Черные лабиринты. Книга 3

Глава 17

Белая полоса. Черная полоса. Белая. Черная. Закономерность жизни? Или это как-то связано с Самсоном? Нет Самсона – белая. Вернулся или только собирается вернуться – черная. Последнее как-то откликалось в душе, больше походя на правду. Вот не было его больше двух месяцев, и жизнь была прекрасная! Тихая, спокойная, наполненная счастьем и любовью. Туён в какой-то момент даже показалось, что так будет всегда. Только она, Лён и их собственный рай.

Темные стали спокойнее, их раны зажили. Над ними никто не проводил опыты, ничего не колол, никуда не перемещал, не заставлял сражаться на арене.

Ящерицы и вовсе сидели обделенные хоть каким-либо вниманием. Им просто приносили раз в пару дней еду, чтобы те не погибли от голода, и оставляли в одиночестве. Испытывать на себе хоть малейшее воздействие от звуков никто не хотел. Отчеты о наблюдениях за этими монстрами работники лаборатории писали совместными усилиями, выдумывая из головы более-менее подходящее по смыслу.

Хитоши, помощник алхимика, в отсутствие самого алхимика никого не мучил своим энтузиазмом, расслабленно существовал, выполняя необходимый минимум, и позволял такое же расслабленное состояние всем остальным. Правонарушений нет? Всё тихо и гладко? Вот и славно! Всеобщее настроение работников лаборатории можно было описать фразой, которую Хитоши тихо проговаривал сам себе: «Не буди ближнего своего…»

Бывали в их крыле и особые дни, где Хитоши собирал всех своих работников на перерыв, пил с ними чай. Туён любила это время. В такие моменты они походили на одну большую семью. Шутки, понятные только им, дружеские перепалки, сплетни, воспоминания о жизни вне стен крепости. За долгое время существования бок о бок они многое знали друг о друге, что делало общение непринужденным. Негласное правило на встрече соблюдали все – алхимика никто не обсуждал. Ни хорошо ни плохо. Это гарантировало мир.

И вот Самсон вернулся… Нервный Хитоши… Хмурые и сосредоточенные охранники… А главное, предчувствие, что сейчас начнется… Отдохнувший алхимик с новой силой вернется в строй, ознаменуя новую эру. Адово колесо закрутится… Арена… лабиринты… ещё больше ящериц… исследования… и опять арена…

Туён оставалось надеяться, что хоть не с самого утра. Пусть выспится хоть с дороги, ванну примет, что ль…

– Самсон вернулся, – раздраженно объявила темным вместо приветствия девушка. В отличие от неё у них не так хорошо работало предчувствие, поэтому отреагировали вяло, просто смотрели на неё, ожидая привычных слов. – Доброе утро, мои хорошие. Меня зовут танэри Ли, – девушка раскинула руки, посылая видимость объятий, а потом сердито выдохнула. – Туён меня зовут! И я так и не придумала, как вытащить вас отсюда.

Она разложила на столе подробные карты замка и всех коридоров, которые соединяли части крепости и вход в черные лабиринты, принялась в очередной раз изучать. Карты эти выпросила ещё два месяца назад у Натаниэля. Зачем они, так и не объяснила. Выклянчила только обещание никому не рассказывать о своей просьбе, даже Лёну. Хранила она их здесь, в лаборатории, в их с Лёном комнату принести не могла. Подозревала, что как увидит, то сразу догадается, зачем она их изучает.

Изучать-то изучает, а толку? Да, теперь она знала каждый поворот и все ответвления, вот только путь от лабораторий до ворот лабиринтов лежал через половину территории крепости. Вероятность дойти незамеченными полностью отсутствует. Обходных путей, каких-то мало используемых коридоров нет. Штурмом прорываться? Темных убьют ещё в первом коридоре…

Но Туён всё равно пометила себе наиболее узкие коридоры, где сложно будет подобраться со спины к темным или окружить, значит, у монстров будет больше шансов отразить атаку людей. Девушка закрыла лицо руками и тихо застонала. Она серьёзно об этом думает? Боги… Она выбирает между сослуживцами и темными? Серьезно?!

