Девица краса у Шамаханского царя

Глава 7

Настасья

Шлепнуться в обморок не получилось, хотя девушка очень старалась, в какой-то миг она и вовсе забыла, как дышать. Вспомнила, когда перед глазами начали летать мошки, а тут и среди разбойников началось какое-то нездоровое шевеление, а в воздухе будто туча зависла и готовилась разразиться грандиозным скандалом.

– Ну, и где этот Зема? – вопросил Сирин, сунув руки в карман.

Аленушка прикусила щеку изнутри – этот тип совсем ку-ку? Сейчас его легенда расползется по швам, а он стоит и пижона из себя корчит. Надо, срочно чего-то сделать. “Пусть эти разбойники, пока месть с ним разбираются, а ей не помешало бы улизнуть, чтобы отыскать княжеские сокровища.” – мысли вертелись в голове, потому и Настасья принялась головой крутить во все стороны.

– Чего высматриваешь? – здоровяк, что стоял рядом прижал ее к себе и неприятно дыхнул в лицо. Настасья поморщилась, таким перегаром заспиртовать можно.

– Я слыхала вы недавно большой караван ограбили, правда? – девушка придала голосу восхищенных ноток.

– Было дело, – ухмыльнулся во весь рот разбойник.

– Поговаривают, там было шесть ящиков золота?

Лицо здоровяка вытянулось.

– Враки! – покачал головой он, но по лицу видно – озадачился.

Не успела Настасья придумать второй вопрос, как на весь лагерь грохотнул голос Сирина:

– Так вот, кто ваш – Зема? – ах сколько там было гнева, чистая ярость будто бы окутывала мужчину, светлые глаза искрятся так, что из них вот-вот молнии посыпятся. – А ну-ка иди сюда, засранец, поговорить надо!

Настасья закрыла глаза и скривилась – да, что же он вытворяет, олух царя небесного, договариваться надо было! Договариваться!

Вот только сам перевертыш ее мыслей не слышал, он прожигал взглядом щуплого мужика с куцей бородой, как у козла и огромной шапкой-лапухом, нахлобученной на голову. Мужик, кстати, при виде Сирина, чуть на задницу не сел, глаза выпучил и слова молвить не в силах. А остальные то эту пантомиму наблюдают да на ус накручивают.

– Ты чего это кричишь-то? – полюбопытствовал атаман, а остальные бандюганы ближе подались навострив уши. Кто ж не любит сплетни, а тут целый скандал намечается.

Сирин не разочаровал зрителей. Ткнул пальцем в бедолагу и заявил:

– Из-за этого поганца вся наша банда полегла! Прикидывался тихоней, а потом наш куш умыкнул и смылся!

Стало тихо, только ворон пролетающий над поляной громко каркнул.

– В каком смысле умыкнул?

Воздух сделался колким, а взгляды лесных татей разгорелись жадностью.

Настасья сглотнула, это что же он задумал-то? Сейчас этот тип рот откроет и вывалит всю правду, тогда – все пропало…

– Да что тут объяснять? – Сирин скривился, – Я этого прохиндея знаю под погонялом – Щучкин. Был мелкой шушерой, исчез аккурат в ночь перед нападением! Следом за ним и цацки из тайника пропали…

– Ничего я не крал! – завопил обвиняемый, да так рьяно и отчаянно, что всем вокруг понятно стало – виноват.

Сирин усмехнулся и добавил:

– Конечно не крал, оттого кафтан на тебе новый и сапоги без заплаток!

Настасья повернула голову, чтобы поглядеть на мужика и опешила, сейчас она досмотрела, что кафтан на нем очень дорогой, из дубленой кожи, подбитый мехом и украшен серебряными пуговицами. Взгляд невольно скользнул вниз, на сапоги! Следом в душе разразилось настоящее возмущение – какой-то вшивый разбойник одет получше, чем сотрудница пятого отдела!

Лица разбойников тоже перекосились. А уж на атамана страшно стало смотреть, рядом с бородатым типом он выглядел как бедный родственник из паперти.

– И много цацек он у вас прихватил? – лениво осведомился главарь лесной банды.

– Пол мешка золота, посуду из серебра… Три набора. Мы их переплавить хотели. Тюк бархата… то есть – два. Там еще рулон золотой парчи лежал рядом. Огромный сундук с женскими цацками, мы пол года собирали, заботливо в кучку склаывали, надеялись партией сбыть.

Жадность в чужих глазах разгоралась со скоростью лесного пожара. Даже Настасья позабыла о поиске сокровищ и прислушивалась краем уха, в голове барышни рисовались цифры и они росли так быстро, что лестным грибам и не снилось.

