Дом теней

Глава четырнадцатая

Захария Редемпшен Колтрейн чувствовал себя последним негодяем. Он знал, что не отличается излишним благородством, но никогда не жаловался на судьбу и не жалел себя. В юности он часто бунтовал, в основном, против своих близких, но сейчас, познакомившись с родственниками Джилли, пришел к выводу, что предпочел бы иметь дело со своей давно исчезнувшей семьей, чем с той, с которой делил сейчас кров. К тому же, как выяснилось, его семья не исчезла окончательно. Он до сих пор не мог опомниться после того, как узнал правду о Рэйчел-Энн.

У него была сестра. Он не знал, радоваться ему или огорчаться. Это открытие перечеркивало все его планы. Хуже того, он только что убедился, что Джилли Мейер каким-то чудом удалось затронуть его душу.

Колтрейн решил уехать. Он принял это решение поздним вечером. К нему никак не шел сон, тогда-то он и спустился вниз и обнаружил заброшенную гостиную. Все было готово к окончательному падению Джексона Мейера. Департамент юстиции провел расследование и готовился предъявить обвинение. Таким образом, Колтрейну не было никакого смысла и дальше оставаться в La Casa de Sombras. Ничто не могло вернуть его мать к жизни. Он вообще сомневался, что когда-нибудь узнает правду о ее смерти. Наверное, пришло время заняться устройством собственной жизни.

В сущности, все складывалось очень просто. Он не мог соблазнить Рэйчел-Энн, а Джилли не представляла особой ценности в общей схеме событий. Значит, пришло время Колтрейну удалиться со сцены и из жизни этих двух женщин.

На его месте так поступил бы каждый порядочный человек. К сожалению, Колтрейн никогда не считал себя порядочным, иногда он даже сомневался, что относился к человеческому роду. Он был законченным негодяем и никогда не отказался бы от мести, даже ради спокойствия своей хрупкой сестры. Поговаривали, что отец с дочерью очень привязаны друг к другу. Случись с Мейером беда, Рэйчел-Энн будет горевать.

Колтрейн не хотел портить жизнь своим близким. Джилли он тоже не хотел причинить вреда, хотя сам толком не знал, почему. Наверное, в нем еще осталось немного порядочности. Если это правда, то нужно быстро от нее избавиться, искоренить окончательно. Джексон Дин Мейер был махинатором от Бога. С такими, как он, нельзя играть по правилам. Колтрейн не собирался проигрывать, поэтому он решил подавить в себе любое проявление порядочности, благородства и других ненужных добродетелей.

Он должен был уничтожить Мейера во что бы то ни стало. Если этим он причинит боль Джилли и Рэйчел-Энн, значит, им просто не повезло. Никакие угрызения совести не заставят его уйти с избранного пути.

Ему удалось починить душ в своей ванной комнате, и в восемь часов он спустился вниз, чистый и свежевыбритый. Он справедливо предположил, что Джилли не появится до тех пор, пока в этом не будет срочной необходимости. Будь на то ее воля, она бы скрывалась от Колтрейна до конца своих дней. Однако это было не в ее власти. Он помнил выражение ее лица, когда она сидела на полу, растрепанная и напуганная. Ему очень хотелось подняться к ней в комнату и завершить начатое. Она, несомненно, заперла на ключ дверь в свою спальню. И не только заперла, но и забаррикадировала.

И все же он не сомневался, что если будет нужно, то он выломает дверь и завершит дело. Она не сможет до конца жизни скрываться от своих чувств, от того, что ее пугало. Ничего у нее не выйдет. Вовсе не Колтрейн ее напугал, а собственная реакция — чувственная, необузданная, совершенно неожиданная.

Он не думал, что дела зайдут так далеко. Когда Джилли уселась на него верхом, было ясно, что никаких серьезных намерений у нее не было, но он-то не шутил. Он всего лишь хотел немного ее подразнить, возбудить, но не переходить рамки дозволенного. Но потом все стремительно завертелось, закружилось и вышло из-под контроля, и он не мог остановиться. Не мог и не хотел.

Колтрейн стоял в темной кухне и мрачно улыбался. Он думал о том, что тоже должен кое-чему научиться. Нельзя недооценивать Джилли Мейер и тот эффект, какой производит на него эта женщина.