А самое главное, где гарантия, что их снова не поймают?

Боги…

Туён нашла глазами крыло, где сейчас сидит в камере Келлен. Недалеко. Но хорошо хоть по другую сторону от помещений с ящерицами. Если их звуки проникают через стены, то могла бы случиться беда.

Ладно… Что толку таращиться на карту, если ни одной дельной идеи?

Туён спрятала бумаги в организованный некогда тайник и начала свой обычный обход с уборки. Как всегда у клетки под номером двадцать два было очень грязно. Этот темный отличался особым упрямством. Он каждый день выбрасывал остатки еды. Причем, судя по траектории, вкладывал в это действо весь накопленный за ночь энтузиазм. Девушка давно смирилась и не обращала внимания, но сегодня утро было особенно нервное – оно и ясно, учитывая, какая была ночь, – поэтому злость закипела внутри, требуя выхода.

Туён подняла кусок крупной кости с остатками мяса – этим кормили обычно темных – и бросила обратно, целясь в ноги особо вредному монстру. Темный явно оскорбился и окатил помещение яростным ревом. Туён даже не дернулась, уперла руки в бока и с вызовом смотрела в тьму прорези глаз.

– Ещё раз сделаешь так, я прикажу тебя не кормить! Неголодный, раз разбрасываешься едой!

Монстр демонстративно выбросил кость за пределы своей клетки. От такой осознанной наглости Туён аж подавилась воздухом и закашлялась. Монстр не стал рычать, а широко, во всю пасть оскалился. Это очень сильно походило на улыбку. Да что там походило? Это и была она!

– Поэтому и три шрама через всю морду?! Да? – вспылила девушка. – Получил уже однажды за свою наглость? Свои же одарили?

Удар об клетку был такой силы, что та зашаталась, грозясь опрокинуться. Туён испуганно отпрыгнула, хватаясь за оружие, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Двадцать второй же снова предпринял попытку выбраться и достать человека. Его ярость была настолько первобытной, что Туён снова вспомнила… кем бы они ни были раньше, сейчас это монстры… Просто спокойные дни притупили её чувство опасности.

Его рев заглушил рев Первого. Это подействовало на разбуянившегося монстра. Он забился в угол и уже оттуда с ненавистью смотрел на неё, лишь беззвучно скалясь.

Туён поспешила отойти от него подальше, у клетки с Первым остановилась, невольно ища успокоения и поддержки.

– Е-е-е-е-ену-уу-ш-о, – протянул монстр. – У-о-о-он.

– Не нужно, Туён? – повторила она, уточняя.

– Да.

Это слово у Первого получалось лучше всего.

– Раан! Но он же первый начал?! Сколько он здесь? Пять месяцев? Больше? И каждый день одно и то же!

– Е-е-е-е-ену-уу-ш-о, – снова протянул монстр.

– Да не буду я его больше трогать, – недовольно фыркнула Туён. – Тоже мне ца-ца!

– У-о-о-он…

– Всё! – сердито пресекла девушка. – Забыли. Давай лучше новые слова выучим!

– О-р-р-р-ро-о-о-ош-шо.

– Да, слова с «р» и «ш» получаются лучше всего, – улыбнулась Туён. – Вот только где тебе их столько взять? За два месяца моя фантазия изрядно износилась. О! Придумала! Будем учить слово «кр-р-р-рас-с-с-сивая»… – Первый коротко рыкнул. Туён уже знала, у него это что-то типа смешка. – Нет, ну а что? Будешь говорить «кр-р-р-рас-с-си-и-ивая-я У-о-о-он», – протянула она на его раскатистый манер речи и засмеялась. – Красивая же.

