Девять дней

ГЛАВА 25

«И ведь сердца все также разбиваются и все мы знаем, что такое Ад» — Don’t Be so Hard on Yourself by Jess Glynne.

Колин

Я не совсем понимаю, как я заметил, что Лили не спит, но как-то заметил.

Мы оба заснули вскоре после того, как вернулись из ванной, и теперь я притворяюсь, что сплю, пока Лили что-то записывает в свой блокнот.

Она плачет, и только поэтому я не отбираю у нее блокнот, чтобы она снова пошла спать. Может быть, ей нужно записать свои чувства на бумаге, чтобы справиться со своими мыслями. А может и нет. Но она, конечно, хочет что-то записать, так что кто я такой, чтобы удерживать её от этого?

Также мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не обнять её прямо сейчас.

Все, что я хочу сделать, это прижать её к моему телу и забрать её боль. Но я не могу. Не потому, что простое объятие все равно не соберет ее, а потому, как я считаю, что плакать — это хорошо. Как бы это ни ранило меня, я думаю, ей иногда нужно просто поплакать.

Я думаю, что это могло бы заставить ее чувствовать себя немного лучше, унять ту боль в её груди.

По крайней мере, теперь, когда она занята написанием, это дает мне возможность еще раз заглянуть в её мысли. Она по-прежнему рядом со мной, позволяя мне прекрасно видеть страницы.

Я знаю, что не должен смотреть, не должен читать, что творится у нее в голове. Но как еще я должен понять, что происходит?

Итак, я прочитал.

Дорогой читатель, любой кто читает это.

Я в полном беспорядке.

В полном адском бардаке.

Воскресенье, 3 октября, — 5:30 утра, — и я сижу на кровати Колина Картера и плачу, а он крепко спит рядом со мной.

На этот раз не о нем. Это все обо мне. Моя наименее любимая тема.

Как только он заснул, я все это почувствовала.

Боль.

Одиночество.

Онемение.

Я почувствовала онемение.

Как это вообще возможно? Как я могу чувствовать то, что не должно ощущаться, потому что… это онемение?

Как я чувствую, как мое сердце разбивается, и в то же время я ничего не чувствую?

Моя мать хочет моей смерти.

Я знала, что она ненавидела меня какое-то время. Но я никогда не думала, что она скажет мне идти и умереть. Я подумала, может быть, она меня ненавидит, но она же моя мать, она все равно должна меня любить.

Я была неправа. Так ужасно неправа.

И это больно. Это причиняет гораздо большую боль, чем я думала.

Я давно хотела умереть. Оказывается, она хотела такой же концовки для меня.

Одно дело, когда ты хочешь умереть, и другое, когда твоя собственная мать хочет твоей смерти.

Но если не считать желания моей матери, чтобы я умерла… сегодня воскресенье.

Я ненавижу воскресенья.

И все же сегодня мне придется наклеить на лицо улыбку и притвориться, что я веселюсь весь день.

Может, мне будет весело. Мне всегда весело с Колином. По некоторым причинам он так действует на меня.

Он заставляет меня случайно улыбнуться. Он заставляет меня забыть мою боль.

Но потом его нет со мной, и я снова все это чувствую.

Сегодня будет пытка.

Раньше я ненавидела субботы так же сильно. Ты знаешь почему?

24 сентября 2005 года, день, когда мои родители решили развестись. Это была суббота. Худший день в моей жизни.

Это день, когда моя мать навсегда вытолкнула Аарона из своей жизни. День, когда моя мать забрала у меня моего брата.

Заявление моих родителей о разводе было лишь наполовину таким ужасным. Но то, что последовало за этим, было наихудшим.

С тех пор… моя депрессия брала и до сих пор берет верх надо мной с каждым новым днем.

Я родилась с генетическим складом, склонным к депрессии. Мои родители знали это. И они сделали все, чтобы предотвратить его развитие.

По крайней мере, пока они не разошлись и не лишили меня всего моего счастья.

Врачи сказали, что, возможно, у меня никогда не будет развиваться такое расстройство настроения, как депрессия. Но оно есть.

Потому что моя мать разлучила мою семью.

И теперь она хочет моей смерти. И я тоже хочу своей смерти.

Если бы не Колин, я бы, наверное, сейчас пряталась в своей комнате в общежитии. Я бы и ноги не выставила за дверь, ничего бы не делала, кроме как смотрела бы на свой потолок и желала бы, чтобы дни шли быстрее.

