Дочь севера

Глава 19

После завтрака они сели в экипаж и поехали в департамент. По пути Тейн рассказал Сейшесс о том, чем вчера закончился день, что сталось с Ашшаем и другими заговорщиками. Известие о смерти Шиоха её особо не расстроило, она равнодушно пожала плечами и обронила, что он получил по заслугам. В департаменте они сразу поднялись к кабинету Эрсанна, и поскольку их ждали, вошли без доклада. Кроме лорда Морвейна здесь еще сидели Эрис с Айслинном — последний расположился на стуле рядом с невестой, небрежно положив руку на спинку позади её плеч. Рик стоял, обхватив себя руками, с задумчивым и слегка отстранённым лицом.

— Приветствую, — поздоровался Эрсанн, окинул Сейшесс испытующим взглядом и кивнул. — Вижу, уже пришла в себя, молодец, — вынес он вердикт и сразу перешёл к делу. — Так, у нас осталась последняя проблема, болезнь, — Эрсанн помолчал, всё так же глядя на северянку. — Сейшесс, помнишь, что говорил лорд Элгрест? Что ты можешь отменить ритуал шамана.

— Да, — серьёзно отозвалась Сей, уже не робея перед министром магии. — Ему нет нужды врать мне, — она глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза. — Я попробую, милорд.

— Тебе что-нибудь нужно для этого, особенное? — уточнил Эрсанн, соединив кончики пальцев.

— Наверное, мне бы помогло, если бы я знала, как именно проводился ритуал по болезни, — не слишком уверенно ответила Сей. — Тогда можно было бы подобрать противоположные составляющие… — совсем тихо забормотала себе под нос девушка, явно заинтересовавшись возможностью получить новые знания.

— Хорошо, будет тебе описание, — неожиданно согласился Эрсанн и поднялся. — Мне нужно полчаса, съездить к заключённому, — по губам лорда скользнула предвкушающая улыбка.

— Мы тогда у меня подождём, там и кабинет Сей рядом, чтобы не бегать туда-сюда, — Эрис тоже встала.

Спорить никто не стал, и все вместе вышли из помещения в приёмную. Говорящая всю дорогу выглядела задумчивой и притихшей, а когда леди Солерн и остальные остановились около её кабинета, обвела рассеянным взглядом и обронила:

— Я у себя побуду, мне надо обдумать всё, — махнула она рукой и прошла дальше, к следующей двери.

Тейн проводил её взглядом, но напрашиваться не стал и со всеми зашёл к Эрис. А когда дверь за ними закрылась, то, посмотрев на хозяйку, произнёс:

— Эрис, Сей, наверное, в ближайшее время съедет от тебя.

Брови женщины поднялись, она с лёгкой улыбкой покосилась на следователя.

— О, поздравляю. И куда, ты уже выбрал дом? — осведомилась она, подперев подбородок кулаком.

— Да. К Рику, на первое время, а там посмотрим, — Тейн намеренно не смотрел на друга, и произнёс фразу сдержанно, почти небрежно.

Леди Солерн крякнула, в её глазах мелькнуло уважение.

— Даже так, — протянула она. — Что ж, желаю удачи, ребята.

— Она согласна? — быстро спросил Рикар, а вот он как раз и не скрывал волнения, и Тейну почему-то захотелось снисходительно усмехнуться в ответ.

— Если было бы по-другому, я бы не сказал, что она переезжает, — тем не менее, произнёс он спокойно и всё же посмотрел на Рика.

Тот шумно выдохнул, опустил взгляд на свои ботинки, потом снова — на Тейна.

— Спасибо, — с чувством произнёс Рикар, и в кабинете воцарилась тишина.

Эрсанн вернулся довольно быстро, в руках его был сложенный листок бумаги. Заглянув к Эрис, он окинул взглядом помещение и спросил:

— Сейшесс где?

— У себя всё ещё, — кивнула леди Солерн, дымя тонкой сигарой.

Тейн встрепенулся и поспешил выйти за Эрсанном. Рикар, оставшись на месте, отвернулся к окну.

Аккуратно постучавшись, Эрсанн вошёл, Тейн следом. Они обнаружили Сейшесс сидящей на полу в окружении разложенных на полу странных предметов, а сама девушка что-то тихо бормотала себе под нос, листая исписанную тетрадь.

— Сейшесс? — осторожно позвал Эрсанн и протянул ей бумагу. — Вот, описание ритуала, ты просила.

— А?.. — она обернулась, моргнула и взяла послание, так же рассеянно улыбнувшись. — Спасибо, милорд.

Потом развернула, пробежала взглядом и удовлетворённо улыбнулась, её глаза заблестели и отстранённое выражение из них пропало.

— Очень хорошо, — девушка скользнула взглядом по Тейну и вдруг спросила. — А Рикар где?

— В смысле? С Эрис остался, — Эрстон слегка настороженно покосился на Говорящую.

— Он мне нужен, — уверенно заявила девушка. — И ты тоже. Вы оба мне нужны, — огорошила она.

Пока Тейн пытался справиться с изумлением, Эрсанн невозмутимо наклонил голову и вышел, а через короткое время в дверь осторожно заглянул лорд Солерн.