Первый опять коротко рыкнул, кончик языка при этом всегда показывался, вызывая у Туён улыбки. Девушка не сдержалась и просунула руку в клетку, ласково провела по его голове.

Кто-то из монстров зарычал, подхватили все, приходя в возбуждение. Туён дернулась и обернулась. Пришел иритан. Сердце испуганно пропустило удар. Как много он видел? Хорошо хоть не Самсон, вот где было бы горе…

– Иритан Ким Джи-Хун! – поприветствовала его по уставу девушка.

Страх сменился чувством неловкости. Она впервые с ним вот так не при всех. Впервые, как узнала тайну.

– Я искал господина Вонга, – медленно проговорил он, внимательно обводя глазами клетки, Туён, и снова возвращаясь к клеткам. А после взгляд и вовсе замер на клетке Первого.

Туён инстинктивно сместилась, закрывая собой клетку Первого, как будто она могла сделать его недоступным взору. Иритан заметил, взгляд его от этого стал ещё более пристальным, а потом и вовсе задумчивым и погруженным в себя. Не дожидаясь её ответа, он молча вышел.

Девушка облегченно выдохнула. Он же заинтересован в том, чтобы Самсон не узнал о разумности темных. Не пойдет же рассказывать алхимику? Но инстинкты всё равно били тревогу.

– Раан, нам нужно снова быть осторожными, не хватало ещё накликать беды на себя, – сказала она больше себе, чем ему.

Несколько часов Туён пребывала в задумчивости, в молчании листала свои записи. В голове снова крутился план крепости… Дверь отворилась, и вошло четверо танэри. Выражение их лиц ей сразу не понравилось, сердце кольнуло предчувствием беды.

– Танэри Ли, сдайте ваше оружие и пройдемте.

– Что происходит? – взволнованно спросила она и мельком обернулась к Первому. Монстр вскочил на лапы и схватился за прутья. Чтобы не привлекать к этому лишнее внимание, Туён поспешила отвернуться.

– У нас приказ.

Самсон же только вернулся… Зачем? Почему? За что? Узнал, что она не колола монстрам зелья?.. Другого объяснения быть не может… Тело от ужаса окатило волной холода.

Руки мелко задрожали, отстегивая пояс с кинжалами.

– Всё оружие, – предупредил танэри, указывая глазами на её сапоги.

Конечно, он же танэри и знал обо всех потайных карманах и отделениях в одежде. Туён извлекла все метательные ножи, звездочки, иглы и положила на стол. Мужчина кивнул и указал рукой на выход.

Келлен же говорил, что иритан… Да, нужно сказать иритану, он обещал…

– Куда мы идем? – спросила она у сопровождающих. Ей не ответили. Но это уже и не нужно. Она и сама поняла. На арену. Опять. Но главный ужас ждал впереди. Её повели не на смотровую площадку… – Скажите иритану… – жалобно начала она.

– Отставить разговоры, – грубо прервали её и подтолкнули к ненавистному проходу.

– Пожалуйста, скажите Джи-Хуну, что меня отправили на арену, это очень важно… – снова взмолилась она, но сопровождающие уже ушли, оставляя её в отсеке.

Подъемный механизм пришел в себя сразу же, открывая противоположный заслон, выпускающий её на арену. Туён осторожно вышла, ожидая увидеть там ящериц – больше-то некого, темные на месте, – но никого не было. Внизу с ней на арене никого не было. Ещё не доставили? И как они хотят, чтобы она сражалась с ними без оружия? Просто убегала? Или это своеобразная казнь?

Частый пульс стучал в висках, вызывая шум в ушах. Проклятый Самсон… Эх, нужно было убить его тогда в первый её раз на арене, когда был шанс. Всем бы стало легче жить.

