Принадлежать госпоже, не знающей, что и как происходит в клане, оказалось занимательно, интересно и… сложно.
Первая радость от понимания, что его все же выбрали, что он наконец-то кому-то нужен настолько, чтобы забрать из родной семьи, очень быстро прошла. Как и уверенность в том, что ему хватит способностей соблазнить светленькую целительницу. Вернее не так. Способностей хватит… хватило бы, не разозлись девушка столь сильно в комнате Истории клана. Да даже дядю пробрал этот тяжелый недовольный взгляд, что уж о нем говорить? Особенно после слов госпожи, что разберется с ним позже.
В других условиях по коже точно прокатилась бы волна предвкушения, но сейчас было только опасение – как подобное начало скажется на его жизни в новой семье? Что раб для нее важнее, госпожа предупредила прямым текстом, а еще кого-нибудь, на кого можно перенаправить недовольство, у нее не было.
Фай не понимал, как себя вести со светлой. Вот вроде она многого и не знает, и можно было бы как-то похитрить-извернуться, но уже дохитрился, так что решил впредь вести себя максимально честно. А то ж незнание – дело такое, проходит со временем. Уж просветить госпожу в отношении порядков и законов клана точно найдется кому, так что лучше он сам этим займется, зарабатывая в ее глазах репутацию и подтверждая полезность. Но на колени все же опустился, как только дверь покоев отсекла их от общего коридора. На всякий случай.
И немного порадовался, когда госпожа искренне удивилась и приказала «сесть нормально». Женщины в клане были самые разные по характеру, и ему доводилось встречать тех, кто требовал преувеличенной демонстрации покорности их воле. Фаю было несложно, тем более что ему и самому такое нравилось. Но больше все же в рамках интимных забав.
А потом начался ад.
Госпожа таки оказалась изощренно-жестокой – пытке допросом «обо всем» его еще никогда не подвергали. И ладно бы она слушала, что рассказывают, и просто задавала уточняющие вопросы, так нет! Скакала с темы на тему, сбивая с мысли, потом возвращалась к предыдущему… Но Фай послушно отвечал, ибо делать замечание рассерженной женщине – дураков нет. Не в клане Дарината.
В общем, к вечеру, после нескольких долгих часов, он уже едва мог ворочать пересохшим (несмотря на то, что воду пил довольно часто) и распухшим языком. И безумно порадовался, когда госпожа наконец зевнула и сказала:
– Утомил ты меня сегодня… – Он?! – Всё, хочу спать. А вы идите с Неем, обсудите план на завтра и тоже отдыхать… – Тут она вдруг встрепенулась и растерянно посмотрела на своего полукровку: – Ней, тут же есть еще комнаты, где вы можете спать?
О как, она даже не изучила выделенные им покои? Хотя, может, и правда не успела.
– Да, госпожа. – Он впервые услышал за почти полдня голос полукровки. Надо же, а то уже начал думать, что тот либо запуганный напрочь, либо немой. Но нет. – Только… кроме общей комнаты и вашей спальни, есть всего одна свободная, но с отдельной купальней. И кроватей там несколько.
А зачем больше? Гостевые же покои. А кровати как раз для мужчин и предназначены. Госпожа, видимо, тоже не понимала проблемы, лишь кивнула.
– Ну и хорошо, поместитесь. Все, идите уже! – Полукровка скривился, словно всерьез рассчитывал, что его оставят ночевать в женской спальне. Да даже мужья не всегда такого удостаиваются! – Хотя нет, Ней, ты иди, а ты, Фай, задержись немного.
Раб зыркнул на него недовольно, но подчинился, как и сам Фай. Но как-то он не ожидал того, что случилось дальше.
Госпожа окинула его задумчивым взглядом, поджала губы, словно в чем-то сомневалась, но потом решительно набрала воздуха и выпалила:
– Ты спрашивал про наказание… Так вот, я очень не люблю чувствовать себя дурой. А именно так и происходит, когда узнаешь об обмане. Так что в следующий раз дважды подумай, прежде чем о чем-то умолчать. Да, сегодня ты многое мне рассказал, и, думаю, мы еще продолжим позже, но то, что было в начале… Я назначаю тебе в качестве наказания воздержание, вот!
Сердце на мгновение сбилось с ритма, а губы пересохли.
– Совсем воздержание, госпожа?
– Совсем. Пока не решу отменить. Вот теперь иди.
И он пошел, а что делать? Такому наказанию его тоже никому не приходило в голову подвергать. Зачем, если и так особой популярностью у женщин не пользуется? Но вот это «совсем»… Зачем спросил-то, идиот?!
