Дракон в (не)активном поиске (СИ)

Глава 6

Я больше не могу! — ныла я, пока портниха примеряла на меня очередной корсет. — Ну правда, неужели я настолько толстая, что меня надо так утягивать⁈

— Напротив, у тебя очень красивая фигурка! — портниха, казалось, не обращала ни малейшего внимания на мои истерики.

— Тогда зачем эта пытка⁈

— Потому что твоя фигура позволяет! Ты будешь настоящей красавицей с поистине осиной талией!

— Я и так красавица! Тем более звездой этого вечера должна быть Кирстен! Меня можно и в мешок одеть!

Портниха подняла на меня недовольный взгляд и укоризненно покачала пальцем.

— Алена, как ты не понимаешь. Каждая из девушек получит свою дозу внимания от господина Вельзевула! И ты должна ему запомниться даже не будучи хозяйкой вечера.

— Я уверена, что и так запомнюсь. Вот как в обморок от нехватки кислорода грохнусь, так и запомнюсь!

— Алена, — вступила в разговор Летиция, которая все это время активно помогала портнихе. — Я уже поняла, что мода вашего мира сильно отличается от нашей. Но надо потерпеть. Ради Вельзевула!

— Ради Вельзевула… — громко вздохнула я, понимая, что играть влюбленную становится все сложнее, и что эта фраза похоже на какое-то сектантское приветствие.

— Вот и отлично! — всплеснула руками моя мучительница. — С размером и фасоном корсета мы определились. Теперь давай перейдем к платью. Остальные девушки уже выбрали все для своих нарядов. Так что золотой, синий и изумрудный цвета заняты. Их не выбирай.

— Даже не собиралась. Может на ваше усмотрение?

— Алена! — а это уже Летиция. — Твое платье должно быть полностью твоим выбором, чтобы Вельзевул мог оценить твой вкус.

— Он же сам говорил, что это не соревнование.

— Это не отменяет того, что он за вами постоянно наблюдает.

— Хорошо, а у вас есть хотя бы образцы тканей?

— А то как же! — увлеченно потерла руки портниха и достала огромный талмуд с различными образцами.

Я лениво перелистывала предложенные экземпляры пока не наткнулась на нечто, напоминающее ткань моего выпускного платье. Я бы назвала этот цвет чем-то средним между розовым и малиновым, но при этом не кричащим. Причем данный образец изящно перетекал в фиолетовый, что тоже было не плохо. Ну а что? Если такая ткань подошла для выпускного, то и для бала, по идее, должна сойти. Тем более тогда я получила много комплиментов о том, как мне идет этот цвет. Хотя, наверное, каждая девушка, какое бы платье на выпускной не одела, слышит лишь комплименты…

И уважаемая портниха, регалии которой мне расписывали несколько минут, и Летиция оценили мой выбор, отметив, что оттенок выглядит достаточно нежно, но все равно выделяется. И когда последние детали платья были согласованы, я наконец высвободилась из этой ужасной заготовки для корсета.

— Сколько будет длиться прием? — удрученно спросила я у служанки, как только за портнихой закрылась дверь.

— Часов пять.

— Я не выдержу! Даже ради Вельзевула…

— Выдержишь, — засмеялась Летиция.

— Но сейчас хотя бы все? Я уже могу одеть свою одежду и свое белье?

— Да, конечно.

— Кстати, а почему вы так настаивали, чтобы я встречала портниху в местных экземплярах женского гардероба?

— Да потому что знаю я ее! Портниха она конечно хорошая, а вот человек так себе. Присвоит себе идею и начнет шить.

— Ну и что? Это разве плохо, что такие комплекты станут доступны всем девушкам?

— Не плохо, но только если потом. Пока такой должен быть только у вас. Вы поймите, госпожа…

— Алена, просто Алена!

— Вы поймите, Алена. Путешествия в ваш мир — явление крайне редкое. Мало кто имеет туда доступ. А кто и имеет, почти им не пользуется. Тяжело нам в безмагическом мире. Господин Вельзевул-то там бывал всего два раза. В первый раз в какой-то Австралии, но ему там пауки не понравились.

— Ну да, был ваш господин два раза в моем мире. Первый раз с пауками познакомился, а второй раз со мной… Не удивительно, что туда путешествовать не особенно хотят. А вообще открывать порталы в мой мир сложно?