Девушка осмотрелась, стараясь подметить и запомнить неровности стен, которые можно будет использовать при защите. Потом прошлась по кругу, подобрала несколько крупных камней. Туён понимала, что оружие это такое себе, всё равно что плеваться вишневой косточкой и надеяться кого-то ею убить, но лучше, чем ничего. В любом случае, главное продержаться до прибытия иритана. Он обещал…

На смотровой площадке тоже никого не было, зато по всему кругу сверху стояло много танэри. Это что-то новенькое. Зачем их так много? Половина из них даже не работники лаборатории!

Сколько прошло времени, она не знала, но много, раз уже устала бояться и смирилась, а потом и вовсе уселась, прислонившись к стене. В ногах правды нет. Тем более что скоро они ей понадобятся. В этом не сомневалась.

Движение на смотровой заметила сразу и поднялась. Самсон о чем-то оживленно спорил с Джи-Хуном. Жаль только слов было не разобрать. По эмоциональной жестикуляции алхимика было понятно в какой тот ярости. Туён никогда не видела его таким. В сердце невольно закралась гордость за Джи-Хуна. Вот так вот, будет Самсон знать, как тягаться с иританом!

Ворота стали открываться, и Туён отбежала от них подальше, сжала в руках камень, приготовившись. Страх захлестнул душу, рискуя перерасти в панику. Девушка до крови закусила внутреннюю поверхность щеки, пытаясь вернуть себе разум.

Рев окатил большое пространство арены. Рев! И принадлежать он мог только… На арену выскочили темные, продолжая сотрясать воздух своей яростью. Покатые плечи существ были чуть сгорблены, а пальцы согнуты, подготавливая когти для боя. Мощная, более рослая фигура Первого была в центре.

Камень выпал из рук Туён. Она замерла, практически переставая дышать. Здесь было больше десяти существ, но смотрела она только на Первого. Её заметили. Кто-то бросился в атаку, но так и не добежал – громкий рык Первого заставил остановиться. Монстры тяжело дышали, всё ещё пребывая в боевом возбуждении, но ничего не предпринимали, только злобно скалились на людей, что смотрели на них сверху.

Пара минут, и ворота с противоположной стороны пришли в движение. Звуки, доносившиеся оттуда, не оставляли сомнений – ящерицы. Туён попятилась назад, а Первый, наоборот, стал приближаться. В какой-то момент они встретились. Первый неуклюже схватил её за руку и отшвырнул за себя, потом что-то рыкнул. Остальные монстры стали перестраиваться, распределяясь поперек арены таким образом, чтобы ящерицы не смогли пробиться за их спины. Девушка оказалась словно за стеной… в безопасности… по крайней мере до того момента, как живы темные.

Судя по количеству, выпустили всех пойманных ящериц. Бой был недолгим: темные превосходили по силе противника, да и слаженные действия помогли обойтись без потерь. И всё же зрелище было страшным… Туён боялась моргать, следя глазами только за Первым… Когда всё закончилось, монстр сразу же обернулся, ища её, стал приближаться… Краем глаза девушка увидела, как разом вскинули все танэри свои арбалеты, целясь, и подбежала к монстру, закрывая собой и крича:

– Не стреляйте. Нет.

На её плечо легла большая лапа, Туён обернулась.

– У-о-о-он… – пророкотал он.

Это было так странно и так волнительно. Он стоит сейчас возле неё, совсем близко. Их больше не разделяет клетка. Верховный жрец Изумрудной долины и танэри Ли…

Монстр выставил лапу, поворачивая ладонью вверх, наклонился ниже, словно хотел посмотреть в её глаза.

– Сейчас? Здесь? – прошептала Туён.

– А-а-аш-ш-шн-о-о-о… о-о-оя-я…

– Важно? Моя? – по привычке переспросила она.

– Да.

Туён положила руку на его ладонь. Когтистые пальцы сомкнулись.

– Ты сказал, что ведьма будет ждать тебя здесь? – крикнул ему Айлен. – Где она, раздери небеса?!

