Дикая жемчужина Асканита

Глава 5

Грифон был шикарен.

Величиной в два раза крупнее самой крупной лошади, с могучим львиным телом, с острыми, как бритва когтями и огромными перистыми крыльями, он казался самым необычным созданием на свете. Орлиная голова совсем не казалась таковой, разве что чуть-чуть ее напоминала формой, а внутри широкого клюва скрывались самые настоящие, острые, как десяток лучших мечей, зубы.

Сейчас черный грифон Иссидена был спокоен, как никогда. Усевшись на задние лапы, обвив их хвостом с мягкой кисточкой на конце, в глубине которой скрывалось ядовитое жало, он созерцал окружающее пространство, слегка прищурив янтарно-желтые кошачьи глаза.

В желтоватом свете солнца, проникающем сквозь невысокие распахнутые двери арены, он казался каменной статуей, безмолвным, неподвижным монументом, не более того. И всё же…

Неподалеку, за чисто символическим ограждением арены, представляющим собой две параллельных линии металла, хрупком и несерьезным на вид, но защищенном самым сильными заклинаниями, расположились остальные химерологи. Вероятно, они были со старших курсов, что, на самом деле, их мало спасло. Кто-то лежал на полу, явно не пытаясь встать, кто-то сидел, зажимая нос, с которого на пол, устланный слоем чистого, рыхлого песка, капала свежая кровь. А кому-то, вроде, даже бинтовали предплечье…

Паники не было, все-таки этот факультет знал свое дело.

Насколько я помню, первым, чему учат химерологов: нельзя показывать свой страх, даже если ты его испытываешь. И ни в коем случае нельзя суетиться и паниковать, всеми этими действиями ты можешь только разозлить или раззадорить любого, даже самого смирного зверя.

Наверное, только в тот момент, когда Альт оказался на арене, а кто-то из его коллег, прикрыв створку входной двери в огромных железных воротах ангара, приветственно кивнул Ворону, я поняла, насколько же в самом деле велико различие межу академиями Асканита и Эльтинора.

Местные адепты были куда более… образованнее. И опытнее, что, пожалуй, перекрывало все иные недостатки, если они, конечно, имели место быть.

По крайней мере, я, на свой скромный взгляд, таковых не увидела.

Альт встал напротив грифона с совершенно спокойным видом. Нет, не замер, а именно встал, и не в полной, могильной и трусливой тишине, а в окружении обычных звуков: едва слышных переговоров, комментариев шепотом, шелестом одежды или шороха сапог по песочному полу.

Химерологи Асканита не шибко-то боялись грифона и, судя по всему, не сильно его гнева страшился и мой друг Альтир. Но было и одно различие между ними, заставившее меня машинально подойти ближе и, не обращая внимания на инициированного мага, вцепиться руками в прутья заграждения: Альт находился на арене, один на один с опаснейшей из тварей, в то время как остальные были под надежной защитой.

На моем друге, как и на его менее удачливых коллегах, не было защитного костюма, лишь привычные штаны из потертой кожи, да жилетка на голое тело из такого же материала. Я не упускаю из вида, что нехитрая и практичная их одежда была пропитана особым составом и являлась сама по себе приличной броней. Но по факту, из стоящих мер предосторожностей, на взгляд постороннего человека, на Альтире сейчас были только тяжелые кованые поручи.

И я, зачарованная зрелищем, даже не сразу заметила, что браслетов, нацепленных по приезду на всех нас в качестве следящего устройства, на химерологе просто нет…

Кстати, если я надеялась увидеть эпохальную битву, поединок, заставляющий кровь стыть в жилах, сердце замирать от страха, а волосы на голове стоять дыбом, я глубоко заблуждалась.

Первым, что внесло разнообразие в происходящее, стал кнут, внезапно расправленный в руке Альта. Длинный, из хорошо выделанной кожи, плетеный, он упал на пол, без лишнего шума, без характерного предупреждающего щелчка или резкого свиста.

