоянно следить за своими действиями, словами, выражением лица и всё потому, что он периодически стирает между ними границы, давая понять, что она… отличается от остальных его подчиненных! Не работа, а хождение по тонкой грани: неверный шаг и конец… карьере брата – на свою ей было плевать.

– Вы почему-то тоже не спешите звать меня Меари! А обращаетесь по уставу! – вспылила девушка, эмоционально указывая на него пальцем.

– Обращаться к вам Меари или Хан слишком лично для наших отношений, вы не находите? – удивленно произнес он с некой долей ехидства. Осуждения в глазах стало ещё больше.

– Так а я о чем?! Иритан или Джи-Хун? Вы серьезно?! – воскликнула Меари.

Что этот дед от неё хочет? Такое чувство, что он сам не определился! То дружеские жесты, то большой начальник! Или он всё-таки виды на неё сексуальные имеет? Поэтому и задавал вопросы про Ичаро? Для этого и разыгрывал весь этот фарс с дружеским участием? Так чтобы спать не нужно дружить! Сказать ему об этом?! А вдруг не знает?! Может это и решит её, Меари, проблему? Дед переспит и остынет? Тогда и она не нужна будет в кабинете и сможет жить, как раньше?

Они какое-то время сверлили друг друга глазами. Его синие глаза обвиняли, а её карие – негодовали. Иритан сдался первым, молча поднялся и вышел на балкон. Движения были резче, чем обычно. Тело – напряженным, выдавая сдерживаемую внутри ярость. Закурил. И только после нескольких затяжек его плечи расслабились, а руки перестали так сильно сжимать сигару.

Он успокоился, а Меари стало ещё хуже. Внутри аж всё клокотало от злости и непонимания. Подскочить бы к нему и вырвать ненавистную сигару из рук, чтобы перестал курить, чтобы проклятый дым больше не гипнотизировал её, привлекая внимание к губам, чтобы не хотеть их…

Она резко оборвала собственные фантазии и вскочила. Джи-Хун, как назло, выпустил изо рта новую порцию дыма. И какая-то часть этого дыма задержалась на мгновение на его нижней губе, невзначай лаская… Меари несколько раз моргнула, стараясь прогнать наваждение, а потом стремительно подошла к балкону, замерла в дверях.

– Что вам нужно от меня? – воскликнула Меари.

Джи-Хун обернулся. Синие глаза засияли ярче, делая его облик каким-то демоническим, пугая, но при этом и… возбуждая. Жаркая волна прошла по её телу, замирая внизу живота, тоненько пульсируя. И снова битва взглядов, где он пристально изучал её лицо, и, казалось, постигал её суть, считывая смятения и охватившие желания, а она держалась из последних сил, запрещая себе думать…

– Я уже говорил вам в первый день вашего назначения, – наконец ровным голосом произнес иритан, – вы мой личный секретарь.

– Почему я? – сердито бросила ему в лицо Меари, желая схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы он сказал правду.

– Кто вам разрешил обсуждать мои приказы? – холодно отрезал Джи-Хун. Так холодно, что Меари показалось, что её облили ледяной водой, приводя в чувства. Она сделала шаг назад от него. Все эмоции, что одолевали обоих до этого, показались если не сном, то глупым недоразумением.

Взгляд иритана снова сделался безразличным. Глаза перестали казаться настолько яркими. Его демонический облик покинул воображение Меари, возвращая её в привычное состояние раскаяния. Да. Теперь раскаяние за свои слова и поступки – это постоянный спутник при общении с этим человеком. Раньше только брат вызывал подобные сожаления, теперь и иритан. Чувство обреченности и принятие своей судьбы накрыли девушку, выливаясь в едва заметный выдох разочарования в собственной жизни.

– Прошу простить, иритан Ким Джи-Хун. Это больше не повторится, – отчеканила Меари и резко развернулась.

К столу пошла медленно, прекрасно понимая, что на проявления истинных чувств у неё есть лишь несколько шагов. Глаза часто заморгали, стараясь прогнать слезы, а нижняя губа предательски задрожала. Но когда Меари садилась на своё рабочее место, уже ничего не выдавало её. Спокойная танэри Хан приступила к изучению документов.

***

Напряжение так и осталось висеть в воздухе. И хоть внешне оба были спокойны и подчеркнуто официальны, у девушки сложилось такое чувство, что они поссорились и теперь нужно помириться. Причем не как руководитель и подчиненная, выясняя разногласия, а именно как мужчина и женщина. Глупость произошедшего никак не уменьшала градус этого напряжения: скандал был на ровном месте, без причины, а эмоции иритана такие же нелепые, как и её ответная реакция.

