Достойный любви (Карен Роуз Смит) читать бесплатно онлайн полную версию книги

9

— Ах, не в эти выходные, а в следующие? — переспросила Сара, стараясь сдерживаться.

— Да-да, — торопливо бормотала мать по телефону. — Мы пробудем в вашем городке субботу и воскресенье, а в понедельник уедем. Чет хочет еще заехать к брату.

Стало быть, она должна быть благодарна отчиму за то, что он вообще дает им возможность иногда видаться, мрачно подумала Сара.

— Хочешь, встречу вас в аэропорту?

— Нет. Мы возьмем напрокат машину. Ты же знаешь, Чет не любит ни от кого зависеть. Если бы он мог сесть в кресло пилота, то с радостью сделал бы это.

В этом можно было не сомневаться. Чет вечно всем и всеми руководил. И женой своей вертел как хотел.

— Хочешь, забронирую для вас номер в мотеле?

— Он уже обо всем позаботился.

Ах, вот как? А если бы Сара была в следующие выходные занята? Если бы она уехала из города? Все очень просто: тогда они с матерью увиделись бы только в следующем году.

Мать заторопилась и понизила голос.

— Сара, мне так хочется увидеть Дэнни. Ты же знаешь, если бы я могла, то была бы с тобой, когда он родился.

— Но Чет всегда получает все, чего хочет.

Вот проклятье! Ей так и не удалось сдержаться…

Мать не стала спорить.

— Ты права. И ведь так было всегда.

Вот так номер! Сегодня мать впервые не стала выгораживать своего разлюбезного муженька. Сара невольно смягчилась.

— Можешь возиться с Дэнни сколько захочешь. Хоть все выходные напролет.

— Спасибо, родная моя. Ну мне надо бежать… Увидимся!

Сара положила трубку и задумалась. Каково будет Нату повстречаться с ее матерью и отчимом? Вытерпит ли он целый вечер в их обществе? Нынче же она его спросит. Для нее очень, очень важно, чтобы они встретились. Она пока сама не понимала почему…

Подойдя к плите, Сара сняла крышку с кастрюли. Аппетитно запахло тушеным мясом, Нат должен был прийти сегодня ужинать, и Сара надеялась, что он останется у нее на ночь. Ведь он вот уже целую неделю ночует у нее — и ей очень с ним хорошо. Но почему у нее так тревожно щемит сердце?..

Дэнни самозабвенно болтал ножками в воздухе, когда в кухню заглянул Нат. Сара как раз резала салат и не услышала, как он вошел. Он нежно обнял ее сзади за талию, носом сдвинул в сторону задорный хвостик и поцеловал в шею.

— Привет, красавица! Как прошел день?

Она повернулась к нему лицом.

— С чего начинать? Может, лучше с ночи?

Серые глаза Ната остались такими же серьезными.

— Дерзишь, малявка?

— Но ведь я нравлюсь тебе такой, правда?

Он шутливо поцеловал ее в кончик носа и склонился над Дэнни.

— Привет, приятель! Надеюсь, нынче ты не донимал маму капризами?

Сара поглядела Нату в затылок.

— У нас есть полчаса — потом этот человечек заявит, что проголодался. Мясо готово.

Нат избегал смотреть ей в глаза.

— Пойду сброшу брюки и надену шорты. Через минуту вернусь.

Когда он возвратился, сердце Сары запрыгало в груди — как же хорош он был в вылинявших джинсовых шортах и красной просторной майке!

— Что, кажется, я тебе нравлюсь? — поддразнил он ее.

Сара состроила гримасу.

— Просто пытаюсь представить себе, как будет выглядеть Дэнни в твоем возрасте…

— Наверняка отрастит длиннющие патлы, а в каждом ухе у него будет по три серьги!

— Прикуси язык!

— Ну хорошо, он будет заплетать их в косичку…

— Нат!

— Но ведь ты все равно будешь его любить, что бы он ни вытворял! — расхохотался Нат.

— Буду, — потупилась Сара.

