Дикая связь

Глава 27

У двери нас встречает одна из горничных, которая вручает мне пару штанов для йоги, опустив глаза в пол, как будто смотреть на мои голые ноги – это приговор хуже смерти. Я оскорблена этим на полсекунды, пока не вижу лицо Норта.

Он смотрит на нее так, словно она представляет для меня угрозу.

Я вспоминаю, что его дядя был только недавно убит в своей постели одним из его сотрудников, сообщение, оставленное его кровью, и ладно, да, я понимаю, почему он немного преувеличивает по этому поводу

Мне также жаль бедную женщину, она выглядит так, будто пытается не упасть от сердечного приступа.

— Спасибо! Мне действительно стоит научиться брать с собой дополнительный комплект, когда я подрабатываю с Нортом. Он был таким грубияном с моей последней парой, не позволяйте костюмам одурачить вас, — говорю я с ухмылкой, и Сейдж закрывает рот рукой, отчаянно пытаясь сдержать хихиканье, когда Норт бросает на меня злобный взгляд.

— Я не был готов к тому, что дружба с тобой будет выглядеть так. Не уверен, что хочу этого.

Я ухмыляюсь ему в ответ, это дерьмо как топливо в огонь для моего нахальства. — Лжец, тебе это нравится. Если бы тебе не нравилось, ты бы уже держал меня «прикованной в подвале». И, ну, если она – агент Сопротивления, они получат отличную информацию о том, насколько мы связаны и едины.

Он гримасничает при напоминании о своей угрозе мне, и я получаю чертовское удовольствие от того, что вижу это; наконец-то очко мне. Я собираюсь вытереть пол этим человеком к тому времени, когда закончу доказывать свою правоту ему и остальным моим Связным.

Я думаю… думаю, может быть, хочу оставить их всех, и это самая страшная вещь, в которой я признавалась себе за очень долгое время.

Надеяться найти способ заполучить их всех без того, чтобы мой дар взорвался, как чертова бомба, и уничтожил всех и вся на моем пути, кажется слишком сложным, и все же… Я действительно думаю об этом.

Черт, это все, о чем я могу думать прямо сейчас.

Я даже не знаю, возможно ли это, но, блядь, я должна попробовать.

Как только я надеваю штаны для йоги, Норт ведет нас через поместье в направлении, где я никогда раньше не была. Я ожидала попасть в его кабинет или конференц-зал, что-то очень официальное и престижное для подведения итогов, которые он собирается дать нам и остальным перед отъездом на задание, и я была потрясена, когда вместо этого мы попали в огромную театральную комнату.

Это как целый чертов кинотеатр в его доме.

Свет все еще горит, на огромном проекционном экране, занимающем одну стену, ничего нет, но все мои оставшиеся Связные, Сойер и Феликс сидят вокруг с разной степенью беспокойства на лицах. Довольно мило думать о том, что они все сидят вокруг и ждут нас, а когда мы входим, все их головы поворачиваются в нашу сторону.

Как только Сейдж видит Феликса, который выглядит невероятно взволнованным, она разражается слезами и бросается к нему.

Мне сразу же становится легче от того, как я реагирую на все, что связано со Связью в последние несколько месяцев. Приятно видеть, что безумные гормоны и слезы по пустякам на самом деле были виной моих уз, а не только потому, что я сходила с ума. Черт, как же я рада, что вернулась к нормальной жизни… почти.

Сойер взглянул на нее, а затем перевел взгляд на Норта. — Что, блядь, ты ей такого сказал, что она плачет? Мне плевать на твои кошмарные создания, я убью тебя.

Я делаю шаг перед Нортом и указываю на Сойера своим ледяным взглядом. — Он встал посреди ночи, чтобы возглавить спасательную миссию, не приставал к ней, а потом купил ей кофе на обратном пути. Так что успокойся, Бенсон, пока я не решила вырвать из тебя кусок, не прибегая к помощи драгоценных щенков.

Брови Гейба сходятся на переносице, и на его лице появляется призрак улыбки, но он тут же гасит ее, подходит ко мне, закидывает руку мне на плечи и смотрит на Сойера. Норт злится на нас обоих, как будто это невероятно оскорбительно, что мы вдвоем защищаем его таким образом, но мы не обращаем на него внимания.

Сойер смотрит между нами, а затем вскидывает руки вверх. — Ну, кто-нибудь, скажите мне, что, блядь, происходит! Феликс сказал мне, что возникла чрезвычайная ситуация, а теперь Сейдж плачет. Мне уже чертовски надоело смотреть, как люди заставляют ее плакать.

