Дракон и одна (не)приятность

Глава 6

Даниель

Проблемы пришли, откуда не ждал. Несколько дней назад меня, наконец, допустили к запрещенному товару. Позволили грузить опий-сырец. Да, Хряк с Биллом Змеем, тем самым весельчаком, стояли поодаль. Делали вид, что разговаривают, иногда взрывались смехом. Но я видел их быстрые, острые взгляды, бросаемые на меня. Да и второй грузчик, помогавший мне, задавал слишком уж личные вопросы. Но все, похоже, остались довольны.

Особенно я.

А вчера мальчишка посыльный принес мне бутылку Эрден, дешевого вина из одной уютной забегаловки. Это был знак. Кто-то там, за пределами склада, интересовался Даниелем Картером. Причем интересовался именно частным следователем, а не драконом или аристократом. И этот кто-то получил свое.

Я сидел на лежанке и тупо смотрел на сплетенные пальцы. Я не знал, что делать. Все только сдвинулось с мертвой точки. Только стало продвигаться, и на тебе.

Кто это был? Люди Змея? Или очередной клиент, не знающий, кто я есть на самом деле.

И что мне делать?

Ждать, когда за мной придут и тихо пристукнут, похоронив в бесконечных проходах под складами. Или рискнуть и остаться.

Дверь резко распахнулась, едва не заставив меня вскочить. Только неимоверным усилием воли я заставил себя сидеть и медленно поднять взгляд, чтобы в следующий миг едва не взвыть.

— Вот, это он! — счастливо заявила стоящая рядом с крепышом-охранником Иви.

— Твоя? — мрачно буркнул он, указав на девушку головой.

— Моя, — хрипло просипел я. Причем хрип этот был не наигранный, горло действительно сдавило гневом и ужасом.

— Предупреждать надо, что припрется! — буркнул он недовольно.

— Я не знал, — повинился я, вставая.

Парень еще что-то буркнул и закрыл дверь.

— Какого… вы здесь делаете? — зашипел я, одним прыжком преодолевая разделявшее нас с девушкой расстояние. Брань рвалась наружу, приходилось делать долгие перерывы между словами. — Я же говорил вам не приходить!

— Я могу помочь! — не обращая никакого внимания на мой гнев, заявила она и прошла мимо, к кровати. Села, закинув ногу на ногу в напускной развязности, и сцепила пальцы, обхватив коленку. — Я навела справки, вы и правда тот, кто мне нужен. Раскрытые вами дела…

Она осеклась и круглыми глазами уставилась на меня. А я стонал, вцепившись в волосы руками.

— Бог мой, вы хоть понимаете, что наделали? — прошептал, рухнув на соседнюю кровать и глядя девушке прямо в глаза. Не понимала, нахмурила брови и изучала меня подозрительным взглядом. — Вы едва не сорвали мне операцию! Я думал, меня раскрыли. Думал, это Змей обо мне расспрашивает! Я едва не бросил из-за вас дело! Я же просил вас не лезть. Проклятье.

— Мне нужно было убедиться, что вы тот, за кого себя выдаете, — медленно, чеканя каждое слово, произнесла она.

А я понял, что попал. Девушка совсем не понимала моих слов. Она не видела проблемы.

— Послушайте, мисс…

Но нет, она еще не договорила.

— Я устроилась сюда. В столовую.

Я прикрыл глаза и медленно выдохнул. Потом глубоко вдохнул, успокаиваясь, и только тогда проговорил:

— А вы готовить-то умеете?

— Да, — ледяным тоном произнесла она.

— Послушайте, мисс, — попытался я еще раз начать отповедь.

— Леди.

— Еще лучше, — пробормотал, прикрывая глаза рукой. Только знатной особы мне не хватало в таком положении. Зато стала понятна ее глупая самоуверенность.

— Я смогу собирать слухи. Могу поискать там, куда вы не ходите.

— Хватит! — жестко отрезал я. — А теперь, наконец, послушай меня! Ты уже стоила мне нервов. Ты понимаешь, что подставляешь себя? Тебя считают моей женщиной, а это такой способ надавить. Да и в остальное время ты будешь мешать. Я буду занят не расследованием, а твоей безопасностью!

— Ну, если ты не можешь делать два дела одновременно, я займусь расследованием, — с такой же легкостью перешла она на ты.

Я уткнулся в ладони лицом и не знал, рыдать мне от безысходности или смеяться от глупости происходящего.

— Хорошо, — наконец обрел я голос. — Но посмотри мне в глаза!

Дождался, пока удивленная девушка посмотрит на меня.

— Повторяю, — как можно более мирно и при этом, стараясь донести суть, заговорил вновь. — Ты действительно принесла мне проблемы. Очень серьезные. Поэтому давай договоримся. Раз ты решила помочь, то действуешь по правилам. И эти правила такие. Ты ничего не делаешь без моего одобрения! Ничего, слышишь⁈

Девушка нахмурилась, видно желая возразить, но я не позволил, заговорил, подавшись вперед.

— Пойми, ты можешь сунуться в тоннели, а я, не зная об этом, чтобы отвлечь внимание, скажу, что видел там шпиона. Я просто подставлю тебя, не понимая, что делаю это. И ты можешь поступить так же. Понимаешь?

Она медленно, словно неуверенно, кивнула и добила меня окончательно:

— Мне сказали, что ты разберешься с моим размещением.

Я тихо смеялся, повесив голову. А Иви зло сопела, не понимая такой реакции.

— Иви, ты представилась моей любовницей, — с намеком проговорил я, когда способность разговаривать вернулась. На полный недоумения взгляд пояснил, указывая на свою лежанку, — ты будешь жить здесь. Со мной.

Девушка округлила глаза. Вспыхнула.

А я решил пользоваться моментом, должен же быть разум в этой прелестной головке:

— И нам придется радовать наших соседей бурными страстями.

Не поверила. Расплылась в улыбке и понятливо протянула:

— Шутите?

— Нет, не шучу, — покачал я головой. — Иди, получи у коменданта новое белье. Это тебя не порадует. Из комнаты направо, в конце коридора влево, последняя дверь.

Не отступила! Хмурилась, ругалась и спрашивала, но так и не отступилась. Иви вышла из коморки, а я уронил голову на руки и застонал. Теперь недавние проблемы с разоблачением не казались мне серьезными.