Черные лабиринты. Книга 3

Глава 8

Империя Азуриан. Северная провинция Когурин. Крепость Андерин.

22 год Нового мира или 962 год Века Дракона.

Туён чувствовала слабость во всём теле, а ещё немного шумело в ушах. Она предприняла попытки открыть глаза – безрезультатно. Мозг активно заработал, вспоминая… Она в помещении с темными. Первый взял её за руку, показал новое видение… В голове, словно наяву, раздался дикий хохот Верховной ведьмы Ваноры, а затем последовали те страшные слова… Туён слабо пошевелила рукой, стараясь дотянуться до своей головы и закрыть уши. Её руки кто-то коснулся, бережно, но крепко…

Туён вдруг вспомнила! Видение Первого! Это его прошлое… А сам Первый это…

– Элгараан… – пораженно выдохнула она и резко распахнула глаза, невидяще уставившись перед собой.

– Келлен, – раздраженно поправил её до боли любимый голос.

– Лё-ё-ё-ён, – жалобно протянула она, часто заморгав, а потом сощурилась, чтобы разглядеть хоть что-то.

Когда зрение восстановилось, первое, что Туён увидела, это сердитый взгляд Келлена, не предвещающий ей ничего хорошего. Она трусливо закрыла глаза, надеясь, что это спасет от…

– Ничего не выйдет, я уже увидел, что ты очнулась и при памяти, – по голосу было слышно, как сильно он старается сдержать свой гнев. – Хочешь пить?

Последнее прозвучало зловеще, Туён поежилась и замотала головой, отказываясь.

– Как долго я была без сознания? – попыталась переключить она его пристальное внимание на что-то другое. Например, на жалость… Всё-таки она же потеряла сознание.

– Без пары часов сутки, – хмурясь, произнес он. – А теперь рассказывай, что произошло и кто такой Элгараан.

– А что произошло? – не сдавалась Туён, всё ещё пытаясь выкрутиться.

– Тебя нашли лежащей на полу без сознания. Первый или как там ты его называешь, так же был в отключке на дне клетки.

– Как он? – обеспокоенно спросила она, приподнимаясь.

– Без понятия. Зато тебе явно лучше.

Он потянул её за руку, заставляя принять вертикальное положение, и сам сел рядом. Туён опасливо покосилась на него, ожидая новой порции сердитых вопросов, но Келлен вдруг обнял и пристроил её голову у себя на груди. Туён услышала, как часто стучит его сердце, каким взволнованным было его дыхание.

– Чтобы там не послужило причиной, обещай мне больше так не делать, – прошептал он.

– Лён, я не специально, – постаралась оправдаться она.

– Пообещай! – уже сердито выпалил он.

– Не могу, прости… – она вцепилась в его одежду, с силой сжимая, боясь, что он окончательно рассердится и уйдет.

– Лекари не могли привести тебя в чувство… – сбивчиво заговорил Келлен, крепче обнимая её. – Что тебе только не давали… Это было так страшно… А я ничего не мог сделать… Я так боялся… Не заставляй меня испытывать это снова.

Она уткнулась в его шею и поцеловала обнаженный участок кожи, а затем шумно втянула носом воздух, блаженно улыбаясь.

– Ты чудесно пахнешь, моим счастьем, – с теплом в голосе проговорила она, расслабляясь, чувствуя себя теперь в безопасности.

– Предлагаю честный обмен, – произнес вдруг Келлен. – Ты рассказываешь мне, что произошло, а я, в свою очередь, расскажу, почему попросил тебя кое о чем умолчать в отчете для Самсона. Правда за правду.

Туён отстранилась и взглянула в его глаза. Серьезные. Не лукавит. Сомнения стали грызть её. Имела ли она право рассказывать или нет? С одной стороны, она чувствовала, что предает Первого, а с другой стороны, то, что узнала, слишком серьезно, чтобы самостоятельно что-то решать и утаивать.

– Тебе не понравится то, что ты услышишь, – настороженно сказала девушка и стала нервно грызть губы в ожидании ответа.

– Поверь мне, тебе тоже не понравится то, что я скажу.

И снова серьезен. Черт. Туён обреченно простонала, хотя это больше было похоже на подвывание волка.

– Ну почему всё это происходит со мной? Почему я не могу просто быть счастливой? Просто любить тебя, и всё…

– До этого мы с тобой дойдем. И до любви. И до счастья, – пообещал ей Келлен. – Но сначала разберемся в твоей новой ложке дегтя.

– Ты тоже скрываешь от меня правду, – упрекнула его Туён.