Я с замиранием сердца смотрела на реакцию величественно создания цвета чернее ночи, но то, чего ожидала со страхом, не увидела.

Грифон не изменил ни своего взгляда, ни положения, ни позы.

Специалистом по магическим животным я не являлась, но долго общалась с лучшим из химерологов, чтобы понять — такая реакция черного грифона весьма обманчива. Достаточно всего доли секунды, чтобы зверь пошел в атаку, и никогда не знаешь, когда именно это случиться, и какое конкретно твое движение послужит тому причиной.

Наверное, поэтому я не удивилась, когда кнут Альтира, достаточно громко щелкнув, вдруг вспыхнул ярким, красно-оранжевым пламенем, пробежавшим узкой дорожкой от длинной рукояти до самого кончика…

— Он не владеет магией огня, — преспокойно опираясь локтями на перила, незаметно расположившись рядом со мной, негромко заметил Ворон. В его голосе не было ни капли удивления, скорее констатация факта. А еще, кроме нее, почти риторический, невысказанный вопрос.

И я снова, ни взирая на некую степень доверия, пока небольшую, но все-таки возникшую между нами, снова сыграла в молчанку, сделав вид, что ничего не слышала.

Не знаю, заметил ли Ворон, но я-то точно знала, что Альту магия стихий неподвластна, как и многая другая, и что огонь — прихоть даже не его самого, а инстинктивное желание не так давно прирученной саламандры.

Да и приручал ли ее Альтир на самом деле — тот еще вопрос.

Собственно, на этом и закончилось все действо на арене. Все ожидали короткой, но кровопролитной битвы, яростного сражения, заслуженной, тяжелой победы или беспощадного поражения, благородного отступления или странной ничьи, но…

Никто из хмерологов никогда бы не смог угадать заранее, что все закончится… вот так вот.

Черные грифоны Исседена славились своим характером и непредсказуемостью. Но, наверное, никто не ожидал, что в тот самый миг, когда все присутствующие в помещение арены, затаив дыхание, будут ждать развязки, новенький, презираемый всеми химеролог, решивший, откровенно говоря, выпендриться, неожиданно сделает шаг вперед и…

Остановится, отведя за спину огненный кнут, склонившись в глубоком поклоне.

— О-бал-деть… — тихо прошептала я непослушными губами, глядя как после минуты снисходительного, внимательного и почти царского взгляда, грифон, вытянув передние лапы, вдруг поклонился моему другу в ответ.

— Эти создания признают только силу, — казалось бы, заговоривший ровным тоном Ворон не был ни капли удивлен. — Не боятся, а именно признают. Альтир показал ее, не прибегая к насилию, а это ведь редкость, Дикая. Но кроме силы и умений, он показал то, на что не способны многие. Он показал свое уважение.

— То есть, — облизнув пересохшие губы я, очень тихо спросила, с замиранием сердца продолжая следить за двумя склонившимися фигурами на арене. — Не нужно быть сильнее грифона, чтобы приручить его?

— Моя вотчина, как и твоя, не живые, а мертвые, Кая, — не глядя в мою сторону, пояснил Ворон. — Мы умеем только подчинять, и нам редко когда возражают. Нам сложно понять живых. Однако… Безусловно, они склоняются только перед теми, кто сильнее. Но воспротивятся, если почувствуют хоть малейшую слабость. Твой друг сделал намного больше. Он показал, что способен покорить их, но дружеский контакт и взаимное уважение для него приемлемей всего. Это редкость среди химерологов — воспринимать зверя как равного.

И вот тут-то я поняла…

Альтира выбрали не просто так. И дело тут вовсе не в исключительности его дара, уровня его силы или его славе. А в его настоящей особенности, истинной его одаренности.

Даже с минимальными способностями Альт добился бы больших высот.

