Чужая половина мира

Глава 16

— Сетку тяните! Лейдер! Края сетки возьмите!

Аджарн кричал где-то над ухом через крошечный связной портал.

«Какая сетка?» — хотела спросить Агнесса, как вдруг увидела пучок полупрозрачных нитей, трепещущих над рыжими щупальцами. На первый взгляд они казались продолжением «лисьего хвоста». Затем Лейдер сверкнул глазами, нити удлинились, дернулись, точно за них кто-то потянул, и поверх синеватой завесы появился край сетки.

— Помогай, нужно быстро натянуть ее до пола, — бросил Лейдер. Один уголок сетки начал рывками опускаться. Агнесса попробовала подхватить второй уголок магией. Как ни странно, получилось. Пелена из сплетенных нитей занавесила проход.

Пламенные щупальца бились и трепыхались, уже не нападая — пытаясь защититься.

Пелена продолжила двигаться сама собой. Она быстро подползла к самому порогу и нырнула под молотящую щупальцами тварь. Лейдер моргнул — синеватая завеса на входе исчезла. Внутрь ввалилось нечто вроде огромной подушки с живыми перьями вместо набивки.

Следом шагнул Аджарн, за ним Ферелейн.

— Вы вдвоем, что ли? — удивился Лейдер. — А если бы вам не хватило магии на сеть?

— А что, тащить сюда людей, набранных у Ларадера? В их мире нет ни нас, ни наших гильдий, — раздраженно сказал Аджарн. — Ладно, мы ее поймали, что теперь?

— Сейчас посмотрим, — произнес Ферелейн, направляясь к «подушке», занимавшей полкабинета. Существо внутри едва шевелилось. Его зажало, как между двух стекол.

Это было животное, и вправду похожее на лису. Но острая бело-рыжая морда заканчивалась не черной кнопочкой носа, а жалом вроде пчелиного или комариного. На лапах красовались не когти, а твердые загнутые хоботки. Главная достопримечательность — пышный хвост — еще слабо шевелился. Щупальца на нем напоминали шерсть — длинную, пышную, густую и искрящуюся жаром.

Все четверо молча разглядывали существо. Да и что тут можно было сказать?

— Впервые вижу такое, — пробормотал наконец Лейдер.

— Жаль. Я надеялась, что это окажется какой-нибудь тварью из Прибежища — знают только посвященные, — буркнула Агнесса.

— Я бы не был так уверен, — туманно сказал Ферелейн. — Когда-то в школе при гильдии я изучал ядовитых животных. Этой твари в нашем курсе не было. О ней рассказывал преподаватель. Интересный был человек, на его лекции мы все бежали бегом, жаль, я позабыл его имя… Так вот, по его описаниям, такие существа участвовали в представлениях Театра Боли.

На миг повисла тишина. В полупрозрачной непроницаемой оболочке шуршала и тихо щелкала зубами плененная тварь.

— Театр Боли — это что-то из жизни гильдии снов? — нахмурилась Агнесса. — Фигурки те черные…

— Да. Выкроите время, почитайте о гильдии снов, — посоветовал Ферелейн. — Театр Боли — это было нечто вроде цирка. Жестокого, кровавого цирка. Повелители снов проводили своих врагов по всем его уровням. К концу экзекуции те выдавали любые тайны, соглашались на любые требования… Или просто обеспечивали потеху. Говорят, повелители снов могли забирать себе магию умирающих.

— Хм, не припомню такого, хотя я тоже интересовался ими, — Аджарн скептически разглядывал существо. — Это искусственно выведенное животное? Или иллюзия?

— Не знаю, — покачал головой Ферелейн. — Если иллюзия, то как она могла впрыснуть настоящий яд? Понятия не имею… Кстати, о яде. Он, должно быть, у нее в хвосте. Хоботки и жало — это чтобы сосать кровь. Ну-ка, помогите мне. Нужно переправить ее ко мне в лабораторию. Постерегите ее, я пойду и отправлю сотрудников лаборатории по домам. Им не стоит такое видеть.

— Ход к вам — через мою псевдореальность! — успела Агнесса воскликнуть ему вслед.

— Все нормально. Можем идти, — сообщил Ферелейн, вернувшись через десять минут.

