Дракон чихнул

Глава 30

Подумать спокойно не получилось.

Да я вообще забыла про принца, едва увидела красного дракончика, из пасти которого торчали лапы жареного гуся. По крайней мере, запах на полянке намекал на недавнюю скоростную прожарку. Дракончик смотрел на нас круглыми глазами и пытался проглотить птицу целиком.

— Ты же подавишься! — испугалась я и бросилась к детёнышу, уронив тушки гусынь.

К сожалению, красный малыш решил, что у него отбирают добычу, и начал убегать от меня. Спустя пару кругов вокруг озера мы выдохлись, и я наконец-то вытащила замусоленного жареного гуся из пасти дракончика. Тот недовольно шипел и пыхал дымом, пока я отламывала ноги и крылья этому «гусёнку табака». Но тут же успокоился, когда увидел, что никто не собирается позаимствовать даже кусочек.

Я устало стёрла пот со лба и уселась под ближайшим деревом. На песчаном берегу неподалёку уже потрескивал небольшой костёр, в свете которого я с ужасом увидела, как зелёный и серебристый дракончики кашляют чем-то непонятным. Пришлось подойти поближе. Эти двое чихали и фыркали, а из их пасти вылетали белые перья.

— Не утерпели, они их прямо так слопали, почти сырыми, — с виноватым видом проговорила Ляля. — Теперь гуси по всему лесу прячутся от этих зубастиков. Распугали всё стадо.

— Я же говорила, что это опасно! — обернулась я к детям.

Те на время перестали отплёвываться и состроили самые невинные выражения на зубастых мордочках. И я бы поверила детёнышам, если бы своими глазами не видела результаты их весёлой охоты.

В тишине особенно громко прозвучали странные звуки. С такими обычно коты шерсть отрыгивают. Как оказалось, кошки и дракошки в этом смысле мало отличаются. Золотистый малыш, до этого сидевший в стороне и изображавший послушного ребёнка, с интересом посмотрел на то, что вышло из его рта. Несколько белых перьев и даже пучок травы, скрутившиеся в комок, вызвали у нас с эльфийками одинаковую реакцию:

— Ой, фууу!

Золотистый тут же попытался зарыть бяку, но плюхнулся на толстую попу и жалобно заныл, но попытался доковылять до брошенных мною гусынь… Вернее, до одной тушки, вторую он и схомячил под шумок, от жадности даже вместе с травой, на которой та лежала. А теперь собирался и вторую утащить.

Мы отобрали у золотистого дракончика птицу, выпотрошили, подсолили и обмазали её глиной, а потом сунули в костёр. Дети с любопытством наблюдали за нашими манипуляциями. А когда спустя пару часов расколотили затвердевшую горячую глину и добрались до сочного мяса, эти попрошайки добились своего. Пришлось делиться с ними, пусть хоть нормально приготовленную еду попробуют, без перьев и других гадостей. Осоловевшие от количества съеденного, дракончики жалобно постанывали.

В общем, ночь у меня получилась далёкая от романтики и мыслей о принце. Мы утешали малышей, гладили их по круглым животикам, носили на руках к ручейку, чтобы напоить объевшихся гусятиной детей. К утру все угомонились и мирно спали у тёплого камня.

Я уже решила, что самое страшное позади, как обнаружилась новая проблема.

— Не нытьём, так каканьем? — бурчала я, припоминая истории про наевшихся мишуры котов.

Моя разноцветная четвёрка, присевшая вокруг небольшого кустика с почти облетевшей листвой, жалобно кряхтела и постанывала. Причина обнаружилась очень быстро: под хвостом у красного торчало что-то странное, при ближайшем рассмотрении оказавшееся гусиными перьями. Похоже, отрыгнуть удалось не всё, часть пошла естественным путём.

— А я вам говорила, что сырое есть нельзя!

Дети на несколько секунд замолкли, а потом снова заныли на разные голоса.

— Ой, да что ж вы не уследили за младенчиками! И кто ж вы после этого? Как есть — дурынды! — появившаяся из-за деревьев Хеля поставила корзинку с пирожками и всплеснула руками.

Дальше мы под руководством более опытной женщины пытались помочь стонущим малышам. Те пытались отбрыкиваться, но в итоге освободились от последствий вчерашнего обжорства.