– Повозка с мехами… Четыре десятка шкур, от чернобурки, до белого песца, только прикиньте за сколько это добро толкнуть можно? – Сирин причмокнул, покосился на мужика и еще подлил масла в огонь. – Все эти сокровища нельзя было провалить за раз… Наверняка они до сих пор у него!

– Да, не я это… Не я… – мужик попятился и это стало его ошибкой.

Взгляд атамана блеснул недобрым огнем.

– Схватить его!

– Даю десять монет, победителю! – вставил Сирин.

Тогда разбойники, словно гончие псы, бросились ловить своего же собрата, выкрикивая угрозы и улюлюкая на весь лес. А вот чего они точно не ожидали, так это ловкости и лютой вертлявости от противника.

Первый ловец, оказался самым невезучим, он со всего маху налетел на дерево и так облобызал его лбом, что там и рухнул, а щуплый мужичонка побег дальше.

– А ну стой, кракозябра!

– Стой, кому говорят!

Второй и третий загонщики споткнулись о корягу и кубарем полетели на землю, а толпа преследователей со всего маху налетела на них. Что с ними случилось Настасья смотреть не стала, закрыла глаза и призвала на помощь собственную магию. Сила отозвалась в мгновенье ока и девушка буквально растворилась в воздухе.

Никто вокруг ее исчезновения не заметил, слишком уж они были заняты поимкой вора. Только Сирин не растерялся – явил на свет бутылку и махнул ею перед носом атамана.

– Может выпьем? Это настоящее барское вино!

– А давай! – кивнул тот потирая ладошки и мыслено уже обобрав бывшего подельника до нитки.

Мужики прошли в палатку атамана, откупорили бутылку и по очереди из горла хлебнули, дальше вино пошло по рукам.

– Ах, крепкая зараза! – крякнул один из помощников атамана, утирая скупую слезу.

Крепленый напиток, чуток расслабил мужиков, к тому же с улицы до си пор доносились азартные возгласы – забег продолжался.

И похоже, бородатого никак не могли догнать. Сирин лениво оглянулся, чуть поодаль в шатре атамана стоял большущий сундук, наверняка с добычей.

– Я слыхал купцы семь ящиков золотишка тащили…

– Не, только три! – недовольно изрек один из близких к атаману бандитов.

– М-да странно, один тип божился, что золото они запрятали во второе дно на повозках. Вы ведь их разобрали, а то эти торгаши сейчас такие хитрож… Ну вы сами поняли.

Бандиты напряженно переглянулись.

– Повозки Зема разбирал!

– Так он и вас нагрел! – воскликнул Сирин, – Вот же шкура!

Суровые, бородатые, лесные мужики мигом подорвались с мест и выскочили из шатра на улицу, Сирин вышел следом за ними, качнулся с пятки на носок.

– Кажется вон он бегает! – перевертыш указал чуть в сторону, от поляны.

– И правда, вот же шустрый! А ну бегом за ним! – рявкнул атаман и сам подал приме остальным. Толпа рванула в указанном направлении, только Сирин остался на месте.

Ослепленные наваждением, разбойники не заметили как забрались на озерную гладь. Лед был толстый, но выдержать сразу сотню здоровых мужиков одетых в тяжелые шубы не смог, треснул.

Хрусь! Бульк.

– Были разбойники, а стали женихи русалками или кикиморам, тут как повезет, – Сирин ухмыльнулся, проследив как последняя фигура исчезла подо льдом, затем обернулся и воззрился на открытый сундук с добычей разбойников.

– Все нашла? – вопросил он. – Или что-то упустила?

Настасья, скрытая чарами невидимости, вздрогнула и закрыла рот руками. Он ведь не может ее видеть? Тогда – как? Девушка замерла даже не дыша, авось пронесет, княжеские сокровища она раздобыла, пора ноги делать! Государю отчитываться о выполнении задания.

И тут в небе громыхнуло, затем над лесом прокатился жуткий вой.

– Во время он, – пожал плечами Сирин.

Девушка воспользовалась моментом, проделала ножов в шатре дыру и дала деру, только пятки засверкали.

Пока Настасья убегала, Горыныч елки раздевал, своим громогласным ревом. Бедные деревья подрагивали, казалось они не только снежные шубы на землю скинут, но и колючки следом. Змей заложил широкий круг, прежде чем опуститься на поляну, но так и не увидев ни одной разбойничьей морды приземлился аккурат напротив шатра.

