Девица краса у Шамаханского царя

Глава 16

Сирин Бестужев

Оборотень махал крыльями так быстро, что мышцы на спине огнем горели. Он уже много раз проклял и Шамаханского похитителя и злодея Соловья Разбойника. За неполный час преодолеть расстояние в два десятка верст, это вам не шутки, любой другой уже сложил бы лапки и повесил язык на плечо, но Сирин сдаваться не умел и летел так, будто бы за ним сам Чернобог гнался.

Перед взором то и дело возникало личико Аленушки, и ее лукавая улыбка, она придавала сил, дабы сделать новый взмах крыльями. Кроме того Сирин понимал, что его умница и красавица влипла в неприятности куда сильнее, чем думает.

Похититель значительно опережает их по времени. Этому может быть лишь одно объяснение – артефакты. Ходили слухи, что дети пустыни искусные творцы, но Сирин этим байкам не верил, а зря.

Впереди наконец-то показалось море и портовый город с пристанью.

“Наконец-то, – мысленно обрадовался пернатый оборотень”

Осталась самая малость – угадать, какой из кораблей отрядил им для служебных нужд глава тайной канцелярии. Именно эту посудину вознамерился умыкнуть Соловей разбойник.

Резкость никак не наводилась, каждый новый взмах крыльями давался с огромным трудом, казалось еще чуть-чуть и у Сирина кости посыпятся вперемешку с перьями.

Перевертыш расправил крылья планируя в воздухе. Вот только это не шибко то помогло, полет куда сильнее стал походить на падение.

Где же нужный корабль? И тут чуткий нюх оборотня уловил лёгкий флер артефактов. Едва уловимый, но кто знает, тот ни с чем его не спутает. Сирин сложил крылья и ухнул вниз следуя за запахом.

Еще несколько секунд и он наконец узрел мужика, на котором было артефактов по навешано больше, чем на бездомной собаке – блох. Вот на него Сирин и спикировал, сшиб незнакомца на землю, а уж потом обратился в человека.

– Ты кто? – секундная паника в глазах поверженного, а потом наружу вылез гонор. – Да как посмел! Да я тебя...

Экипаж корабля тоже сбежался на верхнюю палубу, мужики нахмурились и подались вперед, а их руки к оружию потянулись.

"Дело – дрянь!" – смекнул Сирин, нужно было успокоить моряков, при том быстро. Потому он не глядя вытащил из кармана служебный амулет.

– Глава полевой разведки, произвожу захват особо опасного преступника, любой кто окажет ему содействие, будет считаться соучастником! – твердым голосом пояснил Сирин, один лишь его тон помог остудить самые горячие головы.

– Не вмешиваться! – велел своим людям капитан, он по должности разбирался во всех видах служебных амулетов. – Всем назад!

Экипаж судна дружно сделал шаг подальше от пернатого оборотня и его улова.

– Это все ложь, с меня сняли обвинения! – запротестовал пленник.

Сирин в ответ ухмыльнулся от уха до уха, надо же не прогадал, самого Соловья Разбойника зацапал, вот так свезло!

– Где Аленушка? Ты последний, кто ее видел? – придав голосу стальных ноток вопросил перевертыш.

– Неправда, я давно с ней не виделся!

– У тебя обнаружен артефакт слежения! И после этого ты смеешь отнекиваться? – Сирин придал голосу стальных ноток. – Ты хоть осознаешь всю вину своего проступка? Ты вел наблюдение не за какой-то там барышней. Нет, ты наблюдал за делами главы пятого отдела!

После этих слов команда снова попятилась еще дальше, а некоторые самые предприимчивые бочком, бочком протиснулись аж на другую сторону корабля, подальше от межведомственных размолвок. Оно ж ведь как, не сунул нос — сохранил хвост.

– Мало тебе было шпионства, так еще и разбойников нанял, чтобы они доставили тебе барышню! – голос Сирина бил наотмашь, загоняя Соловья в капкан, когда ему придется заговорить, независимо от желания. – С какой целью ты это сделал? Мне рассматривать это как посягательство на свободу, а то и вовсе покушение на должностное лицо?

Мужик побледнел, глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону. Он искал пути отступления, но их не было.

А Сирин все напирал:

– Барышня представляет огромную ценность для княжества. Соответственно ты посмел вмешаться в государственные дела? За такое я в праве хоть сейчас вздернуть тебя на ближайшем суку! Ты этого хочешь ?