Несколько растерянный, он зашел в теперь общую с полукровкой комнату и бегло огляделся – обычная обстановка, довольно комфортная, хоть и ничего лишнего нет. Только потом Фай наконец встретился взглядами с Неем. Тот смотрел настороженно и со странным сочетанием опаски и вызова. Придется как-то притираться, чтобы мирно сосуществовать. Не был бы он любимчиком…
– Слушай, Ней, я тебе не враг. Нам в любом случае теперь жить под одной крышей и принадлежать одной женщине, так что давай обойдемся без ненужных соревнований. Госпоже Майливиэль вряд ли понравится.
Он привык договариваться. Даже дети попадали к нему в достаточно осознанном возрасте, и вполне получалось объяснить им необходимое без крика и давления авторитетом взрослого. Обычно.
– Без проблем. Если ты перестанешь смотреть на нее, как на соблазнительный десерт, истекая слюной. Она выбрала меня, и тебе ничего не светит!
Фай поразился. Правда. Сколько лет полукровке, он не знал, но на мальчишку безмозглого, едва перешагнувшего совершеннолетие и смотрящего на мир исключительно через призму возбуждения, вроде непохож.
– Ней, ты же из матриархального клана, как я понял? – Полукровка кивнул. – Тогда уж точно должен понимать, что благоволение женщины очень переменчиво. Это во-первых. А во-вторых… Ты что, решил, что можешь определять, с кем быть госпоже? Серьезно? Даже если не брать во внимание твое происхождение, ты – раб. Какие могут быть условия с твоей стороны даже мне?!
– Ничего я не решил, это ее слова! Не нужно мне приписывать то, чего не было сказано. Просто не лезь между нами.
– Ну извини, тебе я точно ничего обещать не буду. – Он развел руками, понимая, что сейчас откровенно нарывается, но раз пошли такие выяснения, придется разбираться с позиции силы. И в себе Фай ни мгновения не сомневался – он с несколькими противниками бывало справлялся, уж с одним и подавно разберется. – Более того, приложу все усилия, чтобы заинтересовать нашу госпожу…
Договорить он не успел: как и рассчитывал, Ней загорелся моментально. И в переносном смысле, кинувшись на него с кулаками, и в прямом – сначала засверкав янтарными глазами, а потом и покрывшись огненными всполохами по рукам. Вот только эти всполохи тут же погасли, стоило полукровке попасть в поле действия дара. Это несколько сбило его настрой, удивив и дав Фаю необходимые мгновения для ответа.
Вскоре они уже катались по полу, сцепившись, но недолго. Все же Ней оказался менее опытным в плане драки, и после короткой возни с обменом несколькими ударами и сбиванием мебели со своих мест, Фай умудрился обездвижить того, скрутив и заломив руки. И держал до тех пор, пока взбесившийся полукровка не затих.
– Остыл? Не будешь больше творить глупостей?
– Да пошел ты!
Ней снова рванулся, но чего-то такого Фай и ожидал, так что придавил парня еще сильнее, и только тогда тот наконец расслабился, признавая поражение.
– Все! Все, я спокоен. Пусти.
Можно было бы еще додавить, унизить, указав рабу его место, но… Благосклонность госпожи, ага. Вот чего не любили женщины клана, так это напряжения между своими мужчинами. И карали за драки довольно жестоко. Госпожа Майливиэль тоже вряд ли оценит, а уж какие неудобные наказания она придумывает, Фай на собственном опыте познал. Да и провокацию эту он затеял, скорее чтобы дать Нею выплеснуть раздражение и потом уже разговаривать спокойно.
Хорошо, что он умный – по лицу не бил, а от замахов полукровки удалось увернуться, так что видимых последствий не будет. Никто ничего не узнает об их небольших разборках.
Недавний противник быстро поднялся с пола, отходя подальше, покрутил плечами, восстанавливая подвижность, и потом только с удивленным видом оглядел небольшой разгром, что они учинили. Взгляд сразу же настороженно метнулся к двери, и Фай хмыкнул, привлекая внимание:
– Не паникуй, госпожа ничего не услышит. В пещерах принято ставить контур заглушения звуков в каждой комнате. И приватности ради, но больше для предотвращения обвалов из-за резонанса. Надо только вернуть все на свои места.
Ней фыркнул, но молча направился к поваленному стулу.
Уборка много времени не заняла, и вскоре молчание в комнате из деловитого превратилось в напряженное. Еще немного, и станет уже тягостным.