В мешке-сетке перемещать животное оказалось легко. Даже несмотря на то, что это была тварь повелителей снов. Мешок плыл по воздуху так же, как любой другой груз. Пыхнула мелкими искрами завеса — грань общего слоя; промелькнул коричневато-золотой полумрак гостевой комнаты в доме Агнессы и Аджарна; снова рассыпалась синеватая искристая пыль; повеяло холодом и запахом медикаментов со склада…

— Теперь телепортируйтесь за мной, — скомандовал Ферелейн и исчез, уволакивая в телепортацию мешок со спеленутой тварью.

Край мешка почти исчез в белесом коконе. Вдруг из темноты метнулась золотистая клякса. Огонь слился с огнем, мешок дрогнул, как желе, а затем его с силой дернули в кокон… и клякса отвалилась.

Она крутанулась вокруг своей оси. Воздух разгладился. И взгляду предстали хищно подрагивающие шерстинки-щупальца!

— За ним! Бегом из общего слоя! — крикнула Агнесса, схватила Аджарна за рукав и уволокла в телепортацию к Ферелейну. Лейдер появился рядом пару секунд спустя.

— Оно не одно, проклятие! — констатировал Ферелейн, встревоженно разглядывая край мешка. — А хотя ладно, все равно его разрезать…

Он выпрямился и засверкал глазами. Повинуясь магическим импульсам, столы, которыми было беспорядочно уставлено просторное помещение, разъехались к стенам. Четыре стола слетелись и встали рядом, образуя один; коробки и журналы с них улетучились, и через миг из большого шкафа в углу донесся шорох и глухой стук, словно там обвалилась кипа бумаг. Углы затянуло серебристым полумраком: лампы под потолком развернулись к центру, целясь лучами на сдвинутые столы.

— Да. Оно не одно, — задумчиво признал Аджарн. — По общему слою теперь нужно перемещаться осторожнее… Бездна. Мои огненные духи к такому точно не могли привести.

— А при чем здесь ваши огненные духи? — недоуменно спросил Ферелейн, водружая существо на свой полигон для экспериментов.

— Неважно.

К Ферелейну подкатила тумбочка на колесиках. В ее недрах позвякивало что-то стеклянное и железное.

— Откуда на общем слое твари повелителей снов? — сказал Лейдер, ни к кому не обращаясь.

Агнесса промолчала. У нее были предположения. Одно хуже другого.

— Нужно поскорее закончить общий слой. Найти остальных, — произнесла она. — Тогда мы здесь не задержимся. Но, честно говоря…

Она запнулась, наблюдая за ловкими манипуляциями Ферелейна. Тот сделал небольшой надрез на мешке, позволил нескольким щупальцам высунуться наружу и теперь умело дразнил их, сцеживая яд в подставленную склянку.

— Честно говоря — что? — неприязненно покосился на нее Лейдер.

— Если Ларадер умрет, все пойдет насмарку. Мы можем застрять в псевдореальностях, и они будут осыпаться, как трухлявый пень. Все, что в них есть, постепенно провалится в настоящий мир. Останется пустота. И мы в ней.

— Лайна, пойдешь с Эвелиной. Я звонила господину Толлеру, он согласен помочь. Поедете с ним в фургоне…

— Нет.

Ястмин свирепо уставилась на Мелани, не давшую ей договорить. То и дело хлопали двери. На улице ревел мотор.

— Не советую отпускать Лайну работать наравне со взрослыми, — пояснила Мелани. — Ты не понимаешь. Раньше — да, магия была защитой. Теперь это, наоборот, уязвимость. Лайна получила силы нестандартным образом, к тому же совсем недавно. Она может не сдержать их, призраки проснутся… Нам и так повезло, что днем они прячутся!

Лайна кривилась, не зная, к кому примкнуть. Помочь, принести реальную пользу — хотелось. Выходить из дома навстречу призракам…

— Я сдержусь. Я даже не привыкла пользоваться магией! У меня еще нет привычки реагировать на любую опасность чарами!

— Ишь ты, — протянула Мелани. — Если нет привычки, откуда тогда ты о ней знаешь?

Она с сомнением окинула Лайну взглядом. Мотор взревел снова, машина умчалась куда-то в сторону рынка. Мелани кивнула.

— Ну ладно…

Лайна оглянулась на Эвелину. Удивительное чувство — снова смотреть на нее без обиды и зависти…

— Толлер живет в тупике восемнадцатого трамвая. Проклятие, до чего неудобно без телепортации, — заметила сестра, обращаясь к Ястмин.

