Дракон в (не)активном поиске (СИ)

Глава 17

Три дня все было тихо и спокойно: Фейла продолжала готовиться к приему, мы с девушками мирно общались в оранжерее, при этом каждая рассказывала про свой мир, ну а Кирстен привычно воротила от нас нос. Вул при этом изредка радовал нас комплиментами.

Но почему-то завтрак четвертого дня стал переломным моментом, во время которого все девушки были напряжены, и лишь я беспечно поедала пирожное, сделанное по моему рецепту и напоминающее наш наполеон.

— Девушки, что-то не так? — первой на общее настроение внимание обратила матушка Вула.

— Все хорошо, — в своей манере ответила Фейла, спокойно глядя в окно.

— Мне кажется, вы какие-то расстроенные, — не унималась Сельмария, переводя изучающих взгляд с одной невесты на другую. Но на меня было смотреть бесполезно, я сама ничего не понимала и лишь грустно смотрела на пирожное, понимая, что сейчас есть его будет как-то неуместно, ведь у других тарелки пустые.

— Может быть ты переживаешь за званый прием? — взял слово Сельхарин.

— Нет, я все подготовила и проверила, — также холодно ответила Фейла.

В этот момент дверь столовой отворилась, и к нам присоединился Вул, об опоздании которого его родители предупредили заранее.

— Всем доброе утро! Сегодня прекрасная погода, да и вообще — отличный день!

Тоже мне, чувствует он эмоции… Тут атмосфера накалена, как на пороховой бочке. Видимо, Вул тоже это понял, когда подошёл к столу ближе, но было уже поздно.

— И правда, хороший день! Но у вас, наверное, на него опять рабочие дела запланированы, — выдала недовольным голоском Кирстен.

— А вот и не угадали, я специально встал пораньше, чтобы сделать свои рабочие дела, поэтому ближайшие пару часов я в полном вашем распоряжении. Так что Кирстен, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться после завтрака?

— Отлично! — девушка расплылась в счастливой улыбке, а вот Оливия и Фейла стали еще злее, и Вул не мог этого не почувствовать.

— А я что-то пропустила в правилах? — начала принцесса Асвета. — Мы теперь сами должны свидания выпрашивать? Тогда господин Вельзевул, можно меня записать вторую в очередь? Или мне лучше собрать вещи и уехать домой, заодно на званом приеме сэкономите.

— Я тоже подумываю собрать вещи, — неожиданно проявила себя Оливия.

— Девушки, что с вами? — изумился Вул, а вот его родители не вмешивались, пристально наблюдая за сыном.

— В последнее время вы не уделяете нам никакого внимания! — и снова Оливия. Вот молодец! Растет на глазах.

— Вы сами знаете, что сейчас есть некоторые важные рабочие моменты, из-за которых мы даже перенесли званый прием.

— Мой званый прием, — и снова Фейла.

— Да, ваш, и мы извинились.

— Но гулять вы идете с Кирстен.

— Наверное, вы правы, и мне следует пройтись с вами.

— Что? — недолго драконица оставалась милой. — Вообще-то эти дни я тоже не получала почти никакого внимания!

— Почти! — припечатала ее Оливия и зло уставилась на Вула.

— Девушки, что происходит?

— Нам скучно!

— Мы чувствуем себя тут лишним!

— И ненужными!

Ответы посыпались очень быстро, и лишь я хлопала глазами, не понимая, как себя вести.

— Давайте так, я уже пригласил Кирстен, поэтому я пойду с ней с первой, а после прогуляюсь с каждой из вас, уделив всем одинаковое количество времени.

— Ваше поведение, господин Вельзевул, нас оскорбляет! — Оливия чеканила каждое слово, а вот ее служанка улыбалась, скромно опустив голову. Сразу понятно, кто научил девушку выпускать коготки.

Сельхарин и Сельмария недовольно смотрели на сына, ожидая, как он решит ситуацию.

