Дракон в (не)активном поиске (СИ)

Глава 5

Сегодня утром я уже сразу осознала, где нахожусь, и даже позволила себе немного покачаться на кровати. Собственно, за этим занятием меня и застала Летиция. Правда ругать не стала, а даже немного поумилялась моему хорошему настроению. А уж как она умилялась, когда я одела свои обновки…

— Неужели вы никогда не видели белье из нашего мира? Странно, что его еще к вам не завезли.

— Если бы в другие миры путешествовали девушки, может, и завезли бы, — вздохнула женщина. — Но у нас в другие миры разрешено путешествовать только мужчинам и иномирянкам. А мужчины по таким магазинам не ходят, а если и ходят, то никогда не сознаются и не привезут ничего, чтобы лишних вопросов и сплетен не было.

— О как! — новая информация меня удивила.

Платье было решено одеть другое (естественно, это решение было не моим). Поэтому к завтраку я предстала в нежном голубом наряде, отметив, что Оливия и Кирстен также обновили свои образы. А вот образ Фейлы никак со вчерашнего дня не изменился.

— Доброе утро, прекрасные девушки, — поприветствовали нас родители Вула, занимая свои места. — Как вам в нашем доме? Все ли хорошо?

— Все чудесно, — сразу же ответила Кирстен. — Мне так нравится ваш новый ремонт. По сравнению с прошлым годом дом сильно обновился.

Ну понятно, драконица всеми силами старается продемонстрировать остальным, что давно вхожа в семью.

— А у вас как дела? — неожиданно обратилась ко мне матушка Вула.

— У меня? — я не ожидала такого внимания, поэтому машинально переспросила.

— Да. Признаться, я за вас переживаю сильнее всего. Я никогда не была на Земле, но слышала, что ваш техногенный мир крайне сильно отличается от нашего магического. Меня беспокоит, что тут вам может не хватать удобств, или же вас может что-то смущать.

— Нет, что вы, все отлично. Я себя чувствую принцессой в замке. Тем более Летиция окружила меня заботой и вниманием.

— Хорошо, но, если что — обращайтесь.

— Непременно.

Далее о своих впечатлениях рассказали Оливя и Фейла. Думаю, не надо говорить, что впечатления были только положительными.

— Девушки, думаю, сегодня уже можно поговорить о том, что вас ждет в ближайшее время. Это не совсем классический отбор. У драконов он называется — «выбор». Мы не будем вас заставлять проходить испытания и демонстрировать нам ваши способности. Мы уверены, что сын нашел лучших девушек. Но каждой из вас предстоит побыть хозяйкой одного из званых приемов, во время которого вы должны будете дать нашему сыну какое-нибудь задание, чтобы он еще раз вам доказал, что достоин идти с вами по жизни. Задания могут быть любыми, причем как индивидуальными, так и групповыми. Никто не запрещает Вулу проявлять себя на фоне друзей.

Я старалась внимательно слушать главу семейства, но все время отвлекалась на мысль об отсутствии Вула. Разве он не должен быть здесь?

Наконец дверь распахнулась, и в столовую вошел Вельзевул собственной персоны. В красивом костюме с изумрудными запонками и с четырьмя шикарными букетами цветов он выглядел как принц. Ну то есть идеально вписывался в обстановку.

— Доброе утро, дамы, прошу прощения за опоздание.

Я обратила внимание на спокойных родителей и поняла, что они знали причину опоздания сына и считали ее уважительной.

Тем временем Вул подарил каждой из нас по букету, сопровождая подарок комплиментом. Я, например, сегодня лучилась, как солнышко. А вот Кирстен, естественно, оказалась — «как всегда прекрасна»…

— Отец, ты уже рассказал девушкам, в каком формате будет проходить наше знакомство?

— Да, в общих чертах.

— Девушки, я хочу от себя добавить, — Вул улыбнулся самой лучезарной улыбкой. — Это не испытания, это возможность пожить под одной крышей. Возможно случится так, что через месяц кто-то из вас видеть меня не захочет, как я надоем. Кроме того, мы сможем узнать друг друга при более тесном и ежедневном общении. Как по мне, это наилучший формат для принятия жизненно важного решения.

Все девушки, естественно, кивнули и полностью согласились с этой точкой зрения. Я, правда, сделала это немного запоздало. Но по примеру других тоже активно закивала, соглашаясь с каждым словом.

