Дракон в (не)активном поиске (СИ)

Глава 22

Год назад. Вул.

— Август, ты чего-то вообще пропал, у тебя все хорошо? — спросил Сиам, когда мы в кое-то веке собрались вместе.

— Дел много.

— Я слышал, у твоего отца проблемы на работе.

— Да, и у него, и у меня. Нужны новые спонсоры, а их нет.

— После того, как последнее дело прогорело?

— Да, хотя мы в этом и не виноваты. Но мы скоро все решим, я уверен.

Я слушал разговор друзей и не вмешивался. Я давно знал о ситуации Августа, но понятия не имел, как ему помочь. Отец Августа был достаточно рисковым человеком, не пренебрегающим азартными играми. И в последний раз он проигрался по-крупному, поставив на кон деньги, которые должны были уйти в сделку. Долг он возместил в первый же день и договор закрыл по всем правилам, а вот доверие утратил, потеряв часть партнеров и спонсоров. И это отразилось как на его работе, так и на работе Августа, хотя парень свою часть всегда выполнял честно.

— Август, — обратился я к другу. — Если тебе какая-нибудь помощь будет нужна, ты обращайся сразу.

— Спасибо, я сам со всем разберусь.

Десять месяцев назад. Вул.

Интересно, зачем меня вызывает король? Вроде на работе проблем нет, в семье тоже все хорошо, но и ни на какие награды я не наработал.

Встреча с королем всегда была достаточно нервным мероприятием, а уж если она назначалась так внезапно, что необходимо было срываться с работы и лететь во дворец, не успев даже с отцом переговорить, то в голову и вовсе приходили тревожные мысли и переживания.

Дворец короля драконов, скрытый от любопытных глаз и защищённый магическими заклятьями, являлся воплощением величия и могущества. Расположенный в сердце непроходимых гор и в измерении, доступном лишь избранным, этот дворец внешне мог напоминать замок из сказок, и вся его архитектура и убранство говорили о том, что его хозяин не из обычных смертных.

Фасад дворца был выполнен из черного камня, который в лунном свете переливается всеми оттенками серого и синего, создавая иллюзию пламени, окутывающего стены.

Вход в дворец охраняли статуи драконов. Переступив порог, гость оказывался в просторном зале, потолок которого был украшен сложной росписью, изображающей небесный свод с драконами, парящими среди облаков.

Несмотря на то, что большую часть времени король жил в облике обычного мужчины, его дворец всегда был готов принять драконов в истинном облике. Поэтому я и прилетел в это волшебное пространство в образе дракона, приземлился на специальную платформу и принял человеческий вид, никак не ожидая увидеть короля в первые же минуты приземления.

— Вельзевул, ты быстро, я рад тебя видеть.

— Ваше величество! — я удивленно поклонился, поскольку был уверен, что король будет ожидать меня в своем кабинете.

— Прогуляемся? — это было еще более удивительно, чем личная встреча. Ведь несмотря на то, что я из древней семьи, я не являюсь родственником, чтобы со мной прогуливаться.

Я уже понимал, что речь пойдет не о работе, и мне это не нравилось.

— Вельзевул, из вашей компании пока женились только двое.

— Да, но мы помним об обещании, просто пока находимся в поиске.

— Неужели у нас нет достойных девушек? Прекрасных дракониц?

— Конечно есть, но брак — дело серьезное.

— Мне кажется, вы все усложняете. И я хотел поговорить с тобой как раз об этом. Нам нужен выгодный торговый союз с объединенной независимой страной, и там у главного хозяина шахт есть прелестная дочка, Ассоль.

— Вы предлагаете мне политический брак?

— Да, тебе первому. Брак очень выгодный, он поднимет семью на новый уровень, а ваш род один из самых древних. Вы станете приближенными короля. К тому же Ассоль настоящая красавица. Я предлагаю вам хотя бы познакомиться.

— А вы можете дать мне время на раздумья?

— А не лучше ли сначала познакомиться, а потом думать? — удивился король.

— Мне надо кое-с кем поговорить.

— С отцом? — понимающе кивнул правитель, но я его удивил.

— Нет. Можно я вернусь к вам со своим решением завтра?

— Хорошо, буду ждать.

Мы еще немного поговорили, а потом я почти сразу обернулся драконом и полетел к дому друга. Дела у семьи Августа становились все хуже, и этот брак бы ему здорово помог.

К счастью, и Август и его отец оказались дома, правда, когда выслушали мое предложение, их мнения разделились.

— Нет, это ужасная идея! — категорично заявил Август.

— Что? Нет, это отличная идея! Вул, передай завтра королю, что мы согласны! — парировал его отец.

— Отец, а ты меня спросить не хочешь? — взревел друг, покрываясь чешуей.

— Август, знакомство не обязывает тебя к женитьбе. Познакомишься, а если девушка не понравится, откажешься… — я попытался успокоить друга.

