Дом теней

Глава одиннадцатая

Рико застегнул ее пояс безопасности, затем отодвинул кресло водителя немного назад, чтобы вместить свои длинные ноги. Только сейчас Рэйчел-Энн заметила, какой он высокий. Она откинулась на сиденье и закрыла глаза. Ей не хотелось думать о таких вещах. Какая разница? Главное, что у нее есть кто-то, способный развеять тьму, ей не нужно возвращаться в La Casa и прятаться от призраков. Она могла пережить еще один день без выпивки. Значит, не зря она поехала с этим мужчиной, потому что совершила благое дело.

Но если это правда, зачем она закрыла глаза? Зачем пряталась от него, словно ждала какого-то подвоха?

Рико вел машину осторожно, но Рэйчел-Энн решила не открывать глаз. Ей не хотелось знать, куда они едут. Она знала, что совершает ошибку — когда придет время возвращаться, будет трудно найти дорогу домой.

Впрочем, какая разница! Чем дольше она будет блукать по бедным кварталам Восточного Лос-Анджелеса, тем позже приедет домой.

Конечно, она не была уверена в том, что они едут на окраину города. То, что Рико был латиноамериканцем, вовсе не означало, что он живет в восточном районе Лос-Анджелеса. С таким же успехом он мог жить где-то в другом месте.

Она приоткрыла глаза и пригляделась к нему в отраженном свете приборной доски и уличных фонарей. Красивый профиль. Прямой нос, высокий лоб, черные шелковистые волосы… И полные губы. Если очень постараться, то даже можно убедить себя в том, что он опасен. Какой смысл путаться с незнакомцем, если он не представляет никакой опасности?

— О чем задумалась? — спросил Рико. Каким-то образом он почувствовал, что Рэйчел-Энн за ним наблюдает. Но сам он продолжал смотреть на многолюдные улицы, ведя машину с таким мастерством, будто всю жизнь только и делал, что носился по сумасшедшим дорогам Лос-Анджелеса.

— Ты хорошо водишь машину, — заметила Рэйчел-Энн.

— Это у нас семейное. Мой отец был шофером.

— А ты чем занимаешься? Кроме того, что ходишь на собрания АА и снимаешь женщин?

— У меня нет привычки снимать женщин, — спокойно ответил Рико, ловко объезжая лексус, водитель которого имел склонность к самоубийству. — И я работаю в городской больнице.

— А что ты там делаешь?

— Работаю в приемном отделении.

— Кем? Санитаром?

— Если тебе так хочется…

Его ответы начали действовать ей на нервы.

— Ты всегда такой покладистый? — раздраженно спросила она.

— Не всегда. Моя мать могла бы многое тебе рассказать. Порой я бываю просто невыносим. Сегодня у меня хорошее настроение.

— Почему?

Только сейчас он на нее посмотрел. Точней сказать, скользнул взглядом, после чего снова сосредоточился на дороге.

— Потому что ты со мной.

Она скривилась.

— Я уже говорила, что не интересуюсь мужчинами, которые сразу в меня влюбляются.

— Как скажешь, chica, — тихо сказал он. — Я обещаю.

Что-то было не так. В его словах скрывался какой-то второй смысл, какой именно, она не могла понять. Рэйчел-Энн резко выпрямилась и с подозрением уставилась на Рико.

— Ты, случайно, не псих? Предупреждаю: я совершенно нормальна и не интересуюсь никакими сексуальными отклонениями в садо-мазо и наоборот. Я просто хочу отвлечься. И в этом мне помогает секс, если я не могу выпить или принять наркоту. Боль меня не заводит.

— Меня тоже.

— Тогда почему ты работаешь в приемном отделении? — с подозрением спросила она.

— Потому что я могу помочь, — спокойно ответил он. — Не поздно ли ты спохватилась, что зря со мной поехала?

— Почему поздно? А что бы ты сделал, если бы я попросила остановить машину и вылезти из нее? И позволить мне уехать?

Не говоря ни слова, он вырулил из потока машин и повернулся к Рэйчел-Энн.

— Делай, как знаешь. Я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего тебе не хочется. Я не хочу причинить тебе зла. Если хочешь, чтобы я ушел, я уйду.

И оставишь меня одну, мрачно подумала Рэйчел-Энн. И мне останется либо вернуться в La Casa, либо поехать в клуб «Кит-Кэт». Скажем прямо, выбор небогатый.

— Ладно, я тебе верю, — быстро сказала она.