Меари при этом чувствовала свою вину, хотя не понимала почему. Мерзкое чувство. Вина и мужчина? Это что-то новое для неё. Вина, как и раскаяние, – только перед братом такое могло быть, остальные не входили в число значимых в её жизни мужчин. Даже Ичаро. Она хотела его. Она злилась на него. Он был ей нужен, но испытывать что-то более?

Ранящие душу чувства, как и возвышенные, Меари в себе подавляла, предпочитая оставаться крайне эгоистичной. Есть только она и её желания. Нужна святость и самоотверженность? К Туён.

– На сегодня можете быть свободны, у меня на вечер запланирована встреча, – объявил ей Джи-Хун за час до конца рабочего дня.

Меари вынырнула из своей задумчивости, кивнула и сразу же засобиралась.

– Хорошего вечера, иритан Ким Джи-Хун, – выдавила из себя она.

– До свидания.

Меари столкнулась на выходе с Джихо. Он скривился при виде неё и отвел глаза. Она сделала вид, что не заметила, и прошла дальше. Теперь понятно с кем встреча у иритана. Дверь за ней захлопнулась, но уже в следующее мгновение приоткрылась от сквозняка. Меари не стала раздумывать, а метнулась обратно, чуть придерживая её рукой, собираясь подслушать.

– Что-то случилось? – донесся обеспокоенный голос брата. – У тебя усталый вид.

– Сложные дни, – негромко произнес иритан. До Меари стал доноситься запах табака. Очевидно, оба закурили прямо в кабинете, не выходя на балкон. – Ты хотел меня видеть?

– Да. Хотел поговорить с тобой о Меари.

Сердце девушки нервно застучало, ускоряясь, вместе с тем пришла злость на Джихо. Какого черта он лезет? Сейчас ещё наговорит что-то иритану, а у них и так всё слишком… сложно.

– Слушаю, – в голосе звучала настороженность.

Вот-о-от! Даже иритан насторожился! Зачем, зачем Джихо делает это? Собственное предположение окатило Меари неприятной волной страха: он хочет попросить иритана перевести её в Кейм… Ещё недавно она сама об этом мечтала, но сейчас такая перспектива вызывала у неё постепенно зарождающийся ужас… Внутри гаденько шевельнулась мысль, что особое положение в крепости, которое пришло после назначения на работу к иритану, льстило Меари. Только сейчас она поняла, что втайне гордилась тем, что именно её выбрали на эту должность. И не важно по какой причине: спать с ней иритан удумал или ещё какие цели преследовал.

– Я благодарен за снисходительность к моей сестре и оказанную честь, правда, но я знаю её слишком хорошо и понимаю, что она доставляет своей излишней эмоциональностью тебе много проблем, поэтому, если решишь её уволить из армии или перевести, я буду… – Джихо умолк на мгновение, подбирая корректное слово, – не против.

Меари прижала ладонь ко рту, сдерживая гневный вопль. Слезы обиды потекли по щекам. Такое унижение. Родной брат, и так сказал, а главное, кому? Иритану! И эти слова. Доставляет много проблем… Излишняя эмоциональность… Делает из неё истеричку. Джихо действительно не хочет её больше видеть рядом, а, может, никогда и не хотел. Стыдится её…

– Я не оказывал никому снисходительность, – жестко произнес Джи-Хун. – Мне нужен был секретарь, и я выбрал танэри Хан.

– Но почему?! – искренне удивился Джихо.

– Наша дружба не дает тебе оснований обсуждать мои приказы и назначения! – тон иритана сочился ледяной яростью.

Меари испугано ойкнула и убежала прочь, не беспокоясь, что её обнаружат.

***

Она хотела пожаловаться Туён, но подруги в комнате не оказалось. Уже спустя пару часов Меари поняла, что это даже и к лучшему. Собственный позор обсуждать не стоило. А спустя ещё какое-то время улеглась и обида на брата, сменяясь обреченностью и грустью. В столовой Ичаро подошел к ней, посчитав вчерашние переглядки за оттепель.

– Ребята вернулись в крепость, много всего привезли… интересного… Вечеринку решили сделать. Придешь?

Меари окинула внимательным взглядом гвардейца. Он был кем-то из прошлой жизни. Беззаботной, легкой, яркой. Той самой, где была выпивка, секс, смех и радость. И где не было раскаяния, неловкости, смущения из-за собственной глупости. Где не было разочарования и ощущения своей никчемности. И Меари сейчас очень нужно было вернуться туда, где хорошо.

