Дракон в (не)активном поиске (СИ)

Глава 18

Видимо, четыре свидания подряд дались дракону тяжело, ведь сегодня он даже не рискнул спуститься на завтрак. Наверное испугался, что мы снова будем чем-то недовольны. Родители дракона последовали его примеру, Кирстен также не стала создавать видимости радушия и ушла завтракать в комнату, и мы остались впятером.

Правда Фейла очень быстро попросила служанку удалиться, и Оливия хоть и удивилась, но последовала ее примеру.

— Фейла, ты о чем-то хотела поговорить? — сразу же спросила она у принцессы.

— Да нет, просто устала от вечного контроля. Я что, без служанки не справлюсь?

— И то верно, — задумалась Оливия. — Как у тебя подготовка к званому приему?

— У меня все было готово еще на прошлой неделе.

— Кстати, а нам платья так и не начинали шить, тянут до последнего.

— Просто согласовывают детали, ведь я хочу, чтобы вы не на балконе сидели, а отдыхали вместе со всеми в саду.

— Правда? — округлила глаза Оливия.

— Правда, мне не жалко. Поэтому еще на прошлой неделе были вопросы, какого фасона делать вам платья: одинакового или разного. А с переносом приема и этот вопрос отложился. Думаю, завтра утром к вам придут.

— Понятно, — задумалась Оливия.

— Фейла, а у вас мода похожа на местную? И платья будут в каком стиле? — уточнила я, надеясь услышать, что у них не носят корсеты.

— Во многом мода схожа, но у нас больше украшений и металлов на одежде. Пока не знаю, что решит Сельмария по поводу ваших нарядов, этот вопрос она взяла под свой контроль.

— Ты не расстроилась?

— Нет. Каждый прием для нее тоже испытание. Если что-то пойдет не так, обсуждать будут ее, не нас.

— Верно, — вздохнула я. — А с испытанием у тебя все хорошо?

— Да, я изначально знала, какое будет задание. Несмотря на то, что Вул в моем мире уже прошел испытания наших мужчин, я попрошу повторить прохождение вместе с друзьями, объяснив это тем, что хочу посмотреть на него на фоне мужчин этого мира.

Ого! Она так просто все рассказала? Дура ты, Алена, надо было сразу подойти и спросить.

Дальнейшее общение с девушками меня волновало мало, мне хотелось побыстрее дойти до Вула и передать ему информацию, чтобы мой пункт договора был выполнен.

Мы еще немного поговорили про тонкости испытания, про наряды, про традиции, а потом за Оливией пришла служанка и зачем-то ее увела, оставив нас с Фейлой вдвоем. Я решила, что это хороший предлог, чтобы тоже попрощаться, но принцесса Асвета задала очень внезапный вопрос.

— Алена, а скажи, тебе правда нравится Вул?

— Что? — задала глупый вопрос, чтобы оттянуть время и дать себе возможность сформулировать ответ. — Ну да, конечно, как и всем.

— Как и всем? — вздернула бровь девушка.

— Ну да, — я старалась говорить уверенно и даже удивленно.

— Прости конечно за то, что я скажу сейчас, но ты выглядишь самой адекватной, поэтому я не вижу смысла врать. Кирстен не любит никого, кроме себя, и Вул для нее лишь набор благородных и престижных качеств, которые она хочет видеть у своего мужа. Оливия ведет себя как ребенок, она никогда по-настоящему не любила, поэтому лишь играет в любовь. Смотрит на остальных и хочет также. А вот ты… Иногда мне кажется, что Вул тебе безразличен, а иногда я вижу твои влюбленные глаза.

— Мы с Вельзевулом только узнаем друг друга, поэтому и настроения бывают разными. Но если ты завела такой откровенный разговор, что насчет тебя? Тебе Вул нравится?

— Нет, — девушка даже бровью не повела, произнося это слово.

— Но как? А почему тогда…

— Почему я в этом участвую? Папа приказал, а отказаться я не могла. Моя задача очень простая: достойно представить свой мир и не опозорить семью. Но я прекрасно понимаю, что мы с Вулом не пара. Да и он это понимает.

— Тот факт, что вы из разных миров, еще не говорит о том, что вы не можете быть вместе.

— Об этом говорит тот факт, что мы очень разные, — вздохнула девушка. — Вул ведет себя порой как мальчишка. Да, он сильный дракон, но он пока сам не знает, чего хочет. Я вообще не понимаю, зачем он это все затеял. Он понятия не имеет, что значит любить.