Она разложила жаркое на две тарелки, в плетеной корзиночке уже лежали свежие булочки. Нат разлил по стаканам чай со льдом, потом достал чистые салфетки.

— Ммм, пахнет потрясающе! Знаешь, эдак я привыкну вот так приходить каждый вечер на готовенькое…

— Так любишь тушеное мясо? — пошутила она, доставая вилки.

— Нет, так люблю, когда ты сидишь напротив меня за столом, — тихо и проникновенно произнес он.

Стараясь оставаться невозмутимой, Сара спросила:

— Ну как прошла встреча?

Нат подождал, пока Сара усядется, потом сел сам.

— Голстайн предложил мне работенку.

Сара от удивления разинула рот.

— Что? И какую же?

Когда Нат все рассказал, Сара похолодела.

— И что ты ему ответил?

— А я пока ничего еще не отвечал. Он дал мне месяц на раздумья.

— Понимаю…

Повертев в руках вилку, Нат отложил ее.

— Если я соглашусь, то потеряю тебя, правда?

Сара не отвечала.

— Говори, ведь так?

Нельзя было до бесконечности сидеть уставившись в тарелку и делать вид, будто ничего не произошло.

— И часто ты будешь… ездить в командировки?

— Буду ездить, когда захочу, но, вероятно, несколько чаще, чем теперь.

— А как же твоя газета?

Она стиснула в руке стакан с чаем так, что он чуть было не треснул.

— Продавать ее ни к чему. Я вполне могу передать все дела Джерри. Впрочем, можно и продать…

— Тебе придется переехать в Балтимор?

— Но ты можешь поехать со мной…

Это серьезно? Сара понимала, что он еще не готов пойти до конца в их отношениях.

— Но ведь у тебя же тут дом…

— Ты не ответила мне, Сара!

Его голос зазвенел от напряжения.

Сара ковыряла вилкой картофелину. На кой она нужна ему в Балтиморе? Они же почти не будут видеться! Что останется им с Дэнни? Сидеть и ждать?

— Тебе решать!

Нат прерывисто вздохнул.

— Ты же мне не чужая. Я хочу знать, что ты думаешь, что чувствуешь.

А она чувствовала полнейшее бессилие и отчаяние. И не выдержала:

— Тебе отлично известно, что я чувствую! Ничего не переменилось. Но я не хочу связывать свою жизнь с перекати-полем! И потом, как же Дэнни? А ведь командировки вполне могут следовать одна за другой — и не видать мне тебя как своих ушей!

— Этого не будет…

— Стало быть, ты все уже решил?

— Я еще думаю. Такой потрясающий шанс судьба предоставляет раз в жизни…

А Сара всем сердцем желала, чтобы он послал этот шанс ко всем чертям.

— Значит, наша затхлая провинция тебе надоела? Сбывается мечта всей твоей жизни?

Нат отвернулся, обуреваемый противоречивыми чувствами. А Саре надоело делать вид, что она ест. Оттолкнув тарелку, она скрестила руки на груди. Пальцы Ната с хрустом сжались в кулак.

— Я не могу потерять тебя только из-за этой паршивой работы!

Сара испепеляла его пылающим взглядом. Господи, опять она вляпалась! Нат хочет услышать от нее, что она останется с ним, невзирая ни на что! Сердце подсказывало, что пора ставить ультиматум: или она или работа. Рассудок же уверял, что так она воздвигла бы между ними непреодолимую преграду. Боже милостивый, как поступить?..

Дэнни тем временем беспокойно завозился и закряхтел. Успокоив сына, Сара села на место.

— Я не желаю говорить об этом сегодня!

— Ты же никогда не увиливала от разговора! Ты хочешь предать нас обоих?

— А ты разве не хочешь? — возразила она. — Разве ты не предаешь и меня и Дэнни?

— Сара, милая, нельзя, чтобы моя карьера встала между нами…

— Поздно. Знаешь, мне нужно время.

Уголки губ Ната скорбно опустились.

— Ты хочешь подумать в одиночестве?

Собрав в кулак всю свою волю, все мужество, Сара посмотрела прямо ему в глаза.

— Да.