Он допивал уже вторую чашку кофе, когда в кухню впорхнула Рэйчел-Энн. Впервые он видел ее столь оживленной. Заметив Колтрейна, она замерла на пороге. Он подозревал, что если бы она знала о его присутствии, то прошла бы мимо кухни.

— Есть кофе, — сказал он.

— Я уже выпила две чашки, — ответила она, не двигаясь с места.

— Выпей еще одну.

— Я потом очень нервничаю.

Прямо в точку, подумал он. Рэйчел-Энн выглядела, как клубок нервов.

— Тогда не пей, — он пожал плечами.

Он впервые оказался наедине с сестрой. И чувствовал себя очень неуютно.

— Нервы тоже иногда помогают, — сказала Рэйчел-Энн, вошла в кухню и налила себе кофе. Потом села напротив Колтрейна и насыпала в чашку целую гору сахара. Он с удивлением наблюдал за тем, как она готовит себе приторное густое месиво. — Я и так хотела с тобой поговорить.

— Давай поговорим, — согласился он, удобно расположился на стуле и замер в ожидании.

— Что ты сделал с моей сестрой?

Он ожидал совсем не такого вопроса.

— Что ты имеешь в виду?

— Я видела, как она куда-то уехала. Она даже меня не заметила. С ней был Руфус, и еще она плакала.

— Когда это было? Я думал, она спит.

— Пять минут назад. Так что ты с ней сделал?

— Ни черта я не делал, — солгал он, и глазом не моргнув. Он не собирался делиться с младшей сестренкой тем, что случилось в гостиной на диване.

— Врешь!

— И что с того? Неужели ты думаешь, что Джилли нуждается в няньке? Да еще в твоем лице? Она уже взрослая. И может сама решать за себя.

— Она не такая бесчувственная, какой хочет казаться. Она сильная, но легко ранимая. Может, потому, что слишком заботиться о других.

— Возможно, ты должна была об этом вспомнить перед тем, как лечь в постель с ее мужем, — усмехнулся Колтрейн.

Зеленые глаза Рэйчел-Энн потемнели от гнева. Колтрейн запоздало подумал, что выбрал не самый лучший способ общения с новообретенной сестрой.

— Я забыла, — фыркнула она. — Ведь тебе известно все о наших семейных делах.

— Теперь это так называется? Семейные дела?

— Джилли давно об этом знает. Она меня простила.

— Конечно, простила! Ведь ты сама только что сказала, в чем ее проблема. Она слишком обо всех заботится. И неважно, что ты предала ее в самом сокровенном для каждого человека деле. Она все равно тебя любит и защищает перед всем светом. Даже несмотря на все твои попытки поскорей распрощаться с жизнью. А ведь она даже не понимает, что ничего не может сделать, чтобы тебе помешать. Совсем ничего!

Он сам удивился, сколько горечи прозвучало в его словах. Колтрейн схватил чашку с недопитым кофе и стал ждать, когда Рэйчел-Энн разразится гневной отповедью.

Но взрыва не последовала. Наоборот, Рэйчел-Энн как-то сразу успокоилась и посмотрела на него с искренним удивлением.

— Интересно, — прошептала она. — Кто бы мог подумать!

— О чем это ты? — с подозрением спросил Колтрейн. Все это начинало действовать ему на нервы. Джилли раздражала его своим сердобольным сердцем и беззащитностью. А Рэйчел-Энн выводила его из себя желанием свести счеты с жизнью и покинуть этот мир.

Но больше всего он злился на самого себя, потому что ему было небезразлично, что происходило в жизни этих двух женщин.

— Тебе есть до нее дело, — кивнула головой Рэйчел-Энн. — Нельзя, чтобы об этом узнал Джексон. Ему не понравится, что его главный лакей неравнодушен к Джилли. Он считает нас, своих детей, своей собственностью. Мы должны служить ему верой и правдой, а если потребуется, даже отдать за него жизнь или просто исчезнуть с лица земли.

— Хорошо сказано, — усмехнулся Колтрейн. — Но если говорить точно, то я не лакей, а юридический советник Джексона.

— Это одно и то же, — отмахнулась Рэйчел-Энн.

— И мне все равно, что с ней станется, — неубедительно солгал он. — И с ней, и с ее чертовым псом. Мне просто не нравится, когда человека предает тот, кого он так сильно любит. Любит больше, чем себя. Что касается твоего отца, то я его хорошо знаю. Уж будь уверена, тебя он не считает своей собственностью и не заставит служить себе верой и правдой.

