Два невольника для светлой (СИ)

Глава 10. Прошлое, настоящее, будущее

Прошло довольно много времени, когда девушка на его коленях вздрогнула и заворочалась. Ней как раз в очередной раз шепотом ругал свою легкомысленную госпожу, но сразу замолчал и убрал руки, стоило той начать приходить в себя. Интересно, она слышала или нет? Но вроде бы нет, иначе ж, наверное, сразу начала ругаться? Или, того «лучше», назначила наказание… Вдогонку к тем, что он уже успел заработать: уж не заметить прикосновения без дозволения она точно не могла, да и сознание потеряла из-за него, умереть могла от истощения резерва.

Правда, когда он, отведя взгляд, как требовала обычно госпожа Раэниса, честно признался в своих прегрешениях, целительница на раз отмела их все, да еще и заявила, что прикосновения ей понравились! Это вообще звучало настолько удивительно, что Ней попросту растерялся. И ее прикосновения… Уверенные, но нежные, они тоже выбивали из равновесия только так. Прежняя госпожа даже такими простыми касаниями умела причинять боль, а с Матриархом Нэриэмой он после смерти госпожи почти не пересекался до самого вызова перед выходом из поселения клана. Может, новая потом себя покажет? Нельзя расслабляться и надеяться.

Госпожа Майливиэль начала задавать вопросы, и, по идее, он мог и не отвечать – ведь ему приказано довести ее в клан жениха, обеспечивая комфорт и безопасность, а потом уже поступить в ее полное распоряжение, но… На удивление, голову больше не затуманивало при мысли о смене пути, Ней даже не чувствовал необходимости подчиняться девушке, ставшей его госпожой, что подтверждало подозрения: у людей эльфы-рабы подчинялись из-за специальной магической печати-татуировки, а госпожа Раэниса, выходит, могла подчинять как-то мысленно, а как умерла, ее установки со временем и развеялись.

Его, конечно, не учили магии, потому что слабенького дара только и хватало на усиление тела и скорости реакции, но это не значит, что о магии он ничего не знал и делать выводы не умел.

– Знаешь, Ней, ты настоящий молодец, так что ругать тебя точно не за что. – Похвала была приятна и удивительна, как-то редко они случались в его жизни. – Так все-таки, про волков, они действительно ядовиты? А то про такое даже не слышала. Или ты успел что-то съесть или выпить? – Он только и успел мотнуть головой отрицательно, как госпожа частично ответила на свой вопрос: – Хотя нет, я помню, что затемнение от яда видела у тебя сразу после боя. Так значит волки?

– Волки, госпожа. Но не сами по себе. Эти звери не только к магии устойчивы и повреждениям вообще, к ядам тоже. Поэтому жрут все, что живое, ну или было таковым недавно – падалью тоже не брезгуют. Вот, видимо, как раз до нашей встречи что-то такое и съели, а яд с клыков попал в раны.

– Поняааатно…

На какое-то время они замолчали, и Ней просто сидел, ни о чем не думая и любуясь девушкой из-под ресниц. Красивая она все же, а сейчас, без давления на разум приказа, еще и физически привлекательна. Хотя, конечно, тут ему точно ничего не светит, о чем не забывала напоминать прежняя госпожа с самого момента его взросления.

– А почему ты понес меня в горы? Ведь раньше был против того, чтобы хоть на чуть-чуть отклоняться в эту сторону? Мы же в горах?

Вопрос, которого он ждал. И который неизбежно потянет за собой другие. Но лучше уж выяснить все сейчас, дальше действуя уже по результатам разговора.

– Не совсем в горах, госпожа, но близко. Это небольшой скальный выход с пещерой. А раньше… Я не мог противиться приказу госпожи Нэриэмы, простите.

– А сейчас, получается, можешь?

– Видимо, да.

– Я так и думала! Значит, все же ментальное заклинание, и вложенная в него сила просто закончилась раньше времени, потому что ты два раза был на пороге смерти.

Ну если уж маг пришел к таким же выводам, значит, действительно так и было. Госпожа снова замолчала, внимательно за ним наблюдая и слегка прикусывая губу. Небо, ему сразу захотелось ощутить эти губы на себе… Дурак! Что за глупые мысли?!

– Ней… Я знаю, что эльфы держат рабов в подчиняющих артефактах, ошейниках в основном. На тебе ничего такого нет, татуировки тоже несут другой смысл. Очень может быть, что и твое подчинение приказам, имеет те же причины… – Сердце замерло под этим пристальным взглядом. – Скажи, сейчас ведь ты и необходимости подчиняться не чувствуешь?

Он вздохнул, но врать не стал. И давно выработанная привычка, и отсутствие желания.