Нат поднялся. Через пару минут он вернулся уже в костюме.

— Я буду дома. Позвони, если решишь, что настало время поговорить. — В дверях он немного замешкался. — Но когда будешь думать, не забывай еще и чувствовать!

И он вышел. Как пусто сразу стало в доме, как холодно!..

Наутро, когда в дверь постучали, Сара открыла и остолбенела от удивления. На пороге стояла Эмбер в ярко-желтом шелковом платье. К ее плечу был кокетливо приколот цветок гардении. Рядом с нею мялся смущенный Леон. Его гладкие темно-русые волосы словно приклеились ко лбу, даже бородка как будто слиплась.

Все еще не в силах вымолвить ни слова, Сара жестом пригласила парочку войти.

— Куда это вы собрались? — наконец выговорила она.

— Спроси лучше, откуда мы идем! — с неожиданной гордостью произнес Леон, по-хозяйски обнимая Эмбер за талию.

— Ладно. Итак, где вы были?

Леон засиял, словно новый десятицентовик.

— Мы были у мирового судьи. Час назад мы поженились!

Глаза у Сары вылезли на лоб. Эмбер смущенно продемонстрировала сияющее колечко. Только тут Сара взвизгнула:

— Вы сделали это! Вот это да! Эмбер, ты же мне ни словечком не обмолвилась! И давно вы все решили?

Рыжеволосая кокетка потупилась и покраснела.

— А в прошлые выходные. Мы никого не приглашали на церемонию, потому что я жутко нервничала и до самого конца не знала точно, решусь ли сказать последнее слово…

— Она прекрасно справилась, — похвалил ее Леон. — Голосок у нее дрожал, ручонки были ледяные, но она все исполнила честь по чести! — Он поднял ее руку, словно судья на боксерском ринге. — Итак, отныне мы муж и жена. Теперь соберем вещички и рванем на недельку отдохнуть. Потом поживем у Эмбер, покуда я не подыщу дом попросторнее. — И, с нежностью поглядев на новоиспеченную жену, добавил: — Хочешь поболтать наедине с подружкой? Тогда я пойду собираться.

После продолжительного прощального поцелуя Леон удалился. Красная словно рак, Эмбер, бурно дыша, плюхнулась в кресло-качалку.

— С чего это ты вдруг передумала? — спросила Сара.

— Понимаешь, когда мы вместе с Леоном остались с твоим малышом, стряслось что-то эдакое… Если честно, Леон просто предъявил мне ультиматум. Сказал, что если я не выйду за него замуж, то между нами все кончено… Тут я представила, каково мне будет его потерять. Да и о детях пора подумать — я уже не девочка. Еще пара-тройка лет, и будет поздно…

— И ты ни минуты не колебалась? — с любопытством спросила Сара.

— Еще как! Психовала всю субботу. Кстати, это тебе. — Эмбер полезла в сумочку. — Чтобы не спятить вчера вечером, я заканчивала гороскоп Ната. Вот, кстати, и твой. Вы просто созданы друг для друга.

На листочках красовались замысловатые загогулины, испещренные еще и каракулями. Однако сейчас Саре совершенно не верилось в то, что они с Натом — идеальная пара. Она ведь так и не позвонила ему вчера вечером, да и сегодня утром тоже… Может, и днем не найдет в себе силы поднять трубку! Совершенно уверенная в том, что писания Эмбер бессильны тут чем-то помочь, она спросила:

— С чего ты это взяла?

— Смотри. Его Венера в твоем пятом доме. Это самая классная из всех возможных комбинаций. Вы оба чувственны, ставите любовь превыше денег. И Солнце его тоже в твоем пятом доме. Это усиливает взаимное влечение. Ты знак воздуха, он знак огня, ты Весы, он Стрелец. Идеальный союз! Но и проблемы налицо. Твоя Луна стоит прямо напротив его Урана. Нат разжигает твое воображение, но ты осторожничаешь — это мешает вам обоим. Но Солнце у него соединяется с твоим Юпитером — это означает, что вы будете поддерживать друг друга, невзирая ни на что.

