Девушка без гарантии. На лезвии ножа

Глава 48

Итан влетел в объятия первым.

— Живая! Ты живая! — Он почти повис на моей шее, и я невольно обняла его в ответ, чувствуя, как в груди что-то сдавило. — Я уже думал, что ты… ну, в общем…

Он всхлипывал, как будто пытался говорить и дышать одновременно. Его пальцы вцепились в мою куртку, словно от этого зависела жизнь. Горячие капли скатывались с его щек мне на плечо, и я вдруг поняла, насколько он вырос за эти дни — не в росте, нет, — в страхе, тревоге, ожидании. В опасной тени чужого корабля, среди чужих лиц, в логове опасной хищницы, безо всякой уверенности, что я еще вернусь. А я ведь его бросила. Во имя плана. Ради шанса. Даже не предупредив заранее. И только сейчас по-настоящему поняла, сколько он пережил.

Кай стоял чуть в стороне. Улыбка едва тронула уголки его губ, в глазах мелькнула вспышка облегчения.

— Надеялся, что ты выкрутишься, — сказал он негромко, а затем, неожиданно, шагнул ближе и коротко прижал меня к себе.

Его подбородок коснулся моей макушки, и я уловила привычный запах металла и чего-то чуть горьковатого, как запах застоявшегося кофе в машине. Он ничего не говорил, только держал. Несколько долгих секунд. В этих объятиях было все: гнев, тревога, облегчение — и то безмолвное «я рад, что ты дышишь», которое не нуждается в словах.

Тепло. Молча. Только сильные руки на моих плечах — как якорь в этом чертовом шторме.

— Ну вот и вся ваша душещипательная мыльная опера, — театрально вздохнула Астрид, опершись на дверной косяк. — Можно подумать, я вас в подземелье с крысами держала. Хотя… — она мечтательно закатила глаза, — идея, надо признать, драхт насколько возбуждающая.

— Они в порядке? — хрипло спросила я. — Ты не…

— Не тронула, не покалечила, не пытала, — перебила она и, подняв палец, добавила с показным вдохновением: — Хотя некоторые… — Астрид перевела взгляд на Кая, — могли бы и оценить немного остроты. Он у тебя крепкий. Выносливый. Многое увидел, многое понял. Полезное качество.

Я резко повернулась к ней. Пальцы сами сжались в кулак, плечи напряглись, и только Кай чуть сжал мне руку, предупреждая — не стоит. Но я чувствовала, как у меня по спине ползет холод, а в ушах звенит от желания врезать этой ведьме чем-нибудь тяжелым. Я сжала зубы.

— Не вздумай…

— О, расслабься, дорогая, — пропела Астрид, кружа по каюте, как кошка, готовая к прыжку. — Пацана я вообще в игровую не брала. Еще слишком мелкий. А вот Кай… ну, скажем так, он был… наблюдателем. И, как ты заметила, цел. Может, чем интересненьким тебя теперь порадует в постели. Не благодари.

И снова это выражение лица — смесь лени, надменности и откровенного вызова. Она знала, как выводить из себя. Астрид порочно улыбнулась. Я едва сдержалась, чтобы не запустить в нее чем-нибудь.

— Итак, я свою часть сделки выполнила. Твоя очередь, — тем временем посерьезнела Астрид. — Где накопитель?

— На Жужжалке, — глухо ответила я, пытаясь овладеть своими эмоциями.

— Где? — скривилась Астрид, непонимающе приподняв бровь.

— Мой корабль, с которого ты нас забрала. Ты ведь его не подорвала?

— Нужен он мне, — фыркнула она и, потеряв ко мне интерес, выскользнула в коридор, на ходу отдавая кому-то приказ через коммуникатор: — Лу, тащи наш корабль к старой колымаге, где мы подобрали этих троих ненормальных… И сообщи Акиму, что я жду его в игровой.

Голос ее удалялся, но оставлял после себя неприятное послевкусие, как гниль за дорогим соусом. От ее последних слов Итан и Кай синхронно передернулись.

Итан инстинктивно отпрянул, его взгляд метнулся к двери, словно он хотел убедиться, что Астрид ушла и не вернется прямо сейчас. На лице Кая отразилось отвращение, у моего же пацана в глазах мелькнул испуг. Глубокий, настоящий — как у загнанного зверя, который только выбрался на свет и вот-вот снова услышит шаги охотника. Внутри меня все похолодело от страшной догадки.

— Она… — начала я пересохшими губами, но Кай не дал договорить, мотнув головой.

— Не тронула. И Итан ничего не видел.

Итан. Что довелось лицезреть Каю при этом, остается только догадываться. Да и судя по реакции пацана, пусть он ничего не видел, но не слышать, что творится на этом адовом судне, не мог.

Кай, не дав мне задать следующий вопрос, сгреб в объятия и прижался к моим губам в жарком поцелуе.