Господи.

Как мне сказать ему что-нибудь, не сказав слишком многого, когда в комнате так много людей?

Грифон качает головой в мою сторону, а затем его слова проникают в меня: «Ничего не говори ему, Привязанная. Просто подожди, пока мы вернемся, и мы разберемся с этим вместе».

И что, я должна просто стоять здесь в неловком молчании? Это похоже на пытку, и когда Сойер поворачивается, чтобы нахмуриться на Сейдж, я не могу сдержаться.

Грифон должен знать лучше, чем пытаться помешать мне нырнуть к Сейдж, когда ей угрожают.

Я стараюсь говорить успокаивающим тоном, и, вероятно, мне это плохо удается. — Произошел очень маленький инцидент. Сейдж позвонила мне, потому что знала, что я приду ее спасать, не пожурив ее, как это сделал бы ты, а Норт пришел использовать свое имя, чтобы все уладить.

Норт снова насмехается над моим использованием слова «инцидент», но не перебивает, и Сойер не замечает мою чушь.

К счастью, Грифон приходит нам на помощь. — У нас есть два часа до вылета. Мы сможем обсудить все как следует, когда вернемся.

Норт проверяет часы и вздыхает, проходя мимо меня и позволяя своей руке коснуться моей, когда проходит мимо. Это такое крошечное движение, самое маленькое касание нашей кожи, но это похоже на обещание.

Обещание, которое мы дали друг другу, если я смогу найти что-то, чтобы доказать, что он ошибался на мой счет.

Грифон задевает плечо Нокса своим, когда они следуют за Нортом из комнаты, тихо переговариваясь друг с другом, и я стараюсь не смотреть с тоской им вслед. В основном, из-за потери моих Связных, но также из-за очевидной близости между ними и того, как легко Нокс общается с Грифоном.

У меня такого никогда не будет.

Из другого конца комнаты Атлас наконец-то смотрит на меня, и я наконец-то чувствую, что у меня не будет срыва из-за него, потому что он смотрит на меня с тем же открытым выражением лица, что и всегда.

Я улыбаюсь ему, и он подходит ко мне, берет меня за руку и говорит: — Иди спать между мной и Ардерном, пока остальные готовятся к отъезду. Тебе нужно немного отдохнуть, прежде чем мы снова столкнемся с реальным миром.

Я киваю и наклоняюсь вперед, чтобы прижаться лицом к его груди, впервые за несколько дней дыша легко.

Сойер недовольно ворчит и растягивается на одном из кресел, наблюдая за Феликсом, который растянулся на другом рядом с ним, прижав Сейдж к груди.

Я уже знаю, что он начинает собирать все воедино.

Нам никак не удастся скрыть это от всех наших друзей.

Атлас ведет меня к сиденьям в виде поддонов сзади, на платформах, с прекрасным видом на экран, где Гейб уже ждет нас с одеялами для меня. Я пригибаюсь, чтобы поцеловать его, легонько чмокаю в губы, и он осторожно укутывает меня и прижимает к своей груди. Атлас скользит за мной, накидывая на себя одно из одеял, а затем отводит мои бедра назад, так что моя задница трется о него очень соблазнительным образом.

Я вздыхаю, довольная тем, что зажата между ними двумя, и закрываю глаза.

Меня будит рука Грифона, поглаживающая мою щеку, его лицо близко к моему, когда он тихо шепчет мне: — Проснись и поцелуй меня на прощание, Привязанная.

Я чувствую себя вялой и дезориентированной, как будто мой мозг плавает в голове и слишком сильно подпрыгивает, и когда я пытаюсь сесть, Атлас недовольно ворчит на меня.

Грифон хмурится на него с того места, где присел рядом со мной, но когда его глаза возвращаются к моим, он снова выглядит спокойным. — Я говорил с сестрой. Она искала помощь в своем кафе и сказала, что устроит тебя туда на испытательный срок. Забудь о Глории. У нас есть план на эту старую суку, не нужно, чтобы она тебя расстраивала.

Я киваю и наклоняюсь вперед, чтобы поцеловать его, мой язык движется против его языка в очень нецензурном виде, но мои узы требуют этого. Он, кажется, тоже не возражает против этого, его рука поднимается, чтобы обхватить мою шею сбоку и слегка сжать.

Собственнический Привязанный быстро становится моим любимым типом.

Я немного ошеломлена, когда он отстраняется, моя рука цепляется за его форму, как за спасательный круг. Он смотрит на меня остекленевшими глазами с очень самодовольным мужским видом, который я уже начинаю привыкать видеть.