— А ты? — прищурилась я, уж слишком много принцесса рассуждает об этом чувстве. — У тебя кто-то есть?

— Это не имеет значения! Имеет значение лишь то, что я знаю, что такое любовь, а вот Вул… Мне кажется, он пока не разобрался. И я очень надеюсь, что в конце он сделает правильный выбор.

Девушка поднялась, чтобы удалиться, но я не позволила ей этого сделать.

— Ты можешь быть с тем, кого любишь?

— Только если не найдется более выигрышная партия. Но как ты понимаешь, когда на пороге нашего дома появился Вул, мой отец такую партию нашел.

И Фейла все-таки удалилась, оставив меня с ворохом новой информации. Вот и поговорили… И что мне делать? Это вообще меня касается? Наверное, я должна намекнуть Вулу, что тут ему будут не рады… Ну да, это вроде в рамках договора. Так, надо срочно поговорить с драконом!

Найти Вула не составило труда, особенно с помощью подсказок слуг, вся проблема была лишь в том, что он оказался не один.

— Алена, очень приятная встреча! — обратился ко мне Август, а все остальные друзья Вула вежливо поклонились.

— Вул, мы думали, ты сам распределяешь время прогулок, а тебя тут потеряли! — со смешком в голосе обратился к Вулу Сиам, из-за чего наш дракон попытался испепелить меня взглядом, но не вышло, я огнеупорная.

— Прошу прощения, что отвлекла, меня попросили кое-что передать господину Вельзевулу, — я опустила глазки вниз и состроила из себя испуганную скромницу.

— Я сейчас! — коротко бросил Вул и направился в мою сторону, хватая за руку и отводя подальше.

— Алена, что ты творишь?

— Ничего, я тебя искала, чтобы задание Фейлы рассказать. Откуда я знала, что ты с друзьями? Мне просто сказали, что ты в беседке.

— Что за задание? — дракон заинтересованно наклонил голову, а в его взгляде снова читались звериные нотки.

— Будет примерно тоже самое, что ты проходил в мире Фейлы, только ты должен будешь проходить испытания вместе с друзьями. Якобы Фейла хочет сравнить тебя с другими драконами.

— Логично, я так и думал. Спасибо! Это все?

— Нет, еще кое-что.

Вул внимательно посмотрел на меня, а я замешкалась, раздумывая, как сформулировать.

— Понимаешь, в общем я говорила с Фейлой, и она считает, что вы с ней не очень друг другу подходите. И пока она не уверена, что вы с ней хорошая пара.

— Логично, я пока придерживаюсь такого же мнения. Теперь все?

— Да, убегаю!

И я правда хотел направиться обратно в дом, но Август не позволил мне этого сделать.

— Алена, вы уже уходите?

— Да, не смею больше вас отвлекать.

— Останьтесь, нам интересно познакомиться с невестами Вула поближе.

— Но я тут одна, это будет неправильно по отношению к остальным девушкам.

— Надо же, какая вы правильная. Другие бы радовались такой возможности.

— Это может отразиться на Вуле, ведь недовольства выскажут ему, а не мне, — и только после этих слов мне позволили удалиться.

А дальше начался ад, который заключался в пошиве нового платья. Мало мне было корсета и кринолина, сейчас к ним добавились еще и металлические вставки, которые делали наряд очень тяжелым.

— Нет, мне все это не нравится! — не выдержала я, зло посмотрев на портниху. — Давайте что-нибудь думать, чтобы я могла в этом продержаться во время званого приема. Тем более мы будем не на балкончике сидеть, а ходить среди гостей. Не в этом!

— Но что вы предлагаете? — растерялась женщина. — Ткань должна быть украшена металлом.

— Тогда давайте сделаем меньше ткани!

— Меньше? — на минуту задумалась портниха и потерла подбородок. — А это можно, это не противоречит моде.

В итоге мое платье изменилось на столько, что превратилось в длинную юбку с подобием нашей блузы, у которой были летящие тканевые рукава, забранные на плечах металлом, а юбка выделялась достаточно сильным разрезом и переходила во вторую юбку, покрытую металлическими чешуйками.

— Смело… — только и смогла сказать Летиция.

— Очень плохо? Я опозорю Вельзевула?

— Скорее удивите.

— Давайте честно, где и что неприлично? Потому что по меркам моего мира все очень даже хорошо.

— По меркам нашего тоже. Разрез в пределах допустимого, а юбка вместо платья идет по моде Асвета. Так что я думаю ничего плохого.