— Сложно, магии много требуется. Но вы не переживайте, господин Вельзевул очень сильный маг и имеет все необходимые разрешения.

— Понятно…

Со всеми этими сборами я опоздала на завтрак, поэтому Летиция принесла его в комнату.

Наскоро перекусив, я пошла прогуляться, а когда проходила мимо окна заметила, как Вул прогуливается по парку с Фейлой. Ну и хорошо, по-моему, он все же воспринял мои слова всерьез и перестал так очевидно выделять при других Кирстен. И пусть я его последние дни видела в основном только за завтраком, с другими девушкам он проводил приличное количество времени.

До этого я тоже думала прогуляться, но сейчас решила, что не хорошо будет, если я попадусь им на глаза и помешаю, поэтому направилась искать остальных девушек. Ведь я так и не узнала, какое испытание придумала Кирстен.

— Алена, — окликнула меня Оливия, которая сидела в оранжерее и пила ягодный мусс. — Добрый день.

— Добрый.

— А ты куда?

— Да вот, решила прогуляться. А ты тут одна?

— Да, я попросила служанку кое-что передать портнихе, которая вроде у тебя была. И вот, сижу жду ее.

— Да, мы только недавно закончили выбирать корсет и снимать мерки. А ты Вула не видела? — спросила, делая вид, что понятия не имею, что он с Фейлой.

— Да он с принцессой Асвета гуляет, — поморщила носик девушка.

— А Кирстен занята приготовлениями к приему?

— Ну да.

— Ей, наверное, сложно. Она все-таки первая… И подготовить все, и достойное испытание придумать.

— Ой, я уверена, что она не будет ничего выдумывать, а лишний раз подчеркнет, что она драконица и лучше нас всех знает драконьи повадки и традиции. Поэтому и испытание скорее всего для его драконьей формы придумает.

— Ох, я в этом вообще ничего не понимаю, — я сделала нарочито грустное выражение лица и даже вздохнула, рассуждая на тему того, как бы узнать подробнее тонкости испытания.

— Госпожа, я узнала, оно розовое будет, — услышала я голос служанки Оливии, которая торопилась к нам из-за поворота и за большим листом какого-то диковинного цветка местной оранжерее явно меня не заметила.

Оливия округлила глаза и буквально перестала дышать, и только тогда служанка поняла, что что-то не так, начав озираться и заметив меня.

— Розовое, представляете! — как ни в чем не бывало продолжила она. — Я несколько раз у вашего папеньки переспросила, но он и правда нашел для вашей лошади розовое седло, как вы и заказывали. Вы рады?

— Да, очень, — отмерла Оливия, а я решила прикинуться дурой, которая ничего не поняла.

— О, ты конным спортом занимаешься?

— Не особо. Но лошадь свою, как и любая уважающая себя девушка, имею.

Получается, я себя не уважаю? Мне кажется у местных жителей это талант — приукрасить себя, оскорбив других.

— Я тоже в детстве конным спортом занималась. Но седло у меня всегда было коричневое. А тебе повезло…

— Да, повезло…

— Ладно, я пойду…

— Да, конечно… — ответила Оливия, искренне радуясь, что я дура такая не поняла, что служанка ее подробности моего платья узнавала. И зачем такие сложности? Могла бы и у меня спросить. Кстати…

— Кстати, Оливия… — уже на выходе из оранжереи бросила я. — У этого седла еще аккуратный переход к фиолетовому внизу будет. А шнуровка на спине золотая.

И наслаждаясь тем, как вытягиваются лица девушки и ее служанки, скрылась в коридоре.

Второй интересный инцидент произошел за ужином, ведь все девушки узнали о том, что Вул и его родители к нам не присоединятся только когда собрались за одним столом.

Естественно, такая компания их не устраивала, но вот так просто разойтись было некрасиво, поэтому всем пришлось остаться и через силу улыбаться друг другу.

— Фейла, я слышала, вы сегодня прогуливались с Вулом, — нежным голоском протянула Кирстен.

— Да, — серьезно ответила принцесса Асвета.

— И как тебе прогулка?

— Познавательно.

— Познавательно? Странно.

— И чего же странного?

— Ну… — деловито протянула Кирстен. — Обычно прогулки с Вулом романтичные, интересные, необычные… Во всяком случае у меня.