Он тихо рассмеялся, завел двигатель и снова вернулся в нескончаемый поток машин.

— Нет, chica. Ты мне не веришь. Ты никому не веришь. Но мы над этим будем работать.

Просто замечательно, усмехнулась про себя Рэйчел-Энн. Тоже мне, психолог нашелся!

— Как тебя зовут? Если я собралась провести с тобой ночь, мне нужно знать хотя бы твое имя.

— Ты его знаешь. Рико.

— Твое полное имя.

— Энрике Рикардо Салазардо де Мартинес и Коломбо, — испанские слоги плавно текли из его уст, да так быстро, что Рэйчел-Энн еле могла за ними поспеть.

— Пускай будет Рико, — согласилась она. Потом немного подождала, но он молчал. — А ты не хочешь узнать мое имя? Или предпочитаешь, чтобы все прошло анонимно?

— Привет, меня зовут Рэйчел-Энн и я алкоголичка, — процитировал он слова, которые никогда не слышал. Не мог слышать.

— Я никогда этого не говорила, — холодно сказала она.

— Я знаю.

Конечно, он знал, иначе не говорил бы этих слов. Какого черта она выбрала именно его, чтобы немного забыться? Он был очень наблюдательным и слишком много знал.

Хотя, в общем-то, она вовсе его не выбирала. Просто он появился в подходящий момент, когда она отчаянно нуждалась, чтобы кто-то, неважно кто, помог ей не сойти с ума.

— Меня зовут Рэйчел-Энн Мейер. Как видишь, мое имя не столь экзотичное, как твое.

— У тебя нет такого количества предков, как у меня, — ухмыльнулся Рико.

— Никто из них не захотел взять меня к себе. Меня удочерили.

Он кивнул, словно давно об этом знал, и слова Рэйчел-Энн его не удивили.

— Значит, у тебя все же есть семья?

— Брат и сестра, — ответила она.

— А приемные родители? Что с ними случилось?

— Мать погибла очень давно в автомобильной катастрофе. Вскоре после развода с Джексоном.

— А кто такой Джексон?

— Мой отец. Он еще жив.

— Значит, у тебя есть брат, сестра и отец…

— Я не хочу об этом говорить, — нахмурилась Рэйчел-Энн. — В конце концов, мы собрались переспать, а не идти под венец.

— Ты не любишь говорить об отце?

— Отстань, Рико, — сказала она. — Иначе выйдешь из машины и пойдешь пешком.

Он снова подъехал к тротуару и выключил двигатель. Было совсем темно, лишь фонари да проезжающие мимо автомобили давали немного света.

— Мы уже приехали, — сказал он. Рэйчел-Энн выглянула в окно. Меньше всего она ожидала увидеть рабочий квартал, который больше напоминал Нью-Йорк, чем Лос-Анджелес.

— Ты здесь живешь?

— В следующем доме, — он взял ее за руку. Внезапно она испугалась, и ей захотелось вырвать у него свою руку. Но он положил ключи от машины ей на ладонь, сжав ее пальцы в кулак, и сразу же отпустил ее руку. — Делай, как знаешь, Рэйчел-Энн. А я пошел.

Он вышел из машины, обошел ее и подошел к Рэйчел-Энн. Она могла быстро заблокировать дверь, пересесть на сиденье водителя и убраться отсюда куда подальше. В конце концов, он предоставил ей выбор — она знала, что он не помешает ей уехать. Он не открыл дверцу с ее стороны. Но не из-за отсутствия хорошего воспитания. Он хотел, чтобы она сама сделала выбор.

Рэйчел-Энн отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу. Она не воспользовалась помощью Рико, а вышла из машины сама. Она с сомнением посмотрела на свой автомобиль марки БМВ. Хотя он был не в лучшем виде, но все же разительно отличался от старых колымаг, припаркованных на улице.

— Ты уверен, что утром моя машина будет все еще здесь?

— Не могу утверждать наверняка, хотя… Если люди будут знать, что ты со мной, то, скорей всего, с ней ничего не случится.

— Почему? Тебя здесь уважают? Ты торгуешь наркотиками? Может, поэтому мы друг друга знаем?

— Так-так. Выходит, если я латинос, значит, мне суждено быть либо санитаром, либо наркоторговцем. Такого ты о нас мнения? Не очень-то любезно с твоей стороны, chica, — добродушно пожурил ее Рико.

— Извини, — пробормотала смущенная Рэйчел-Энн. С ней такое редко случалось. Обычно она вела себя столь предосудительно, что считала извинения пустой тратой времени. Но каким-то чудом этот мужчина заставлял ее делать то, чего она никогда не делала, и переживать целую гамму самых неожиданных чувств.