Надо отдать должное Соловью-разбойнику, он прекрасно ориентировался в законах княжества и понимал, что спорить пернатым оборотнем бесполезно это лишь усугубит ситуацию. Вот только этот хмырь тоже допустил ошибку – он прилетел сюда один….

– Я не собирался как-то вредить Аленушке, у меня к ней чувства! – заявил наглец.

– Да ты что! – протянул Сирин и вздернул мужика на ноги, тряхнул хорошенько и впился взглядом в лицо.

– Чем хочешь поклясться могу! – Тихон продолжал нести околесицу, а сам потянулся за кинжалом, спрятанном в ножнах на запястье. – Я через волшебную тарелочку узрел, какая беда постигла любимую и бросился в погоню очертя голову. Я не думал, что все так обернется. Шамаханский похититель просто сам Чернобог во плоти. Когда мы столкнулись на лестной тропе, он меня чуть было на тот свет нее отправил. Половину амулетов сломались под натиском его чар, а сам я чудом ноги унес.

– Куда делась Аленушка? – задал четкий вопрос Сирин.

– Не знаю! Она на лошади ускакала, а нам этого мерзавца заморского на растерзание оставила, да только он мой отряд, как котят раскидал и следом за ней в погоню бросился.

– А почему ты так спешно рванул в город, да еще и несметную сумму за корабль выложил?

– Я видел, как тот прохиндей на ковер запрыгнул и полетел… Ясное дело в свой Шамахан рванул…. Вместе с моей Аленушкой.

Сирин задумался, в целом картинка складывалась, похоже этот прощелыга говорил правду.

Неожиданно чутье возопило об опасности!

Мужчина отпрянул в сторону, но он оказался недостаточно быстрым, жгучая боль скользящим ударом пришла со спины. Оборотень поморщился и обернулся, а за спиной ухмыляясь во весь рот стояла Настасья с окровавленным кинжалом в руке.

– Ты откуда здесь взялась? – недоуменно спросил Сирин.

Ведь у девицы не было крыльев, как и ковра самолета, так каким образом она преодолела за столько короткое время несколько верст?

Настасья сморщила нос, вытерла платком кинжал и окинула противника надменным взглядом.

– Я не так проста, как ты думал! Видишь даже к тебе сумела подкрасться незаметно!

– Тоже мне достижение! – он пожал плечами. – Впрочем я знаю, чего ты примчалась! Решила его спасать! – Сирин ухватил Соловья-разбойника за ворот и силком поднял на ноги. – Спелась с предателем за спиной Аленушки.

– Да, что ты знаешь! Эта подлая мерзавка оклеветала Тихона, никто в отделе не поверил в его причастность к контрабанде. Она все придумала ради должности! – личико Настасьи перекосило от негодования.

– Ну, да придумала… И Соловей совсем не приторговывает редкостями, а три десятка артефактов, что сейчас на нем навешаны совершенно случайно у него оказались… Ты веришь в подобные совпадения?

– Верю я или нет не твое дело! – фыркнула Настасья, и помахала перед собой уже чистым ножом. – А ты теперь не жилец – кинжал был отравлен! А что касается этой треклятой выдры, я обещаю – она никогда не вернется из Шамаханского царства.

– Какая самонадеянность! – рассмеялся Сирин, так будто не чувствовал жжения от раны на спине. – Да только твой драгоценный Тихон, намерен ее вернуть. Не так ли? – оборотень встряхнул Соловья-разбойника за одежду. – Кто мне тут только что признавался в пылких чувствах к Аленушке?

– Что? – яростный взгляд Настасьи скользнул по лицо Тихона. – Это правда?

Ушлый мужик, тут же широко улыбнулся, сразу видно профессиональный мошенник.

– Как ты могла такое подумать! Мне нужна только ты…

– А еще должность главы пятого отдела, – ехидно прокомментировал Сирин, он видел мошенника насквозь, – без этого контрабанду в княжество не протащить…

Глаза Ледышки сузились. Может она и была влюбленна в плута и афериста, но вот глупышкой ее назвать трудно.

Ради Аленушки, Сирину необходимо во что бы то ни стало посеять семена раздора между сообщниками.