Это то, чем я занималась уже долгое время

Проводить время на моем полу, часами глядя в потолок. Единственным другим занятием была музыка, льющаяся в мои барабанные перепонки. Настолько громкая музыка, что, вероятно, она могла привести к проблемам со слухом.

Мне действительно не хочется никуда идти сегодня. Но я сделаю это. Для Колина.

Потому что его улыбка согревает мое сердце. И видеть его счастливым… делает меня счастливой.

Я думаю, он не замечает, что я смотрю на него, когда он смотрит на меня.

Как в первый день. Когда он смотрел на меня вместо восхода солнца.

Я чувствовала его взгляд на своей коже. Покалывало везде.

Он хотел наблюдать за восходом солнца, а в итоге наблюдал за мной. Это был один из самых волшебных восходов, которые я когда-либо видела, и все же я не могла сосредоточиться, потому что его глаза были на мне.

И когда я закричала изо всех сил, он, похоже, не нашел это странным. Казалось, он не был менее заинтересован в том, чтобы проводить со мной больше времени.

Он наблюдал за мной, снимал меня для нашего проекта — о чем бы это ни было — и улыбался, когда я поворачивалась, чтобы посмотреть на него.

Он. Улыбался.

Он улыбался так, словно знал, что мне стало легче.

Боже, пожалуйста, кто-нибудь, нажмите мою кнопку выключения. Мне нужно перестать писать все о Колине.

Это мое неживое путешествие 101. Не фан-книга «Колин Картер такой классный и чертовски горячий парень».

И теперь как я упомянула его, я могла бы также добавить что-то еще.

Он заноза в заднице. Думает, что я не знаю, что он не спит и читает это прямо сейчас.

Лили

Я не могу сдержать смешок над последней фразой.

— Ты считаешь, что я горяч, — замечаю я, теперь имея возможность говорить, поскольку она явно знает, что я не сплю.

— Ты знаешь, что так и есть, — это все, что я получаю в ответ.

— Но чертовски горяч? — Я беру у Лили блокнот не для того, чтобы прочитать больше страниц, а для того, чтобы убрать его. Она пытается протестовать, пока он не оказывается у меня в руках. Она перестает пытаться дотянуться до него, как будто знает, что у нее нет шансов.

— Сегодня будет дождливый день.

— Серьезно? — смеется она. — Ты говоришь со мной о погоде?

Да, потому что единственное, о чем я мог думать, это её слезы и то, как я должен избавиться от них.

Я киваю и притягиваю Лили ближе к себе.

— Сегодня мы остаемся дома.

Тихий вздох вырывается из ее горла. Она напрягается, когда пытается придумать причину, почему бы мне просто не повести её в какое-нибудь помещение.

Это был бы отличный вопрос, если бы она его спросила.

Прочитав, что она написала, как она слишком устала, чтобы выходить из дома… Я подумал, что лучше всего остаться дома — только вдвоем — на день.

Я рад, что она не спрашивает. Сказать ей, что я хочу остаться дома, потому что она чувствует себя слишком измученной, чтобы идти — это кажется неправильным.

— Ничего не запланировано? — спрашивает она, щурясь на меня.

Я не думаю, что она пытается изобразить раздражение. Я думаю, она пытается заглянуть мне в глаза сквозь темноту. Я имею в виду, что не слишком темно, иначе я не смог бы прочитать ее запись в блокноте.

— Прежде чем ты согласилась на эти девять дней, ты сказала, что тебе нужен выходной… вот и все. Весь день будет дождь, а сейчас воскресенье. Ты ненавидишь воскресенья. Так что с таким же успехом можно провести выходной здесь и собирать паззлы.

Если бы вместо Лили был кто-то другой, я бы, наверное, уже забыл эту незначительную информацию. Но по каким-то причинам мой мозг просто сохраняет все, что связано с Лили.

— Пазлы? — У нее морщины на лбу, — я так думаю.

— Ага.

— Почему?

— Только не говори мне, что тебе не нравятся паззлы, Лилибаг, — я делаю вид, что обижаюсь на это. — Знаешь, у меня есть удивительные паззлы с лягушкой.

— Пазлы с лягушкой? — она меняет положение, перекатываясь прямо на меня. Не то, чтобы меня это волнует. — Ты же знаешь, что я не люблю лягушек, верно?

Из глубины моего горла вырывается потрясенный вздох.

— Не любишь? — Лили качает головой.

— Ну, тогда зачем я купил тебе брелок-лягушку, если ты их даже не любишь? Ты же просто обожаешь лягушек.