– Не чувствую, госпожа. Но, предупреждая ваш следующий вопрос, все равно буду.

Девушка нахмурила брови.

– Почему? Ты ведь сейчас можешь просто уйти, перестать быть рабом, отправиться куда-нибудь, где тебя не знают, и начать новую жизнь. Свободным!

Какая она все-таки наивная в некоторых вещах. Ней позволил себе кривую усмешку.

– Нет, госпожа, не могу. Меня с юности приучили быть рабом, но даже если бы я сумел перебороть вбитые правила поведения с женщинами… Где полукровку может ждать лучшая жизнь? Люди сразу сделают рабом, потому что уши у меня все же заостренные, а лицо и глаза эльфийские. Эльфы хорошо если не прибьют на месте из-за тех же ушей, но теперь недостаточно длинных для них, и более массивной фигуры, чем принято. Куда бы я ни пошел, шанса на обычную жизнь свободного разумного у меня не будет нигде. Разве что в лесу постоянно скрываться, в одиночку… Но разве это жизнь?

– Если так посмотреть… Наверное, ты прав. Тогда останешься со мной?

Да он почти до паники боялся, что за все выходки в прошедшие дни госпожа просто выгонит его, велев идти куда глаза глядят! Но слишком уж выдавать свою радость Ней опасался, так что кивнул.

– Да, госпожа, если вы позволите.

Девушка сощурила глаза и быстро выпалила:

– Я не против, но только если ты будешь меня слушаться! А если в чем-то буду не права, по твоему мнению, не будешь пытаться упрямо настоять на своем, а вежливо объяснишь. И дальше уже разберемся.

На душе еще больше полегчало – не прогонит! И даже позволит что-то объяснять при необходимости, хотя это, конечно, надо будет еще проверять.

– Да, госпожа, я буду вас слушаться!

Слушаться госпожу Майливиэль получалось очень легко: она не отдавала дурацких или бессмысленных приказов, да и вообще все эти приказы звучали больше полувопросами, словно с Неем советовались. Это оказалось неожиданно приятным. Чувствовать значимость своих знаний и навыков, видеть спокойный настрой той, кто, вообще-то, вполне могла приказать что-нибудь неприятное. И он бы выполнил. Потому что так воспитан, потому что все же лучше так, чем «свободному», но совсем одному в чаще леса. Даже звери по большей части предпочитают сбиваться в стаи или хотя бы пары, что уж говорить о разумных.

После прояснения всех вопросов они быстро позавтракали и отправились в путь. В горы, как и хотела изначально госпожа. Конечно, она ему объясняла, почему сразу не сказала Матриарху Нэриэме, что хочет именно туда, но Ней так и не понял, чего она боялась. Женщина же, они ведь друг друга всегда поймут.

Вечером, дойдя до небольшого водопада с расположенной неподалеку сухой пещерой, у которой еще и валун рядом обнаружился, чтобы вход можно было перекрыть, они решили (ну как решили: он предложил, а госпожа согласилась) ночевать именно здесь. Место очень уж удобное, сил натаскать лапника в этот раз у него достаточно, да и прям в горы они еще пока не поднялись, чтобы деревья совсем исчезли.

Обустроив оба спальных места – опять же госпожа возмутилась, когда он натаскал веток и широких листьев только для нее, – Ней отправился окупнуться под водопадом. Госпожа купалась до этого, а он охранял – мало ли кто может мимо проходить, волки очень быстро научили осторожности и развеяли опасную для леса легкомысленность. Казалось, девушка будет против, хотя он уже видел ее купающейся. Но тогда над разумом довлел приказ, а сейчас она могла просто приказать, встав в позу. Тем более что беззащитной целительница уж точно не была. Однако она не стала, а просто скинула верхние одежды и вошла в воду.

Все время Ней просидел отвернувшись, но ему вполне хватало памяти, чтобы почувствовать тяжесть в паху и еле досидеть до конца омовения, пытаясь урезонить взбунтовавшееся тело. Сбежать от госпожи, нагрузив себя довольно муторной работой, оказалось очень даже неплохим выходом.

И пока таскал все нужное (и для сна, и для костра) в пещеру, разжигал костер, он вполне успокоился, а потом ушел мыться, пока готовился ужин. Но, увы, спокойно поплескаться в воде ему не дали – легкие шаги со стороны пещеры, потом ощущение взгляда в спину, чуть учащенное дыхание дали понять, что за ним наблюдают. Предательская плоть вновь воспряла, и Ней стремительно развернулся спиной, пытаясь скрыть свою реакцию.