— Отлично, в этом хотя бы двигаться можно.

— Еще и без кринолина! — наконец улыбнулась Летиция.

— Именно! А корсет я уж как-нибудь переживу.

— Радуйтесь, что он у вас не металлический.

— Неужели есть те, кто на такое согласится?

— Вообще-то три остальные невесты будут в металлических корсетах! — заметила портниха.

— Ну флаг им в руки, а я на такое не подписывалась.

— Даже ради Вельзевула? — засмеялась Летиция.

— Даже ради него, — я не смогла сдержать улыбку.

В день приема к моему необычному наряду сделали высокий хвост, состоящий из множества мелких косичек. Эта прическа безумно подходила к образу, но заняла так много времени, что я чуть не опоздала.

— Алена? Вы прекрасно выглядите! — я даже не заметила родителей Вельзевула, которые подошли откуда-то сзади. — Очень необычный стиль.

— Я постараюсь сделать упор на моду Асвета, чтобы высказать свое почтение Фейле.

— Очень благородно с вашей стороны, — поклонился мне Сельхарин и удалился в толпу, Сельмария же еще раз смерила меня изучающим взглядом, но тоже кивнула и последовала за мужем.

Сад сегодня был украшен достаточно просто: деревянные конструкции, металлические пики, полное отсутствие цветов. Даже сцена была деревянной с металлическим кованым забором. Зато еды было столько, что предыдущие два приема и рядом не стояли.

Я не стала задерживаться на одном месте и проследовала вглубь сада, где собиралась разношёрстная толпа.

Наверное, это был первый прием, во время которого у гостей не было какого-то единого стиля: кто-то выбрал обычный и традиционный наряд своего мира, кто-то нарочито праздничный, кто-то нарочито скромный, а кто-то навешал на себя металл, желая угодить хозяйке приема.

В толпе я заприметила Оливию, которая стояла с измученным лицом. Переместила взгляд на ее корсет и сразу поняла причину такого настроения: ее талию опоясывал кусок металла, в котором, наверное, даже сидеть было невозможно: разрежет кожу как минимум.

Недалеко от Оливии в компании незнакомых мне людей обнаружилась Кирстен. На девушке также был металлический корсет, но более узкий и позволяющий дышать. Также металл украшал ее декольте, в очередной раз подчеркивая то, чем девушку одарила природа.

Вула я сначала услышала, а потом уже отыскала взглядом в толпе. Он стоял в окружении своих друзей и что-то весело рассказывал. Хотя все мужчины были веселыми, ведь у них из металлических деталей были только пуговицы и браслеты.

Наконец пришло время приветственной речи, и тут я немного запаниковала, не понимая, куда мне идти, ведь я даже Летицию потеряла из виду. Благо служанка оказалась более ответственной, поэтому сама меня нашла и увела в тень дерева, за что ей огромное спасибо! Погода этого мира не переставала радовать палящим солнцем.

Сегодняшняя речь Вула была не совсем обычной: он начал с уважительных слов в адрес родного мира Фейлы, рассказал о их традициях, упомянул ее благородную семью. Говорил, как истинный политик. Истинный, но не влюбленный…

Речь Фейлы тоже оказалась слишком выверенной: восхищение этим миром, благодарность за возможность узнать Вельзевула получше, признательность его родителям. В общем речь политика сменилась речью принцессы, иначе я это описать не могла.

— Ну и об испытании, — перешла Фейла к самому интересному. — Когда Вельзевул только пришел к моему отцу с подобным предложением, его уже попросили проявить свои качества и показать себя в наших стандартных мужских развлечениях. В тот раз Вельзевул показал себя очень неплохо, но дракон всегда будет выделяться на фоне людей. Сегодня же я хочу посмотреть, сможет ли дракон выделиться на фоне драконов, поэтому попрошу пройти его наши традиционные испытания вместе со своими друзьями.

Ну что ж, задание было понятным, и мне нетерпелось посмотреть, как это все будет выглядеть.

Фейла хлопнула в ладоши, и на дальней поляне появился сначала металлический забор, а потом разные мишени, круги и столбы.

Вул поблагодарил Фейлу за такое интересное задание, после чего спросил у друзей, не против ли они поучаствовать в подобном мероприятии.

— Все что угодно, лишь бы ты наконец женился! — засмеялся Август, и ребята ушли переодеваться.

Вернулись, правда, спустя всего пару минут, облаченные в высокие сапоги, простые штаны и просторные рубашки.