В глубине ее глаз мелькнуло странное выражение.

— Нет, не заставит, — тихо сказала она. — Но ведь тебе, наверное, известно, что он мне не родной отец. Поэтому его… — она помолчала немного, словно подыскивая верное слово, — привязанность ко мне, необязательно должна быть отеческой.

Она сказала это таким спокойным, обыденным тоном, что до Колтрейна не сразу дошло истинное значение ее слов. Он уставился на нее, не зная, что сказать в ответ, тем временем Рэйчел-Энн встала, отнесла недопитую чашку с кофе к мойке и прополоскала под проточной водой. Потом она повернулась к нему лицом и весело улыбнулась. Колтрейн с изумлением подумал о том, что точно такую же улыбку он видел в старом альбоме на рождественской фотографии тридцатилетней давности. С той лишь разницей, что на фотографии он был тем, кто улыбался.

Он уже давно так не улыбался. К тому же, по мнению Колтрейна, улыбка Рэйчел-Энн была чересчур веселой.

— Вобщем, я рада, что мы так мило побеседовали, — беспечно сказала она. — И у меня хорошее предчувствие на ваш счет.

— На чей счет?

— О тебе и Джилли.

— Ничего такого нет и в помине, никаких я и Джилли, — ухмыльнулся Колтрейн. — Не больше, чем я и Руфус.

Рэйчел-Энн насмешливо подняла бровь.

— Мне кажется, что вы трое будете очень счастливы, — пробормотала Рэйчел-Энн и вышла до того, как он успел возразить.

А она не так уж беззащитна, как кажется, подумал Колтрейн, отодвигаясь на стуле и кладя ноги на старый стол. К тому же она чертовски наблюдательна, нужно отдать ей должное. Она чувствовала, что привязанность Мейера вышла за отцовские рамки, и, судя по всему, ей это не нравилось.

Да, Рэйчел-Энн совсем не понравится, когда она узнает, насколько чувства приемного отца далеки от отцовских.

А вот Мейер, конечно, знал правду. Не мог не знать. Рэйчел-Энн не нашли на пороге дома, никто ее не подбросил. Каким-то образом Мейер до нее добрался, откуда-то привез и удочерил мнимого подкидыша. Старик был даже большим негодяем, чем мог вообразить себе Колтрейн. Мало того, что он убил мать Колтрейна. Он еще хотел согрешить с ее дочерью. Кто-то должен был остановить злодея.

— Вот ты где, Колтрейн! — Дин заглянул в кухню. Как всегда, он выглядел беспечным и вальяжным. — Ты не знаешь, что случилось с моими сестрами? Сначала Джилли уехала из дома с такой скоростью, словно за ней гналась стая волков. Потом Рэйчел-Энн прошла мимо меня, даже не поздоровавшись, при этом она напевала какую-то песенку. Ты только себе представь! Напевала!

— Невероятно.

Дин пожал плечами.

— Впрочем, это не важно. Каждое проявление веселья в этом доме горячо приветствуется. Я только хотел предупредить, что сегодня вечером устраиваю небольшую вечеринку. Мне бы хотелось, чтобы ты тоже пришел. Смотри, не разочаруй меня.

— Но почему именно я?

— Обещаю, будут только члены семьи. Я подумал, что раз уж мы четверо живем в этом доме, то должны собраться все вместе. Хотя бы раз. В теплой, родственной атмосфере. И небольшая вечеринка пришлась бы весьма кстати. Я уже переговорил с фирмой, которая устраивает банкеты. Вам не нужно ничего делать, только прийти и все. Ты пьешь виски, не так ли?

Ужин в семейном кругу трех Мейеров… Только этого ему не хватало! Нечего было и думать о теплой, семейной атмосфере. К тому же, всех троих явно не будет. Джилли, наверняка, откажется прийти, как только узнает, что Колтрейна тоже пригласили на ужин.

— У меня другие планы.

— Ну, так измени их! — Дин снабдил приказ улыбкой, которую явно считал неотразимой. — Ты не пожалеешь.

Колтрейн еле сдержался, чтобы не фыркнуть.

— Как идут дела с делом Уэнтворта?

— Ни слова больше, — Дин поднес палец к губам. — Я узнал поразительные вещи, и не только о деле Уэнтворта. У моего отца есть какие-то тайны. Просто удивительно, сколько информации можно нарыть, если есть капелька воображения и умение пользоваться компьютером.

