Девушка без гарантии. На лезвии ножа

Глава 43

Сознание вернулось рывком. Сухость во рту. Головная боль. Перед глазами все расплывалось. Тупая, ноющая боль в шее — след от укола. Пахло озоном и металлом.

— Ты в порядке? — прошептал кто-то сбоку.

Я повернулась. Кай. У него ссадина на скуле и расцарапанная губа, но глаза ясные.

— Где… — Я попыталась сесть. Затылок тянул вниз, будто набитый свинцом. — Где Итан?

— Здесь, — послышалось с другого конца. Голос слабый, но бодрый. — Я жив. Но по ощущениям, все внутренности перемешали и расставили в рандомном порядке.

Я выдохнула. Бессильно откинулась на стену и лишь тогда впервые огляделась. Помещение не слишком большое — одна из камер корабля. Без решеток, но двери с кодом доступа. Не сбежишь. Да и смысла пока не было.

— Сколько мы без сознания? — хрипло спросила я.

— Почти шесть часов, — отозвался Кай. — Я очнулся первым. Потом он. Теперь ты.

— Здесь есть камеры? — кивнула я вверх.

— Как минимум две. — Кай глянул в левый угол, где еле заметно мигал глазок. — Звук тоже пишут.

— Отлично, — буркнула я. — Теперь осталось раздобыть барабан и станцевать, чтобы спектакль удался на все сто.

В голове было пусто. Я абсолютно не знала, что делать дальше. Не в моих привычках опускать руки, но здесь… Что я могу? Астрид — не просто психопатка с фетишем на бойцов и власть. Она — биологическое оружие в форме девушки, без тормозов, без морали, с непредсказуемой логикой и садистскими извращенными наклонностями. Набирает в команду наемников, приговоренных к смерти, и устраивает им личный ад, купаясь в их страданиях. Называя это «играми». И сейчас мы — ее новая игрушка.

И все же у нее приказ доставить нас живыми. Если ее дополнительно не провоцировать, на данном этапе нам гарантируется безопасность. Это же означает, что Люциан планирует договариваться со мной, используя моих спутников как рычаг давления. В общем, куда ни плюнь, всюду драхтова задница. Машхараза!

Дверная панель с тихим шорохом поползла вбок, и в проеме появилась она. Астрид. На этот раз без брони. Просто облегающий комбинезон цвета черного золота, подчеркивающий изгибы.

— Ну наконец-то все мои пташечки пришли в себя, — пропела она, влетая в комнату, как буря с глянцевой обложки. — А то и поговорить не с кем.

Я подняла бровь.

— Без нас совсем скучно?

— Ты не поверишь. — Астрид уселась на какой-то ящик, как кошка, захватившая подоконник. Ленивая, довольная и в любой момент готовая прыгнуть. — Смертники такие нудные любовники. Только дай приказ — и сразу «так точно, госпожа». Что бы с ними ни делала. Ни тебе мятежа, ни страсти, лишь обреченная покорность и страх за свою никчемную жизнь. Ну какое в этом удовольствие?

Она медленно обвела взглядом всех троих — скользнув по Итану, задержавшись на мне, но, когда дошла до Кая, почти заурчала.

— А вот ты… — она подалась чуть вперед, прогнувшись. Голос стал обволакивающим, с приторной хищной лаской, в которой чувствовался яд, — кажешься куда… перспективнее.

Кай промолчал. Руки сжал в замок. Лицо — камень. Но я слышала, как скрипнули его зубы.

— У тебя, кстати, отличные рефлексы, — мурлыкнула Астрид, поднимаясь. Подошла ближе, не спеша. Склонилась к нему, почти коснувшись губами мочки уха. — И аппетитная задница. У меня как раз освободилось местечко в команде. Мальчики такие скучные стали, предсказуемые. Пожалуй, заберу тебя себе. Ради разнообразия. И для тепла.

Она коснулась его плеча. Медленно. Почти любовно. Кай не дернулся. Но я видела, как у него вздулись жилы на шее. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не среагировать. Не спровоцировать ее на действия.