— А может дело в том, что с тобой ни о чем познавательном поговорить нельзя?

— Это ты на что намекаешь?

— Что в беседе с каждой Вул делает упор на наши сильные стороны.

— Нет, в беседе с нами Вул делает упор на те стороны, на которые может. Видимо, не всем дано создавать романтический настрой.

— Кирстен, а может спросим это у Вула? — Фейла ехидно повела бровью, а вот ее собеседница насторожилась, видимо желая пока скрывать свой стервозный характер от потенциального мужа. Хотя шило в мешке не утаишь…

— Да нет, я вообще предлагаю закрыть этот разговор. А то Алене может быть обидно. С ней же Вул еще ни разу не гулял.

— Ну да, видимо со мной вообще поговорить не о чем… — не выдержала я.

— Девочки, успокойтесь. Кирстен, тебе помощь никакая не нужна перед званым приемом? — попыталась перевести тему Оливия.

— Мне? — драконица деловито приподняла брови. — Нет, я со всем прекрасно справляюсь. Тем более мы с мамой Вула, ну то есть с госпожой Сельмарией, понимаем друг друга с полуслова.

Ужин прошел так себе, поэтому от завтрака я не ждала ничего хорошего. Но, так как там собралась вся семья, он прошел легко и непринужденно.

В основном обсуждали предстоящий званый прием, который должен был пройти уже завтра. Кирстен не могла ничего рассказать, но всячески намекала, что это будет что-то грандиозное. И Вул видимо так проникся ее рассказом, что под конец завтрака решил, что драконица очень устала за эти дни, и, естественно, чтобы помочь ей отдохнуть и расслабиться, позвал ее прогуляться.

По этой причине я снова не пошла на улицу, а то еще скажут, что я слежу и подсматриваю. Вместо этого я направилась в сторону крыла, в которое нас просили не ходить. Наверное, запретный плод сладок во всех мирах.

Но не успела я дойти до нужного коридора, как обо что-то споткнулась. Присмотрелась и заметила на полу брошь. Причем даже с отсутствием у меня ювелирного образования я могла точно сказать, что она не была какой-то необычной, дорогой, ювелирной или антикварной. Брошь как брошь… Обычный зажим, телесный бант, какие-то несуразные камушки. И если бы она валялась в коридоре, я, скорее всего, ее бы попросту не заметила. А вот на ступеньке споткнулась…

Только в этот момент я задумалась, что ни разу не видела ни у кого этого аксессуара: ни у невест, ни у матери Вельзевула, ни у слуг. Даже в моей комнате, в которую принесли много всякой женской мелочевки, брошей не наблюдалось. Может их тут не носят? Тогда откуда эта?

Надо у Летиция спросить, такая может принадлежать только прислуге.

Служанку долго искать не пришлось, я знала, в каких комнатах она работает.

— Да госпожа, вам что-то необходимо?

— Алена! — устала вздохнула я.

— Простите, Алена. Вы меня искали?

— Да, я случайно на лесенке нашла брошь, не знаешь, чья она может быть? Видимо кто-то потерял…

Я показала Летиции находку, а она вытянулась в лице и испуганными глазами посмотрела на меня.

— Вы давно ее нашли, госпожа?

— Алена! Нет, минут пять назад.

— Может, еще не заметил! Надо найти госпожу Сельмарию!

— Кто не заметил? Что не заметил? — я абсолютно перестала понимать, что тут происходит.

Я протянула брошку Летиции, думая, что она сейчас побежит искать хозяйку дома, но служанка отшатнулась от брошки, как от проклятой метки.

— Нет, думаю, лучше вам ее передать.

— А что не так с этой брошкой?

— С брошкой все так!

— А в чем тогда дело?

— В том, что это брошка!

Я по-прежнему ничего не понимала, но пошла вслед за Летицией искать матушку Вельзевула.

Она нашлась быстро — в просторном светлом помещении, напоминающем крытую веранду. Она сидела над какими-то бумагами и иногда устало поглядывала в окно, где в небе резвились довольные жизнью олики.

— Госпожа, прошу прощения, что отвлекаю!

— Да Летиция, что-то случилось? Алена? Прости, я тебя не заметила. У вас все хорошо?