…Без обиды и зависти.

На чужих редко обижаются. Завидуют, правда, чуть чаще. Если есть чему.

Без магии задач у Лайны и Эвелины оказалось немного. Только сидеть в фургоне, наблюдать за еле шевелящимися магами, которых помощники Толлера заводили в кузов, и не давать колдовать. Это было самым сложным. Маги, застигнутые волной фона Арки, пытались сопротивляться. Ставить щиты, телепортироваться… Не получалось. Они даже двигаться едва могли. Их скосило прямо на улицах. Кто-то смог отползти под крышу подъезда или магазина. Затем и понадобилась помощь Толлера, хозяина овощной лавки. Собрать магов, поездить по вызовам горожан и переправить «урожай» в здания гильдий или в сторожевые особняки.

— Что значит «нельзя колдовать»? — заплетающимся языком возмущался худой бородатый маг с нашивкой бестиаров. — Какого дохлого дракона? После этого вы еще будете уверять, что ни в чем не виноваты?

«Вы» явно относилось к ведьмам. Другие маги смотрели на смутьяна задумчиво. Тот сощурился, как перед выплеском чар, Лайна внутренне сжалась, готовясь к худшему…

Мерзкий костяной стук — и бородатый опустился на пол. Эвелина подобралась со спины и ударила его по голове куском трубы. Кусок ей вручила Ястмин специально для таких случаев.

Дверца фургона открылась. На ступеньку легко запрыгнул еще один мужчина. Кто такой?.. Лайна решила бы, что он не маг, если бы не плащ с нашивкой воинов.

— Откуда вы взяли плащ? — Эвелина, видно, рассудила проще. — Кого ограбили?

— Помилуйте, с чего мне грабить? Я его купил в магазине, — ухмыльнулся мужчина. — Да маг я, маг. Вот не хотел же ехать с вами…

— Почему тогда на вас не повлияло изменение фона?

— Потому что я не сопротивляюсь. — Он серьезно обвел взглядом остальных пассажиров, сидящих привалившись к стенкам кузова. — Наша с вами магия не совпадает с магией Арки. Как позитив и негатив, да простится мне дурацкое сравнение. Одна и та же физиономия, только у одних черная, у других белая. Но вы цепляетесь за свои чары, пытаетесь колдовать, защищаться… Это все равно не поможет. Зато это выматывает. Даже если вы послушали совета и не стали применять чары, чтобы не навлечь на себя плотоядных призраков. Вы все равно не готовы отказаться от магии…

— Сто дохлых драконов, еще чего! — выкрикнул кто-то.

— Не навсегда. Откажитесь от магии на то время, что не можете нормально ею пользоваться. Когда все наладится, она к вам вернется. Да даже если не вернется… Сейчас от нее нет толку! Все равно никому нельзя колдовать, пока в Айламаде эти призраки!

— Гладко проповедуешь, малый, — проворчал седой лысеющий маголекарь.

— Я не проповедую. Я учу на своем примере.

— Еще лучше…

«Пример» улыбнулся.

— Уже ведь обожглись недавно. Не помните, что ли? Когда мадам Инайт всех отключала женской магией? — продолжил он. — Потом господин Васселен попробовал выработать стратегию. Как противостоять этому. Мы тренировались драться при повышенном фоне Арки. И знаете, что я понял? Сопротивление только ухудшит ситуацию. Лучше всего отодвинуть магию на время. Вот как будто ты — обычный человек. Попробуйте. Я так и не успел рассказать господину Васселену.

— Ну-ну, — пробормотал маголекарь, поводя печами. Потом неуверенно выпрямился. — Говоришь, когда все наладится, мы не утратим магию?.. Девонька, а куда вы нас везете? — обратился он к Эвелине.

— Да пока что мы только вас собираем. Если бы не запрет на магию, связались бы с каждым через портал. Какая гильдия будет ближе, туда и отправим, — Эвелина откинула с лица непослушные волосы.

Ближе оказалась не гильдия, а сторожевой особняк. Когда кузов заполнился, фургон подкатил к крыльцу. На узкой подъездной дорожке уже стоял один старенький автобус. Маги выходили из него, пошатываясь. Когда же Лайна обернулась посмотреть на пассажиров «своего» фургона, то обнаружила их бодрыми, точно никто и не попадал под воздействие фона Арки. Воин все-таки сумел склонить их на свою сторону.