— Бредятина какая-то… — пробормотала Сара. — Нату предложили работу в Балтиморе, и теперь он постоянно будет в разъездах. Если хочешь и впрямь мне помочь, скажи, примет ли он это предложение…

Эмбер покачала головой.

— Астрология не предсказывает будущее в деталях. Можно лишь определить общие тенденции.

— Ну и какие у нас с Натом тенденции?

Если бы гороскоп мог подсказать ей сейчас, как поступить!

— Я совру, сказав, что не думала об этом. Но слушай! У вас обоих сейчас период нестабильности. Вам надо прислушиваться к внутреннему голосу и полагаться на свои силы. Так вам удастся все преодолеть.

— Но как я могу любить человека, который не хочет мне принадлежать? На которого я не могу положиться?

— Сара, будь осторожна! Любить человека и пытаться его изменить не одно и то же…

— Думаешь, я этого не знаю?

Каблучки желтых туфелек Эмбер уперлись в пол.

— Умом ты все понимаешь, душа моя. Но сердцем… Тебе предстоит решить, что в нем ты можешь принять, а что — нет, и на чем-то остановиться. Именно так Леон поступил со мной. Но тебе необходимо принять в расчет еще кое-что. Если ты потребуешь от Ната слишком многого, если ради тебя он вынужден будет отказаться от любимого дела, то его чувства к тебе неминуемо охладеют. И ты потеряешь самое дорогое.

— Он ни разу не признавался мне в любви… — одними губами прошептала Сара.

— А ты?

— Нет. Мне кажется, до вчерашнего вечера я до конца не осознавала, как он дорог мне. Но заговори я о любви сейчас, боюсь, он сочтет это обычной женской хитростью. Нет, я не могу пойти на такое.

Золотые серьги Эмбер возмущенно затряслись.

— Какая же ты дура! Но я-то знаю тебя как облупленную. Ты выкарабкаешься. Только не забывай прислушиваться к собственному сердцу. В твоем уме я не сомневаюсь.

В принципе, то же самое говорил ей и Нат… Тем временем проснулся Дэнни и стал тихонько гулить. Эмбер улыбнулась.

— Через пару минут этот молодой человек потребует есть, а мне надо бежать к Леону. Чем скорее мы уедем, тем скорее начнется у нас настоящий медовый месяц. Ты будешь вынимать из ящика мою почту?

— Еще спрашиваешь…

Они сердечно обнялись. Как же Сара радовалась, что подруга обрела наконец счастье! Но как ей самой отстоять свое собственное?..

Вечером, съев без всякого аппетита салат, Сара позвонила Дженни и попросила посидеть с малышом. Девушка оказалась свободной и пообещала тотчас приехать.

Сара ехала к дому Ната, еще не зная наверняка, что ему скажет. В одном она не сомневалась: пора разрешить все вопросы. Ключ от его дома у нее был, и, когда Нат не открыл на звонок, она сама отперла дверь, подумав, что он наверняка в фотолаборатории. Спустившись в полуподвал, она наткнулась на запертую дверь темной комнаты и постучала.

— Нат, это Сара.

В ответ послышалось глуховатое:

— Через пять минут выйду!

Прислонившись к стене, Сара ждала. Забавно, но до сих пор ей еще ни разу не довелось побывать в святая святых Ната — его лаборатории…

Распахнув дверь, Нат шагнул к ней, но Сара, неожиданно для себя, слегка отодвинув его плечом бесцеремонно прошла внутрь.

— Так вот где ты работаешь…

Нат испытующе поглядел на нее, пытаясь угадать, в каком она настроении.

— Наверное, я провожу здесь больше времени, чем в гостиной…

Окон в комнате не было. Под потолком гудел вентилятор. У стены стоял стол, заставленный всевозможными увеличителями. Был тут и шкафчик с ящиками для фотопринадлежностей, и маленькая раковина. С натянутой под потолком лески свисали рулоны только что проявленных пленок. Стояли тут и бесчисленные коробки с наклейками «негативы».

Сара обошла комнату и провела рукой по крышке одной из коробок.

— И сколько у тебя таких?