— Колин, — смеется она, — ты купил его для меня. Я не просила об этом.

— У тебя был сержант Фрогго и многие другие, прежде чем я дал тебе его мини-версию. Кстати, нам нужно придумать имя получше для него.

— Кермит, — без колебаний говорит Лили.

— Все еще слишком скучно, Лилибаг. А я говорю о капрал Фрогго. — Между нами повисает несколько секунд молчания. — Вот оно: капрал Фрогго.

— Я думала, сержант Фрогго.

— Черт возьми, Лилибаг. Мы говорим о мини-лягушке. Ты должна уделять мне больше внимания.

Я провожу рукой от ее поясницы глубже вниз, кладя руку прямо на её попку. Она не говорит мне убрать её, поэтому я оставляю её там, слегка сжимая ее задницу.

— Тебе бы этого хотелось, не так ли? — мои брови поднимаются. — Больше внимания от меня, — заявляет она, запрокидывая голову ровно настолько, чтобы ее губы коснулись моих… почти. Она не целует меня, даже не касается моих губ своими, но она ужасно близко.

— Хм.

Я поднимаю руку достаточно высоко, чтобы провести по контуру ее трусиков.

На Лили нет брюк, только нижнее белье и моя рубашка. И я не думаю, что хочу, чтобы она когда-либо снова носила что-то еще — когда мы вместе, то есть.

Я чувствую, как ее дыхание сбивается, когда один из моих пальцев скользит под ткань, натягивая ее, прежде чем позволить ей вернуться на место.

— Можно вопрос?

Она закатывает глаза.

— Ты бы всё равно спросил, даже если бы я сказала «нет».

— Ладно, это может быть слишком личное, учитывая, как рано… но почему ты хороша в сексе? Я имею в виду, я всегда думал, что люди с депрессией не испытывают желания вступать в интимные отношения.

Ее глаза мгновенно расширяются. Я даже уверен, что у Лили на щеках появился легкий румянец. Это восхитительно, я имею в виду оттенок ее щек.

— Ну, не у всех одинаковые симптомы. Это, безусловно, может повлиять на одного человека, но у другого может и не быть такого симптома. Одним из признаков депрессии у мужчин, например, может быть самолечение сексом и алкоголем, — грубо объясняет она. Хотя, кажется, я все равно понимаю.

— И, честно говоря, у меня не было желания ни с кем спать, пока ты не появился и не поцеловался со мной.

— Я не целовался с тобой. Я целовал твое дыхание, — возражаю я. — Это было жарко и душно, и это был лучший поцелуй, который ты когда-либо испытывала.

— Это было неплохо, но все равно помогает тебе спать по ночам.

Клянусь, если она продолжит принижать наш первый — настоящий — поцелуй, она может задеть мое самолюбие.

— В любом случае, дедушка, как ты думаешь, мы могли бы повеселиться сегодня со всеми паззлами, которые ты запланировал?

— Зависит от того, будет ли это включать в себя отличный совместный завтрак? — спрашиваю на полном серьезе.

— Ты голоден? — я кивнул, собираясь спросить ее, голодна ли она, когда она слезает с меня и встает на ноги.

— Что ты хочешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Я приготовлю завтрак. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, позволив мне остаться здесь.

— Лилибаг, у тебя не было другого выбора. Я не позволил бы тебе оставаться в общежитии со всем этим дерьмом. Даже если бы ты протестовала, ты бы все равно была здесь прямо сейчас, — напоминаю я ей. — Ты не просила остаться здесь, я заставил тебя.

Она поднимает плечи, пожимая плечами.

— Ты не против блинов?

— Я бы съел все, что ты приготовила, просто потому, что ты это приготовила.

— Это может быть отвратительно на вкус.

Ее брови приподнимаются, улыбка растягивает губы.

— Возможно, у тебя есть аллергия на что-то. Кстати об аллергии, у тебя есть аллергия?

— На кокос, а что?

— Интересно, — говорит она, потирая подбородок, как будто придумывает план, как меня убить.

— У меня есть удивительный гель для душа. Он тропический. Я думаю, что он со вкусом кокоса.

— Ты думаешь? — смеюсь я, теперь уверенный, что она пытается меня убить. — Я никогда раньше не чувствовал его запаха от тебя.

— Это потому, что я еще не купила его. Но теперь куплю.

— Значит, ты хочешь моей смерти, да?

Она снова пожимает плечами, но на этот раз сразу же выходит из моей комнаты, оставив дверь открытой.