Ястмин встречала прибывших на верхней ступеньке крыльца, небрежно облокотившись на широкие перила. Царственный вид несколько портил тот факт, что холеная узкая ладонь лежала на шелушащейся старой краске.

— Надо же, не дохлые, — Ястмин оценивающе оглядела первых магов. — В гостиную. Дохлых — по гостевым… А почему так получилось?

Лайна встала рядом и принялась объяснять. Фургон рыкнул мотором.

— Эй, поехали! — крикнул водитель, высунувшись в окно.

— Я сама, — сказала Эвелина. — Помощь не нужна.

Лайна пожала плечами, и фургон затарахтел запчастями к главной дороге.

Помощь не нужна. Всего-то. А сестра…

Ну сестра. Дальше что?

Из задумчивости вывел тяжелый сапог, с размаху опустившийся на ногу. Один из магов оступился и упал на четвереньки, чувствительно задев Лайну.

— Я помогу… проклятие, почему именно сейчас нужно справляться без магии?!

Ястмин бросилась поднимать его с неженской силой. Худоба и аристократически-болезненный вид оказались иллюзией. Лайна давно заподозрила это. Сил у Ястмин было побольше, чем у среднего мужчины. Как физических, так и моральных.

— Иди в гостиную и скажи магам, чтоб не рассиживались. Будут ездить и рассказывать остальным, как противостоять фону Арки, — распорядилась Ястмин, оглянувшись через плечо. — Новые горы бесчувственных мужиков нам ни к чему.

В гостиной царила расслабленная атмосфера. Легко было и забыть, почему здесь собралась вся эта толпа. Маги заняли все кресла и диваны, многие сидели на полу. Стоял гул. Казалось, это гости пришли навестить Бригитт, которая, еще слабая, лежала на диване. Недоставало только гостинцев и чая.

— Что? Можно выходить из изолятора? — спросил кто-то из другого конца гостиной. По комнате прокатился смешок.

— Скоро будет можно. Только не колдовать! Вечер уже, призраки вот-вот проснутся!

Лайна подошла к Бригитт, чтобы посмотреть, как она.

И комната тут же утратила флер беззаботности.

Маги стали просто толпой мужчин, с нарастающим раздражением ждущих, когда их выпустят. Никто из них не явился навестить больную. На ту просто не обращали внимания. Она лежала бледная как мел и не двигалась. Рваные раны на шее и плече были заботливо перевязаны слоями бинтов. Лайна приподняла край пледа, под которым угадывались очертания тела.

Так и есть. Кровь проступила через бинты.

— Бездна, — тоскливо пробормотала Лайна. Взяла Бригитт за руку, но по неопытности не смогла найти пульс. Мертвенная неподвижность этой всегда энергичной женщины пугала.

— Что случилось? — заинтересовался седой маголекарь.

— Хороши врачи, только что заметили, — съязвила Лайна. — Это Бригитт, на нее напал призрак-людоед. Сильно порвал ей шею, она потеряла много крови.

— Ну-ну. В такой толпе я бы дедушку своего не заметил, — успокаивающе проворчал маголекарь. — Да, неважно выглядит… Как ее лечили?

— Промыли, перевязали. Дали укрепляющего зелья. Я поставила вариться кроветворное. Но ему еще долго настаиваться.

Старик взял Бригитт за запястье.

— От кровопотери, значит. Бездна! Да не дождется она твоего зелья! У нее уже сердце еле-еле стучит, того и гляди встанет! — Он сощурился, но вовремя спохватился и сжал руки в кулаки. — У нас в гильдии есть это зелье… Бездна, — повторил он. — Я не успею. Там трамваи стоят, большая авария из-за драконов. Что же делать…

Гул голосов незаметно утих. Остальные маги сгрудились вокруг дивана, перекрывая доступ воздуха.

— Может, сбегать на рынок? Или попросить машину? — Лайну затрясло. — Нужно позвонить кому-нибудь! Позвоните, у вас же могут здесь быть знакомые!

— Проклятие! — оборвал ее маголекарь. — Поздно… поздно. Хотя… Говоришь, вечер, а призраки просыпаются ночью?

Он быстро и глубоко вздохнул, а потом болезненно скривился — и перед ним возникло дрожащее окошко портала.

— Стойте! Это провоцирует призраков!

Предупреждение опоздало. Призрак возник одновременно с порталом. Маги отшатнулись. Кто-то ругнулся. Лайна почувствовала, как ее хватают за пояс и резко дергают на себя.