— Да, спасибо, все прекрасно. Просто я прогуливалась по дому и случайно наткнулась на брошку. Подумала, что ее потерял кто-то из слуг, показала Летиции, а она сказала показать брошку вам.

После этих слов я протянула находку матери Вула, ожидая, что она также вытянется в лице и испугается. Но нет, вместо этого женщина лишь устало вздохнула.

— Опять потерял… И давно ты ее нашла?

— Минут… — я задумалась. — Минут пятнадцать назад.

— А где?

— На лестнице.

— Недалеко от крыла с кабинетами?

— Да.

— Может, еще не заметил? — спросила женщина сама у себя. — Ну вот как так можно? Спасибо, я отнесу ее.

— Да госпожа, — Летиция поклонилась и обратилась ко мне. — Я вам еще нужна?

— Нет.

Летиция снова поклонилась и поспешила по своим делам. А во мне любопытство побеждало все остальные чувства, поэтому я не могла просто так уйти.

— Ты хочешь спросить, что не так с этой брошкой? — правильно истолковала мое смятение Сельмария.

— Брошка очень напугала Летицию, женщина ее даже в руки отказалась брать. Ничего, что я ее держала?

— Ничего. С брошкой все нормально, не переживай. Алена, а что ты вообще знаешь о драконах?

— Они превращаются в гигантских ящериц и летают, а после свадьбы считают жену своим сокровищем. А, ну и яркие эмоции вроде как чувствуют, — я честно попыталась вспомнить все, что успела узнать, наблюдая за Вулом, ну то есть продемонстрировала знания, полученные опытным путем.

— Понятно, — вздохнула мама Вула. — Мне надо отлучиться.

Она взяла брошку в руки и с некой злостью направилась из крытой веранды в дом. Я хотела последовать за ней, но вовремя подумала, что Сельмария тут сидела не просто так. Она уставшая и явно готовится к приему. Может ли тут быть разгадка к испытанию?

Я аккуратно подошла к документам, которые рассматривала женщина. Признаться, я чувствовала себя неуютно: никогда не лазила по чужим вещам. Но это, по сути, была часть договора…

Я убедилась, что поблизости никого нет, и все-таки сунула свой любопытный нос в документы.

Счета на закуски, счета на алкоголь, счета на приглашенных музыкантов, счета на воздушные кольца… Кольца?

По документам значились какие-то огромные конструкции, которые должны были материализоваться на приусадебном участке как раз во время приема. Если сложить это с тем, что говорила Оливия, получается, что эти кольца как-то связаны с драконьими полетами? Но не надо же будет Вулу прыгать в них, как дрессированной собачке?

Я поискала глазами название этих странных предметов — «Кольца драконьего огнеупорного пламени. Парящие. Воздушные».

А может и надо будет… Что там Вул про цирк говорил? Наверное, он в тот момент даже не догадывался, насколько близок к истине.

Я аккуратно сложила все документы обратно и уже хотела уйти, но на веранде снова показалась хозяйка дома.

— Алена, ты меня ждешь?

— Да, я хотела спросить, не нужна ли вам ни с чем помощь? — быстро нашлась я, тем более сказала правду.

Признаться, женщина и правда выглядела очень уставшей. Видимо, если остальным матерям решение сына жениться дается тяжело морально, этой еще и физически.

— Помочь? — она на минуту задумалась. — Думаю, кое в чем ты действительно можешь помочь.

— Я вас слушаю.

— Только если моя просьба тебя обидит, то ты честно скажи. Я пойму. И мне правда совестно тебя просить.

— Говорите.

— Мне должны сейчас привести список продуктов на согласование и список декораций. Я думала Кирстен займется приемкой второго, но мой сын решил с ней погулять, и они до сих пор не вернулись, а служанку свою она отправила в город. Я не могу тебе показать декорации, это не положено. Но ты можешь, пожалуйста, отнести на кухню список продуктов? А потом вернуться с комментариями от повара.

— Да, конечно.

— Тебя эта просьба точно не обижает?

— А почему меня это должно обижать?

— Потому что на кухню обычно посылают прислугу, и я пойму, если ты откажешься…

— Все хорошо, не переживайте!

— Правда? Тогда идем.

Не успели мы выйти к задней калитки, как там материализовались два курьера. Сельмария взяла у одного из них огромный конверт, приложила свое кольцо, которое было украшено какой-то заковыристой печатью, и передала конверт мне.