— У меня уже есть команда, — глухо ответил он, не глядя ей в глаза. Жестко. Сухо. Четко.

— Ха. Да ладно. Команда? Ты про эту ненормальную с комплексом спасительницы и ее пацаненка? — Она глянула на меня. — Не обижайся, лапуля, я вообще за семейные ценности. Но тут тебе не уютная халупа с дешевым кофе и выводком котят. Люциан хочет тебя. А я — все остальное.

— Если ты думаешь, что его желание — закон… — начала я, но она перебила:

— Нет. Я думаю, что его обещания — выгода. А мне нравится выгода. — Астрид повернулась к Каю, и голос стал шелковистым, почти гипнотизирующим. — И мужчины с огоньком в глазах. Такие, что дерутся до последнего. У которых ненависть бурлит внутри, вырываясь всплесками наружу… что не мешает им точно так же отдаваться боли и страсти. Тебе у нас понравится, Кай… Или нет. Но это, — ее ладонь с нежностью погладила его подбородок, — гарантированно понравится мне.

Он молчал. Дышал чуть чаще, чем обычно. А я… я вдруг поняла, что Астрид, при всей ее безумной грации, по-своему очаровательна. Ужасающе. Опасно. Она не просто сумасшедшая. Она наслаждается хаосом, как оперой.

— Что тебе пообещал Люциан? — вклинилась я, переводя внимание на себя. Она недовольно поморщилась, но с неохотой отступила от Кая.

— То, чего нет у вас, — ответила она тем не менее почти спокойно.

— А если появится? — быстро спросила я наобум. Астрид смерила меня долгим задумчивым взглядом.

— Если вдруг появится… я не откажусь от новой сделки, но уже с тобой, — медленно произнесла она и вновь стервозно улыбнулась. — Мы прибываем в резиденцию твоего папочки через шестнадцать часов. Отдыхай, лапуля… И ты, сладкий, береги силы до раунда со мной.

И, подмигнув Каю напоследок, покинула помещение.

— Машхараза… — первый раз подал голос Итан, в присутствии Астрид боявшийся даже лишний раз вдохнуть.

Впрочем, к его счастью, дети ее не интересовали. И сам Итан явно не будет в этой ситуации становиться в позу и кричать, что он не ребенок.

— Драхтова психопатка, — процедил Кай. — Что, по-твоему, ей пообещал Люциан?

— Деньги? — предположила я без особого энтузиазма. — Их у нас нет. Хотя… она и без того купается в галларах. Ее команда, снаряжение, этот корабль — все на уровне элитных армейских отрядов. Зачем ей деньги?

— Не деньги, — пробурчал Кай. — Услуга. Или доступ. Может, доля в его делах? Или свобода действия в каком-то секторе. Люциан любит контролировать торговые маршруты. Может, он просто… убрал с дороги кого-то, кто мешал ей.

— Или пообещал не вмешиваться, — пробормотала я. — Он умеет убирать препятствия. Особенно тех, кто не играет по его правилам.

Мы все замолкли.

— Но у нас этой власти нет и не будет. Тогда ее вторая фраза о возможности сделки теряет смысл, — вдруг тихо сказал Итан. — Может, речь идет о каком-то человеке?

— Или артефакте, — подхватил его мысль Кай. — О том, что в теории мы могли бы достать.

— Или же речь о самой древней валюте, ценившейся во все времена, — пробормотала я. И пояснила, натолкнувшись на недоуменные взгляды парней: — Информация.

— На крайняк всегда можно отдать ей Кая, — нервно хмыкнул Итан.

— Или подождать, пока ты подрастешь, и пихнуть тебя, — мстительно отозвался Кай.

— Не-а, я харизмой не вышел, а вот ты… — с удовольствием включился Итан в пикировку, выпуская пережитый стресс.

Я же лихорадочно перебирала в голове все, что когда-либо слышала об Астрид. В свое время Даг рассказывал мне о ней немало, да и на станциях по типу той, где обитает Томми, каких только слухов порой не ходило.

У меня осталось около шестнадцати часов, чтобы сообразить, что может быть достаточно ценным и необходимым для едва ли не самого опасного существа этой вселенной…