— Пустите, там Бригитт! Мелани!

— Не вздумай создавать портал к своей Мелани, или мне придется тебя ударить, — напряженно проговорили над ухом. Лопатообразная ладонь зажала рот, вторая легла на глаза. Лайна дернулась, хотела укусить держащую ее руку, но раздумала. Послышалось чавканье.

«Отпустите!» — попыталась крикнуть Лайна. Вышло мычание. Она повела головой, давая понять, что не будет сопротивляться. Маг, сжимающий ее медвежьей хваткой, осторожно убрал руку со рта.

— Я не буду колдовать! Что происходит?!

— Да вот что, — невесело ответил маг, убирая вторую руку.

Они так и стояли кругом. Вся толпа. Стояли и смотрели, как призрак трясется и чавкает, припав к ране Бригитт.

Маги. Два или три десятка. Ни проблеска чар. Это казалось кошмаром или нездоровой галлюцинацией. У Лайны вырвалось рыдание.

— Сделайте что-нибудь!

Жизнь Бригитт с хлюпаньем уходила в бесплотную глотку.

Хочешь — сделай сама.

Лайна сощурилась, в мгновение ока создала связной портал и выкрикнула:

— Мелани! Здесь призрак-людоед!

Затем ее снова сгребли в охапку.

— Идиотка! — простонал маг. Рядом уже вырисовывался второй призрак. Лайна обреченно зажмурилась. Значит, драться нельзя! Они реагируют на каждый новый выплеск чар! Вот почему никто ничего не делал!

Мелькнула белесая клякса — призрак метнулся к Лайне. Тут же пол ушел из-под ног. Потолок и стены поменялись местами. Что-то больно ударило в бедро, в плечо и по голове. Лайна не сразу поняла, что ее отшвырнули подальше от твари, как котенка.

Она приподнялась, панически озираясь. Маги пятились-пятились от призрака, пожирающего Бригитт, и вдруг бросились врассыпную. К потолку взлетел небольшой фонтан темных брызг.

На кремовом покрытии остались мелкие красные точки. На пол упало тело. Первый призрак исчез. Рядом остался второй — он схватил маголекаря. Но на этот раз никто не пытался помочь.

Лайна отползла к стене и сжалась в комочек. Это же из-за нее, проклятие! Если бы она не колдовала, маг остался бы в живых!

Остальные стояли неподвижно, боясь привлечь внимание призрака. Тот деловито пожирал маголекаря. В окружении молча взирающих на него людей это напоминало некий ритуал.

Лайне показалось, что тело в хватке призрака затряслось, как большое одеяло, которое выворачивают. Она хотела закрыть глаза и отвернуться, но тут зрелище потускнело и скрылось за белесой пеленой. Телепортация!

Мелани явилась на зов.

— Дура! — рявкнул кто-то. — Сейчас третий появится!

Третий призрак появился незамедлительно. Но перед ним тут же возник другой, иной природы. Белая фигура съежилась и обмякла в полупрозрачных человеческих руках. Вторая, доедавшая маголекаря, оставила трапезу и улетучилась.

Лаочер впитал красноглазую тварь и исчез за миг до того, как на него кинулся один из магов.

— Стоять! — хрипло и резко, как старый вояка, приказала Мелани. — Добычу почуяли, охотнички? Сначала попробуйте не подохнуть.

Маг отступил. Больше никто на нее не нападал. Лаочера тоже не искали, хотя в другое время непременно проверили бы, не остался ли он в гостиной, сделавшись невидимым.

— Я же говорила — не колдовать, — сокрушенно вздохнула Мелани, обводя комнату взглядом. — Ну и куда теперь это…

Она подошла к останкам Бригитт и безымянного лекаря. Остальные маги неуверенно потянулись следом. Кто-то ругнулся.

Лайна боялась, что ее стошнит от увиденного. Но нет. Тела как тела. Высушенные, серые, как старые тряпки. Маголекарь выглядел, как любой покойник, а Бригитт сделалась плоской и сморщенной, будто призрак не только выпил ее кровь, но и выел внутренности, мышцы и даже кости…

С неожиданным приступом тошноты Лайна поняла, что так и есть. Выел. Через одну небольшую рану. Но как, Бездна пожри свое создание?!

Она отвернулась. Ее мутило. Запах крови, прежде совсем слабый, теперь назойливо забивал обоняние.