Я отворачиваюсь от него, так как тлеющий огонь в его глазах сейчас слишком силен для меня, и обнаруживаю, что Норт и Нокс ждут у двери, одетые и готовые к выходу. Ни один из них не замечает, что я смотрю в их сторону, благодаря тихому напряженному разговору между ними, за что я им благодарна, потому что у меня отпадает челюсть.

Хорошо, черт возьми.

Мне промыли мозги, заставив думать, что снаряжение Так – это круто, благодаря Грифону, но есть что-то совершенно другое в парнях Дрейвенах, облаченных в защитную одежду.

Пошла я.

Мужчинах.

Потому что ни в одном из них нет ничего мальчишеского. Если Норт сексуален в костюме, то в пуленепробиваемом жилете и шейной повязке он просто охренителен. Боже мой, перчатки отчасти соответствуют его характеру.

Это слишком грязно?

Возможно.

Я абсолютно, без сомнения, объективизирую их обоих в своей голове прямо сейчас, и если Грифон может читать мои мысли, я никогда не переживу этого.

«Если ты будешь хорошей девочкой, я им не скажу», — его слова проникают в мою голову, когда он целует меня в последний раз, прежде чем отстраняется.

Затем я смотрю, как мои Связные уходят от меня, и молюсь, чтобы они все вернулись ко мне, независимо от того, насколько сложными могут быть наши отношения.

***

На следующее утро Атлас особенно внимателен.

Я зажата между ним и Гейбом в столовой, а Сейдж, Феликс и Сойер стоят напротив нас по другую сторону стола, пока мы обсуждаем экстравагантную еду, которую шеф-повар приготовил для нашего позднего завтрака.

Мне требуется слишком много времени, чтобы понять, что, черт возьми, я хочу съесть, и когда я ворчу себе под нос о том, что моих Связных нет в меню, Гейб смеется над моим дерьмовым отношением и говорит, растягивая слова: — Ты имеешь в виду, что скучаешь по тому, как Норт обслуживает тебя? Не могу поверить, что ты не поняла, что он проделывал трюки старой школы, чтобы расположить его к тебе.

Я бросаю на него взгляд, и Атлас наклоняется ближе ко мне, его рука теплеет над моим коленом, когда он сжимает его, маленькое проявление поддержки и привязанности, которое успокаивает мои узы. Он не злится на маленькие подколки Гейба, и это успокаивает меня еще больше.

Мы идем по этому пути вместе, как единая группа Связных. Мне просто нужно сначала разобраться с некоторыми вещами.

Подождите.

— Что, блядь, значит «трюки старой школы»? Почему ты не говорил об этом раньше?

Гейб только сильнее смеется надо мной и качает головой, как будто я идиотка, чего я не ценю. Атлас бормочет мне: — Ты можешь ненавидеть это, но твои узы? Все, что они видят, это то, что о твоих потребностях заботится твой Связной. Я бы сказал тебе, но думал, что ты знаешь. Это знак уважения… это была одна из причин, по которой я немного отступил от них всех.

Ха.

Вот чертов мудак.

Тот факт, что он находит хитрые, манипулятивные способы выказать уважение моим узам, не показывая этого мне? Я хочу ткнуть пальцем в свои узы и сказать им, чтобы их не так легко было поколебать, но они также были моим лучшим судьей характера. Эта штука вытаскивала меня из любой дерьмовой ситуации, в которой я когда-либо оказывалась, так что какая-то часть меня согревается от осознания того, что он делал это.

Проклятье.

Коварные, манипулятивные чертовы Связные.

Я возвращаюсь к еде, и за столом воцаряется тишина. Сейдж ест так, будто умирает от голода, просто запихивая в рот белок и углеводы с ужасающей скоростью.

Поджог зданий требует серьезных затрат энергии.

Гейб и Атлас стараются держать свои руки подальше от меня все время, пока едят, по руке на каждом из моих бедер, их тела прислоняются к моим, когда они превращают меня в сэндвич. Я не уверена, что послужило толчком к таким переменам, но мне это нравится.

Глаза Сойера обходят комнату, перебегают с меня и моих Связных на Феликса и Сейдж, подозрение омрачает его взгляд.

Я уже смирилась с тем, что мы не сможем сохранить прошлую ночь в тайне от наших друзей. Сойер ни за что не оставит это без внимания, и я уже знаю, что Атлас будет искать у меня ответы, как только мы снова останемся наедине.

