Дикая связь

Пролог

Норт

Черные завитки дыма клубятся вокруг тела Бэссинджера, когда он борется с моими кошмарами, развоплощенные конечности впиваются когтями в его кожу, пока я не даю им поглотить его целиком.

Он – заноза в заднице, и у меня сейчас нет времени на его успокоение, потому что даже племянник Афины Бэссинджер не может отвлечь меня от того кластер-траха некомпетентности и бесхозяйственности, который произошел сегодня утром в кампусе колледжа.

После того, как мы очистили передние здания, мы пробирались через внутренний двор, когда Грифон получил звонок от Блэка, который сообщил, что Олеандр похищена. Только когда мы догнали Гейба и Бэссинджера, мы узнали, что она оставила их, как только они повернулись к ней спиной.

Раз беглянка, всегда беглянка.

— Она моя гребаная Связная, ты не можешь помешать мне отправиться за ней, — рычит Бэссинджер, и мне приходится заставлять себя не закатывать глаза. Это то же самое дерьмо, которое он выплевывал на меня с того момента, как мне пришлось вывести его из строя, когда остальные ушли.

Я не успел остановить Гейба, и если этот маленький засранец получит травму, я заставлю его кричать от ужаса до конца его естественной жизни за то, что он побежал за ней. Если бы она была нормальной Связной, той, кому не на всех нас наплевать, тогда я был бы более снисходителен, но она давно доказала, как мало она думает обо всех нас. В жизни меня называли по разному, но слепой дурак – не было одним из этого.

Я стягиваю галстук с шеи и позволяю шелку медленно распутаться. — Тебя никогда не учили делиться, не так ли? Твой синдром «единственного ребенка» дает о себе знать. Она – наша Связная, и она сбежала при первых признаках хаоса, как мы все знали и будет. Ты уже разглядел ее маленькую шараду? Или ты все еще так увлечен ощущением связи с ней, что не можешь думать дальше своего члена?

Татуировки на его шее выделяются, когда он снова напрягается против дыма в тщетной попытке освободиться и, вполне возможно, выбить мне передние зубы. Мы заперты в моем кабинете, ожидая сигнала от Грифона и Нокса об эвакуации, и без свидетелей вокруг, я чувствую себя достаточно комфортно, чтобы оскалиться на него, по-звериному обнажив зубы. Ни одна часть меня сейчас не является искушенным советником. Нет, я просто монстр.

Следующий человек Дрейвен в длинной череде проклятых людей, никогда не познавших мира или комфорта.

Я смотрю, как Бэссинджер кривит губы, глядя на меня, в нем нет страха, что означает, что он либо не представляет, на что я способен, либо думает, что сможет справиться со мной. В любом случае, он глуп и безрассуден, еще одна помеха в нашей группе Связных.

Олеандр и так плоха.

Нас прерывает стук в дверь, нерешительный звук, по которому легко определить, что моя помощница находится в состоянии полнейшей паники из-за всего, что произошло за последние четыре часа. Я позволяю спокойной и уверенной маске вновь принять мои черты лица – меры, которые я вынужден принимать, чтобы жить в этом мире, не подвергаясь ночной охоте.

Мало кто из них знает, что мне комфортнее всего в темноте.

— Входите.

Пенелопа выглядит испуганной, когда входит в дом, она делает глубокий вдох, приближаясь ко мне. Каждый дюйм ее тела дрожит, когда она дважды прочищает горло, прежде чем заговорить. — Команда «Дельта» прошла через всех студентов, которые были в кампусе во время нападения. У нас сорок два раненых, но, к счастью, пока нет погибших.

Она переводит взгляд на Атласа, и то немногое, на чем отчаянно держался цвет ее лица, исчезает, превращаясь в оттенок свежего снега. Я делаю полшага перед ним и ободряюще улыбаюсь ей. — Мистер Бэссинджер не мыслит рационально. Я был вынужден пойти на крайние меры, чтобы удержать его здесь, но будь уверена, он в безопасности и невредим.

Пенелопа снова сглатывает, ее глаза возвращаются к моим, а ее подбородок слегка покачивается. Она здесь новенькая, одна из более обеспеченных семей, и она вынюхивала обо мне, как будто думала, что переспать с боссом – это лучший способ получить удобную поездку и легкую зарплату.

Я прошел через десятки ассистенток с таким же отношением, но ни одна из них не прошла через этот момент, момент, когда занавес отдергивается и не остается никаких сомнений в том, кто я такой.

Она снова прочищает горло и протягивает мне лист бумаги, ее рука слегка дрожит. — Есть также сведения, что мисс Фоллоуз преследовала свою подругу, Сейдж Бенсон. Она не пыталась бежать, несмотря на предыдущие... предположения. Мы говорили с Грейси Дэвенпорт, и она была непреклонна, что мисс Фоллоуз преследовала свою подругу. Я подумала, что вы захотите узнать эту информацию.

Мне очень трудно в это поверить.

Моя грудь все еще напряжена, челюсть болит от того, как сильно я скрежещу зубами, и когда она заметно сглотнула, я не могу собраться с силами, чтобы успокоить ее. Пенелопа оправдывается и практически выбегает из комнаты, споткнувшись о дверь.

Бэссинджер ждет, пока за ней закроется дверь, прежде чем огрызнуться: — Видишь? Ненавидь ее сколько хочешь, но ты ошибаешься. Она не бежит от своих Связных. Она не бежит от меня.

Мой телефон начинает жужжать в кармане, и когда я достаю его, я обнаруживаю имя Грифона, мелькающее на экране, GPS-координаты и единственную строчку, сообщающую мне, что Олеандр и Гейб под охраной.

— Продолжай так думать, Бэссинджер, и она приведет тебя прямо в ад.