Колтрейн навострил уши. Он спрятал данные о Сандерсоне в файле, до которого Дину никак не докопаться, независимо от того, насколько хорошо он разбирался в компьютерах. Хотя с другой стороны… Дин был настоящим компьютерным фанатиком, а сейчас, по мнению, Колтрейна, он выглядел очень довольным, словно кот, поймавший долгожданную мышь.

— Хочешь об этом поговорить? — небрежным тоном спросил он.

— Не сейчас. Я продолжаю собирать информацию. Когда буду готов, то дам тебе знать.

— На твоем месте я не стал бы недооценивать отца, — нахмурился Колтрейн. — Если он почувствует себя в опасности, то сомневаюсь, что его остановит ваше семейное родство.

Дин рассмеялся.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я прекрасно знаю, на что способен мой отец. Это он не хочет со мной считаться. А ведь я унаследовал от него те же беспощадные гены. Жаль, что ни Джилли, ни Рэйчел-Энн их не получили — им жилось бы намного проще.

— Каким образом Рэйчел-Энн могла унаследовать его гены? Ведь она приемная дочь.

Улыбка Дина напоминала знаменитую улыбку Чеширского Кота: таинственную и очень самодовольную.

— Так и есть. Иногда я об этом забываю. Ужин сегодня вечером, Колтрейн. Обещаю, ты здорово развлечешься.

Дину все известно, подумал Колтрейн. По крайней мере, о Рэйчел-Энн. Оставалось узнать, знает ли он что-нибудь о роли Колтрейна во всем этом деле.

— Ну что же, буду с нетерпением ждать, — лениво протянул он. — Ты не знаешь, куда поехала Джилли?

Дин пожал плечами.

— Да куда угодно. Сегодня суббота, значит, на работу она не пошла. Думаю, она поехала на берег океана. Она всегда так делает, когда хочет что-нибудь обдумать. А тебе какое дело? Она не в твоем вкусе. Мне казалось, что ты подбиваешь клинья под Рэйчел-Энн.

Значит, Дину известно далеко не все!

— Я ни под кого не подбиваю клинья, Дин, — процедил Колтрейн. — Просто мне стало интересно.

— Понятно! Как ты намерен провести свой выходной? Или Джексон все за тебя распланировал?

— Сегодня я сам себе хозяин. И решил немного поиграть в слесаря-сантехника.

Дин посмотрел на него так, будто Колтрейн заявил, что намерен убить сотню людей.

— Слесаря-сантехника? — с ужасом повторил он.

— Это один из многих навыков, которые я приобрел за прошедшие годы. Правда, я не касаюсь электричества. По крайней мере, сантехника не стукнет тебя током. Приятно иметь в ванной комнате исправный душ и даже умывальник.

— Но я же приглашал тебя пользоваться моей ванной. Собственноручно чинить канализацию — это уже чересчур, — Дин содрогнулся при одной мысли о таком самопожертвовании.

— Во всяком случае, я буду занят весь день. Ты бы удивился, Дин, если бы узнал обо всех моих талантах.

— Не сомневаюсь. Интересно, какие еще сюрпризы ты приготовил для нас, — тихо сказал Дин.

Они оба не доверяли друг другу, но скрывали это под маской вежливости и показного радушия.

— Пока никаких, — ответил Колтрейн. — А там будет видно.

Джилли любила бескрайнюю ширь океанского берега почти так же сильно, как Руфус. Сейчас он носился по пустынному пляжу, прыгая вверх и гоняя ласточек с такой неистовой собачьей радостью, что Джилли невольно улыбнулась. Погода была прекрасной, хотя со стороны океана дул сильный ветер, поднимая высокие волны. Несколько заядлых любителей серфинга отчаянно боролись с разыгравшейся стихией.

Джилли сняла туфли. Она медленно брела по берегу, босые ноги вязли в мокром песке, а ледяные языки волн лизали ей пятки. Она бы с удовольствием сбросила одежду и нырнула в воду, чтобы холодный Тихий океан все с нее смыл…

Нет, решила она. Я не стану думать об этом! Отрицание тоже имеет свои положительные стороны, и вот сегодня был как раз такой день, чтобы все отрицать и ни о чем не думать. Она будет идти по берегу и наблюдать за тем, как резвится и дурачится Руфус. И будет думать только о том, какой чудесный выдался день — ясный, чистый, просто прелесть!