— Вы уверены, что вам нужно продолжение этого выбора? Может, вы уже готовы назвать имя своей будущей жены? — пристально посмотрела на Вула принцесса Асвета.

— Конечно нужен! — интересно, что так испугало дракона, что он даже побледнел. Бедненький.

— Сынок, у нас что-то пропал аппетит, — недовольно проговорил Сельхарин. — Поговорим позже.

Родители удалились, а я очень жалела, что не могу уйти с ними, грустно смотря на удаляющиеся спины.

— Девушки, правда, извините меня! Но я пропадаю не просто так, все мои силы направлены на то, чтобы обеспечить безопасность и сделать так, чтобы моему выбору больше ничего не мешало. Уверяю, скоро я буду в полном вашем распоряжении, надо лишь немного потерпеть, а сегодня я постараюсь сделать свидание с каждой из вас особенным, продемонстрировав, что я вижу и ценю каждую, и что все ваши переживания напрасны.

Пирожное я так и не съела, выходя из столовой последней и сразу направляясь к себе в спальню. Но не успела я скинуть неудобные туфли и забраться на кресло, как прямо посередине комнаты открылся портал, из которого высунулся наглый дракон.

— Вул⁈

— Да, прости, я знаю, что через портал заходить к девушке некрасиво, но ты бы еще не успела раздеться, я на минутку, нам надо поговорить.

— Говори, пока не получил книжкой по наглой драконьей морде. И вообще, мне кажется, нам надо поговорить о твоем поведении.

— Да ты что! А я пришел поговорить как раз о твоем!

— О моем? — я чуть воздухом не подавилось.

— Да! Ты что творишь⁈

— В смысле? — я все еще не понимала, в чем меня обвиняют.

— Ты обещала играть влюбленную в меня, а сама сегодня даже не возмущалась.

— Да я в шоке была, что остальные на тебя наехали.

— И ты должна была последовать их примеру. Теперь к тебе очень много вопросов.

— У тебя?

— У родителей! — зло выпалил дракон и исчез в портале.

Вот же наглая ящерица, и что мне делать с этой информацией? Да я просто растерялась… Но Вул прав, я прокололась и должна исправить ситуацию, только как?

Решение в голове родилось само-собой. Я спустилась в оранжерею, где сидели девушки со своими служанками, дождалась, пока вернутся Вул с Кирстен, и Вул пригласит на прогулку Фейлу. При этом я демонстративно сидела молча и ничего ему не говорила. Вул же, видимо ожидая, что я хотя бы сейчас начну театральный скандал, смотрел на меня раздраженно. Ну а когда я и после его прогулки с Фейлой не проронила не слова, молча проводив взглядом его с Оливией, он и вовсе чуть чешуйками не покрылся от злости.

Терпение, Вул! Женскую истерику надо подавать иначе, если уж вовремя поистерить забыла.

Вул вернулся через два часа, галантно поцеловав Оливии руку и в упор посмотрев на меня.

К моей великой радости, как раз в этот момент в соседнем помещении послышались голоса родителей, а это значило, что у моего спектакля будет больше зрителей. А чем больше зрителей — тем лучше. В конце концов это как раз родители были недовольны моим поведением.

— Алена, позвольте пригласить вас на прогулку?

— Господин Вул, а вы разве не устали?

— В смысле? — такой подставы дракон точно не ожидал, наверняка подумав, что я решила вообще слиться с нашего договора.

— Просто вы и так целый день вынуждены проводить с девушками, вместо того, чтобы заниматься важными делами.

— Алена, о чем ты? — зло зашептал дракон, начиная выходить из себя. А мне это и надо было.

— О том, что в ваши планы сегодня входила только прогулка с Кирстен. Не с нами, ну или как минимум не со мной. Конечно очень мило с вашей стороны наконец-то заметить моё существование. Должна признаться, я почти потеряла надежду. А вы, вижу, решили проявить рыцарские качества и до последнего выполнить все рутинные дела выбора. Как трогательно! Ведь, очевидно, все более значимые встречи уже завершены, и теперь вы можете уделить мне крохи своего драгоценного времени.