— Сынок, скажи, ты уже определился с последовательностью званых вечеров? — обратился к Вулу отец.

— Я думаю, да. Первый званый прием будет посвящен Кирстен, так как она сама драконица и лучше остальных знакома с нашими традициями. Второй званый вечер мы посвятим Оливии. Она, как представительница нашего мира, тоже, уверен, легко справится. Третий званый вечер расскажет нам о Фейле. Надеюсь, вам хватит этого времени на подготовку, — Вул улыбнулся девушке. — Ведь я уверен, что вы захотите привнести что-то из своего мира в наши традиции. Ну и последний бал мы посвятим Алене. Мне кажется, девушке с Земли необходимо время, чтобы привыкнуть, освоиться, определиться с желаниями.

— Я абсолютно с тобой согласен. Тогда Кирстен, зайди пожалуйста сегодня к моей жене, уверен, ты захочешь принять активное участие в подготовке мероприятия.

— Непременно, — промурлыкала драконица и так стрельнула глазками в Вула, что даже у меня пересохло в горле.

Уже под конец завтрака Вул сообщил, что постарается равномерно распределять свое время и уделять достаточно внимания каждой.

Так как вчера мне уже уделили приличное количество времени, на сегодняшнее общение я не рассчитывала. Да и зачем Вулу это? Наоборот, он может на мне экономить свои ресурсы и больше времени проводить с остальными невестами.

Я вернулась в комнату, чтобы поставить цветы в вазу, но ко мне почти сразу пришла Летиция, сообщив, что девушки собрались посидеть в малой гостиной, и что мне неплохо было бы к ним присоединиться.

Я была с этим полностью согласна, тем более Вулу нужно мое мнение со стороны.

К сожалению, посиделки оказались достаточно скучными. Девушки большую часть времени молчали, передав право голоса своим служанкам, которые вели непринужденные светские беседы.

Мне показалось, или Фейла также скучающе смотрела в окно, как и я? А вот Оливя все время старалась держать ровную спину и постоянно косилась в сторону входа.

Мои предположения меня не обманули, и буквально через сорок минут к нам присоединился Вул. Правда провел с нами совсем немного времени, позвав «прекрасную Оливию» на прогулку. Нет, ну ладно я, а Фейла-то чем не прекрасная? Нет, надо этому дракону намекнуть, что он ведет себя неправильно.

Мне кажется, Вул заметил мой недовольный взгляд, так как вопрошающе посмотрел, но я лишь слегка махнула рукой.

Вторая половина дня была не многим интереснее первой. Я обошла весь замок, который мне дозволено было обходить, пообедала в одиночестве, понаблюдала, как прислуга с помощью магии вычищает ковры. И когда солнце начало клониться к закату, решила прогуляться. Ну а почему нет?

Вышла на красивые ступеньки, свысока осмотрела огромный сад, раскинувшийся вокруг дома, и неспешно побрела вглубь, надеясь, что там будет какой-нибудь прудик.

Удивительно, но я уже давно не чувствовала себя так одиноко. Но это было не грустное одиночество, а что-то новое для меня… Я чувствовала себя зрителем, наблюдающим со стороны за зарождением чужих отношений, которые абсолютно точно приведут к свадьбе. Наверное, мне нужен этот глоток чего-то нового, чтобы абстрагироваться от своих переживаний и поучиться на ошибках других. А в том, что ошибки у Вула будут, я почему-то не сомневалась.

— Далеко собралась? — выдернул меня из размышлений голос дракона.

— А? Да просто гуляю…

— Просто гуляешь? — казалось, Вул меня пытается в чем-то обвинить. Вот только я не могла понять, в чем.

— Ну да, просто гуляю. Что-то не так?

— Ты решила сбежать?

— Чего? Куда⁈

— Не знаю, куда-нибудь.

— Вул, ты сам себя слышишь? Я из дома-то вышла в первый раз, и ты считаешь, что я понесусь по неизвестному миру навстречу приключениям?

Повисла пауза, во время которой Вул меня слишком презрительно рассматривал.

— Правда просто гуляла?

— Да что происходит⁈ — разозлилась я.

— Просто ты на меня так в гостиной посмотрела… Я подумал, что ты обиделась, что я позвал на прогулку не тебя. А от девушки с Земли можно ожидать все, что угодно…

— Тогда зачем ты притащил в дом такую непредсказуемую девушку с Земли?

— Я искал там самую нормальную.