– Приду.

– Отлично, – искренне обрадовался Ичаро, – в полночь тогда. Кирами не будет.

Девушка усмехнулась. Так сказал, как будто ей интересно, будет его потаскушка или нет. Отвечать ничего не стала, взяла поднос и направилась за столик к Тэкэо, танэри, с которым любила раньше болтать. Ещё один шаг к себе прежней. Да и позлить Ичаро хотелось. Пусть не думает, что она только для него теперь. Ценнее будет.

***

Настроения прихорашиваться у Меари так и не появилось, поэтому отправилась на вечеринку такой, как и была на смене. Знакомая комната приняла её в объятия ночи радостно. Всех присутствующих здесь знала – завсегдатаи. Свобода, смех, танцы, выпивка, сигары… Вспомнился иритан, задумчиво пускающий клубы дыма… Волнение прошло по телу, принося с собой вдруг понимание: Джи-Хун не позволил брату дальше обсуждать её, не согласился и уволить.

– Думал о тебе, – прошептал Ичаро, обнимая Меари сзади и прижимаясь.

Меари заставила себя выбросить мысли об иритане, опасаясь последствий. Нельзя слишком надеяться на расположение к себе. Молчание девушки гвардеец истолковал по-своему: его руки стали смело бродить по её телу, лаская, а потом и вовсе пристроились у неё между ног.

Вот так просто. Ни слов извини, ни давай поговорим… Словно ничего не было. Протест, зарождающийся в душе, она подавила. За этим же и пришла. За прежней собой.

Девушка обернулась через плечо, ухмыльнулась, а потом взяла его за руку и повела за собой. Меари знала, что за этой неприметной дверью в самом углу комнаты, скрывалось небольшое пустое помещение. Это тайная кладовая. Там все и хранилось: алкоголь, посуда, дополнительные стулья, сухие закуски. Саму дверь скрывал в обычные дни шкаф, который сейчас отодвинули.

Меари практически втолкнула туда Ичаро. Тьма окутала их, не давая ничего увидеть, но и это как никогда подходило девушке. Она нашла ремень гвардейца и ловко расстегнула, спуская вниз его штаны, затем то же самое проделала со своими, только полностью снимая, ведь у неё были планы…

– О-о-о, детка, как я скучал… – почти простонал он, обнимая её, но Меари не дала себя поцеловать.

Она не хотела ничего от него: ни ласки, ни любви. Она хотела забыться и получить сексуальную разрядку, подозревая, что довольно частые мысли об иритане и о его губах связаны в первую очередь с отсутствием секса.

Меари подтолкнула Ичаро на стул, который приметила ещё как вошла, затем села сверху, сразу же чуть приподнимаясь. Ичаро положил руки на её бедра, осторожно опуская на себя. Это раздражало… Как и он сам…

– Детка…

– Заткнись уже… – зло прошипела она и немного покрутила бедрами, полностью принимая его в себя.

Ичаро шумно выдохнул, отчего Меари ещё больше разозлилась. Она укусила его, чтобы его выдох наслаждения сменился вдохом боли. Она положила руки ему на плечи и задала свой темп, яростно и жестко двигаясь… Мучительные волны удовольствия разливались по телу, требуя двигаться ещё быстрее и глубже… И хоть в этом не было необходимости – темно, – Меари крепко зажмурилась, стараясь отстраниться от всего, концентрируясь только на собственных ощущениях.

Сейчас… Ещё немного… Ну же… В голове возник образ синеглазого демона, который выпускал клубы дыма ей в лицо… А она нагая стояла перед ним, изнывая от желания…

Сумасшествие… Да… Быстрее… Освободиться, чтобы не думать. Мужские пальцы с силой впивались в её бедра, толкая на себя, раз за разом… Меари громко застонала, наконец-то получив желаемое. Яркое наслаждение охватило тело, разом вызывая слабость в ногах. Она хотела уже отстраниться, но Ичаро крепче перехватил её, продолжая, пока не достиг оргазма.

– Меари… – прошептал гвардеец, всё ещё находясь в эйфории, уже более нежно обнимая девушку. – Ты сумасшедшая и такая потрясающая!

Его голос развеял магию произошедшего. Она снова почувствовала себя разочарованной и никчемной. Меари отстранилась, наспех надела обратно брюки, поправила растрепавшиеся волосы и, бросив ему небрежное: «Спасибо», вышла из комнаты. Она не бежала от него, только от себя, сожалея, что секс ничего не изменил. Так, может, это сделает алкоголь?

