Девушка без гарантии. На лезвии ножа

Глава 47

Дни не текли — они сыпались, как блестящая пыль с гирлянд, под которыми всегда скрываются ржавые провода. Меня таскали из зала в студию, из студии на балконы и в стеклянные купола. Наряжали в идеально сидящие платья, шелестящие при каждом шаге, как мимолетные аплодисменты. Гладкие дорогие ткани из последних коллекций с наносоставами для терморегуляции и автоглажки. Я была как витрина, на которой должно быть идеально все: походка, наклон головы, улыбка.

Сотни вспышек. За каждым взглядом охраны — молчаливое «не оступись». За каждым кивком — ожидание, что я сделаю «правильное лицо». Я делала. Улыбка — мягкая, теплая, податливая. Глаза — пустые, чтобы случайно не просочилось то, что внутри. А внутри… хрустело. Как трескающийся лед под сапогами.

Люциан держался рядом. Всегда чуть ближе, чем хотелось бы. Его ладонь — сухая, тяжелая — слишком часто ложилась на мой локоть. Он не произнес ни слова про Астрид. Не заикнулся об исчезновении Кая и Итана. Продолжал делать вид, что все под контролем. Что я все еще зависима.

Я проверяла. Осторожно, между делом:

— Я бы хотела увидеть свою команду.

— Сегодня у них осмотр. Перенапряжение. Они под наблюдением, все в порядке. Я лично проследил, чтобы для них были условия не хуже лучших станций восстановления.

— Запись можно?

Слова звучали мягко. Почти без интереса. Он, не моргнув глазом, показывал ту же самую видеозапись. Слишком светлая комната, слишком спокойные лица. Кай и Итан пьют что-то из стеклянных стаканов с узорчатыми стенками. Или едят изысканные блюда. А может, смотрят по головизору последние новинки кинематографа… Стоит признать, умельцы у отца что надо, не знай я, что это фейк, я бы даже поверила, что мои парни в самом деле там. Вот только пыльца за окном мерцает каждый раз одинаково. Тот же луч света, та же муха на стекле. К третьему просмотру я знала: это петля. Но продолжала кивать. И улыбаться.

Он знал, как подавать ложь. Я — как ее глотать.

Тем временем отец закручивал PR-машину.

«Сенсационное воссоединение».

«Пропавшая дочь магната Люциана Ар’Рэйвена найдена живой спустя одиннадцать лет».

«Наследница, пережившая катастрофу, возвращается к отцу!»

«Душераздирающее воссоединение: слезы, объятия, прощение…»

На фоне трехуровневого фонтана из капель серебристого тумана мы с ним обнимались под взглядами тысяч глаз. За мной — живой оркестр в полуретростиле. В воздухе — аромат флористической композиции из светящихся георгин и цитрусовой пыльцы, которую выбрасывали особые дроны.

Объективы прожигали нас вспышками. Я — в его объятиях. Он — с мерцающими от псевдослез глазами. Наноуправление слезными железами, наверное, одна из любимых фишек у политиков. И ведь работало. Публика ревела от умиления, а я прижималась к нему, словно не помнила, как он меня отдал пиратам, как вычеркнул из жизни, как не искал.

Но это был лишь первый акт. На сцену вышел следующий игрок.

— Знакомься: Льюис Далрен. Сын и наследник Армана. Твой будущий муж, — представил его Люциан в тот вечер с выражением гордого режиссера, демонстрирующего главного актера.

Льюис являл собой карикатуру на богатого наследника: зализанные волосы с жемчужным отблеском, ботоксная улыбка, глаза, горевшие неестественным блеском от синтетических стимуляторов. От него пахло дорогим одеколоном, но сквозь аромат пробивалась кисловатая вонь дешевого «электрорая».

— Ну привет, звезда эфиров, — с блеклой усмешкой прошептал он мне в щеку, влажный и липкий. — Сыграем пару сезонов вместе, а потом ты направо, я налево. Главное — папашам понравиться.

На публике он играл влюбленного до истерики. Обнимал за талию, дарил цветы, устраивал внезапные поцелуи, от которых у меня начинал дергаться глаз.

Я держалась. Безупречно. Народ обожал «сильную девушку с трудной судьбой». Люди готовы были прощать мне все. Даже то, о чем не знали. Особенно то, о чем не знали.

Мы мелькали в хронике, на церемониях, на открытиях новых энергокластеров. Фотографировались на фоне стеклянных спутников. Присутствовали на вручениях разных наград и грантов.

Я — в платьях цвета закатного солнца и бронзы, он — в идеально скроенных костюмах, под которыми всегда что-то пульсировало: капсула, инъекция, микродозы.

Я держала бокал с пенящейся синей жидкостью, пока Льюис прятал под ногтем капсулу и медленно растворялся в следующем витке наркотического безразличия. Его рука сжимала мою талию чуть сильнее, чем нужно. Его улыбка прилипала, как патока. От него хотелось отодвинуться.

Отец был доволен. Рейтинги росли с каждым днем, а с ними и акции компаний Люциана. Но в моей голове крутились только два имени. Кай. Итан.

С каждым днем тревога стискивала мое сердце все сильнее. Я собственноручно отдала их жестокой психопатке. Держит ли она слово? Так ли ей нужна та пластина? А может, она под пытками вытащила нужную информацию из моих парней и, получив желаемое, попросту убила их?

И все же я продолжала ждать.

Оставалось шесть дней до свадьбы.

Очередной бал. Огромный стеклянный зал с танцующими парами. Под ногами проекционные плиты, каждая из которых рисовала иную вселенную. Музыка лилась с потолка, меняя ритм под пульс гостей.

Льюис схватил меня в порыве танца, завертел и едва не свалил в фонтан. Его губы задели мой висок, дыхание пахло мятной жвачкой и очередной синтетической дрянью. Он хохотал. Я улыбалась. Камеры гудели. Зрители были в восторге.

Только внутри что-то щелкнуло. Миг. Вспышка. Перед глазами все поплыло, как экран с перегрузкой. Воздух стал слишком плотным, а ноги — ватными. Я успела отойти в сторону к пустой беседке, когда мир пошатнулся и окончательно провалился.

Очнулась я не в особняке. Резкий свет. Холодный металл под ладонью. Шипение вентиляции и знакомый насмешливый женский голос на фоне.

— Очнулась, лапуля?

Астрид сдержала слово. Она пришла не только за Каем и Итаном.

Теперь — и за мной.