Просто потому, что на внутреннюю красоту магических существ он смотрел не с высоты своих знаний или чего еще, вовсе нет. Он просто их чувствовал, и каждое живое существо воспринимал если ни как равного, то выше себя стоящего…

Наверное, это и есть тот самый высший дар, перед которым меркнут и бледнеют все способности и рамки.

И я, осознав это, не могла не восхищаться своим другом еще больше.

Но невольно возникал вопрос. Если некромант, маг смерти, причем инициированный, зрит в корень этого момента… То что же он думает о других членах команды?

Что знает об остальных, ни поэтому ли собрал именно нас вместе, и…

Откуда он о нас знает? И откуда он знает обо мне?

И ведь не спросишь — толку от расспросов, если ответа не будет?

— Кстати, ты, кажется, хотела поговорить со своим другом? — перебив меня еще до того, как я открыла рот, словно невзначай, поинтересовался маг смерти.

Я машинально дернула плечом, обернулась в сторону арены и… обалдела, когда никого на ней не увидела!

— Куда?!

— Выводить животных через ворота и вести по территории академии слишком опасно, — отвечая на мой шокированный почти вопль, произнес незнакомый парень, незаметно подошедший к нам. — Приветствую, Ворон. Какими судьбами?

— Здравствуй, Тас, — как ни в чем не бывало пожал протянутую ему руку некромант. — Экскурсию провожу. Все в порядке?

— Я бы сказал отлично, — отозвался парень, хотя я бы назвала его вполне таким мужчиной. Высокий, черные волосы длиной до плеч разделены на прямой пробор, лицо мужественное, плечи широкие… в общем, ничего такой… химеролог! — Ты оказал нам хорошую услугу, отыскав Альтира. Не знаю уж, что не поделили наши с ним в общежитии, но как специалисту ему цены нет. Мы уже и не думали, что подыщем пару этому грифону. Спасибо еще раз.

А ведь точно. Грифоны же поодиночке не летают! Либо в паре с кем-то на свободе, либо с наездником в неволе, иначе никак. Я не специалист, не знаю, отчего именно так распорядилась природа и магия, но о подобной проблеме наслышана.

Двух куропаток одним выстрелом, так выходит, господин инициированный маг?

— Не за что, — понимающе усмехнулся этот самый «господин», но без излишней гордости, просто констатируя факт.

— Если все новенькие вашей команды такие же, думаю, в этом году Асканиту успех гарантирован, — и раз на меня так многозначительно и хитро!

Ну-ну. Знал бы ты парень, что толку от меня, как от некроманта, так же как от черного грифона Исседена молока…

Кстати о «птичках».

— А где…

— Мы пользуемся специальными монетами с порталом, для каждого животного он свой. Альта с его подопечным перенесло сразу в его загон в дальнем ангаре, ты его ни с чем не спутаешь, — правильно истолковав мой намек, улыбнулся маг по имени Тас.

Меня тут же как ветром сдуло.

Пока парни занимались обычным трепом, я поспешила поговорить с другом наедине.

Нужное мне огромное строение действительно сложно было перепутать с остальными, стоящими в идеально ровном ряду. Хотя бы потому возле него царила полная тишина.

Из приоткрытых ворот других ангаров слышалось рычание, шипение, вой и цокот, клекот и другие леденящие душу звуки. И лишь царственные грифоны, оказавшиеся в плену (или скорее под опекой?) химерологов, сохраняли гордое молчание.

Честно, пока я бежала, ладони вспотели ни один десяток раз — в отличие от мелькавших то тут, то там магов и работников, я-то осознавала, что окажусь совершенно беззащитной, если какой-нибудь из зверей вырвется на свободу. И только оказавшись в ангаре с грифонами, почувствовала себя более или менее спокойной: навстречу, по широкому проходу между вольерами шел невозмутимый, а главное, вполне родной и безопасный Альтир. И честно, я едва удержалась, чтобы не броситься ему на шею…

— Альт!

— Кая, — приветственно улыбнулся мне друг. — Я уже думал, что ты обо мне забыла.