— Сейшесс? Эрсанн сказал, ты хочешь меня видеть? — уточнил он, не торопясь заходить.

— Да, — подтвердила Сейшесс. — Я знаю, что делать, но Шиох был сильным шаманом, и мне тоже понадобится много магии, — она говорила размеренно, спокойно, без капли смущения или нервозности. — Вместе мы справимся. Помогите мне, пожалуйста, — чуть тише добавила Сей, переводя взгляд с одного на другого.

На несколько мгновений в комнате повисла тишина, плотная и почти осязаемая, а потом Рикар вошёл внутрь и аккуратно прикрыл за собой дверь. Неслышно отозвался защитный контур, замыкаясь. На каминной полке вспыхнули несколько свечей, разгоняя густой полумрак и наполняя уютными тенями. Тейн как-то разом успокоился, эмоции отступили на второй план, и сумбур унялся сам собой. Как вчера, когда они с Рикаром спешили спасать Сейшесс.

— Что делать, Сей? — негромко спросил лорд Солерн, остановившись рядом с Тейном.

Девушка улыбнулась уголком губ, наклонила голову и опустилась на пол, достав мел из сумки.

— Подумайте, что бы вам хотелось от меня сейчас, — ответ Говорящей вызвал удивление у обоих. — Я не буду вам мешать, не стану останавливать. Мы должны справиться, — Сей подняла голову и серьёзно посмотрела сначала на одного, потом на другого.

В комнате стало тихо, лишь едва слышно шуршал мел, когда северянка чертила линии на полу. Мужчины переглянулись, потом Тейн хмыкнул себе под нос и, обойдя занятую делом девушку, приблизился к тумбочке около кровати, выдвинул верхний ящик. Рикар наблюдал за ним с любопытством, скрестив руки на груди и пребывая в задумчивости. Тейн же достал из ящика длинную полоску материи и развернулся, пропустив её между пальцами. Склонив голову к плечу, он посмотрел на Сейшесс, сидевшую к нему спиной, и на его губах медленно проступила многозначительная усмешка, а глаза заблестели в полумраке. Что-то отпустило внутри, то, что раньше сдерживало, вспомнилась их ночь после бала, и Тейн поднял взгляд, встретившись с Рикаром. Пожалуй, единственный человек, с кем он готов делить свою девушку. По крайней мере, попробовать. Сейчас эта мысль уже не вызывала такого возмущения, как раньше, и Тейн посчитал это добрым знаком. Рик покосился на повязку в руках друга, и на его лице появилась ответная, немного хулиганская и порочная ухмылка. Кажется, они друг друга поняли…

Постепенно воздух в комнате наполнятся тихим, на грани слышимости шёпотом. Звуки проникали под кожу, щекотали невидимыми лапками, заставляли нервы натягиваться и вибрировать в такт. По контуру почти дорисованной фигуры на полу начали пробегать фиолетовые искры. Тейн, подметив это необычное явление, мимолётно удивился, а потом его собственная магия откликнулась на тихий зов, звучавший в воздухе. Дыхание стало глубоким, а сердце забилось быстрее, разгоняя кровь по венам, и взгляд следователя уже не отрывался от гибкой фигурки, раскладывавшей по ключевым точкам нужные составляющие. Время растянулось карамельной тянучкой, опутало их невидимой паутиной, отрезав от реальности. Когда Сейшесс выпрямилась, закончив с рисунком на полу, фиолетовые блики переливались по нему непрерывно, особо сильно вспыхивая в узлах рисунка с веточками, камнями и прочим.

Говорящая отступила от фигуры, облизнула губы, ни на кого не глядя, и тихо произнесла:

— Я готова.

Тейн молча встал и подошёл к ней со спины, завязал плотно глаза, и мир для Сейшесс сосредоточился на ощущениях и звуках. Стук собственного сердца отдавался в ушах барабанной дробью, дыхание то и дело срывалось — буквально через мгновение её начали неторопливо раздевать в четыре руки. Кожа сделалась невероятно чувствительной, от случайных — или нет? — прикосновений Сей то и дело вздрагивала, еле сдерживая судорожный вздох. Вот чьи-то тёплые губы невесомо скользнули вдоль изгиба шеи, подарив волну мурашек до самых пяток. Вот чьи-то пальцы мягко погладили ямочку между ключицами, ловко справляясь с пуговицами на рубашке. Сейшесс послушно не шевелилась, чутко прислушиваясь к шорохам, хотя ужасно хотелось протянуть руки и пощупать того, кто стоял перед ней. Щекотавший ноздри запах горького миндаля и мяты говорил о том, что это Рикар. Значит, позади стоял Тейн и уже проворно обнимал, уверенно расстёгивая штаны Говорящей.