– Она должна быть здесь, – растерянно проговорил Элгараан.

– Лучше бы ей появиться поскорее, – сказала Веланна, постоянно осматриваясь, боясь пропустить угрозу. У её рук крутились огненные шары, готовые в любой момент увеличиться и стать смертоносным зарядом, – те ящерицы, от которых мы скрылись, скоро поймут свою оплошность и пойдут по верному следу. Сомневаюсь, что наших сил хватит их сдержать.

– Справимся, так скоро ты от меня не избавишься, женушка, – дерзко улыбнулся он эльфийке, а потом снова стал серьезным и приказал своему отряду: – Занять круговую оборону. Защищать место силы, Элгараана и его ведьму! Даже ценой своей жизни! Ритуал не должен прерваться.

Эльфы заняли позиции, вслушиваясь и вглядываясь в сумрачный лес, опасаясь пропустить угрозу. Элгараан осторожно ступал среди камней, часто подходя к огромным кольцам, установленным на постаментах и украшенным древними символами их народа. Три подобных кольца давали невероятную мощь и прилив энергии, но без ведьмы это всё равно было бесполезно. С ней его могущество при подпитке места силы могло бы положить всему происходящему конец.

Айлен часто оборачивался, смотря на него, а в глазах один и тот же вопрос: «Где ведьма?» Если бы он, Элгараан, только знал. Он чувствовал её присутствие, знал, что правильно выбрал место, звал её, точнее даже молил, чтобы явилась, но… Может, всё дело в том, что он так и не понял, кого именно надо звать? Может, нужно было всё-таки постараться её найти… Встретиться с ведьмами Ваноры… Может…

Из леса стали доноситься характерные, до дрожи знакомые звуки. Ящерицы приближались.

– Приготовились!

Но приказ Айлена был излишним: все были готовы и чуть попятились назад, не желая оставлять свои спины без защиты.

Отчаяние стало накрывать Элгараана. Он забрал лучших из лучших и увел за собой в погоне за призрачной надеждой… И сейчас они все погибнут… А после падет и Сареи…

Как сказала Ванора?

«– Она сама найдет тебя в назначенный час, ты только должен будешь позвать её всей душой!»

Он уже не зовет её всей душой… Он кричит…

Мысль пришла неожиданно, вызывая зуд на ладони от нереализованного желания. Элгараан не понимал, зачем это делает, но в подобные минуты полностью подчинялся порывам: замыслы Великих сил не подлежали сомнениям. Он кинжалом оставил порез на своей ладони, а после выставил перед собой руку, завороженно смотря на алые капли.

Первые ящерицы показались из-за деревьев, завязался бой. Среди криков эльфов, рокота монстров, огня и стрел, среди смерти… Элгараан стоял и завороженно смотрел только на свою ладонь. Всё происходящее постепенно затихало, словно его с каждым ударом сердца уносило.

Зрение на какой-то миг помутнело, собственная ладонь расплылась, пространство покрылось рябью… Он видел это уже раньше… В тот самый день… Выдох изумления сорвался от понимания… Вместе с ним из груди, царапая горло, раздался тихий рык… монстра…

Лапа монстра, его лапа, держала за руку девушку. Черная кровь из пореза на ладони капала на пол арены… Обещанная ведьма… Её ждал…

– Элгараан, – изумленно вымолвила Туён, всматриваясь в морду чудовища, понимая, что сейчас рядом с ней он, эльф из прошлого, для которого этот миг настоящее.

Сердце разогнало ход крови, телу стало жарко. Туён чувствовала, как её наполняет что-то изнутри, щекотя под кожей, покалывая на кончиках пальцев, заставляя чаще дышать. Невероятное чувство переполнения захватило её. Ей стало казаться, что если она не сделает хоть что-то, то её разорвет на частицы пыли.