– И ты это прекрасно понимаешь… – уверенно изрек он и усмехнулся, всем своим видом выражая превосходство.

– Умолкни! – Тихон пихнул Сирина под ребра, пользуясь тем, что перевертыш ослаб. В руке мужчины, невесть откуда взялся кинжал, он попытался пырнуть им противника, но тот был на чеку и успел отпрянуть.

– Хорошая попытка, она зачтется, как нападение на должностное лицо!

– Тогда я прямо здесь тебя прикончу, чтобы никто не смел предъявлять мне обвинения!

– Сколько бахвальства! А силенок-то хватит? – Сирин все еще улыбался, нельзя показывать врагу, что перед глазами плавают разноцветные круги, а рана жжется так, что ругаться хочется самыми последними словами. Перевертыш медленно выдохнул и сосредоточился на противнике, в конце концов, бывали ситуации и похуже…

Помощь пришла откуда не ждали, рядом с Сирином встал капитан корабля, окинул недобрым взглядом парочку.

– Команда Разящего всегда на стороне закона! А этот человек, – кивок в сторону Сирина, – его представитель!

Миг и за спиной капитана выстроилась вся его команда ощерившись оружием.

Настасья недовольно поджала губы, она бы могла показать свой служебный значок, но если Соловей пойдет ко дну, то свидетельства моряков могут и ее утянуть в морскую пучину.

– Нам лучше отступить! – тихо шепнула барышня. – Пока сюда Горыныч с остальными не прилетел.

– Что? Еще один перевертыш идет по следу? – Тихон зыркнул по сторонам и кивнул. – Да, отступаем!

Настасья протянула Соловью Разбойнику руку, а потом как-то по-особенному щелкнула каблуками сапог и оба превратились в размытую тень и вскоре исчезли.

– Да, что б вас, – скривился Сирин, он устал как собака, пока летел сюда на крыльях, а тут на тебе такие полезные артфакты были под самым носом. – сапоги скороходы, кто бы мог подумать…

Затем он обернулся к капитану.

– Спасибо, мужики, без вас мне бы пришлось тяжело…

Мир перед глазами померк и пернатый оборотень словно подкошенный рухнул на дощатую палубу корабля.

Аленушка

День выдался суматошным, потому девушка не заметила, как задремала.

Шикарный сон подкрался незаметно и мягко окутал сознание красавицы. В следующий миг Аленушку ослепило яркое, полуденное солнце. Девушка закрыл светило рукой и оглянулась, ее окружала голубая лагуна. Под ногами лежал белоснежный песок, а впереди маячила целая сетка невероятных по своей красоте бирюзовых озер.

– Я словно в сказку попала! – охнула барышня, впитывая прекрасный пейзаж и стараясь подметить каждую деталь. От видов дух захватывало.

Девушка расставила руки и закружилась, так забавно оказаться после холодов в жарком тропическом климате. Разом из головы ушли все тревоги, даже позабылся страх, который она испытывала перед водой, впрочем, после полетов на неуправляемом ковре-самолете, это даже не удивительно.

Аленушка подхватила длинную юбку, тонкого светлого платья и помчалась к воде, ее яркий цвет зачаровывал, хотелось коснуться этого дива рукой, а может и поплескаться в прозрачной воде.

Здесь в оазисе даже пахло по-особенному, нотки свежести загадочно переплелись с ароматом спелой и приторно сладкой дыни. Аленушка вдыхала этот воздух и никак не могла надышаться.

– Если бы это место существовало в действительности… – промолвила она замерев на краю озера, оно оказалось настолько чистым и прозрачным, что на дне можно было рассмотреть каждый камушек.

– Это не мираж… – справа донесся тихий мужской голос.

Девушка вздрогнула и обернулась, совсем рядом с водой на камнях сидел Сирин и выглядел он неважно, лицо бледное, волосы спутанные.

– Не мираж? – насторожено переспросила Аленушка, делая шаг к мужчине. Они уже столько раз встречались в ее снах, что игра подсознания становилась слишком уж навязчивой.

– Да, я был здесь три года назад… – мужчина очаровательно улыбнулся. – Забавно, кажется, теперь ты пришла в мой сон. И ты оживляешь этот скучный пейзаж своим присутствием.

– Пришла в твой сон, – Аленушка сощурилась, она всегда умела, улавливать главное. – Погоди, получается ты не часть моего воображения?