Первое испытание подразумевало под собой скачки на лошадях, во время которых магией надо было сбить противника с лошади. Вул занял первое место, Люмьер второе и Август третье.

Далее было задание по комбинированной стрельбе: нужно было выпустить обычную стрелу в свою мишень, параллельно магией уничтожив стрелы, выпущенные противниками.

В итоге цели достигли только стрелы Вула и Августа, но у Августа стрела ударила точно в центр, в то время как у Вула на пару миллиметров левее.

Третье испытание оказалось самым интересным: сражение на мечах с магическими щитами. И тут Вул оказался лучшим.

— А перед четвертым испытанием позвольте мне взять слово, — неожиданно поднялась на сцену Фейла. — В нашем мире есть два вида четвертых испытаний, но оба подразумевают под собой захват вражеского трофея. Правда в одном случае испытание проходят только мужчины, а в другом пары. Так как все друзья Вула люди женатые, да и сам Вельзевул почти женатый дракон, я предлагаю использовать именно второй вид испытания. Вот только проходить Вулу его придется три раза: с тремя разными невестами.

— И какая же невеста не будет участвовать? — странно посмотрел на Фейлу наш дракон.

— Я, разумеется. Это было бы нечестно, ведь я отлично знаю все нюансы. Такого мое желание.

— Отец? — Вул посмотрел на Сельхарина, явно до конца не понимая, не нарушает ли это правила.

— А почему нет? — спокойно пожал плечами тот. — Выбирай, какая из девушек будет первой.

— Оливия, — Вул ни на минуту не задумался, хотя меня этот выбор удивил, я думала, что во всем первая у нас Кирстен.

Задание выглядело достаточно просто: пять магических кругов, в центре которых стоит небольшой тотем. Каждый круг охраняет одна из пар, параллельно рассуждая, как бы украсть тотем противника.

— А вы уверены, что кругов должно быть пять? — не выдержала я, и, кажется, вызвала этим слишком много внимания.

— А что вас смущает? Пять друзей — пять кругов, — обратился ко мне Сельхарин.

— Простите, я просто пока не очень хорошо разбираюсь в ваших порядках, вот и ляпнула. Прошу прощения.

— Но мне уже интересно, сколько кругов предполагали вы.

— Четыре.

— И почему это? Кого вы хотели исключить из соревнования?

— Да никого я не хотела исключать! — я начала злиться на себя за то, что не умею молчать. — Просто я не думала, что господин Рик будет принимать участие в этом состязании.

В этот момент все обернулись на Рика, и мне кажется только сейчас вспомнили, что его жена находится в положении.

— Точно, Рик! Мы совсем забыли! — хлопнул себя по лбу Сельхарин. — Прости. Разумеется, твоя жена принимать участие в подобном не будет. Рик кивнул, а его жена, которая все это время стояла в толпе, выдохнула с облегчением и благодарно мне кивнула.

— Спасибо! — шепнул мне на ушко Вул, который непонятно откуда взялся рядом, но почти сразу прошел в один из кругов, пригласив за собой Оливию.

Когда началось испытание Люмьер остался вместе со своей женой в кругу, не жаля оставлять ее одну, а вот Сиам, Август и Вул почти одновременно вышли из своих кругов, оставив девушек для охраны тотемов.

Мужчины вышагивали медленно, у них в разной степени проступали звериные черты, но никто не торопился действовать, ведь задача была не просто добыть трофей, но и не покалечить чужую жену или невесту.

Сиам не выдержал первым и около Оливии вспыхнула яркая вспышка света. Она была абсолютно не опасной и напоминала фейерверк, но Оливия так испуганно завизжала и убежала, что Сиам с помощью такого просто фокуса с легкостью захватил трофей. Вул же воспользовался любопытством и замешательством жены Августа и в один прыжок добыл приз, не получив никакого сопротивления.

Перед вторым раундом Август и Сиам провели какие-то разъяснительные беседы со своими женами, видимо сделав выводы. Все-таки азарт захватывал драконов слишком сильно.

Как только начался второй раунд, Сиам и Август снова вышли из своих кругов, а вот наш круг покинула Кирстен. Драконица опрометью бросилась в круг жены Августа и налетела на нее, сбив девушку с ног и захватив трофей.

Я опешила, явно не ожидая подобного. Но остальные зрители восприняли происходящее с восторгом, да и Кирстен светилась улыбкой победителя.

Только в этот момент я поняла, что настала моя очередь. Конечно, быть зрителем мне нравилось больше, но кто ж меня спрашивал.