— Алена, у вас все хорошо? — к нам присоединились родители Вула, и этот вопрос принадлежал Сельхарину.

— Нет, ведь судя по всему, я в этом доме лишь пункт в списке дел на «когда нечем заняться», — я даже слезу пустила, при этом стараясь говорить тихо и холодно. — Наверное, следует оценить это по достоинству. В конце концов, не каждый день удается быть на свидании с Вулом, пусть и на последнем… Впрочем, думаю, мне следует отказаться от такой щедрости. Ведь если для вас прогулка со мной всего лишь опция, которую вы откладывали, как могли, то, возможно, лучше вообще не быть вашим выбором.

— Алена, я думал, вы меня поймете, — теперь даже Вул растерялся. — Давайте прогуляемся и спокойно поговорим, я вам все объясню!

— Я всегда полагала, что встречи должны приносить радость обеим сторонам. Но вы уже явно устали гулять, поэтому для вас эта встреча не будет в радость.

А теперь я отвернулась от всех и начала смахивать невидимые слезы, краем глаза наблюдая, с каким переживанием на меня смотрят Летиция и Сельмария.

— Я хочу покинуть этот мир. Я надеюсь, Вул, этот опыт поможет вам понять, что в отношениях порядок приглашений имеет значение, — и пришло время короночки, которая всегда безукоризненно работала на моем отце: я начала быстро уходить, громко всхлипывая.

— Алена, подожди! — Вул нагнал меня и схватил за руку.

— Вельзевул, зачем? Одно дело, когда ты озвучишь свой финальный выбор, и я приму его с достоинством, и совсем другое дело, когда во время этого отбора надо мной искренне издеваются, — я специально перепрыгивала с «вы» на «ты», чтобы показать свои неконтролируемые эмоции. В конце концов все девушки обращались к дракону по-разному, поэтому я давно запуталась, какое именно обращение тут правильное. Наверное, все зависело от ситуации и от настроения, и сейчас я этим пользовалась.

— Я не издеваюсь, — растерянно произнес мужчина. — Прошу, давай прогуляемся, и я тебе все объясню. Ты не думаешь, что есть другие причины, почему я решил именно с тобой завершить сегодняшний день?

— Я вам уже озвучила, что думаю!

— И ты ошибаешься! Дай мне шанс все объяснить!

— Хорошо, — спустя мучительные секунды раздумий согласилась я, после чего Вул схватил меня под руку и быстро потащил к выходу.

Я успела заметить только вытаращенные глаза девушек и почти заплаканное лицо Летиции. Эх, надо было в театральный поступать!

Мы вышли на улицу и молча направились в сторону запасной калитки.

— Вул, все хорошо? Я не перестаралась? Родители поверили? — я первая не выдержала гнетущего молчания.

— Алена, это было феерично! — дракон все еще ошарашенно смотрел на меня.

— Правда? Спасибо! — я расплылась в довольной улыбке.

— Где ты такому научилась? У нас обычно девушки просто истерят и все.

— Это слишком просто, наши девушки поизобретательнее будут.

— Уже страшно, — Вул наконец расслабился и почти сразу залился диким смехов.

А я только в этот момент сообразила, что мы покинули территорию дома и ушли в какое-то поле.

— Вул, а мы где?

— В поле.

— А что мы тут делаем?

— Гуляем! — дракон не переставал смеяться и нежно обнимать меня. — Алена, прости, что снова был недоволен. Я ведь не знал, что ты так умеешь.

— Поверь, я еще и не так умею.

— Верю!

— Как думаешь, родители поверили?

