Девушка без гарантии. На лезвии ножа

Глава 25

— В хозяйстве все пригодится, — попыталась увильнуть я. Но под напряженным взглядом Дага сдалась. — Очень уж долгая история.

— Мне сойдет и краткий пересказ в двух словах.

— Мое прошлое меня настигло, — произнесла я негромко и с вызовом уставилась на него.

Друг нахмурился, мгновенно посерьезнев.

— Помощь нужна?

— Не откажусь. Подержишь этих в полицейском участке хотя бы сутки? И было бы неплохо получить заказ на цель как можно дальше отсюда.

— А сдавать где собираешься?

— И список «пунктов приема» тоже был бы нелишним.

Даг некоторое время молчал, разглядывая меня с прищуром, в котором мешались беспокойство, подозрение и тот самый старый, неистребимый интерес, который он старательно маскировал под усталую иронию.

— То есть, — начал он медленно, будто разжевывая слова, — ты снова собираешься исчезнуть. С концами.

Я не ответила. Просто повернулась к консоли и переслала ему код доступа к стазисным капсулам. Наемники до сих пор спали без задних ног — я немного увеличила дозировку. Перестраховка.

— Айви… — сказал он чуть тише. — Слушай, я не лезу. Не мое дело. Но в последний раз, когда ты вот так смотрела в сторону выхода, у тебя на хвосте был корабль с шестью пушками, и ты оставила мне на память взорванную погрузочную платформу.

— Ты преувеличиваешь, — фыркнула я. — Там было только четыре пушки. И платформа была уже с трещиной. Просто… я немного ускорила естественный процесс разрушения.

Он фыркнул, принял коды, провел пальцем по интерфейсу.

— Считай, двое твоих гостей в надежных руках. Есть подозрения, кто их на тебя натравил?

— Есть, — не стала отпираться я, прямо встретив его взгляд.

Даг вздохнул, не став задавать уточняющие вопросы.

— Значит, список станций и контор, где тебя пока не узнают, я тебе скину, — кивнул он, серьезно взглянув мне в глаза. — Но если понадобится не просто сбежать, а вмазать в ответ — ты знаешь, где меня найти.

— Всегда знала, — бросила я. — Спасибо, Даг.

— Спасибо скажешь, когда вернешься с очередной взорванной платформой. Только в этот раз не трогай эту планетку. Я как-то к ней прикипел и, чем драхт не шутит, может, здесь же и решу остепениться.

Я хмыкнула, оставив его слова без ехидных комментариев. Вместо этого проследила, чтобы наемников вытащили из капсулы и погрузили в личный аэромобиль друга. Итан ждал меня у выхода, опершись на стену и поедая какие-то подозрительно яркие чипсы.

— Ну? — спросил он, прожевав. — Какие дальше планы?

— Да знаешь, в целом как всегда. Драпать как можно быстрее и как можно дальше.

— Мы раньше не драпали, — нахмурился он.

— Мы — нет. А мне доводилось не раз, — подмигнула ему я. — Так что самое время поделиться мечтами — какой унылый уголок Вселенной тебе всегда хотелось посетить в последнюю очередь?

Пока Итан жевал свои ядовито-оранжевые чипсы и с задумчивым видом пытался выбрать самый «унылый уголок Вселенной», я быстро пробежалась по маршрутам, которые накинул мне Даг. Варианты были… так себе. Малообитаемые луны, старые станции на грани списания, загаженные пустоши, куда даже отчаянные контрабандисты летели без особого восторга.

В общем, полный набор для мечты беглеца. И будь у нас цель залечь на дно, можно было бы воспользоваться парочкой вариантов. Вот только мне бы еще заказы брать с целью получения денег.

— Есть идея, — наконец выдал Итан, запихнув за щеку остатки пакета. — Почему бы нам не махнуть на Верту-3? Там вроде вообще все помешаны на выращивании какой-то суперкапусты и понятия не имеют, что такое криминал.

— На Верту-3? — переспросила я, скептически выгнув бровь. — Пацан, там настолько скучно, что в местной газете за новость дня принимают рождение козленка.

— Зато безопасно! — выпятил он грудь, будто уже спас нас обоих.

Я тихо усмехнулась, переключая курсор на другом варианте. Нет, Верта-3 — явно не наш путь. В лучшем случае свихнусь там через неделю. В худшем — через три дня начну подбрасывать местным бомбы из удобрений чисто для оживления обстановки. Да и оставался открытым все тот же вопрос: а заказы нам где там брать?

— Еще идеи? — лениво спросила я.

— Э-э-э… Ну… может, Пункт-27? — неуверенно выдал он. — Правда, говорят, там даже у дронов депрессия.

— Искушаешь, — фыркнула я, скользнув пальцами по экрану. — Нам бы еще тогда сразу подписаться на еженедельные собрания клуба любителей вечной тоски.

Итан поморщился, но потом вдруг поднял голову:

— Слушай, а может… ну его к драхту, все эти охоты за головами? Может, попробуем пока просто перевозить грузы?

Он заговорил быстро, словно боялся, что я его перебью:

— Небольшие партии. Легальные или почти. Платят фигню, зато и документов меньше, и на рожу твою никто косо не посмотрит.

Я застыла с полувведенной командой. Приподняла бровь.

— Ты предлагаешь… стать курьером? Перевозить коробки с тухлыми овощами и дохлыми крысами по унылым планетам?

— Ну, лучше так, чем огребать на каждой станции! — упрямо вскинул он подбородок. — И безопасно. И тебя в базе светить не будут. Все равно других вариантов у тебя нет, признай.

— Прекрасно. — Я театрально закатила глаза. — Следующим этапом будет работа фермером в богом забытой дыре с населением в три с половиной алкоголика? Будем выращивать капусту и медуз?

Итан развел руками:

— Зато живыми останемся.

Я скрестила руки на груди.

— Прекрасно, значит, будем возить вонючий навоз и радиоактивных уток. И исключительно в твоей каюте, пацан.

Итан, зараза, только ухмыльнулся:

— Лучше навоз в каюте, чем похороны на неизвестной станции, не?

Я уже открыла рот, чтобы съязвить еще раз, но… замерла.

А ведь в его словах была логика. Простая, как палка. И такая же долбаная.

Промышлять поимкой голов можно было бы и дальше — только вот теперь кто-то очень крупный и очень влиятельный явно хотел мою шкуру в целости и сохранности. А значит, каждая сданная цель, каждое появление в полицейской базе — это как маяк: «Эй, смотрите, я здесь!»

Доставщики грузов — совсем другое дело. Унылое, скучное, безопасное. На несколько месяцев, пока я не пойму, что дальше делать. И разберусь, чего хочет от меня мой «дорогой папочка», прежде чем он догонит нас очередной бригадой наемников.

Я со вздохом потерла лицо руками.

— Ладно, гений, — пробурчала я. — Сдаюсь. Какую-нибудь никому не нужную планетку выберем, затаримся заказами на перевозку тухлых тряпок и консервных банок и будем уныло кочевать из системы в систему.

Итан победоносно вскинул кулак в воздух.

— Есть! Капитан скукотища к вашим услугам!

— Только учти, — предупредила я, хищно прищурившись, — если хоть раз в трюме окажется навоз — убирать его будешь ты. Голыми руками. Без робопомощников.

— По рукам, — фыркнул он, протягивая мне ладонь для пожатия.

Я не удержалась — и вместо этого привычно взъерошила ему волосы. На что он делано сердито фыркнул, но сам расплылся в улыбке.

Буря только начиналась. Но может быть, у нас будет шанс пересидеть ее, не теряя головы.

Может быть.