Рико жил на втором этаже старого дома без лифта. В коридоре стоял стойкий запах экзотических специй, но все здесь сияло чистотой. Он первым вошел в квартиру, но не включил свет. Может, он собрался наброситься на нее в темноте? Но это же смешно! К чему тогда прикидываться вежливым и обходительным?

Но тут включился свет, и Рэйчел-Энн увидела, что находится в небольшой, чистой и уютной однокомнатной квартире. Она оглянулась вокруг, окидывая взглядом внутреннее убранство комнаты. Там был диван, покрытый ярким шерстяным пледом, целую стену занимала полка с книгами, рядом стояла радиоаппаратура и телевизор. Возле окна, выходящего на пожарную лестницу, стоял стол с компьютером. В нише расположилась кухня, блиставшая безукоризненной чистотой.

— Здесь очень мило, — тихо сказала Рэйчел-Энн.

— Хорошо, что как раз сегодня приходила уборщица, иначе ты бы не восторгалась моими роскошными апартаментами. Ты голодна?

— Ты собрался для меня готовить? — удивилась Рэйчел-Энн. Она чувствовала себя неловко. Она не помнила, когда в последний раз занималась любовью на трезвую голову, а этот Рико даже не думал облегчить ей задачу. Он должен прижать ее к стене, приподнять блузку, обнажить грудь…

Она сама не знала, хотелось ли ей, чтобы он касался ее грудей. Наверное, не хотела. Конечно, он был очень красив, несмотря на усталый и немного помятый вид. Но он к ней даже не приблизился, а Рэйчел-Энн не собиралась вешаться ему на шею.

— Я могу заказать пиццу.

Ей сразу вспомнился Колтрейн и то, как она на него отреагировала.

— Мне не хочется пиццы, — сказала она. — Я не голодна. У тебя найдется что-нибудь выпить?

— Диетическая кола.

— Я не это имела в виду.

— Глупости. Если бы тебе хотелось напиться, ты бы не приезжала сюда со мной, — с этими словами Рико закрыл дверь на ключ. Рэйчел-Энн представила, словно он закрывает ее саму на ключ, и даже начала подумывать о том, нужно ли тревожиться по этому поводу.

Но ведь можно посмотреть на это и с другой стороны. Рико закрыл не ее, а черную ночь, притаившуюся за стенами дома. Она пожала плечами. Какая разница?

— Где кровать?

— Ты куда-то спешишь? Вечер только начался. Мы могли бы…

— Сесть и поговорить? — закончила она за него. — Чтобы лучше узнать друг друга? А, может, нам устроить небольшое собраньице на двоих? Я пришла сюда не разговаривать. Где кровать?

Рико молча подошел к дивану, разложил его, а цветной плед бережно положил на стол.

— Простыни чистые, — усмехнулся он.

— Мне все равно.

Она начала расстегивать блузку, опасаясь, что если не сделает этого сейчас, то не сделает никогда, или того хуже, возьмет и расплачется. Тогда ей пришлось бы отсюда бежать, а бежать ей некуда.

Рэйчел-Энн сняла блузку и бросила ее на пол. Потом сняла джинсы, оставшись в шелковом белье, которое не скрывало, а скорее, выставляло напоказ все ее прелести. Вынув из сумочки пачку презервативов в цветных обертках, она положила их на прикроватный столик. Как раз в этот момент в комнату вошел Рико, неся с собой подушки и одеяло. Он окинул кучку презервативов скептическим взглядом.

— Думаешь, все они понадобятся? Ты мне льстишь, — сказал он и посмотрел на Рэйчел-Энн.

Она была очень худой. И хорошо об этом знала. В богемной элите это называлось героиновым шиком. Правда, она никогда не принимала героина, что не мешало ей оставаться страшно худой. Ей не хотелось, чтобы Рико разглядывал ее оценивающим взглядом.

— Ты выключишь свет? — спросила она обманчиво спокойным голосом.

— Как хочешь.

— Ты всегда такой покладистый?

— Если хочешь, чтобы тебя взяли силой, ты выбрала не того мужчину.

Не тот мужчина! В ее жизни было слишком много не тех мужчин!

— Выключи свет, — сказала она, и в комнате сразу стало темно.