– Я не искал неприятности, они сами нашли меня, а вот ты целенаправленно в них каждый раз лезешь. Как будто специально хочешь довести меня до седых волос. А теперь рассказывай.

– Только не перебивай.

– Не буду.

– И не кричи.

Брови Келлена в изумлении поползли вверх.

– Всё так плохо?

– Да… Нет… Не знаю.

– Опустим. Дальше.

– И не злись.

– Это не могу обещать, – он скривил губы и выжидательно уставился на неё. – Всё. Можно уже начинать.

Келлен, как и обещал, не перебивал её. Но его темные глаза говорили всё за него и отчётливо передавали всю гамму эмоций. Туён старалась лишний раз не смотреть на него, чтобы не растерять решимость. Она рассказала про все четыре видения, про чувства и сомнения Верховного жреца, про девушку Риану, про Верховную ведьму. Рассказала и про то, что чудище, которое они держат в клетке, было когда-то эльфом. Эльфом, который почти два тысячелетия назад видел её, Туён, в своих снах. Поделилась и той самой строчкой, которую нашла в книге про правителя Ринндела и его дочь. Предъявила её Келлену в надежде доказать, что она не сошла с ума и что всё это действительно было, только в прошлом. Упомянула, про попытки Первого говорить.

Когда Туён закончила свой долгий эмоциональный монолог, снова почувствовала себя обессиленной, словно из неё выкачали всю энергию, забирая при этом с десяток годов жизни. Воцарились долгие минуты молчания, где Келлен задумчиво смотрел в никуда, а Туён на него, ожидая вердикта.

– Лён! – не выдержала девушка и позвала его.

– М-м-м… – тихо отозвался он и потянулся рукой к своему затылку, собираясь взъерошить волосы.

– Не молчи… – подергала она его за рукав и поторопила: – Что думаешь?

– Я думаю, что всё это как-то связано, – после небольшой паузы заговорил всё-таки он. – Болезнь Кван Чи, изменение в поведении монстров, твои способности… Кстати, об этом: до приезда в крепость ты тоже обладала чем-то… – Келлен покопался у себя в памяти, подбирая правильное слово, но так и не нашел, поэтому просто закончил: – эдаким? – Туён энергично замотала головой, Келлен окинул её скептическим взглядом. – Что, прямо совсем ничего?

– Нет! Я жила обычной жизнью, как и все остальные. Никаких предчувствий или особых снов, и уж тем более не перемещений во времени и в чужое тело! – когда первая волна возбуждения сошла, Туён уже спокойнее добавила: – Первый раз было уже здесь, когда ты ушел в лабиринты, а я отправилась на вечеринку…

Келлен аж вынырнул из своей задумчивости и перевел на неё заинтересованно-изумленный взгляд, скривленные губы подсказали спрятанный во взгляде подтекст.

– Мы тогда не встречались, – поспешила оправдаться она, – дружили… Меари позвала меня на вечеринку, но я там была недолго. Мне стало плохо, казалось, что если я не уйду оттуда прямо сейчас, то с тобой случится беда. Чувство было настолько сильное, что я никак не могла взять себя в руки.

– Когда именно это было? – он снова стал задумчивым.

– В первую ночь как ты ушел, кажется.

Келлен всё-таки не сдержался и презрительно фыркнул, сопровождая потом едким комментарием:

– Так беспокоилась и скучала, что ушла на гулянку?

– Лён! – воскликнула Туён и толкнула его в плечо, следом снова напоминая: – Мы не встречались!

– Неважно. Я уже себе пометил… – язвительно произнес он, а при виде отчаяния и вины, отраженной в её глазах, притянул к себе и более миролюбиво добавил: – Да ладно тебе, я просто пошутил…

– По-дурацки… – буркнула она, облегченно вздыхая.

– Возможно, – согласился он. – И часто ты так… преданно ждешь меня?

– Ты! Ты…

Она резко рванула от него, собираясь уйти, но Келлен был начеку, явно ожидая именно такой реакции, поэтому с силой сжал её, крепко обнимая и не давая вырваться.

– Обиделась, – смеясь, проговорил он, – это хорошо, значит, чувствуешь несправедливость обвинения. Это дает надежду, что больше никуда не ходила.

– Ты ужасный человек, – потрясенно произнесла Туён, Келлен довольно усмехнулся, принимая её слова за комплимент.

Келлен ещё пару минут просто обнимал её, периодически посмеиваясь при звуках её возмущенного пыхтения, а потом снова стал серьезным.