Монстр перевернул её руку и провел по ладони когтем, вспарывая кожу. Больно не было. Лишь эйфория. Новая суть, поселившаяся внутри девушки, устремилась к нему навстречу. Магия. Её магия… Так подсказала душа…

Он снова выставил свою руку с порезом, приглашая. Туён накрыла своей. Черная кровь смешалась с алой.

Он снова был посреди камней в Изумрудной долине. Сила, дополненная Туён, его ведьмой, переполняла его, бурля по венам огнем, заставляя гореть его тело в агонии… Элгараан закрыл глаза, раскинул руки. Короткое заклинание и его дух растворился, сливаясь с Природой… Он стал ею самой… Был везде, в каждом вздохе живого существа, в шелесте травы, в неуловимом движении ветра, в солнечных лучах, в каплях дождя, в несокрушимости гор, в крупинках песка…

Он был где-то сверху, над всем миром, над всей Изумрудной долиной… Он видел, как выбирались из-под земли монстры, как проносились смертью по долине… Их было бесконечное множество… и даже не сотни… И в этот миг Элгараан понял… Нет такой силы, которая смогла бы одолеть такое количество… Нет такого заклинания, способного их остановить… И каждой минутой их становилось всё больше… словно сама тьма рождала их из недр прямо здесь и сейчас…

Он видел, как бежал его народ, прячась в домах, видел, как воины и маги старались сдержать натиск, чтобы дать возможность спастись другим… но звуки, издаваемые ордой, были невыносимы… они выворачивали нутро… и чем ближе подбирались ящерицы к эльфам, тем слабее те становились, не в силах выдержать мучительную дрожь…

Это конец Изумрудной долины… И нет способа разом убить такое количество… даже ему… даже в этом месте… даже с помощью обещанной ведьмы…

Орда ящериц заполонила каждый метр некогда процветающего места, заперла свои жертвы в домах, сводя с ума звуками, но не остановилась на этом, стремительно приближаясь к границам территории людей…

Ближайшие к границам Изумрудной долины поселения людей пали сразу же… Людям нечего было противопоставить монстрам… У них не было магов… у них не было и такого количества воинов…

Неужели это конец мира? Всё закончится здесь и сейчас? Но он же видел Туён, значит, люди выживут, значит, выстоят… Он же видел будущее. Оно было… Или есть?

Великие силы прошептали ответ… Будущее лишь часть его прошлого, без которого не будет настоящего… Изумрудная долина умерла, но люди выстояли… и он уже знал как…

Ему сейчас не нужны были заклинания, ведь он был самой Природой. Он мог изменить мир одним лишь желанием… Земля содрогнулась, приходя в движения. Изумрудная долина рухнула вниз, погребая под собой пустоты в земле, где жили когда-то ящерицы, вместе с теми ящерицами, которые ещё не успели выбраться наружу. Каменные породы стали расти из земли, окружая то, что было когда-то землей эльфов, отрезая монстров на поверхности от территории людей… Выше и выше… Чтобы у монстров не получилось преодолеть барьер, чтобы произошедшее никогда не повторилось…

Купол неба перестал быть различимым… горы закрывали его… Всё закончилось…

Его сознание перенеслось к дворцу правителя Ринндела… Он хотел убедиться, что с Рианой всё в порядке, что монстры не достигли дворца. Девушка гуляла по парку, зябко кутаясь в белую шаль, защищая голову от порывов ветра. В руках у Рианы был камень, тот самый, который он дал ей, чтобы звать его. Словно почувствовав его присутствие, она подняла глаза к небу, улыбнулась и прошептала:

– Любимый…

Красивое лицо вдруг исказило мукой. Риана упала на землю. Её любящее сердце остановилось. И её не стало.

Верховная ведьма Ванора забрала свою плату.

