Два невольника для светлой (СИ)

Глава 14. Распростертые объятия

Тарлет проводил взглядом недовольную целительницу и ее раба, дождался, пока те скроются с глаз, выждал еще некоторое время и… расстроенно растер лицо.

И вот надо же было ей выйти именно в момент разборок с полукровкой!

Все-таки недооценил он светленькую со вчера, позволил себе небрежность в словах. Зря. Да, по ней сразу было видно, что девушка просто храбрится, но к матриархальному клану не имеет никакого отношения. Слишком неуверенно себя ведет, и его тогда в пещере испугалась. Хотя язык острый, это да, но только когда убедилась в собственной безопасности.

И все же эмоции в отношении полукровки он показал напрасно – теперь у целительницы появился повод высказать недовольство его госпоже. Очень уж остро она отреагировала на резкие слова о своем рабе. Правдивые слова, хотя в родном клане на эту самую полукровность не то чтобы кто-то обратит внимание, наверное. Матриарх считала, лишь бы эльф пользу клану приносил, а какая у него там кровь – неважно. Хотя на его памяти полукровок в клане еще не было, так что факт.

В общем, он просто вспылил.

А как не вспылить, если это недоразумение по какому-то стечению обстоятельств заняло теплое место, на которое у них в клане нашлось бы много желающих – куда более достойных! Например, его Файрас. Племянник, конечно, тоже не без особенностей, но целительнице он подошел бы практически идеально. А теперь она ж может и зло затаить – женщины, они такие.

По хребту проползла ледяная капля: ладно, если на него будет злиться, а если бы передумала к ним идти? Не силком же тащить, да и не так безобидны целители, как думают многие. А за упущенный шанс Матриарх с него бы живьем шкуру содрала, не помогло бы и заступничество сестры… Если бы та еще стала заступаться за своего непутевого супруга.

Тарлет недовольно сплюнул, скривился и… вздохнул. С оценкой этого Нея он, конечно, поторопился – если госпожа Майливиэль не солгала (а смысл ей так делать-то?), то парень очень даже неплох как воин. А теперь еще и маг, но это надо развивать и тренировать.

Оставалось надеяться, что он не испортил всё в общем, и свои отношения с будущим целителем клана в частности. Неполезно оно для здоровья…

***

Прям сразу после завтрака выйти все же не получилось. Предвидя, что в дороге остаться наедине им не получится, Майли заявила о желании ополоснуться в ручье на дорожку (до него всего-то от пещеры идти четверть часа!), но предложение Тарлета проводить ее категорически отвергла:

– У меня есть раб, который прекрасно справляется с охраной. Перебитая стая каменных волков тому свидетели! Так что не стоит. Идем, Ней.

И она гордо удалилась, оставив темных переваривать новости. Но более уважительный и оценивающий взгляд, брошенный на полукровку, заметить успела. Вот так-то! Будут знать.

Возмущение, чуть притупившееся во время завтрака, вспыхнуло с новой силой. Да, она прекрасно понимала, что такое отношение к полукровкам повсеместно. Да, сама Майли тоже еще совсем недавно едва ли не ненавидела своего тюремщика-телохранителя, но… Она ведь смогла взглянуть на него по-другому, оценить, переступить неприязнь, почему бы и темным это не сделать? В конце концов, какое они имеют право оценивать чужую собственность?!

Едва они дошли до ручья, Ней, шедший немного впереди и проверяющий путь, резко развернулся и упал на колени, склонив голову.

– Госпожа, простите, если рассердил вас! Я постараюсь больше не спорить со свободными, даже если они мужчины…

Майли от такой нелепицы аж руками всплеснула:

– Да с чего ты взял, что я сержусь?! Вернее, я, конечно, сержусь… но не на тебя, Ней! Этот… Тарлет совсем обнаглел… Так говорил, словно обладание полукровкой бросает тень уже на меня. Может, он так хотел меня оскорбить? Как придем в клан, узнаю, кто его госпожа и… нажалуюсь.

Ну а что еще она могла сделать? Да и побаивалась все еще мужчин. Тем более таких крупных, опасных. Да, их всего двое, но она-то, в случае чего, сможет справиться только с одним за раз. К тому же не хотелось бы справляться, а потом оправдываться перед женщинами клана, почему «попортила» уже их собственность. Если, конечно, она правильно понимает отношения в матриархальных кланах. Ну и если в Дарината нет каких-нибудь особенностей.

Тем временем Ней смотрел на нее огромными глазами. Но сказал совершенно не то, что можно было ожидать.