— Тысячи. Видишь? — И Нат указал ей на белые квадратики с датами. — Здесь только последние. Остальные в сейфе наверху.

Сара поглядела на еще непросохшие снимки. Полуодетые и голенькие детишки самозабвенно плескались в какой-то канавке.

— Послушай, почему бы тебе не выпустить свой фотоальбом? — внезапно выпалила Сара, всячески оттягивая решительный момент.

— Никогда не думал об этом, — тихо произнес он. — А где Дэнни?

— С ним сидит Дженни.

— Сара…

Нат даже не счел нужным скрыть свое нетерпение. И Сара сдалась.

— Я знаю, нам необходимо поговорить. Честно скажу, мне этого очень не хочется, но дальше тянуть нельзя.

— Ты права, женщина! Промедление смерти подобно!

И Нат раскрыл ей объятия, но Сара отпрянула.

— Погоди. Прежде я должна кое-что тебе сказать.

Он поднял руки, словно сдаваясь.

— О'кей. Целься! Пли!

Сара грустно улыбнулась: он прав. Именно это она сейчас и проделает…

— Ты должен наконец принять решение по поводу новой работы сам, не считаясь с возможными последствиями.

Серые глаза Ната словно потухли.

— Похоже на угрозу…

Сердце у Сары защемило. Она вовсе не хотела его ранить или тем более разозлить… Но во что бы то ни стало нужно, чтобы он ее понял!

— Это не угроза, не шантаж и не ультиматум. Это правда. Я не имею права приказывать тебе, что делать. И подсказывать не стану. Решись я на это, ты бы возненавидел меня, стал презирать…

— Я никогда в жизни тебя не возненавижу!

— Нат, если из-за меня ты застрянешь здесь, а душой будешь рваться на просторы, если из-за меня ты засядешь в офисе вместо того, чтобы окунуться в гущу жизни, ты перестанешь уважать и себя самого, и меня! Пойми же: до сих пор ты был со мной только потому, что сам того хотел. Поэтому ты должен и выбирать сам. Если ты этого не сделаешь, то всю жизнь потом будешь кусать локти, проклиная себя и думая о том, что было бы, если бы… Да и я так жить не смогу…

— А что будет, если я приму предложение Голстайна?

Сара тяжело вздохнула. Господи, каково будет ей без него? Но если придется на это пойти?.. Мысли путались.

— Знаешь, Скарлетт О'Хара, в сущности, была права, когда говорила: «Я подумаю об этом завтра». Во всяком случае, сейчас я полностью с ней согласна. — Она улыбнулась какой-то жалкой улыбкой. — Я не представляю, что делать… Так будет продолжаться до тех пор, пока ты сам на что-нибудь не решишься.

Нат никак не мог унять нервную дрожь. Он мерил шагами маленькую комнату, скользя взглядом по привычным предметам — верным помощникам в его ремесле…

— Итак, если я приму неверное решение, то потеряю тебя навсегда. Ты это хочешь сказать?

— Нат, милый, не дави на меня! Ведь это именно ты хотел жить одним днем!

— Хорошо, я не стану давить, если у нас есть надежда. Не стану давить, если ты пообещаешь всегда быть со мною откровенной. Если постараешься понять и принять мою работу и мой образ жизни.

Он видел, что ее сердце рвется на части. Видел, как она растеряна… И он схватил ее за плечи, привлек к себе, не давая отстраниться. Сара уткнулась лицом ему в грудь и, дрожа всем телом, прильнула к нему.

Голстайн дал ему месяц на размышления. Он использует этот месяц сполна — подумает о своем долге, о Дэнни, о Саре и о том, какое будущее их ожидает, стань они настоящей семьей…

Он слегка отстранился и взял ее за подбородок. Их взгляды встретились.

— Этот день наш…

Сара дрожащими пальцами принялась расстегивать ему рубашку. Он понимал ее нетерпение. Когда они бывали близки, то все отступало — больше не было ни проблем, ни вопросов, ждущих решения, ни сомнений…

Она провела ладонью по его груди, и он задохнулся от страсти.