— Пойдем, — сказал уже знакомый голос. Маг, который отбрасывал Лайну к стене, положил ей руку на плечо. — Пошли на кухню, накапаю тебе чего-нибудь.

Кухня…

Она мгновенно приобрела заброшенный вид.

Лайна была знакома с Бригитт совсем недолго, но утрата чувствовалась с каждой минутой все сильнее. Надо же. Проклятие, надо же…

В углу копошились на подстилке два клубка пуха — трехцветный и полосатый серый. Котята, которых Бригитт кормила. Они казались такими крошечными на пустой кухне.

Лайна взяла серого котенка и принялась наглаживать. Тот замурлыкал, прихватывая коготками мягкую шерстяную ткань свитера.

Звякнуло стекло. В глубине особняка часы пробили десять вечера.

Маг сел за стол напротив Лайны, пододвинул ей стакан и налил туда чего-то зеленоватого, с резким спиртным запахом. Она молча отпила. Гадость. Глотку обожгло, а во рту поселился мерзкий горький привкус.

На нашивке у ее первого в жизни собутыльника различались стилизованные раскинутые крылья. Заклинатели драконов. Подчиненный отца…

Наверное, потому и защищал ее.

Лайна не заметила, как выпила все содержимое стакана. Опомнилась, лишь когда голова начала слегка кружиться. На кухне они с заклинателем драконов были уже не одни. Откуда-то появилась Ястмин, Осканна, Линфер, Мелани, толпа незнакомых мужчин…

— Позвони остальным, — сказала Мелани. — Не нужно больше никуда ездить. Пусть закроют окна и двери. Призраки будут рыскать по Малдису. Они почуяли кровь, теперь могут напасть, даже если не колдовать. Их разбудили.

— Откуда ты знаешь, если все это время просидела с нами? — хмыкнула Ястмин, схватила бутылку, из которой заклинатель драконов наливал Лайне напиток, и отхлебнула из горлышка.

— Эти твари — призраки, — коротко рассмеялась Мелани. Воцарилась недоуменная пауза, потом Ястмин злобно фыркнула.

— Удобно, наверное, с личным охранником? Раз уж он все равно предупреждает нас, почему бы ему не избавиться от тварей? Не сомневаюсь, он на это способен.

— Он предупреждает не вас, а меня, — поправила Мелани. — На вас ему плевать. Не пойму, почему я тоже до сих пор не плюнула.

Ястмин раздраженно мотнула головой.

— Я так понимаю, вы намерены торчать здесь до утра? — она обвела магов неприветливым взглядом. Те сидели на полу — стульев на кухне не хватало. Серый котенок носился среди них, прыгая то на колени, то на плечи.

— Да знаете, мадам, неохота рисковать жизнью только потому, что вам не нравится наше общество, — хихикнул молодой, но уже лысеющий парень с нашивкой собирателей. — Кстати, у вас не найдется перекусить?

— Не найдется, — отрезала Ястмин.

— Я сделаю бутерброды, — Линфер встала. — Сейчас только найду, где Бригитт держала хлеб и масло…

— Не говори мне о Бригитт, — тоненьким голосом попросила Осканна. — Пожалуйста.

Лайна запустила пальцы в пушистую пеструю шесть второго котенка.

— А я буду говорить, — заявила Ястмин. — И спущусь в подвал, и принесу виски, и мы помянем ее, как полагается!

Глаза лихорадочно блеснули. Никто ничего не ответил.

Многие маги отказались от бутербродов, но некоторые смущенно просили: «И мне, пожалуйста, если не затруднит».

Плешивый собиратель так накинулся на угощение, что даже подавился. Он кашлял и кашлял, надсадно, монотонно, со свистом втягивая в себя воздух. Ястмин кривилась, Мелани пристально разглядывала парня, думая о чем-то своем, маги посмеивались. Кто-то хлопнул его по плечу.

Собиратель зашелся в еще одном приступе кашля, и на некрашеные светлые доски пола шлепнулось что-то темное.

Непрожеванный хлеб. Нет.

Сгусток крови!

Ястмин вскочила и снова ругнулась не по-женски. Бутерброд выпал из руки собирателя. Он согнулся пополам. Сгустки посыпались дождем.

Он выкашливал из себя легкие, и никто не мог ничего сделать.

— Этого только не хватало, — пробормотала Мелани.