Я сразу поспешила на кухню, на которой повара активно готовили обед. Объяснила главному повару ситуацию, передала конверт. Тот минут десять его изучал, что-то чиркал, что-то дописывал, а потом передал мне. Я поспешила обратно, но мама Вула все еще обсуждала что-то с другим курьером.

Я вежливо постояла в сторонке, и лишь когда женщина освободилась, передала ей конверт. Сельмария внимательно изучила все правки повара и передала все второму курьеру, а когда он растворился в портале — выдохнула.

— Спасибо.

— Да не за что. Может быть что-нибудь еще нужно?

— Нет, спасибо. Ты и так мне очень помогла. Пройдемся?

Мы неспешно направились обратно к дому, и мама Вула начала, казалось бы, обычный светский разговор.

— Как ты относишься к путешествиям? Мой сын обожает исследовать новые страны и культуры.

— Я всегда мечтала путешествовать. Кажется, каждое новое место несет в себе часть загадки своего мира.

Сельмария продолжала задавать вопросы, касающиеся моих взглядов на жизнь: она спрашивала про мои любимые книги, музыку и даже мнение о различных кулинарных традициях, которые в наших мирах совпадали. Я почувствовала, как вопросы мягко скользят к моей личности и интересам, но отвечала откровенно, иногда смеясь и делясь личными историями. Почему-то с мамой Вула мне было легко.

— А что ты думаешь о свободе? — спросила мать дракона, и я почувствовала, что вопрос напомнил о недавнем разговоре с ее сыном.

— Свобода для меня — это возможность быть собой, не боясь осуждения. Это шанс расти и развиваться, следуя зову сердца.

Сельмария кивнула, ее взгляд стал еще более теплым.

— Мой сын говорил мне о вашем разговоре. Ты очень мудра для своего возраста. Я рада видеть, что он нашел кого-то особенного в вашем мире.

Я покраснела от комплимента, но до конца не поняла, какую именно часть разговора передал Вул.

— Не переживай, — Сельмария как будто прочитала мои мысли. — Вул мне коротко рассказывает о каждой. Но если в вашей беседе было что-то личное, это осталось личным. Лишь короткие обрывки фраз и разговоров — все, чем довольствуется мать взрослого сына…

— Матушка, вот ты где! — нам на встречу вышли Вул и Кирстен. Последняя, увидев меня, изменилась в лице.

— Да, мне Алена немного помогла, я сама не успевала, произошло наложение курьеров.

— Ой, вы бы сказали, я бы пришла… — засуетилась Кирстен.

— Ничего страшного. Не переживай. Алена ничего не видела из приготовлений. Она лишь отнесла письмо повару и вернула его ответ. Не более. Обед уже подан?

Обед проходил без отца Вула, и проходил достаточно напряженно. Кирстен то и дело бросала на меня злые взгляды, а Вул сидел напряженный. Хотя, если он ощущает сильные эмоции, он должен был сейчас чувствовать от Кирстен еще те энергетические волны…

Как итог, не успела я после обеда вернуться в комнату, ко мне вломился разгневанный дракон.

— Что ты творишь⁈ — накинулся он на меня.

— Твоя мама попросила помочь, я помогла. Или мне надо было ей отказать?

— Это задача Кирстен! Ты ее подставила! Что ты вообще делала рядом с моей мамой? Ты должна была общаться с девушками! Ведь ты еще ничего не узнала для меня! Ты помнишь про наш контракт? Ты должна узнавать для меня информацию, а не подставлять других участниц!

— Так я и узнавала! Именно поэтому я и оказалась рядом с твоей мамой! Тебе завтра предстоит как дрессированной собачке прыгать в какие-то там драконьи огнеупорные воздушные кольца. Точнее летать ящерицей дрессированной! А теперь пошел вон из моей спальни!

Я не выдержала и вытолкала этого гада за дверь. Вул явно не ожидал такого отпора, иначе бы легко меня остановил. Но, к моему счастью, в коридоре как раз показалась Летиция, и дракону пришлось взять себя в руки.

Нужно ли говорить, что Летицию я от себя не отпускала до вечера и ужинать решила у себя. Мне надо было успокоиться, а то в этом мире на одну летающую ящерицу стало бы меньше!