Рэйчел-Энн слышала, как Рико разделся и лег в постель. Она протянула руку к передней застежке бюстгальтера, как делала несчетное количество раз. Но в последнюю минуту передумала и скользнула под мягкое одеяло, не снимая белья. Она легла на спину возле Рико, стараясь усмирить стремительно бьющееся сердце и неровное дыхание. Сейчас Рико был лишь тенью, лежавшей рядом с ней в темной комнате. Они не видели друг друга, и это принесло ей небольшое утешение. Она ждала, что он до нее дотронется, но Рико не спешил. Казалось, ему доставляет удовольствие наблюдать за ней в полусумрачной тишине, хотя на самом деле он вряд ли что-то видел.

— У тебя много книг, — сказала Рэйчел-Энн, чтобы прервать эту несносную тишину.

Ей показалось, что Рико улыбнулся.

— Если хочешь почитать, я могу включить свет.

— Наверное, они слишком сложные для меня. Что это за книги?

— В основном, на медицинскую тематику. Ты права, они очень сложные.

— А зачем тебе книги по медицине? — поинтересовалась она.

— Знаешь ли, порой даже санитары бывают любознательны. На самом деле, эту полку с книгами придумал мой личный дизайнер, он считает, что серьезная литература украшает любое помещение.

— Ты не санитар.

— Нет.

— И не фельдшер.

— Нет.

— Лаборант? — с надеждой спросила Рэйчел-Энн. — Массажист?

— Зачем тебе это знать?

Но она уже знала правду.

— Терпеть не могу врачей.

— Если не хочешь видеть, как я работаю, не ходи в приемное отделение.

Рэйчел-Энн такой ответ не устраивал.

— Но если ты на самом деле врач, то как можешь ложиться в постель с незнакомой женщиной, бывшей наркоманкой и алкоголичкой? Разве ты не слышал о СПИДе? А слово ВИЧ-инфекция тебе знакомо?

— Но ведь ты принесла презервативы. А ты не подумала о том, что я сам могу тебя заразить?

— А ты можешь? — спросила она, хотя сама не знала, ушла бы, окажись это правдой.

— Нет.

— А меня ты не спросишь?

— Давай не будем спорить, chica, — тихо сказал он. — Если ты больна, то я тобой займусь. Хотя не думаю, что это правда. Ты бы не поехала со мной. Тебе нравится думать, что ты плохая и жестокая, но ты бы не стала снимать незнакомых мужчин, только затем, чтобы их заразить.

— Но ты же ничего обо мне не знаешь, — вздохнула Рэйчел-Энн.

— Знаю. Иди ко мне.

Она почувствовала на себе его руки. Он прижал ее к себе, начал гладить по волосам… Не задумываясь о том, что делает, Рэйчел-Энн положила голову ему на плечо. Как и следовало ожидать, Рико был голым, и он был возбужден. Она ждала, что он сделает что-то еще. Снимет с нее белье, крепко поцелует, заставит к себе прикоснуться…

Но он ничего не сделал. Казалось, он вполне доволен тем, что просто ее обнимает.

— Успокойся, Рэйчел-Энн, — прошептал он ей на ухо. — Мы не сделаем ничего такого, чего бы тебе ни хотелось.

— А если мне хочется просто лежать и все?

— Тоже неплохо.

— А вот твое тело думает иначе.

— Это правда, — согласился он. — Но тело мне не приказчик. Иди сюда, — он перевернул ее на другой бок, спиной к себе, обнял и прижал к груди. Она оказалась в теплом коконе его рук, он, действительно, ничего от нее не требовал. — Не дрожи. Я тебя не обижу.

Ей было холодно, а Рико был горячим, и все, что ей хотелось в эту минуту — это лежать в его объятиях и плакать. Она не стала этого делать. Рэйчел-Энн лежала, бездумно уставясь на полку с книгами, стараясь впитать в себя тепло его тела, его силу, и постепенно, незаметно для нее, напряжение стало понемногу исчезать.

— Так много книг, — сказала она в полудреме.

— Много книг, — согласился он. — Спи, мой ангел.

— Я не ангел, — прошептала она. — И мне не хочется спать.

— Еще как хочется. Ты устала бороться. Отдохни, chica. Со мной тебе нечего бояться. Спи, я постерегу твой сон.

— А откуда ты знаешь, чего мне хочется? — тихо спросила она. — Откуда ты меня знаешь?

На полках с книгами она разглядела фотографии в рамках, кто-то перевернул их лицом вниз. Как странно, сонно подумала она.

— Знаю и все. Не спрашивай, просто спи.

— Нет, — сказала она и уснула в теплом кольце его надежных рук.