Мыслей, что госпожа заинтересовалась им как мужчиной даже не возникло, скорее просто захотела удовлетворить любопытство. Хотя она ведь тоже его вроде видела – тогда, у лесного озерца. Не хватило? Впрочем, что гадать? Девушка довольно быстро вернулась снова в пещеру, а Ней смог домыться и по-быстрому удовлетворить себя рукой, чтобы сбросить напряжение.

Когда он вошел в пещеру, там витали соблазнительные запахи запеченного мяса. Они с госпожой поужинали кашей с мясом, Ней помыл котелок и выкинул кости и прочие отходы, чтобы запахи не привлекли хищников, завалил вход приличным валуном и…

До ночи, как оказалось, времени еще достаточно, пусть солнце и село уже. Спать не хотелось, но что еще можно делать в замкнутом пространстве? Не то чтобы Ней не знал, что можно делать, но это знание спокойствия ему не прибавляло. Да и госпожа весь ужин то и дело посматривала на него задумчиво. Она, конечно, сильно отличалась от госпожи Раэнисы, но кто знает…

– Ней, не сочти вопрос грубым, но как ты остался жив? Или ты вырос у людей и потом попал в клан Шаги-Ла уже рабом?

Поговорить? Тоже можно, это всяко безопаснее.

– Моя мать была темной эльфийкой, она прибилась к клану, уже будучи беременной, как мне рассказывали. Не она рассказывала, а госпожа Раэниса, мать госпожи Нэриэмы, потому что моя мать к моменту, когда я более-менее начал понимать мир, была уже мертва.

О том, в каких выражениях госпожа рассказывала ему, пятнадцатилетнему подростку, историю матери, Ней предпочел умолчать. Тогда ему впервые было больно и обидно, потому что отношение поменялось очень ощутимо как раз после смерти мамы. До этого, лет после десяти, когда кое-какие признаки нечистокровности уже начали проявляться, его тоже не особо жаловали в детских компаниях, но худо-бедно терпели.

– Мама была неплохим огненным магом и воином, с ранних лет учила меня приемам боя, мечтала, что однажды проснется дар и я стану сильнее, смогу защитить себя…

И она скрывала, что отцом ее ребенка был человек, а не эльф. Более светлая кожа вполне объяснялась связью со светлым эльфом, а отставание роста ушей от всего тела стало заметным как раз годам к десяти. Отличия в фигуре и того позже – годам к четырнадцати. Он как раз начинал заглядываться на девушек, но однажды мама не вернулась с вылазки – отряд наткнулся как раз на большую стаю каменных волков. Тогда погибли еще двое эльфов, а выжившие похоронили тела на месте, потому что нести их было слишком далеко.

Ней не успел даже оплакать потерю, ему дали всего ночь, а утром уже привели к Матриарху. Сначала на него излили всю ненависть к полукровкам, видимо, давно копившуюся в душе, потом в самых унизительных выражениях расписали будущее, безрадостное настолько, что оставалось лишь сбежать или вовсе прекратить свою никчемную жизнь, но… Последнее откровенно пугало – в юности не веришь, что жизнь однажды может закончиться, не говоря уж о том, чтобы набраться смелости прервать ее самостоятельно. А первое тоже страшило – одиночеством. Ведь Матриарх подробно объяснила мальчишке, почему он не найдет себе места ни у эльфов, ни у людей. Да и привык он ненавидеть последних, как и все вокруг.

Возможно, чуть позже он все же пришел бы к какому-то решению, чтобы избежать всеобщей ненависти и презрения, теперь перекинувшихся на него (разве что дочь Матриарха, чуть младше него, всегда относилась к шпыняемому мальчишке достаточно равнодушно), но Нею не дали такого шанса. После того разговора с Матриархом, его первой госпожой, жизнь проходила как в тумане: он выполнял приказы, терпел унижения, даже не думая о свободе, принимая свою судьбу.

– Мама погибла, когда мне исполнилось пятнадцать, тогда же стала слишком заметна и полукровность. И госпожа Раэниса сделала меня своим личным рабом.

– В пятнадцать?!

– Ну да, рабство защищало меня от смерти, по ее словам. – Сначала Ней не понял, отчего госпожа так возмущена, но когда до него дошло, отчаянно замотал головой: – Вы не так поняли, госпожа! Я был рабом, продолжал учиться воинскому делу и охотничьему, чтобы приносить клану пользу. На мне тренировали потом молодых воинов, я участвовал в вылазках за дичью, ну а в остальное время выполнял всякую разную необходимую работу.

Самую грязную, которую больше никто не хотел выполнять. И опять он этого не стал говорить. Что было, то прошло… Он очень надеялся, во всяком случае. Госпожа Майливиэль казалась другой, и Ней мечтал, что его жизнь рядом с нею станет если не хорошей, то не такой беспросветной, как раньше.