Я просто не знаю, как это сделать, не бросив Сейдж под автобус и не сплетничая о ее делах, чего я никогда не сделаю.

Как всегда, Сойер навязывает нам свою руку, дожидаясь, пока его тарелка освободится, прежде чем откинуться на спинку стула и затянуть: — Вы, ребята, расскажете нам, что, блядь, произошло прошлой ночью, или я притащу Сейдж домой, чтобы разобрать всех и вся, пока она не сломается и не расскажет мне? Потому что мы все знаем, что в конце концов она это сделает.

Феликс поворачивается, чтобы посмотреть на Атласа, и я вспоминаю, что на самом деле он тоже футболист, которому нравится валить людей в грязь. Он строен, как и все остальные, немного меньше Гейба, но шире Сойера, и все же его дар Целителя всегда заставлял меня думать, что он… выше этих драчунов.

Очевидно, я ошибаюсь на этот счет.

Сейдж понимает, что он вот-вот разозлится из-за нахальства ее брата, поэтому просто говорит: — У нас с Феликсом был секс, и теперь мы Привязанные. Я подожгла Медхолл. Норт прикрывает это для меня, потому что Оли бросилась туда, как будто это ее задница на кону, и спасла меня. Феликсу пришлось солгать и скрыть около миллиона вещей для меня, о том, что у меня была паническая атака в ванной без того, чтобы пожарный взломал дверь. Оли вошла в горящее здание с двумя кошмарными существами, чтобы заставить меня успокоиться и выбраться оттуда. Она также отдала мне свои штаны и вышла оттуда практически голая по пояс, а потом спорила с Нортом о том, как лучше все это убрать, чтобы мама, папа и родительские Связные не узнали, так что если бы вы могли дать нам всем передышку, это было бы чертовски здорово. Мы все сейчас страдаем от бессонницы и всепоглощающей тревоги… или, по крайней мере, я.

Гейб и Атлас оба превратились в камень рядом со мной, и я должна предположить, что они поняли, о чем именно сейчас молчит Сейдж.

Лицо Сойера делает около миллиона различных действий, чтобы показать все эмоции и мысли, проносящиеся в его голове. Наконец, он останавливается на своем стандартном, наглом дерьме. — Ты хочешь сказать, что член Дэвенпорта был настолько хорош, что ты чуть не убила всю его общагу? Я вроде как хочу дать ему пять, но это кажется… неправильным.

Сейдж застонала, ее щеки покраснели, и я закатила глаза, жестом указывая на него, как на идиота, которым он сейчас выглядит. — Мне кажется, ты не понимаешь, Сойер. Зачем Норту и Грифону говорить нам молчать об обычной потере контроля? Не будь тупым, тебе это не идет.

Он хмурится на меня, а затем, нерешительно, оглядывается на Сейдж. — Скачок силы может произойти только со Связными… это невозможно.

Она краснеет еще больше и наклоняет голову. — Я не понимаю, как это могло произойти, если я не Центральная Связная, но это произошло. Я не глупая. Я знаю, что Райли – мой Центральный, он тот, кто является моим Связным и Связным Джованны. Анализ крови показал это, но… я не могу придумать другого объяснения.

Только вот, пока она говорит, я думаю, потому что… анализ крови.

В лаборатории.

В которую Джованна отчаянно пытается попасть на стажировку.

Блядь, я так и знала, что она коварная, манипулирующая сука! Я смотрю на Сейдж и вижу, как все это складывается в ее голове. Всех кусочков, которые у нас есть, еще недостаточно для полной картины, но, черт, это начало.

Я прочищаю горло. — Дар Джованны – телекинез, верно? Что, если это она вмешивается в работу твоей Связи? Что, если ты – Центральная, а она возится с Райли, чтобы скрыть тот факт, что это не так?

Феликс ругается под нос и сжимает Сейдж чуть крепче.

— Оли… Мама Райли позвонила мне на прошлой неделе. Она сказала, что у него мигрень и кровь из носа, и она беспокоится, что это из-за того, что мы не Привязанные. Что, если… длительное использование контроля разума может ухудшить массу мозга, — проворчала Сейдж, и я простонала в ответ.

— Я не хочу думать о спасении этого мудака, — огрызается Сойер.

Феликс прерывает его. — Но если она морочит ему голову, то он не мудак. Он жертва. Мне чертовски неприятно это говорить, но… Гейб, ты помнишь, поддержи меня. Он был одержим Сейдж, как и я всегда. Он защищал ее и проводил с ней все время. Мы все знали, что в конце концов они будут вместе… как и я буду. Его перемена была мгновенной, она произошла в ту же секунду, как появилась Джованна.