— Понравится! — отец Августа уже предвкушающе потирал руки.

Разговор оказался очень тяжелым, и когда я уже покидал дом, Август нагнал меня.

— Ты это специально, да? — зло зашипел он.

— Ты о чем?

— Она тебе не понравилась, и ты решил мне ее сбагрить?

— Я ее даже не видел! Я ее вообще не знаю! Я отказываюсь от шанса познакомиться с милой девушкой, стать приближенным короля, только ради помощи тебе! А ты меня в чем-то обвиняешь?

— Ты думаешь отец даст мне отказаться, если даже она мне не понравится? Ты мог сначала со мной поговорить, а не сразу с ним⁈

— Я думаю, что ты взрослый мальчик, чтобы решить вопросы с отцом. Я хотел помочь!

— Но я не нуждался в помощи!

— Да конечно! Ты думаешь, я не знаю, как у вас обстоят дела? Август, это шанс! Ты попробуй, познакомься. А если не понравится — откажешься.

Я не стал дальше слушать истерику друга и поспешил уйти телепортом, хотя такой способ перемещения и не приветствовался.

Наши дни. Алена

Я давно не проводила так много времени на кухне, а все потому что повара решили удивить гостей земными блюдами.

День приема вообще приближался слишком быстро, и я носилась как белка в колесе, согласовывая всякие мелки детали. Сама виновата, надо было с первых же дней начать готовиться, а не тянуть до последнего. Радовало лишь то, что Вул носился вместе со мной. Бедный парень за эти дни познал все тонкости рассадки гостей, научился выбирать мясо и просчитывать количество порций, разобрался в разных вариациях соусов, даже магическую подсветку освоил (хотя до этого я думала, что все умеют устанавливать подобные огонечки, но нет).

— Алена, ты уверена, что подушек хватит? — мне кажется, дракон слишком увлекся, ведь он даже переключился на мою зону ответственности.

Я еще раз рассмотрела разноцветные покрывала, усыпанные горой подушек, на которых гости могли посидеть и расслабиться на манер нашего пикника.

— Вул, подушек более, чем достаточно. Тем более тут еще лавочки, кресла-мешки, качели. Я вообще не уверена, что в вашем мире найдутся желающие сесть на покрывало.

— Ты что⁈ Я уверен, мои друзья первыми же улягутся!

— У вас все хорошо? — к нам подошла Сельмария.

— Да, еще раз все проверяем перед завтрашним днем, — задумчиво ответил дракон.

— Вул проверяет! Я уже собиралась идти отдыхать, — зевнула я.

— Вот и иди! Тебе завтра надо сиять на публике. Мы с Вулом все проверим.

Я еще раз порадовалась, что своим заданием сняла с себя часть ответственности, и направилась в комнату.

— Госпожа, — встретила меня Летиция.

— Алена, — уже по привычке поправила я.

— Портниха еще раз просила уточнить, точно ли вам не нужна ее помощь с нарядом?

— Нет, я одену платье с Земли!

Платье я выбрала во время путешествия с Сельмарией. Оно очень понравилось и мне, и матушке дракона. И так как оно было без корсета, процесс утреннего приготовления к мероприятию стал приятным.

Теплая ванна с ароматной пеной, крем с эффектом сияния, классический вечерний макияж и нежное бело-голубое платье, которое на свету красиво переливалось и напоминало цвет моей магии.

Это платье мы купили в свадебном магазине, и оно наверняка предназначалось именно для свадебного торжества, но кто мне запретит? В конце концов, это мой бал в этом мире, имею право!

В общем, утро прошло легко и слишком быстро, и вот уже Вул, как мы и договорились, лично встречал всех гостей, невесты не томились на балконе, а свободно отдыхали в саду, да и родители Вула уже давно приветствовали знакомых, не хватало только меня.

Никогда не думала, что это будет так волнительно.

— Алена, с вами все в порядке? — обратилась ко мне Летиция, в очередной раз поправив подол моего платья.

— Да, я просто…

— Переживаете? — понимающе улыбнулась женщина.

— Да. Но я справлюсь!

Сама не знаю, от чего я так волновалась, ведь ничего особенного не происходило, и головой я это понимала, а вот сердцем…

Но я закрыла глаза и попыталась спокойно выдохнуть. В этот момент в мою голову пришла безумная идея: мне почему-то показалось, что если я призову свою магию, то мне с ней будет спокойнее, и я это сделала.

Мои шаги гулко разносились по пустому дому, а рядом со мной бежал магический доберман, у которого была одна единственная задача: быть рядом, пока я не успокоюсь. Я надеялась, что с ним точно все пройдет хорошо.

Всего несколько шагов отделяли меня от выхода на улицу, когда в дом заглянул Вул.