– В ту ночь действительно произошел неприятный инцидент, который мог для меня очень плохо закончиться. Тогда в первый раз мне спас жизнь Каун, вмешавшись в драку.

– Были и ещё похожие моменты страха, сны. Когда ты возвращался, всё пропадало. Но с каждым разом они становились реалистичнее, а в последнее моё видение я смогла спасти тебя уже… физически… – Туён невольно посмотрела на свои ладони, где когда-то были царапины, оставленные ящерицей. – И если видения Первого могли быть мне показаны по его воле, ведь прежде он был магом и Верховным жрецом, то как объяснить свои собственные… – наконец-то высказала она свои страхи. – Я не могу быть магом или ведьмой…

– Точно! Есть же ещё ведьмы, забыл про них, – спокойно принялся рассуждать Келлен. – Магом ты вряд ли можешь быть. Встречал их, не такие у них таланты…

– Я и ведьмой не могу быть! Я азурианка! Или ты забыл?! – воскликнула Туён.

– Как тут забудешь, когда ты сидишь прямо возле меня? – усмехнулся Келлен. – Внешность самая что ни на есть классическая для жительницы империи.

– Так сказал, как будто это плохо, – насупилась девушка.

– Раньше я именно так и думал, – признался он, – а потом влюбился в тебя, моё самое красивое недоразумение…

Келлен прикоснулся нежным поцелуем к её губам, предотвращая возможные попытки возмутиться. Туён блаженно закрыла глаза, наслаждаясь его лаской, но мужчина вскоре отстранился.

– Как я и говорил, думаю, всё это как-то связано, – произнес тихо Келлен. – Твой рассказ дополнил недостающие пробелы в моих безумных умозаключениях. – Он вдруг перестал её обнимать и даже отсел чуть дальше, словно не желая, чтобы хоть что-то мешало выстроить четкую линию логики в собственной теории. Заговорил ещё тише, но четче. – Я здесь несколько лет уже и всегда род деятельности был связан с охотой. Монстры не отличались разумностью, обычные темные твари. А потом в какой-то момент всё изменилось. Засада. Попытки взять противника живыми. Слежка за нами. Да. Теперь я точно уверен, они следят за нашими перемещениями в туннелях. И первые изменения совпали по времени с твоим прибытием в крепость. Чем больше проходило времени, тем более очевидными становились изменения. А может, тем больше твари менялись. И вот основной туннель, по которому я всегда ходил, заложен камнями, чтобы мы свернули в нужную сторону… Что это, как не проявление разумности? А когда мы были там с тобой вдвоем? Они и вовсе понимали нашу речь и дали уйти после того, как мы спасли их сородичей!

Туён открыла было рот возразить, но он вскинул руку, останавливая, и продолжил:

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Мол, мы не пробовали с ними договориться, не давали шанса… Чушь! Раньше нападение было сразу, как только они замечали людей. Не было ни мгновения промедления. Просто звери, которые увидели жертву. Не нужно спорить! Дай договорить! – снова пресек её попытки защитить темных Келлен. – Изменения их поведения я чувствовал. Это сложно объяснить! Просто поверь моему инстинкту охотника! Я видел, что их действия стали более… осознанные. Появилась стратегия… Арараг! Последний мой поход был самым показательным. Меня отправили с большим количеством людей за ящерицами, и путь лежал через привычную территорию темных. Так вот… я не мог прямо сказать своему отряду, что с темными можно договориться, но надеялся как-то сгладить ситуацию и избежать столкновения. Я специально громко и часто вслух говорил, разговаривая словно сам с собой о том, что нас послали только за ящерицами, что другие нас не интересуют, поэтому как хорошо, что никого из прежних монстров нет. На меня смотрели как на идиота, но я продолжал говорить, потому что был твердо уверен, что те, кому были адресованы эти слова, услышат. Так и случилось: мы прошли уже достаточно, а темные так и не появились, не напали. – Келлен засмеялся, вспоминая. – Зато меня чуть не прибили свои же люди в отряде за то, что я так часто говорю одно и то же.

Он сделал паузу, чтобы разразиться замысловатыми ругательствами, сказанными на своем родном языке, и только потом продолжил:

– И всё было бы хорошо, если бы один особенно глазастый не увидел где-то тень скрывающегося впереди остроухого монстра и не бросился с воплями следом, намереваясь напасть первым. Так и закончилось наше мирное перемещение – темные обозначили своё присутствие, реагируя на угрозу, и уже напали целой стаей.

– Спасибо, что пытался, – тихо и грустно произнесла Туён.

Он отреагировал на её слова скептическим смешком.