Я слышу, как она разговаривает, когда она спускается по лестнице, но не могу разобрать, что она говорит.

Я чувствую внезапное желание проверить, с кем она разговаривает.

Сомневаясь, что это Аарон, я встаю с кровати, натягиваю спортивные штаны, которые нахожу в глубине шкафа, и следую за Лили вниз.

— Доброе утро, принцесса, — приветствует меня Грей, когда я спускаюсь по лестнице. Он сидит за кухонным островком, в руках какой-то спортивный журнал. Он даже не читает эту хрень.

— Что ты здесь делаешь, Грей? — спрашиваю я так, будто не знаю ответа.

— Хватаю что-нибудь поесть, как я делаю каждое утро.

Его глаза переходят на Лили, стоящую у холодильника и смотрящую сквозь него.

— Оказывается, сегодня меня обслужат.

И вдруг возникает очередное дежавю. Полуголая Лили на моей кухне. По крайней мере, на этот раз Майлз не пялится на нее. Грею нет никакого дела до Лили, и у него никогда не было намерения залезть к ней в штаны. Так что я не беспокоюсь об этом.

— Где Майлз?

Я ловлю себя на вопросе. Я имею в виду, я должен быть уверен, что он не войдет сюда и не начнет пускать слюни на идеальную задницу Лили.

Сев рядом с Греем, я упираюсь локтями в вершину островка и держу голову руками, наблюдая за Лили.

— Его нет в Нью Сити. Кия, сестра Изана, столкнулась с ним прошлой ночью, и, кажется, они поехали в Нью-Йорк через полчаса. С ними была еще какая-то девушка, — посмеиваясь, говорит Грей. Чувак, этот парень точно знает, почему я спрашиваю. Он знает, что меня бы совершенно не волновало, был Майлз рядом или нет, если бы не моя полуголая девушка на кухне.

Она не твоя девушка, Колин.

— Кия — сестра Изана? — Лили оборачивается, ее рот широко открыт.

— Даже очень. Она на год моложе, так что это настоящее чудо, что Майлз захотел присоединиться к ней.

— Я думала, она старшая. — Лили оборачивается и начинает смешивать ингредиенты, из которых получается тесто для блинов.

— Да, — подтверждает Грей, — я думаю, что она пропустила второй год в старшей школе.

— Серьезно? Хотела бы я быть такой умной.

Я хихикаю, но пытаюсь скрыть это кашлем. Лили все равно это замечает и стреляет в меня своим совершенным убийственным взглядом.

— Почему бы Майлзу не пойти к девушкам помоложе?

Мы с Греем вздыхаем одновременно.

— Он говорит, что боится, что они могут оказаться слишком незрелыми, — говорю я ей, хотя это неправда.

На это Лили говорит, что Майлз незрелый. Мы с Греем оба не согласны и не расходимся во мнениях.

Несмотря на то, что Майлз — лучший друг Грея, он знает, какой занозой в заднице может быть наш товарищ по команде. Он испытывает более или менее незрелость Майлза чаще, чем кто-либо другой, учитывая, что они живут в одном доме уже три года.

Слова Грея говорят о многом, когда дело доходит до Майлза.

Но, честно говоря, Майлза буквально заставили стать взрослым, вместо того чтобы он самостоятельно повзрослел.

— По словам Майлза, каждая женщина моложе его не хочет ничего, кроме кольца с бриллиантом и его детей, еще до того, как они узнают друг друга.

Грей смотрит на меня, сужая глаза, словно говоря, что я соглашусь с этим.

— Или что-то в этом роде, — бормочет он, но Лили его слышит.

— Может быть, он связался с Кией, чтобы заполучить твоего мужчину, Грей. — Лили поворачивается к нему, поднимая брови с дьявольской улыбкой на губах. — Я имею в виду, что Изан определенно был бы во вкусе Майлза.

Грей смеется, качая головой.

— Даже не удивлюсь.

— Тем не менее, я не думаю, что Майлз был бы типом Изана. У Изана вкус намного лучше, — голос Лили мягкий, сладкий. Я люблю, когда она говорит… если это не о каком-то другом парне, то есть.

Смех Грея становится все более истеричным, и к нему присоединяется Лили. Я понятия не имею, что происходит, но мне не нравится, к чему все идет. Нихрена.

— Я думал, что у тебя здесь вкус лучше, чем у сэра угрюмого, дорогая. — Произносит Грей, говоря обо мне так, будто меня здесь даже нет.