— Алена, мы тебя зажда…

Дракон запнулся на полуслове и уставился на меня.

— Что-то не так?

— Ты отлично выглядишь… Идём? — он подставил мне локоть, и мы вместе сделали последние шаги, которые отделяли нас от открытия последнего приема.

Так я и появилась перед всеми: в сопровождении дракона и магического пса, которые надежно окружили меня с двух сторон. От их присутствия сердце наконец успокоилось, и я смогла расслабленно улыбнуться.

Вул проводил меня к сцене под пристальными взглядами всех присутствующих.

— Дорогие гости! — начал он, поднявшись на сцену. — Мне кажется, только вчера я говорил речь во время первого приема, а сегодня уже последний. И я очень рад, что вы сегодня со мной. Скоро я сделаю свой официальный выбор, но сегодняшний праздник посвящён Алене. Алена — самая необычная девушка из всех, которых я знаю. И это не только потому что она с Земли, поверьте, я знакомился там с разными девушками, пока искал одну единственную на роль невесты. Алена особенная сама по себе. И это не зависит от внешнего мира, это исключительно ее внутренний мир, который поражает своей многогранностью. Поэтому не удивляйтесь, что сегодня у нас предусмотрены и удобные беседки, и простые покрывала, а в меню вы найдете как самые обычные закуски, там и самые изощренные, причем как наши национальные, так и приготовленные по рецептам ее мира. Алена всегда старается сделать так, чтобы людям, да и не только людям, которые ее окружают, было хорошо, но при этом она часто забывает о себе. Алена, сегодня твой вечер, и я хочу, чтобы ты им насладилась!

Мое сердце предательски пропускало удары, пока я слушала речь Вула. Интересно, это он искренне? Если да, то это очень приятно. А если нет… То все равно очень приятно!

Я почувствовала, как по щеке катится предательская слезинка, после чего поспешила ее смахнуть, еще не хватало макияж испортить.

Когда пришла моя очередь подняться на сцену и огласить задание, я почесала у магического пса за ухом, понятия не имея, чувствует ли он мои прикосновения, но мне это помогло успокоиться.

— Добрый день. Дорогие и уважаемые гости, меня зовут Алена, и я пришла из мира, который, возможно, кажется вам таким же далеким и невероятным, как и ваш мир показался мне, когда я впервые оказалась здесь. В моем мире нет драконов, магии или заклинаний, способных переместить тебя в любую точку. Но наши миры населяют одинаковые люди. Мы, как и вы, ценим дружбу, радость общения и вкусно приготовленную еду. Сегодня я хочу от всего сердца поблагодарить каждого из вас за теплый прием этого мира. В знак моей благодарности я приготовила для вас званый прием. Хотя некоторые блюда, которые вы найдете на этом столе, могут показаться вам необычными, я надеюсь, что они доставят вам радость и удовольствие. Я отдельно хочу поблагодарить за них местных поваров, которые не поленились освоить мои рецепты. Я попыталась объединить элементы кулинарии моего мира с ингредиентами вашего, чтобы создать что-то уникальное. Пусть это станет символом возможности существования гармонии и дружбы между нашими мирами. И по правилам, я должна сейчас объявить испытание для Вельзевула, но дело в том, что он о нем уже знает. Чтобы Вул его прошел, мне пришлось сообщить детали заранее. Я хотела проверить его хозяйственность, ведь пока в нашем мире девушки занимаются уютом и едой, мужчины обустраивают дом и делают не меньше важной бытовой работы, а порой и больше. Этот прием мы готовили с Вулом вместе. Он лично высчитывал необходимое количество лавок, скамеек и подушек для пледов. А еще он приготовит для вас наше земное блюдо, которое всегда готовят настоящие мужчины, так что всем рекомендую попробовать шашлык от дракона! Спасибо вам за то, что приняли меня. Давайте наслаждаться этим приемом вместе! За волшебство в каждом из нас!

Я спустилась со сцены под громкие овации, чтобы обнаружить, что Вул вместе с отцом начали разжигать мангал собственной магией. И если первую порцию шашлыков они готовили вдвоем, то потом к ним подтянулись и друзья Вула, и друзья отца. В итоге образовалось настоящее шоу драконов-шашлычников.

В тени деревьев играли музыканты, я неспешно прогуливалась мимо гостей и мило со всеми здоровалась, отвечая на разнообразные вопросы о моем мире.

— Алена, вы сегодня великолепны! — подошел ко мне Рик.

— Спасибо.

— Надеюсь, Вул достаточно умен.

— Что вы имеете в виду? — не поняла я.

Но Рик только улыбнулся, зато ему на смену пришли остальные драконы. Все, кроме Августа, его я сегодня вообще не видела.

Немного поговорив с друзьями, я увидела в толпе других невест и, извинившись перед драконами, поспешила к ним.