– Ты… Извини, наверное. – А нет, не станет. – Не знаю, что на меня нашло. Я вообще-то привык, что все окружающие в случае чего вечно шпыняют, а отвечать нельзя – доля раба не самая сладкая. Сцепи зубы и терпи. А тут как наваждение какое-то, ярость такая вспыхнула…
Фай облегченно, но тихо выдохнул – попустило.
– Да ничего удивительного. Дар это шалит. Ты же огненный. Хотя тут по идее, независимо от возраста, как у детей должно быть – что резерв нарастает постепенно.
– Госпожа говорила, что дар у меня был специально заблокирован, скорее всего.
– Ах вот что! Тогда понятно. Знаешь, тогда нам придется подвинуть две кровати поближе, – Ней снова напрягся, зыркнув подозрительно, и Фай покачал головой: – чтобы я мог на тебя действовать даже во сне, балбес. Когда бодрствую-то, я поле могу расширять до десяти метров, но во сне контроль слетает, и остается метра два с половиной – мне дядя как-то замерял. Ты же не хочешь проснуться в пылающей постели, если вдруг ночью будет всплеск?
– Да с чего бы?! Я вчера нормально ночь спал же.
Нет, с детьми в некотором смысле работать однозначно проще!
– Да с того, что госпожи рядом нет, а я для тебя незнакомец. Еще и вызывающий недовольство из-за возможного соперничества. Хотя, как по мне, глупости говоришь и думаешь. Женщины клана быстро научат ее, как обращаться с мужчинами и что нам можно, а чего категорически нельзя. У госпожи все задатки есть влиться в общество, и наша с тобой задача – поддержать ее в этом и помочь.
Ней уселся на свою кровать и сжался.
– Вот уж без ее вливания в местное общество я бы точно предпочел обойтись. Меня в Майливиэль и так все устраивает.
– Ты дурак? – Фаю хотелось стукнуться головой обо что-нибудь. А еще лучше – постучать об стену. Головой Нея, например. – Во-первых, кого интересует, чего бы ты там предпочел? Еще при ком постороннем такое ляпни, и опозоришь госпожу, как пить дать.
Ответом был злой, но и немного виноватый взгляд.
– Ничего я не дурак. И без тебя понимаю, что такое за пределы личных комнат выносить нельзя. Но это не значит, что я в восторге. И что там во-вторых?
– И еще раз повторяю, от чего ты в восторге или нет, никому не важно, разве что кроме госпожи. Лучше подумай, какое к ней будет отношение, если не втянется в местные порядки? И вот это как раз – во-вторых. Потому что мы должны во всем ей помочь и подсказать. Но так, чтобы и нам с этого перепало, а то знаю я женщин – такому научат, что мы потом взвоем. Тебе этого хочется?
Ней вскинулся:
– Нет конечно! Госпожа… она сейчас такая открытая и нежная. А что будет, если подстроится под местные порядки? Какие они, кстати? Ну, в личном. У нас вот женщины любили жестоко играть… У вас, так понимаю, тоже?
Фай пожал плечами. Видимо, парню здорово перепадало дома, вот он и цепляется за «нежность» их светлой госпожи. Да только нежность – она разная бывает. Как и боль.
– У нас – по-разному. От вкусов женщины зависит. Но они даже если «жестоко играют», как ты выразился, это все равно приятно. А уж как вставляет, когда они проявляют силу и власть… Игры, они ж для удовольствия, если ведешь себя хорошо и не косячишь.
– Ага, видел я, как тебя вставляло, когда госпожа тебе приказы отдавала.
Он рассмеялся. Кажется, они с Неем все же найдут общий язык. Парень колючий, но это дар шалит, а в общем и целом все неплохо.
– А чего бы и нет? Представь себя на моем месте: стоишь на коленях, а тебе таким строгим голосом что-то приказывает красивая эльфийка, глаза сверкают, щеки горят… Ух!
Ней фыркнул и немного покраснел. О, он не потерян, оказывается.
– И все равно…
Но упрямый, зараза.
– Не все равно. Ладно, давай мыться и спать. Утром уже подумаем, как с тобой работать. И как вписать нашу госпожу в клан так, чтобы и ее серьезно воспринимали, и нам от этого было хорошо, а не кисло.
Парень покачал головой и первым юркнул в купальню. Мальчишка! Да и ладно, у него самооценка от этого не упадет. Фай откинулся на свою кровать и мечтательно уставился в потолок. Перспективы пока, несмотря на мелкие нюансы, виделись в самом приятном свете.