Я тихо рычу, мысленно планируя, как я его убью сегодня вечером, при этом не будучи пойманным. Я уверен, что Лили знает некоторые способы. Она похожа на одну из тех девушек, которые слушают подкасты «True Crime», готовясь к новому дню.

Грей вздыхает.

— Я сомневаюсь, что он ушел, чтобы на самом деле познакомиться с Кией. Скорее всего, он посещает Бруклин. Кия, вероятно, просто везла его.

Звук ее имени заставляет меня вздрогнуть. Мы не говорим о Брук. Никому, кроме нас.

— Я слышала это имя раньше… Кто такая Бруклин или Брук, и почему Майлз не стал бы водить машину сам? — спрашивает Лили. Конечно, она бы спросила, кто такая Бруклин.

Грей пожимает плечами, глядя мне в глаза, словно знает, что только что облажался. Так и есть.

— Майлз выпил бутылку пива или две. Он не садится за руль в состоянии алкогольного опьянения. Ни после половины пива, ни даже самый маленький глоток.

Лили кивает, а затем поворачивается ко мне, чтобы получить ответ на оставшуюся часть своего вопроса. Я не могу смотреть на нее. Если я это сделаю, я выплюну всё, как выворачиваю кишки после того, как слишком много выпил.

Я смотрю на Грея в поражении. Ему не стоило упоминать Бруклин.

Это испытание с его стороны, не так ли? Типа:

«Будет ли этот придурок молчать, даже когда он влюбляется в девушку, в которую не должен влюбляться, а она задает вопросы?»

Нет. Нет, я бы не стал молчать.

Грей смотрит на меня с предупреждением в глазах, но я его игнорирую:

— Бруклин — дочь Майлза.

Лили задыхается, ее глаза резко расширяются.

— Дочь?

Я киваю.

— Ей четыре года. Они столкнулись с несколькими осложнениями во время кесарева сечения Милли, из-за которых она впала в кому. Милли умерла через пару дней.

Глаза Грея закрываются, когда он делает глубокий вдох.

— Милли Скотт? — спрашивает Лили. Я киваю, хотя и удивляюсь, откуда она ее знает.

— Серьезно? Она пообещала мне, что приедет в Тревери, как только мы закончим школу. Последние несколько месяцев она даже не посещала занятия. Ее мать сказала мне, что она отказалась от колледжа. Мне всегда было интересно, почему ее мать связалась со мной, а не сама Милли.

Так думают все. Ни ее семья, ни Майлз не хотели, чтобы школа или кто-либо еще знали об этом, поскольку все они хотели мирно горевать. А так как Милли не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, что она забеременела в семнадцать лет, она перестала ходить в школу. По крайней мере, так нам сказал Майлз.

— Так где останавливается Бруклин, когда Майлз здесь целый день?

Грей облизывает губы, затем говорит:

— Обычно она с Мейв, старшей сестрой Майлза, но остается здесь на выходные. Я сказал Майлзу, что не возражаю, если Брук останется с нами на всю неделю, но поскольку он все еще учится в колледже и играет в хоккей, он решил, что так будет лучше для нее. Он также не хочет заставлять её ходить на его занятия.

Мы все по-прежнему верим, что Брук предпочла бы быть со своим отцом, но это его решение, а не наше.

— Ты не можешь никому говорить, Лили, — говорит Грей, и на его лице снова появляется то же серьезное выражение, что и раньше.

«Единственные, кто знает о Бруклине, — это команда.»

И я полагаю теперь и Кия, когда Майлз якобы взял ее к Бруклин.

Мне всегда было интересно, что бы я сделал, окажись я на месте Майлза. Что бы я сделал, если бы женщина, которую я любил, умерла через пару дней после рождения нашего ребенка.

Как Майлзу удалось каким-то образом пережить смерть матери своего ребенка и остаться отцом-одиночкой в возрасте восемнадцати лет… Я никогда не пойму.

И что еще хуже, Бруклин так похожа на свою мать.

— Принцесса, ты недостаточно развлекаешь свою девушку, — он постукивает рукой по моей спине.

— Хм? — я не совсем уверен в том, что я пропустил, и я также не уверен, что хочу быть просветленным.

— Проблема не в этом, Грей. — Лили вздыхает, ставя перед ним тарелку. — Колин просто… слишком необычный.

— Прошу прощения?

Она игнорирует меня.

— Он даже не знает, что делает.

Глядя, как Грей откусывает от клубнично-бананового блинчика, хихикает, я почти теряю самообладание.

Что, черт возьми, происходит?