– Я пытался выжить, не о монстрах твоих заботился… Какой мне смысл рисковать, если есть способ избежать столкновения?!

– Почему ты всё время стараешься показаться хуже, чем ты есть? – Туён подняла на него сердитый взгляд.

– А почему ты видишь хорошее там, где его нет? – иронично парировал он.

– Я не смогла бы полюбить плохого человека!

– Ну… тогда я разобью твои цветные мечты и воздушные замки, – ехидно проговорил Келлен. – Ты уже это сделала!

– Самонадеянный… эгоист! Вот ты кто! – вспылила Туён.

– Ходячий источник бед! – Он заглушил поцелуем её слова протеста, а когда она расслабилась и ответила, отстранился и довольно усмехнулся: – О! Я научился правильно прекращать наши споры! – Туён от возмущения аж задохнулась на мгновение, но Келлен снова стиснул её в объятиях и уже с нежностью искренне прошептал: – Как же я тебя люблю…

На этот раз Туён сама поцеловала его, пересаживаясь к нему на колени, обвивая шею руками. Ирония, ехидство, самодовольство – всё растворилось, словно никогда и не существовали в жизни Келлена. Он потерял себя и разум, наполняясь только невероятным счастьем взаимности, с жаром отвечая на её поцелуи и прикосновения.

***

– Не получается у нас с тобой серьезного разговора, – хрипло пробормотал Келлен, утыкаясь лбом ей в плечо. – Как и не получается того самого вечера, которого я жду и которого обещал…

– Просто…

– Да, знаю… то видения… то Кван Чи… то ещё что…

– Прости, – пробормотала Туён.

– Не обращай внимание… – виновато произнес Келлен, – я сейчас остыну и снова буду нормальным…

– Мне пересесть? – она чуть отстранилась.

– Не нужно, – тихо попросил он, возвращая её на место и целуя в шею.

***

– Ты говорил про болезнь Кван Чи, – спустя какое-то время напомнила ему Туён.

– Я видел его тело после происшествия на арене – приходил попрощаться. Он сильно изменился. Физически, по крайней мере. А если наложить тот факт, который ты поведала, что темные – это бывшие эльфы, то понятно в кого превращался Кван Чи при жизни…

Туён испуганно ахнула.

– Ты думаешь, что если бы он не погиб, то стал бы… как темные?

– Вполне возможно. Плюс-минус особенности строения тела с учетом того, что он был человеком. Непонятно только почему… И что могло их объединять: эльфов прошлого и помощника алхимика.

– Ящерицы, – тихо произнесла она. – Наверное, их звуки как-то действуют на нас. Кван Чи единственный, кто каждый день подолгу был рядом с ними. Я не вижу другого объяснения. Если бы болезнь, или как это назвать, распространялась через раны или кровь, то я бы тоже изменилась.

Он содрогнулся, очевидно, вспоминая про воздействие ящериц. Туён понимала: их звуки словно выворачивали изнутри, она даже примерно не представляла как это – терпеть подобное долго… Кван Чи просто сумасшедший фанатик, раз находил в себе силы быть возле монстров, несмотря на звуки.

– Согласен с тобой, дело не в заражении крови, – после продолжительной паузы произнес Келлен. – Я тоже был не раз ранен ящерицами и до сих пор в прежнем облике…

– Лён! – в ужасе воскликнула она и крепко прижалась. Представить, что с ним что-то подобное могло произойти, было невыносимо. Он рассеянно провел рукой по её плечу, успокаивая.

– Подведем итоги: ты прибываешь в крепость, монстры становятся разумными. Подозреваю, что твоё появление запускает цепочку событий.

– Может, совпадение? – с надеждой в голосе предположила Туён.

– Слишком странные совпадения, чтобы быть просто совпадениями. Настаиваю на том, что у тебя есть ведьмовские способности, о которых ты не подозревала раньше. Ты можешь не только сама видеть то, что не положено обычному человеку, но и воспринимать то, что показывает монстр. Почему так происходит, я понять не в силах, вижу только следствие. – Он вдруг усмехнулся и с горькой иронией добавил: – Как я дошел до жизни такой? Разбираюсь в какой-то магической… – а дальше пошел ряд труднопереводимых ругательств, и когда они закончились, Келлен утомленно выдохнул и сказал уже привычным тоном: – И так совпало, что именно это иритан и желает скрыть от Самсона: разумность темных и…

– О Боги… Лён… – вымолвила она, шокировано уставившись на него.

– Да. Это была моя, точнее, его тайна. Дело было почти сразу по нашему прибытию…