— Когда ты ко мне прикасаешься, словно все духи ада вырываются на волю…

— А может, это небесные духи? — с чувственной улыбкой спросила она.

— Милая, если на небесах есть существа, подобные тебе, я стану праведником, лишь бы попасть туда…

— Ты и есть праведник, Нат. Ты добрый. Ты нежный. Ты удивительно щедрый…

— Когда я в последний раз смотрелся в зеркало, что-то не заметил сияния вокруг головы… — Рука Ната скользнула под ее блузку. — Учти, ни один ангел не сможет сделать с тобой то, что намереваюсь сейчас проделать я…

— Тебе нечасто приходилось встречаться с ангелами, а?

— Да на тебе нет лифчика!

При виде его растерянного лица Сара не смогла удержаться и хихикнула.

— Ну вот… Теперь понимаешь, что и я отнюдь не небесное существо.

Указательный палец Ната осторожно ласкал ее грудь. Сосок тотчас напрягся, словно моля о ласке.

— Ты женщина, Сара. Прекрасная и удивительная женщина. И я не хочу, чтобы ты была кем-нибудь иным…

Сара расстегнула его ремень, потом стала сражаться с застежкой брюк. Глаза Ната потемнели от страсти.

— Ты когда-нибудь занималась любовью в фотолаборатории?

Вместо ответа Сара стянула с него брюки. Под ярко-голубыми плавками отчетливо обрисовывалась недвусмысленная выпуклость.

— Тут можно не опасаться, что кто-нибудь подглядит за нами…

— Может, поставить аппарат на автоспуск? Интересные могут получиться снимки…

— Ах интересные снимки…

Сара не договорила — он прихватил ее верхнюю губу и принялся поддразнивать ее языком. Женщина затрепетала всем телом, и Нат прервал игру.

— Горячо… Ах, как горячо!

А ее пальчики уже забрались под резинку плавок.

— Тут тоже…

Нат расстегнул и снял с Сары шорты, потом трусики, а она освободила его от плавок. Без стеснения глядя на его возбужденное мужское естество, она радовалась, что в ее власти так его распалить.

— Любуешься делом рук своих? Трогать тоже не возбраняется.

Его голос дрожал от желания. Тогда Сара принялась медленно поглаживать затвердевшую плоть, а когда Нат застонал, она одарила его страстной улыбкой:

— Ну как, не пора еще перебраться в спальню?

— А там ты продолжишь свои научные изыскания?

— Н-ну…

— Тогда не будем прерываться.

Дразнящим движением он провел пальцем по ее щеке, по длинной и тонкой шее. Сара часто задышала и прислонилась спиной к шкафчику. Ее зеленые глаза потемнели от сдерживаемой страсти, и Ната словно объяло пламя.

— Ты самая чувственная женщина на земле, Сара, — хрипло проговорил он. — Ты двигаешься, будто танцуешь, твой смех, как птичья песня на рассвете, ты щедра, словно летнее солнце…

— Нат Маккендрик, не пора ли вам выпустить еще и томик стихов? Вы в душе поэт… — зачарованно прошептала Сара.

— Умение говорить — элемент моей профессии. Но сейчас слушай не мои слова, а голос моего сердца…

Руки ее обвили его шею.

— Слышу…

Он склонился к ее губам, и в ответный поцелуй Сара вложила всю страсть. Боль, гнездящуюся глубоко у нее внутри, мог унять только Нат, и никто другой. Как же это тяжко — любить и бояться потерять любимого! Ее руки нежно ласкали его бедра, и это возбуждало в ней все более горячие желания…

Обжигающие губы коснулись ее груди. Целуя один розовый сосок, он ласкал пальцами другой. И вот Сара сдавленно вскрикнула: «Нат!» и, задрожав, прильнула к нему.

Как нужна ему эта женщина! Как же он любит ее! Сила собственных чувств ошеломила Ната.