– А где все? – с недоумением вопросил он озираясь, следы есть, запах есть, признаки обитания разбойников на лица, а вои их самих будто корова языком слизала.

– Я тут, – пожал плечами Сирин, – тебе еще кто-то нужен?

– Ну, а разбойники где?

– Вон там, валяется троица самых везучих, – перевертыш кивнул в сторону притоптанных разбойников и того умника, что дерево поцеловать пытался.

– А остальные?

– Наверное тебя увидели и разбежались… Лучше бы ты спросил, где наша Ледышка!

– С ней что-то случилось? – Горыныч сурово нахмурил брови.

– Ты лучше не мне гримасу строй, а ищи Настасью!

Радмир втянул носом воздух и безошибочно нашел в какую сторону понеслась девица, глаза перевертыша сделались круглыми как блюдца.

– Она – убегает! – выдохнул он. – Это ты ее напугал?

– Ты лучше другое скажи – она налегке убегает или прихватить чего-нибудь из лагеря удосужилась? – ухмылка Сирина чуть-чуть не дотянулась до ушей. Затем он хлопнул Горыныча по плечу и участливо добавил: – Сдается мне, что ты спор продул!

– Быть не может! – рявкнул Радмир, мигом обращаясь в черного, как ночь змея и метнулся вдогонку за беглянкой.

Настасья бежала изо всех сил, ноги застревали в снегу, дыхание сбилось, но девушка надеялась избавиться от неугодных попутчиков, тем более, свою роль они уже отыграли.

– Треклятые перевертыши! Чтобы я еще хоть раз заручилась их поддержкой – да ни за что!

Появление Горыныча в боевой ипостаси прервало ее треп, она замерла, начисто позабыв что все еще прикрыта чарами. Вот только следы на снегу сдали ее с потрохами.

– Покаж-с-с-сь! – прошипел Радмир зависнув аккурат у нее над головой. – Не то хуже будет.

Что может быть хуже Настасья не представляла, но огромные зубы в ладонь длинной впечатлили настолько, что хрупкие чары попросту рассыпались явив беглянку взору Радмира.

– Вор-р-р-ровка! – прошипел он, а в следующий миг подхватил девицу и понес обратно в лагерь.

Пока Радмир вылавливал Настасью, Маруся и Сирин занимались уцелевшими разбойниками. Выглядели те, плачевно, зато говорить могли, особенно после пары оплеух от Сирина.

– Тут была девушка, очаровательная такая, темные волосы, карие глаза… Если раз увидишь, больше не забудешь!

Разбойники покачали головой.

– Я бабу уже полгода не видел!

– Из лагеря что-нибудь пропадало? – вновь полюбопытствовал Сирин, таким равнодушным голосом, что разбойники аж затряслись.

–Н-не-е-т.

– Я так и думал, – поморщился он и тут над ним пролетел Горыныч выпустив свою добычу из лап. Настасья растянулась на снегу рядом с разбойниками. – Вот ты и вернулась. Поговорим?

От пристального взгляда мужчина Настасья попятилась, сжалась в комочек, а потом ткнула в Сирина пальцем и обвинительно вымолвила:

– Он – разбойник!

– Да, ты что? Откуда знаешь! – пернатый прохиндей насмешливо изогнул бровь.

– Я собственными ушами все слышала, он из банды Вересковых.

Горыныч нахмурился, глянул на Сирина и с недоумением спросил.

– Я ее что из высоты уронил что-ли?

– Он – разбойник, правду вам говорю! Напугал меня, грозился у разбойников оставить.

– Если уж говоришь, “а” то и вторую часть моего предложения договаривай.

– Ты ей в самом деле угрожал?! – Горыныч опять сделался мрачнее тучи.

– Нет, просто чуток надавил, хотел чтобы она начала говорить правду!

– О чем?!

– Ну, например о том, кто притащил смотрителю отравленное вино, – пожал плечами Сирин и снова вперил взгляд в Настасью. – Между прочим старик единственный свидетель, если бы он помер, мы бы вообще ничего не знали о похитители Аленушки.

– Ты думаешь она знает? Откуда?

– Она насторожилась, когда бутылку у меня в руках увидела…

– А откуда знаешь, что вино отравлено?

– Пока мы с разбойниками бутылочку распивали, я учуял там яд…

– ТЫ ПИЛ С РАЗБОЙНИКАМИ! – возмущению Радмира не было предела.

– Да он сам разбойник! – никак не унималась Настасья.