Через несколько мгновений Сейшесс осталась в тонкой нижней сорочке, под которую проникли горячие ладони Рика, и девушка послушно подняла руки, позволяя мужчине снять с неё бельё. Обратно они медленно скользили вдоль её тела, лаская каждый изгиб, мягко сжали грудь, а пальцы обрисовали твёрдые камешки сосков. Сей прикусила губу, не сдержав прерывистого вздоха, и чуть подалась вперёд, остро, всей кожей ощущая эти прикосновения, внизу живота тягуче заныло в предвкушении. А потом место пальцев занял умелый рот Рикара и его язык. Он поглаживал, дразнил, посасывал, отстранялся и тихонько дул на влажную вершинку, и от этого контраста напряжённый шарик вспыхивал болезненным удовольствием, жарко растекавшемся по венам. Сейшесс не помнила, как осталась без штанов и трусиков, просто вдруг осознала, что к обнажённой спине и ягодицам прижимается чьё-то твёрдое тело, тоже не обременённое одеждой. Тейн. Сей повернула голову и наощупь нашла его рот, приникнув в жадном поцелуе и закинув назад руку, чтобы обнять за шею.

Больше ничего не мешало, никаких неправильных ощущений не было. Сейшесс растворилась в собственных переживаниях, в удовольствии, щекотавшем изнутри невидимыми усиками, и уже не думала, чьи же руки и губы к ней прикасаются. Сейчас вообще не имело значения, к кому из мужчин она испытывала чувства сильнее — магия одинаково отзывалась на обоих, на эмоции, бурлившие в крови Говорящей, на силу Рикара и Тейна. А это значило, что северянка сделала правильный выбор, не став выбирать никого вообще и приняв двоих. И этот ритуал не отдалит, лишь сблизит их ещё больше, позволит лучше узнать друг друга.

Не прерывая поцелуя, Тейн мягко обхватил запястья девушки и опустил её руки, а потом… медленно завёл их за спину Сейшесс, отчего та выгнулась, подавшись навстречу Рикару. Его поцелуи выкладывали чувственное кружево на животе Сей, отчего она ёжилась и судорожно вздыхала. Говорящая всего на несколько мгновений отвлеклась на ощущения, купаясь в волнах магии и удовольствия, сплавившихся в горячий, терпкий коктейль. Она не сразу осознала, что теперь не может пошевелить и руками, и от пронзительного чувства беспомощности у неё перехватило дыхание и перед глазами засверкали разноцветные круги. Тишина оглушила на краткий миг и снова наполнилась едва слышными шорохами и звуком тяжёлого дыхания всех троих. Сейшесс оказалась на руках Тейна — его она опознала по аромату кедра и лимона, окутавшему девушку, и её понесли к кровати.

Они не разговаривали, слова сейчас и не нужны были, за них говорили руки и губы, неторопливо ласкавшие податливое тело Сей. Она плавилась от нежных, уверенных прикосновений, растворялась в восторге, он мешался с искрящейся магией, наполняя каждую клеточку. Говорящая забывала себя, превратившись в сгусток ощущений, на несколько драгоценных мгновений перестав вообще чувствовать своё тело, и даже ритуал отошёл на второй план. Где-то глубоко внутри зародилась горячая дрожь, скрутившая мышцы живота в тугой узел. Едва осознав, что лежит на спине, прислонившись к груди одного из мужчин, кого, ошалевший разум уже не отмечал, Сейшесс широко раздвинула колени, чуть выгнувшись и безмолвно приглашая продолжить более смелые ласки. Между ног всё горело и болезненно пульсировало, Говорящая чувствовала себя обнажённым нервом, и от любого, даже легчайшего прикосновения по телу вспыхивали фонтаны искр.

Чьи-то ладони медленно провели по её бёдрам, подхватили под попку, устраивая поудобнее, и девушка не сдержалась, с губ сорвался короткий стон, больше похожий на тихое хныканье. Она нетерпеливо поёрзала и тут же услышала около уха негромкое шипение, а вторые руки довольно чувствительно сжали её грудь — и снова ноздри пощекотал бодрящий аромат кедра с лёгкой кислинкой, принадлежавший Тейну. Значит тот, чей язык бабочкой порхал по внутренней стороне бёдер Сейшесс, мучительно неторопливо приближаясь к самому сокровенному — Рикар. И сейчас именно его магия, яркая, стремительная, мешалась со страстью Сей, настойчиво тянула куда-то, уводя за собой. Когда же наконец его рот накрыл исходящее жаром нежное лоно и чуть втянул, дразня, девушка коротко вскрикнула, с трудом удержавшись на грани: Рик, словно почувствовав, тут же отпрянул, легонько подул, успокаивая. Сейшесс не знала, как должно всё идти, однако в самой глубине души тлела уверенность, что для успеха ритуала торопиться совсем не стоит…

Время застыло, превратившись в желе, воздух в комнате потрескивал от скопившейся магии и напряжения — никто из троих не видел, что в фиолетовых искорках стали проскакивать бледно-зелёные, и линии рисунка кое-где начали светиться этим же светом. А Сей снова провалилась в сладкое марево наслаждения, которое умело разжигали в ней руки одного и губы другого. В какой-то момент, подчинившись дремучим инстинктам, диктовавшим сейчас свою волю, Сейшесс, хрипло дыша и воспользовавшись тем, что Рик ненадолго отстранился, изогнулась и выдохнула:

