Девушка без гарантии. На лезвии ножа

Глава 24

Итан застыл. На какое-то жутко долгое мгновение он просто… завис. Потом медленно моргнул, будто перезапускаясь.

— Прошу прощения, что? — тихо спросил он.

— Ты не ослышался, — отозвалась я сухо, почти равнодушно. — Люциан Ар’Рэйвен — мой отец. Генетически. Документально. Но ни разу не по-человечески.

Итан снова открыл рот, потом закрыл. Повторил. Похоже, новая информация никак не желала укладываться в его голове.

— Так ты… ты наследница? — выдохнул он. — У тебя должны быть счета, охрана, армия… клон-хор, поющий тебе гимн при пробуждении! А ты… ты живешь на свалочном корабле и варишь суп из консервов и печенек!

— Вот потому и живу, — хмыкнула я. — Потому что это — моя жизнь. А не та, где тебе указывают, с кем говорить, как сидеть, кого ненавидеть, кого «стратегически соблазнять», и где у тебя нет даже имени, только фамилия и обязательства.

Итан медленно откинулся в кресле, все еще переваривая.

— И он теперь тебя ищет… Зачем?

— Понятия не имею. Может, наконец решил, что можно выгодно распиарить возвращение заблудшей наследницы. А может, кто-то из его врагов вышел на меня и он не хочет, чтобы я попалась им раньше. Или просто стареет, совесть проснулась. Последнее из категории сказок, если что.

— Значит, ты от него сбежала?

— Не совсем. Он меня выбросил. Я просто не стала возвращаться. — Я пожала плечами, будто это было делом обыденным. Хотя внутри что-то сжалось.

Мы немного помолчали. Только тихое пульсирование систем сопровождало это молчание. Потом Итан вдруг тихо, почти не глядя, выдал:

— Спасибо… что рассказала.

— Ну, не полностью. Деталей еще на десять лет хватит.

— Я подожду, — сказал он и неожиданно криво, но очень по-настоящему улыбнулся.

— Только не рассчитывай, что в этих историях будет много розовых соплей и благородных рыцарей. Там в основном грязь, политика и голограммы с фальшивыми улыбками.

— Звучит как отличная история на ночь, — фыркнул он. И я, не удержавшись, потянулась к нему и взъерошила ему волосы.

Каких-то несчастных десять часов спустя мы вошли в атмосферу планеты, знакомой до зубной боли. Той самой, где всегда можно было сдать кого-то мерзкого за мешок галларов и, если повезет, бесплатно поесть в полицейской столовке. Жаль, шансы всегда были где-то около нуля.

Я включила коммуникатор, откинулась в кресле и дождалась, пока сигнал поймает нужную частоту.

— Даг, голубь мой сизокрылый, ты где сейчас шляешься? — сладко пропела я, как только его физиономия появилась на экране.

Он фыркнул и отложил какой-то обед — суп или эксперимент над консистенцией пластилина, не разберешь.

— И тебе привет, Айви. Дай угадаю: ты снова вляпалась и тебе срочно нужен кто-то с выдающимися моральными качествами и накачанными руками?

— С чего ты взял, что речь о тебе? — Я прищурилась, хищно усмехаясь. — Хотя… руки у тебя действительно неплохие. Слушай, ты, случайно, не на Чероттине?

Он откинулся назад, мельком глянув куда-то вбок.

— Случайно да. Сдал улов, планировал как следует отдохнуть. Так что наслаждался каждой секундой, пока ты не появилась на горизонте.

— У меня двое в стазисе, оба с рожами, за которые доплачивают. Надо бы доставить по адресу. Я сама не дотащу. Ты ведь не оставишь даму в беде?

— Даму — нет. Но ты находишься в другом разделе.

— Ну не будь занудой. Обещаю, в этот раз никто не взорвется, не сбежит и не предложит тебе руку и сердце под прицелом. — Я немного склонила голову, изображая невинность. — Почти гарантирую.

Он устало прикрыл глаза, будто мысленно прокручивал все свои прошлые решения, которые привели его в этот момент.

— Через полчаса буду в доках у главного входа. Если хоть один из твоих стазисников окажется без штанов — я тебя в следующий раз игнорирую.

— Всего раз было такое, вот же злопамятный, — фыркнула я и отключила связь.

Итан, сидящий в соседнем кресле, ехидно вскинул бровь:

— Это ты флиртовала?

— Это я была милой, — поправила я.

— Жуть.

— Ой, что бы ты понимал, — скорчила рожицу я, направляя корабль на свое привычное место в доках.

Пока мы ожидали Дага, я решила сразу пробить наш улов по базе данных, чтобы понимать, сколько мы за них выручим.

Стандартная процедура: забиваешь параметры подозреваемого, система проверяет все — от федеральных розысков до частных охотничьих списков. Два стазиса, два потенциальных мешка галларов. Было бы странно, если бы за такие рожи не платили. Я постаралась ввести максимум: рост, вес, фото, вероятные коды биометрии и даже голосовые фрагменты — благо один из них успел пару раз на меня поорать до того, как вырубился.

Система задумалась. Мигали строки. Обновлялись скрипты. И в итоге…

— Ничего, — выдохнула я, откидываясь назад. — Ноль. Как будто этих красавцев не существует.

— Может, база глючит? — предположил Итан.

— Может, у них официально нет прошлого. А может, кто-то очень постарался его зачистить, — пробормотала я.

В этот момент зазвонил шлюзовой сигнал. Я поднялась, перешагнула через мешок с деталями, который мы так и не разобрали, и открыла люк. На пороге стоял Даг — как всегда, в куртке с вытертым логотипом охотников и неизменным саркастичным прищуром.

— Могла бы и предупредить, что завела новую Бесси. Что со старой, лучше не уточнять?

— Долгая история, — хмыкнула я. — Кстати, это не Бесси, а Жужжалка.

— Мы все же берем это дурацкое имя? — встрял Итан.

— За время полета я успела его полюбить.

— Ладно, показывайте свою парочку, — буркнул Даг. — Только, Айви, клянусь, если от них пахнет, как от той парочки с Делькарии…

— Тише, герой, они в стазисе. Ни звука, ни запаха, все цивильно. Да и до того никаких особых миазмов они не источали. — Я кивнула на герметичные капсулы. — Глянь, лица как с постеров. За таких платят щедро, да?

Он прошел внутрь, осмотрел капсулы, потом — уже с гораздо меньшим энтузиазмом — прищурился и достал планшет.

— Сейчас посмотрим.

Несколько минут ушло на стандартный поиск. Даг нахмурился, прикусил губу и переключился на какой-то свой, чуть дрожащий старостью интерфейс.

— Это… старая полицейская база? — уточнила я, заглядывая через плечо.

— Ага. Я же, в отличие от некоторых, не жгу мосты, — пробормотал он. — Ну-ка, ну-ка…

Молчание затянулось. Я уже почти собиралась снова подколоть его, когда он медленно выдохнул:

— Эти парни чисты. Как медицинская игла. Ни розыска, ни штрафов, ни зацепок. Один зарегистрирован как телохранитель третьего уровня, второй — контрактник из охранной компании «Веста-Сигма». Все бумаги легальные, рейтинг по стандартам безопасности высокий.

— «Веста-Сигма»? — нахмурилась я. — Этих обычно нанимают чиновники и богатенькие бизнесмены.

— И я о том же. Где, говоришь, ты их взяла? А главное, зачем?