Я неспешно вышла на арену и зашла в круг к Вулу.

— Есть план? — тихо спросил он.

От его дыхания, которое нежно ударило в ухо, стало не по себе, поэтому я поспешила отстраниться.

— Ты хочешь остаться в кругу или попробовать добыть трофей? — продолжил Вул, внимательно меня разглядывая.

— И то, и другое.

— В смысле?

— Я не хочу туда выходить, с тобой спокойнее. Но и трофей я могу попробовать достать.

— Как?

— Птичку призову! — заговорщицки улыбнулась я, и Вул сразу осознал весь план.

— Понял, моя задача, чтобы тебя не отвлекали?

— Именно!

Признаться, я уже несколько раз пробовала аккуратно колдовать в комнате, призывая маленьких бабочек и божьих коровок, именно поэтому не попросила одеть мне браслеты, ведь в комнате все получалось. Вот и сейчас я очень надеялась, что получится. Ну а если нет, извините, не корову же мы проигрываем.

Начался третий раунд, и я закрыла глаза, пытаясь успокоиться и сконцентрироваться на магии и на образе птички, которая должна была стать воришкой трофея. Изначально я планировала создать орла, но в голову предательски лез только образ олика. В итоге я плюнула и сосредоточилась на образе летающего зайца с трофеем в руках.

Почувствовав привычное ощущение в руках, я открыла глаза и увидела голубоватого олика, который уже яро летал в небе.

— Стреляй в него! — весело закричал Люмьер и первым ударил магией, но не тут-то было.

Помимо того, что мой олик оказался шустрым и проворным, остальные олики, которые до этого мирно дремали на деревьях, приняли его за своего и начали защищать.

— Ого! — не выдержала я.

— Олики — стадные птицы, — как-то задумчиво пояснил Вул.

— Так и запишем! — я уже смеялась в голос, наблюдая, как Сиам и Август бегают и прикрывают головы, спасаясь от атак летающих зайчиков. Хорошо хоть магией не били, видимо живых оликов тут не трогали, что хорошо.

А тем временем мой магический зверек благополучно стащил трофей и принес нам, но на этом не исчез, а понесся за вторым, и только когда третий трофей пал к моим ногам, олик испарился.

— Это было шедеврально, — смеялся в голос Люмьер.

Рик стоя аплодировал с трибун, а Сельхарин что-то громко объяснял гостям, показывая на меня.

Я же поспешила найти глазами Фейлу, испугавшись, что она разозлится, что я испортила ее прием.

Но девушка со счастливой улыбкой сидела на стуле и с интересом наблюдала за нами, а заметив мой взгляд помахала. Оливия, сидящая рядом, похлопала мне, а вот Кирстен, по-моему, готовилась плеваться ядом, благо, я была далеко, а она не верблюд.

— Алена, это было восхитительно! — подошел ко мне Люмьер в обнимку со своей женой и поцеловал мне руку.

— И платье… Оно у вас такое красивое! — а это его жена.

— Спасибо, — мне кажется, я даже покраснела.

— Алена, вы меня покорили! — подошел Август, который также схватил мою руку для поцелуя.

Почти сразу к нам присоединились Рик и Сиам с женами, высказывая свои восхищения.

— Ой, у вас порвана рубашка! Простите меня пожалуйста! — я только сейчас заметила потери Сиама.

— А, пустяки! — добродушно махнул рукой тот.

— Мне очень неловко, честно! Я не знала, что олики стадные животные.

— Алена, вы так милы и великолепны! Не извиняйтесь.

В общем, все были довольны, кроме Вула. Он один стоял с таким лицом, будто жабу проглотил. Наверняка опять из-за того, что я затмила Кирстен, но ведь я не хотела!

Фейла подвела итог испытания, сказав, что в этом мире очень достойные мужчины, но Вул покорил ее в очередной раз. Правда этот покоритель от финального слова отказался, предоставив эту честь отцу.

И когда официальная часть закончилась, я поспешила к дракону.

— Вул, можно поговорить?

— О чем? Сегодня прием Фейлы, мы не можем разговаривать!

— Прости, я вижу, что ты злишься, что я опять расстроила Кирстен, но я не нарочно…

— Кирстен? — нахмурился дракон. — Она тут вообще при чем? Алена, иди к гостям, не нарушай традиции!

И Вул ушел… Просто молча развернулся и ушел куда-то в толпу. Ну и пожалуйста! Где тут закуски другого мира? А еще лучше десерт!