— Алена, ты прекрасно выглядишь!

— Алена, это такой необычный вечер!

— Спасибо девочки.

Кирстен среди них не было, зато ранее я ее видела рядом с Вулом, что было не совсем по правилам, и меня это задевало.

— Алена, — к нам подошла Сельмария. — Большинство гостей сели перекусить, я думаю, пришло время для второго сюрприза.

— Да, конечно. Девочки, я пойду.

— Иди! — улыбнулись Фейла и Оливя.

— Все хорошо? — обеспокоенно спросила я, когда мы немного отошли.

— Более чем, — ласково ответила Сельмария.

— А где Вул?

— С отцом.

— Я видела его с Кирстен… — не выдержала и почти сразу отругала себя, вот зачем я это ляпнула?

— Да, она подходила, но Вул попросил ее не нарушать правила приема.

Когда я во второй раз поднялась на сцену, то увидела, что Вул действительно стоит вместе с отцом рядом с мангалами.

— Дорогие гости, я отниму у вас всего минуту времени. Дело в том, что я для вас приготовила маленький сюрприз. Мне разрешили привезти сюда колонку с нашими песнями. Ее хватит не на долго, но я надеюсь, что вам понравится.

С этими словами я спустилась вниз, достала заранее спрятанную колонку и отнесла к Вулу, который ее не только включил, но и усилил магией, как ранее усиливал мой голос.

Заиграла достаточно быстрая мелодия, и я поспешила скрыться в толпе, чтобы посмотреть, как люди отреагируют. К счастью, им нравилось, а многие даже стали танцевать.

Я только сейчас поняла, что моего песика давно нет рядом. Видимо растворился. Странно, что я этого не почувствовала.

— Потанцуем? — нежный шепот сзади застал меня врасплох.

— А нам можно?

— Сегодня твой день, сегодня нам можно все!

Вул нежно обнял меня и повел на полянку, которая для многих стала импровизированным танцполом.

В колонке как раз послышался голос Азамата Мусагалиева и группы Therr Maitz с кавером на песню «Фантазёр», слова которой принадлежали Сергею Романову.

«Всё я выдумал сам, потому что был слеп…»

Вул начал медленно меня кружить под слишком душевную музыку, а я потерялась в его глазах.

«… У тебя есть теперь и земные мечты, и земная любовь, что же с нежностью ты, что же с нежностью ты смотришь в прошлое вновь…»

Мы ни говорили ни слова, мы просто медленно растворялись друг в друге… Мне кажется, даже гости куда-то пропали, остались только мы и музыка. Хотя нет, еще были слова песни, которые почему-то в этот раз воспринимались особенно остро, хотя я слышала эту песню много раз…

«Что ты очень нежна, и на всё я готов, но тебе не нужна неземная любовь…»

Мне кажется на время песни все вокруг остановилось, но у всего есть конец, поэтому последний аккорд песни вернул нас в реальность, и я как ошпаренная отшатнулась от Вула.

— Алена… — хриплым голосом произнес дракон.

Больше всего я сейчас хотела спрятаться в толпе, потому что между нами происходило что-то неправильное. Но я быстро поняла, что со мной что-то не так. У меня как будто пропали силы, и если сначала я все списала на эмоции от танца, то сейчас поняла, что что-то не так на самом деле.

— Что случилось? — Вул мгновенно отреагировал на мое изменившееся состояние, став серьезным и собранным.

— Не знаю, мне надо присесть.

Вул нежно обнял меня за талию и отвел к дальним качелям. Со стороны это скорее всего выглядело достаточно мило, вот только на деле я была готова упасть.

— Алена, что случилось? Твои эмоции… Ты сначала была счастлива, потом опустошена, а потом… Испугана? Что с тобой?

— Не знаю, но мне плохо.

К нам подошли Сельхарин и Сельмария, которые тоже поняли, что что-то не так.

— Это похоже на магическое опустошение.

— А где твой пес?

— Я думала, он давно пропал, но я его не видела…

— Попробуй развеять магию.

Я закрыла глаза и уже отточенным действиям схлопнула магический поток. Получилось. Но это значит, что пес все это время был здесь? Но как… Где?

— Потерпи.

Вул тем временем сел рядом и принялся накачивать меня магией.

— Все хорошо? — а вот и главный полицай.

Я быстро пересказала ему странность.

— Зря вы перекрыли магию.

— У нее было истощение!

— Минута ничего бы не изменила, а у нас был бы шанс понять, что и где делал ее магический зверь.

Я понимала, что полицай прав, но ничего не могла поделать, обратно магию я сейчас все равно бы не призвала.

Я восстановилась достаточно быстро, но Вул до конца вечера не отпускал меня далеко. И только когда все гости отметили, что из него получился отличный хозяин, и начали расходиться, он отпустил меня в комнату, и то — под строгим надзором Летиции.