Проходя мимо развлекающихся людей, перехватила чей-то бокал с выпивкой и отпила. Хм-м-м-м… вкусно… Да, напиться, пожалуй, отличная мысль. Девушка подошла к месту, где стояли запечатанные бутылки, прихватила одну из них и вышла.

В коридоре Ичаро нагнал её и, поняв, что она останавливаться не собирается, взял её за руку, развернул на себя.

– Что это было? – недоуменно спросил он.

– Секс, – Меари усилила простое слово безразлично пожатыми плечами.

Ичаро уставился на неё, не понимая. Меари прямо видела, как шевелятся мысли в его голове, пытаясь сложить более-менее адекватную картину.

– Я знаю, ты злишься, – наконец-то сказал Ичаро, – но я, правда, не вижу причин. Ты мечтала быть с эльфом, я был запасным вариантом. Так почему я должен был ограничиваться лишь тобой?

Девушка улыбнулась и похлопала его ладонью по груди.

– Пока, Ичаро.

Он растерянно поморгал и снова догнал её.

– Ты сейчас одна, я тоже. Мы можем продолжить как раньше…

Она и тогда была одна. Странно и глупо, но как только она стала проводить вечера с Ичаро, другим мужчинам не было места в её жизни.

– Можем что, как раньше? – ей было не особо важно, что он ответит, но решила на всякий случай уточнить.

– Проводить вечера вместе… без обязательств.

Меари вдруг стало противно от себя, от него, от всего.

– Того, что было сегодня, больше не повторится, – уверенно ответила она и ушла.

Спать ещё не хотелось, да и не получилось бы, слишком одолевали её мысли, поэтому Меари зашла в комнату за курткой и шапкой, а затем направилась во двор. Бутылку открыла уже там, поднесла к губам и сделала несколько жадных глотков. Алкоголь расслабил натянутые в струну нервы, вызывая внезапное желание заплакать.

Без обязательств. Так всегда и было у Меари. Её в принципе всё устраивало. В случае с Ичаро она на какой-то момент задумалась, что может… Не может. Она покачала головой и медленно прошла дальше.

Яркой звездой сияла она в казармах, собирая восхищенные и вожделенные взгляды. Каждый мечтал с ней переспать. Даже влюбленный в Туён У-Джин как-то признался, что думал об этом, вот только так и не решился, представляя, чтобы почувствовала его возлюбленная узнай об интрижке. Яркой звездой была, а отношений ни с кем не получилось. Да вообще ни с кем из мужчин. Никаких. Отец умер очень рано, Меари его не помнила, а брат… Брат…

Но если прямо хорошенько покопаться в памяти, то и подруг у неё не было. Ей завидовали из-за внимания мужчин, красоты, успехов в учебе. И только Туён, что не от мира сего, дружила с ней бескорыстно, просто так.

Понимая, что сейчас выпивка под луной на морозе превратится в банальную пьяную истерику обиженной жизнью девочки, Меари запустила бутылку в ближайшее дерево. Она смотрела на осколки и на месте них представляла свои надежды на признание её заслуг братом, на его «горжусь тобой», на любовь с каким-нибудь мужчиной, такую же красивую, какую порой видела у других, на… Меари запрокинула голову и громко рассмеялась.

– Без обязательств! – прокричала она в ночное небо.

Вся её недолгая жизнь уместилась в два слова.

– Танэри Хан… – донес ветер голос, пугая её.

Меари с ужасом поняла, с какой стороны крепости находится. Глаза невольно нашли балкон иритана. Мужчина стоял у перил и курил, смотря на неё сверху вниз. Её пробрали неприятные мурашки, выливаясь в мелкую дрожь. Как долго он там стоит? Видел, как она пила и как разбила бутылку? Вроде как пить можно? Не на смене сейчас… А если спросит, откуда выпивка? Она медленно, шаг за шагом стала двигаться в сторону замка, собираясь скрыться с глаз мужчины.

– Танэри Хан!

Она подняла взгляд наверх. Иритан указал рукой в сторону дерева, где лежали осколки бутылки. Выражение его лица представить было просто. Видела уже не раз его молчаливые приказы. Тихо ругнувшись, девушка послушно побрела в сторону дерева собирать разбитое стекло. Проклятый синеглазый дед… и принесли его Боги на этот дурацкий балкон, да и её нечистая в эту часть крепости повела, как будто специально приперлась пить под его балкон… И как теперь ему в глаза с утра смотреть…

«А нечего ему в глаза смотреть. Просто работай, и всё», – подсказала спрятанная где-то глубоко внутри хорошая девочка.

– Так и сделаю, – уже вслух сказала Меари.