Кира шла к гостевому дому, и её буквально трясло от ярости. Каждый шаг отдавался напряжением, кулаки сжимала так, что ногти впивались в ладони. Но боль была ничем по сравнению со жгучим пониманием: тот самый дом, что она метила занять как почётная гостья, принадлежал Видару. Он построил его рядом с коттеджем брата — и это значило лишь одно: альфа уже выбрал себе пару. Или собирается это сделать. Эта мысль жгла изнутри, вызывая волну горечи и отчаяния. Всё, о чём она годами мечтала, всё, к чему так стремилась, могло рухнуть в одночасье.
Рядом семенила Эмма, хмурая, но сохранявшая подобие самообладания.
— Чёрт, — сквозь зубы процедила Кира. — Мы опоздали всего на день-два! Надо было приехать раньше. Эта рыжая сучка вернулась.
— Она мне не соперница, — уверенно заявила Эмма.
Кира бросила на неё раздражённый взгляд. В отличие от наивной Эммы, она знала больше. Данияр не просто хотел эту рыжую стерву — он был ею одержим.
— Я бы на твоём месте не была так уверена, — язвительно заметила Кира. — Ты видела, как он взвился, когда ты сказала, что метка — это ещё не пара? А когда добавила, что вот если бы запечатление было… Он же тебя чуть не выкинул с территории стаи, и если бы я не вмешалась…
— Видела. Но это не повод опускать руки. У меня есть нечто, что поможет избавиться от этой выскочки, — таинственно улыбнулась Эмма.
Кира резко остановилась и впилась в Эмму взглядом, сжимая пальцы, представляя последствия.
Провал Эммы станет её собственным провалом — Видар не из тех, кто ограничивается поверхностным разбирательством. Он будет копать до тех пор, пока не доберётся до сути. А ещё он может применить силу альфы — и это самая страшная угроза. В тот миг, когда сила альфы коснётся сознания Киры, стены, которые она возводила годами, рухнут, и Кира не просто выдаст себя — она выдаст все свои тёмные делишки с вампирами и его папашей. Все её тайны станут известны альфе. И единственное, что могло её спасти, — это полное неведение. Она должна выглядеть случайным посредником, ничего не знавшим о настоящих планах Эммы. Любой намёк на осведомлённость приведёт к катастрофе. Видар прощает ошибки, но не предательство.
— Я не хочу знать о твоих планах. Поняла? Ни-че-го не хочу знать! Ты попросила перевести тебя в стаю Видара на брачный период — я сделала. А дальше разбирайся сама. Получится — хорошо. Не получится — значит, плохо старалась. — Кира наклонилась ближе, понизив голос до угрожающего шёпота: — Но при любом раскладе не смей впутывать меня в свои дела.
Эмма лишь пожала плечами. Она не понимала, почему Кира так взбеленилась из-за какой-то Деи. Да, неприятно, что Данияр уже спарился с другой. Но у неё есть зелье, гарантирующее стопроцентный результат. И главное — ни один волк не способен его учуять. Стоит Данияру это зелье выпить — и он забудет эту рыжую шавку. А потом Эмма вызовет её на дуэль и окончательно разберётся с ней.
Эмма была в себе уверена. Сильная волчица против полукровки. Да она разделается с ней в два счёта! И не позволит никому стоять на пути к мужчине, о котором грезила все эти годы. Она шла к этой цели долго и терпеливо, в отличие от других, не лезла напролом — такая тактика обречена на провал. Вместо этого она нашла сильную ведьму, провела обряд и получила зелье.
И теперь её час пробил. Она возьмёт то, что по праву должно принадлежать ей.
Подойдя к гостевому дому, Кира резко остановилась.
— Мы на месте.
— Мне подходит. — Эмма медленно осмотрела аккуратный домик оценивающим взглядом. — Кстати, не забудь о нашей договорённости. Мне нужно, чтобы встреча с Данияром произошла в подходящей обстановке — например, за обедом или ужином.
— Помню. — Кира ответила раздражённо, но тут же взяла себя в руки, и её голос стал ровнее: — Ладно, располагайся. А мне нужно кое к кому зайти.
Эмма кивнула и направилась внутрь. Ей нужно было подготовиться к вечеру. Пришло время воплотить план в жизнь.
Кира же быстрым шагом направилась к дому Геллы. Им предстоял серьёзный разговор. Провидица обещала, что рыжая стерва не вернётся. Всё было продумано!
Но сучка выжила. Кира до сих пор злилась на вампиров, которые не смогли убрать девчонку. Не стало бы её — видение Геллы о том, что та приведёт пару Видара, не сбылось бы.
«Хотя бы знать, кто она — тогда бы я с ней быстро разделалась. Как и с другими соперницами до неё».
Подойдя к дому, Кира без стука ворвалась внутрь. Провидица была одна, её дочери не было.
— Какого чёрта, Гелла? — начала Кира с порога, и её голос дрожал от плохо сдерживаемой ярости. — Ты обещала, что эта рыжая не вернётся!
Женщина медленно поднялась навстречу, её лицо было невозмутимым.
— Я и сама удивлена, что она тут.
— Удивлена? Похоже, твой дар иссяк, — язвительно бросила Кира.
— С моим даром всё в порядке! — вспыхнула Гелла. — Просто он не работает по заказу!
— Ладно, извини. — Кира нескоро раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь взять себя в руки. — Но ты же видела её раньше. Опиши эту суку. Где и когда она появится? Я постараюсь устранить угрозу до её встречи с Видаром.