— Очень смешно, — фыркнула и, не удержавшись, протянула руку, чтобы погладить саламандру, вылезшую на несколько худощавое, но надежное мужское плечо. Знакомая огненная ящерка вытянула мордочку, обнюхивая мои пальцы… а затем, щелкнув языком, шмыгнула химерологу под куртку, заставив меня ругнуться. — Мрак…

— Нужно вернуть твои перчатки, Кая, — перехватив мою ладонь, Альт чуть сжал ее, пытаясь приободрить. — Ты долго без них не сможешь.

— Да знаю, — я невольно скорчилась, зябко передергивая плечами. — Я без них вообще бесполезна. Но попросить не могу, не объясняя для чего они. Альт, у меня мало времени. Скажи, ты не думал уже, как нам сбежать отсюда? Этот турнир, ты знаешь, что для меня он будет пыткой и…

— Т-с-с… — неожиданно Альт притянул меня к себе, крепко обнимая, заставляя замолчать. И я действительно заткнулась, впав в некоторый ступор от поступка друга, за которым раньше отродясь никаких недружественных поползновений замечено не было. — Не сейчас, Кая. Нас подслушивают. Твой Ворон не отходит от тебя ни на шаг.

А-а-а, вот оно, что…

В принципе, это было ожидаемо. Вот только, Ирида его забери, почему он сразу мой-то?!

— Соберемся вечером в библиотеке, позови остальных, — приобнимая его за шею, заставила наклониться, негромко шепнула, делая вид, что целую в щеку. И уже намного громче произнесла. — Как же я рада тебя видеть! Ты можешь хоть день не подвергать себя опасности? Я чуть не поседела, когда тебя на арене с грифоном увидела!

— Все в порядке, Кая, — обаятельно улыбнулся Альт. — Никакой угрозы не было. Хочешь посмотреть на него поближе?

— Спрашиваешь! Конечно, хочу!

Рассмеявшись, Альтир увлек меня в сторону загона, огороженного мелкой, непрочной на вид, но, вероятнее всего, хорошо замагиченной сеткой. И далее последовала целая занимательная лекция о создании, расположившимся за ней, которую, впрочем, я слушала с напускным вниманием и интересом. Постепенно мы перешли на обмен новостями и впечатлениями от нашего нового места обучения, но следить за тем, что болтаем, приходилось очень и очень тщательно.

Первое время Ворон если и скрывался, то потом явил себя миру, деликатно оставшись на расстоянии, подпирая спиной открытую дверь ангара. Он не обращал на нас ровным счетом никакого внимания, стоял довольно далеко, давая наговориться вдоволь, но я не сомневалась ни на миг — он подслушивает. И давно!

Пресветлый Морис и Великая Ирида, за что же вы послали мне такое испытание?..

Вечера я ждала, как на иголках. К тому времени дико уставшая от бесконечной экскурсии, после сытного ужина в той же столовой, я была способна только на одно: плашмя рухнуть на кровать в спальне инициированного некроманта, ни в силах даже пошевелиться. Глаза откровенно слипались.

А ведь мне предстоял еще коварный план побега до местной обители знаний! Но, если честно, я так до сих пор и не придумала, как мне организовать хотя бы его, не говоря уже о прогулке в «большой» мир…

Вопрос решил, как это ни странно, господин Случай.

— Понравилась Академия? — поинтересовался Ворон, привычным, отточенным жестом вешая на спинку стула свой мундир.

— Угу, — невнятно буркнула, обнимая угол подушки. Нахваливать Асканит, да и вообще говорить что-то членораздельное не хотелось и не моглось.

— Но больше тебе понравилась встреча с Альтиром, не так ли?

— Угу, — снова буркнула, поворачивая голову… и едва не подпрыгнула, сообразив, как прозвучал заданный, вроде бы совершенно спокойный вопрос. — Чего?

— Вас что-то связывает, Дикая?