Он целовал так, как будто в этом поцелуе крылось спасение, словно сейчас можно было хоть ненадолго забыть все: Астрид, Люциана, фальшивые улыбки. Я вцепилась в его воротник, ощущая, как в груди что-то ломается и собирается заново. Пусть мы еще не дома, где-то совсем недалеко сумасшедшая наемница творит жуткие вещи, но здесь были они. Мои парни. Живые. Со мной.

— Ты как? — спросил Кай, оторвавшись от поцелуя. — Они тебя…

— Тоже никто не тронул, — заверила я его и ободряюще подмигнула Итану, замершему рядом.

— Мы безумно соскучились… — прошептал Кай.

Голос его дрогнул, и я почувствовала, как его лоб прижался к моему. Сбоку к нам прижался Итан. Мы все были на грани — от облегчения, от вымотанности, от того, что все могло закончиться иначе.

На Жужжалку мы прибыли спустя несколько часов. Перелет прошел без происшествий, но всю дорогу в каюте висело молчание — усталое, натянутое, с привкусом того, что говорить сейчас бессмысленно. Астрид и ее «мальчики» нас не навещали. И к счастью, из ее игровой сюда звуки также не долетали. Мне меньше всего хотелось знать, что там сейчас происходило. Судя по некоторой отрешенности моих парней, они тоже гнали эти мысли.

Остаток пути я просидела у иллюминатора, пристально вглядываясь в приближающийся силуэт нашего корабля. В последние минуты вдруг дала о себе знать паранойя, и мне постоянно казалось, что мы обнаружим Жужжалку либо подорванной пиратами, либо разграбленной старьевщиками. А то и угнал кто.

К счастью, волновалась я попусту.

Жужжалка зависла в пространстве там же, где ее оставили. Все так же криво, все так же гордо. Ее видавший виды корпус поблескивал в свете ближайшей звезды, словно усмехался в лицо судьбе. Даже вмятина от крюка наемников осталась, как шрам, напоминание о том, что корабль не просто выжил — он дождался.

Жужжалка встретила нас тишиной и запахом старой смазки. Тело наемника, убитого Астрид, исчезло. Чего не скажешь о последствиях от взрыва его головы. Это все придется убирать нам. Точнее, Каю, ибо мы с Итаном точно обблюемся в процессе.

Астрид следовала за мной неотрывно, лениво осматривая корабль, как хозяйка с претензией к чужому дому. Ногтем она провела по пыльной стенке, нахмурилась, но промолчала. У меня роботов-уборщиков на корабле нет, да и сами мы не особо чистюли, чего еще ожидать?

Наконец мы подошли к переборной панели, и я не сдержала вздоха облегчения, обнаружив пластину там, где ее и бросили, среди остального хлама.

— Есть, — выдохнула я, взяв ее в руки, и протянула Астрид.

Наемница на миг застыла. Глаза ее широко раскрылись, зрачки сузились, на лице на миг застыло выражение шока.

— Ты издеваешься, — прошептала она. — Ты хранила ее тут?! Среди… этого?! — Она указала на хаос вокруг.

Я пожала плечами.

— Откуда мне знать, что это что-то ценное? Открыть ее я не смогла, на расшифровку тратить галлары точно не планировала. Не просверлила дырку, превращая эту штуковину в брелок, уже хорошо.

Астрид на миг захлебнулась воздухом. Кажется, в ее голове коротнуло от моей дерзости. Я едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу — ну кто меня тянул за язык?! Но уже через пару секунд наемница залилась хриплым, почти истеричным смехом.

— Тебя либо прибить надо, либо увезти в музей редчайших экземпляров, — выдохнула она сквозь смех. И забрала из моих рук пластину. Ее глаза зажглись ярким огнем, который я прежде видела лишь у фанатиков. В этот момент я порадовалась, что открыть эту штуку так и не смогла. Какая бы информация там ни хранилась, узнай мы ее, вряд ли Астрид оставила бы нас в живых.

— Свою часть я выполнила, — напомнила она, чуть склоняя голову. — Они живы, ты на свободе.

— Я со своей частью тоже справилась. Эта штука у тебя, — настороженно кивнула я.

— Верно. Сделка закрыта. Но если вдруг… — Астрид прищурилась, бросая последний взгляд на переборку, — увидишь еще такую штуку, знай: я готова к новой сделке.

Она повернулась на каблуках и направилась к трапу, бросив через плечо:

— Постарайся не умереть раньше времени, Виолетта. Эта драхтова вселенная без тебя определенно станет скучнее.

И ушла. Растворилась в коридоре Жужжалки, оставив после себя только едкий запах феромонов и безумной одержимости.

Какое-то время я смотрела ей вслед. Даже когда Итан отчитался, что корабль наемников отчалил от нашего. Нас в самом деле отпустили.

— У тебя еще остались силы, чтобы свалить отсюда? — тихо спросил Кай.

— Нет, — вздохнула я. — Но у нас есть Жужжалка. И еще одно дело, которое следует решить как можно скорее…