Она решила не обращать внимания на неприятное ощущение в низу живота, на странную боль между грудей. Она не собиралась пасовать перед незваными воспоминаниями и чувствами.

Черт побери! Ведь это был даже не секс, а грубые ласки, к тому же совершенно случайные. Она выпила лишку и потеряла бдительность. Стоит ли удивляться, что такой негодяй, как Колтрейн не преминул этим воспользовался.

В жизни есть одна несправедливая закономерность — чем больше обходишься без секса, тем меньше чувствуешь в нем потребность. Но только до тех пор, пока кто-нибудь снова не включит мотор. Джилли напомнили об этом быстро и без всякого предупреждения. Поэтому она не могла об этом не думать. Она не могла не думать о Колтрейне.

Джилли не хотела его больше видеть. Она содрогалась при мысли о том, что будет находиться с ним в одной комнате. Она не надеялась на то, что он поступит благородно, как настоящий мужчина — то есть сделает вид, что между ними ничего не произошло. От негодяя, вроде Колтрейна, только неприятностей и жди.

Возвращаться домой Джилли не хотелось. Ей было куда пойти, например, поехать в Беркли, навестить подругу Марджи и ее мужа. Или отправиться с визитом в Сан-Диего, к старой приятельнице Кристи. Она не обязана сидеть в La Casa целый день, под одной крышей с неприятным ей человеком.

Но в глубине души Джилли знала, что никуда не поедет. Она не позволит Колтрейну выжить ее из собственного дома. La Casa был очень важен для Джилли — не для того она годами боролась за этот дом, ухаживала за ним, чтобы сдать его на милость первого самозванца, пустившего в ход недозволенное оружие в виде секса.

Правда, на дом он пока не претендовал. Она вообще не знала, чего он добивался. Сначала Джилли думала, что ему нужна Рэйчел-Энн, но потом поняла, что ошиблась. Сама она тоже Колтрейну без надобности. И слава Богу! Она не сомневалась — то, что случилось прошлой ночью, было случайностью, временным заблуждением, ошибкой в игре. Именно так! Что поделать, Джилли никогда не умела играть в покер. Поэтому ей трудно было сказать, блефует Колтрейн или говорит правду.

Возможно, Колтрейн хотел втереться в доверие к членам семьи Мейера, чтобы добиться расположения главы семьи, стать незаменимым. Нет, для этого он был слишком умен. Он прекрасно знал, что Мейер и в грош не ставит свою семью.

Тогда что ему нужно? И каким образом избавиться от этого человека? Самое лучшее, что она могла сделать — это дать Колтрейну то, чего он хочет. Но как это сделать, если она даже не знает, что ему нужно?

Джилли села на влажном песке и стала смотреть на волны. Усталый и счастливый Руфус растянулся возле хозяйки, высунув язык и тяжело дыша.

У меня два выхода, подумала Джилли. Сбежать, поджав хвост, или вернуться и постараться уладить дело.

На самом деле, никакого выбора у нее не было. Она никогда бы не бросила дом, семью и свой образ жизни. И ради кого? Из-за какого-то Колтрейна! Но самое важное, она перестала бы себя уважать. Если бы она сбежала, то никогда не смогла бы посмотреть на себя в зеркало.

Она пережила гнусные проделки Алана, значит, переживет и Колтрейна. Да по сравнению с хитроумными кознями самовлюбленного Алана, Колтрейн — это просто невинный младенец.

Правда, оставался еще один неприятный момент. Ласки Колтрейна возбудили Джилли намного больше, чем полноценный секс с бывшим мужем.

День медленно клонился к вечеру. Джилли страстно хотелось сидеть до скончания века на пляже и наблюдать за тем, как солнце превращается в ярко-красный шар и тонет в океане. Однако чем больше оттягивать неминучее, тем хуже. Рано или поздно, ей придется померяться силами с врагом. Лучше это сделать раньше. И начать жить сначала.

Джилли решительно поднялась на ноги. Руфус воспринял это как сигнал к началу игры.

— Пойдем, малыш, — позвала она, направляясь к дорожке, ведущей к стоянке машин. — Мы возвращаемся домой. Пришло время встретиться с этим мужчиной.

Руфус побежал впереди, радостно виляя хвостом. Верный и наблюдательный пес не заметил, что его хозяйка попала в беду.