– Нет, госпожа, не надо! Тарлет точно не имел в виду ничего такого. Да ни один мужчина, выросший в матриархальном клане, не то что не посмеет, у него даже мысли не возникнет, обвинять в чем-либо женщину! Он… просто сожалел, что не отвлек вас вчера… Тогда проснувшийся дар убил бы меня, и я не занимал слишком высокое для подобных отбросов место. Но вчера он еще не знал, что я полукровка. Так что вас как-либо задеть он точно даже не думал, дело во мне…

От таких объяснений Майли вот нисколько легче не стало. Только злость на темного всколыхнулась еще сильнее. Наклонившись к Нею и подняв его лицо за подбородок, она тихо прошипела:

– А это вообще не его дело, кто и какое место занимает возле меня, понял?! Ты мой, Ней, ты сам этого захотел. И я тоже – именно этого, чтобы рядом был ты. И всякие темные пусть оставляют свое особо ценное мнение при себе!

Склонившись еще чуть ниже, она немного зло поцеловала мужчину, чуть прикусив губу и поймав его тихий выдох. А когда отстранилась, ее полукровка облизнул припухшее место укуса и слегка улыбнулся:

– Я понял, моя госпожа. И… спасибо вам.

– Ай! – отмахнулась Майли. – Еще раз повторяю: ты – мой. И не вздумай прогибаться перед этими темными! Не говорю про отстаивание своего мнения с кулаками, но и распоряжаться тобой имею право только я.

– Как прикажете, госпожа. Но в походных условиях мне все же лучше слушаться Тарлета как командира. Чтобы избежать несогласованности действий в случае необходимости.

Майли обдумала фразу и кивнула.

– Ну хорошо, в походных условиях можешь слушаться. А дальше посмотрим. А теперь вставай и отворачивайся – я хочу наконец искупаться после этой нервной ночи.

Лицо Нея вытянулось от разочарования, и Майли невольно улыбнулась, погладив его по щеке.

– Пока продолжать наше… знакомство нельзя. Вот как у тебя стабилизируются магические каналы… И когда мы окажемся там, где можно закрыть дверь и никто посторонний в нее не вломится!

Посвежевшая и немного успокоившаяся, Майли вернулась с Неем к пещере, чтобы увидеть, как темный маг при ее появлении снова бухается на колени. Сначала она оторопела, но Тарлет, не поднимая головы выдал:

– Госпожа Майливиэль, еще раз прошу у вас прощения за свое недавнее поведение и слова. Я не имел права… как-либо определять, кто достоин вашей помощи, а кто нет.

С чего бы это его так разобрало? Или напугался, что его госпоже пожалуется на вызывающее поведение? А она бы так и сделала, не переубеди ее Ней. Нет, и дома мужчины бывали странные, но в матриархальных кланах, видимо, все еще страньше. Ну вот что она ему должна на это сказать? А сказать надо.

– Хорошо, что ты это понял. Давайте уже действительно отправляться в дорогу.

Тарлет легко, плавно поднялся, и в душе шевельнулась прежняя опаска: все же он воин, опытный, опасный, сильный. Наверное, не будь у нее Нея, Майли не смогла и вполовину так резко общаться с мужчиной, но схожесть поведения, демонстративная покорность придавали уверенности. Впрочем, до легкости, с какой распоряжались мужчинами эльфийки клана Шаги-Ла, ей очень и очень далеко.

Светлые силы! А темные же, наверное, еще жестче? Куда она собралась-то?!

Задумавшись над собственными желаниями и возможностями, Майли пропустила все сборы, которыми занялись мужчины, и даже начало пути прошло несколько мимо ее внимания. В голове крутились мысли: с чего она решила, что матриархальный клан – именно то, что ей нужно? Впрочем, стоило вспомнить отца, Мерониаля, или хоть несостоявшегося жениха, как все сомнения улетучились. Глупости! Пусть новое пугает, она научится быть сильной и приказывать. Возвращаться под власть мужчин, не иметь возможности влиять на свою судьбу или права высказывать мнение, она точно не горела желанием.

– Госпожа Майливиэль, а где вы встретили каменных волков?

Голос Тарлета пробился сквозь толкущиеся в голове мысли, и Майли вздрогнула, быстро окинув взглядом местность. Камни, горы, скудная растительность… Вот это она задумалась! И солнце уже довольно высоко. Оглянувшись, она увидела за спиной Нея – очень близко. Наверняка ведь следил за ней, чтобы подхватить, если вдруг оступится. На сердце потеплело, и темному она ответила почти мирно:

– Примерно в дне пути от пещеры, на север. Я раньше и не знала, что они заходят настолько далеко от своих мест обитания.