Сглотнув, Грей говорит:

— Я имею в виду… ты вообще видела его? — его голова поворачивается лицом ко мне.

— Я чертовски великолепен, большое спасибо.

Когда Лили ставит на стол еще одну тарелку, — на этот раз предназначенную для меня, — я хватаю ее за запястье и тащу по острову. В итоге она оказывается между моими ногами, лицом ко мне. Она может быть немного удивлена, но не жалуется.

— Mi sol, ты должна просветить меня. — Проведя носом по ее шее, я чувствую, как она вздрагивает под моим прикосновением. Не холодный озноб, а мурашки по коже. — О чем вы говорили?

Положив руки ей на талию, я прижимаю ее чуть ближе к себе, касаясь ее губ своими. Это так естественно. Так желанно. Так необходимо.

— Ребята, вы врете сами себе, — произносит Грей, притворно задыхаясь. Бросив на Грея строгий и растерянный взгляд, он старается объясниться, прежде чем я спрошу. — Возможно, вам удастся обмануть Аарона, заставив его думать, что вы, ребята, что-то стоящее, но меня вам не обмануть, — из глубины горла вырывается грязный смешок.

— Я же говорила тебе, — говорит Лили, прижимая ладонь к моей груди.

Зная Грея и, — судя по злобной ухмылке на его губах, — я знаю, что он знает, что лучше не открывать рот по этому поводу. Тем более, что я знаю, что он знает о моих чувствах к Лили больше, чем она.

— Почему она остается здесь, принцесса?

Какое-то время я размышляю, не сказать ли Грею правду. Всю правду. Разумеется, не перед Лили, а когда у меня будет минутка побыть с ним наедине.

Грей знает, что лучше не бежать к Аарону и не сдавать меня. Он также не из тех парней, которые склонны к осуждению. Если что, Грей предложит помощь. Помочь мне помочь ей. Он не пошел бы за моей спиной и не оказал бы Лили помощь, в которой она явно нуждалась.

Хотя, я уверена, он спросил бы, почему я не действую за ее спиной и не делаю это сам.

И если бы мне пришлось отвечать на этот вопрос… я бы не знал, что ему сказать. Почему я этого не делаю? Почему бы мне не отвезти ее в какую-нибудь больницу, рассказать им, что случилось, и попросить их помочь мне оказать ей необходимую помощь?

Может быть, потому что я чувствую, что предам ее, если сделаю это?

— Секс, — говорю я, просунув руки под белую рубашку, которую носит Лили. Грей склоняет голову набок, его глаза впиваются в меня, как будто призывая меня к еще большей ерунде. — Я просто хочу больше времени проводить с ней.

— У тебя есть необходимое время, даже если она не живет с тобой.

Если бы ты только знал.

— Вообще-то я хотела остаться, — выпаливает Лили. Думаю, она чувствует мою неуверенность. Если бы она не открыла рот и не заговорила за меня, думаю, я бы сказал Грею правду прямо здесь и сейчас.

Может быть, мне действительно нужен кто-то, с кем я могу поговорить о ней. Об этом. О положении Лили. Этот человек точно не может быть Аароном.

— У меня есть несколько проблем с Уинтер. Иногда она заноза в заднице. Я уверена, что ты слышал о ней. Бывшая девушка Аарона. — Грей кивает. — Да, ей многое нужно принять. И недавно у нас была большая ссора. Я не хочу находиться рядом с ней какое-то время.

Я поражен, как легко эта ложь скатывается с ее языка. Не только эта, про Уинтер. Вся. Весь день она притворялась, что все в порядке, рисовала улыбки на лице, притворялась счастливой.

В отчаянной необходимости сменить тему, я продолжаю с того места, где мы остановились.

— В любом случае, расскажи мне, о чем вы говорили.

— Ты сидел здесь, разве ты не слышал?

Я качаю головой: нет.

— Я был слишком занят планированием убийства Грея, Лилибаг.

— Почему?

Глаза Грея устремлены на меня, как будто он хотел бы услышать ответ. Я уверен, что он знает, почему, но я все равно говорю Лили:

— Он думает, что я плохой парень.

— Я этого не говорил, — оправдывается Грей. Он так и сделал, хотя и не использовал конкретные слова.

— Когда ты сказал о том что думал, что у моей Лилибаг лучше вкус в мужчинах, ты имел ввиду, что думаешь, что я либо плохо выгляжу, что, как мы все знаем, было бы ложью, либо я плохой человек.