— Р-руки… П-пожалуйста…

Слова путались, мысли тоже, тело жарко горело, снедаемое желанием, и чутьё подсказывало Сей, что пришло время и других удовольствий. Более изысканных и насыщенных эмоциями и магией, охотно откликавшейся на страсть. Не дожидаясь ответа Тейна, Сейшесс изогнулась и перевернулась, устроившись верхом на его ногах. Невольно облизнула сухие губы, от промелькнувших картинок, что именно она собиралась сейчас сделать, живот в очередной раз подвело, и мышцы резко сжались, посылая по телу разряд острого наслаждения. А еще через миг её запястья были свободными. Однако повязку Сей снимать не стала, она ей совершенно не мешала. Ладони девушки коснулись груди Тейна, медленно провели вниз, ощущая, как под пальчиками напряглись крепкие мышцы, и Сейшесс с предвкушением улыбнулась. Эмоции поменяли полярность, и теперь она чувствовала себя хозяйкой положения. Она обрисовала кубики пресса, обвела впадинку пупка, услышав резкий вдох Тейна, и улыбнулась шире. Говорящая чуть отодвинулась, провокационно прогнувшись — она помнила, что здесь есть еще один зритель, и ладони Рикара тут же легли на её попку, легонько поглаживая, но больше пока не предпринимая никаких действий. Он ждал, что задумала северянка.

Сейшесс же наклонилась над Тейном, и вместо пальцев теперь шалил её язык, выписывая замысловатые узоры и спускаясь всё ниже к заветной цели. А пальчики девушки между тем проворно ухватились за напряжённый, горячий ствол и нежно его сжали. Тейн со свистом выдохнул, его руки тут же зарылись в волосы Сей, и она с внутренним ликованием поняла, что действует в правильном направлении. Тугая спираль накопившейся силы вперемешку с желанием сжимала всё сильнее, и Сейшесс чувствовала, что осталось совсем немного до того, как Ветер возьмёт своё. «Пожалуйста… Помоги…» — пронеслась не совсем связная мысль, ведь Сей не знала, как правильно, сейчас ей вовсе не нужны были картинки. Девушка медленно наклонила голову, и её шаловливый язычок прошёлся по головке, а затем она мягко обхватила губами, скользя вниз вдоль твёрдого члена… А потом снова вверх… Мир сузился до хриплого дыхания Тейна и его рук, всё сильнее сжимавших пряди волос Сей, а магия внутри уже искрила, рвалась на волю — фигура на полу почти вся поменяла цвет с фиолетового на зелёный, и зелень постепенно наливалась сочностью, темнела.

Говорящая увлеклась собственными действиями, наслаждаясь не меньше, чем Тейн, и когда вдруг неожиданно напарник довольно чувствительно дёрнул её за волосы, прерывая изысканную ласку, Сейшесс чуть не ойкнула.

— Хват-тит, — решительным, хотя и слегка осипшим голосом проговорил он и властно притянул девушку к себе, запечатав ей рот жадным поцелуем.

Одновременно Рикар медленно, будто дразня, провёл пальцем по открывшимся влажным складочкам, отчего Сей глухо застонала в губы Тейну от прокатившейся волны жаркого наслаждения. Всего на несколько мгновений она отвлеклась на поцелуй, и этого хватило, чтобы ладони Эрстона, плавно скользнув по её спине, уверенно раздвинули упругую попку, открывая доступ Рикару. Внутри Сейшесс всё задрожало в напряжении, она прекрасно помнила остро-пряные ощущения от такого не совсем привычного варианта. И лишь негромко вскрикнула, почувствовав осторожное, но настойчивое вторжение, самую малость болезненное. Последнее очень быстро поглотила голодная магия, слизнувшая взметнувшуюся страсть, как взбитые сливки с пирожного. Сейшесс зажмурилась под повязкой, подавшись немного назад, вбирая до конца, и в голос ахнула, когда Рикар сделал первое плавное движение, крепко удерживая её за бёдра. А Сей вдруг поймала себя на смутном недовольстве, что что-то не так… Чего-то не хватает. И снова они будто угадали её мысли…

— Сейчас… Сейчас, девочка… — раздался горячечный шёпот Тейна у самого уха Сей, и он закинул её руки себе на шею, настойчиво притягивая ближе. — Иди сюда…

Ладонь Рика чуть надавила ей на поясницу, вынуждая приникнуть к Тейну, и в следующий момент Сейшесс захлебнулась от восторга, вцепившись в плечи напарника ноготками и запрокинув голову. Ещё одно неумолимое проникновение напряжённой плоти дало восхитительное ощущение наполненности, завершённости, и мир качнулся в такт быстрым, резким движениям, увлекая за собой в сверкающую воронку. Сейшесс не стала удерживать рвущийся из горла длинный стон наслаждения, выпуская вместе с ним наконец и магию, позволив ей захватить их троих без остатка.

— А-а-а-а-ах-х!..