— Да там отец был готов за сердце схватиться, а матушка чуть не кинулась тебя успокаивать. Чувствую, сегодня пол ночи будут мне читать лекцию, какой я нехороший и невнимательный.

— Это плохо? — настороженно спросила я.

— Нет, это отлично, ты молодец!

— Ну я рада, что мои истерики тебе угождают, только скажи, дракон всемогущий, а что мы делать-то два часа будем, в полюшке…

— Как что? Гулять! Я же обещал, что для каждой проведу уникальное свидание.

— И для меня? — неожиданно, но приятно и даже обнадеживающе.

— И для тебя. Жди!

Вул отошел на небольшое расстояние и начал оборачиваться в дракона, а потом подполз ко мне, выставляя лапу.

— Ты что? Ты хочешь, чтобы я на тебя залезла?

Вы бы видели счастливый прищур этой ящерицы! Ну гад чешуйчатый, как есть гад.

— А это безопасно? Или это такой план? Ведь ты можешь меня сейчас скинуть, убить, а своим скажешь, что мы поругались еще сильнее, и ты все-таки выполнил мою просьбу и вернул меня домой, причем с превеликим удовольствием.

После этого предположения в меня ударила струйка теплого пара, показывая некое «фи».

— Ну хорошо, хорошо! Уговорил!

Я влезла на дракона и схватилась за огромную чешую.

— Только, пожалуйста, невысокого и небыстро. О, а может ты не полетишь, а поползешь? А что? Дракон ведь почти ящерица, ну я так считаю, поэтому вы и лазить неплохо должны.

Дракон удрученно вздохнул, фыркнул и начал медленно подниматься вверх.

— Аааааа! Ты что творишь⁈ Поставь меня на место! Все, я накаталась! АААААА!

Минут через пять мне надоедает орать, поэтому я наконец замолкла и начала наслаждаться видами красивой природы, а еще минут через пятнадцать поняла, что мы начали снижаться, правда не там, где поднимались.

— Вул, это что, город?

Спросила у дракона, который приземлился на огромном деревянном аэродроме, и сейчас дожидался, пока я слезу, чтобы снова стать человеком.

— Да. Я подумал, что тебе будет интересно, правда времени у нас не так много, поэтому лучше возьмем карету.

Я уткнулась лицом в холодное стекло, пытаясь впитать каждый момент этого невероятного путешествия. Снаружи мелькали пейзажи, которые казались вырванными из страниц исторических романов, но наполненные чем-то совершенно иным, магическим. Этот мир напоминал Россию восемнадцатого века, с её бескрайними полями, зелеными лесами и величественными реками, но при этом он был пронизан тонкими нитями чародейства.

Вдоль каменных дорог раскинулись небольшие дома, крыши которых покрывал неизвестный для моего мира черный блестящий камень.

На улицах встречались мужчины, одетые как в старомодные, так и в современные костюмы, и женщины, прогуливающиеся в длинных платьях и с зонтиками (хотя к чему зонтики вечером, когда на небе нет туч?).

Вообще в городе можно было увидеть удивительное смешение эпох. Рядом с деревянными постройками стояли каменные дома, украшенные золотыми узорами и статуями. На рыночных площадях продавцы предлагали товары из далёких стран: специи, которые могли изменить вкус любого блюда до неузнаваемости, ткани, меняющие цвета от настроения владельца, и маленькие механизмы, оживающие при прикосновении.

Когда прогулка наконец закончилось, Вул завел меня в небольшую беседку и аккуратно поправил выбившуюся из прически прядь волос.

— Тебе понравилось?

— Да! Очень, спасибо большое!

— Я старался! Надеюсь, если родители или девушки спросят, ты найдешь, как это рассказать красиво, чтобы создалось впечатление, что у нас действительно было свидание.

Эта фраза выбила меня из колеи, так вот зачем он это все затеял.

— Да Вул, конечно расскажу, не переживай. Мы домой порталом?

— Да.

— Тогда можно меня сразу в мою комнату?