— Это что, допрос? — от нелепости предположения с меня мигом слетела вся сонливость. И я даже села на кровати, с недоумением глядя на инициированного мага, усевшегося за свой письменный стол.

Нет, я все понимаю… Но некоторые намеки уже начинают откровенно раздражать! Этот некромант на меня глаз положил, что ли, или мне кажется?

Ворон усмехнулся, отложив перо, которое вертел в пальцах. С грациозной неспешностью он поднялся, оттолкнувшись ладонями от края стола, развернулся и сделал целых два шага по направлению к кровати…

А потом под нами сотряслась земля.

Толчок был такой силы, что я чуть не рухнула обратно на кровать, пришлось вцепиться пальцами в одеяло. К счастью, тряска продолжалась недолго и закончилась так же неожиданно, как и началась. Спустя каких-то пару секунд о прошлом землетрясении ничего не напоминало, разве что слегка рябил свет магических светильников на стенах, да и только.

— Это… так часто бывает? — мгновенно слетев с кровати, спросила, настороженно оглядываясь по сторонам, ожидая еще одной встряски. Еще недавнюю сонную тишину спокойного вечера, сейчас, как по команде, нарушили новые звуки: послышались хлопки дверей, топот ног и удивленные возгласы взволнованных некромантов. Взволнованных, но вряд ли испуганных: магов смерти вообще редко чем можно серьезно испугать.

— Нет, — Ворон в такой ситуации, как и ожидалось, повел себя, как и положено истинному лидеру. То есть предельно спокойно. Вернувшись к столу, он вынул из одного из ящиков карту и отточенным движением развернул ее, расстелив немалый пергамент по всей поверхности. — Асканит в общем, и академия в частности строились с учетом активного применения магических сил и их постоянного воздействия. Здесь риск возникновения не только эпицентра, но и даже слабых толчков минимален, сказывается целостность тектонических плит, укрепленных магически. Значит, дело в другом.

— Да-а-а?

Такая предусмотрительность подкупала, честно. А еще немного удивляла: если руководство академии, претендующей на звание лучшей, прибегала к подобным мерам… как же они допустили исчезновение своих лучших учеников? А главное, почему они их до сих пор не нашли?

Вопросы, вопросы, вопросы…

И пока на них не было ответа, мне только и оставалось, что наблюдать, как под руками инициированного мага карта оживает едва ли ни в прямом смысле этого слова. Всё, абсолютно всё, даже мельчайшие строения, лавочки и деревья, приобретали объемность, раскрашиваясь в самые разнообразные оттенки, яркими цветами вдруг всплыли те здания и укрытия, которые не были видны раньше. Тайные ходы, переходы, бункера и еще что-то, не видимое глазу обычного ученика Асканита…

Какая занятная карта, однако. Вот бы ее позаимствовать!

— Административный корпус, — заметив быстрее меня ярко-алую пульсирующую точку, от которой отходили пунктирные линии, вынес вердикт Ворон. — Жди меня здесь.

— А? — я только успела глазом моргнуть, глядя, как рисунки вдруг снова становятся плоскими, приобретают единый цвет и стремительно впитываются в бумагу, которая тот час же принимается сворачиваться в аккуратный прямоугольник.

Естественно, капитан вроде как моей команды не снизошел до ответа, стремительно направляясь к входной двери. И вот она уже закрылась с легким стуком, и вся комната вспыхнула ярко-зеленой паутинкой заклинания, давая понять, что меня, похоже, только что не только заперли, но и почти замуровали заживо.

Как предусмотрительно. Но…

Ухмыльнувшись, я вытащила из-за спины руку, машинально сунув в рот саднящий палец, который успела безжалостно прокусить в те короткие мгновения, когда инициированный маг развернулся и пошел на выход. И присела на корточки, с удовлетворением рассматривая паутину, не исчезнувшую, вопреки всему. На одной из ее мелких ответвлений, сильно выделяясь своим глубоким красным цветом, словно бельмо на глазу, виднелась вовремя капнувшая капелька моей крови.