Лили мягко улыбается, не сводя с меня глаз, даже когда Грей говорит:

— Я сказал, что ты в плохом настроении.

Я тоже не отвожу от нее взгляд.

— Это не так.

Не тогда, когда Лили здесь.

— Я ответил на твой вопрос… теперь ответь на мой.

— Я сказала Грею, что у нас день пазлов.

— И ты думаешь, что это делает меня «слишком странным»?

Она фыркает, качая головой, прежде чем прижаться губами к уголку моего рта.

— Нет, но твоя ставка показать ей «мир» за девять дней действует, — отвечает Грей за Лили, когда она молчит.

Я замираю, не зная, как реагировать. Рассказала ли Лили Грею о своем желании умереть? Она этого не сделала, верно? Она бы этого не сделала.

Пари.

Она сказала, что у нас пари.

Боже, как долго я был в своей голове, что я не слышал ни слова из того, что они сказали?

— Я уверена, что ты можешь присоединиться к нам, — Лили произносит свое приглашение как вопрос.

Я не хочу, чтобы кто-то был рядом с нами сегодня. Я сказал себе, что буду держать других людей подальше от Лили в течение дня, и здесь я терплю неудачу еще до того, как завтрак действительно начался.

— Возможно, я присоединюсь позже. У меня есть планы с Изаном, — Грей подмигивает Лили, и почему-то у меня сжимается желудок.

Соберись, Колин.

Я отмахиваюсь от него, возвращая свое внимание к моей девушке как раз в тот момент, когда она начинает зевать. Может быть, она более истощена, чем я думал. А может, она просто не выспалась.

— Ты мало спала, — замечаю я, убирая волосы Лили с ее лица. — Если я правильно помню, то вообще не спала. Что происходит, милая?

Ее щеки краснеют, как будто она смущена. Сдвинув брови, я жду объяснения, которое, кажется, не собирается приходить.

Я удерживаю ее лицо на месте своими руками, обе мои ладони лежат на линии ее подбородка, а большие пальцы нежно гладят ее разгоряченные щеки.

— Поговори со мной, Лилибаг.

Она вздыхает и продолжает молчать. Это меня раздражает. Почему она просто не сказала мне, что происходит? Это потому, что Грей здесь? Может бессонница? Но это не было бы неловко, не так ли?

Ее глаза блуждают по Грею, но она видит, что он, скорее всего, даже не заботится о ее присутствии.

— Я, э-э, — ее глаза снова переходят на Грея, — я не могу спать без Кермита, — признается она. Это восхитительно, и определенно ей нечего смущаться. Теперь я задаюсь вопросом, не такой ли сержант Фрогго новичок в чучелах животных, каким я его считал.

— Ты такая милая, ты знаешь это? — мое выражение лица смягчается, когда улыбка расползается по моему лицу. Я целомудренно целую ее губы, прежде чем прошептать:

— Я достану его для тебя.

Во что я превратился?

Никогда в жизни я не пошел бы за плюшевой игрушкой из дома девушки только для того, чтобы она могла спать спокойно — или вообще.

Какого черта ты делаешь со мной, Лили?

Грей откашливается и встает со своего места. Он берет свою тарелку, благодарит Лили за блинчики и выходит из дома. Я полагаю, он решил, что его не должно быть рядом.

По крайней мере, я сейчас наедине со своей Лилибаг.

— Ты действительно хочешь остаться дома на весь день?

Я киваю, снова притягивая ее к себе. Она немного пошевелилась, прощаясь с Греем.

Только сейчас я замечаю, что Лили пахнет розами и сексом. Это вызывает у меня улыбку, потому что я точно знаю, как это произошло. Я думаю рассказать об этом Лили, но я также не хочу ее пугать.

— Какие твои любимые цветы? — спрашиваю я, удивленный своим внезапным интересом.

Мне никогда особо не хотелось дарить кому-либо цветы, и я не думаю, что куплю их для Лили, но мне все равно интересно услышать ее ответ. Не уверен, что это потому, что ее зовут Лили, а лилии — это какой-то вид цветов — и тот факт, что я нахожу забавным, что она постоянно пахнет смесью роз и ванили, — или это просто чистый интерес в целом.

— Ты не подаришь мне цветов.

Ну теперь точно придется.

— Не планировал. Просто интересуюсь.

— Только не смейся, — говорит она, протягивая мне мизинец. Я быстро хмурюсь в замешательстве, прежде чем в конце концов цепляю свой мизинец за ее мизинец и обещаю не смеяться. — Я думаю, лилии.

— Ты думаешь?