— Поздравляю, ты ошибся! Нормальные на такую авантюру не согласились бы.

— Алена, пойми, я просто чувствую отголоски сильных эмоций, и когда я позвал Оливию, тебе что-то не понравилось.

— Конечно не понравилось! Формулировка! Ты слишком сильно выделяешь девушек. За завтраком твой комплимент Кирстен был слишком красноречивым. Потом ты, скорее всего, расстроил Фейлу, пригласив на прогулку Оливию. Ты можешь выделять девушек наедине или хотя бы при мне? А то это очень бросается в глаза.

— Да? — задумался дракон. — Я об этом не подумал.

— Ну значит я дала тебе пищу для размышлений, — фыркнула я.

— Гуляешь значит? — быстро сменил тему дракон. — Ну тогда позволь составить тебе компанию! И спасибо, мне такие замечания очень ценны. Я вообще надеюсь, что ты сможешь подружиться с девочками, и если что-то пойдет не так — доложить мне.

— Насчет подружиться не обещаю, но если будет что-то подозрительное — сообщу.

Вул галантно подставил свой локоть, и мы неспешно направились вглубь сада.

— Кстати, я буду тебе очень благодарен, если ты заранее сможешь узнать, какое испытание для меня придумает Кирстен.

— Но ты же дракон!

— И что? — не понял Вул.

— Ну как, дракон — существо благородное, во всяком случае я всегда так считала. А это нечестная просьба! Неужели ты не веришь, что самостоятельно справишься с заданиями?

— Я уверен, что справлюсь! Просто я хочу сделать это максимально эффектно. Пойми, тут речь не о мнении невест, им я и так нравлюсь. Мой отец организовал целый цирк, и только от меня зависит, кем я на нем буду — клоуном или шпрехшталмейстером. На меня будет смотреть вся элита местного общества: мои друзья, их семьи, родители, мои деловые партнеры, партнеры отца…

— То есть ты будешь производить впечатление не на девушек, а на них?

— Отчасти…

— Кстати, а кем ты работаешь? Я вообще до этого момента думала, что ты бездельник, живущий за счет родителей.

— Ну спасибо! — Вул даже оскалился, а его радужки глаз опасно сверкнули на солнце. Но я не впечатлилась, видимо, привыкнув. — Я работаю на государственной службе в департаменте межмировой таможни. Правда работа у нас устроена немного иначе, чем у вас — я не езжу в офис, а делаю все дома, периодически попадая в нужные места через телепорт.

— А если бы ты не владел телепортом? Или все владеют?

— Драконы все, люди пользуются каретами, но также большую часть времени работают дома. К тому же для телепортов нужны специальные разрешения и много магии. Мои друзья открывают телепорты только при острой необходимости. Отец в нашем мире может открыть куда угодно, а в другой ему уже сложно. А мне наоборот — проще в другой мир, чем на далекие расстояния нашего, в другую страну я, например, не открою. Но зато я один из немногих, кто может бывать на Земле.

— Есть и разрешения, и магия? Значит тебе повезло с должностью.

— Да, но и она временная, в будущем я займу место отца. В отличие от вашего мира у нас важные должности передаются по наследству.

— А отец у нас кто?

— Отец один из хранителей культурного наследия мира. Собственно, и я в межмировой таможне отвечаю за документацию культурного наследия.

— Понятно, что ничего не понятно…

— Ну тебе и не надо, — улыбнулся дракон.

Мы продолжали неспешно идти по живописной аллее. Я вдохнула наполненный ароматами местных цветов воздух и посмотрела на дракона, чьи глаза переливались необыкновенными оттенками, словно в них отражался весь мир. Я собрала в себе всю смелость и начала разговор, который давно зрел в моей голове.

— А ты давно начал задумываться о браке?

— Мой мир видит брак не так, как ваш, — уклончиво ответил Вул.

— Разве? Твои родители произвели впечатление людей, которые искренне любят друга-друга.

— Возможно. Хотя их брак был договорным, за них все решил родители. У меня же свобод больше.

— Твой отец настоял на скорой женитьбе?

— Нет, я сам. Когда женился мой последний свободный друг, я понял, что следующий, и решил взять инициативу в свои руки. Неизвестно, когда король вспомнит о моем существовании и выберет мне выгодную партию. Или же когда этим займется мой отец.

— У твоих друзей тоже договорные браки?