Могучий вихрь, подхваченный Ветром, рванул к переливавшейся всеми оттенками изумрудного фигуре на полу. Ровно в тот момент, когда Говорящую накрыло первой волной ослепительного, на грани обморока удовольствия, и с её губ сорвался ещё один крик, рисунок вспыхнул особенно ярко, некоторые составляющие моментально сгорели, не оставив после себя и пепла. По комнате заметались зелёные всполохи, откуда-то послышалось негромкое шипение, и линии на полу задымились. А когда в наслаждение окунулись и оба мага, присоединившись к Сейшесс, рисунок особенно ярко мигнул, и комната погрузилась в густой полумрак, лишь две толстых свечи на каминной полке нервно дёргали язычками пламени…

Сей, обессиленно распластавшись на Тейне, медленно возвращалась в реальность. И хотя повязки на ней больше не было, глаза открываться категорически не хотели. Тело почти не ощущалось, по нему растеклась слабость, да такая, что даже рукой пошевелить было сложно. Каким-то шестым чувством она догадывалась, что Рикар сидит рядом, и сделав над собой усилие, всё же нашарила рядом его ладонь, переплетя их пальцы. На губах девушки блуждала блаженная улыбка, и общее состояние было умиротворённым и ленивым. Хорошо, не надо никуда бежать, ничего докладывать или рассказывать. Чутьё подсказывало Сей, что у них всё получилось. По спине кто-то медленно погладил, подарив волну щекочущих мурашек, и девушка не сдержала тихого хихиканья, лениво передёрнув плечами.

— Сей? — немного хриплым голосом позвал Тейн.

— М-м-м? — даже не подняв головы, отозвалась Говорящая.

— А что это был за ритуал? Или ты импровизировала? — хоть девушка не видела его лица, ей почему-то подумалось, что он улыбается.

— Не совсем, — подавив лёгкий вздох, ответила она — говорить тоже было лень, если честно. Но менять позу не стала, ей и так отлично лежалось. — Это был ритуал Жизни. Нам о нём только рассказывали, я ни разу его не проводила, — Сейшесс замолчала, мысли разбегались, не желая собираться в связные фразы.

— Интересно, и в чём его суть? — включился в разговор Рикар, тоже поглаживая её пальчики.

Сейшесс с досадой посетовала про себя на не вовремя проснувшееся любопытство обоих. С другой стороны, в разговоре не ощущалось никакой напряжённости, и никто не торопился демонстративно хватать её в охапку, показывая, кто тут главный. И это хорошо… Сейшесс зажмурилась и расплылась в улыбке.

— Ну, наставницы объясняли, что этот ритуал Говорящая проводит, когда выбирает того, от кого захочет детей, — проворковала девушка, уже предвкушая реакцию. — Я просто немного его поправила, и силы влила больше, ведь в общем смысле, этот ритуал именно даёт Жизнь… — Сейшесс затихла, перевела дух и закончила. — Потому что то, что сделал Шиох, это… смерть, — почти шёпотом произнесла Говорящая.

В комнате снова воцарилась тишина, и Сей всей кожей ощущала обуревавшие мужчин эмоции — лёгкая растерянность, замешательство, нервное волнение. Под её щекой Тейн напрягся, и его ладонь замерла на спине девушки. Подчиняясь мимолётному желанию, Сей легонько потёрлась, с наслаждением вдохнув кедрово-лимонный аромат с лёгкой примесью мускуса.

— Сейшесс… — теперь осторожно позвал Рикар, и Говорящая ощутила, как чуть дрогнула его ладонь. — Этот ритуал… Нас же двое было, — показалось или нет, в голосе лорда Солерна проскользнули нотки смущения?!

Она потянулась, продолжая улыбаться, потом всё же выпрямилась и спокойно посмотрела в слегка ошарашенное лицо Рикара.

— Да, а что? — невозмутимо ответила Сейшесс, потом хитро усмехнулась и скрестила руки на груди. — Не переживай, первым ты папой всё равно не станешь, — после чего она неожиданно зевнула и снова прислонилась к груди Тейна, прикрыв глаза. — Вот вторым — возможно… — пробормотала Сей, уплывая в дрёму — всё-таки, ритуал взял много сил, в том числе и её собственных, а учитывая, что она только вчера подверглась серьёзной опасности, организм требовал снова отдыха.

Рик шумно вздохнул, потом посмотрел на Тейна — выражение его лица не поддавалось определению, на нём царила смесь самых разных эмоций, — и опять на Говорящую.

— Сей, ты что, в самом деле… от нас двоих хочешь? — чуть запнувшись, уточнил Рикар, не в силах поверить до конца в услышанное.

— Мгм, — промычала немного сонно девушка и всё-таки приоткрыла один глаз. — Если бы я сделала неправильный выбор, ритуала бы не получилось, — её голос снова упал до шёпота, и пальцы Сей переплелись с пальцами Рикара. Она тихо вздохнула и закончила. — Всё хорошо прошло…

— И… что, ты теперь беременная? — протянул задумчиво Тейн, погладив Сейшесс по плечу.

Она мимолётно улыбнулась, прижавшись к нему щекой.

— А это как Ветер решит, — мурлыкнула девушка и в очередной раз зевнула. — Я совсем чуть-чуть, — пробормотала Говорящая, уплывая в дрёму.

Мужчины переглянулись, потом дружно посмотрели на тихо посапывавшую Сейшесс — она так и не выпустила ладонь Рикара.