Не отрываясь от ее рта, он провел горячей ладонью по ее животу, вот рука его замешкалась у темного треугольника волос у нее на лобке, вот пальцы скользнули внутрь…

Сара запрокинула голову, ловя ртом воздух. Волосы разметались по ее плечам. Нат вдохнул пьянящий аромат этих волос и душистого шампуня. Как хочется слиться с нею и никогда, хоть до скончания века, не размыкать объятий! Он легонько приподнял ее и стал нежно опускать — и вот тела их слились в одно, опьяненное страстью.

— Нат… — Ее горячее дыхание жгло ему шею. — Нат, что ты со мною делаешь!

Длинные ноги Сары обвились вокруг его бедер, а руки сомкнулись на шее.

Нат двигался умело, большие и сильные его руки сжимали нежные бедра. И с каждым движением он проникал все глубже в ее разгоряченное лоно. Острые ноготки впились в его тело, и это еще сильнее разожгло его пыл…

Сара вся трепетала, стискивая его ногами изо всех сил. Зажатая между шкафчиком и его могучим телом, она тонула, растворяясь в нем, словно в безбрежном океане. Но вот ее подхватил смерч и понес куда-то… Тело ее напряглось и одеревенело, она отчаянно вскрикнула: «Нат» — и он чуть было не потерял равновесие. Не останавливаясь ни на миг, он дождался, пока ее тело не сотрясла мощная судорога, а мгновение спустя позволил страсти одолеть и себя. Он не хотел выпускать Сару из рук, но ноги у него дрожали. Тяжело опустившись на стоящий рядом стул, он продолжал прижимать ее к себе.

Сколько времени они просидели так, не вымолвив ни слова, — просто любили друг друга, ласкали, не желая расставаться… Но вдруг Нат нарушил блаженную тишину.

— Сара, я как-то даже не подумал… Ведь забеременеть сейчас тебе…

— Ну, знаешь ли, вот это меня как раз совсем не пугает!

— Я никогда не бежал от ответственности.

Сара медленно отстранилась.

— Видишь ли, ответственность — это нечто большее, чем деньги…

Ощущение было такое, словно она с размаху ударила его по щеке!

— Думаешь, я не понимаю? Неужели ты считаешь меня подонком? Да кто я, по-твоему, такой?

Сара, вздохнув, соскользнула с его колен. Он сделал попытку ее удержать, но она вырвалась и принялась собирать с пола разбросанную одежду.

Тогда Нат вскочил, схватил ее за плечи и крепко их стиснул.

— Отвечай, Сара!

Его пальцы впились в нежную податливую плоть.

— Я… не знаю. Не знаю, чего ты хочешь, — и прежде всего потому, что ты сам этого не знаешь. Я не знаю, что мы с Дэнни значим для тебя. Может быть, мы для тебя только развлечение? Возможно, мы отчасти утоляем твою потребность в нормальной семье, а на большее ты просто не способен? А может быть…

Взгляды их скрестились, словно клинки. Она задавала вопросы, ответить на которые он был еще не готов. Но одно он знал наверняка.

— Ты нужна мне. Теперь. Сейчас. Ты это понимаешь?

Ее губы дрожали и кривились.

— Да…

Он разжал пальцы и с ужасом уставился на отчетливые красные пятна на нежной коже. Сара бесстрашно посмотрела ему в глаза.

— Я хочу попросить тебя об одном одолжении.

— О чем же?

— Мама с отчимом прилетают на уикэнд. Я хочу им тебя представить. Ты согласен?

Он видел, как это важно для нее. М-да, встреча с родителями… Ему сделалось не по себе. Отказать ей он не мог. Впрочем, зачем отказывать? Может статься, узнав ее семейство, он лучше узнает и саму Сару.

— Заметано. Буду.

Черты ее лица смягчились. Нат погладил ее по щеке.

— Сколько еще Дженни сможет пробыть с твоим парнем?

— Ну, час-два…

— Тогда примем душ.

Сара улыбнулась.

— Вместе или по очереди?

— И ты еще спрашиваешь?

— Хочешь, чтобы я потерла тебе спинку?

— И это тоже…

Сара сделала вид, что усиленно размышляет.

— Не будешь ли так любезен заранее сообщить мне всю программу, чтобы я знала, чего ждать?