Такая крохотная, но имеющая такое огромное значение.

Оставив в покое безжалостно растерзанный палец, я поманила свою кровь и она весьма охотно скользнула дальше по паутине, разбиваясь на частицы, сначала крупные, потом все мельче, и мельче, и мельче… И так до тех пор, пока частичка моей сущности не распределилась по основным точкам заклинания. А после весьма охотно впиталась, словно этого и ждала.

Поднимаясь, я только в затылке почесала, глядя, как исчезает паутина, чьей полноправной совладелицей я только что стала.

Как-то все… слишком легко прошло, что ли?

Об игре в поддавки, конечно, тут речь не шла, все-таки некое явное сопротивление и отторжение я почувствовала. Но магия Ворона не слишком-то резонировала с моей, и вот это показалось мне странным.

Впрочем, инициированный некромант вообще существо непонятное, невнятное, логикой обделенное и мало изученное. Так стоит ли добавлять еще один пунктик в и так бесконечный список?

Не, добавить-то стоит. Но оставить пока до лучших времен и заняться проблемами насущными.

Быстро натянув сапоги, взобралась прямо на стол и, с легкостью распахнув окно, поморщилась. Второй этаж, конечно, не самое большое расстояние, но чтобы разбиться или травмироваться при неловком приземлении вполне хватит. Хоть бы яблоньку какую-нибудь посадили, что ли…

Недолгий полет пришлось тормозить магией, чего очень не хотелось делать. Но выбора не оставалось. Перекатившись по земле, гася скорость, торопливо поднялась и отбежала на приличное расстояние, тут же спрятавшись за ближайшим раскидистым кустарником. Успела вовремя: едва очутившись в плену кучерявых веток, едва ли видимая со стороны благодаря сгущающимся сумеркам, я согнулась в три погибели, чувствуя, как внутренности выворачивает наизнанку.

Привычная ломота волной прошлась по телу, и схлынула, оставляя после себя тяжелую отдышку, мокрую на спине рубашку и пот, стекающий по вискам. Что ж… неприятно, но не критично. Я прекрасна знала, на что шла, как и прекрасно помнила о том, чем сильнее использованное заклинание, тем сильнее будет откат.

И нет, это не специфика нелегкого ремесла всех магов смерти. Это просто мне так не повезло!

К моему счастью, добраться до библиотеки удалось без происшествий. Меня никто не заметил, не смотря на непривычную для позднего времени оживленность. Землетрясение всколыхнуло весь студенческий городок, многие вышли на улицу и теперь стояли кучками, обмениваясь сплетнями и выдвигая гипотезы, кто-то спешил в соседние корпуса, а некоторые, наиболее сообразительные, торопились в сторону административного корпуса.

Словом, всем было не до меня, да и чего греха таить, скрываться в тени и оставаться незамеченной в толпе я хорошо умела. А то, что библиотека располагалась в той же стороне, что и эпицентр землетрясения, только сыграло мне на руку.

И не мне одной — огромное книгохранилище пустовало. Среди высоченных и длиннющих стеллажей не было ни единой души, пустовала даже стойка библиотекаря! Разве что где-то в архиве уныло бродил дух невыученных уроков…

Хмыкнув, я пошла по широкому центральному проходу, едва не морщась от слишком громких звуков собственных шагов по каменному полу, казавшихся громогласными в полнейшей тишине. Внутренняя чуйка, сговорившись с банальной логикой, объявили, что мне нужно найти самый тихий и укромный уголок, его-то я как раз и искала. Но найти не успела: проходя мимо очередного стеллажа, я вдруг оказалась в боковом проходе межу стеллажами, и не по собственной воле — кто-то меня туда быстро затащил, обхватив сзади, закрыв рот ладонью!

— Да тише ты, не брыкайся! — после очередной попытки достать локтем живот обидчика, прошипели мне на ухо смутно знакомым голосом. Я невольно замерла, и поступила правильно, ибо меня сразу же отпустили. — Ни звука! Двигай, там в коридоре уже кто-то идет!