– Сейчас, скорее всего – это ты мое воображение. Я бы даже сказал – мечта.

Аленушка не смогла сдержать улыбку, подошла еще ближе и опустилась на песок рядом с ним, поглядела на пристальнее на красивое мужское лицо.

– Ты не важно выглядишь.

Сирин поморщился.

– Чепуха… – отмахнулся он, – Подумаешь ранили отравленным кинжалом. С кем не бывает…

– Что?! И ты так спокойно об этом говоришь?

– Ты… Волнуешься за меня? – он вдруг стал очень серьезным и задавал вопрос так, будто услышать ответ было для него самым важным делом.

Аленушка коснулась его лица ладонями.

– Как я могу о тебе не волноваться? Если ты лежишь раненый без сознания, да еще и невесть-где! Как тебе помочь! Скажи мне где ты, и я тот час отправлю весточку в княжество…

– Т-ш-ш… – он приложил палец к ее губам и Аленушка вздрогнула от этого нежного и ласкового прикосновения. – Не волнуйся я среди друзей и очень скоро придет помощь. Сейчас мне просто нужна небольшая передышка. Лучше улыбнись, это лучше любого лекарства.

– Сумасшедший! – Аленушка стукнула его легонько по плечу, но потом таки не удержалась от улыбки. – Нашел время шутить.

– А мне между прочим, полегчало! – парировал он. – Лучше скажи, сама то ты сейчас в безопасности?

– Относительно, – кивнула девушка.

– Теперь я волнуюсь! Может расскажешь подробнее, вместо того чтобы отмахиваться от меня парой слов.

– Мехмед притащил меня на корабль, что дрейфовал посреди моря.

– Он предусмотрительный…

– Ага и запасливый как хомяк! – фыркнула девушка. – Я летала на его треклятом половике, он раз десять меня чуть не сбросил на землю.

– Кто похититель?

– Нет, половик… – буркнула девушка, и замерла окинув собеседника пристальным взглядом. – Погоди… Откуда ты знаешь что меня похитили! Наши прошлые встречи…

– Да, были настоящими, я не твое воображение…

После его слов барышня невольно отвела глаза.

– Ты смутилась? – Сирин подался вперед разглядывая ее лицо.

– Нет… Вспоминаю, не могла ли я тебе выболтать какие-нибудь секретные сведенья.

Мужчина хрипло рассмеялся.

– Да, ты само очарование.

Правда смех резко оборвался и он закашлялся.

– Эй, ты чего? – Аленушка тут же подалась вперед, положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. – Господи, та ты весь горишь!

– Это нормально, когда в организме яд, – он несколько раз легонько постучал себя рукой в грудь.

– Идем в озеро!

– Ты же не любишь воду!

– Не люблю и не могу залезть, разные вещи, не находишь? – она поднялась и протянула ему своих хрупкие ладошки. – Хватайся!

Желание обнять красавицу и прижать к себе было настолько велико, что Сирин и не подумал отказываться. Коснулся ее мягких ладоней, но на ноги поднялся сам, она ведь вон какая хрупкая и изящная, такую красавицу беречь нужно, пуще чем зеницу ока.

– Раз уж ты настоящий, может поведаешь, что там в родном княжестве делается? – Аленушка поднырнула ему под руку и даже позволила на себя облокотиться.

– Князь узнал, что ты пропала!

– Это я и так знаю, сама ему сообщила… Еще что-нибудь?

Сирин легонько и ненавязчиво обхватил тонкую девичью талию и привлек к себе.

– Я нашел логово Соловья-разбойника, оказывается он за тобой следил, через волшебную тарелочку.

Аленушка спокойно кивнула…

– Нечто подобное я подозревала, артефакт уцелел?

Сирин невольно улыбнулся, деловой хватке барышни, эта красавица без слов соседнее княжество оттяпает и скажет, что так и было.

– Обижаешь, я его Горынычу передал на сохранение… Кстати, Демьян и Радмир теперь знают о твоей должности…

Девушка поморщилась.

– Неприятно, но несмертельно!

До воды осталось всего ничего и Аленушка неприязненно поморщилась.

– Все в порядке, если не хочешь, подожди меня на берегу… – он выпустил ее из объятий и чуть пошатываясь шагнул в озеро.