— Не у всех. Первый женился по любви, второй не знаю, у третьего брак договорной, а последний по залету.

— Ого…

— А что для тебя брак?

— Для меня это соединение душ, а не просто обязательства перед обществом. Но мой изначальный вопрос был глубже… Я спрашивала о свободе и о выборе между ней и браком.

Вул кивнул, показывая, что понял, о чем я.

— Я всегда шутил, что я дракон свободный, а не одинокий. И это правда: у меня всегда были родители, друзья, девушки. Я не знал недостатка внимания или общения. Но я вырос, и этот этап жизни я потихоньку перерастаю. Наверное, скоро придет то время, когда мое одиночество должны вытеснять жена и дети, а не друзья и родители. Но твой вопрос можно адресовать и тебе. Ты сидела в приложении для знакомств, но по сути не искала отношений, не искала быстрого брака, почему? Боялась потерять свободу?

— Свобода для меня — это возможность быть собой в любой момент времени. И если я выберу брак, то только потому, что он не будет ограничивать мою сущность, а лишь расширит границы моего «я», позволяя мне расти и развиваться вместе с другим человеком.

Вул явно задумался, а потом посмотрел на меня каким-то другим взглядом. А я тем временем продолжила.

— В нашем мире многие боятся потерять свою свободу, выбирая брак. Но настоящая связь не заключается в цепях обязательств. Она в том, чтобы вместе летать выше, не отказываясь от своей сути.

— Вместе летать выше? Ты говоришь, как дракон.

— А я родилась в год дракона, это считается? — улыбнулась я.

— Не думаю, крыльев-то нет, — щелкнул меня по носу этот нахал.

— А у Кирстен есть? Она тоже может превращаться в большую ящерицу?

— Нет, в ней течет кровь дракона, но сам зверь не проснулся. Он редко просыпается у девушек.

— А твоя мама?

— Она человек, — улыбнулся Вул.

Я задумалась. Мой взгляд был прикован к лицу парня, которое казалось мне сейчас самым красивым из всех, что я когда-либо видела. Все-таки наличие внутреннего дракона накладывало свой отпечаток на мужской образ.

— И все-таки, возвращаясь к нашему разговору. А что, если ты встретишь кого-то… и твое сердце захочет быть с этим человеком?

— Когда я женюсь, я буду каждый день смотреть на жену и понимать, что она моя. Она — мое сокровище. Ничье больше. У вас, у людей, с этим сложнее. А я просто не смогу никому отдать девушку, которую назвал своей, это противоречит моей природе. После свадьбы моя «свобода» будет заключаться в возможности любить и быть любимым. Любить того единственного человека, которого выбрал сам. Я не буду видеть в этом отказ от свободы. Это будет мой выбор.

— Я всегда думала, что настоящая любовь освобождает, а не узурпирует. А в твоем понимании освобождает не настоящая любовь, а что-то звериное, какое-то чувство долга перед обществом. Типо — «я ее выбрал, я сам ее назвал своей женой, и теперь я свободно ее люблю». Это странно.

— Я дракон, жена — мое сокровище.

— А как же те, у кого браки договорные?

— Дракон во время свадьбы получает жену — сокровище, — не прекращал гнуть свою линию Вул, и я в очередной раз поняла, какие мы разные. Или Вул пока сам не знает ответа на мой вопрос. Неужели он не боится потом влюбиться по-настоящему?

— Это сложно… Мне этого не понять.

— Тебе и не надо. Лучше расскажи свое мнение… — мне кажется, Вул просто решил перевести тему. — Ты выберешь ждать того, кто разделит твою свободу и твою страсть к жизни?

— Да, — ответила уверенно. — Во мне не живет драконья сущность с тягой к сокровищам. Поэтому я верю, что настоящая любовь стоит ожидания. И когда она придет, я буду готова объединить свою свободу с его свободой, чтобы вместе создать что-то невероятное… Ладно, нам, наверное, пора… Скоро ужин. Кстати, как прошла прогулка с Оливией?

— Не так философски. Мы разговаривали… Я даже не помню, вроде о ее брате, который недавно поступил на службу. А, и еще она восхищалась мной и моим домом.

— Мне тоже повосхищаться для галочки? — засмеялась я.

— Не, для меня на сегодня хватит хвалебных од.

Уже на подходе к дому Вул меня оставил, видимо, чтобы лишний раз не демонстрировать, что он выделил мне персональное время, а то бедная Фейла точно расстроится.