— Что б тебя, — обернувшись и узнав «нападавшего» я ругнулась, но вняв предупреждению, снизила громкость голоса почти до свистящего шепота. — Просто сказать было нельзя?

— Привычка, — невозмутимо пожала плечами Ириска, бесшумно отступая. Ну да, кто ж еще мог расслышать далекие-далекие шаги… и сделать так, чтобы ее не заметили.

Ворча себе под нос, я последовала за ней, даже не удивляясь тому факту, что эльфийка чесала прямо в стену, находящуюся в конце прохода. Миг, и Ирисэль, свернув налево… просто исчезла!

Как оказалось на самом деле, здесь не было никакой потайной комнаты или секретного перехода. Просто между торцом стеллажа и каменной стеной был узкий проход, его и не заметить, если не подойти в плотную. Кто-то очень большой здесь явно не протиснется, но мы с эльфийкой прошли легко и просто. Потом еще раз и еще, пройти чуть вперед, нырнуть в узкое, неприметное ответвление, свернуть налево, пройти в проход между очередными стеллажами…

И оказаться в самой натуральной читальной комнате. Небольшой, уютной, тепло освещаемой многочисленными свечами, с множеством книг, пестревших разноцветными корешками, добротным столом и двумя обшарпанными, но вполне цивильными креслами.

— Хорошо устроились, — невольно присвистнула, обозрев всю честную компанию в полном составе.

— Курьяна подсказала, — улыбнулся Альт, опирающийся ладонями на край стола, заваленного какими-то бумагами и картами. — Лучше убежища пока не нашлось. Проходи, Дикая. Ольри?

— Дай руки, — ко мне тут же подскочил мальчишка, в котором с первого, со второго, да даже и с пятого раза так и не смогла распознать умелого артефактора. — Вытяни ладонями вверх… ага, вот так. А теперь расслабься и не шевелись, я быстро!

Пришлось сжать зубы и довериться товарищу по несчастью. Мне нужно было ему доверять, и начать стоило хотя бы с того, чтобы безропотно выполнить его просьбу, даже не зная, что именно он делает, прикрыв глаза и водя руками над моими браслетами.

Так или иначе, но все мы невольно оказались в одной лодке. А значит, чтобы выжить (в идеале сбежать), нужно держаться вместе. Будет непросто, но… к собратьям по несчастью, если честно, я расположена больше, чем к обитателям данного серпентария, носящего красивое название «академия Асканит».

— Всё, — прекратив магические пассы, довольно блеснул глазами паренек. — Теперь и твои браслеты, в случае проверки, укажут другое местонахождение.

— Так ты над всеми поработал? — уточнила я скорее для проформы, проходя и присаживаясь на подлокотник кресла, в котором сидела Курьяна. Я прекрасно помнила, как этот юнец на вид, легко и играючи отрубил все возможности магических кандалов, причем у всех и разом. — И как вам удалось так тряхнуть академию?

— Не спрашивай, — раздалось тоскливое откуда-то напротив, из-за второго кресла по другую сторону стола, в котором уже расположился артефактор.

Я долго вглядывалась в угол между стеной и книжным стеллажом, пытаясь понять, что там сейчас находится: куча сырой земли или влажной глины? И зачем только голову ломала…

Надо записать себе на будущее, если увижу в следующий раз некое природное явление, полезное ископаемое или иной катаклизм, которые находятся в месте, неподходящем по определению, сразу буду знать — это всего лишь Патрик!

— Иди сюда, чудо в перьях, — возведя глаза к потолку, сжалилась эльфийка, подпирающая плечом полку у самого выхода.

Мы дружно и с любопытством смотрели, как мимо нас по каменному полу прошаркало земляное нечто с грустными глазами, теряя по дороге крупные комья глины и мелкий мусор с травинками…

Да уж. Колоритная мне команда досталась!