Гелла промолчала, но её зрачки побелели. Кира затаила дыхание, понимая, что у провидицы видение, и принялась мысленно молиться Луне, взывая к ней, чтобы дала информацию, что так отчаянно нужна. Спустя несколько секунд, показавшихся вечностью, взгляд Геллы прояснился.
— Ну? Что увидела?
— Не получится… Они уже встретились, ты уже ничего не можешь изменить. Всё кончено.
— Что-о?! — рык вырвался из груди Киры. — Где эта тварь?! Она здесь?!
— Её тут нет, но скоро объявится. А вот тебе, дорогая, нужно быстрее уносить отсюда ноги, иначе Видар тебя уничтожит. Смирись, Кира, ты проиграла.
— Ты чего несёшь, блаженная?! Я не могу проиграть! — Когти Киры удлинились, она напряглась, еле сдерживая обращение, хрипло делая новые глубокие вдохи, пытаясь вернуть контроль. — Короче так, Гелла, делай что хочешь, но придумай, как избавиться от этой дряни. Иначе нашей договорённости конец.
— Ты не можешь просто так отказаться от своего обещания! — возмутилась провидица. — Я часть своей работы выполнила, и не моя вина, что ты не подсуетилась вовремя. У тебя было целых пять лет! Пять лет, чтобы прибрать Видара к рукам!
— Ты сама понимаешь, что несёшь? — голос Киры сорвался на шёпот, а потом взорвался криком: — Как я, мать твою, могла это сделать?! Он бы меня бросил сразу, едва бы понял, что я хочу большего, чем просто быть одной из тех, с кем он «скидывает напряжение»!
Годами ей приходилось играть роль свободолюбивой и беззаботной женщины и скрывать свою болезненную одержимость альфой. Её жизнь превратилась в ожидание встреч с Видаром — лишь бы ещё хоть раз почувствовать его в себе, лишь бы ещё заставить его посмотреть на неё. Она и её волчица больны им. Эта болезнь съедала изнутри, и теперь, когда последняя надежда рушилась, Кира чувствовала, как почва уходит из-под ног, оставляя вместо себя леденящую пустоту.
Нет, Кира так просто не уйдёт.
Она закрыла глаза, с силой потирая виски, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Голова была пуста, будто мозг выжжен дотла — ни одной рабочей идеи, только хаос, ярость и отчаяние.
Но вдруг Кира замерла и уставилась на Геллу.
— Раз её пока нет, ещё не всё потеряно. — В её голосе появилась надежда. — Узнай, как она выглядит. Раз она связана с Деей, то их должны были видеть вместе.
— Я могу сказать только одно: она блондинка. Лица я так и не разглядела. — Гелла развела руками.
— Уже что-то, — Кира криво усмехнулась.
Провидица с тревогой смотрела на неё.
— И что ты задумала?.. Неужели собралась убивать всех светловолосых, которые окажутся рядом с Видаром? Сюда скоро десятки волчиц приедут, и блондинок среди них немало. Как ты определишь, кто из них та самая?
— Хватит нести чушь! — резко ответила Кира. — Если она связана с той рыжей стервой, то они будут держаться вместе. Вычислить её будет проще простого.
— Всё равно тебе стоит уехать. Пока не поздно.
— Нет. — Взгляд Киры стал почти безумным. — Я не сдамся.
И тут её осенило. Если план Эммы сработает с Данияром… то почему бы не провернуть такой же с Видаром?
— Ладно, я пойду к вашему альфе. — Кира резко развернулась и направилась к двери, но на пороге остановилась и вновь обернулась к Гелле. — А ты попробуй узнать больше. И скажи своей дочери, чтобы помогла Эмме оказаться сегодня рядом с Данияром. Чем быстрее, тем лучше.
— Это можно устроить. Сегодня как раз праздничный ужин в честь новой пары.
— Отлично. Всё складывается так, как нам нужно.
Кира вышла и хлопнула дверью. Гелла с тяжёлым стоном рухнула на стул, закрыв лицо руками.
— Боже, как я дошла до такого?
Всё началось с желания помочь дочери осуществить мечту — стать парой альфы. Когда план провалился, Гелла смирилась.
Но Зара — её глупая дочь — не успокоилась. Сначала подсунула зелье Данияру — это удалось замять. Потом безмозглая дочь решила убить Дею, чтобы та наверняка не вернулась. Нашла вампиров, но те оказались ненадёжными партнёрами. Они заманили Зару в ловушку под предлогом обсудить план устранения её обидчицы, и неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы не Кира. Она вытащила Зару.
И теперь Гелла перед ней в долгу. Да и не только поэтому — Кира шантажирует провидицу тем, что расскажет Видару о связи её дочери с вампирами. Чем больше Гелла общалась с Кирой, тем яснее понимала, что та — безумна.
Гелла чувствовала, что погружается в трясину лжи всё глубже с каждым днём. Единственный шанс — бежать из этого места, разорвать порочный круг. Только так еще можно спасти себя и дочь.
Кира пообещала договориться с отцом Видара, чтобы тот принял их в свою стаю, но пользоваться помощью Киры Гелла не хотела. А возвращаться в прежнюю стаю — смерти подобно: бывший альфа злился на Геллу за то, что переметнулась в другую стаю. И другие альфы не захотят принять к себе Геллу и ее дочь, так как осведомлены о выходках Зары. А без поддержки стаи они долго не протянут.
Луна, куда бежать, когда все пути ведут в пропасть?!