— Кажется, она за нас всё решила, да? — тихо хмыкнул Солерн, подперев ладонью щёку.

А Тейн вдруг к собственному удивлению негромко рассмеялся, заботливым жестом убрал упавшую на лицо Сей прядь и покосился на друга. Возможно, девушка права, потому что его не покидала лёгкость, и совершенно никакой неловкости он не испытывал, глядя на переплетённые пальцы Сейшесс и Рикара. Наверное, этот ритуал Жизни в самом деле что-то изменил в них, связав троих невидимыми нитями.

— Пусть отдыхает, — шепнул Тейн, продолжая поглаживать плечо северянки.

— Так что насчёт общей спальни? — ухмыльнулся неожиданно Рик, его глаза весело блеснули в полумраке комнаты.

— Шустрый какой, не так быстро, — проворчал Эрстон, но беззлобно. — Мне надо смириться с этой мыслью!

Что-то ему подсказывало, что надобности в отдельных комнатах у них в самом деле не возникнет.

Когда за троицей закрылась дверь, Эрис пыхнула сигарой и глянула на Айслинна.

— Ладно, Айс, дуй к себе, работать, — изрекла она и со смешком добавила. — Что-то мне подсказывает, раньше, чем через час полтора-два ребят ждать бессмысленно.

— М-м, — неопределённо протянул Роуэн и вдруг резко, без перехода, спросил. — Переедешь ко мне?

— А? — Эрис хлопнула ресницами, всего на мгновение растерявшись, а потом категорично ответила. — Нет.

— Да, — со своей снисходительной ухмылкой, которая Эрис так бесила, тут же отозвался Роуэн.

— Нет! — леди Солерн нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Тогда я к тебе? — Айс выгнул бровь, опёршись на край стола и наклонившись к ней.

— Охренел, да? — выразительно посмотрела на него Эрис и поднялась, махнув на дверь. — Выметайся, сказала, мне тоже работать надо, с этой болезнью и так забросила, — сердито добавила она.

А в следующий момент оказалась крепко прижата к стенке и успела только возмущённо вздохнуть, как рот ей запечатал властный, горячий поцелуй. Сопротивляться взметнувшимся эмоциям получилось всего несколько мгновений, и Эрис уже отвечала Айслинну с не меньшей страстью, запустив пальцы в его волосы и бесстыдно прижимаясь к жениху. Шеггов сын, и угораздило же её втрескаться в этого… этого… Тут мысли Эрис закончились: ладони Айса стремительно скользнули по её телу и легли на попку, притиснув ещё ближе, и она отчётливо почувствовала, насколько воодушевил заместителя их страстный поцелуй. Как водится, Роуэн снова всё испортил. Отстранившись первым, но не торопясь выпускать Эрис из объятий, он хулигански ухмыльнулся в очередной раз и подмигнул.

— Ну ведь согласишься, вредина упрямая, и мы оба это знаем, — проникновенным голосом произнёс он.

Эрис фыркнула и насупилась, одарив Айслинна мрачным взглядом.

— Мне и у себя неплохо живётся, предпочитаю ограничиваться гостями, — женщина мотнула головой и упёрлась ему ладонями в грудь. — Всё, руки убрал и кабинет освободил!

Айс всё же урвал свой второй поцелуй и только после этого отпустил взъерошенную и тяжело дышавшую Эрис. А взявшись за ручку двери, оглянулся и весело сообщил:

— У тебя есть неделя, чтобы свыкнуться с мыслью о переезде, драгоценная моя! — после чего вышел из кабинета, не дождавшись ответа леди Солерн.

Она закатила глаза, показала закрытой двери неприличный жест и вернулась за стол. Дел и правда накопилось, рядовые расследования никто не отменял.

Неделю спустя.

Тейн и Рикар возвращались с очередного рейда в злачный район Мангерна — Сейшесс в этот раз осталась в департаменте. Пойманный продавец незаконных зелий и компонентов ехал в экипаже вместе с охраной из парочки гвардейцев, а мужчины — верхом.

— Не жалеешь, Тейн? — негромко спросил Рикар, покосившись на друга, пока они неторопливо ехали по улице.

Тот поднял брови и немного удивлённо глянул на Рика.

— О чём?

— Что согласился на моё предложение? — Солерн улыбнулся уголком губ.

Его собеседник помолчал, его лицо сделалось задумчивым.

— Знаешь, нет, — наконец ответил он и тряхнул головой, на его губах появилась ответная искренняя улыбка. — Никогда не думал, что так выйдет, но — не жалею.

— И не ревнуешь? — уточнил Рикар, в его голосе проскользнули ехидные нотки.

— Не получается, — Тейн тихо рассмеялся. — Даже если знаю, что в моё отсутствие Сейшесс с тобой. Возможно, в самом деле тот ритуал изменил что-то, — он медленно кивнул, словно прислушиваясь к своим мыслям. — Никогда не думал, что смогу с кем-то делить свою любимую девушку, но, пожалуй, ты — единственный, с кем это вообще возможно, — твёрдо закончил Эрстон. — А главное, Сейшесс тоже всё устраивает.