– Это случается, да. Стая была небольшая, получается?

Вот же хитрец! Пытается вызнать, насколько умелый полукровка как воин?

– Насколько я читала, шесть особей – это средний размер.

– Шесть?! – Тарлет, идущий впереди, запнулся и даже обернулся, посмотрев сначала на нее, а потом через ее плечо – на Нея. – Но от такой стаи нереально отбиться в одиночку!

Майли прищурилась – определенно, этот темный позволяет себе слишком многое. Как тот, кто привык к некоторым поблажкам. Например, самой Майли отец в основном прощал мелкие взбрыки. Ну, не то чтобы прощал, скорее не замечал. Все же интересно, кто у Тарлета госпожа! Тоже остановившись, она уперла руки в бедра.

– То есть, ты хочешь сказать, что я вру?!

– Нет! – Маг довольно забавно посерел скулами, наверняка осознав, что снова нарвался. – Госпожа, я совсем не то имел в виду! Просто… никогда не слышал…

Она отмахнулась, удовлетворившись нервозностью мужчины.

– Ну не прям в одиночку, конечно, я помогла немного.

Теперь он смотрел почти круглыми глазами, но благоразумно молчал. Вот и правильно. И нет, она даже думать не будет, чем это вызвано – тем, что их женщины не могут за себя постоять (ну вот это вряд ли, конечно), или тем, что Тарлет не ожидал подобного от нее. Тем более витать в своих мыслях становилось опасно: они все дальше углублялись в горы и Майли теперь раздумывала, а сможет ли она вообще жить в окружении камня. После привычных лесов-то. А еще о том, как самонадеянны были ее мысли о самостоятельном поиске клана. Почему-то раньше думалось, что «в горах» – это где-то сразу за предгорьями, потому что ну как жить среди голых скал?! Ан нет.

Они все шли и шли… И настроение делалось все мрачнее. Ну… зато никакие люди клан точно не найдут и не нападут! Поди разберись в этом каменном лабиринте. Никакой дороги, и как находят путь темные, оставалось для нее загадкой. А потом они вообще зашли в какое-то ужасно узкое ущелье, пугающее и темное, потому что горы над головой натурально смыкались, закрывая небо. Вот никогда у нее не было страха замкнутого пространства, а тут просто подумалось, что, случись обвал, и ведь обратного выхода не будет!

Словно почувствовав ее состояние, Тарлет обернулся и как бы между делом сказал:

– В долину ведет несколько ущелий, а еще есть пещерные выходы. И даже если вдруг все их завалит, маги расчистят, а небольшое озеро с лесом помогут продержаться даже несколько месяцев.

Долину?! Он сказал долину? Внутри разлилось облегчение, но и злость на мага – вот не мог он сразу сказать, что Дарината расположен в долине! Хотя спустя некоторое время Майли подумала и немного успокоилась – если он всю жизнь тут прожил, привык, с чего ему знать о страхах эльфийки, привыкшей к просторам?

А потом они резко вышли в эту самую долину.

Да, не очень большую – обрамляющие ее горы прекрасно просматривались во всех направлениях, но до противоположного края все равно идти не меньше нескольких часов. К счастью, почти сразу по выходе из ущелья Тарлет повернул направо и указал ей рукой:

– Еще немного осталось, госпожа Майливиэль, около часа. Видите озеро? Вот недалеко от него, у скал, наше поселение.

Ну… не такое оно и небольшое, это озеро, раз его хорошо видно на расстоянии часа пути. Да и лес тоже занимал как минимум две трети долины. В общем, остаток пути она шагала уже вполне приободренная и с интересом осматривающая окрестности.

Когда они почти дошли до скал, где не слишком большой участок был обнесен высоченной (с трех мужчин как минимум) стеной, из открытых ворот показались несколько женщин в сопровождении воинов. Встречающей их группе Майли уже почти не удивилась: это они добрались до поселения почти к вечеру, а оставшиеся дозорные вернулись наверняка же раньше. Вздохнув, она остановилась напротив стоящей впереди всех красивой красноглазой темной эльфийки – чуть старше нее самой. Та смотрела с интересом и легкой улыбкой.

– Здравствуйте…

Упс, а как зовут Матриарха клана, Майли как-то даже и не подумала спросить. Вот же дура! Хотя не того полета она птица, чтобы на встречу сама Матриарх выходила. Может, дочка? Ну или кто-то из советниц.

– Я Ваерани, а как зовут вас, мне уже доложили. Добро пожаловать в мой клан, Майливиэль. Очень надеюсь, что вам у нас понравится – мы приложим к этому все усилия.

Ого! Все-таки Матриарх…