Сирин вздохнул и полез в карман спустя мгновенье перед носом девушки покачивалась легко узнаваемая вещица, которая свидетельствовала об одном Сирин из разведки. Теперь стало совсем дурно, девушка побледнела. Одно дело обмануть обывателя и совсем другое наткнуться на коллегу. Дело приняло совсем дурной оборот.

– Теперь ты знаешь кто – я такой. И чтобы устранить недопонимание, объясню – я был в числе отряда, что положил конец Вересковой банде. Теперь твоя очередь говорить правду… Или будешь дальше играть в молчанку?

Глаза девушки забегали, больше всего на свете ей хотелось провалиться под землю. Промолчать или рассказать, что Аленушка ее начальница?

– Учти я жду еще пять минут, а потом мы втроем улетаем! – жестко изрек Сирин, а ты остаешься вместе с ними! – он кивком указал на разбойников. –До столицы идти часа два по сугробам, а может и того дольше…

Настасья прикинула свои шансы добраться до города живой и побледнела.

– Я правда не знаю, кто ее выкрал! – выдохнула Настасья зажмурив глаза.

– Тогда почему утверждала, что она здесь!

– Мы вместе должны были отправиться сюда на задание и вернуть утерянные сокровища обратно князю, но Аленушка не пришла вовремя, тогда я отправилась к ней! Увидела следы, пошла к смотрителю, но тот тоже заявил, будто за ней разбойники явились. Он ее даже описал! И тут – вы! – едва слышно молвила девушка и повесила голову страшась заглянуть спутникам в глаза.

– И ты подбила нас, помочь тебе с выполнением задания, вместо того, чтобы рассказать нам правду! – закончил Сирин.

– Мы пол дня потеряли из-за твоего вранья! – рявкнул Радмир.

– И кто знает, что стало с Аленушкой и где ее теперь искать! – припечатала Маруся.

– Бутылка вина, чем она тебя насторожила! – только голос Сирина оставался спокойным и оттого девушке делалось еще совестнее.

– Два года назад Аленушка раскрыла, что один из нас, сотрудников пятого отдела, промышляет контрабандой. Она собрала против него улики и того выгнали с позором, Аленушка получила повышение, вот только Тихон ей этого не простил. Он еще тогда угрожал ей расправой, но до Аленушки сложно подступиться. Вино, алая слеза было его визитной картой.

– Тихон…

– Это тот, который Соловей? – нахмурился Горыныч.

Девушка кивнула.

– Знаешь его? – уточнил Сирин.

– Нет, слышал, как стражники его пару раз упоминали, кликуха у него забавная – Соловей-разбойник.

– Я слышала, – мрачно откликнулась Маруся, – ох и шуму из-за этого мерзавца было. Тайная канцелярии всех принялась шерстить и нас и городскую стражу, даже княжеской досталось. А после из подразделения шесть человек выставили с волчьим билетом. Правда подробности не разглашались, но видать они к делишкам Соловья как-то оказались причастны.

– А что ж его самого-то не осудили? – полюбопытствовал Сирин.

– Так он проворный, как бес… – поведала Настасья. – Расправился с подельниками, избавился от контрабанды, аккурат в ночь, когда Аленушка рапорт подала. Потому как бы всем ясно, что он при делах, но убедительных доказательств против Соловья не было. Потому его только со службы выгнали…

Ледяной взгляд Сирина замер на девушке.

– Зная ситуацию, ты все равно собственные хотелки поставила на первое место? Была бы ты в моем подчинении – придушил бы на месте!

– Мои хотелки! – в ледяных глазах полыхнул не дюжий гнев. – Это княжеское задание!

– Которое должно было обеспечить ТЕБЕ повышение! – Сирин совсем чуть-чуть повысил голос, а Настасья сжалась в комок. – Это очевидно! Ты пытаешься заполучить должность Аленушки!

– Этой актрисульке все достается за зря! – не выдержала Настасья. – Похлопает своим глазенками, поулыбается и все у ее ног!

Сирин ухмыльнулся и покачал головой.

– Знаешь, что самое забавное – окажись ты на ее месте, она бы уже ринулась тебя спасать! – изрек перевертыш вспоминая, как Аленушка бросилась за защиту подруги, а ведь тогда в ее глазах не было ни капли сомнения.

Мужчина вздохнул – ах, какая женщина, надо искать и забирать, пока не увели!

– Значит наш Соловей-разбойник свято уверен, будто никто Аленушку искать не станет. Давайте сделаем ему неприятный сюрприз! – предложил Сирин.

– Мы с тобой, – без раздумий изрекла Маруся, цапнув Горыныча под локоток.

– И я тоже… – вклинился виноватый голосок Настасьи.