Во взгляде Рикара мелькнуло облегчение, он снова покосился на друга.

— Тейн, а давай в Храм на днях, а? — неожиданно спросил он. — Чего тянуть? Заедем сейчас, купим кольцо Сей, — с воодушевлением добавил Рик.

— А давай, — легко согласился Тейн, ни минуты не раздумывая. — Мне торжественные церемонии не нужны, Сейшесс, думаю, тоже.

— Отлично, — улыбка Рикара стала шире. — Представляю лицо матушки, когда она узнает, что я всё-таки женился, да еще без её ведома, — с довольным смешком сказал он.

Тейн лишь хмыкнул и покачал головой — друг неисправим… Перед тем, как вернуться в департамент, они заехали в ювелирный: вычурного ничего покупать не стали, конечно, Сейшесс бы не подошло. По этой же причине не взяли и фамильные кольца, а вот простое, но изящное украшение из белого золота с опалом, на взгляд обоих мужчин, отлично будет смотреться на тонком пальчике девушки. На том и остановились, решив уже сегодня вечером сделать любимой сюрприз.

В гостиной царила умиротворяющая тишина, лишь иногда в камине тихо потрескивали дрова, рассыпая искры. Сейшесс уютно устроилась в кресле, откинувшись на спинку, её пальцы зарылись в волосы Тейна — он сидел, прислонившись к ногам девушки и чуть откинув голову, на его лице отражалось блаженно-расслабленное выражение. День выдался не из лёгких сегодня, пришлось ловить шустрого подозреваемого по одному делу, да еще и мага, пусть и не очень высокой категории. Прошла неделя с последних событий, резко изменивших жизнь Сейшесс, да и не только её. Болезнь отступила, больше вспышек не зафиксировали, хотя принцесса и жена лорда Эрсанна с внуком пока в город не вернулись — на всякий случай.

Послышались шаги, и в гостиную вошёл Рикар с большим подносом — они решили ужинать здесь, а не в столовой. Учуяв запах еды, Сей встрепенулась и выпрямилась, с воодушевлением уставившись на тарелки, Тейн тоже обернулся.

— Всем приятного аппетита, — пожелал Рик, водрузив поднос на стол, и опустился на ручку кресла, в котором сидела Сей. Его взгляд сделался задумчивым, он сунул руку в карман и вдруг попросил: — Закрой глаза, малыш.

Брови северянки встали домиком, в серебристых глазах засветилось любопытство, но она послушно смежила веки — ей нравились сюрпризы от своих мужчин. Тот ритуал в самом деле сблизил их, убрал невидимые барьеры, и хотя Тейн изредка и ворчал на Рикара, но — так, скорее, в шутку, чем всерьёз. Ведь спальня у них всё-таки была общей.

Рик переглянулся с Эрстоном, они обменялись едва заметными кивками, и хозяин дома достал квадратную коробочку. Внутри оказалось простое кольцо из светлого металла, украшенное лишь изогнутым лепестком перламутрового опала. Рикар осторожно достал украшение, потом взял ладошку Сейшесс и аккуратно надел ей на палец. Её глаза распахнулись, девушка изумлённо уставилась на подарок, потом подняла глаза на Солерна. Он же поднёс к губам её кисть и поцеловал, не сводя взгляда.

— Завтра вечером матушка опять настойчиво приглашает в гости, меня и Эрис, — негромко произнёс Рикар и улыбнулся уголком губ. — Предлагаю днём прогуляться к Храму, Сей. Как считаешь? — он вопросительно посмотрел на девушку. — По твоим законам мы уже связаны, теперь остались только наши. А потом можно и к маменьке, — его улыбка стала шире, а в глазах мелькнул хищный огонёк. — Всем вместе, — обронил Рик.

— В Храм? — переспросила Сейшесс с неподдельным удивлением. — А разве туда можно просто так прийти и?.. — девушка запнулась.

— Конечно, можно, необязательно устраивать пышную церемонию. Я лично не хочу, — Рикар поморщился.

— Я тоже, — кивнул Тейн, обнял колени Сей и устроил на них подбородок, вопросительно глянув на Говорящую. — Ну что, согласна? — повторил он вопрос.

Сейшесс медленно дотронулась до украшения на пальце, провела по нему и просто ответила:

— Да.

Ей вообще было всё равно на формальности, ведь как правильно сказал Рикар, по её собственным законам они уже связаны. Но если это важно для мужчин, что ж, она согласна и на Храм. А вот приглашение к матери Рика…

— Ты уверен, что стоит идти всем вместе? — еле слышно спросила Сейшесс поздно ночью, лёжа на его плече и чувствуя тяжёлую руку спящего Тейна на талии. — Она же точно будет недовольна твоим выбором…

— Но это мой выбор, Сей, — перебил её решительно Рикар, погладив по голове. — И ей придётся или смириться и уважать его, или мы будем видеться крайне редко. Спи, всё хорошо будет, — шепнул он и чмокнул темноволосую макушку.