– Нет уж, самого я тебя не пущу, еще утопнешь! – она спешно догнала Сирина и уцепилась обеими руками в его ладонь.

– Все в порядке, расслабься, – шепнул он и погладил ее руку своими чуть шершавыми пальцами.

– Легко тебе говорить… Но я постараюсь, – пообещала барышня и прикусив губу смело двинулась вперед. Вызвав у Сирина очередную улыбку. Мужчина пошел следом лаская взглядом ее стройную фигуру.

Вот воды уже по пояс и шаги девушки понемногу замедляются, но она продолжает идти вперед и тянет его за собой. Прохладная вода ласкает кожу и словно бы вытягивает из тела яд. Вот локотки девушки погрузились в озеро и она замерла будто вкопанная, а его руку она сжала пальцами настолько крепко будто в тисках.

– Все хорошо, ты молодец! – он ласково погладил ее по плечу.

Аленушка перевела дыхание, искоса глянула на мужчину, тому вода доходила чуть выше пояса. Она потянулась к его лицу, коснулась ладошкой лба и нахмурилась.

– Нет, этого не достаточно! – изрекла Аленушка и сделала еще шаг вперед, но Сирин потянул ее к себе за руку.

– Любой страх нужно побеждать постепенно иначе он только окрепнет!

– Да, ты прав, но сейчас мой самый большой страх в том, что ты валяешься где-то с лихорадкой, а я ничего не могу сделать, чтобы помочь. Ненавижу быть беспомощной.

– Ну-ну, не будь так строга к себе… Ты самая, сильная и смелая женщина из всех кого я знаю, – заверил он и ласково погладил Аленушку по щеке, а она замерла чуть запрокинув голову и открыто глядя ему в глаза.

Рука мужчины замерла, мысли вылетели из головы, осталась только прекрасная барышня и ее невинный взор, который манил и притягивал…

– Аленушка… – сорвалось из его губ, сейчас здесь не было ее колдовского очарования, только естественная красота и она ослепляла, куда сильнее полуденного солнца. Он совсем чуть-чуть наклонился, опасаясь ее спугнуть, но в тот же миг девушка подалась ему навстречу, обвила его плечи руками и с жаром ответила на поцелуй. Будто бы это было в первый и последний раз.

Сердце запело, душа зацвела, когда он обнял ее и прижал к себе. От ее нежной и горячей кожи буквально сносило крышу. Сирин хотел быть ласковым, нежным, но она распаляла в нем целую бурю чувств. Десятибалльный шторм…

– Я хочу увидеть тебя наяву! – выдохнула Аленушка и снова крепче обвила его шею руками…

Он подхватил девушку на руки, она в ответ обвила его пояс ногами. Поцелуй окончательно сносил крышу обоим. Слова были излишни, говорили только губы и желания. Пьянящее желание обладать друг, другом касаться друг друга и познавать.

– Тебе не кажется, что мы слишком сильно забегаем наперед? – спросил Сирин, покрывая легким поцелуями ее щеку, скулу, висок…

– Это сон, к черту приличия! – возразила Аленушка. – Ты сводишь меня с ума с нашей первой встречи!

Он улыбнулся ведь подобные чувства в его душе зародились примерно в то же время, а затем бессовестно выпустил Аленушку из объятий, под ее недоуменный взгляд.

– Сначала я хочу вытащить тебя из лап заморского мерзавца, а потом ухаживаниями добиться от тебя взаимности, потому давай не будем забегать наперед!

– ТЫ!

– Я не умею начинать ужин с десерта!

– Дессерта значит! – глаза Аленушки опасливо сузились. – Ну погоди!

– Не сердись! – он снова притянул ее к себе и поцеловал в нос, чем невероятно сильно смутил. – Ты мне нравишься! И я буду сражаться за тебя до победного, а потом… Чего бы ти хотела?

– М-м-м, побывать здесь, – она ладошкой обвела оазис. – Наяву.

– Договорились! – улыбнулся он и вновь потянулся к ее губам, Аленушка закрыла глаза, хотела вновь насладиться, поцелуем, но вдруг стало холодно и одиноко. Девушка оглянулась – оазис потерял свои волшебные краски в тот миг, когда Сирин исчез отсюда.

– Куда ты… так неожиданно! – крикнула в пустое пространство Аленушка, но никто ей не ответил. Сердце сжалось от дурного предчувствия.