Девушка без гарантии. На лезвии ножа

Глава 18

Я снова в кресле. Руки дрожат. Пальцы скользят по штурвалу — будто вот-вот соскользнут. Перед глазами мелькают голограммы, панель моргает, словно издевается, а в голове звучит насмешливый голос Айви: «Ну давай, давай, гений, покажи класс».

А в груди такое ощущение, будто сердце тоже хочет уйти в энергосберегающий режим.

Краем глаза вижу на голографической карте астероидное поле. Подсвечено красным, как пыточная комната. Корабль медленно скользит к его краю, как кретин в ужастике к открытому подвалу.

— Вот драхт… — выдохнул я. — Просто… охренительно.

Я сглотнул и резко дернул рукоять снижения импульса. Скорость упала. Корабль будто вздохнул с облегчением. Я не настолько идиот, чтобы пронестись в лобовую сквозь поле булыжников весом с дом.

Хорошо. Думаем. Если обойти поле сбоку… Врубаю тактическую проекцию, пальцы срываются с клавиш, но я вбиваю нужную команду.

— Покажи мне обход, давай же. Выдай мне, старушка Бесси, расчет, — пробормотал я почти молитвенно, невольно подражая манере Айви общаться с кораблем. — Драхт с ним, что ты не Бесси. Дай хоть что-то.

Корабль моргнул. Голограмма сдвинулась, открывая новую траекторию — не самую короткую, зато безопасную. Кривой, как моя жизнь, крюк — на двадцать семь минут дольше, но с вероятностью выживания определенно больше нуля.

Я стиснул зубы. Тридцать минут — это жопа. У нее может не быть тридцати минут. А если вырубится система дыхания или еще что-нибудь из кибер-хлама внутри нее?

«Это не смерть. Это режим энергосбережения», — в который раз прозвучал ее усталый голос в моей голове.

Да, да. Убедила. Меня, себя — неважно.

Открыл доступ к скрытым конфигурациям. Побочный интерфейс чуть подтормаживал, не сразу подчиняясь командам. Глубоко вздохнул, вспоминая, что Айви говорила про обходы блоков безопасности. «Крюк через системный BIOS — и ты в шоколаде, если не сожжешь все к драхту».

Ну, я же люблю шоколад, да? Дернул дерзко, как она показывала. Бип. Принято.

Окна обновились. Новые настройки управления. Ручная калибровка угла маневра. Перераспределение мощности между двигателями.

— Так, машхараза, давай летать, — выдохнул я, перехватывая штурвал и вбивая обновленный курс. — Ща мы зададим жару!

Я подался вперед, глядя на траекторию. Корабль начал уходить в крюк, огибая астероидное поле. Каждый поворот, каждый наклон корпуса я чувствовал позвоночником. Под ногами гулко вибрировал пол. Но астероиды оставались по ту сторону экрана. Пока — не приближались.

— Почти, — прошептал я. — Еще немного.

Айви… я справляюсь. Наверное. Я стиснул зубы и вдавил кнопку стабилизации курса.

— Ты только дыши, Айви. Все остальное на мне.

Поле астероидов осталось позади. Я с таким облегчением выдохнул, будто сам из вакуума вылез. Корабль шел по новому курсу, стабилизировался, даже автопилот не выпендривался.

Я впервые за последний час позволил себе расслабить пальцы на штурвале. Не отпустить, нет — просто перестать вжимать в пластик силу воли.

Я бросил взгляд на Айви — та же поза, то же расслабленное тело в кресле, будто просто спит. Слишком спокойно, слишком… тихо. Учитывая, какая она обычно. Громкая, колючая, вечная буря с запахом машинного масла и сарказма. Машхараза!

Мой взгляд остановился на ее руке. Сколько процентов осталось? Когда она погружалась в свою кому, было пять. А теперь? Достаточно, чтобы протянуть шесть часов полета и еще остался небольшой запас? Или изначально ее расчеты трещали по швам? В груди неприятно кольнуло. Я знал, что она не любит чужие прикосновения. Особенно к ее «железу».

Но и сидеть сложа руки я не мог.

— Айви… — выдохнул я тихо. — Прости. Если проснешься и врежешь — честно, приму как заслуженное.

Я осторожно потянулся к интерфейсу на ее предплечье, щелкнул защитным клапаном, отодвинул крошечную крышку, будто вскрывал капсулу с бомбой. По коже побежали мурашки, будто я открывал ящик Пандоры.

Ввел стандартный диагностический код. Она его не скрывала. Вообще. Потому что доверяла. Или потому что думала, что я достоин ее доверия и не использую его. Голограмма вспыхнула. Простенькая, техничная, без выкрутасов. Зато с главной цифрой прямо посреди экрана: 4 %.

Я сглотнул.

— Четыре… — прошептал, как будто, если скажу это вслух, оно станет больше.

Строкой ниже — более подробные данные. «Примерное время функционирования в энергосберегающем режиме: 3 часа 57 минут».

Четыре часа.

Я резко откинулся назад, голова закружилась.

— Нет, нет, драхт возьми, нет…

До станции Томми — пять с половиной. Мы потеряли кучу времени на обход поля астероидов. Ее режим энергосбережения — это просто пауза. Задержка. Удушающая тишина, пока система борется, чтобы поддержать хотя бы базовые процессы. И как только энергия закончится…

Она просто больше не сможет сделать вдох.