На следующий день они так и сделали — в обед отпросились у Эрис и сходили в Храм, и вернулись в департамент уже с одинаковыми простыми золотыми ободками на пальцах. Сей были непривычны украшения, как и её мужчинам, поэтому обошлись такими символическими знаками. Ну а к вечеру все сначала собрались у Рикара дома, и оттуда уже поехали к леди Солерн-старшей. На лицах брата и сестры играли одинаковые предвкушающие улыбочки, остальные же чувствовали некоторую нервозность — кроме непрошибаемо спокойного Айслинна, демонстративно обнимавшего невесту. Особенно переживала Сейшесс, помня маму Рикара.

Экипаж остановился, компания вышла, и Эрис первая подошла к двери особняка Солернов, уверенно её распахнув.

— Мы приехали, мам! — громко объявила она, чуть не потирая руки.

Леди Беата выплыла им навстречу с радостной улыбкой, которая увяла, едва хозяйка увидела количество гостей. На её лице отразилась растерянность, взгляд чуть дольше задержался на Сейшесс, державшуюся за локоть Рикара и смотревшую в пол.

— Эрис?.. Рик? — пробормотала леди, не сумев совладать с эмоциями.

— Мама, позволь представить тебе моего жениха, лорда Айслинна Роуэна, мы работаем вместе, — с убийственной невозмутимостью продолжила Эрис, остановившись рядом с матерью.

Леди Беата неприлично открыла рот и хлопнула ресницами, пока Айс галантно склонялся к её руке и целовал тонкие пальцы.

— Миледи, рад знакомству, — он выпрямился и склонил голову.

— Мы к остальным, — небрежно махнула рукой Эрис и направилась к столовой, откуда доносились голоса.

— Жених?.. — беспомощно переспросила леди Солерн-старшая, проводив дочь взглядом.

— А почему ты удивлена, ты ж хотела, чтобы Эрис замуж вышла, — хмыкнул Рикар и подтолкнул вперёд оробевшую Говорящую. — Кстати, мам, познакомься, моя жена Сейшесс, — с явным наслаждением небрежно добавил Рикар, ободряюще сжав прохладную ладошку девушки.

Глаза леди Беаты округлились.

— Ж-жена? — запнувшись, пробормотала она.

— Да, жена, мы сегодня днём в Храме были, — Рик поднял ладонь с кольцом. — А это лорд Тейн Эрстон, мой друг, мы тоже вместе работаем. И он второй муж Сей, — Солерн не оставил матери ни шанса на сохранение лица.

Она побледнела, уставившись на Тейна. Он же подошёл, учтиво склонил голову и тоже приложился к безвольной ручке хозяйки дома.

— Рад встрече, миледи, — кратко отозвался Тейн, про себя всё же подумав, что зря Рикар решил вот так в лоб поставить мать перед фактом.

Как бы она себя ни вела, она, пусть по-своему, но хотела добра своим детям.

— Мы ненадолго, не переживай, — между тем, Рикар направился к столовой, потом остановился и обернулся на молчаливую леди Беату. — Мам, ты идёшь? — он выгнул бровь. — Гости ждут, — он окинул её взглядом и добавил чуть тише. — Ты хотела, чтобы мы семьями обзавелись? Так радуйся, мам.

Они скрылись в столовой, а леди очнулась, её плечи поникли, и она добрела до дивана у стены, почти упав на него. Новости были слишком ошеломляющими, чтобы вот так сразу осознать их и выйти к гостям… Рикар женат, да еще и на одной с другом женщине, не здешней. Эрис обзавелась женихом. И всё, не поставив её в известность! Беата длинно вздохнула и прикрыла глаза. Что ж, наверное, нужно признать, что дети достаточно взрослые уже, чтобы самим решать свою дальнейшую судьбу, как ни печально. И советоваться с матерью они уж всяко не будут.

Леди Солерн-старшая еще посидела немного, потом решительно поднялась и направилась к столовой. На лице женщины не осталось ни следа недавних эмоций — она была истинной аристократкой, умеющей держать себя в руках, и к остальным леди Беата выходила с привычной радушной улыбкой на губах.

А на следующий день Эрис дала всем троим выходной, который Сейшесс, Рикар и Тейн провели за городом. И потянулись неспешно дни, заполненные интересной, хотя порой и опасной работой, совместными походами в клуб, редкими приёмами, а чаще всего — уютными вечерами втроём. И никто из них уже и не думал, что может быть как-то иначе, Тейн даже не вспоминал о ревности, а Сейшесс и подавно не стеснялась проявлять свои чувства к Рикару, как когда-то. Она ни разу не пожалела о принятом решении и почти не вспоминала о своей стране и жизни там, разве что совсем изредка. Нет-нет, да приходили в голову мысли, что знай Говорящие то, что знает теперь Сей, о ритуалах, своих способностях, возможно, они смогли бы что-то изменить и в своей судьбе… Но Сейшесс не рвалась затевать революцию, ей и в Мангерне очень неплохо жилось вместе с любимыми мужчинами, и обратно на север совсем не тянуло. Она нашла своё место здесь, своё счастье, пусть и не совсем обычное, но оно её полностью устраивало, чему Сей не уставала радоваться, засыпая каждую ночью в сильных объятиях своих мужей.