— Там на опушке леса несколько барашков, пригоните сюда. Только следите, чтобы эти чудовища не пытались их целиком съесть, — скомандовала эльфийкам Хеля. — Рога и копыта хуже каких-то пёрышков.

Испуганные дракончики прижались к моим ногам, чуть не уронив. За сутки эти детишки выросли почти вдвое, и если и напоминали котиков, то размером с породистого мейн-куна, не меньше.

— Тут для эльфиек овощи и фрукты под пирожками, — деловито расстилала клетчатую скатерть Хеля. — Вчера я их у себя покормила, а сегодня вам лучше не высовываться.

— Почему? Опять драконы летают? — спросила я, откусывая пирожок под внимательными взглядами малышей, пришлось и им выдать по одному.

— Эх, если б просто летали! — недовольно буркнула женщина. — По деревне ходят, расспрашивают, обещают вознаграждение за тебя и детей.

— Надеюсь, они уточнили, что за живых и невредимых? — уточнила я. — А то как понабегут охотники с… Кстати, а ружья тут есть? Хотя какая разница? Стрелой тоже убить можно.

— Ох! Точно! И вот как тебя угораздило? Сама глупая, так хоть отцов для деток надо было поумнее подыскать. Теперь понятно, в кого они такие уродились.

Дракончики зашипели, пыхая огнём и дымом.

— А ну цыц! — грозно прикрикнула Хеля и все уселись на попы.

Даже я. И несколько барашков, успевших выйти на бережок, тоже присели на всякий случай, сбившись в кучку.

— Ишь, только вылупились, а уже зубы скалят! А тапочкой по попе?

Детишки попытались спрятаться от страшной угрозы под моим подолом, а один особо впечатлительный барашек закатил глаза и попытался прикинуться мёртвым. И тут я поняла, что с питанием дракончиков будут большие проблемы.

— И кто будет их резать? — Кивнула я на овечек. — Я не умею, Рада с Лялей тем более.

— Проблема, — нахмурилась Хеля. — Я как-то тоже не по этому делу… Мужика вам тут не хватает. А может, выйдешь к отцам?

Если честно, у меня уже мелькала такая мысль, но сдаваться так быстро я не собиралась. Зачем тогда вообще убегала.

— Ну ладно, я вам еду привела, дальше сами разбирайтесь, — заторопилась Хеля. — У меня там тесто подходит, некогда мне тут с вами.

— А нож? — крикнула ей вслед.

— Завтра принесу, — донеслось издалека. — И древо просит на опушку выходить, не лить кровь вблизи от него.

Ну да, не зря же оно в своё время выставило сперва оборотней, а потом и эльфов. Того и гляди, нам тоже придётся убираться. С другой стороны, если будем по одному барашку в день уводить из леса, а потом приносить уже разделанное мясо, то оставшиеся животные с ума не сойдут, глядя на убийство сородича.

— И почему драконы не вегетарианцы! — с досадой ругнулась я.

— Много энергии на полёт и магию уходит, — спокойно пояснила Рада. — Если что, мы даже касаться не будем, нам нельзя.

— Да понятно, — вздохнула я. — Я видела, вчера несколько гусей по лесу разбрелось, может сегодня займёмся ими?

— Поздно, — хмыкнула подошедшая из-за кустов Ляля. — Ими уже твои дети занялись.

Я рванула в указанном направлении и почти сразу наткнулась на малышей, выложивших свои трофеи рядом с почти потухшим костром. Четыре пары глаз уставились на меня, будто поторапливая:

— Ну давай мама, приготовь нам обед!

Пришлось потрошить гусей небольшим ножом, что в самом начале дала нам Хеля, солить, обмазывать глиной и укладывать в угли, подбрасывая сверху сухие ветки. Долго сидеть на попе ровно дракончики не умели, а потому вскоре вернулись с лягушками в зубах, уже поджаренными и почти аппетитными.

— Точно французы в роду затесались, — хмыкнула я и разрешила съесть бяку.

Ближе к вечеру, когда пару зажаренных гусей уже съели, а ещё двух оставили на утро, я вспомнила про назначенное принцем свидание.

«Надо бы разведать, что происходит, о планах бывших мужей разузнать!» — решила я и отправилась на прогулку. Сытые детишки спали, Рада с Лялей о чём-то беседовали над разложенными картами. В общем, никто не обратил внимания на мой уход.