— Думаю, я знаю. Я не уверена. Я не знаю много цветов, просто знаю, что меня зовут как цветок, и я знаю розы. Я знаю об одуванчиках, хотя не уверена, считаются ли они цветами или сорняками. И подсолнухи, конечно.

Я хихикаю, слушая, как она болтает о разных видах цветов следующие десять минут. Время от времени я откусываю от своего уже полностью остывшего блина, а также убеждаюсь, что она тоже ест.

— Какой твой любимый цвет? — спрашиваю я.

Лили поднимает плечи, пожимая плечами.

— Мятно-зеленый, наверное.

— Имеет смысл. Я принесу тебе мятно-зеленую лягушку. — Не принесу, но я все равно могу сделать что-то очень глупое.

— Колин? — голос у нее такой мягкий, любящий.

Я думаю, что ее голос — самый сладкий звук, который я когда-либо слышал. Серьезно, просто слушая разговоры Лили, у меня поднимается настроение.

— Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

— Мы сейчас играем в мою игру, да? — я усмехаюсь, притягивая ее для еще одного поцелуя.

Я упоминал, что пристрастился к ее губам?

Чувствуя, как Лили улыбается моим губам, я провожу руками к ее заднице, сжимая ее. Она взвизгивает, смеется и всего один раз хлопает меня по груди.

— У меня был старший брат, — признаюсь я. Не думаю, что я когда-либо по-настоящему говорил о нем раньше. Никогда не хотел по-настоящему. Я даже не рассказала Аарону об Эйдене. Я хорошо спрятал свою боль, скрыл дыру, которую он оставил в моем сердце, когда умер.

Но, может быть, Лили пора понять, почему я это делаю, почему я хочу, чтобы она осталась в живых. Хотя впустить ее было бы огромной ошибкой. Может быть, даже самой большой.

— Был? — повторяет она за мной.

Я слегка качаю головой в знак кивка.

— Он умер, когда мне было девятнадцать. Примерно в то же время, когда у Эйры диагностировали лейкемию.

И тут происходит та испуганная реакция, которую я ожидал увидеть на лице Лили. Ее глаза наполняются такой жалостью и ужасом, что это ранит мое сердце.

— Ты как-то спросила, почему я делаю это, — вспоминаю я, надеясь, что она вспомнит свой вопрос. Она кивает. — Я так и не ответил на твой вопрос, — еще один кивок. — Я позволил ему ускользнуть, Лили.

Ее глаза расширяются, красивые зеленые глаза полны ужаса. Она делает шаг назад или пытается. К счастью, я все еще держу руки на ее заднице, так что могу снова прижать ее к себе.

— Эйден не мог этого вынести. Он сказал, что не может смотреть, как умирает Эйра, что она не может быть первой из нас, кто погибнет. — Лили молчит, только слушая. Я предполагаю, что ее разум блокирует меня, видя во мне лишь размытое пятно и фоновую музыку. Но я уже начал, поэтому продолжу. — Он оставлял намёки, рассказывал мне, какой это пиздец. Как странно, что он самый старший, а наша младшая сестра вот-вот умрет от рака.

Лили качает головой, не веря ни единому моему слову. Я не могу ее винить, даже я два года назад не хотел в это верить.

— Но она выжила. Она в порядке, не так ли?

Я киваю.

— Но два года назад все выглядело так, будто она не выживет. Врачи твердили, что ничего не могут сделать. И как бы больно это ни было для всей моей семьи, больше всего это ударило по Эйдену, — отводя взгляд от Лили, я продолжаю. — Он всегда защищал Эйру. И мысль, что его четырнадцатилетняя сестра умрет раньше него, он не смог этого вынести, Лили.

Я чувствую, как старые раны вновь открываются, разрывая швы в моем сердце.

— Он сказал мне, что не собирается ее так подводить. Он постоянно говорил мне, что не позволит ей умереть первой. Я не думал, что он пойдет и покончит с собой, но он это сделал.

Она задыхается, но по-прежнему не комментирует это.

— Я мог бы предотвратить это. Если бы я только относился к нему более серьезно. Если бы я рассказал нашим родителям то, что он сказал мне. Если бы я говорил с ним об этом… что угодно. Это не имеет значения, но я знаю, что мог бы предотвратить это, если бы открыл рот своей семье. Но я просто не воспринял его достаточно серьезно.

— Ты не мог знать.

— Я не знал. Скажи мне, разве «если кто-то из нас умрет первым, то это буду я» — это не четкий признак?