Сейдж разрыдалась.

Феликс прижимает ее к своей груди, уткнувшись лицом в шею, и на секунду я завидую, что сейчас она вся окутана ароматом своего Привязанного, пока Грифон разбирается с лагерями Сопротивления.

Гейб издал стон и в разочаровании провел рукой по лицу. — Как, черт возьми, они так пристально наблюдают за всеми нами? Как проникают в наши семьи и добираются до наших Связных? Пока мы это не выясним, мы будем вести проигрышную игру.

Челюсть Атласа сжимается и разжимается, когда он скрежещет зубами, а затем осторожно говорит: — Нам нужно выяснить, насколько глубоко это зашло. У Джованны есть сестра в совете, верно? Что еще не имеет смысла? Кто там подозрительный? Что не сходится? Вот с чего мы начнем.

Наступает мгновение тишины, а затем Сойер говорит: — Ты имеешь в виду что-то вроде сигнала от GPS-чипа Оли, идущего на Восточное побережье?

Тишина.

Мертвая, мать ее, тишина на полсекунды, прежде чем весь ад вырвется наружу.

Атлас поворачивается к Гейбу с пристальным взглядом. — О чем он, блядь, говорит?

Гейб кривит губы и огрызается: — И ты не подумал сказать об этом раньше? Что, блядь, с тобой не так?!

Я вклиниваюсь, прежде чем они успевают продолжить кричать на него через стол: — О чем, черт возьми, ты говоришь? Как ты мог узнать что-то подобное?

Сойер поднимает руку, и между его пальцами проскакивает искра электричества. — Я Технокенетик. Когда мы впервые встретились, я почувствовал чип в твоем позвоночнике, мне показалось, что это неправильно. Я ненавидел, что Сейдж рядом с тобой, потому что такая техника не должна быть внутри человека… Потом, узнав тебя получше, я понял, что это не твоя вина, и смирился. Я думал… думал, вы все знали.

— Это жизненно важная информация, Бенсон. Не так уж сложно упомянуть ее одному из нас! — рычит Атлас, и я бросаюсь в его сторону, чтобы остановить кровопролитие, которое, как мне кажется, вот-вот произойдет.

Я также могу сказать, насколько хрупка сейчас Сейдж, потому что она не отходит от Феликса даже при угрозе насилия по отношению к ее брату, но ее лицо немного сморщилось. Еще больше причин, чтобы успокоиться по поводу того, какая я катастрофа.

Сойер вскидывает руки вверх. — Ты был на Восточном побережье, и я подумал, что ты присматриваешь за ней! Потом я просто… забыл об этом. Это просто стало странной аурой вокруг Оли. Прости меня! Черт, если бы я знал, я бы что-нибудь сказал!

Это все не имеет отношения к делу. — Если ты Технокенетик, ты можешь манипулировать им, верно? Ты можешь остановить его, чтобы он не вышиб мне мозги, если я его вытащу… так?

— Вышиб тебе мозги?! О чем ты, блядь, говоришь? — кричит Гейб, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть, что он выглядит очень зеленым.

— Это то, что они сказали мне, когда вставляли его. Они сказали, что он вызовет небольшой взрыв, достаточный, чтобы убить меня, если я попытаюсь его вытащить.

— Меня сейчас вырвет, блядь, — говорит Гейб, отталкиваясь от стола и доставая свой телефон, чтобы позвонить Норту и выговориться ему.

Вот только…

Атлас говорит это раньше, чем я успеваю. — Ты не можешь позвонить ему. Ты не можешь никому рассказать. Нам нужно извлечь его, не убивая Оли, а затем нам нужен список всех, кто был вовлечен в то, что он был введен в нее в первую очередь. Нам нужен план игры, чтобы навести порядок. Есть причина, по которой Норт проигрывает битву против Сопротивления, и это потому, что яд уже пустил здесь корни.

— У тебя где-то здесь есть медпакет, верно? Давай достанем чип сейчас же, — говорит Феликс, встает и без колебаний направляется на кухню, пока Гейб вскакивает, чтобы найти то, о чем он просит.

Я в шоке смотрю вслед Феликсу, когда дверь захлопывается, и вижу, как он вытирает руки, словно чертов хирург, который собирается вскрыть меня и заглянуть внутрь, и… Ну, насколько сильно я хочу избавиться от этого чипа?

Очень, очень, блядь, сильно.

Я делаю глубокий вдох. — К черту, давайте сделаем это.