Я смотрел на цифры и ощущал, как что-то вязкое и мерзкое подкатывает к горлу. Я обещал ей… Я сказал, что довезу.

— Ладно… ладно. Думай, Итан. Думай, быстро.

Курс выведен, направление правильное. Осталось надеяться, что мне хватит мозгов не напортачить. У нас сейчас обычная средняя скорость для этого корабля. Но я ведь могу немного изменить выставленные Айви настройки и увеличить ее до максимума. Выжать все что можно из этого кораблика. И тогда… Тогда у нас будет шанс?

Принялся поспешно высчитывать время прибытия при изменившихся параметрах. И зарычал от бессилия. Даже если я вытяну все допустимые и недопустимые пределы ускорения, если выжму из этого корабля последние соки, я все равно опоздаю на тридцать восемь минут.

Я уставился на цифру на панели, как будто взглядом мог уменьшить ее. Цеплялся за каждую долю секунды, пересчитывал, отнимал и прибавлял, как проклятый калькулятор, но все равно выходило одно и то же: ей не хватит.

— НЕТ! — рявкнул я и ударил кулаком по консоли, аж запястье хрустнуло. На миг замер, представив, что бы мне сейчас на это сказала Айви за такое поведение с кораблем. Но это не Бесси, всего лишь груда железа, принадлежащая наемникам…

Резкий вдох. Наемники хотели взять ее живой. Тот чернявый пижон явно не дурак и заинтересован в Айви. А значит…

— Машхараза!

Бросив корабль на автопилот, я сорвался с места и рванул по коридору. На повороте поскользнулся, ударился плечом о стену, но остановился уже возле наших пленников. Второй все так же находился без сознания.

Первый одарил меня снисходительной, мерзко-уверенной ухмылкой.

— Умник все-таки вернулся, — выдохнул он. — Что, передумал? Решил дать поиграться штурвалом взрослым?

— Где зарядное? — выпалил я, не тратя ни секунды на прелюдию.

Наемник моргнул.

— Что?

— Вы охотились на Айви! Вы знали, что она на Бесси. Знали, кто она. — Голос предательски дрожал, но я все равно гнул дальше. — У нее в груди механические легкие! Чтобы дышать, ей нужен заряд! Вы не могли не знать этого! Не могли не учитывать! Даже если не знали, сколько процентов у нее было на момент поимки, вы должны были перестраховаться и взять зарядное с собой! Вы же не идиоты!

— Кто вам виноват, что вы вломились сюда без предупреждения? — протянул он медленно, чуть прищурившись. — Сдались бы — мы бы забрали зарядное с вашего корыта. А так… теперь у тебя один выход, если хочешь, чтобы она жила: освободи нас. Мы направим корабль на ближайшую станцию, там ей помогут.

Мои плечи безвольно опустились. Я судорожно втянул воздух и упал на колени, ноги будто подломились сами собой.

Глаза — только в пол. Подбородок — дрожит. Ладони — в кулаки, ногти впиваются в кожу.

— Слишком поздно, — прошептал я хрипло. — Я ее погубил…

Наемник напрягся. Его голос стал жестче, слова полетели быстрее:

— Эй! Эй, парень, не дури. Время еще есть. Освободи меня — я сделаю все что нужно! Доведу корабль…

Я вскинул голову. Лицо горело от слез, губы подрагивали, но я не отвел взгляда.

— Ты не понял, тупой бабуин?! — заорал я, срываясь. — У нее остался один драхтов процент! Она не успеет, понимаешь?! Как бы ты ни гнал, что бы ты ни делал — все! Счет на минуты, а не на часы! Все кончено… Айви… Айви вот-вот не станет…

— Машхараза, пацан! У нас есть зарядное, ты прав! Освободи меня, я все сделаю!

— Думаешь, я тебе поверю? Понял, что провалил задание, цель вот-вот умрет, и сейчас просто жаждешь убрать меня как свидетеля и вернуть управление кораблем. Нет у тебя ничего, не ври! — выплюнул я, размазывая слезы по лицу.

— Драхтовы яйца! Не вру я, идиотина! Освободи сейчас же, счет на минуты…

— Если не врешь, просто скажи, где зарядное. Для этого не нужно тебя освобождать, — перебил его я.

— Машхараза! В третьей каюте, на левой стороне! Установка с желтой маркировкой! Ты все равно ее быстро туда не оттащишь, освобод…

— Спасибо за информацию, — перебил я его уже абсолютно спокойно, поднимаясь с пола. И не удержался от ехидной подколки: — Можешь же быть полезным, когда хочешь.

Наемник прорычал, глаза метались, как у зверя в клетке:

— Парень! Слушай, прошу тебя! У нас мало времени! Один процент — это счет на минуты! Давай без игр!

Я чуть наклонил голову, будто прислушался к чему-то. А потом фыркнул. И с самой мерзко-самодовольной ухмылкой, на какую был способен, протянул:

— Может, я и ошибся, говоря про один процент. А на самом деле… там немного больше. Как раз достаточно для того, чтобы я придумал, как воссоединить Айви и зарядное.

На его лице отразился целый калейдоскоп эмоций, но я уже повернулся к выходу.

— Кстати, если еще не дошло, я блефовал.