Громкий звук резанул слух, приводя её в чувство. Туён часто заморгала, пытаясь вернуться в настоящее, и закрутила головой, осматриваясь. Первый лежал у её ног без сознания, а вокруг разворачивался бой. Вооруженные заключенные сражались с темными. Несколько монстров было ранено. Часть людей погибла. Момент, когда заключенных запустили на арену, Туён не помнила, как и всего того, что было после пореза.

Все темные старались держать круговую оборону и не давали людям подойти к ней и Элгараану. Это так сильно походило на то, что она увидела у места силы в прошлом, что тело пробрала дрожь. Только вот нападали люди на монстров, а не ящерицы на эльфов как когда-то.

Один из монстров отвлекал часть людей на себя, давая возможность собратьям выстоять. Три различимые полосы-шрама на морде подсказали, что это был наглец из двадцать второй клетки. Вот только… она теперь знала, как его звали…

– Айлен! Слева! – крикнула Туён, видя, что монстр не замечает ещё одного противника.

Монстр ловко для своей туши увернулся, избегая смертельного удара, но противников всё равно было много. Туён рванула на подмогу, на ходу поднимая валяющийся у убитого человека меч. Радость заключенных при виде помощницы сменилась отборной руганью: подмога пришла к монстру, а не к ним.

– Отступить! – раздался громкий голос иритана, но на него никто не обратил внимание.

Люди выбивали себе право жить, а монстры пытались это право отстоять. Пользуясь тем, что основное внимание у заключенных было обращено всё ж на более крупную по размерам угрозу, Туён наносила людям несмертельные ранения, стараясь просто вывести из строя. Вот только Айлен испытывал более кровожадные стремления и сразу же добивал раненых противников, даже если те больше не в состоянии были напасть.

– Танэри Ли! Прикажи монстрам отступить! – крикнул иритан.

Туён обернулась. Это чуть не стоило ей жизни. Её противник коротко взмахнул мечом, собираясь разрубить девушку, что выбрала не ту сторону, но не успел… его голова издала жуткий хруст, сплющиваясь в лапах Айлена. На миг зависла тишина, в которой отчетливо раздался короткий рык монстра, так поразительно похожий на презрительное фырканье человека…

– Разойтись! – снова приказал иритан людям, а потом посмотрел на Туён и повторил: – Танэри Ли, скажи монстрам отступить!

Выжившие заключенные стали пятиться назад к воротам, продолжая крепко сжимать оружие.

– Айлен, нужно отступить, – тихо сказала Туён, подходя к нему ближе. Монстр зарычал в ответ. Остальные подхватили. – У них арбалетчики, – продолжила она, когда он стал тише. – Видишь. Там сверху. По приказу иритана всех убьют. Ты же не хочешь этого? Эту битву мы не выиграем. Нужно позволить себя увести. Но я что-нибудь придумаю. Обещаю… – видя, что он почти принял это, повторила: – но сейчас нужно отступить…

Айлен что-то прорычал и отправился к своим, остановился рядом с монстром, что был немного ниже остальных, и прижался на мгновение к нему плечом. Туён догадалась о смысле жеста, догадалась и по отношению к кому он был. Веланна…

Темные снова образовали круг, защищая Первого, но при этом нервно переминались, ожидая… Айлен часто поворачивал голову в её сторону, словно напоминая, что она обещала… Остальные же просто верили Айлену… Туён обводила их глазами, с каждой секундой всё больше волнуясь, а потом пришло осознание. Изумленный выдох сорвался с губ. Прошлое и будущее встретилось в этой точке спустя тысячелетия. Это были те самые эльфы, что защищали Элгараана в последний день Изумрудной долины. И они справились со своей задачей: не позволили прерваться ритуалу.

Заключенные сменились танэри, которые несли в руках колбы со снотворным. Айлен сначала зарычал и в ярости повернул морду к Туён.

– Обещаю, – одними губами произнесла она, почему-то зная, что он поймет.

Короткий рык бывшего Главнокомандующего Изумрудной долины успокоил монстров. Они позволили себя усыпить.