Дракон и одна (не)приятность

Глава 20

Ивилина

Я шла к алтарю, ощущая себя обреченной, словно шаг за шагом приближалась к эшафоту. Нелюбимый жених ждал меня впереди, и я отказывалась думать о том, что уготовано после свадьбы. Глубоко в моем сердце продолжали звучать отголоски прошлых дней, когда я рассталась с Дэном. С тех пор слезы стали моими постоянными спутниками. Мы с братом вернулись домой и надо мной нависла необходимость расплаты со стариком Фейном.

Гостям, собравшимся на свадьбе, было неуютно, они наблюдали за ритуалом с сожалением. Все понимали, что меня просто купили, и это знание мешало иллюзии праздника. Отец украдкой вытирал слезы. Он старался скрыть боль и горечь в усталых глазах, а я, словно надев маску, улыбалась ему в ответ, чтобы показать, что все в порядке, хотя внутри рыдала. Я чувствовала, как тяжелый груз обязанностей давит на плечи, и в голове мелькали картины из прошлого, когда все было иначе, когда счастье казалось возможным. Но теперь я несла этот крест, надеясь только на то, что смогу выстоять, и сохранила остатки своей души.

Я поравнялась с Фейном, тот взял за руку. Церемония началась. Все было как во сне, я смотрела в пол и не замечала ничего вокруг. Священник что-то говорил, но я услышала только фразу.

— Если кто-нибудь имеет возражения, пусть говорит сейчас или хранит молчание вечно.

В этот момент дверь с шумом распахнулась, и в часовню вбежали Дэн, Адриан, сэр Темполтон и полицейский со светлыми взъерошенными волосами. Тетушка Роуз, которая сидела рядом с выходом, обернулась и весело помахала им зонтиком.

— Именем закона, свадьба считается недействительной, — громко и с достоинством произнес сэр Темполтон, обведя взглядом замерших в ожидании гостей.

Дэн очутился рядом, стремительно отодвигая Фейна с такой решительностью, что у меня перехватило дыхание. Я удивленно рассматривала его вертикальные зрачки и черные как смоль волосы.

— Что вы себе позволяете! — вскрикнул старик, возмущенный, будто его застали врасплох посреди ночи

Однако сэр Темполтон и Адриан, словно грозовая туча, нависли над ним.

— На чем вы остановились? — осведомился Адриан.

— Только спросили, кто против свадьбы, — священник словно не удивился такому повороту.

А мы вовремя, — расплылся в довольной улыбке Темполтон.

Но… — начал Фейн.

— Я возмещу все расходы и даже больше, — рыкнул на него Дэн.

От него исходил резкий запах алкоголя, волосы беспорядочно торчали во все стороны, но лицо светилось безграничным и искренним счастьем, словно все тяготы мира внезапно исчезли.

От неожиданности голова закружилась. Суматоха пронизывала мою душу, и я смогла только прошептать:

— Но как же?

На мгновение Дэн замер, словно собираясь с мыслью, а затем опустился на одно колено. Его глаза, полные волнения и уверенности, устремились в мои, и он торжественно произнес:

— Ивилина Аслин, согласна ли ты стать моей женой? Прямо здесь. Прямо сейчас!

И протянул кольцо. Все замерли в ожидании.

— Да, — сначала робко, но потом голос обрел силу, — да, да и еще раз да!

Раздалось веселое ликование и громкие рукоплескания. Дэн вскочил на ноги, подхватил под локоть, подводя ближе к алтарю.

Священник смотрел на нас с добротой. Он начал церемонию, произнося слова, которые веками связывали сердца узами любви и верности. Гости затихли, заслушавшись его речью. Мы взаимно клялись в верности и обещали быть рядом в счастье и в горе. А когда обменялись первым поцелуем как законные супруги, зал взорвался аплодисментами и радостными возгласами. Все вокруг ликовали, а в воздухе витал дух счастья и надежды.

Дэн вынес меня из церкви на руках под всеобщее одобрение. А дальше мы направились праздновать в небольшой ресторан, напоминающий скорее кабак.

— Лучшее шампанское! — с порога заявил Дэн, — немедленно!

Мы сели за столы, которые начали стремительно накрывать.

— Я ненадолго, — тут же отчеканил Темполтон, — дома ждут, я обещал не задерживаться.

— Да и я тоже, Адам Бейн к вашим услугам — представился дракон с взъерошенными волосами, — Верене надо рассказать, что мы успели.

— И каждый друг под свой каблук, — хохотнул Адриан, разливая напитки по бокалам.

— Леди Картер, — обратился ко мне начальник полиции со смешанным выражением уважения и озорства на лице, — не соблаговолите ли вы запустить в нахала цветами?

— С превеликим удовольствием, — ответила я, улыбнувшись с задором, и с завидной точностью бросила букет в Адриана.

Он радостно поймал его на лету и, рассмеявшись, добавил:

— Брак и я — понятия несовместимые. Среди окружающих столько очаровательных дам, что я не способен остановить свой взгляд лишь на одной, — сказал он, бесцеремонно бросая цветы в сторону и словно подчеркивая свою независимость.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — Бейн, наслаждаясь моментом, довольно отхлебнул вино.

Вокруг слышался смех, звон бокалов, тосты.

— Дэн, — шепнула я мужу, — я не знала, что ты дракон.

— Мы многое друг другу не рассказали, отчего все пошло наперекосяк, — тепло улыбнулся он.

— Так вот почему ты рычал, — лукаво подмигнула.

— Что? — Дэн удивленно поднял бровь.

В этот момент моя ладонь погладила его бедро и уверенно устремилась к паху, вызывая у Дэна непроизвольный вздох, его тело предательски согнулось.

— Леди Иви, веди себя прилично, — прохрипел он, с легким оттенком шутливой строгости в голосе, его дыхание было прерывистым, а глаза светились нежностью и желанием.

— Они все равно ничего не видят, — прошептала я, довольно улыбнувшись, но затем неохотно убрала руку, наслаждаясь моментом и зная, каково это — властвовать над его ощущениями, — или еще?

Дэн наклонился ко мне, его взгляд был полон тепла и обожания.

— Иви, сокровище, хочу, и ты не представляешь, насколько сильно. Мы обязательно восполним все те дни, когда были в разлуке.

Он прижал меня к себе, и я ощутила уверенность в том, что являюсь для него величайшей драгоценностью мира. В этот миг я осознала, насколько счастлива быть с ним. Я готова пройти с ним все испытания, которые бы жизнь не преподнесла. В его объятиях я чувствовала себя защищенной и любимой.